Fúria de Aço - Grite com o Diabo

Muito antes de se enforcar em sua garagem no inverno passado, meu pai era o baterista da banda de metal dos anos 80, Fúria de Aço.

Não se preocupe se você nunca ouviu falar deles. Ninguém ouviu. Fúria de Aço era um bando de terceira categoria, imitadores do Motley Crüe, que lançou exatamente um álbum "Cadeias do Destino" apresentando seu pseudo-hino "Festa até Morrer", que mal fez um estrago nas paradas de metal. O que a banda conseguiu em sua curta e decadente vida foi uma busca implacável e sem sentido por drogas, groupies e fama. E então eles desapareceram. Porque a verdadeira razão pela qual o Fúria de Aço nunca lançou um segundo álbum, nunca fez sucesso, é que eles estão mortos.

Todos eles. E todos pelas próprias mãos.

Michael , o baixista, pulou de uma estrutura de estacionamento. Danny , o guitarrista, foi encontrado com os pulsos cortados em uma clínica de reabilitação. O cantor Brian explodiu a própria cabeça com uma espingarda. E eu encontrei meu pai, Dex, pendurado de uma viga no teto da garagem.

Dex e eu mal tínhamos uma conexão. E ele nunca, jamais, falou de seus dias de rock and roll. Desde que minha mãe o deixou e ele finalmente se livrou do vício, meu pai era um homem quebrado e assombrado. Minha imagem definidora única dele é estar pálido e nervoso, seus cabelos de estrela do rock reduzidos a fios cinzentos em torno de sua cabeça careca, fumando um cigarro atrás do outro, enquanto ele encarava uma estrada escura e arborizada.

Como se estivesse esperando por algo.

Mas o quê?

A terrível resposta veio quando limpei suas posses em seu sótão. Danny, o guitarrista, havia enviado-lhe uma grande caixa. Meu pai nunca a tinha aberto. Um pequeno envelope estava preso à tampa. Dentro havia uma nota, em escrita nervosa e manuscrita: "Estou com medo, Dex. Que Deus nos ajude." A caixa estava cheia de antigas fitas VHS, todas com nomes de mulheres nelas: "Carly", "Kimberly", "Michelle", "Roxie", "Tanya" e "Melanie". Comprei um antigo aparelho de VHS da Goodwill e coloquei a primeira fita. Imagens granuladas e tremidas de uma filmagem de uma câmera de vídeo sendo mostradas no fundo do ônibus da turnê do Fúria de Aço, com os bancos traseiros removidos e colchões para criar uma "sala de festas". Em fita após fita, assisti os meninos do Fúria de Aço em encontros embriagados de drogas com as groupies desafortunadas e fascinadas que eles pegavam nas cidades industriais sombrias por onde passavam.

Estava prestes a desistir quando vi uma última fita no fundo da caixa. O rótulo estava em branco. Coloquei a fita e uma imagem granulada ganhou vida. Alguém havia colocado a câmera de vídeo em um dos assentos do ônibus enquanto gravava a ação de trás para frente. Meu pai e seus outros três colegas de banda estavam esparramados em colchões na parte de trás do ônibus, como de costume. Mas havia velas votivas no chão ao redor dos colchões, iluminando seus rostos de forma arrepiante. A banda estava olhando para uma pessoa desconhecida fora da tela, com uma espécie de ... interesse vazio.

E então ela apareceu. Pernas primeiro, entrando na moldura.

Ela era pequena, frágil, com grandes olhos escuros e longos cabelos pretos que moldavam seu rosto. Seu torso estava decorado com tatuagens e símbolos antigos. Esta criatura delicada tinha uma calma de boneca, uma quietude perturbadora. O olhar em seus olhos escuros eu só posso descrever como “feroz”. O que vi acontecer entre essa jovem e a banda era totalmente diferente de qualquer outra coisa nas outras fitas. Claro, havia muito sexo e drogas nesse bacanal; cocaína, maconha, speed e um entrelaçamento de carne. Mas dessa vez, a groupie, se é que era isso, parecia ser a que ditava as ações dos homens. Os homens eram os que se submetiam a ela. Ela estava totalmente no controle, e eles respondiam aos seus comandos com um foco tipo zumbi, enquanto ela se sentava sobre eles, um por um, satisfazendo-se. Então a fita ficou preta.

Inclinei-me pensando que algo havia dado errado com o aparelho. Mas a fita ganhou vida novamente com uma imagem surpreendente e assustadora: todos os quatro membros da banda de pé e imóveis, como manequins. Seus rostos, iluminados pela luz das velas, todos ostentando a mesma expressão vazia.

Vi como a jovem, totalmente nua, caminhava lentamente, tecendo entre esses homens imóveis. Ela se movimentava sinuosamente, fazendo gestos estranhos com as mãos e emitindo tons graves, que pareciam um animal nascendo. Ou morrendo. Não uma vez os homens, suspensos em algum tipo de transe, se mexeram. Seus olhos estavam mortos, vazios. Pausei a fita. Meu coração estava acelerado. 

O quarto repentinamente ficou frio. Mas eu não conseguia parar de assistir. A resposta para o que aconteceu com meu pai e seus colegas de banda estava se desenrolando diante de mim.

Retomei a fita. Houve um corte abrupto. A jovem agora estava de frente para a câmera. Encarando a lente, me encarando. Fiquei congelado, enquanto seu rosto preenchia o quadro. Então ela abriu a boca larga. Gengivas ao teto, o interior de sua boca estava coberto de podridão e feridas abertas. Recuei. Sua língua se movia em direção à lente. Era preta e horrendamente bifurcada na ponta. Seus olhos eram pretos e sem fundo. Suas pupilas, fendas verticais de magnésio. Olhos de réptil. Eles olhavam diretamente para a minha alma. Em um sussurro rouco ela disse:

"Tudo o que você é, e tudo o que vem de você, será amaldiçoado."

A tela ficou preta novamente. Uma náusea forte tomou conta de mim. Sentei no escuro lutando para respirar. Assim que me recuperei, arranquei a fita do aparelho, fui para o quintal e a queimei. Sob a luz da lua que se apagava, enterrei as cinzas. A presença distorcida daquela jovem, aquele olhar em seus olhos, foram queimados em minha alma. Quem era ela? De onde ela veio?

Eu precisava de um plano. Eu sabia que a maioria dos membros do Fúria de Aço haviam perdido o contato uns com os outros muito antes de morrerem, mas eles deviam ter tido famílias próprias. Será que sabiam o que aconteceu naquela noite? Talvez eu pudesse encontrar um aliado em minha busca pela verdade. Fiz algumas pesquisas para localizar os parentes da banda, através de registros públicos e redes sociais. Foi quando descobri o verdadeiro horror dessa história. Não só meu pai e seus colegas de banda morreram pelas próprias mãos, mas também todas as suas famílias.

Todos. Sem exceção.

Minha vida mergulhou no pânico e no caos. Em algum lugar no meu futuro, se aproximando de mim, estava o meu fim. "Tudo o que você é, e tudo o que vem de você, será amaldiçoado." Há algo mais que preciso te contar. Estou casado e prestes a começar minha própria família. Acabamos de descobrir que minha esposa, Bonnie, está grávida. Mantive minha investigação sobre essa verdade terrivelmente sombria em segredo dela. Como eu poderia começar a dizer a ela que os pecados de meu pai amaldiçoaram nossa linhagem? Que nosso filho por nascer pode estar condenado?

Tive mais uma carta para jogar aqui. Lembro de meu pai falar sobre o motorista do ônibus e roadie da banda, um cara grande e afável chamado Eddie. Talvez ele soubesse de algo. Se ele ainda estivesse vivo. Eu o procurei e o encontrei. Eddie estava vivo e morando na parte de trás de um parque de trailers decadente em Ohio, com vista para um lago pantanoso. Sentamos em cadeiras de praia do lado de fora de seu trailer. Eddie era um homem acima do peso com olhos gentis e um tanque de oxigênio do qual ele puxava, entre tomar uma Coors atrás da outra em um cooler.

Fui direto ao ponto. Ele estava dirigindo o ônibus naquela noite? Ele conhecia a jovem? A cor saiu do rosto de Nichols. 

Ele tomou um longo gole de oxigênio e finalmente me olhou.

"Eu disse a eles. Mas eles não quiseram ouvir."

"Disse o quê?"

"Para não pegá-la."

"Conte mais."

Um gole de Coors e ele suspirou.

"Estávamos voltando de um show em Branson, passando pelo Ozarks. E lá ela estava. Sozinha, à beira da estrada, perto de uma área de mata escura. O que ela estava fazendo lá, eu não faço ideia. Os caras deram uma olhada nela e gritaram para que eu parasse e a deixasse entrar. Não me pareceu certo, mas diabos, eles estavam me pagando, então eu fiz. A primeira coisa que me atingiu foi o cheiro dela. Meu Deus, essa garota cheirava a ... carne apodrecida. Tive que cobrir o meu nariz. Mas os caras estavam tão chapados que não pareciam perceber. De qualquer forma, ela entrou no ônibus e, sem dizer uma palavra, foi direto para o fundo, em direção à banda. Como se soubesse exatamente o que estava fazendo. Como se tivesse ... um propósito. Os caras me disseram para sair e fazer uma pausa para fumar, o que fiz, por cerca de uma hora. Quando voltei ao ônibus, eles estavam todos desmaiados. Totalmente inconscientes. E ela havia sumido. Simplesmente evaporou."

Um vento frio sacudiu as árvores nuas. Então ele acrescentou: "Você conhece aquele velho ditado, não transe com loucura? Aqui vai outro: Não transe com o mal."

Fiquei olhando para ele.

"Por que você ainda está vivo?"

"Por que você está?"

"Eu não sei." Coloquei a cabeça nas mãos. "Deve haver uma maneira de parar isso." Ele balançou a cabeça. "Você pode fugir, mas é praticamente só isso. Sinto como se estivesse fazendo isso minha vida toda. Se houver uma maneira de parar? Ninguém a encontrou ainda. "

Deixei-o lá, ofegante com oxigênio, encarando o lago escuro.

As coisas se moveram rapidamente depois disso. Minha vida desmoronou. Comecei a beber pesadamente. Saí do meu emprego. Deixei minha esposa. Eu não tinha outra escolha. Vejo isso como um ato de piedade. O futuro de meu filho por nascer, meu querido filho estava em jogo. Eu tinha que encontrar uma maneira de acabar com essa cruel sequência de suicídios antes do meu e antes do dele. Eu negociaria com qualquer força que criou essa sentença de morte. Mas a escuridão conhece a misericórdia? Tornou-se a finalidade da minha vida descobrir.

Estive na estrada por dias. Ficando em meu carro, motéis, acampamentos. Bebendo. Dormindo quando podia. Afastando os pesadelos. Eu não tinha nada comigo, exceto uma muda de roupas, uma faca de caça e meu telefone no qual narro isso.

Eu estava indo em direção à fonte. Minha única esperança: negociar os termos da minha libertação.

Acabei em um motel decadente em uma rodovia fora de Bentonville, na beira dos Ozarks. Neste quarto cruelmente genérico, faço minha última resistência. Não sou um especialista nisso. Tudo o que sei é o que aprendi em folclore sombrio, boatos e filmes ruins. Mas estou cobrindo todas as minhas bases. Meu quarto barato está decorado com velas de lojas de 99 centavos e tchotchkes de Santeria de lojas de dez centavos. Comprei uma pistola de tatuagem e cravei em minha própria carne o melhor que posso lembrar das estranhas tatuagens e símbolos que vi nelas. Será o suficiente? Serão minhas orações das trevas respondidas?

Ouvi dizer que Eddie se afogou no lago. Carregou sua cadeira de rodas com pedras e se lançou na água do final do cais.

Saí do meu quarto e entrei no ar noturno. Algo incrivelmente forte pairava para mim vindo das matas dos Ozarks. Ela está a caminho?

