Pneuma

A princípio, notei minha respiração difícil, depois minha posição relaxada e reforçada sobre o que deve ser uma cadeira. Por um breve momento senti um pêndulo de dor percorrer meu corpo enquanto tentava me mover quando os alarmes dispararam na minha cabeça; Estou amarrado a isso. Minhas panturrilhas pesadamente grudaram em cada perna da cadeira. Estou inclinado um pouco para a frente, pelo menos até onde essa corda me permite. E meus braços estão queimando com o que parecem facas quentes queimando através de sua carne. Eles estão amarrados atrás de mim, com meu suor escorrendo pelas minhas mãos batidas, queima. E está quente, eu percebo; como se o sol estivesse diretamente acima de mim. 

O chão embaixo de mim está frio e sugere que estou dentro de algum lugar ... um porão, possivelmente, um porão inacabado. Isso, e eu posso ouvir o forno atrás de mim e à minha direita. Eu tenho que confiar na minha audição porque não consigo ver, meu rosto coberto por algum tipo de máscara, mas há algo mais lá, colando as fibras da máscara no meu rosto. Não tenho certeza do que pensar a seguir, onde estou? Como eu cheguei aqui? Ou como saio? Tento tremer quando percebo que meu corpo sofreu muitos danos, tudo está irradiando dor. Incapaz de ver, não consigo determinar o que mais dói; tanta confusão. Tento sacudi-lo apenas para perceber que minha cabeça está latejando, sinto meu lobo frontal batendo no meu crânio como um tambor pesado.

Soltei um grito de raiva e dor o mais silenciosamente que pude ... Não quero chamar a atenção de ninguém. Quem sabe, porém, eles poderiam ter uma câmera comigo agora, alguém poderia estar em pé nesta mesma sala me observando com pena ou diversão. Meu coração bate arritmicamente da minha cabeça, mas minha respiração se fortalece. Começo a recuperar o controle e a me orientar rapidamente, tentando sentir o que mais do meu corpo dá, mas isso não tem êxito em encontrar um ponto fraco. A cadeira está presa ao chão, ao contrário do que se vê nos filmes. Isso me irrita. Por alguma razão, eu subconscientemente confiava naquele filme para ser a minha saída, mas estou realmente preso. Que diabos eu devo fazer? Não fui treinado para isso, não sei o que fazer nessa situação, soltei um gemido e desmaiei.

Água fria domina meus sentidos, ofego por ar. Alguém jogou água no meu rosto, minha mente lutando para compreender qualquer pensamento que passasse, reunindo fracamente os eventos da última quantidade indeterminada de tempo. Soltei um suspiro molhado e ouvi alguém jogando o balde de lata no chão. Não demora muito para que o calor da luz acima de mim comece a me aquecer novamente. Pergunto o que está acontecendo sem resposta. Eu ouço passos pesados ​​começarem a circular à minha direita e atrás de mim, uma perna se arrastando no chão mais do que a outra. A figura respira lentamente entre os degraus enquanto eles param diretamente atrás de mim. A presença é grande, você pode sentir como se alguém estivesse assistindo você dormir, parado ali, com uma vigília irritante. Me encolho com o que me espera a seguir, não sei o que será, mas a noção de 'bom' existente nessas partes parece um mito e me resigno à misericórdia do que foi deixado para trás.

Sinto uma mão enluvada agarrar meu cabelo e puxar minha cabeça para trás. Eu vejo a luz irradiando através das fibras da minha máscara e uma sombra acima de mim. A mão grande agarra minha coroa e começa a movê-la para frente e para trás como se esse indivíduo estivesse me inspecionando, como uma amostra primordial. A mão solta e minha cabeça cai. Eu não tenho força ou vontade de reagir, então deixo minha cabeça para trás, a boca aberta. Sinto meu corpo sendo verificado e percebo que não tenho roupas. O que você está fazendo, eu pergunto. Embora essa pergunta tenha feito com que esse número pausasse seu objetivo, eles não responderam. Eles retomaram sua tarefa, seja ela qual for.

Ouço da orelha direita o que soa como uma lâmina sendo arrastada pela pedra com um zumbido quando se separa da superfície. Porra. Peço misericórdia, implorando pela minha vida com tudo que possa levar alguém a reconsiderar esse ato inevitável que certamente se seguirá. Eu respiro pesadamente através dos dentes cerrados, tensa e rígida. Não há como me enganar, estou prestes a sangrar por todo esse lugar abandonado por Deus. Eu pulo no lugar quando meu ombro esquerdo é agarrado e sinto a presença deslizar a faca pelas minhas costas e pela minha espinha, sentindo apenas uma pequena parte da faca roçar minhas costas. O que eu sinto a seguir me surpreende; alívio. Eu pego meu corpo relaxar. Minhas mãos ainda estão amarradas atrás de mim, mas soltas o suficiente para eu sair na oportunidade certa. Minhas pernas ainda estão presas à cadeira. Mas meu torso está agora livre. Estou perplexo, mas meu corpo cai em submissão, como um filhote de cachorro ferido. Por favor, não me machuque, eu imploro novamente.

A faca cai e ricocheteia na calçada fria, o som ressoando nos meus ouvidos como uma música que você ouve pela primeira vez. A figura começa a arrastar o pé atrás deles, afastando-se de mim à minha esquerda, tão devagar quanto antes. Eu ouço a virada de uma maçaneta de porta de latão velha seguida de uma porta se abrindo. A figura sai, mas não fecha a porta atrás deles e um sino fraco começa a tocar do lado de fora por um momento. Também ouço o vento uivando por entre árvores altas com o chiado de um falcão ao longe. Uma brisa fresca passa por mim imediatamente depois. Solto minhas mãos e tiro as barreiras que me aprisionaram nesta cadeira. Pego meu véu e o tiro revelando uma luz tão brilhante que força meus olhos a fecharem quando tento sugá-los de volta para as profundezas da minha cabeça latejante.

Estou confuso; enquanto minha mente recupera o foco, meus olhos não. Eu deveria ser capaz de ver, mas não posso, apenas formas vagas. Eu aponto minhas mãos em direção aos meus olhos e sinto uma substância espessa e oleosa manchada no meu rosto; vaselina. Meus olhos estão manchados de vaselina. Eu tento limpar a obstrução, mas ainda não consigo ver claramente. Inclino-me para a frente e para baixo, minhas pernas ainda presas à cadeira e tato no balde que foi usado para me mergulhar na água, está vazio. Sinto um balde pesado ao lado dele, de pé. Colocando o balde mais perto de mim, ouvindo a água se agitar, coloco minhas mãos no líquido e espirro no rosto quando sou imediatamente dominada por um cheiro e sabor horríveis. Cheira a mijo, queima os cortes no meu rosto e não faz nada para melhorar minha visão. Eu resmungo com raiva entre os dentes, e um gemido doloroso segue-se logo.

Continuo limpando meu rosto, tentando recuperar a visão quando finalmente consigo distinguir o contorno da faca caída no chão ao meu lado; está ao meu alcance, isso me dá esperança. Eu o agarro instantaneamente e começo a derramar a fita que confinou minhas pernas a esta cadeira. À medida que minha respiração acelera, sinto uma libertação dentro de mim, meus pulmões se abrem para respirações mais profundas, estou livre, certo?

Levado à loucura

A hora das bruxas já havia passado, mas uma sensação estranha persistia, deslizando pela noite como uma serpente venenosa à espreita. A escuridão engoliu a paisagem, deixando apenas o brilho impiedoso dos meus faróis para perfurar o vazio. Minhas mãos, com os nós dos dedos brancos, agarraram-se ao volante como um homem se afogando em uma bóia salva-vidas.

A exaustão e a privação de sono corroeram minha noção de tempo e lugar. Eu estava sozinho nessa estrada aparentemente infinita, a estrada uma serpente de asfalto que deslizava impiedosamente pela paisagem desolada. Minha única companhia era o rádio, seus DJs e jingles noturnos fornecendo um vínculo tênue com a sanidade em meio à loucura crescente.

À medida que os marcadores de milha se misturavam, a mesmice das árvores retorcidas e dos outdoors repetitivos me provocavam. Era como se eu estivesse preso em um loop macabro, as fronteiras entre passado, presente e futuro se dissolvendo em um miasma indistinguível de terror.

Então, sem aviso, uma figura emergiu da mortalha de escuridão. A princípio, parecia uma ilusão de ótica conjurada pelo meu cérebro fatigado. Mas quando me aproximei, vi um homem — ou algo que já havia sido um homem — parado no meio da estrada. Suas feições, distorcidas pelo brilho doentio dos meus faróis, estavam distorcidas em uma grotesca caricatura da humanidade.

Ele usava um terno esfarrapado e uma gravata frouxa envolvia seu pescoço como um laço de carrasco. Seus olhos, fundos e ocos, penetravam em mim com uma maldade que ameaçava congelar meu sangue. Esse espectro era um prenúncio da desgraça, um mensageiro das profundezas do inferno, e fui dominado por uma compreensão instintiva de que golpeá-lo selaria meu próprio destino.

Quando desviei para fugir do fantasma, o volante se contorceu sob minhas mãos como uma coisa viva. O carro saiu da estrada, o mundo girando no caos enquanto eu me inclinava em direção ao abismo escancarado do abismo. Naquele momento, uma risada maníaca e gutural reverberou pela noite, abafando a cacofonia de metal triturado e vidro estilhaçado.

Quando acordei, fui recebido pela fluorescência estéril de um quarto de hospital. Meus membros estavam envoltos em gesso, e o bipe rítmico das máquinas criava uma sinfonia dissonante que zombava do meu estado fraturado. Uma médica, com o rosto marcado por uma mistura de simpatia e perplexidade, explicou que eu havia sobrevivido milagrosamente ao acidente.

Enquanto eu estava lá, quebrado e desnorteado, a lembrança da figura sinistra assombrava meus pensamentos. Ele era uma mera invenção da minha imaginação, um produto da minha sanidade desvendada? Ou eu realmente encontrei alguma força malévola naquela estrada desolada? Perguntas giravam em minha mente como abutres cercando suas presas, mas nenhuma resposta veio.

Nos dias que se seguiram, lutei com a natureza enigmática do espectro, procurando um significado nas sombras. Eu vasculhei lendas locais e contos sussurrados, procurando qualquer dica que pudesse iluminar a verdade. O que descobri apenas aprofundou o mistério - um punhado de encontros semelhantes, cada um uma peça enigmática do quebra-cabeça sugerindo um padrão maior e mais sinistro.

E enquanto olhava para o teto branco estéril, não pude deixar de sentir que o acerto de contas estava apenas começando. Minha obsessão com o passageiro fantasma me consumiu, e jurei desvendar os segredos sombrios que espreitam sob a superfície. Pois naquela hora assustadora na estrada, eu vislumbrei o abismo, e ele deixou uma marca elegível em minha alma.

À medida que as semanas se transformaram em meses, tornei-me uma sombra do meu antigo eu. A busca para descobrir a verdade por trás do passageiro fantasma consumiu cada momento acordado, levando-me à beira da insanidade. Minha vida antes organizada havia se transformado em um redemoinho caótico de pesquisas, entrevistas e vigílias noturnas naquele trecho fatídico da rodovia.

Minha busca incansável por respostas começou a produzir descobertas assustadoras. O passageiro fantasma não era uma anomalia isolada; outros também o encontraram, cada encontro com um encontro semelhante com a morte. Mas o verdadeiro propósito do espectro permanecia irritantemente evasivo, um enigma tentador que se recusava a ser desvendado.

À medida que o aniversário de um ano do meu encontro se aproximava, mais uma vez me vi dirigindo pela estrada deserta às 4 da manhã. A noite estava opressivamente escura, o ar espesso com uma energia malévola que parecia arranhar o próprio tecido da realidade. Meu coração disparou e minhas mãos tremeram no volante enquanto me aventurava mais fundo no abismo.

E então, como se convocado por meus próprios pensamentos, o passageiro fantasma apareceu diante de mim mais uma vez. Mas desta vez, eu estava preparado. Enfrentei a aparição, exigindo respostas para as perguntas que há tanto tempo me atormentavam.

Para minha surpresa, o espectro falou. Sua voz era um sussurro gutural, como o som de folhas secas farfalhando em um vento frio de outono. Ele revelou ser uma alma amaldiçoada, condenada a vagar pela estrada por toda a eternidade, com o propósito de servir como um lembrete sombrio da linha tênue entre a vida e a morte.

Naquele momento, eu entendi. Minha obsessão com o passageiro fantasma não foi uma descida à loucura, mas uma jornada de autodescoberta. Eu recebi uma segunda chance na vida, e a presença assombrosa do espectro era um lembrete constante para abraçar a natureza fugaz da existência.

Com clareza recém-descoberta, dei adeus ao passageiro fantasma e me afastei da escuridão que ameaçava me consumir. E quando a primeira luz do amanhecer apareceu no horizonte, senti uma sensação de paz tomar conta de mim, sabendo que havia enfrentado meu próprio julgamento e saído vitorioso.

Me deixar entrar

Eu adorava acampar. O ar puro, os sons da natureza e a sensação de estar completamente desconectado do mundo. Foi a minha fuga da agitação da vida cotidiana. Mas uma noite, tudo isso mudou.

Era uma noite quente de verão e eu havia montado minha barraca em um local isolado na floresta. Quando o sol se pôs, acendi uma pequena fogueira e preparei o jantar. Eu me senti completamente em paz. A floresta estava quieta e eu era a única pessoa por quilômetros ao redor.

À medida que a noite avançava, entrei em meu saco de dormir e me preparei para passar a noite. Os únicos sons eram o farfalhar ocasional de folhas ou o estalar de um galho à distância. Eu estava começando a cair no sono quando ouvi algo se movendo do lado de fora da minha barraca.

A princípio, pensei que fosse apenas um guaxinim ou algum outro animal, então tentei ignorá-lo e voltar a dormir. Mas o barulho continuou, ficando mais alto e mais persistente. Parecia que algo estava circulando minha barraca, farejando e arranhando as paredes de tecido.

De repente, ouvi uma voz. Foi apenas um sussurro, mas consegui distinguir as palavras: "Deixe-me entrar".

Eu congelo. Eu sabia que era o único acampado na área, e a voz não soava como a de nenhum dos meus amigos ou familiares. Tentei me convencer de que era apenas minha imaginação, mas então ouvi de novo: "Deixe-me entrar".

Eu estava paralisado de medo. Eu não sabia o que fazer. Eu não conseguia ver nada através das paredes finas da minha barraca e estava com muito medo de me mexer. A voz continuou repetindo a mesma frase várias vezes, até que eu não aguentei mais.

Peguei minha lanterna e abri o zíper da barraca, pronto para confrontar quem estivesse do lado de fora. Mas não havia ninguém lá. Nenhum animal, nenhuma pessoa, nada. Apenas a floresta escura e o som da minha própria respiração.

Rastejei de volta para minha barraca, com o coração disparado, e tentei me acalmar. Talvez fosse apenas uma brincadeira ou um sonho estranho, eu disse a mim mesmo. Mas eu sabia no fundo que não era.

O resto da noite foi um borrão. Toda vez que fechava os olhos, ouvia de novo a voz: "Deixe-me entrar". E toda vez que eu os abri, não havia ninguém lá.

Quando o sol finalmente nasceu, eu estava exausto e apavorado. Arrumei meu acampamento o mais rápido que pude e saí, sem nem me preocupar em tomar café da manhã. Não olhei para trás, com medo de que o que quer que estivesse fora da minha tenda estivesse me seguindo.

Enquanto dirigia para casa, não conseguia me livrar da sensação de estar sendo observado. Fiquei olhando pelo espelho retrovisor, meio que esperando ver alguém ou alguma coisa sentada no banco de trás. Mas não havia ninguém lá.

A lembrança daquela noite me perseguiu por semanas. Eu não conseguia dormir, não conseguia comer, não conseguia me concentrar em mais nada. Tentei me convencer de que era apenas minha imaginação, mas sabia que não era.

Mas a parte mais assustadora? Não acabou aí. Mesmo depois de chegar em casa, ainda ouvia a voz na minha cabeça. Estava sempre lá, sussurrando para mim, incitando-me a deixá-lo entrar. Eu não sabia o que era ou como fazê-lo parar.

Meses se passaram e a voz continuou a me assombrar. Tentei de tudo para me livrar disso - terapia, remédios, até um padre - mas nada funcionou.

E então, um dia, simplesmente parou. A voz se foi, substituída por uma sensação de calma e alívio. Eu senti como se finalmente tivesse escapado do que quer que estivesse me atormentando.

Mas mesmo agora, anos depois, não consigo me livrar da lembrança daquela noite. Às vezes, quando estou sozinho no escuro, ainda posso ouvir a voz sussurrando para mim, incitando-me a deixá-la entrar.

Tentei seguir em frente, esquecer o que aconteceu, mas está sempre lá, à espreita no fundo da minha mente.

E a pior parte? Eu nunca descobri o que era. Era um brincalhão, tentando me assustar para fora da floresta? Ou era algo mais sinistro, algo que queria me machucar?

Eu nunca vou saber ao certo. Mas uma coisa é certa: nunca mais vou acampar.

Eu sei porque os alienígenas não visitam a Terra

Trabalho como epidemiologista há 8 anos. Sempre amei meu trabalho e sonhei em estudar e prevenir doenças desde que era apenas um garotinho com um sonho. Tenho muita sorte, tenho um bom salário, boa família e uma vida muito boa. Os epidemiologistas trabalham para estudar doenças e prevenir surtos em grupos de pessoas. Bem, meu trabalho não é muito interessante para muita gente, e tenho certeza que não é para muitos de vocês. Mas todos vocês leram o título, eu sei porque os alienígenas não visitam a Terra. Para contar o que sei, preciso voltar um pouco.

Estando na faculdade de medicina e trabalhando com as ciências, nunca acreditei realmente em superstições ou teorias da conspiração. Na verdade, fico muito à vontade para desmascarar as coisas quando tenho a chance. Mas comecei a estudar a existência de alienígenas. Quando eu era criança, sempre imaginava uma estrela cadente como um navio voador como em Star Wars, era apenas minha imaginação.

Eu estava indo ao Google para encontrar o nome de algum ator e vi um trending topic sobre um avistamento de OVNI. Ignorei por causa do que falei antes, mas minha esposa me encaminhou o link. Ela sabe o quanto discordo desse tipo de coisa, mas cedi e decidi assistir. Foi louco. É impossível encontrar na internet agora, todas as postagens são excluídas. Nunca vi um vídeo como esse, um homem usando um telescópio e olhando para o espaço sideral. Ele observou Marte por alguns minutos e de repente algo começou a pairar na frente dele. Não sei o que dizer além de que não era CGI. Este foi o verdadeiro negócio.

Foi assustador. Eu sempre acreditei na única verdade de que os alienígenas são uma farsa como um fato certo. Isso realmente abriu meus olhos, comecei a repensar todas as teorias que desmascarei. E lembrei de um específico que realmente despertou meu interesse. Foi uma coisa que vi navegando no twitter, não teve muitos likes nem nada, meu meio primo retweetou. Foi na linha de “envelhecimento é uma doença e a terra é assunto 0”. Parecia o enredo de um filme de ficção científica. Mas agora que penso no passado, percebo que posso testar essa teoria por mim mesmo.

Não quero me gabar, mas sou muito bom no que faço. Resolvi pegar alguns equipamentos emprestados do laboratório, não roubei. Peguei uma amostra de pele do meu braço, grande o suficiente para estudar. Olhei ao microscópio e vi células morrendo, se decompondo, morrendo de velhice. Não foi algo que eu nunca tenha visto, mas me senti diferente. Como se um fogo interior em mim dissesse que eu poderia encontrar uma maneira de parar o envelhecimento. Entrei em contato com alguns colegas de trabalho e pedi a opinião deles sobre o antienvelhecimento. A maioria disse que era falso, mas alguns me deram respostas muito detalhadas sobre como acham que isso aconteceria.

Sei que está demorando, mas encontrei um composto que funcionou. Depois de muitos testes diferentes com diferentes misturas, realmente funcionou. Observei as células pararem de morrer e permanecerem no mesmo estado... para sempre. Foi quase orgástico. A coisa que eu estava dedicando meu tempo finalmente valeu a pena. Agora, o que fiz a seguir foi estúpido. Eu notei meu cabelo ficando grisalho e minha pele ficando um pouco enrugada, um novo lote de pelos da barba ficava grisalho a cada poucos dias. Mas bebi um pouco, já faz meses e não vejo nenhuma mudança em mim. Minha esposa acha que estou louco agora e não estou envelhecendo. É quando fica louco, então tenha paciência comigo.

Foi nessa mesma noite, aquela que minha esposa me rasgou de novo por ser um “cientista maluco”. Eu não conseguia dormir, eu me revirava, mas nada funcionava. Um barulho estridente encheu minha cabeça, eu não estava ouvindo, estava sendo enviado diretamente para o meu cérebro. Eu não conseguia distinguir as palavras, era um tom, mas haveria pausas. Não era código Morse, não era nada que eu já tivesse ouvido. Mas eu entendi tudo. Nosso planeta está em quarentena. Fora de nossa visão existe uma comunidade gigante de espécies que vivem juntas. O universo inteiro está cheio de vida senciente e todos foram avisados ​​para ficarem longe desde o avistamento fora de Marte.

Você pode não acreditar em mim, mas estamos todos doentes. Eu mudei o curso do nosso planeta. Nosso ciclo de vida pode ser conquistado. A Terra é o marco zero para uma praga. Mas não mais. Eu sei porque os alienígenas não visitam a Terra, eles estão com medo.

Elizabeth ama seu cachorro

Elizabeth ama seu cachorro, ela faria qualquer coisa por ele. Eles faziam quase tudo juntos, exceto comer, os cães devem comer no chão, obviamente. Uma coisa que ela mais amou em seu cachorro é que ele fala, por exemplo, quando ela está para sair, seu cachorro pergunta se ela pode ficar. Ela teria que dizer a ele coisas como "Sente-se, garoto, seja bom para mim, ok?" ou “Volto logo, não vou demorar muito” às vezes um tapinha na cabeça fará bem a ele. Outras vezes, seu cachorro sussurra para ela à noite enquanto ela tenta dormir.

Ele costumava dizer coisas como "estarei aqui" ou "estou de olho em você" ou às vezes sussurrava "esconda-se". É muito raro quando ele diz a ela para se esconder, embora ela saiba que é apenas para protegê-la. Ela tentou dizer às pessoas que seu cachorro tem um talento maravilhoso para falar, mas ninguém acreditou nela, quando ela disse que ele podia falar, eles pensaram que ele late. O cachorro dela não late. Elizabeth adora isso em seu cachorro, ela acha que isso o torna super único, às vezes as pessoas vão querer conhecer seu cachorro, embora não sejam amigos. Essas pessoas que tentam visitar o cachorro dela são homens de terno e, quando chegam, o cachorro dela finge que não consegue falar. Ele não gosta muito de estranhos e, na verdade, só ama Elizabeth. Às vezes, o cachorro dela sai no meio da noite e geralmente não volta até alguns dias depois. Ela perguntava para onde ele iria, mas ele nunca respondia às perguntas dela, em algum momento ela simplesmente parou de perguntar. Embora o cachorro dela tenha começado a agir de maneira bastante diferente nas últimas semanas, isso ocorre porque uma noite ele voltou para casa mais cedo de sua viagem ao ar livre e geralmente fica fora por alguns dias, mas esta noite foi diferente. Ele rastejou pela porta canina e sentou-se ao lado dela.

Ele ficou muito quieto até se levantar e ficar na frente da cama de Elizabeth.

"Andy?" Mas ele não respondeu sua resposta usual, que seria seu sussurro. Em vez disso, ele rosnou e seus ossos soaram como se estivessem quebrando, e ele começou a crescer cada vez mais. Ele arrancou a pele de um husky e se transformou em um monstro preto e sem pelos que fedia a sangue velho.

“Por quanto tempo você vai continuar assim, sua hora está próxima…” Ele rosnou baixinho.

"Só mais um pouco, não posso deixá-lo ir ainda." Ela chorou baixinho, seu rosnado ficou mais alto e estava claramente ficando impaciente com Elizabeth.

“Eu deveria rasgar sua garganta esta noite, as pessoas estão começando a perceber, a igreja tem estado aqui com muita frequência”, ele respirou fundo e sussurrou: “Eles sabem…”

“Eu posso te proteger! Só preciso de mais tempo com Andy. Ela implorou ao monstro.

“Andy está morto, eu matei seu marido e sua amante e concordei em ficar aqui por 5 anos”, inalou, levantou dois dedos e continuou a falar: “Sua hora está chegando, você tem 2 semanas restantes.” Ele lambeu os lábios e começou a salivar um líquido preto escorrendo: "Marque minhas palavras, Elizabeth, vou devorar sua carne e será doloroso, não terei misericórdia." Ele rosnou um rosnado desumano, antes de abrir a porta e deixar Elizabeth com seus próprios pensamentos. Alguns dias depois, Andy voltou como sempre e ela apreciou cada momento com ele. 

Após as duas semanas restantes, Elizabeth e seu cachorro haviam desaparecido, e eu encontrei seu diário sob as tábuas do assoalho. Em seu diário, ela escreveu os passos sobre como invocar o demônio com quem havia negociado, Balaão. Elizabeth era minha irmã e não estou pronto para deixá-la ir.

Posto de Gasolina

Uma noite, quando eu estava voltando para casa depois de um turno noturno no meu trabalho, eu estava em uma estrada normalmente cheia de tráfego naquela hora da noite, mas não havia outro carro além do meu, eu estava quase sem combustível e avistei e meu O GPS mostrou um posto de gasolina a um quilômetro de distância, então dirigi acima do limite de velocidade para alcançá-lo antes que meu combustível acabasse. Quando cheguei, todas as luzes estavam acesas lá dentro, mas ninguém estava lá, pensei que talvez o funcionário estivesse no banheiro, então não pensei nisso, enchi meu carro e entrei para pagar e pegar uma bebida e algumas coisas para comi, assim que entrei ainda não havia ninguém mas havia um caixa eletrônico então fui até lá e tirei cerca de 60 reais para pagar a gasolina e um lanche peguei um pacote de batatas fritas, chocolate e uma garrafa de cola fui até o caixa e coloquei o dinheiro nele e quando estava para sair vi uma sombra atrás de mim seus braços eram da mesma altura que eu estava se elevando sobre mim tinha garras.

Virei-me rapidamente para ver o que era e quando o vi senti como se estivesse paralisado não tinha olhos em vez disso tinha buracos onde normalmente estariam os buracos eram profundos atravessando a sua cabeça pude ver a parede do posto de gasolina através isto. Seu pescoço estava aberto sangrando e sua boca estava aberta com um sorriso e seus dentes afiados manchados de sangue, ele tinha um velho uniforme manchado com rasgos e através dos rasgos você podia ver suas costelas salientes parecendo que não tinha t comeu por anos. Fiquei horrorizado só de ficar paralisado segurando minhas coisas e do nada ele disse “ERDAN FORTIF NORAFI KERIF” puxou seu braço e suas garras que tinham pelo menos 4 polegadas parecendo uma faca movida para minha garganta como se fosse cortar do nada eu não me sentia mais paralisado e minha luta ou fuga começou, eu soquei o mais forte que pude e ele não moveu um músculo ele então disse em um tom mais raivoso “MERKAF MOFIAS GORIAR.” eu corri o mais rápido que pude.

Nem mesmo indo para a porta e apenas pulando pelas janelas de vidro sentindo o vidro penetrar na minha pele enquanto eu corria para salvar minha vida para o meu carro com ele perseguindo lentamente meu levantamento de braços se preparando para me agarrar. Quase me agarrou, mas acabei saindo de seu alcance e quando cheguei ao meu carro nem coloquei o cinto de segurança. Acabei de colocar minha chave e não ligou, tentei e tentei.

Em seguida, funcionou, mas naquele momento ele tinha colocado seu braço pela janela quase agarrando meu pescoço, mas em vez disso cortou meu pescoço com suas garras e empurrei para baixo a aceleração com toda a força que pude. eu tinha escapado do posto de gasolina eu estava seguro então eu ouvi uma pancada no topo do meu telhado, ele me pegou eu pensei que se eu fosse o mais rápido que meu carro pudesse ir ele cairia mas não foi enfiou a mão pelo buraco na minha janela que ele deixou antes e me agarrou pelo pescoço e me puxou para fora do meu carro mas felizmente porque o carro estava em alta velocidade ele empurrou para frente derrubando-o enquanto eu estava em sua mão ele me soltou e eu pensei que estava morto, então corri o mais rápido que pude para o meu carro, entrei e fui o mais rápido que meu carro pôde e me afastei dele.  

Agora estou em minha casa, espero que esteja a salvo enquanto escrevo isso, são 3:56 da manhã e moro sozinho, estou rezando para que não saiba onde moro, mas se algo acontecer e eu morar, atualizarei você

As Ventilações

"Adam apenas tire os cobertores da sua cama e lave-os, seu quarto cheira a pé." Encostei-me no batente da porta e encarei meu irmão que estava jogando Xbox em sua mesa, tentando me ignorar. Eu joguei minhas mãos para cima. "Tudo bem. Você pode ser nojento se quiser."