É meia-noite agora. Encontrei um antigo CD do Fúria de Aço em meu carro e coloquei em um toca-fitas. Estou sentado no escuro ouvindo a banda maldita do meu pai:

Menina, não chore

É rock and roll

Então não pergunte por quê

Chegando em sua cidade

Não vamos mentir

Vamos festejar até morrer.

Festa até morrermos.

Passos no corredor. A porta range.

O cheiro é insuportável.

Deixo você agora enquanto me viro para encará-la.

E rezo pelo meu filho por nascer.

Silêncio Eterno

Esta é a história de um homem que testemunhou uma entidade tão maligna e poderosa que ele não conseguiu falar nem mesmo décadas depois, enquanto estava deitado em seu leito de morte. Alguns detalhes foram alterados para proteger a identidade. Se algo semelhante aconteceu com você ou alguém que você conhece pessoalmente, gostaria de ouvir sobre isso, pode nos ajudar a entender o que aconteceu naquela noite.

Não estamos certos do ano; sabemos que foi entre 1965 e 1967. Em uma ilha muito pequena e quente não muito longe da costa da Flórida, um homem, vamos chamá-lo de Antonio, tornou-se muito rico através do sucesso de um negócio. Nesta ilha específica, a bruxaria é uma prática comum. Alguns a evitam, alguns a usam para ganho pessoal e outros a usariam para prejudicar intencionalmente os outros. Diz-se que Antonio era um forte crente na prática e foi através da bruxaria que ele obteve sua riqueza.

Ele usou parte de sua riqueza acumulada para construir uma casa grande o suficiente para sua família, composta por sua esposa e seus 2 filhos, cujas esposas também vieram morar na grande casa. Havia apenas 1 criança na casa, um recém-nascido de 2 meses de idade. Sim, a casa era enorme.

Estou escrevendo esta história de uma forma para tentar capturar sua atenção, mas estou tendo muito cuidado para garantir que tudo que está escrito aqui seja o mais preciso possível. Todos os detalhes relatados aqui são uma composição das informações que reuni daqueles que estavam presentes naquela noite.

1º Encontro

Para entender completamente a noite do incidente, devemos começar com o primeiro encontro. De acordo com o que sabemos, o primeiro encontro ocorreu durante uma manhã quente de verão. A estrutura da família naquela época ditava que os homens deveriam trabalhar durante o dia, e então estavam presentes na casa apenas duas das mulheres e o bebê recém-nascido. Elas relatam estar no primeiro andar e ouvir passos lentos no segundo andar. Invasões eram comuns no bairro, então as mulheres permaneceram em silêncio. Elas ouviram móveis sendo movidos e assumiram que quem estava lá em cima estava procurando objetos de valor. Os barulhos não duraram muito, as mulheres saíram silenciosamente de casa e correram para a casa de um vizinho.

Quando os homens voltaram para casa, Antonio ficou furioso. Não havia dúvida em sua mente de que era uma tentativa de roubo (mesmo que absolutamente nada estivesse faltando ou fora do lugar), então ele contratou o personagem principal desta história, vamos chamá-lo de Patrick. Patrick era um guarda de segurança armado, muito conhecido por ser um cara festeiro extrovertido que trabalhava extremamente duro, todo mundo adorava Patrick. Sua equipe de segurança era composta por ele mesmo e mais 2 homens. Novamente, era uma comunidade pequena, então a família conhecia Patrick e sua equipe.

2º Encontro; Equipe de Patrick

É relatado pela equipe de Patrick que, nas primeiras semanas, nada fora do comum aconteceu. No entanto, Antonio manteve os homens em sua folha de pagamento. O trabalho havia se tornado tão entediante para a equipe que os homens se revezavam guardando a casa 1 de cada vez, enquanto os outros dois guardas seguiam para uma casa próxima onde tomavam drinques e flertavam com as mulheres do bairro.

Ambos os membros da equipe de Patrick saíram depois que um deles, Lucas, ficou sozinho pela primeira vez. Lucas explicou que, depois que eles o deixaram sozinho, ele e as meninas ouviram barulhos vindo do segundo andar, como o que tinha sido relatado da primeira vez.

Lucas puxou lentamente sua arma e sinalizou silenciosamente para as meninas ficarem quietas. Lucas começou a subir as escadas, um passo lento e silencioso de cada vez. Ele podia ouvir a correria e a caminhada ainda acontecendo. Ele continuou, outro passo, e foi então que ele ouviu os móveis sendo atirados violentamente por toda parte. Os ruídos eram tão altos que ele assumiu que deveria haver pelo menos três pessoas no quarto. Ele continuou subindo as escadas lentamente, enquanto ouvia vidro quebrando, madeira se partindo e muitos outros ruídos. Quando finalmente chegou à porta do quarto, todos os ruídos pararam abruptamente. Ele abriu rapidamente a porta, arma apontada, apenas para encontrar tudo em seu devido lugar, janela fechada e trancada, não havia alma à vista. Ele descreveu ter sentido uma sensação extremamente sinistra e um ar frio ao redor do quarto, como se tivesse entrado em um freezer. Lucas explica que é um forte crente em bruxaria. Ele continuou dizendo que, para uma energia estar trabalhando tão fortemente durante o dia, deve ser extremamente poderosa e muito maligna. Após muita conversa com a equipe, dois dos homens desistiram, e Patrick ficou sozinho.

3º e Último Encontro

Após o segundo encontro. Antonio decidiu ter a casa abençoada. Ele contratou um dos padres mais conhecidos da ilha. Não apenas abençoaram a casa, mas também cada pessoa que residia na casa. Antonio tornou obrigatório que todos frequentassem a igreja aos domingos. Durante esse processo, Antonio e Patrick se tornaram amigos próximos, a ponto de Antonio concordar em manter Patrick na folha de pagamento e tê-lo como guarda da casa por conta própria.

Patrick tinha 32 anos na época do terceiro encontro e ficou em silêncio pelos próximos 50 anos.

Os homens estavam trabalhando até tarde naquele sexta-feira em particular, então as três mulheres estavam em casa durante esse encontro tardio. Patrick, havia desenvolvido um relacionamento romântico com a vizinha do lado e ocasionalmente ia vê-la. As casas eram bastante próximas uma da outra, então ele estava confiante de que ouviria as meninas chamá-lo se precisassem dele.

As mulheres explicam que, enquanto estavam em casa naquela noite, estavam discutindo os encontros anteriores. Acharam estranho que ambos os encontros tivessem ocorrido na mesma sala, a sala onde a mãe e seu recém-nascido dormiam. Discutir os encontros as encheu de medo, então elas permaneceram juntas na sala de estar no andar de baixo, até que adormeceram.

Elas não têm certeza de quanto tempo dormiram. O que lembram é terem sido acordadas pela mãe do bebê, olhos bem abertos e cheios de lágrimas, enquanto ela sussurrava lentamente e silenciosamente: "está acontecendo de novo".

Todas as luzes da casa estavam apagadas, exceto por uma vela que o padre que abençoou a casa lhes disse para manter acesa todas as noites. A pequena luz alaranjada que vinha da vela fornecia luminosidade suficiente para as meninas se verem enquanto choravam em silêncio, ouvindo os passos acontecendo novamente acima delas.

Logo, o barulho dos móveis começou, os passos ficaram mais rápidos e violentos, um dos ruídos foi tão alto que assustou o bebê recém-nascido a ponto de ele soltar um choro alto e longo. A mãe tentou cobrir a boca dele assim que pôde, mas todos sabiam que era tarde demais. Os barulhos lá em cima pararam, silêncio, imobilidade. Todos tentaram respirar quietamente, ainda segurando a boca do bebê fechada, mas apesar dos melhores esforços da mãe, outro choro escapou dos lábios do bebê. As mulheres gritaram alto quando ouviram a porta de cima ser arrombada e ouviram o que descrevem como centenas e centenas de passos pesados correndo escada abaixo em direção a elas. Elas imediatamente tentaram escapar pela porta da frente e viram que descendo as escadas havia centenas de pequenos olhos vermelhos intensamente focados. Sem rostos, sem expressões, apenas centenas de sombras com olhos brilhantes saltando e vindo em direção a elas.

Até hoje, elas não têm ideia de como conseguiram sair da casa. Estavam gritando tão alto que alguns vizinhos tinham saído de suas casas para ver o que estava acontecendo. Muitos dos vizinhos, no entanto, fecharam suas persianas e trancaram suas portas, pois tinham ouvido os rumores e acreditavam que a família tinha sido amaldiçoada.

Patrick ouviu os gritos e encontrou as meninas do lado de fora; ele as instou a correr para a casa do vizinho enquanto ele corria em direção ao perigo. As meninas assistiram da janela, esperando que Patrick emergisse da escuridão. Elas não têm certeza de quanto tempo esperaram porque cada segundo parecia uma eternidade. Elas ouviram um tiro. Depois outro, e outro. Então muitos tiros, muitos demais para elas contarem. Então silêncio. Elas esperaram e esperaram, mas Patrick não foi visto em lugar nenhum.

Depois de muitas horas, Antonio e seus filhos chegaram. As meninas avistaram o carro deles e contaram o que aconteceu. Todos entraram correndo na casa, com armas em punho, para procurar Patrick. Todas as luzes da casa ainda estavam apagadas. Quando entraram na casa, chamaram por ele, mas não houve resposta. Eles subiram as escadas e encontraram Patrick.

Ele estava de costas para a porta e o rosto a poucos centímetros de uma parede.

Balançando lentamente para trás e para frente.

Arma vazia em sua mão ao lado do corpo.

Eles correram em sua direção e o viraram. Seus olhos tinham um olhar vazio e em branco, como se estivesse olhando direto através deles. Eles chamaram seu nome mais algumas vezes, até que finalmente, muito lentamente, ele fez contato visual com Antonio. Patrick olhou fixamente para Antonio, ainda balançando para trás e para frente, lágrimas começaram a cair de seus olhos, ele começou a soluçar incontrolavelmente, tremendo e gritando. Ele perdeu todo o controle e empurrou os homens para longe, gritando alto, correu de volta para a parede e começou a bater a cabeça repetidamente. O sangue começou a encher seu rosto, nenhum dos homens foi capaz de segurá-lo, por mais que tentassem. Patrick os empurrou todos novamente, e quando os homens cambalearam para trás, Patrick rapidamente colocou sua arma na cabeça e puxou o gatilho o mais rápido que pôde muitas, muitas vezes. A arma, felizmente, estava vazia. Os homens rapidamente avançaram e derrubaram Patrick no chão e finalmente conseguiram ganhar controle e levá-lo para o hospital mais próximo.

O Depois

No dia seguinte. A família estava na cozinha, tentando entender o que poderia ter acontecido. Todos queriam sair da casa, mas Antonio insistia que ficassem. Durante a conversa, um dos filhos percebeu que Antonio parecia estar escondendo informações e, então, o confrontou na frente da família.

Antonio ficou furioso. Ele gritou com a família que eles eram ingratos. Que tudo o que ele tinha feito era por eles, e saiu de casa. Sua esposa permaneceu. Ela sabia o que estava acontecendo e explicou a todos.

Antonio tinha ficado cansado de ser pobre. Ele ouviu histórias de um homem que morava no alto de uma montanha, todos afirmavam que esse homem era muito habilidoso na arte da bruxaria. Então Antonio foi visitar esse homem.

A esposa não tem certeza do que aconteceu entre os dois. Ela sabe que Antonio voltou para casa naquela noite com dois crânios de animais, um líquido marrom e verde, e um frasco com um líquido preto. A esposa o viu beber o líquido marrom e verde. Ela também acredita que ele tomou banho com o líquido preto porque o viu entrar no banheiro com ele e encontrou resíduos pretos no chão do chuveiro. Ela não faz ideia do que ele fez com os crânios nem de que animal eram.