Fechei a porta, voltando para a sala. Sendo o mais velho péssimo, eu tinha 17 anos e ele 15, ele nunca me ouviu. Mamãe estava limpando a estante e olhou para mim, um sorriso puxando o canto da boca, "Os amigos dele vão parar de vir, ninguém quer sair de sapato." O pano em sua mão balançava para frente e para trás e ela parou para sacudir a poeira do braço.

"Ele está fazendo a casa toda feder, não são só os cobertores, a casa cheira mal!" Fazia meses isso, eu até entrei no quarto dele para tentar descobrir qual era o cheiro e não consegui, ele era desagradável e estava vazando por toda parte.

"Eu sei, isso está me deixando louco também, Samantha, eu não sei o que fazer com seu irmão às vezes." Ela olhou para o topo da prateleira com uma careta e agarrou um pequeno gato de cerâmica e me entregou para que ela pudesse tirar o pó onde estava. Quando ela olhou para cima, seus olhos escanearam a parede e ela congelou.

"Mãe? O que-" Eu não consegui pronunciar o resto da frase quando ela largou o pano e sua mão agarrou cegamente meu antebraço, um sinal para ficar em silêncio que reconheci de alguma parte antiga do meu cérebro, a parte que sobreviveu a milhares de anos de evolução.

Seus olhos estavam fixos em uma abertura quadrada na parede, aquela que tinha a grande grade que você podia ver. Sua mão era um torno e eu senti meu coração bater forte no meu peito. Inclinei-me para olhar além dela e senti um grito começar a crescer onde meus pulmões costumavam estar.

Um homem estava olhando para mim com olhos selvagens na parte de trás do respiradouro. Ele era careca e estava na casa dos 50 anos, e seus olhos estavam quase saltando de seu rosto, sua pele estava tão encovada. Senti minha própria pele começar a arrepiar quando percebi que havia comida descartada e embalagens na ventilação, e meu cérebro voou ao redor do meu crânio para juntar os pedaços sem mim.

Recuei lentamente e minha mãe soltou meu braço e não se mexeu, com os olhos no intruso. Saí de vista e deslizei meu telefone para fora do bolso, digitando 911. Com um bipe, minha tela ficou preta. Uma pequena bateria piscou na tela e eu senti o pânico começar a se instalar. Adam.

Eu me movi rapidamente pelo corredor, olhando para minha mãe, que eu ainda podia ver que estava olhando para a ventilação, travada em uma competição de olhares fixos com o homem. Eu rapidamente abri a porta de Adam e olhei para o teto. A luz ali era enorme, daquelas luminárias 3x4 que deveriam estar na cozinha, mas não estava. A parte de trás estava faltando. Como eu não havia notado? A luz não refletia em um fundo branco, apenas desaparecia no sótão acima dele.

Adam virou-se para mim, "Você poderia apenas sair, vou lavar meus cobertores em um minuto, mas continuo dizendo que o cheiro não é meu .." Ele tirou os fones de ouvido quando viu meu rosto e eu coloquei um dedo no meu lábios. "O que está acontecendo?"

Eu dei uma sacudida severa em meu dedo e olhei para a luz e Adam se levantou. Eu ouvi então, um baque pesado e um arranhão quando o homem se moveu pelo teto. Mamãe correu silenciosamente pelo corredor em nossa direção e, ao fazê-lo, pude ver sua silhueta acima do vidro fosco da luz, inclinando-se até que seus olhos entrassem em foco.

Não me lembro como ele fez isso, mas sei que nunca vi ninguém se mover assim. Como uma aranha, mas mais rápido. Ele nos disse que sabia que precisávamos de um pai. Às vezes ele vem e nos conta sobre sua última família. Já se passaram algumas semanas e, quando olho para Adam, ele não está mais se movendo. Mamãe parou de se mexer há alguns dias. Estou com tanta fome, mas não consigo me soltar. Eu tentei. Estou cansado de tentar.

Vezes que usei um tabuleiro ouija

No colégio, eu tinha alguns amigos wiccanos. Eles me contaram algumas histórias sobre eles usando um tabuleiro ouija e fiquei intrigado, então, depois de usá-lo algumas vezes e me divertir levemente, uma experiência muito interessante aconteceu. Até este ponto, as vezes que o usei podem ser atribuídas à ação ideomotora. Mas desta vez, meu amigo wiccaniano e eu estávamos no banco de trás do carro de outro amigo com ela no motorista e outro amigo no passageiro enquanto brincávamos no banco de trás. 

Ela fez as perguntas habituais "há alguém aí?" "Qual o seu nome?" "como você está falando conosco agora?" Mas então eu queria fazer uma pergunta, perguntei "você pode provar que é real?" O quadro respondeu com "como" eu perguntei "você pode manipular algo no mundo real além de apenas a prancheta" então o quadro continuou se repetindo dizendo "lado bom" uma e outra vez isso é tudo o que diria "lado bom lado bom" o menina e eu estávamos muito confusos. Fiquei olhando pela janela do carro olhando para luzes diferentes procurando ver se alguma estava piscando ou apenas agindo de forma estranha, depois de cerca de 20 minutos do quadro se repetindo e nós dois olhando em volta para o que quer que fosse falando sobre a garota no banco do motorista falou para cima e disse para olhar para o purificador de ar pendurado no espelho de revisão, quando olhei para ele, estava girando muito intensamente quase ao ponto de não ter mais espaço para girar, então iria para o outro lado e novamente estava girando praticamente todo o caminho antes de voltar novamente, não tenho ideia de quanto tempo estava fazendo isso, mas foi interessante dizer o mínimo, o que tornou ainda mais interessante foi que no purificador de ar tinha a frase "olhe no lado bom" depois de perceber o que estava acontecendo, rapidamente nos despedimos e seguimos nossos caminhos separados.

Continuei a jogar com o irmão mais novo dela, nada de convincente aconteceu novamente e, eventualmente, toda vez que ele e eu jogávamos depois de perguntar o nome deles, o tabuleiro respondia apenas com "zozo" e, embora interessante no início, porque aparentemente é o nome de um demônio associado a tabuleiros ouija ficou muito velho e parei de jogar completamente. Ainda assim, o incidente positivo continua sendo a única vez em que me convenci completamente de que o tabuleiro não era falso e que algo mais sobrenatural havia acontecido. 

Além disso, tive algumas outras experiências que não consigo explicar e que me fizeram querer parar completamente de me associar ao quadro por causa do quão assustador ficou e elas quase me deixaram louco quando contava aos outros sobre eles, se isso obtiver algumas visualizações e você estiver interessado em ouvir sobre esses lmk, só tenho duas outras experiências das quais me lembro vividamente no momento, uma envolvendo o som mais assustador que já ouvi e outra quando estava deitado na cama assistindo youtube, lmk sobre qual você gostaria de ouvir e talvez eu decida compartilhar essas experiências com você também, mas agora preciso ir para a cama para trabalhar e pensei em apagar essa memória antes que ela desapareça em minha mente para sempre.

A Boneca Amaldiçoada

Quando criança, sempre fui fascinado pela coleção de bonecas antigas da minha avó. Ela os mantinha em uma prateleira em sua sala de estar, cuidadosamente espanado e arrumado em uma fileira. Cada um tinha uma história e uma história, mas teve um que sempre me chamou a atenção. Era uma velha boneca de porcelana com cabelos loiros cacheados e um vestido azul com babados. Minha avó me disse que tinha mais de cem anos e foi transmitido por gerações de nossa família. Ela o chamava de herança de família.

Os anos se passaram e acabei esquecendo a boneca. Mas quando minha avó morreu, isso foi passado para mim. No começo, eu estava animado para tê-lo, mas logo coisas estranhas começaram a acontecer. Toda vez que olhava para a boneca, me sentia desconfortável, como se ela estivesse me observando. Seus olhos pareciam me seguir pela sala, e às vezes eu poderia jurar que os vi piscar.

Uma noite, acordei com o som de passos suaves no meu quarto. Sentei-me e vi a boneca parada ao pé da minha cama, seus olhos brilhando na escuridão. Eu estava paralisado de medo, incapaz de me mover ou gritar. A boneca estendeu uma mão de porcelana e tocou minha perna, e eu senti uma sensação fria e pegajosa.

Depois daquela noite, a presença da boneca tornou-se cada vez mais pronunciada. Parecia se mover por conta própria, aparecendo em diferentes lugares da minha casa a cada dia. Às vezes era na cozinha, sentada em uma cadeira. Outras vezes, seria no corredor, olhando para mim enquanto eu passava. Tentei ignora-lá, mas ela sempre esteve lá, sempre observando.

Então, uma noite, acordei com o som da risada da boneca. Foi uma gargalhada maníaca e aguda que ecoou pela minha casa. Levantei da cama e segui o som até a sala, onde vi a boneca sentada no chão, cercada por outras bonecas da coleção da minha avó. Eles estavam todos virados para mim, seus olhos brilhando na escuridão.

De repente, o quarto ficou frio e uma rajada de vento soprou pela janela aberta. As bonecas começaram a se mexer, seus membros de porcelana estalando e estalando. Eles formaram um círculo ao meu redor e me senti preso, como se estivesse sendo sufocado por sua presença.

Então, a boneca de vestido azul falou. Sua voz era fria e oca, como o vento soprando em um cemitério.

"Você pegou algo que nos pertence", disse. "Queremos de volta."

Eu não sabia do que ele estava falando, mas estava apavorado demais para falar. As bonecas começaram a se aproximar, seus rostos de porcelana retorcidos em expressões grotescas.

De repente, lembrei-me de algo que minha avó havia me contado. Ela disse que a boneca estava amaldiçoada, que havia sido criada por uma bruxa vingativa que queria punir nossa família por um erro do passado.

Eu sabia então o que tinha que fazer. Estendi a mão e agarrei a boneca amaldiçoada, sentindo seu corpo frio e sem vida em minhas mãos. Com todas as minhas forças, joguei-o contra a parede, quebrando-o em um milhão de pedaços.

As outras bonecas ficaram em silêncio e a sala ficou silenciosa. Eu soube então que a maldição havia sido quebrada e as bonecas não iriam mais me assombrar.

Mas também sabia que nunca esqueceria o terror que senti naquela noite e o conhecimento de que o mal às vezes pode se esconder no mais inocente dos objetos.

Ei pessoal, não tenho certeza de como fazer isso, mas encontrei este diário há um tempo e hoje decidi lê-lo. Não tenho certeza se é real ou não, mas achei que deveria compartilhar com todos vocês

24 de setembro de 2019 - 20h36 Hoje marca o primeiro dia de nosso acampamento. Meus amigos e eu planejamos isso há meses e finalmente conseguimos encontrar um local adequado no meio da floresta. Chegamos ao nosso acampamento quando o sol estava começando a se pôr. Montamos nossas barracas e nos reunimos em volta da fogueira. A noite foi cheia de risadas e bons momentos.

25 de setembro de 2019 - 15h27 O segundo dia de nosso acampamento foi quando as coisas começaram a ficar estranhas. Começou com barulhos estranhos do lado de fora de nossas barracas, e toda vez que olhávamos, não havia nada lá. Todos nós tentamos ignorar isso como apenas nossa imaginação, mas, no fundo, todos sabíamos que algo estava errado.

22:47 Mais tarde naquela noite, enquanto estávamos sentados ao redor da fogueira, ouvimos um grito de gelar o sangue vindo da floresta. Imediatamente pegamos nossas lanternas e fomos investigar. À medida que nos aprofundamos na floresta, os gritos ficaram mais altos e a sensação de mal-estar ficou mais forte. De repente, ouvimos um farfalhar nos arbustos e todos congelamos. Foi quando vimos. Parado na nossa frente estava uma criatura diferente de tudo que já tínhamos visto antes. Era alto e magro com pelo emaranhado cobrindo seu corpo. Seus olhos brilhavam em um amarelo ameaçador e seus dentes eram afiados como navalhas. Todos nós ficamos em choque e com medo, sem saber o que fazer. Foi quando começou a mudar.

A criatura começou a se contorcer e mudar, seu pelo caindo de seu corpo enquanto se transformava em uma figura humana. Era um troca peles. Já tínhamos ouvido histórias dessas criaturas antes, mas nunca acreditamos que fossem reais. Agora sabíamos a verdade, e era aterrorizante. O troca peles não falou, mas não precisava. Sua presença por si só foi suficiente para enviar arrepios na espinha. Tentamos correr, mas era rápido demais e logo nos alcançou. Tentamos lutar, mas nossas armas eram inúteis contra ele. O troca peles era muito poderoso.

3:34 À medida que a noite avançava, o troca peles começou a brincar conosco. Aparecia do nada, fazendo-nos pular de medo. Iria imitar nossas vozes, tornando impossível dizer quem era quem. Estávamos todos no limite, e estava ficando cada vez mais difícil manter nossa sanidade.

1 de outubro de 2019 - 23h17 Os dias se transformaram em noites, e o troca peles nunca nos deixou sozinhos. Estaria sempre ali, à espreita nas sombras, à espera da próxima vítima. Tentamos sair da mata, mas era como se estivéssemos presos. O troca peles parecia nos dominar e não havia como escapar de suas garras. Estávamos na floresta há uma semana quando o troca peles finalmente fez sua jogada. Atacou-nos durante o sono, arrastando-nos para fora das nossas tendas e para o bosque. Meus amigos gritaram quando foram levados, um por um. 

Tentei lutar, mas não adiantou. O troca peles era muito forte. Eu era o último que restava e sabia que era apenas uma questão de tempo até que o troca peles viesse atrás de mim. Sentei-me ali, encolhida na escuridão, esperando o fim chegar. Eu sabia que ia morrer.

De repente, ouvi uma voz me chamando. Era um dos meus amigos, aquele que havia sido levado poucas horas antes. Ele estava coberto de arranhões e hematomas, mas estava vivo. Ele conseguiu escapar das garras do troca peles e voltou para me salvar. Corremos pela floresta, desviando de árvores e pulando pedras. Eu podia ouvir os passos do troca peles atrás de nós e sabia que ele estava se aproximando de nós. Mas meu amigo nunca olhou para trás e eu confiei nele.

Finalmente, saímos da floresta e entramos em um campo aberto. Caímos no chão, ofegantes. Foi quando eu vi. Os olhos do meu amigo brilhavam com o mesmo amarelo ameaçador do troca peles. Ele sorriu para mim, revelando os dentes sangrentos e afiados que estavam me aterrorizando pelo que parecia uma eternidade. seu hálito era ruim, como se eu estivesse cheirando uma lixeira cheia de fraldas. Corri o mais longe que pude e ele nem se mexeu. Ele apenas me observou correr, como se fosse um jogo doentio para ele. Estou escrevendo isso o mais rápido que posso, mas estou começando a sentir aquele cheiro estranhamente nojento de novo. Para quem está lendo isso, SE alguém estiver lendo isso, não venha atrás de mim.

Sempre lá

Esta deve ser a décima vez que acordei suando frio esta semana. Nunca mais consigo dormir depois disso. Realmente me dói de manhã, mal consigo tomar café da manhã sem meu café. Meu terapeuta me disse que da próxima vez que isso acontecer, eu deveria desabafar escrevendo sobre isso em algum lugar.

Começou assim que me mudei para esta maldita casa. Você sabe como naqueles programas de TV de investigação paranormal as assombrações começam muito pequenas, com algumas coisas se movendo um pouco? Sim, parece um monte de besteira, mas é assim que acontece. Eu pensei que era uma má colocação do ar condicionado, já que esta casa é velha como o inferno (deve ser por isso que era tão barato). As coisas ficaram fora de controle quando coisas como chaves de carro ou pratos de comida começaram a se mover. Às vezes, em outras salas, e geralmente com as portas fechadas.

Fiquei grato quando parou, mas não percebi que estava realmente piorando. Agora, às vezes, as luzes se acendiam em cômodos aleatórios da minha casa. Às vezes eles também desligavam depois disso, e isso era muito estranho. Eu tinha um milhão de suposições sobre por que isso estava acontecendo. Não sou supersticioso, então meu melhor palpite era fios defeituosos. Custou muito para substituí-los, então acabei de comprar um gerador decente. Isso pareceu funcionar por alguns dias. Isso foi até uma noite, quando eu estava doente e trabalhando em meu escritório em casa.

Eu estava ficando cansada e esfregando muito os olhos. Depois que bocejei, as luzes se apagaram abruptamente. O interruptor de luz estava bem atrás de mim e eu o ouvi girar claro como o dia. Levantei-me para ligá-los novamente e, de repente, senti um zumbido agudo nos ouvidos. Tive uma sensação angustiante e minha resposta de luta ou fuga entrou em ação. Não sei como descrevê-la, mas era como se meu corpo soubesse que correr era a melhor opção. Saí correndo pela porta da frente o mais rápido que pude e fiquei do lado de fora na noite fria por alguns minutos apenas tentando me recuperar. Eu tive dificuldade em entrar em minha casa novamente depois disso. Meu subconsciente simplesmente se recusava a me deixar voltar, como se soubesse de algo que eu não sabia ou não queria acreditar que eu sabia.

Ele continuou em espiral para baixo a partir daí. Era mais difícil adormecer todas as noites. Eu nunca poderia saber que isso só iria piorar. Uma noite, eu estava trabalhando em meu escritório em casa novamente. Eu estava verificando meu telefone e quando voltei para o meu computador, eu o vi. No tênue reflexo da tela do laptop, alguém, que só chamo assim porque espero que não seja alguma coisa, apagou as luzes atrás de mim. Foi uma fração de segundo, mas parecia que eu estava assistindo por uma eternidade.  

Eu pulei da minha cadeira e eis que não estava mais lá. Espiei pela sala do meu home office e vi de novo. Desta vez, apenas sua mão longa e esguia deslizando para fora da borda de outra porta, em uma sala que eu não podia ver de lá. Parte de mim queria enfrentá-lo, mas o resto de mim dizia que eu corria um grande perigo.

Desde então, tenho visto isso na minha visão periférica toda vez que viro a cabeça. É mais comum em áreas sem iluminação, cambaleando fora de vista, ou às vezes até atrás de mim. Juro que senti isso respirando no meu pescoço uma dessas vezes. Às vezes, vejo sua mão na borda da minha porta, então comecei a trancar a porta de qualquer cômodo em que estou. Ainda o ouço arranhando ou mexendo na maçaneta de vez em quando. Ocasionalmente, vejo seus pés sob a porta.

Nunca vou esquecer a primeira vez que o vi no reflexo da tela do meu laptop. Talvez porque seja a única vez que vejo seu rosto. Os detalhes eram incrivelmente difíceis de distinguir, mas tinha uma cabeça longa e oval. Não tinha características faciais, mas muita coisa. Eu não sabia dizer se eram olhos, bocas ou um orifício de qualquer tipo, mas a cabeça estava cheia deles. Embora eu não tenha visto boca, posso sentir a sensação de um sorriso malévolo toda vez que o vejo de relance.

Enquanto escrevo isso na minha cama, posso ver suas pernas e braços caídos no final da minha cama. Seu torso está fora de vista, e eu sei que não devo olhar para cima. Espero que isso me ajude a dormir melhor e a aceitar a situação. Não sei se é um alienígena, fantasma, alucinação ou um demônio, pelo amor de Deus. Sinceramente, não me importo mais. O que mais temo é que não sou o único a sofrer com isso. O que realmente me mantém acordado à noite é o medo de que, ao espalhar minha história, ela também possa entrar em sua casa.

O risonho homem sombrio na floresta

Esta noite foi seriamente estressante para mim. O vento sopra como um monstro, não consigo dormir. Dormi perto de uma floresta e de um rio, no campo, na casa da minha vó (França). As árvores parecem dançar como bêbados, foi horrível. Eu tentei usar tampões de ouvido especiais (eu sempre os peguei porque sou misofônico), mas nada, foi muito terrível.

Eu estava sozinho. Minha avó e meu avô estavam viajando, e meu irmão trabalhava em um restaurante. Talvez seja porque eu estava cansado e chateado, mas o som do vento lentamente começou a se tornar... Estranho. Foi como uma risada louca, de um homem louco, mas sei que existem alguns animais próximos a nós, como raposa, texugo ou veado, então não fiquei tão surpreso, porque esses animais receberam gritos especiais.

Comecei a ler um livro de filosofia, porque todos sempre me disseram que ler é a melhor coisa para dormir direito, e como insone, quero muito dormir bem. Mas o vento continuou a soprar forte, e notei que uma das venezianas ainda estava aberta. Eu sou muito desajeitado, então imaginei que fosse eu. Fui até lá, abri a janela e as vacas estavam calmas. (E parece estranho, porque normalmente, quando sentem o cheiro de um animal selvagem, começam a correr para todo o lado). Saí para fechá-los corretamente (você puxa as persianas para dentro e as prende do lado de fora).

E a risada recomeça, e estava perto de casa. Como homem de homem (errado, sou coisa de fraco), levei um candeeiro e botas de plástico, para ver se não era ladrão, porque os meus avós já foram assaltados no passado, e fiquei aqui para proteger a casa . Estava frio e as árvores continuavam a "dançar". Sigo o riso, que vinha da ponte que atravessava o rio.

De repente, vi a sombra de alguém atrás de uma árvore, então comecei a correr, porque era assustador. (Mas não era a direção certa, a sombra estava atrás de mim, tão perto da casa) Na floresta, tentei pegar outro caminho para ir até a casa, mas não consigo ver direito ao meu redor, a lâmpada estava completamente merda. Fiz o possível para não cair estupidamente (fiquei com dispraxia ahah.), tarefa difícil com as pedras e raízes.

Eu estava totalmente sem fôlego, quando ouvi o som de folhas quebrando no chão logo atrás de mim. Virei-me para ver o que acontecia, e o medo me deixou largar a lamparina. Um homem alto, como uma sombra, na minha frente. Não tive tempo de dizer nada, ele me empurrou... No rio. E eu ouvi sua risada louca uma última vez. Isso foi terrível, o rio estava forte, muito alto e frio. Perco os óculos (o pior, não consigo ver nada sem eles), um verdadeiro pesadelo.

A última coisa que vi foram os homens sombrios rindo, correndo para a escuridão da floresta.

Ainda bem que as árvores estavam se inclinando em minha direção e, com minha última energia, agarrei um galho e me puxei para fora da água. Outro fato de sorte, as chaves da casa estavam no meu bolso. Aí eu fui pra casa, tomei um banho, fechei tudo e liguei pro meu pai. E não tenho notícias disso, a polícia não sabe de nada, mas estou seguro; Não tenho nenhuma notícia sobre o homem que ri das sombras.

Lembrar

Não me lembro quando começou. Era como uma coisa lenta e rastejante, algo que deslizou para dentro da minha vida e se apoderou de mim. No começo, eram apenas pequenas coisas. Eu esqueceria onde coloquei minhas chaves ou o nome de alguém que acabara de conhecer. Mas então começou a escalar.

Era como se eu estivesse vivendo em uma névoa, tudo embaçado e indistinto. Eu olhava para minhas mãos e elas me pareciam estranhas, como se eu as estivesse vendo pela primeira vez. Às vezes, quando me olhava no espelho, não reconhecia o rosto que me encarava.

Era como se eu estivesse desaparecendo.

E então, um dia, acordei em uma cama de hospital. Eu não sabia como cheguei lá, ou o que tinha acontecido comigo. Os médicos me disseram que eu havia sofrido um acidente de carro, que havia sofrido um traumatismo craniano. Mas não parecia certo. Era como se eles estivessem escondendo algo de mim, algo que estava fora de alcance.

Tive alta do hospital alguns dias depois, mas as coisas não melhoraram. Se alguma coisa, eles pioraram. Eu acordava no meio da noite, gritando, com o coração batendo forte no peito. Eu não conseguia me livrar da sensação de que algo estava me observando, esperando que eu baixasse a guarda.

E então, um dia, eu o vi.

Era como uma sombra, uma coisa informe que se movia no canto do meu olho. A princípio, pensei que fosse apenas minha imaginação, um produto do meu cérebro danificado. Mas então começou a tomar forma.

Era como uma pessoa, mas não exatamente. Seus membros eram muito longos, seus dedos muito afiados. Não tinha rosto, apenas uma boca aberta que parecia se estender para sempre. E estava sempre me observando, sempre esperando.

Tentei contar às pessoas sobre isso, mas ninguém acreditou em mim. Eles pensaram que eu estava tendo alucinações, que ainda estava sofrendo os efeitos do meu ferimento na cabeça. Mas eu sabia que era real. Eu podia sentir isso em meus ossos.

Começou a me seguir, onde quer que eu fosse. Era como uma sombra, sempre à espreita fora de vista. Eu o vislumbrava em reflexos ou o via disparando pelas esquinas. E cada vez que o via, sentia um frio e um medo doentio na boca do estômago.

Comecei a me afastar do mundo, ficando dentro do meu apartamento por dias seguidos. Parei de atender meu telefone, parei de ver meus amigos. A única coisa que importava era a sombra e a sensação terrível e assustadora que ela me dava.

E então, uma noite, acordei e o encontrei parado ao pé da minha cama.

Eu podia sentir sua respiração em meu rosto, quente e pútrida. Seus olhos estavam fixos nos meus, e eu podia sentir o peso de seu olhar como uma coisa física. E então falou, sua voz um rosnado baixo e estrondoso.

"Lembrar."

E então ele se foi.

Eu não sei o que isso significa. Não sei o que ele quer de mim. Tudo o que sei é que está sempre lá, observando, esperando. E tenho medo de que um dia isso me consuma completamente.

Horizonte Eterno

Hipnotismo na estrada, é uma coisa real. Dirigir um trailer de trator à noite, com aquela linha branca monótona subindo no solo e o motor ronronando de bombeamento de pistão coloca você em outra dimensão, músculos relaxados e atenção comprometida. Você se sente seguro se houver uma estrada vazia à sua frente, mas é quando o pior acontece. É quando o inesperado invade sua serenidade, com um estalar de dedos, você acorda, empurrado do nirvana para uma nova realidade distorcida.

Muitas vezes fui atraído para o horizonte eterno - era assim que eu o chamava. Uma noite eu estava no fundo. Eu estava em outro lugar além de dirigir aquele caminhão. Eu nem me lembro de ter saído da pista do martelo. Perdi minha saída, mas sabia que poderia pegar a próxima rampa e chegar ao meu destino por ali. O único problema com essa rota era a ponte suspensa baixa; não havia muita folga. Eu mal coube embaixo dela da última vez, e se eles tivessem pavimentado a estrada recentemente, eu tinha certeza que não caberia debaixo dela desta vez.

Eu estava saindo da minha hipnose, pensando naquela maldita ponte, nem percebi o carro branco vindo em minha direção até que fosse tarde demais. Seu motor rugiu com o aumento da aceleração, vindo direto para mim, não tentando evitar a colisão, mas propositadamente tentando bater na grande plataforma. Instintivamente, virei o volante para a direita, mas sem sucesso. O carro bateu no canto do capô do motor e no para-choque dianteiro. Meu corpo se jogou para trás, jogando minha cabeça para trás no encosto de cabeça. Se não fosse por aquele encosto de cabeça, eu teria quebrado o pescoço. Senti uma dor forte no pescoço, como um torcicolo extremo, e minha cabeça latejava a cada batida do meu coração.

Desci da cabine, sentindo o cheiro de óleo, combustível e líquido de arrefecimento do motor - um composto adocicado e saboroso flutuando no ar da noite. Eu andei até a frente do caminhão. Havia um jovem pendurado no meio do para-brisa, cacos de vidro espalhados pelo capô. A parte inferior de seu torso foi empalada pela metade inferior irregular do para-brisa. O topo de sua cabeça explodiu, deixando um profundo abismo escuro no topo de seu crânio. Matéria cerebral, carne e sangue estavam espalhados pela minha grade do radiador. Parecia que alguém havia jogado carne de hambúrguer rançosa na frente da minha caminhonete. Uma parte de mim estava com medo de que pudesse ser alguém que eu conheço. Aproximei-me do carro para ver mais de perto. Ele tinha cabelos loiros e uma barba rala e loura, o tipo de barba que só cresce aos poucos. Ele era jovem, talvez um universitário de vinte e poucos anos. Seus olhos agarraram meu foco. Um era azul, o outro era verde. Fiquei hipnotizado por ele, olhando e então ele piscou.

Eu recuei espantado. Eu raciocinei que provavelmente era apenas seus nervos se contorcendo. Ele não pode estar vivo, não havia mais cérebro em sua cabeça. Seu intestino havia sangrado todo o sangue necessário para um ser humano funcional. Então ele piscou novamente.

“Segure cara. Vou pedir ajuda.

Fui até a parte de trás do trailer e pedi ajuda, informando que houve um acidente terrível e que o menino quase não estava vivo. Eu não sabia como, mas ele estava vivo. Quando o operador me perguntou sobre a natureza de seus ferimentos, me senti um idiota. estou vendo coisas. Vou dizer a esta senhora que o garoto que quase não está vivo não tem mais cérebro no crânio - essa é a natureza de seus ferimentos. Você pode vir rapidamente e pegar seu cérebro, ou pedaços de seu cérebro de volta em sua cabeça? Eu menti e afirmei que ele tinha uma lesão grave na cabeça e no estômago.