Retorno de Patrick

Após duas semanas, Patrick foi liberado do hospital. Ele não sorri mais, não fala e não interage com ninguém. Os médicos afirmam que, além do ferimento na cabeça e alguns arranhões e hematomas, não há absolutamente nada de errado com ele. Muitas pessoas tentaram interagir com ele, pedindo-lhe para falar, escrever sobre o que aconteceu, desenhar. Ele não interage com eles de forma alguma. Ele não entra na casa de Antonio, mas prefere ficar ao lado. Antonio, sentindo-se responsável pelo que aconteceu, garante que todas as despesas da casa, incluindo comida, sejam pagas.

Todas as manhãs, exatamente às 7h46, sol ou chuva, não importa, Patrick senta-se em uma cadeira de balanço, de frente para a casa de Antonio. Quando o sol começa a se pôr, ele se levanta e entra em sua casa de costas. Ele fazia isso todos os dias, sem perder um dia, até completar 80 anos. Aos 80, ele ficou muito doente e não conseguiu sair da cama. Ele gemia e chorava de dor, mas nunca disse uma palavra. Patrick faleceu aos 82 anos.

Alguns acreditam que quando Antonio visitou as montanhas, ele fez um acordo com o próprio diabo. Um acordo que ele não pôde cumprir. A história de Patrick é apenas uma entre muitos dos estranhos encontros que aconteceram com Antonio e sua família. Acho que é por isso que dizem para ter cuidado ao dançar com o diabo, pois uma dança com o diabo pode durar para sempre.

Não tenho certeza do que está acontecendo...

Sempre cuidei dos meus próprios assuntos, talvez até em excesso. Com isso, nunca percebi pequenas coisas que estavam acontecendo ao meu redor. Um vizinho mudou-se daqui, um colega de trabalho saiu dali, esse tipo de coisa. Mas quando as coisas começaram a acontecer na minha própria casa, não tive escolha a não ser perceber.

Moro sozinha, como regra. Já tive colegas de quarto e já tive parceiros, mas descobri através dessas experiências que a coabitação simplesmente não é para mim. Um garfo solto na pia é uma coisa, mas moscas voando como se fossem donas da minha cozinha, baratas correndo depois de se sentirem completamente em casa, é um problema totalmente diferente que decidi mitigar garantindo que tenho controle completo e exclusivo do meu espaço de vida.

Quando terminei com meu último namorado, que não era muito limpo, fiquei perdida. O mercado imobiliário estava insano, e eu não tinha tempo para procurar adequadamente uma nova casa. Por causa disso, me vi assinando a linha pontilhada de um apartamento em que passei apenas quinze minutos, em um dos bairros mais antigos de Boston e que vinha com mais do que apenas alguns rangidos aqui e ali, mas eu atribuí todos os barulhos estranhos que ouvi na visita à idade.

Eu nem tive tempo para me instalar. Na primeira noite, deitei na minha cama, aconchegada sob meu edredom especialmente escolhido, quando ouvi um leve tap tap tap que me fez pensar que alguém estava batendo na porta. Eu ignorei, pensando que era apenas um devaneio passageiro da minha imaginação, quando veio novamente, tão suave quanto antes. Tap tap tap. Deitei na cama, olhos bem abertos, ponderando se queria ou não verificar a porta. Decidi contra e mergulhei em um sono agitado, em que meus sonhos foram assombrados por vendedores me incomodando a todo momento em que eu finalmente poderia ter uma chance única de relaxar.

Quando acordei pela terceira vez, os toques se transformaram em batidas incessantes; pareciam que alguém precisava desesperadamente ser deixado entrar. Não conseguindo mais ignorar o barulho, arranquei a contragosto meus lençóis perfeitamente aquecidos e me levantei, tropeçando em direção à entrada. Quando cheguei lá, não havia um único barulho a ser ouvido. Sem assobio do vento. Sem zumbido minúsculo da eletricidade que corria pela minha casa. Eu não podia ouvir absolutamente nada.

Fui até a porta e a abri, preparada para dar uma bronca no intruso, mas quando a porta se abriu, não havia uma única alma do outro lado. Saí para o ar frio e cortante da noite e olhei ao redor, mas não havia ninguém lá. Ninguém à vista. E então fechei a porta e voltei para a cama, sabendo que quase não havia chance de voltar a dormir.

Quando me virei para entrar no meu quarto, congelei, mão na maçaneta, uma sensação inevitável de medo arrepiando os pelos do meu pescoço. Eu tremi e ignorei. Do que eu teria medo? Eu sabia que não havia ninguém ali além de mim. Agarrei a maçaneta, tendo que tentar girá-la mais de uma vez devido ao suor escorregadio que tinha coberto a palma da minha mão, e no momento em que a porta começou a se abrir, um grito repentino e agudo perfurou o ar, me fazendo cobrir os ouvidos em pânico absoluto para fazer o som parar.

O barulho incessante perfurou todos os meus sentidos simultaneamente. Durou um minuto, depois dois, depois três. Perdi a conta. Eu me encolhi no corredor, segurando meus ouvidos, tentando ignorá-lo, tentando fazer o som sair dos meus tímpanos, mas ele persistia do mesmo jeito.

Na manhã seguinte, acordei no corredor, encolhida, ainda tremendo. Me senti péssima e liguei para o trabalho.

Considerei todas as possibilidades. Uma pessoa vivendo em um espaço de rastejar. Um vizinho briguento cujos dutos de ventilação se alinhavam perfeitamente com os meus para entregar seus lamentos na minha casa como se nossas moradias não fossem separadas por paredes finas, mas no fundo eu sabia que isso só iria escalar. Esse não era um problema mundano, e, para ser honesta, um problema sobrenatural era a última coisa que eu precisava.

Fiquei em um hotel por dois dias, mas minha conta bancária me instigou a voltar para minha nova casa. No momento em que tentei dar um passo através do limiar, fui recebida com a porta da frente batendo na minha cara. Quem quer que estivesse claramente assombrando esta casa odiava colegas de quarto mais do que eu, concluí.

A assombração só se intensificou, e isso me assustou até o âmago. O que começou como lamentos se tornou físico. Eu acordava à noite com dores horríveis e agudas subindo e descendo minhas pernas e eu arrancava os lençóis para revelar arranhões profundos e latejantes. Nos cantos mais escuros do quarto, eu via o brilho dos olhos, flutuando sozinhos, sem um rosto para chamar de lar.

A coisa mais aterrorizante aconteceu comigo ontem à noite.

Eu estava deitada na cama, acordada, esperando minha tortura noturna, quando um sussurro atingiu meus ouvidos.

Ajuda. Parecia uma menininha.

Todos os pelos do meu corpo se arrepiaram simultaneamente.

Minha cabeça se ergueu e ouvi atentamente, esperando ver o que seria dito em seguida.

Só se repetia ajuda, ajuda, ajuda, era tudo o que eu conseguia ouvir.

"Alô?" Eu gritei, esperando ouvir qualquer outra coisa.

"Alô?" Eu me ouvi ecoar pela casa, minha voz reverberando pelas paredes e ficando cada vez mais alta a cada repetição.

"Quem é você?" perguntei, sabendo que não receberia uma resposta, mas ainda esperando que, de alguma forma, eu conseguisse.

Tudo o que chegou aos meus ouvidos foi um ecoado "quem é você", me fazendo baixar a cabeça.

Decidi tentar fazer meu caminho em direção à cozinha. Eu consegui três passos antes de ser parada por uma sensação de queimação mais excruciante que já experimentei. Começou nos meus dedos dos pés e subiu pelas minhas canelas, e mais para cima no meu corpo, até que todo meu ser estava envolto em dor excruciante. Eu não conseguia me mover, não conseguia falar, só conseguia gritar. Os gritos ecoavam pelas paredes e, com a pouca atenção que eu podia prestar, notei que eram exatamente os mesmos gritos que ouvi na minha primeira noite aqui.

A dor continuou por minutos, horas, dias. 

Verdadeiramente não tenho ideia de quanto tempo fiquei parada, congelada, gritando, esperando que a queimação da minha carne cessasse. Quando finalmente cessou, saí imediatamente da minha casa, levando apenas meu celular comigo. Não tenho ideia do que há de errado com minha casa. Estou de volta ao hotel pelo tempo que meu cartão de crédito permitir. Não faço ideia do que está acontecendo, mas não acho que consigo voltar para casa.

Encontrei uma fita estranha no meu armário

Há muitos anos, eu costumava trabalhar como assistente médico. Se você já assistiu a um programa antigo de televisão ou a um filme em que um médico fala em um gravador de fita cassete, bem, basicamente o que acontecia era que os médicos falavam suas anotações em fitas cassete. Eles as deixavam e eu as escrevia de forma legível, não parecendo um monte de rabiscos de giz de cera em suas anotações. É claro que hoje em dia existe software de reconhecimento de voz para isso, então eu estaria desempregado se não tivesse me aposentado antes que a tecnologia tomasse conta. Claro, ainda existem assistentes médicos, mas o trabalho deles é muito diferente do meu.

Um dia, enquanto limpava meu armário, procurando... caramba, nem consigo me lembrar do que era agora, com tudo o que está acontecendo. Mas encontrei uma fita cassete escondida no canto. Isso me surpreendeu, porque eu não tinha o hábito de colecioná-las ou algo assim, e com certeza não guardei nenhuma comigo quando me aposentei, já que pertenciam ao hospital.

Examinei a fita cassete. Havia uma palavra estranha escrita em seu lado. Era uma palavra que achei muito difícil de pronunciar. Mas a pronunciei mentalmente, tentando descobrir o que poderia significar. Até mesmo tentei pesquisar no meu telefone e não obtive resposta, com o mecanismo de busca assumindo que cometi um erro de digitação. Me soava vagamente... alemão, talvez? Ou talvez fosse russo?

Depois de algum tempo pensando, decidi pegar meu antigo gravador de fita, que ainda funcionava, e coloquei a fita nele e apertei 'play'.

Uma voz masculina começou a falar.

Nome da paciente, [REMODELADO], uma paciente do sexo feminino de 24 anos, sem histórico médico significativo, compareceu ao hospital com a queixa principal de alucinações auditivas e visuais que começaram há duas semanas.

A paciente é garçonete por profissão. E, segundo ela, esses sintomas começaram depois que ela comprou um livro em uma venda de garagem local.

Nele estavam inscritas várias histórias de terror, uma das quais descrevia um 'monstro' ou, como ela disse, um 'demônio' que era invocado ao falar seu nome, BZZT [nada além de estática foi ouvido aqui].

Ela diz que logo depois começou a ver uma estranha sombra parada atrás dela sempre que olhava no espelho.

Sussurros estranhos a chamavam no meio da noite.

Com o tempo, esses sintomas pioraram. A sombra, que inicialmente era apenas uma figura escura, tornou-se mais formada e real a cada dia. Os sussurros, em vez de incompreensíveis, começaram a fazer sentido para ela.

Eles falavam, segundo ela, 'algumas das coisas mais vis e horríveis que ela já ouviu'.

Ela se recusa a dizer qualquer coisa sobre eles ou descrever a entidade de alguma forma.

Ela veio ao pronto-socorro porque achava que estava ficando louca e considerava se jogar na frente de um ônibus.

Ela nunca teve sintomas como esses antes. Não há histórico familiar de doença psiquiátrica segundo ela, e nenhum histórico cirúrgico arquivado.

Ela estava agitada no pronto-socorro e recebeu uma dose de haloperidol. Ela acalmou um pouco, mas ainda afirma ouvir vozes. E ela foi colocada em observação para prevenção de suicídio.

Eu não deveria ter algo assim. Era informação do paciente e estava protegida pela HIPAA, então eu não estava autorizado a levar nenhuma das fitas para casa.

Assim que pensei que isso era tudo. A voz começou a tocar novamente.

Até agora, a narração estava sendo bem profissional. Se acho que essa é a palavra certa para descrever. Não havia pânico nela. Era descrito em um tom neutro e plano. A próxima parte, no entanto, soou extremamente...

Iniciei o tratamento da paciente com Seroquel por enquanto, se não mostrar melhora, consideraremos olanzapina.

Houve mais uma pausa após isso.

Até agora, a narração estava sendo bastante profissional, se acho que essa é a palavra certa para descrever. Não havia pânico nela. Era descrito em um tom neutro e plano. A próxima parte, porém, soou extremamente...

Até agora, a narração estava sendo bastante profissional, se acho que essa é a palavra certa para descrever. Não havia pânico nela. Era descrito em um tom neutro e plano. A próxima parte, no entanto, soou extremamente apavorada.

Oh Deus. Nem sei por que estou gravando isso, mas...

...algo estranho aconteceu ontem à noite. Eu estava escovando os dentes quando vi algo atrás de mim.

Uma figura sombria no espelho.

Inicialmente, pensei que fosse apenas minha mente me enganando depois de um turno muito longo, mas esta manhã, vi novamente.

Uma pausa.

Já se passaram dois dias e quatro dias desde que vi a paciente [REMODELADO]. E sinto que sua história me afetou, de alguma forma.

Bem, não posso me permitir ceder às suas ilusões.

Houve outra pausa antes de a voz começar novamente. Desta vez, soando muito pior.

Não sei como descrever. Não é... falso? O que essa garota estava dizendo, não é falso.

Eu sinto atrás de mim. Esse monstro BZZT está falando comigo sempre que estou sozinho.

E parece que ela não está sendo completamente honesta sobre seus sintomas. Sinto muito frio, mesmo com o aquecedor ligado, e também sinto uma sensação iminente de perigo.

E toda vez que tento fechar os olhos para dormir, vejo a imagem horrível da coisa com seus muitos rostos e inúmeros olhos, nem quero descrever.

Encerrei o caso e passei para um colega, mas sinto que nem as curtas férias que pedi irão me ajudar.

Neste ponto, há outra pausa.

Voltou novamente. Não está melhorando.

Estou claramente tendo algum tipo de psicose compartilhada com essa paciente. Talvez seja apenas empatia ou algo do tipo, mas não consigo continuar assim. Vou ao pronto-socorro para me internar.

A fita terminou aí e não havia mais nada nela.

Eu a retirei e a examinei novamente, pensando de onde ela teria vindo e por que eu a tinha depois de todos esses anos, e, por fim, o que eu deveria fazer com ela. Eu nem sabia de qual hospital era. Eu trabalhei em vários, então não podia devolvê-la exatamente, mas era uma informação confidencial e eu não queria me meter em problemas mantendo-a.

E, novamente, havia aquele nome.

Aquele nome na fita.

Eu já havia pronunciado, então acho que todos vocês podem ver para onde isso está indo.

E nos últimos três dias, tenho visto uma sombra escura atrás de mim no espelho.

E os sussurros... Pensei que fosse apenas meu zumbido no ouvido agindo, mas eles estão ficando mais altos. E agora, eu consigo entendê-los.

E eu não quero entendê-los.

Se houver alguém por aí que já tenha enfrentado algo assim, gostaria de alguma ajuda.

Porque estou aterrorizado com o que vai acontecer comigo. Não consegui descobrir o que aconteceu com aquela paciente e médico, mas não consigo imaginar que tenha sido algo bom.

Fique dentro

Uma noite, há alguns anos, tive uma vontade de voltar e ver uma casa antiga onde cresci. Estava bastante tarde, mas você sabe quando está se sentindo reflexivo e nostálgico, simplesmente tem que ir e fazer, e eu não tinha mais nada para fazer.

Eu não conseguia lembrar o endereço exato, mas tinha uma lembrança bastante forte de onde ficava o lugar, cerca de uma hora do meu apartamento na cidade, fora da rodovia, por uma longa estrada de terra no meio da floresta e do mato.

Não me lembro da viagem até lá, mas me vi parado do lado de fora, olhando para a casa. Era uma noite escura, especialmente entre as árvores e o mato, um silêncio pesado, anormalmente calmo. A casa parecia como eu lembrava; alta, pintada de branco, madeira de tempo, mas algo sobre ela estava... estranho, algo familiar, mas sinistro e desconhecido, muito quieto, pouco convidativo. As janelas altas não tinham persianas, as cortinas não estavam fechadas, mas estavam pretas na noite, nenhuma luz refletia no vidro, elas estavam tão quietas e silenciosas quanto a casa. Comecei a sentir como se talvez nunca tivesse morado ali, e que não deveria ter vindo.

Eu ia virar e sair, mas de repente senti como se tivesse deixado algo para trás, um sentimento avassalador de que eu tinha que encontrar algo. Notei uma garagem aberta ligada ao lado da casa e um carro preto dentro. Tão escuro e quieto quanto a casa, tão desconhecido. Sem perceber, algo me atraiu para a garagem para procurá-lo, meus pés esmagando devagar na entrada de pedra, o som amplificado pelo silêncio e quietude.

Passei a mão no carro, como se o que eu procurava de repente aparecesse nos meus dedos. Minha memória então, de estar na garagem, é vaga, como se eu aparecesse de lugar em lugar, desmaiando entre eles, procurando em prateleiras antigas, sob caixas, sem poder distinguir completamente o que estava vendo. Lembro-me de estar de volta ao carro, tentando olhar pela janela, quando uma voz veio do outro lado da entrada da garagem, lá em cima pela longa estrada de terra que passava pela casa e se estendia pelo mato.

A noite era escura e pesada, mas a estrada era iluminada por uma luz amarela fraca de vez em quando, o suficiente para ser visível. Embora a estrada estivesse a uns cinquenta metros de mim e do carro, na luz da rua, pude ver a forma de um homem, arrastando-se como se estivesse bêbado, um passo estranho como se pudesse tombar a qualquer momento. Mesmo de onde eu estava, ele tinha uma aparência de sem-teto, eu conseguia ver a barba e o cabelo desgrenhados, um longo sobretudo. Eu observei por um tempo enquanto ele se arrastava lentamente pela estrada e passava pela entrada da garagem, murmurando consigo mesmo. No geral, ele tinha uma aparência amigável, mesmo àquela distância. Levei um pequeno susto quando ele chamou de repente, só pude adivinhar em minha direção, embora ele não tenha olhado na minha direção.

"Vocês, sim vocês", ele disse - não respondi.

"Arghhhh, você é, yeahhhh", sua voz falhou e arrastou, mas novamente, parecia amigável, então eu o descartei como um cara que tinha bebido demais, tropeçando onde quer que seus pés o levassem. Mas algo ainda me deixava curioso, o suficiente para abandonar minha busca e observá-lo, e caminhar pela entrada da garagem um pouco mais perto da estrada.

Ele simplesmente continuou arrastando-se lentamente, afastando-se agora, passando sob outra luz de rua fraca. Ele chamou novamente, a mesma provocação arrastada, e tive que segurar o riso dele. Continuei observando-o e, antes que percebesse, também estava na estrada.

Nessa altura, ele estava quase fora de vista na estrada, quando chamou novamente.

Eu realmente não sei por que, mas dessa vez gritei de volta para ele. Nem mesmo sei o que gritei, mas ele parou, estava bastante longe agora, quase fora de uma luz distante da rua, mas eu podia ver que ele tinha parado.

Então ele chamou novamente, a mesma fala arrastada, sua voz carregando apesar da distância, mas as palavras eram diferentes.

"Nahhh, você não faria, nahhh", quase como se estivesse me desafiando a fazer de novo.

Um arrepio se apoderou de mim, um pequeno nó de pânico, uma sensação de que eu tinha feito algo que não deveria. Virei-me lentamente para voltar pela entrada da garagem, esperando que ele não pudesse me ver me movendo, e nunca saberei por que fiz o que fiz em seguida.

Sem olhar para ele, gritei para ele ainda mais alto, quase como se o estivesse provocando, respondendo ao seu desafio. Então congelei em pânico, com medo de me mexer, e arrisquei um olhar para o homem à distância.

O que vi ficará comigo para sempre.

O homem não estava mais em pé - ele estava de quatro. Seus movimentos eram desajeitados, um movimento de agarrar-se, mas na fraca luz amarela parecia estar se afastando. Por um breve momento, senti um alívio, até olhar novamente - ele estava vindo em minha direção com rapidez.

Virei e tentei correr em direção à casa, mas como num pesadelo, meu medo e pânico haviam tomado o controle. Virei e vi a forma escura através das moitas, agarrando-se à estrada de quatro patas, quase na entrada da garagem. Um grito ecoou que me congelou no lugar, não sei se era eu ou a coisa que me perseguia. E então me virei novamente, mesmo sabendo que estava errado, e estava em cima de mim, uma criatura que não consigo descrever, e o rosto desfigurado do homem sem-teto e a boca aberta me encarando.

Lembro-me dele se inclinando sobre mim enquanto eu caía para trás, e tudo ficou escuro.

Isso é tudo que consigo lembrar. Quando acordei, estava de volta ao meu apartamento, de volta à cidade.

Por algum motivo, não consigo mais lembrar onde ficava a casa antiga, mas sei que nunca mais voltarei lá, e desde então tenho ficado dentro de casa à noite.

O Diabo teve um filho e ele se alimenta do sangue dos pecadores

Eu nasci em um culto, admito, na época eu não tinha ideia de que era um culto. E olhando para trás, consigo ver muitas coisas problemáticas, mas honestamente, minha própria vida não era tão ruim quando eu estava lá.

Nunca pensei nisso como algo fora do comum, pois era tudo o que eu conhecia. Claro, se eu te contasse metade das coisas que aconteciam lá, você provavelmente ficaria chocado, mas não estou aqui para falar da minha vida. Esses detalhes são irrelevantes, e não quero desperdiçar seu tempo com parágrafos sobre coisas inconsequentes.

Estranho, mesmo tendo conseguido fugir, ainda sinto falta dos meus pais, apesar de tudo o que aconteceu lá. Acredito que eles me amavam. Ou pelo menos me amavam do jeito deles.

E no final, afinal, eles eram tão vítimas do culto quanto eu era.

Até os doze anos, eu realmente não tinha muitas responsabilidades. Nós, crianças, basicamente podíamos brincar despreocupadas naquele momento. A única educação que eu tinha era sobre ler, escrever e matemática básica.

Isso foi tudo, sem geografia, história ou ciência. Claro, a maior parte do nosso 'aprendizado' girava em torno da doutrina religiosa.

Chamávamos nosso Deus de 'O Único Acima de Tudo' - me disseram que ele tinha outro nome, mas eu não estava pronto para ouvi-lo ainda.

Tive muito pouco do que reclamar na época porque, novamente, eu não conhecia nada além do modo de vida do culto. Havia uma coisa que me incomodava - sempre que meu pai saía, porque gostava de ter meus dois pais em casa. Eu era filho único e costumava ficar solitário quando era apenas minha mãe e eu. A cada poucos meses, meu pai saía com outros homens para uma 'viagem de caça'. Embora agora eu perceba que ele nunca me mostrou o que ele tinha 'caçado', nunca me ocorreu perguntar quando era pequeno.

Quando eu tinha 12 anos, finalmente fui considerado alguém que era velho o suficiente para entender nossos ensinamentos.

E, assim, uma noite bem depois da minha hora de dormir obrigatória, meu pai me acordou.

Abri os olhos sonolento. Ele tinha uma expressão séria - algo que eu nunca tinha visto antes. Mas ele me disse que era hora e que precisava me mostrar algo.

Saímos de casa. Minha mãe estava acordada, mas ela não protestou contra nossa saída. Isso claramente era algo que já era esperado.

Normalmente não podíamos sair de nossas casas tão tarde - e eu mencionei isso, mas meu pai me tranquilizou que estava tudo bem.

"Para onde estamos indo?" eu perguntei.

"Para encontrar O Único Acima de Tudo", ele respondeu.

Ele começou a me contar uma história. Uma história que eu já tinha ouvido várias vezes em nossa igreja. Sobre como O Único Acima de Tudo veio à Terra. Como O Único Acima de Tudo foi ferido por 'Isso' (sempre chamamos de 'Isso' ou 'O Inimigo').