A operadora me disse para ficar no telefone até que a polícia e os paramédicos chegassem. Mantive o telefone no ouvido e voltei para o carro.

"Ele se foi."

"Senhor, você disse que ele se foi?"

"Sim senhora."

"Você pode querer tentar localizá-lo."

Procurei o menino pela traseira do carro, pelo acostamento e até dentro do carro. Eu não conseguia entender, minha confusão estava me preocupando. No topo da rampa havia uma loja de conveniência. Caminhei até a loja e olhei em volta. Olhei no banheiro para ver se talvez ele estivesse lá limpando. Ninguém na pia, mas ouvi alguém no box. Eu podia ver que quem estava lá não estava sentado no vaso sanitário, mas de frente para a parede. Ele estava calçando um par de botas. Eu vi o sangue começar a se acumular ao redor do ralo e então algo sólido caiu no chão. Era um pedaço de osso, depois um pedaço de carne e depois mais osso. Abri a porta. Ele se virou para mim. Sem estrutura, o lado esquerdo de seu rosto estava cedendo e desmoronando. O olho verde foi mantido no lugar por músculos oculares rígidos expostos.

Saí correndo do banheiro e voltei para a caminhonete. Eu não conseguia mais olhar para ele. Como isso foi possível? Eu odiava vê-lo sofrer. Eu queria que ele simplesmente fosse em frente e morresse. Eu estava correndo de volta para o caminhão. Eu vi luzes piscando. Um caminhão de bombeiros e vários carros da polícia estavam estacionados atrás do meu caminhão.

"Isso é uma piada? Você acha isso engraçado?

"Do que você está falando oficial?" Quando desci para a frente do caminhão não havia carro, apenas meu caminhão um tanto quebrado e no meio da rampa.

“Não, tinha um carro aqui. Ele colidiu com o meu caminhão. Olha, o menino está lá em cima na loja. Ele está no banheiro. Vamos, vou te mostrar. Dois dos policiais me seguiram até a loja de conveniência. Passamos pelo balconista e entramos no banheiro. Ninguém lá dentro. Nenhum sangue ou osso facial espirrou no chão. Os policiais saíram do banheiro e foram até o balconista.

“Um jovem acabou de sair da loja? Um homem que parecia ter sofrido um acidente?

“Não policial, foi uma noite lenta. Eu vi duas pessoas na última hora, e ele era uma delas,” apontando para mim.

“Não pode ser. Quero dizer…"

“Você precisa tirar aquele caminhão da estrada e desligá-lo.  

Você não dirige mais. Precisamos examinar os registros.

“Policial, meu centro de serviço fica a cerca de um quilômetro de distância. Posso apenas pegar minha carga lá e depois descer? Não vou dirigir até de manhã.

"Tudo bem, mas eu vou te seguir até lá."

Entrei no táxi, liguei o caminhão e dirigi até o centro. Larguei meus trailers e escondi o carrinho contra a cerca do quintal. Eu estava exausto. Eu realmente não queria mais dirigir naquela noite. Eu não me importava de dormir na sala de descanso. O oficial entrou e explicou o que havia acontecido ao despacho. A expedição não estava disposta a me deixar passar a noite lá.

“Vamos passar a noite em um hotel. Não há necessidade de ficar aqui e ficar desconfortável. John, nosso gerente de operações irá levá-lo.”

Eles ligaram para John pelo interfone e disseram para ele me levar ao hotel. Ele saiu do cais e passou pela porta de despacho. John tinha cabelos loiros e uma barba loira rala. A coisa mais estranha, porém, era que ele tinha um olho azul e um olho verde.

Implorei e implorei que me deixassem ficar no centro. Eu não ligava para hotéis, eles tinham percevejos e lençóis nojentos, mas eles não estavam aceitando. Era contra a política.

Segui John até o estacionamento e entrei em seu carro branco. Eu deveria ter corrido, mas estava cansado e continuei dizendo a mim mesmo que estava sendo estúpido. Foi um sonho ou uma estrada provocou alucinação. Não há como nada disso ser real. Ele ligou o motor e acelerou imprudentemente para fora do estacionamento. Vi o hotel à frente, mas John passou direto por ele e pegou a interestadual.

"O que você está fazendo? Estou cansado. Leve-me para o maldito hotel.

"Acabou. Acabei com tudo. Ele pisou fundo no acelerador, levando o carro a cento e quarenta quilômetros por hora. Ele chegou a um cruzamento de cascalho entre os dois lados da rodovia e fez uma curva fechada para o lado errado da interestadual. Ele avistou uma rampa de acesso e dirigiu em direção a ela, aumentando sua velocidade. Estávamos indo bem acima de 160 quilômetros por hora. Descendo a rampa em nossa direção estava um trailer de trator de plataforma plana.

"Que diabos está fazendo? Pare cara! Pare, caramba! Eu abri a porta. Eu podia ouvir a estrada passando. Era minha única chance. Olhei para John. Quando ele se virou para olhar para mim, pude ver que o lado esquerdo de seu rosto parecia estar caído. Sua pele estava caindo de seu rosto. Eu olhei de volta para fora da porta. Estávamos perto da grama. O caminhão estava mais perto. Não há muito tempo para agir. Empurrei a porta e pulei para fora do carro. Não consegui pular alto, mas foi o suficiente para me colocar na grama. Aterrissei no ombro, sentindo os ossos quebrarem e saírem do lugar. Fui rolado violentamente pelo chão, o ímpeto diminuindo apenas depois que quebrei mais alguns ossos. Eu ouvi uma colisão. Na rampa, o carro branco e a caminhonete estavam amassados, destroçados de metal contra metal. O motorista havia saído para examinar a situação. O corpo de John estava pendurado no capô. Eu não conseguia mais manter minha cabeça erguida. Perdi a consciência.

Quando acordei, estava em uma cama de hospital. A enfermeira entrou e verificou meus sinais vitais.

“Você está afim de falar com um policial?”

"Claro." O policial que veio falar comigo era o mesmo policial que havia me seguido de volta ao centro no início da noite.

"O que diabos aconteceu? Como... como você sabia que isso ia acontecer?

“Eu não. Juro."

“Bem, aquele menino tinha acabado de perder o pai. Seus amigos dizem que ele era suicida. Deveríamos ter alguma ajuda, mas nunca queremos admitir essas coisas até que seja tarde demais. Não há mais nada que eu precise de você. É bastante aparente o que aconteceu, bem, exceto por como você foi capaz de prever isso. É estranho, assustador, mas não é ilegal. Bem, espero que você melhore logo e volte para a estrada.

Nunca mais voltei para a estrada. Cansei de dirigir. Muitas chamadas por pouco, muitos outros idiotas na estrada e muitos fantasmas de olhos cansados ​​​​dirigindo para o horizonte eterno.

Somos gados...

Foi nas primeiras noites que me mudei para o meu dormitório. Estou deitado na cama, olhando para o teto. Minha TV estava ligada e eu estava tentando dormir um pouco quando começou a derreter o teto.

Foi feito de todos os tons de branco a preto. Parecia profundamente intrigado enquanto derretia através do meu teto e permanecia acima de mim.

"O que... Porra." Eu meio que gritei, recuando. "Relaxe. Relaxe!" A coisa disse, em um grunhido rouco.

"Eu não vou te machucar." Ele baixou mais perto do meu rosto. "Só estou aqui para dizer o que somos." Eu não entendi, na época.

"Eu sou de algum outro lugar. Uma existência longe da sua, em uma terra distante. Mas parece que estava tudo fora dos trilhos. Infiltrou-se em sua dimensão. Certo? Sim. Dimensões infinitas! Louco, eu sei. Bem, seu é muito fácil se misturar." Ele riu. Eu não.

Ele se tornou um visitante noturno. O nome dele era Barle. Não vou contar como ele provou que tudo era real e que eu não era apenas um esquizofrênico.

Nos anos seguintes, tornei-me insensível. Eu os observei demorar. Eram criaturas diferentes de Barle. Eles mataram pessoas. De todas as formas possíveis, de todas as formas possíveis. Eles estavam sempre lá. Há tudo ao meu redor e todos ao seu redor. Alguns deles perseguem suas presas por um tempo e alguns estão matando rapidamente o tempo todo.

Uma das primeiras vezes que vi foi na praça de alimentação de um shopping, uma garotinha sentada em uma cadeira à minha frente enfiando na boca um cachorro-quente enquanto sua mãe tagarelava com uma de suas amigas. Ele pairava sobre ela, era de outro mundo. Não se limitou às 3 dimensões, moveu-se mais do que para frente, para trás, para cima e para baixo. Era feito de cores que eu nunca tinha visto, pois se inclinou e mordeu o pequeno crânio da garota.

Não perfurou sua pele, mas ela começou a cortar e engasgar. Ela segurou a saia apertada nas palmas das mãos enquanto sua mãe tentava desesperadamente lançar o pedaço de comida de sua garganta sem sucesso. Aquela garota morreu naquele dia, assim como muitas outras depois disso, pelas mãos de outras pessoas.

Mas comecei a me perguntar por que tantos eram predatórios, se havia dimensões infinitas por que a nossa e a de Barles eram as únicas que não eram construídas de tudo que é pesadelo?

Comecei a cair em profunda depressão. Eu casei. Ficou grávida. Viveu bastante normalmente, mas sempre se perguntou por quê? Bem. Eu sei agora.

Eu tive uma visita médica para verificar o bebê naquele dia e tudo estava indo bem. Estou conversando com o médico quando o tempo e o espaço se separaram no canto e de lá rastejaram as coisas se pesadelos.

Seu corpo era grosso e inchado, pequenas verrugas espalhadas por sua pele. Sua boca estava aberta e faminta, a baba escorrendo em seu queixo gordo. Ele estendeu a mão e eu olhei horrorizado.

Nenhum deles jamais havia chegado perto de mim, mas este sim. Por meros segundos, rezei para que fosse para o meu médico. Não poderia ser a minha hora? Poderia? Ele estendeu as mãos para o meu rosto e eu prendi a respiração.

"Tudo certo?" Dr. Harley olhou para o meu rosto pálido. Ela não pode ver e eu sabia disso, mas eu queria que ela visse. Eu queria saber que não estava louco.

Suas mãos rabugentas baixaram do meu rosto para o meu estômago. Ele agarrou minha barriga na palma da mão, apertando com força.

Senti as lágrimas brotarem em meus olhos. Começou a recuar, fechando-se o pequeno portal de onde vinha.

O Dr. Harley me informou sobre o estado do meu bebê. Ele se foi e eu também, estava pronto para que acabasse. Eu me arrastei para o meu carro quase estável e praticamente caí no banco do motorista, lágrimas quentes molhando meu rosto.

Barle caiu do teto no banco do passageiro, uma pequena bolha mórbida de rosto. "É hora de te dizer a verdade." Ele suspirou. Eu descansei minha cabeça no volante deixando escapar pequenos gemidos.

"Nós não estamos aqui exatamente por acidente, você vê." Ele disse, empaticamente. "Veja .. Esses caras que você vê não são realmente competentes como você e eu. Eles são como um animal, sabe. Eles só precisam comer." Eu levantei minha cabeça. "E assim, eles pagam bem a pessoas como eu para ter acesso às suas dimensões. Para saciar essa fome de forma rápida e fácil e não ter que matar uns aos outros por comida." Ele disse, mexendo no meu lugar.

Senti a raiva borbulhar, a percepção de que todo esse tempo fui apenas gado. Gritei com Barle por algum tempo, sentindo-me traído. Ele foi minha única ajuda em tudo isso, e foi ele quem fez tudo isso acontecer. Eu não entendia por que eu tinha essa conexão com as outras dimensões, por que eu podia ver? Por que isso estava acontecendo comigo?

Alimentado pela raiva e esmagado, tentei algo que nunca ousara. Peguei Barle em meus braços e o mordi. "Como é?" Eu chorei. Gosma preta escorria dele enquanto ele chorava e implorava.

"Como é ser a presa?" Eu o joguei de volta no banco do passageiro. Em uma tempestade de raiva, comecei a bater no volante antes de ficar mole e apenas soluçar.

Quando recuperei a compostura, Barle estava murcho em seu assento, sem vida.

Eu me arrastei para minha casa, suspirando. Eu sabia que não tinha acabado. E matar Barle não fez nada. Eu soube disso quando vi uma daquelas criaturas miseráveis ​​de pé sobre meu marido em convulsão.

Keith e os homens brancos

Quando eu tinha 26 anos, comecei a trabalhar na Trinity FA como psiquiatra. Eu tinha acabado de me mudar para uma cidade próxima. Tive um paciente que ainda me persegue em meus sonhos e nunca conseguirei tirá-lo da cabeça. Era 1983 e as enfermeiras estavam me mostrando meu consultório. Uma enfermeira chamada Genevieve me alertou sobre um certo paciente chamado Keith. Aparentemente, ele acabou de ser enviado para cá depois de matar um médico em sua antiga instalação. Eu disse a ela "vou manter distância sempre que falar com ele" para tranquilizá-la. Minha primeira paciente foi uma mulher chamada Freya. Ela era uma esquizofrenia paranoica. Ela me contou sobre todos os amigos que andavam com ela antes de ela vir para cá. Todos os seus nomes, o que eram e por que ela gostava deles. Ela começou a falar comigo sobre como alguns deles ficam com ela em seu quarto. Sua amiga favorita é Haylee. Haylee não era um humano, mas um cachorro. Freya acreditava que haylee era seu anjo da guarda. Tive que aumentar a dosagem de sua medicação, pois estava claro que os remédios que ela estava tomando não estavam funcionando bem o suficiente para interromper suas alucinações.

Fazia algumas semanas e finalmente fui designado para o Sr. Keith. Disseram-me que precisava ir para o quarto dele, pois ele não tinha permissão para sair. Quando entrei vi barras de metal cortando a sala ao meio, separando-o de mim. Ele estava olhando pela janela quando me sentei. tive que chamá-lo para que ele se virasse e me reconhecesse.

Eu: Como você está hoje Keith?

Ele: Estou bem Dra.

Eu: É muito bom ouvir isso, vim falar com você sobre o motivo de você estar aqui.

Ele: Não há nada a dizer, estou aqui porque eles acham que sou um lunático

Eu: Quem acredita que você é um lunático?

Ele: O povo das sombras! eles me enviaram aqui porque eu ia compartilhar seus segredos e eles pensaram que eu era maluco!

Eu: Quem são os brancos keith

Ele: Ohhhh você não quer conhecê-los Dr. eles não são pessoas legais, se fossem eu não estaria preso nessa merda.