Não lembro como chegamos onde chegamos, foi há muito tempo. Mas lembro de descer por uma série de cavernas.

Uma série de cavernas depois, vimos isso em uma grande caverna vazia - havia o que eu só poderia descrever como um monstro deitado no chão.

Parecia um bode deformado com duas cabeças - cada cabeça tinha três pares de olhos que eram de um vermelho brilhante. Sua pele era tão negra quanto a noite mais escura, e tinha quatro membros. Tinha uma cauda longa que terminava em um ferrão. Deve ter tido asas em algum momento, mas elas foram reduzidas a pequenos tocos em suas costas.

Mais notavelmente, estava ferido de lado - eu podia ver um buraco aberto no lado direito do peito, de onde o sangue escorria lentamente. Pelos seus gritos e respiração ofegante, ficava claro que essa criatura estava em agonia severa. Quase me fez sentir pena dela.

Quase.

Isso foi até eu olhar nos olhos dela e sentir - senti sua raiva queimando como o fogo de mil sóis. Era uma criatura que queria trazer o inferno à Terra, e só suas feridas a impediam de fazer isso. Se tivesse a chance, nem mesmo me pouparia.

Meu pai me assegurou que nunca nos faria mal, a nós que o adorávamos acima de tudo, mas duvidei muito dele.

Foi então que descobri que meu pai não estava caçando animais.

Não. Ele estava caçando pecadores. Assassinos. Ladrões. Traidores. Aqueles que não mereciam nada além da morte. Ele me contou isso enquanto eu assistia a um homem sendo trazido, vestido de maneira estranha (ou pelo menos, estranho para nossos padrões, eu aprenderia mais tarde que essas eram roupas 'normais').

Vi como sua garganta foi cortada, e o sangue jorrou no chão, avidamente lambido pelo monstro.

Meu pai me disse como esse homem havia assassinado seu próprio irmão. Isso me atingiu forte, porque sempre quis um irmão e prometi a mim mesmo que seria um bom irmão mais velho se tivesse um algum dia - a ideia de matar alguém relacionado a mim me deixou mais nauseado do que a visão diante de mim.

Meu pai então me levou de volta para casa. E, é claro, eu nunca dormi naquela noite.

Em minha mente, eu estava com medo - se eu adormecesse, poderia encontrar seu caminho em meus sonhos, e quando eventualmente adormeci, aconteceu. Eu o vi, as feridas um pouco melhores após a refeição que acabara de ter, embora logo se abrissem novamente.

Fiquei quase doente nas próximas duas semanas. Mal falava. Comia a metade do que costumava. E estava claro por quê. Porque eu estava tendo dificuldade em me ajustar àquela criatura. Mas meus pais acreditavam que era apenas uma fase e que eu superaria.

De certa forma, eu superei, e em alguns meses comecei a esquecer lentamente o que eu tinha visto. Embora sempre fosse lembrado quando ela se comunicava comigo em meus sonhos - ainda ansiando pelo sangue dos ímpios.

Dois anos a mais nisso antes de decidir escapar uma noite. Eu sabia que meus pais estavam errados - aquela coisa era maligna, então esperei o momento certo. Quando outra 'viagem de caça' terminou, voltei para aquelas cavernas e encontrei um dos homens que eles tinham capturado. "Me leve com você", eu pedi a ele, e ele concordou.

Fui apresentado ao resto do mundo. Eu não tinha visto um computador antes, ou mesmo algo como um telefone celular. Tive muitos problemas para me ajustar, e até hoje ainda sinto que não consigo me encaixar totalmente na sociedade. Duas vezes até pensei em voltar apenas para estar com minha família - embora o bom senso sempre tenha vencido.

Porque nunca esquecerei a sensação de medo que me dominou quando aquela coisa olhou nos meus olhos.

Agora, provavelmente, devo a você uma explicação - isso é algo que só consegui juntar depois de escapar. O Único Acima de Tudo era filho do Diabo, que veio à Terra assim como Jesus Cristo (o que chamamos de 'Isso' ou 'O Inimigo') fez.

Cristo ressuscitou dos mortos depois de ser crucificado, mas antes de ascender ao céu, ele feriu O Único Acima de Tudo.

Esse culto cuidava dele, alimentando-o com sangue na esperança de que um dia ele se tornasse forte o suficiente para derrubar o próprio céu e derrubar o 'Deus Falso', como o chamam.

Acabei me convertendo ao cristianismo se não por outra razão além de um motivo pragmático, pois pensei que 'o inimigo do meu inimigo é meu amigo'.

Infelizmente, os sonhos nunca pararam. E sempre que sonhava com aquela coisa, ela me olhava. Como se pudesse me ver através do sonho, como se, apesar das centenas de milhas entre nós, ela soubesse onde eu estava.

E infelizmente, tenho más notícias. Parece que finalmente ela está ficando mais forte.

A ferida parou de sangrar desde o ano passado. Agora, quando a vejo em meus sonhos, finalmente tem força para ficar de pé sozinha. Suas asas começaram a se reparar. E posso sentir que ela me encara e sabe que a traí. E não tenho dúvidas de que, quando eventualmente vier por todos nós, serei um dos primeiros alvos.

Toda vez que a vejo em meu sono, acordo completamente encharcado de suor, paralisado e dominado pelo medo. 

Nenhuma prece jamais me ajuda.

Pensei que talvez houvesse alguém por aí. Talvez houvesse alguém que tivesse deixado esse culto e encontrado uma maneira de lidar com esses sonhos - por esse motivo, queria alguma ajuda.

E suponho que, claro, há uma segunda razão pela qual estou contando essa história. Para avisar que ele está ficando mais forte. E ele está vindo.

Caverna dos Aracnídeos

A situação começou de forma incomum e evoluiu a partir daí. Fui solicitado para ajudar uma querida amiga com um delicado problema familiar. Ela admitiu timidamente que precisava da minha ajuda para limpar a casa de sua avó. Com constrangimento injustificado, ela confessou que era uma 'acumuladora compulsiva'.

Eu já tinha assistido aos programas. A gama desses projetos de limpeza varia de ligeiramente bagunçada a totalmente intransponível e repugnante. Eu não tinha certeza de quão ruim estava a casa da avó dela por dentro, mas nada disso afetava como eu me sentia em relação à minha amiga ou à sua família. A relutância dela em pedir minha ajuda era desnecessária. Amigos ajudam uns aos outros.

Encontrei-a no local para uma primeira inspeção para avaliar o que precisaríamos para a limpeza. Vou admitir, estava bem ruim, mas não tenho medo de vestir equipamento de proteção e resolver as coisas. Com ela, eu mesmo e o irmão dela abordando o projeto um cômodo de cada vez, você podia ver o progresso conforme íamos avançando. Começando na garagem, nós peneiramos montes de roupas até a altura da coxa, caixas diversas, itens não abertos de uma loja de desconto, e milhares de outras coisas diversas.

Sugeri que borrifássemos nossas roupas com repelente de insetos e enrolássemos as pernas das calças e as mangas das camisas com fita adesiva para evitar sermos picados por qualquer criatura que encontrássemos, mas nenhum de nós tinha ideia do que estávamos enfrentando. As viúvas-negras se destacavam por causa de sua aparência distintiva. Eu estava muito mais preocupado com as reclusas-marrons. Elas não são fáceis de serem vistas e oferecem uma picada muito pior.

Obviamente, havia muitas outras criaturas indesejáveis dentro dos montes de coisas. Nós usávamos luvas e máscaras faciais, mas ocasionalmente havia pequenas lacunas entre nossas camisas de manga longa ou roupas de proteção. Fezes de roedores, teias aleatórias, peixinhos-de-prata e insetos incontáveis estavam por toda parte. No total, testemunhamos dezenas de viúvas-negras e sacos de ovos não identificados. Isso nos deixou hesitantes até mesmo para alcançar cantos escuros ou pegar itens para descartar, mas tínhamos um trabalho a fazer.

Depois de terminar para a tarde, despedi-me dos meus colegas de limpeza e dirigi para casa com pressa. O tempo todo, eu imaginava a glória da água quente do meu chuveiro eliminando a sujeira nojenta e o resíduo do meu corpo sujo e imundo. Eu me despi, joguei minhas roupas e boné sujos na máquina de lavar e entrei finalmente para 'descontaminar'.

Foi tão bom lavar tudo aquilo. Saí e me sequei. Em minha mente, eu estava limpo novamente e livre de qualquer coisa espreitando naquela garagem. Minhas roupas tinham sido lavadas, e também meu corpo externo. Eu me senti relaxado e fantástico, até que um formigamento persistente dentro da minha orelha esquerda apagou aquela sensação fugaz de calma. Depois disso, eu não conseguia me concentrar em mais nada. Amaldiçoei-me por dirigir para casa usando meu boné e casaco de trabalho. No teatro mórbido da minha mente, imaginei o que deve ter acontecido.

A sensação aleatória e agitada dentro do meu canal auditivo exigia que eu a enfrentasse imediatamente; e à exclusão de tudo o mais. Meu dedo indicador explorava involuntariamente as dobras carnudas da minha orelha externa, esperando descobrir e extrair um mosquito, ou besouro, ou pulga. QUALQUER COISA, exceto uma pequena aranha peluda; mas não importava com que frequência ou fidelidade eu abordasse a sensação desconfortável que me afligia, eu não conseguia encontrar alívio. Ela persistia, enquanto meu medo e paranoia cresciam.

Por mais desagradável que fosse considerar, se houvesse uma aranha de qualquer espécie escondida no meu canal auditivo, eu não queria fazê-la recuar mais para dentro da minha cabeça, para evitar minhas tentativas de removê-la. Também não queria matá-la e deixar partes do seu corpo esmagado dentro de mim. Por mais grotesca que essa ideia possa ser, o pensamento de uma ameaça estrangeira de oito patas aninhada na minha cabeça me pressionava a superar meu enjoo para 'despejar o inquilino indesejado'.

Um cotonete foi delicadamente inserido no meu canal auditivo. Compreensivelmente, a urgência precipitou um equilíbrio entre 'seguro' e: "Meu Deus! Tem uma aranha maldita rastejando na minha maldita orelha!" O cabo do cotonete era reto. O canal não. Ele falhou em encontrar o alvo. Às vezes, eu sentia um movimento distinto. Isso era o suficiente para fazer uma pessoa querer desmaiar ou gritar com calafrios intensos. Outras vezes, não havia absolutamente nada que indicasse a probabilidade de um organismo estrangeiro viver dentro da minha orelha, como uma caverna de aracnídeos.

Eu queria acreditar que era minha imaginação. Eu realmente queria, mas a sensação horrível de formigamento era muito frequente para ser ignorada. Eu não tinha gotas auriculares e estava muito frenético e distraído para dirigir. Por muito tempo, eu nem conseguia me convencer a ligar para alguém pedindo ajuda porque teria que dizer as palavras. Em meu estado frágil, eu me iludi pensando que, se não articulasse a verdade aterrorizante, ela não seria real.

Justo quando finalmente conseguia me acalmar e meu coração parava de bater rápido, a coceira incessante recomeçava! Para piorar as coisas, minha imaginação sádica criava a terrível ideia de que um saco de ovos dentro de mim logo se romperia e centenas de pequenas crias surgiriam! Eu queria enfiar violentamente uma faca de açougueiro diretamente na minha orelha e arrancá-la, mas eu tinha que permanecer racional e esperar pelo melhor. Era uma tortura inimaginável.

Finalmente, cheguei ao meu limite. Liguei para um vizinho em busca de ajuda, mas pedi que eu pudesse evitar explicar por que precisava de atendimento médico de emergência. Eles estavam obviamente curiosos, mas, para seu crédito, respeitaram meu pedido e me levaram para o pronto-socorro em silêncio discreto. A viagem foi desconfortável, mas honestamente, nada vem à mente como sendo pior do que ter uma aranha viva resgatada no meu canal auditivo.

Era uma Viúva-Negra? Uma Reclusa? Uma aranha 'inofensiva' comum? Naquele momento, obviamente, eu não me importava. Eu só queria que ela saísse, como cada um de vocês gostaria. Eles lavaram meu canal auditivo com uma estação de lavagem especial e extraíram meu tormento pessoal de oito patas. Como precaução, o médico passou um escopo lá dentro para procurar marcas de picadas, sacos de ovos e partes do corpo que não foram eliminadas. Ter o escopo lá dentro só me traumatizou novamente, mas tinha que ser feito. Então eles escreveram uma receita para antibióticos e me liberaram.

Ler este testemunho de terror fez seus ouvidos formigarem ou coçarem? Talvez você tenha sentido algo rastejando em você. Os aracnídeos nunca estão a mais de seis pés de distância de nós a qualquer momento. Isso é verdade. Talvez eles estejam ainda mais perto, agora mesmo. Talvez eles estejam curiosos sobre os pequenos buracos na lateral da sua cabeça e estejam pensando em investigá-los. Boa noite.

Ninguém em minha cidade se lembra do ano passado

A manhã em que acordei e percebi que minha namorada Ava tinha ido embora foi como um banho de água fria no rosto. A princípio, pensei que ela tinha saído para um turno matutino em seu trabalho no diner no centro da nossa cidade, uma cidadezinha tranquila que raramente via algo mais emocionante do que a feira anual de outono. Meu celular estava descarregado, o que era estranho, porque eu poderia jurar que o tinha carregado na noite anterior. Depois de procurar carregador pelas gavetas e dar um pouco de energia, a data piscando na tela fez meu coração parar.

17 de fevereiro de 2024. Isso não podia estar certo. A noite passada era 16 de fevereiro de 2023.

Eu cambaleei para fora da cama, meu coração acelerando enquanto discava o número de Ava, apenas para ser recebido pelo tom frio e impessoal de uma linha desconectada.

As ruas estavam tão confusas e silenciosas quanto eu me sentia. Vizinhos andavam por aí, alguns em lágrimas, outros com um olhar atordoado que eu provavelmente espelhava. Não era apenas Ava; outros também estavam desaparecidos.

"Estamos fazendo tudo o que podemos", garantiu o xerife a todos na coletiva de imprensa, seus olhos vazios, refletindo um ano de perguntas sem respostas.

A investigação policial gerou mais confusão do que clareza. O único elo comum era a última coisa que alguém conseguia lembrar: uma névoa espessa e perturbadora que engoliu a cidade inteira.

Horas se transformaram em dias, e a cada momento que passava, o peso de nossa amnésia coletiva ficava mais pesado. Então as visões começaram. A princípio, pensei que eram pesadelos, fragmentos de um subconsciente tentando dar sentido ao insensato. Mas quando ouvi a Sra. Henderson na mercearia, sussurrando sobre as sombras que ela tinha visto em seus sonhos, percebi que essas não eram apenas demônios pessoais. Outros também as estavam vendo.

Nos dias que se seguiram, um grupo de apoio improvisado se formou. Éramos um grupo dos enlutados, cada um de nós perdendo um pedaço de nossas vidas, procurando desesperadamente por respostas em uma cidade que não tinha nada a oferecer. Nos encontramos na sala dos fundos da biblioteca da cidade, um espaço generosamente oferecido pela bibliotecária, Sara, que estava sem seu marido e filhos.

As reuniões começaram como uma forma de compartilhar informações, quaisquer pistas que a polícia poderia ter ignorado, mas rapidamente se tornaram algo muito mais sombrio. Foi durante uma dessas reuniões, sob o zumbido estéril das luzes fluorescentes, que falamos pela primeira vez sobre as visões.

Conforme as reuniões se desdobravam, uma narrativa compartilhada começou a surgir, montada a partir dos fragmentos daqueles reunidos na sala dos fundos pouco iluminada. Era uma história que parecia tão bizarra, tão extraterrena, que não podia ser nada além das imaginações coletivas de uma cidade dominada pela perda e confusão. Ainda assim, os detalhes eram muito consistentes, muito vívidos para serem simplesmente descartados.

Cada relato convergia para uma cena única: um clareira na floresta, envolta em uma névoa tão densa que parecia viva, quase sentiente. Nenhum de nós se lembrava de como chegamos lá, ainda assim o lugar era estranhamente familiar, como se sempre tivesse sido parte da paisagem da cidade, escondida diante de nossos olhos. E no centro dessa clareira ficava um grande altar de pedra, antigo e desgastado, suas origens perdidas no tempo.

As memórias estavam fragmentadas, como pedaços de vidro refletindo partes de um todo que não conseguíamos compreender completamente. Mas, à medida que compartilhávamos, a imagem se tornava mais clara, e uma realização arrepiante se estabeleceu sobre nós: Todos nós estávamos lá, de pé em círculo ao redor do altar, nossas mãos unidas em um pacto que mal conseguíamos compreender.

Conforme a conversa mergulhava mais fundo na escuridão compartilhada de nossas memórias, me vi falando sem pensar, minha voz estranha aos meus próprios ouvidos. "Era a única maneira", ouvi-me dizer, "a única maneira de a névoa deixar a cidade ir embora". A sala ficou em silêncio absoluto, o peso de minhas palavras pairando no ar.

Então, do fundo, a voz do meu vizinho, Tom, cortou o silêncio. "Você ainda consegue sentir o gosto deles?"

Aquelas cinco palavras foram como uma chave girando em uma fechadura que eu não sabia que existia. Uma comporta de memórias se abriu, e com ela veio uma onda de verdade visceral e inegável. Eu estava de volta lá, na clareira, a névoa acariciando minha pele com dedos frios. E lá, em minhas mãos, havia carne. Carne humana cozida. O horror da realização foi paralisante, mas mesmo enquanto minha mente recuava, meus sentidos me traíam. O gosto, a textura, tudo estava lá, horrivelmente vívido.

Como se estivesse assistindo pelos olhos de outra pessoa, me vi dar uma mordida, o ato tão bárbaro mas tão dolorosamente familiar. E então vi, os restos de uma tatuagem na pele chamuscada.

A revelação me atingiu como um caminhão, me jogando em um pesadelo do qual eu não conseguia acordar. As palavras "Ava Ama...eu" tatuadas no antebraço chamuscado eram inconfundíveis. Meu estômago revirou enquanto eu me encurvava, o conteúdo de minhas entranhas respingando no chão frio da biblioteca. Meu mundo não apenas girou; ele tombou, me mergulhando em um mar escuro de culpa e descrença.

Enquanto eu tentava recuperar o fôlego, ofegando por ar que subitamente parecia muito espesso para respirar, os gritos de Sara rasgaram o sinistro silêncio da biblioteca. Seus gritos, crus e cheios de uma agonia que as palavras não poderiam capturar, ecoaram pelas paredes. Ela desabou em um monte no chão, seu corpo sacudido por soluços que pareciam abalar a própria fundação da sala.

"Eu os comi... Meu Deus, eu comi meus filhos!"

A Floresta na Fotografia com Flash Perto

A floresta está zangada e quer que saibamos disso.

Para contextualizar, recentemente comecei a consertar câmeras antigas como hobby. Na semana passada, tive sorte e encontrei uma Lynx-14, uma câmera japonesa dos anos 1970 que pode ser difícil de encontrar, especialmente em condições de funcionamento. Tudo o que essa precisava era um pouco de amor na forma de um banho de solvente suave no obturador, então estava pronta para ser usada. Estava animado para testar minha nova descoberta visitando a floresta onde cresci.

Consigo ver claramente o que costumava ser na minha mente. Havia alguns caminhos entre o verde que foram criados por gerações de veículos quatro rodas passando, levando a uma ponte antiga e a um lago onde costumava gostar de ler. Até tinha tido meu primeiro beijo lá. Dizer que este lugar tinha um lugar especial em meu coração seria um eufemismo. Eu estava ansioso para ouvir os suaves cantos dos pássaros e os coaxares das rãs. Depois de um inverno brutal, ansiava pelos sons da primavera.

No entanto, quando cheguei ao meu destino, fiquei chocado ao ver que a floresta havia sido devastada.

Com o tempo, os mais velhos que moravam aqui há décadas estavam vendendo suas terras ou falecendo, deixando seus parentes para decidir o que fazer com a propriedade. Como consequência, cada vez mais terras estavam sendo compradas. De acordo com as notícias locais, um novo empreendimento imobiliário estava chegando, o que reduziu a floresta para três quartos de seu tamanho original. Mesmo que ainda seja uma floresta relativamente grande, a floresta parecia escassa em comparação com sua antiga glória.

Foi doloroso ver isso. Aquela floresta foi uma parte formadora não apenas da minha infância, mas de toda a minha família. Minha mãe e meu tio brincavam lá quando eram crianças, e meu avô antes deles. Como isso poderia ter acontecido? Como tanto disso foi destruído tão rapidamente?

Para não parecer um pessimista, me vi pensando se as fotos que pretendia tirar seriam a única coisa que restaria da floresta no futuro próximo. Uma floresta inteira reduzida a nada além de uma série de memórias emocionantes. Afastei esse pensamento sombrio e prossegui.

Assim que passei a borda da linha das árvores, tive uma sensação estranha. Parecia que eu estava invadindo, ou interferindo em algo que não era da minha conta. Talvez fosse porque eu não ouvia o canto dos pássaros. Estava estranhamente silencioso na floresta, como se toda a floresta estivesse prendendo a respiração.

Apesar disso, tirei fotos de flores silvestres, da luz do sol filtrando através do dossel das árvores e de uma corça pastando. A sensação desconfortável de ser um intruso me seguiu. Vale ressaltar que esta parte da floresta era propriedade do meu tio, que não tinha problema comigo vindo fotografar. Eu tinha permissão para estar lá, então... por que eu sentia que estava fazendo algo errado?

Como meu desconforto só aumentava, decidi ir até a ponte, tirar fotos do lago e depois partir. Se alguém quiser ver a ponte, aqui está.

Quando cruzei a ponte, esperava que o lago me cumprimentasse com sua serenata de rãs acordando da hibernação, mas o único som era o vento assobiando pelas árvores. Eu tremi quando a brisa fez meu rabo de cavalo roçar contra a parte de trás do meu pescoço, pensando que seria melhor encerrar esta sessão de fotos antes que esfriasse ainda mais.

Enquanto começava minha caminhada de volta, finalmente ouvi algo além do vento: o longo e profundo gemido de uma árvore antiga sucumbindo à gravidade. Parecia perto. Me virei, preocupado que a árvore em queda estivesse perto de mim, mas as árvores ao meu redor não se mexiam, completamente eretas. Depois do gemido, não houve impacto.

Seria um animal? Mas... o que fazia barulhos assim? Você verá um urso-preto ocasional por aqui, mas isso soou muito mais profundo. Primordial. Como se a própria terra tivesse aberto a boca e expressado sua angústia.

Comecei a andar mais rápido, olhos desviando. Mesmo que nada tivesse acontecido, não pude deixar de sentir meu desconforto crescer. Me lembrei de que cresci aqui. Conhecia estas árvores. Talvez a árvore que caiu fosse mais longe e eu simplesmente não ouvi quando atingiu o chão. Não havia motivo para estar nervoso.

Outro gemido. Atrás de mim.

Me virei, perplexo quando vi uma árvore no caminho que não lembrava de ter passado. Minha mente deve ter ficado tão ocupada me pregando peças que simplesmente não a notei. Mas... como? Como eu não teria notado uma árvore de 20 pés de altura com seu tronco dividido ao meio daquele jeito? Era bastante distintiva. Não fazia sentido.

O vento tinha escalado de um assobio para um uivo baixo. No entanto, a pequena pluma de folhas nesta árvore com forma estranha localizada apenas no topo não se movia com a brisa.