Eu parei. Eu estava preocupado sobre quem eram esses brancos e por que ele era tão inflexível que o mandaram para cá. Ele se internou no hospital, ninguém o mandou para cá. Decidi encerrar nossa sessão não muito depois de nossa conversa, pois o que ele estava dizendo estava me assustando. Ele me disse que os homens brancos eram seres antigos que passaram a usar os humanos como receptáculos. Presumi que Keith era o navio deles. Fui para casa e fiz horas de pesquisa sobre quem eram esses homens brancos e fiquei chocado com minhas novas descobertas...

Os homens brancos eram um grupo de 15 homens, todos vestidos com ternos brancos. em 400 aC os homens brancos foram para a floresta e começaram a sacrificar 17 vidas humanas ao seu Deus, Muisis. O deus da morte e do poder. Os homens brancos beberam todo o sangue de suas vítimas antes de cortar seus pulsos e entrar no fogo. Eles também se sacrificaram por seu deus. De acordo com a lenda urbana, os homens brancos retornam a cada 30 anos para continuar a sacrificar os humanos por seu amado Deus, sendo Keith quem atrai os humanos. Eu tinha certeza de que isso era apenas um mito. um conto de fadas assustador para dizer às crianças que se comportem ou serão sacrificadas. isso foi até que eu mesmo os vi e me tornei um de seus sacrifícios também.

Junto Veio o Deus Aranha

Encontrei os ossos da garota na casa, escondidos no sótão.

Eles haviam sido limpos e eram de cor cinza-pedra. A única carne que restava em seu esqueleto era a pele esticada em seu crânio. Embalava seus olhos precariamente nas órbitas, e observei uma aranha tecer teias delicadas em suas íris.

Sua espinha tinha sido desalojada e espalhada. Pareciam as asas ressecadas de um anjo que tentou voar, mas falhou.

Algo brilhou na luz fraca. Uma fina pulseira de ouro envolvia os ossos delicados de seu pulso.

Allegra, lia-se numa caligrafia elegante. Allegra. Eu a conhecia. eu a conhecia. Ela era mais velha do que eu, então eu não a conhecia bem. Não saíamos com o mesmo grupo de amigos. Mas eu conhecia sua irmã, Cora, e sabia que desde as duas semanas que Allegra estava desaparecida, Cora e sua família estavam procurando por ela.

Todos falavam dela como se ela estivesse morta. Então eles falaram em voz baixa sobre o quão adorável ela tinha sido.

E eu a tinha encontrado.

Esta casa não era assombrada; estava infestado. Havia teias de aranha por toda parte, e eu podia ouvir arranhões nas paredes e o som de muitas coisas rastejando.

Eu estava preso aqui. Eles me prenderam aqui. Eles se diziam meus amigos, mas que amigos garantiam que, quando picassem você, cortariam uma veia para ver você sangrar.

Eu os ouvi rindo atrás da porta. Suas vozes imitavam cada som que eu fazia.

— Ajude-me — Kat lamentou.

"Salve-me", Ira cacarejou.

Tentei contar a eles sobre o corpo de Allegra, mas eles apenas zombaram de mim. Eles se recusaram a me ouvir.

Houve um ruído suave de clique e farfalhar veio do cadáver seco da irmã morta de meu amigo. Eu assisti maravilhado enquanto sua mandíbula se movia e se abria. Uma onda de aranhas rastejou para fora, assim como sua voz.

"Ajude-me", disse ela. Sua voz era tão suave. Seus lábios murchos se esticaram sobre os dentes e rasgaram. Parecia papel.

“Ajude-me,” ela repetiu. "Ajude-me, ajude-me, ajude-me, ajude-me... Ajude-me."

Seus olhos rolaram para mim, a teia de aranha nublando-os. Eu sabia que ela me viu porque fui eu quem a encontrou. Tínhamos encontrado um ao outro.

"Ajudar você?" Allegra sussurrou, seu pescoço estalando enquanto ela virava a cabeça para olhar para mim. Ela estendeu um dedo ossudo e limpou meus olhos. Minhas lágrimas brilharam no apêndice cinza sujo. Pareciam cristais.

"Ajudar você?" Allegra disse novamente. Ela tossiu e trouxe outra cascata de insetos.

Eles rastejaram em minha direção e subiram em meu braço; outros se infiltraram nas fendas dos meus olhos.

Eu gritei tão alto que minha garganta parecia estar sendo rasgada.

Atirei-me contra a porta, arranhando até sangrar o sabugo sob minhas unhas.

“Eu posso te ajudar,” uma voz disse atrás de mim gentilmente. "Posso te ajudar. “

Eu gritei e bati na porta. "Me ajude!"

Para meu alívio, a maçaneta chacoalhou e então houve batidas pesadas. Eles estavam tentando chutá-lo.

“Afaste-se!” Uma voz, Ira, gritou. Houve uma pausa e, com um estrondo retumbante, a porta se abriu.

Eu corri para fora da sala e colidi com Kat e Ira.

“Farrah?” Kat engasgou. Ela olhou para além de mim na sala e gritou. Eu corri e continuei correndo. Kat continuou gritando. Corri pelo corredor e quase caí da escada. Ira estava bem atrás de mim; seus olhos estavam arregalados de choque. Kat não estava à vista. Abrimos a porta e nos jogamos na luz do sol. Não me lembro de muita coisa naquele dia, mas devemos ter ido buscar ajuda.

A polícia nunca encontrou Kat ou Allegra, e eu sabia que eles não haviam se esforçado muito. Duvido que tenham entrado na casa.

Buscamos aventura e o que recebemos em troca foi uma vida inteira de arrependimento e dor.

Faz tempo que está me ligando. Essa coisa dentro de casa. Eu o ouço sussurrando para mim e posso sentir os ossos de Allegra traçando as linhas em meu rosto.

Posso ajudá-lo, dissera aquela voz. Posso te ajudar.

Nada me ajudou desde então. Sonho com Kat todas as noites e, em meus sonhos, ela segura meus dedos e os quebra com os dentes.

"Deveria ter sido você", ela sussurra para mim através de sangue e osso. "Por que você não morreu em vez disso?" Se eu tivesse uma resposta, diria a ela, mas não tenho.

Eu vou voltar. Vou abrir a porta e subir as escadas. Vou pegar o que era meu desde o início, e talvez Kat pare de me xingar em meus sonhos.

E se ela não o fizer, tudo bem, porque encontrarei consolo entre os mortos e seus ossos. Talvez se eu desvendar a teia de aranha, possa aprender seus segredos e, em troca, poderei ajudar aqueles que a procuram. Eu serei aquele falado em voz baixa.

A sirene

Tom colocou o último conjunto de caixas no carro. Agarrou as chaves e sentou no banco do motorista. Ele deu uma última olhada em sua casa e começou a dirigir. Ele então teve a sensação de deixar algo para trás, seu telefone. Ele se virou e voltou. Tom passou por um cartaz postado por toda a cidade, um cartaz ausente. O garoto do lado havia desaparecido há algumas semanas depois de brincar na floresta enorme, a algumas cidades. 

O garoto estava visitando o primo, brincava na floresta e não voltara desde então. As pessoas começaram a fazer teorias alinhando o desaparecimento à criatura que tinha numerosas aparições pela região. Tom sentiu pena dos pais, pois eram pessoas boas e o garoto também era muito educado. Ele entrou na casa e viu o telefone no balcão da cozinha. Ele pegou o telefone, voltou para o carro e partiu lentamente. Tom dirigiu e continuou dirigindo por mais algumas horas. Ele se sentiu ficando sonolento. 

E ele viu uma faixa de carros estacionados ao lado da estrada, em frente a uma floresta e ele parou lentamente. Ele verificou a hora: 04h53. Ele estava dirigindo por 14 horas. Ele decidiu estacionar um pouco mais perto dos outros carros. Trancou as portas, enquanto ele lentamente adormecia.

Algumas horas se passaram, Tom acordou e verificou a hora: 04h53. Ele estava confuso. Ele pensou que seu telefone estava quebrado e viu que não havia outros carros estacionados, exceto o dele. Ele decide começar a dirigir novamente. Ele dirigiu por alguns minutos e seu carro quebrou, devido ao gás estar vazio. "Realmente", ele pensou consigo mesmo, incrédulo. Ele verificou a hora: 04h54. Mais uma vez ele estava confuso, tinha certeza de que estava dirigindo por alguns minutos. Ele então decidiu ligar para o irmão. toque, toque, toque, desculpe este número não está disponível ...... 

Ele desiste de ligar para o irmão após 12 tentativas. Ele pensou em pegar carona, mas não gostou da ideia. Ele então ouviu barulho de trás dos arbustos. Ele lentamente voltou para o carro e observou, ansioso pela janela, um chifre aparecer lentamente por trás dos arbustos. Ele respirou, um suspiro de alívio. Ele verifica a hora: 04h55. Ele não estava confuso neste momento, pois estava convencido de que estava sonhando. De repente, ele ouviu uma voz familiar. "Bebê". Ele congelou. Tom não ouve a voz de sua esposa há anos. Ele seguiu a voz, que o levou à abertura da floresta. Ele pensou em entrar, pois sabia que estaria perdido. Ele então viu uma cabeça de sirene presa a um tronco alto. Ele notou que o céu ainda está escuro. Ele verificou a hora: 04h56.

Ele olhou para a floresta e a figura não estava em lugar algum. Alguns momentos depois, ele ouve a voz de um homem dizendo uma frase familiar: "Ainda não sabemos quem a matou, mas faremos o possível para encontrar o culpado". Ele voltou para o carro e ouviu uma sirene alta, semelhante à que ele ouviu os oficiais da cidade testados, uma semana antes. Ele cobriu os ouvidos. A sirene lentamente ficou mais alta. E mais alto. Então, ficou mais alto, a ponto de seu pára-brisa começar a rachar. Seu nariz começou a sangrar. A sirene ainda ficou mais alta. "Eu não quis te matar, eu juro!". A sirene parou. Ele deu uma olhada na janela e viu a figura ... não ... as figuras caminhando em sua direção. Ele acorda, no meio da floresta. Coberto de suor. Ansioso. Frio. Ele então ouve rosnar e começa a procurar a fonte do barulho.

Passos começaram a se aproximar. Aproximando-se cada vez mais. Ele olha para cima e vê uma criatura com duas sirenes que se formam, o que parece uma cabeça e um contorno muito alto e fino de seu corpo. Ele correu enquanto tentava procurar objetos que pudesse usar para derrotar a criatura. Ele não encontra nada e começa a subir em uma árvore para se esconder. Ele ficou sentado em um galho por alguns minutos e pensou que estava enlouquecendo. 

Ele começa a descer, perde o controle e cai. Ele caiu em algo metálico. Uma porta de metal coberta de sujeira. Ele cavou por alguns momentos e leu as palavras escritas na porta. "Câmara 453" "Somente pessoal". Tom tenta abrir a porta, mas ela não abre. Ele continuou puxando a maçaneta, até perder a força e desistir. Ele ouve passos pesados ​​e rosnados altos se aproximando dele. Tom olha para o céu. Ele se lembra da noite em que matou sua esposa, o fogo que reivindicou as almas de seus filhos, as lembranças felizes que ele tinha com sua família. Ele sentia falta da família. E pensou que morrer não seria tão ruim, se isso significa que ele se reunirá com sua família. 

O rosnado ficou mais alto. Ele respira fundo, enquanto as lágrimas escorrem pelo seu rosto.

Brinquedos

Abri um novo maço de cigarros, encontrando o último vazio. Engraçado como foi em sequência com a velha garrafa de vodka secando e abrindo uma nova. Pequenos vícios como nicotina e álcool ajudam a entorpecer você do mundo real. Eles ajudam ainda mais a entorpecer as partes do outro mundo que flutuam como momentos perdidos. Sombras turvas fora da sua vista, barulhos que você jura que não podiam ser reais, segundos de memória perdida que não eram do consumo de álcool ... acordando desorientado e confuso, sem saber onde você estava ou como chegou lá, ou o que isso barulho era, ou o que a figura em cima de você realmente queria. Meu nome é Celeste. Tenho 23 anos de idade.

Quando eu tinha 6 anos, tive meu primeiro encontro verdadeiro com um demônio. Desde então, eu cresci em um caçador de demônios. Eu sei que parece bizarro, algo de contos de fadas. E naquela época eu teria concordado com você. Na noite do meu sexto aniversário, eu estava deitada na minha nova "cama grande", um colchão grosso de tamanho duplo com uma moldura de pôster pendurada em material branco berrante com minúsculas luzes de fio tecidas através dele. Eu estava com meus novos bichos de pelúcia comigo - um grande leão de pêlo macio, um enorme urso de pelúcia branco com um grande laço de cetim vermelho no pescoço e um pequeno tigre, com características muito realistas. Claro, eu estava mimada e sabia disso. Mas eu tinha o direito de estar depois de todos os meus curtos 6 anos na Terra.

Eu usava uma camisola macia vermelha escura, outro presente de aniversário. Seria o meu pijama para ocasiões especiais. Antes de adormecer, meu padrasto entrou na sala. Ele não pronunciou uma palavra quando trancou a porta atrás dele, nunca tirando os olhos de mim. Quando ele caminhou até a cama e subiu em cima de mim, ele não tinha ideia de que eu estava realmente do lado oposto do quarto ...

Demônios são seres frugais. Eles querem algo e vão atrás dele. Isso os torna previsíveis. Vulnerável. No caso do meu padrasto, tudo que eu precisava fazer era colocar uma de minhas bonecas no lugar de mim na cama. Meus novos brinquedos fizeram o resto. O pequeno tigre fez a maior parte do trabalho sujo, enquanto o ursinho de pelúcia branco absorveu o sangue e ficou com um tom perfeito de vermelho. O leão eliminou os restos mortais de acordo com seus instintos primitivos e permaneceu intocado na superfície do leito.

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Eu tinha orgulho dos meus guardiões. Ninguém sabia, mas eles estavam me protegendo a vida toda no caminho dos brinquedos.

Acendi outro cigarro. Parecia leve, distante, quando me lembrei dos incidentes que se desenrolaram na noite passada. Embora não tenha sido ontem à noite ... faz quase 14 anos agora. Mas eu o revivi e senti com tanta clareza. Eu tropecei pela vida, sem saber o que era real e o que não era. Mas eu sabia uma coisa com certeza - havia o verdadeiro mal neste mundo. E eu tinha o poder de superá-lo. Eu tinha o poder de mudar isso. Eu tinha o poder de discipliná-lo. O pensamento riu na minha cabeça. Eu poderia ajudar as pessoas através do meu trauma. Dei outra tragada na minha fumaça. Amanhã era meu aniversário de 20 anos. Duas décadas sendo quem eu era, me escondendo muito. Decidi iniciar um curso de ação, levar os outros à resolução que eu havia feito aos 6 anos de idade.