Meu estômago afundou. Não podia tirar os olhos dela. Era como uma imagem congelada no tempo, imóvel enquanto os galhos das árvores ao redor dançavam no vento. Dei um passo para trás, observando a estranha árvore com a respiração presa na garganta. A árvore permaneceu completamente, sinistramente imóvel. Nenhuma folha se moveu.

Enquanto continuava a recuar, os galhos da árvore se separaram lentamente, revelando que ela tinha o rosto de um bebê. O rosto bizarramente infantil estava cercado por uma juba de cabelos cinzentos. As folhas continuaram a se afastar até eu perceber que eram as mãos dele. Isso significa que seu tronco dividido atuava como as pernas da criatura. Seus grandes olhos lacrimejantes me encaravam enquanto ele inclinava a cabeça.

Continuei a recuar, mãos tremendo, respiração acelerando. A falsa árvore me observou, seus galhos tremendo enquanto o resto do corpo permanecia estático. Sua boca se abriu e eu descobri de onde vinha aquele som que eu estava ouvindo.

Talvez, se eu não corresse, se não fizesse movimentos bruscos, tudo ficaria bem.

O lado esquerdo do tronco partido da árvore falsa avançou rapidamente, fechando a distância que eu tinha colocado entre nós. No meu pânico, acabei soltando uma espécie de gemido enquanto lutava para fazer as pernas funcionarem a tempo de correr ao longo do caminho. A árvore falsa fez um rangido que soava muito parecido com um riso. Ela me seguiu, cada passo fazendo o chão sob meus pés tremer.

Meus pulmões ardiam enquanto corria ao longo do caminho de terra. A linha das árvores não estava longe, mas, do tamanho da árvore falsa, um de seus passos equivalia a cerca de dez dos meus, e ela sabia disso. De vez em quando, sentia folhas roçando contra a parte de trás do meu pescoço, acariciando meu rosto, seguidas de outro riso rangente.

Ela usou um de seus galhos para cortar minha bochecha, mas continuei correndo. Fico tonto ao reconhecer isso, mas acho que a árvore estava gostando. Ela estava me deixando ir, não muito diferente de como os gatos deixam os ratos capturados correrem por alguns passos antes de puxá-los de volta pela cauda.

Mesmo quando o desespero dessa realização se instalou no meu coração frenético, disse a mim mesmo que tinha que continuar. Tinha que chegar!

Vi um movimento no canto da minha visão. Não pensei, apenas pulei. O galho da árvore falsa passou por baixo de mim sem nenhum dano. Seu riso rangente se transformou em um grito profundo e angustiado.

Saindo do meu terror, a esperança começou a florescer em meu peito. Enquanto continuasse me movendo e prestando atenção aos movimentos da árvore falsa, eu poderia sair dessa.

Fiquei de lado no caminho no momento em que ouvi os passos da árvore falsa se aproximar. Ela havia se lançado em minha direção, aterrizando onde eu havia estado meros segundos antes. Seu rosto infantil se contorceu, sua mandíbula caindo enquanto ela soltava um rugido furioso que ecoava em meus ossos.

Meu corpo estava no limite enquanto me fazia ir mais rápido. Ela tinha se desequilibrado indo em minha direção. Ela poderia se recuperar rapidamente, mas agora eu tinha uma chance.

A linha das árvores. Eu não sabia com certeza se sua perseguição pararia quando eu saísse da floresta, mas eu tinha que tentar. O grito estridente da árvore falsa aumentava enquanto ela corria para me alcançar. Dei um grito enquanto saltava, com esperança, rezando para ter tempo suficiente para atravessar a borda da floresta.

Não aterrissei graciosamente. Rolei dolorosamente através do limite da floresta, meu joelho atingindo o chão tão forte que estrelas dançaram na minha frente. Apesar da agonia irradiando por toda a minha perna, rastejei de volta de joelhos como um caranguejo, desesperado para ficar fora do alcance daquela coisa.

Ela parou na beira das árvores, seu rosto enrugado, dentes pretos cerrados. Mas não saiu da sombra das árvores.

Ficamos nos encarando enquanto eu puxava o ar, lágrimas escorrendo dos meus olhos contra minha vontade enquanto a árvore falsa se erguia sobre mim de um lado da borda, perturbadoramente imóvel.

Quando finalmente percebi que a árvore falsa não podia me alcançar, ergui lentamente minhas pernas trêmulas, rapidamente aprendendo que colocar pressão no meu joelho machucado não era uma boa ideia. Ela me observou lutar para ficar de pé, a fúria lenta drenando de seu rosto infantil, transformando-se em um olhar duro.

Mesmo que neste ponto eu estivesse certo de que ela não poderia sair da floresta, me recusei a dar as costas enquanto mancava de volta para meu Fusca. A árvore falsa permaneceu onde estava, olhos seguindo cada movimento que eu fazia. Ainda podia sentir o peso de seu olhar enquanto entrava no meu carro e partia, sem me incomodar em sufocar meus soluços agora que pensava que estava seguro.

De acordo com o médico do pronto-socorro, meu ferimento no joelho não é grave, nem é uma distensão. Eu inventei uma mentira sobre cair de uma bicicleta quando ela perguntou como havia acontecido.

Levei alguns dias para me recuperar do choque de ser caçado como se fosse um esporte. Embora com medo do que encontraria, eventualmente revelei as fotos e agora estou convencido de que a falsa árvore estava me seguindo desde o início. Ela só se revelou quando estava pronta para começar a perseguição.

Refletindo, não posso deixar de me perguntar se ela estava apenas tentando proteger sua casa. Ela poderia ter me pegado a qualquer hora, mas... não o fez. Ou talvez a árvore tenha gostado tanto da perseguição que não queria que acabasse, e eu simplesmente tive sorte.

Algo Rastejou para Fora do meu Sofá

Meu avô faleceu há cerca de quatro anos e minha avó faleceu recentemente (sinto sua falta e amo vocês dois). Agora que ambos se foram, minha família tem passado pelas coisas deles, decidindo o que manter, doar ou vender. Um dia, eu e minha família estávamos vasculhando uma unidade de armazenamento que meus avós tinham conseguido depois de se mudarem para uma casa de repouso. 

Quando chegamos ao fundo da unidade, nos deparamos com um sofá antigo enterrado no meio de todas as bugigangas e tralhas. Nada de especial nele, era apenas um sofá amarelo com um padrão de flores laranja e marrom. Basicamente o típico sofá de vovô e vovó. As cores tinham desbotado, havia algumas manchas, rasgos, lágrimas e cheirava a cigarro. 

No entanto, no geral, estava em bom estado e surpreendentemente confortável. Eu jamais compraria esse sofá, mas acabara de sair da faculdade e de graça é de graça, então perguntei se poderia levá-lo para o meu novo apartamento. Meus pais, animados com a ideia de não terem que lidar com isso, disseram para ir em frente. Então, carregamos e trouxemos de volta para o meu prédio, meu pai me ajudou a colocá-lo dentro e pronto, eu tinha um sofá. Nas primeiras semanas, foi um sofá bom, cumpria sua função e eu estava satisfeito. Então, uma noite, perdi o controle remoto da TV e as coisas começaram a ficar...estranhas. 

Acabei de terminar de assistir ao jogo de basquetebol e estava prestes a ir para a cama. Estendi a mão ao meu lado para pegar o controle remoto da TV, mas não estava lá, na verdade, não estava em nenhum lugar. Não estava nas mesinhas de canto nem na mesa de centro, não estava na cozinha, não estava em lugar nenhum onde normalmente estaria.

Então, imaginei que deve ter caído nos almofadões. Comecei a tatear e cavar quando percebi que estava com o cotovelo enterrado nos almofadões. Para referência, os almofadões têm apenas cerca de trinta centímetros de espessura, então eu definitivamente deveria estar tocando o fundo do sofá. Pensei que talvez houvesse uma abertura na parte inferior do sofá que fosse até o chão. 

Então, olhei embaixo do sofá pensando que o controle remoto deve ter caído no chão. Verifiquei embaixo do sofá e ainda não vi o controle remoto, mas notei que não havia nenhuma abertura em lugar nenhum na parte inferior do sofá, apenas uma placa sólida. Ajoelhei-me na frente do sofá e estiquei o braço novamente. Continuei empurrando além do meu cotovelo e até o meu ombro. Havia um pé de almofada e depois o fundo do sofá. Meu braço, caso você esteja se perguntando, é mais longo que um pé.

Ainda mais estranho, após o pé de almofada, meu braço parecia estar em espaço aberto, até parecia que havia uma leve brisa. Mexi o braço entre as almofadas, ao longo da frente e de trás do sofá, mesmo resultado. Ainda mais estranho, movi meu braço para a parte de trás do sofá, estiquei-o e meu braço se estendeu além do que deveria ser a parte de trás do sofá. Isso era o mesmo em todos os lados do sofá. Sentindo-me extremamente confuso e assustado, tirei o braço do sofá. Levantei-me, tirei as almofadas do sofá e lá estava a placa de madeira, nada fora do comum. 

Coloquei as almofadas de volta, estiquei o braço novamente e fui novamente recebido pelo vácuo do vazio. Minha curiosidade falou mais alto e decidi agir como cientista. Peguei uma fita métrica, enfiei entre as almofadas e comecei a forçá-la para baixo e para baixo e para baixo e para baixo e para baixo, até atingir o comprimento máximo da fita métrica de 24 pés. 

Mesmo alcançando todo o caminho até as almofadas com meu braço, ainda não consegui tocar o fundo. Depois que isso falhou, era hora de ser sério. Peguei minha vara de pesca, coloquei um monte de pesos na ponta da linha e a deslizei em uma fenda entre as almofadas. Abri a bailarina e deixei a linha cair. Ela caiu e caiu rápido, mas antes que eu percebesse, acabou a linha. Não havia folga, o que significava que ainda não havia fundo. 

Havia provavelmente uns 120 metros de linha e ainda nenhum sinal de nada. Estava recolhendo toda a linha de volta, o que estava demorando um pouco, enquanto assistia TV, quando num instante a linha foi puxada para baixo. O carretel escapou da minha mão e quando finalmente consegui segurá-lo novamente, a linha se partiu. Pulei para trás e me escondi ao redor do canto no corredor. Depois de alguns momentos de desespero, dei uma olhada. Tudo parecia normal, então decidi que talvez devesse deixar isso para lá por essa noite e fui para o meu quarto. Eram onze horas, mas não me importei, estava prestes a começar a ligar para as pessoas para me ajudarem a tirar esse maldito sofá do meu apartamento. 

Sentei-me e estava prestes a ligar para um dos meus amigos quando ouvi um estrondo vindo da sala de estar. Saí sorrateiramente do meu quarto e desci o corredor em silêncio. Espiei ao redor do canto e vi o sofá. Havia uma grande abertura nas almofadas e uma substância viscosa no sofá. De repente, da cozinha, ouvi seu grito. 

Desesperado, novamente voltei sorrateiramente para o meu quarto. Mantive um bastão de beisebol no meu armário para segurança em casa e, obviamente, para essas situações exatas. Peguei o bastão e saí sorrateiramente do quarto. Olhei para a sala de estar, que ainda estava vazia, e pude ouvir um ruído vindo de trás do balcão da cozinha. Lentamente, me aproximei do barulho e dos rosnados. O balcão da cozinha fazia uma barreira entre a cozinha e a sala de estar, com apenas um corredor aberto conectando as duas áreas. Havia apenas uma entrada e uma saída.

Meu coração estava acelerado quando cheguei ao balcão. Respirei fundo enquanto preparava meu bastão. 

Rapidamente virei a esquina e vi. Gritei de horror para essa pequena criatura nojenta rastejando pelo chão da minha cozinha. Parecia um caranguejo-ferradura, mas do tamanho de um gato, tinha uma longa cauda espinhosa, dois olhos em hastes curtas, meio que como um caramujo, e tinha uma boca pequena com dentes afiados. Ele emitiu um grito agudo e correu na minha direção. 