Era a noite do meu aniversário de 20 anos. Eu tinha lido muito sobre demônios e o sobrenatural desde a minha primeira ocorrência, tinha vivido intensamente o meu entorno e as coisas bizarras que pareciam me seguir. Mas esta noite foi diferente. Levantei-me e fiz o meu caminho para o banheiro da senhora, cambaleando um pouco quando fui apenas para o show. Eu o vi começar a me seguir assim que me levantei do meu assento. Presa fácil.

Entrei no banheiro feminino e me tranquei em uma baia, intencionalmente deixando a fechadura meio aberta. Abaixei minha calcinha de renda preta sob meu vestido vermelho escuro, dando a total ilusão de que estava usando a baia para os fins pretendidos. Eles penduraram relaxadamente contra meus altos sapatos pretos. Eu podia ouvir a respiração desgastada se aproximar da tenda, ansiosa e determinada. Ele abriu a fechadura com facilidade e foi imediatamente tomado de medo - seus olhos encontraram um revólver posicionado bem entre seus olhos. Eu tive tempo suficiente para agarrar com força e apertar suas bolas nas calças antes de sussurrar em seu ouvido enquanto ele gritava de dor .. "valeu a pena?" Eu olhei para cima quando vi sua personalidade começar a mudar, como todos os demônios fazem quando sabem que estão prestes a morrer. Seus olhos cresceram e escureceram, sua boca se torceu em um sorriso perverso com muitos dentes, e ele deu um suspiro de alívio quando eu puxei o gatilho.

Eu sou um caçador de demônios. E eu tenho muitas histórias para contar. Mas o pior de tudo é que aqueles que você não conseguirá voltar sabendo o real ... essas histórias são minhas.

Eu sou um caçador de demônios. Mas eu sou um deles. E não somos todos ruins. Meus guardiões sabem disso.

Consumido pela ambição

Eu trabalhei duro para chegar onde estou. Depois de anos de acadêmicos cansativos, me formei com louvor em Georgetown e consegui ocupar uma posição associada em um dos escritórios de advocacia mais proeminentes em DC. Cinco anos depois, tenho certeza de que estou na fila para me tornar parceiro sempre que o advogado Teague bater o balde ... Estou convencido de que alguns desses caras preferem morrer em suas mesas do que se aposentar completamente. A maioria dos meus colegas de classe mataria para estar na minha posição e eu nem podia culpá-los, mas como estou curvada no banheiro do avião, tenho que perguntar se eles estariam dispostos a ir além. O que separa os fracos dos fortes, o que demonstra impulso e coragem e uma apreciação pelas realizações: o que eles realmente estariam dispostos a fazer por isso?

No mês passado, o chefe da empresa me convidou para uma viagem de negócios com uma piscadela, dizendo que era importante observar meus superiores e esperar o inesperado em nosso campo. De acordo com Rayburn, um dos parceiros juniores, uma vez por mês os três parceiros seniores (Eagle, Adams e Teague), bem como um punhado de candidatos, voavam para o leste da Ásia para encontrar uma de nossas maiores contas com sede em Kyoto. Eu percebi cedo que eles estariam fora do cargo por pelo menos parte do dia de trabalho nessas sextas e segundas-feiras, estendendo-o o máximo possível quando houvesse um fim de semana prolongado. Eu imaginei que eles estavam desgastados pelo jet lag e, como as coisas pareciam estar sendo feitas remotamente sem um soluço, eu não pensava muito além de "uau, bastardos sortudos". Eu estava muito ocupado trabalhando até tarde da noite, às vezes perto da meia-noite, garantindo a perfeição em tudo o que submeti. Ao longo dos anos, acho que se destacou porque nunca soube que outro associado fosse convidado; Decidi mantê-lo sob meu chapéu, tanto para impedir que alguém comprometesse minha futura parceria ou para me fazer perguntas que não tive vontade de responder.

Não precisei pensar duas vezes antes de dizer a Rayburn que eu iria, no almoço daquela tarde, ele pediu que Claire, nossa recepcionista principal, me enviasse meu código de confirmação de passagem de avião e um itinerário com instruções. Parecia uma excursão de três dias e quatro noites com duas obrigações definidas: reunir-se com nosso cliente de Kyoto na tarde de sexta-feira e se juntar ao grupo em um aeroporto privado no sábado à noite para jantar, provavelmente para comemorar com eles. Vi que teria a maior parte do dia aberto no sábado e Claire havia incluído uma lista de restaurantes, lojas de chá e pequenos museus para ocupar o tempo. Avisei que recebi tudo e mandei uma mensagem de texto para minha namorada, Hailey, que saíra de quinta a segunda de manhã da semana seguinte. Ela perguntou se havia um passe de acompanhante e eu disse que não - provavelmente poderia ter conseguido um, mas realmente não queria desperdiçar a sorte com os chefes, pedindo coisas extras na minha primeira viagem. Em retrospectiva, eu deveria ter encontrado uma maneira de trazer alguém ao meu canto, e não apenas porque Hailey estava fingindo fazer beicinho por não ir.

Cheguei ao aeroporto às 5 da manhã, o recomendado duas horas antes da partida, e fui o primeiro em nosso portão. Depois de passar pela segurança e pegar um café com leite da Starbucks, vi Rayburn se aproximando. Ele foi seguido por Adams primeiro, o mais novo sócio sênior da lista que havia sido incluído nessas viagens desde a época em que fui contratado. Ele era alto, com pele bronzeada e cabelos ruivos clareados pelo sol, o que indicava muito tempo no campo de golfe e não muito protetor solar. Eagle e Teague os seguiram, cada um puxando vagarosamente uma mala rolante de cada lado do outro. Teague era o fundador da empresa e também se formara em Georgetown vinte e tantos anos antes de mim, ele era um homem baixo, com uma cara séria e uma capa dura de prata. Eagle não era muito mais jovem que Teague, eles se conheceram em uma viagem internacional quando ambos estavam na escola, mas ele parecia ter pelo menos uma década o mais novo. Ele era o “rosto” da empresa com uma mandíbula forte, cabelos grisalhos que permaneciam surpreendentemente cheios e penteados em uma espécie de corte crescido da tripulação e penetrantes olhos azuis. Atrás deles estavam Claire e uma das estagiárias do primeiro andar, acho que o nome dela era Rebecca. Ela não podia ter mais de 23 anos e parecia estar do lado silencioso, embora os olhares que Eagle continuasse escondendo em seu caminho indicassem que ela poderia ir longe conosco se jogasse bem suas cartas. Ambas as mulheres estavam puxando um carrinho com várias bolsas, a maioria das quais já com etiqueta rosa.

Rayburn, um homem alto e magro, com dentes quase assustadoramente brancos e uma voz mais adequada para o rádio que o tribunal, se aproximou de mim e ofereceu um aperto de mão quente, expressando gratidão por ter aceitado a oferta. Percebi que todos estavam vestindo roupas confortáveis ​​no salão, enquanto eu vestia meu traje na noite anterior, fiquei um pouco envergonhada, mas me senti um pouco melhor quando o portão começou a se encher de pessoas de todas as maneiras. Eu me destaquei um pouco menos. Embarcamos com prioridade e sentamos na Primeira Classe. Eu esperava cochilar até chegarmos ao aeroporto de Los Angeles, então peguei a garrafa de Ativan que havia sobrado de uma viagem a Barcelona no verão anterior. Rayburn, que estava sentado à minha direita no banco do corredor, rapidamente, sem problemas, pegou a garrafa da minha mão e a colocou de volta na minha bolsa.

"Você vai querer uma cabeça limpa, guarde-a para dormir quando chegarmos lá", aconselhou. Ele estava sorrindo como se eles tivessem planejado algo que eu não tinha a opção de dormir, por isso não fiz objeções, e quando o avião entrou no táxi e decolou, a conversa ficou um pouco mais fluida. Acabei cochilando por um tempo desde que dormia duas horas, mas ninguém parecia incomodado.

Depois de uma escala, um passeio esburacado no aeroporto de Kansai e um trem para Kyoto, meu corpo estava completamente fora de sincronia. De alguma forma já era sexta-feira à tarde. Eu só queria dormir, mas sabia que tínhamos que desfazer as malas e nos preparar para encontrar a equipe de Kyoto em duas horas. Peguei o que parecia ser uma bebida energética de uma das máquinas de venda automática no saguão do hotel e me limpei. Hailey havia apertado e empacotado dois outros ternos, o que foi uma dádiva de Deus com o quão enrugado e sujo meu atual era da viagem.

A reunião na sexta-feira foi bastante seca, a única coisa que pude discernir foi que o cliente parecia feliz no final e eu não tinha ideia de que Claire era fluente em japonês, pois ela forneceu a tradução o tempo todo. Isso explicava por que ela estava conosco, além de ser uma mula, eu pensei.

Teague me puxou para o lado depois da reunião e conversou um pouco enquanto caminhávamos para o ponto de táxi. Ele perguntou quais extracurriculares eu havia feito na escola, um pouco sobre Hailey e meus pais, o tipo de coisa pessoal, sem ser intrusiva. Tomei o interesse dele como mais um sinal positivo.

“Você é um comedor aventureiro?” Ele perguntou, um sorriso começando a se formar nos cantos da boca.

"Eu comi jacaré frito quando visitei a família da minha namorada na Louisiana", ofereci, querendo dar uma resposta satisfatória sem realmente enojar o homem. Eu parecia ter conseguido, quando ele me convidou para me juntar a ele, Claire e Eagle em um pequeno café naquela noite. Novamente, cheguei primeiro, mas não demorou muito tempo para o grupo recuperar o atraso. Nossa mesa já estava reservada, então não havia o jogo de texto embaraçoso para descobrir quem havia chegado e estava sentado onde.

“Você sabia que Adams é terminal? No estágio quatro, melanoma, você nunca saberia olhando para ele - Eagle me perguntou depois de se sentar ao meu lado na nossa mesa. Meu silêncio deve tê-lo surpreendido, quando ele riu e me garantiu que nada foi além da mesa ao jantar com ele e Teague.

"Não ... não posso dizer que sim. Ele parece bem, estou surpreso ao ouvi-lo. ”Queria reconhecer o argumento sem parecer macabro ou dar a impressão de que meu primeiro pensamento era quem estaria no lugar dele.

“Sim, a esposa o segue com uma dieta vegana crua que parece estar retardando o progresso, mas ele está optando por não participar de nossos jantares desde o diagnóstico. Temos prestado atenção em você, você sabe. Você é organizado, pontual e ainda precisa se convencer diante de um cliente. Mas posso dizer que, para a maioria das pessoas que contratamos, há uma razão para levar apenas o melhor dos melhores ao topo. ”Eagle foi brevemente interrompido pela chegada de uma caixa de madeira para preparação de chá. Observar o pó verde tão cuidadosamente medido era quase hipnotizante, e comecei a perceber que estava "entendendo" toda essa coisa de jantar internacional agora.

“Acessamos suas declarações pessoais ao se candidatarem a faculdades de direito, como fazemos com todos os funcionários em potencial. Você subiu um pouco mais alto que seus colegas, certo? ”Ele continuou.

Fiquei chocado por um nanossegundo antes de colocar um conteúdo jovial no meu rosto e convidá-lo a continuar. Pensei que Teague estivesse me fazendo perguntas pessoais a caminho do táxi, mas isso parecia uma violação total. O que eu escrevi sobre anos atrás ... crescendo em um parque de trailers em Nebraska, um dos quatro irmãos de uma mãe solteira, sendo diagnosticado com Asperger no ensino médio, o passado feio que eu tinha me acostumado a mascarar era tudo há.

"Bem, sim. Ainda sou amigo de alguns deles no Facebook, mas sou o único que se preocupou em se mudar para o centro-oeste. ”Deixei de fora a parte em que meus irmãos haviam cortado todos os laços ao me mudar para DC, ainda contente em moro na mesma casa em ruínas que minha mãe. Ela tentou manter uma conexão entre nós e eu podia fazer ligações ocasionais do telefone de Hailey sem ser interceptada, mas não demorou muito para que ela tivesse que correr para cuidar de uma de suas crianças que tentava abrir a porta do forno ou trancar-se. no banheiro.

"É por isso que você está aqui conosco, é corajoso. Você é auto-suficiente. E é por isso que tudo isso faz parte da sua experiência, você ganhou. ”Bem na hora, nosso servidor nos presenteou com vários pratos com alimentos que eu já tinha ouvido falar, mas nunca tentei: sopa de ninho de pássaro, uma torção ainda contorcida polvo, ouriço do mar e muitas outras delícias que não consegui identificar ou pronunciar. Decidi pontuar a declaração de Eagle alcançando o polvo. Parecia pegajoso descendo pela minha garganta, eu podia sentir algumas contorções que quase me deixavam enjoada, mas consegui mudar o foco e o vi também sorrindo com aprovação.

- E é por isso, meu homem, que você vem conosco amanhã à noite. Encontre-nos na pista de pouso particular às 16:00; enviarei um táxi para você, para que você não precise se preocupar em encontrar o lugar. ”

Quando a refeição terminou, senti que não precisaria comer por semanas. Peguei um dos Ativan ao retornar ao hotel e fui nocauteado até meu alarme começar a tocar na manhã seguinte. Eram oito horas da manhã, então eu tive oito horas sólidas, mas certamente não parecia. Tentei aumentar meus níveis de energia andando pela cidade; apesar da chuva, era uma cidade linda. Depois da confusão da noite anterior e imaginando que eu estava em outro em poucas horas, decidi pegar um almoço leve no centro. Tirei fotos para enviar para Hailey e mais algumas para minha história no Instagram; é mesmo uma viagem?

O táxi estava esperando por mim, como prometido quando saí do hotel às 15h. Confirmei meu nome com o motorista antes de entrar. Suas janelas estavam escurecidas de maneira incomum, especialmente pelo clima sombrio, de modo que minha visão do que passávamos era limitada. Fiquei um pouco desapontado, mas chegamos ao único terminal em uma pista de pouso sem marcação antes que eu sentisse vontade de pedir.

Vi Eagle e Teague imediatamente, e a altura de Rayburn o tornou visível quando ele rapidamente se aproximou de mim. Eles estavam todos vestindo ternos, então pelo menos eu não estava vestida demais dessa vez. Rayburn me levou ao grupo e apontou para um jato particular pronto para embarcar.

“Apenas olhe para ela! Definitivamente uma atualização da última vez, às vezes precisamos de um pouco de privacidade para concluir nossas visitas ”, disse ele. Embarcamos, tentei dar um olá rápido ao capitão de popa, mas ele permaneceu imóvel. Eu esperava não ter cometido um erro antes de virar a cabeça para apreciar o luxo à minha volta: assentos de couro liso, mesas com champanhe prontas para serem servidas e até quatro coisas brilhantes que pareciam mais tarde reveladas como camas.

Teague fez um gesto para eu me sentar no banco em frente a ele, quando as perguntas começaram. Fiquei um pouco feliz por já ter recebido o choque de divulgar informações pessoais, mas desta vez elas foram em uma direção diferente.

"Agora que é apenas a equipe principal conosco, gostaria de estender uma proposta para você." Eu segurei minha respiração e me inclinei para ele continuar.

“Você conhece o acordo com Adams. Acreditamos que ele ainda tem três meses. Como você se sentiria em tomar o lugar dele depois do ano novo? ”Teague perguntou, como se quisesse saber o que eu pensava de uma amostra de tinta para o escritório.

“Eu ficaria além da honra, senhor. Espero poder continuar impressionando você ... - falei antes de Teague me interromper, tentando parecer composta e sem visualizar o que um zero extra na minha linha de salário significaria para Hailey e eu. Poderíamos comprar uma casa, abandonar o estúdio. nós estávamos compartilhando por dois anos, talvez até tenha filhos. Eu poderia pagar meus empréstimos estudantis. Eu poderia ter uma vida real.

"Você pode aceitar o trabalho depois de compartilhar uma refeição conosco esta noite e ter tempo de digerir a idéia." Eu balancei a cabeça e tentei segurar um sorriso. Em comparação com a noite passada, isso não poderia ser tão diferente e não era incomum levar um avião para outra área de uma nação insular, especialmente se você tivesse dinheiro para queimar.

O resto do vôo foi surpreendentemente silencioso, ficamos no ar por cerca de duas horas. Vi Rayburn me olhando com rigidez, apenas para ele mostrar aquele sorriso de lobo para mim quando me notava olhando para trás. Enquanto o avião descia, senti meu estômago começar a roncar, por fome ou ansiedade, eu não tinha certeza.

Nós pousamos e enquanto eu descia os degraus para o novo ar ao ar livre, senti como estava mais quente. Onde quer que eles me levassem, não parecíamos mais estar no Japão. Foi assim que me lembrei da paisagem das fotos das Filipinas que vi ao longo dos anos, mas não havia como ter ido tão longe em duas horas. Por outro lado, eu nunca estive em um jato particular antes, não fazia sentido me perguntar onde estávamos quando não conseguia ler o idioma em lugar nenhum. Nós definitivamente não estávamos mais no Japão.

Durante o percurso da pista de pouso para a pequena cidade em que estávamos destinados, vi o litoral em todas as direções. Tínhamos que estar em uma pequena ilha em algum lugar do Pacífico Sul.

O sol ainda estava brilhando e nosso motorista, que parecia ser um motorista profissional e não seu taxista comum, parou em uma casa grande com palafitas, fumaça às vezes flutuando em nosso caminho que eu podia provar no telhado de minha boca. Não era o tipo de fumaça desagradável, era como estar em uma churrascaria mais antiga, experimentando as notas fantasmagóricas de cereja, mel e algo que eu não conseguia entender.

Fui conduzida pelo portão da frente até a propriedade com o resto do grupo e vários funcionários da casa que pareciam estar em uniforme militar. Depois que entramos na casa, parecia que eu tinha sido transportado cem anos para trás na história e na casa de um aventureiro do mundo. Troféus de safaris, sem dúvida ilegais, pendiam nas paredes. Comecei a perceber que cada sala por onde passávamos tinha um tema um pouco diferente. Depois de passar pela quarta sala que parecia inspirada no paraíso nazista, fui conduzida à sala de jantar. Mal iluminado com mogno brilhante em aparentemente todas as superfícies, dei a volta e fui firmemente plantado no meu assento. Eu vi meu nome em um cartão de lugar na minha frente, eles devem ter me reconhecido entrando. Por mais interessante que fosse a casa, algo estava acontecendo desde que entramos na propriedade. Eu culpei minha ansiedade novamente e me arrependi de não ter pedido uma bebida no avião para acalmar meus nervos. Havia uma quietude no ar quando meus olhos se ajustaram e eu comecei a ver os outros rostos enchendo a sala. Não havia janelas ou cortinas.

Havia duas portas, uma na parte de trás e a outra pela qual entramos. Várias pessoas na mesa pareciam vagamente familiares, mas mais do que prováveis ​​pelas notícias ou folheando revistas no consultório médico do que qualquer pessoa que eu conheci no dia-a-dia.

Havia um homem mais velho, com uma longa barba em linho branco e um keffiyeh bem na minha frente, ladeado por uma mulher loira com um vestido de grife roxo escuro. Era difícil adivinhar sua idade, com base nas mãos, quando ela pegava o copo, ela devia estar na casa dos 50 anos, mas em todos os outros lugares não podia ter mais de 40 anos. No lado esquerdo do homem, parecia algo cortado um filme da Segunda Guerra Mundial, um jovem de uniforme da Força Aérea britânica estava sentado e em expectativa. O resto da mesa apresentava uma mistura igualmente curiosa de pessoas, desde a mulher que parecia estar em sua quarta encarnação de Liza Minelli até os três homens coreanos em ternos de negócios brancos na minha extremidade. Eu ouvi um tilintar atrás de mim.

"Estou muito feliz em ver todos vocês aqui", uma voz profunda, mas suave ecoou no vidro atrás de mim. Um homem baixo, gordinho e moreno baixou o copo de vinho e pigarreou.

“Como você já leu no convite, preparei algo especialmente inovador para um grupo de elite de conhecedores. Para aqueles que não participaram antes, precisam conhecer apenas três regras sobre refeições em minha casa. Tentei me virar para encontrar o olhar do homem, mas ele estava concentrado em algum momento acima da minha cabeça.

“Primeiro, ninguém deve falar enquanto a comida está sendo servida ou consumida. Em segundo lugar, quando a refeição começar, as portas serão trancadas e ninguém poderá sair até que todos concluamos. Terceiro, qualquer menção a esse local fora desta propriedade é punível com a morte ”, a última das quais rendeu algumas risadas leves de vários atendentes.

“Vou dar a todos um momento para se refrescarem. As portas trancam em 15 minutos. Por favor, para a cortesia de nossos convidados, volte antes para o seu lugar.

Decidi lavar as mãos e sacudir a boca com um pouco de água, eu estava ficando cada vez mais desconfortável e nervoso. Bebi apenas a água que foi servida, as taças de vinho estavam vazias, mas ainda não haviam sido enchidas. É muito para absorver, eu disse a mim mesma. Tudo o que eu precisava fazer era terminar esse jantar silencioso e o trabalho seria meu. Eu mal podia esperar para contar a Hailey, mas como entregamos todos os itens pessoais, incluindo nossos telefones, não pude enviar uma mensagem de texto para ela. Teria que esperar.

Ouvi algo gemer quando dei um passo para trás para olhar no espelho. Olhei para trás e notei os armários do outro lado do banheiro. Quase parecia que um animal havia ficado preso dentro, imaginei que fosse o gato de estimação do homem. Fui abri-lo e fui recebido com olhos arregalados e aterrorizados. Uma jovem mulher olhou para mim, segurando algo contra seu peito. Inclinei-me para ver melhor, mal acreditando nos meus olhos.

Ela levou um dedo aos lábios quando eu estava prestes a perguntar se ela estava bem. "Não conte! Não conte! - ela repetiu em um sussurro em pânico antes de puxar a porta do armário de volta. Ouvi algo arranhando do outro lado e quando tentei abri-lo novamente, senti a tensão de algo sendo enrolado na fechadura.

Sem saber o que fazer, voltei para a sala de jantar para não ficar trancada nesta casa além dos meus colegas. O que quer que eu acabei de ver não era da minha conta, me acostumei a pensar dessa maneira trabalhando na empresa. A menos que se refira ao negócio em questão e ao objetivo final, não era minha a questão. Isso não me fez sentir melhor ou aliviar a tensão que estava rapidamente se acumulando e se dobrando.

Quando voltei para o meu lugar, senti como se todo mundo estivesse olhando para mim e pude ver o choque no meu rosto, como se estivesse dando algo sem querer. Uma coisa que aprendi na última hora: essas não são as pessoas que você quer irritar. Tomei um gole de vinho, pois havia sido derramado na minha ausência, esperando que acalmasse meus nervos.

O primeiro prato foi uma sopa clara, eu não sabia dizer o que era composto. Era como consomê, mas com um gosto mais terreno, quase brincalhão. A segunda foi uma salada com algo que parecia carpaccio raspado, mas era muito mais vermelho e fatiado mais fino do que eu já vi. Alguns outros pratos pequenos saíram da cozinha e foram distribuídos; um rolinho primavera fresco, bolinhos de massa, algo parecido com antepasto, mas tudo tinha o mesmo tom indecifrável, apesar do uso de ingredientes que eu já conseguia identificar. Estava começando a parecer um jogo - se eu adivinhar o ingrediente secreto, eu ganho um prêmio?

Foi quando nosso anfitrião voltou das portas traseiras, sorrindo com um prato coberto em um carrinho.

"O que eu sei que todos vocês estavam esperando ... cubra o rosto de Deus e agradeça." Um dos funcionários da cozinha circulou a mesa, entregando a cada um um guardanapo novo. Os outros começaram a acenar com a cabeça e cobrir o rosto, formando uma barraca sobre o prato. Eu fiz o mesmo.

Deslizado sob o guardanapo, havia um prato que parecia carne de porco desfiada, e o cheiro de fumaça de quando chegamos abrangia meu rosto. Havia uma salada ao lado, não muito diferente do que minha tia na Carolina do Norte faz quando vamos visitá-la. Se eu vim até aqui para ficar "impressionado" com um prato de churrasco, eu poderia fazer isso. Eu trouxe um pouco da carne para a minha boca.

Tinha o mesmo gosto de terra e de jogo dos outros pratos, mas havia algo mais lá. Metálico, mas doce, eu sabia que era familiar, mas não conseguia identificá-lo. Dei outra mordida, e outra, mas, apesar da textura e sabor perfeitos, não sabia o que era tão diferente. Depois que o tilintar de utensílios na porcelana diminuiu, nosso anfitrião começou a falar.

“E ao terminarmos esta refeição, agradecemos àqueles que se sacrificaram tanto por nos dar um gostinho da vida.” Meu guardanapo foi puxado para trás.

Na minha frente, no grande prato de metal, havia uma pilha de mais do churrasco. O que chamou minha atenção foi a cabeça decapitada de uma jovem mulher, muito parecida com o rosto que vi no armário do banheiro. Só que este estava obviamente morto, com os olhos revirados nas órbitas e uma maçã presa na boca. Os outros começaram a pegar com mais dedos o churrasco, abandonando toda a pretensão de etiqueta para enfiá-lo na boca o mais rápido possível. Nosso anfitrião estava radiante, ele parecia ter conquistado uma grande vitória para a humanidade.

Meus sentidos não me permitiram calcular até que eu peguei Claire me olhando com firmeza. Eu sabia que ela estava conosco, mas não havia registrado sua presença em um ambiente tão estranho até agora. O rosto dela dizia tudo: misture-se, ou então. Ela continuou a me encarar, sem piscar, enquanto bebia seu vinho até eu dar outra mordida. Eu não sentiria meu estômago revirar tanto se também não detectasse o olhar silencioso por trás das pálpebras da cabeça na mesa à minha frente.

Terminamos nossa refeição em silêncio e eu consegui comer mais três ou quatro mordidas, o suficiente para não levantar suspeitas. Eu sabia que esse não era mais o trabalho, era uma questão de vida ou morte, tanto para mim quanto para quem estava preso neste labirinto não protegido por status ou dinheiro. Uma vez que nossos pratos foram levados, as portas foram destrancadas e fomos levados a um grande deck com vista para a praia. Vários homens acenderam charutos e começaram a conversar como se tivéssemos acabado de comer alguns sanduíches, parecendo não pensar nos restos do cadáver que havíamos deixado. Eu rapidamente tirei da minha cabeça e peguei uma taça de champanhe de um dos servidores que passava, senti a mão de Eagle no meu ombro quando ele me virou para encará-lo.

"Como foi?" Ele estava me testando, eu sabia imediatamente. Ele estava sorrindo, mas seus olhos estavam decididos a me aceitar.

"Eu admito que foi ... surpreendente." Eu decidi sobre isso. Eagle riu e balançou meu ombro antes de me soltar.

“Parece que você só precisa se acostumar! Uma vez por mês deve funcionar. Ele sorriu ainda mais, sugerindo para mim. Então clicou. Ele queria que eu voltasse com eles. Era isso que eles faziam todos os meses em que eu trabalhava horas extras, cuidando da merda mundana com a qual eles não podiam se incomodar. Se eu quisesse fazer uma barganha, agora era a hora de considerá-la.

Essas pessoas já estavam mortas e bem temperadas, não era como eu sabia antes de comer. Foi realmente tão ruim, especialmente se outras pessoas continuassem voltando? Não era só eu, havia cerca de uma dúzia de nós, todos parecendo extremamente satisfeitos e muito mais relaxados do que quando começamos a refeição.

Pelo canto do olho, notei um ônibus, se é que você poderia chamar assim, subindo pela entrada dos fundos da casa. Cerca de dez pessoas foram descarregadas, várias obviamente relacionadas e viajando juntas. Os funcionários os conduzem a uma porta indescritível que levava a um porão não visível da frente da casa. Flashbacks de vídeos de matadouros vieram à mente e eu praticamente tive que sufocar minha necessidade de vomitar. Lavei-a com outro gole de champanhe, sentindo nojo de mim mesma e presa.

- Fale com Teague quando embarcarmos mais tarde. Ele lhe dará os termos. Eu espero que você aceite. ”Eagle voltou ao meu campo de visão e sacudiu meu ombro antes de partir para conversar com os outros. O resto da noite foi um borrão, lembro-me de ser levado a algum lugar e subir de volta no avião. Eu não estava bêbado, apenas completamente aterrorizado com a situação e comigo mesmo.

Estou no banheiro do avião digitando isso, publicarei quando pousarmos para que não seja interceptado pelo wifi a bordo. Aceitar esse trabalho, sem dúvida, mudaria minha vida, eu poderia tirar minha mãe daquele parque de trailers nojento. Ela poderia vir morar com Hailey e eu, pois eu seria capaz de comprar uma casa muito maior, com espaço para a família que queríamos crescer, mas que não tinha meios para nos últimos dois anos. Tudo isso, fazendo a fração do trabalho que fiz agora, pelo resto da vida, desde que eu pudesse dedicar um fim de semana por mês a participar de ... uma experiência gastronômica única? Não é como se alguém soubesse ou precisasse descobrir. Mais uma boca para alimentar é tão ruim assim?

O que você faria pela chance de viver a vida que você merece?