Soltei um grito e comecei a balançar rapidamente, errando completamente enquanto caía de costas no chão. Eu e a criatura parecíamos ter um sentimento mútuo um em relação ao outro porque, em vez de me atacar, ela passou direto por mim. Ainda gritando, ela correu diretamente para o sofá. Eu apenas observei confuso enquanto ela pulava e se enfiava entre as almofadas.

Desde então, tirei as almofadas do sofá, o que parece interromper o que está acontecendo no sofá. Mantenho as almofadas trancadas no meu armário de armazenamento e comprei um novo sofá porque quem quer se sentar em um sofá sem almofadas. Também me certifiquei de que este fosse 100% livre de dimensão de bolso garantido. E sim, ainda tenho o outro sofá. A maioria de mim adoraria apenas levá-lo para o lixo e acabar com isso, mas por algum motivo, e talvez eles não soubessem, meus avós tinham isso, então estou hesitante em me livrar dele. 

Se algum de vocês tiver sugestões, por favor, as coloque para fora, porque estou completamente perdido. Obrigado por ler e lembre-se, tenha cuidado ao alcançar o seu sofá.

Eu durmo em um sarcófago

Não um real. Não no sentido que você está pensando. Eu realmente durmo em uma cama com lençóis de algodão falsos e dois travesseiros, um dos quais tem extensas manchas de vinte anos de sustentar meu rosto babão. Minha estrutura de cama é feita de madeira falsa da IKEA que range e faz barulho quando o colchão entra em ação.

Não, a razão pela qual digo que durmo em um sarcófago vem dos ídolos que penduro ao redor da estrutura da cama.

Há vinte anos, minha família morava em um prédio de apartamentos abandonado na periferia de Aberdeen, com vista para a saída da rodovia que se tornou nossa principal rua, Broad Street. O prédio parecia condenado por fora; escadas de incêndio enferrujadas, vigas de suporte deterioradas, paredes de tijolos se desintegrando. Por dentro não era muito melhor. Papel de parede descascado, canos vazando, luzes piscando. O piso da minha família era a exceção. Cada andar do prédio era dividido em metades, cada metade continha quatro unidades de vários quartos. Cada unidade em nosso andar era habitada por outro ramo da família. Nossas paredes estavam recém-pintadas, nossos tapetes impecáveis, o piso varrido. Nosso quarto era a primeira porta fora do elevador no lado leste do terceiro andar, ou 3E1. Meus tios moravam em 3E2 e 3E3. 3E4 estava trancado. Ninguém morava em 3E4, e ninguém podia entrar, ouvir à porta, ou mesmo falar sobre o quarto vazio. Eu morava com duas irmãs, com nossos tios havia mais sete primos. Quando crianças, nunca questionamos as regras sobre 3E4. Também nunca questionamos por que todos morávamos com nossos pais e não tínhamos mães.

Nossa ignorância não duraria.

Conforme crescíamos, as regras que pareciam diretas começaram a parecer rígidas. Quando ela estava na sexta série, minha irmã mais velha, Salma, foi a uma festa de aniversário de uma amiga com a condição de voltar antes do anoitecer. Meu pai trabalhava até tarde na oficina mecânica que ele co-proprietária com seus irmãos, e voltou para casa ao pôr do sol para descobrir que ela ainda não estava em casa. Ele estava furioso. Nunca o tinha ouvido levantar a voz antes, mas naquela noite ele gritou até que saliva voasse de sua boca. Recebemos uma ligação de Salma em nosso antigo telefone fixo com fio. Não importa quanto ela se desculpasse, quanto chorasse, o pai se recusava a permitir que ela voltasse para casa. Ela teria que convencer seus amigos a permitir que ela passasse a noite mesmo sem ser convidada, ou ela poderia dormir na oficina do pai. Eu nunca esqueci o motivo que ele deu pelo qual ela não podia voltar para casa.

Seria mais seguro na rua.

Nos três anos seguintes, lutamos sob os confinamentos do 3º Andar Leste. Quando fazíamos perguntas, éramos silenciados. Quando nossos amigos faziam perguntas, éramos educados em casa. Enquanto isso, o mistério do 3E4 corroía nossas mentes. Nos raros momentos em que não havia sirenes tocando ou pombos grasnando em Aberdeen, quando a cidade ficava em silêncio, mal podíamos ouvir o som de sussurros suaves que emanavam gentilmente dos dutos de ar. Na porta proibida, mal podíamos ouvir um som de raspagem rítmica, como alguém moldando tijolos com uma faca. Nosso último incidente ocorreu em uma noite de agosto, um dia antes de eu entrar no ensino médio. Três sons altos de batida ecoaram pelo corredor. Nosso pai nos dispensou. Nossos tios dispensaram seus filhos. Nenhum som desses ocorreu, eles disseram, evitando nosso olhar enquanto preparavam o café da manhã. Mas sabíamos o que ouvimos. Minha irmã disse que parecia um tambor. Meu primo Aten disse que parecia um tambor. Mas eu ouvi algo mais. Parecia uma voz inanimada. Naquele dia, enquanto nossos pais estavam na oficina, as crianças do terceiro andar tomaram uma decisão. Por todos os meios necessários, entraríamos em 3E4.

A última coisa que me lembro é de ficar em fila na porta.

Eu durmo em um sarcófago. Não porque minha cama seja um caixão intrincadamente esculpido dedicado a Tutancâmon. Porque por quase quinze anos eu tenho dormido com doze ídolos pendurados na estrutura da minha cama. Horas depois de decidirmos abrir a porta de 3E4, acordei na cama ensopado de suor ao som do choro de meu pai. Meu quarto cheirava a cigarros. A luz da lua inundava meu quarto, iluminando a fumaça em uma névoa branca brilhante. Um som de gotejamento à minha direita atraiu meus olhos, e descobri que a maior parte do teto e das paredes do meu quarto estava encharcada com algum tipo de vazamento. Estendi instintivamente a mão para o meu abajur, apenas para encontrá-lo em pedaços. O vazamento pingava sobre minha mão, e eu a segurei para a luz da lua para ver melhor. Era sangue. Meu pai estava sentado em uma cadeira no canto do quarto. Sua camiseta branca estava manchada de escuro, que tentei convencer a mim mesmo que era óleo. Ele falou comigo por onze minutos.

Nunca mais o vi.

Ele não explicou nada sobre o quarto 3E4. Ele não explicou nada sobre o sangue no teto e nas paredes, as cadeiras e mesas empilhadas do lado de fora da minha porta, ou sobre os corpos de meus tios despedaçados na nossa cozinha. Em vez disso, ele me entregou uma dúzia de ídolos de madeira, me obrigou a memorizar seus nomes e me disse que eu nunca mais poderia confiar nos meus irmãos e irmãs. Eu nunca dormi na casa de amigos. Um amante nunca passou a noite comigo. Como eu poderia explicar por que tenho uma dúzia de figuras feitas de madeira de acácia manchada? Por que penduro esculturas de uma mulher com a cabeça de um cachorro ou de um homem com braços de escorpião? Eu não vou dormir ouvindo a respiração de alguém que amo. Em vez disso, eu adormeço ao som de sussurros suaves e arranhões rítmicos.

E passos.

Os passos dos meus ídolos ganhando vida. Todas as noites, quando fecho os olhos, o arranhão se transforma em um zumbido. Nas primeiras vezes, fiquei horrorizado. Eu olhava em terror enquanto homens e mulheres com cabeças de cachorro, braços de escorpião e caudas de serpente emergiam dos meus ídolos. Cada noite, eles ficavam virados para fora em um círculo protetor. Com o tempo, fiquei menos aterrorizado pelos meus ídolos. Eu conversei com eles. Toquei neles. Agora, eu os conheço melhor do que a maioria das pessoas. Eu confio neles com a minha vida. É um acordo necessário, porque em algum lugar fora desse círculo protetor, além do meu alcance ou visão ou audição, sinto uma escuridão. Uma escuridão libertada quando as crianças do 3º Andar invadiram o Quarto 3E4. Por enquanto, eu durmo em um sarcófago. Mas em breve, encontrarei a escuridão.

A boneca assombrada no sótão

Eu sou Sarah e sempre fui atraída pelo misterioso e pelo desconhecido. Então, quando uma noite de tempestade envolveu nossa velha casa em um brilho sinistro, me vi irresistivelmente atraída ao sótão. Apesar dos avisos dos meus pais para ficar longe, não consegui me livrar da sensação de que algo me esperava entre as teias de aranha e os tesouros esquecidos.

Enquanto os relâmpagos riscavam o céu, subi as escadas rangentes até o sótão, meu coração batendo forte com uma mistura de excitação e medo. A porta rangeu ao ser empurrada para o lado, revelando um quarto fracamente iluminado cheio de caixas e teias de aranha. O ar estava denso com o cheiro de naftalina e decomposição, e um arrepio percorreu minha espinha ao atravessar o limiar.

Meus olhos vasculharam o quarto, procurando algo, qualquer coisa, que pudesse me interessar. E então eu vi, escondida em um canto sob uma pilha de cobertores velhos: uma boneca. Era diferente de qualquer boneca que eu já tinha visto antes, sua pele de porcelana rachada e desbotada, seus olhos de vidro encarando sem expressão na escuridão.

Ignorando a sensação de mal-estar que se apossava de mim, fui até a boneca e a peguei, embalando-a nos meus braços como uma amiga perdida há muito tempo. Havia algo nela que me atraía, algo que parecia estranhamente familiar e totalmente alienígena ao mesmo tempo.

Ao examinar a boneca mais de perto, notei que seus traços eram surpreendentemente realistas. Seus olhos pareciam seguir-me para onde quer que eu fosse, e seus lábios estavam congelados em um sorriso perpétuo que me arrepiava.

E então, para minha horrorizada, a boneca piscou.

Eu congelei, meu coração batendo forte no peito. Bonecas não piscavam. Bonecas não se mexiam. E ainda assim, lá estava ela, me encarando com aqueles olhos sem vida, seus lábios se torcendo em um sorriso sinistro.

Eu deveria ter largado a boneca ali mesmo e fugido gritando do sótão. Eu deveria ter ouvido a voz dentro da minha cabeça que gritava para eu me afastar o mais longe possível daquela boneca amaldiçoada. Mas algo me segurava no lugar, enraizada no local como se eu estivesse presa em algum tipo de pesadelo retorcido.

E então, como se fosse combinado, a boneca falou.

"Olá, Sarah", sussurrou, sua voz mal mais do que um suspiro. "Eu estive esperando por você."

Meu sangue gelou ao ouvir o som do meu nome. Como ela poderia saber o meu nome? Quem ou o que era essa boneca, e o que ela queria de mim?

Antes que eu pudesse reunir minha coragem e fugir, a boneca falou novamente, sua voz cheia de malícia e fome. "Você não pode escapar de mim, Sarah. Eu estive presa neste sótão por anos, esperando alguém me libertar. E agora que você está aqui, você pertence a mim."

Com um grito abafado, recuei, meu coração batendo forte no peito. Tentei correr, fugir do sótão e nunca olhar para trás, mas era como se meus pés estivessem colados ao chão.

E então, com um repentino surto de coragem, estendi a mão e agarrei a boneca pelo braço de porcelana, ignorando a sensação de queimação que percorria meus dedos. Com toda a minha força, joguei a boneca pelo sótão, assistindo horrorizada enquanto ela se chocava contra a parede e se partia em mil pedaços.

Mas mesmo quando a boneca jazia quebrada e sem vida no chão, seus olhos ainda pareciam me seguir, seu sorriso ainda torcido naquele sorriso sinistro. E naquele momento, eu soube que nunca estaria livre da sua maldição, que ela assombraria meus sonhos pelo resto dos meus dias.

Ao sair cambaleando do sótão e para a segurança do meu próprio quarto, eu sabia que a boneca no sótão seria para sempre um lembrete dos horrores que espreitavam nas sombras da nossa velha casa. E embora eu tentasse esquecer, tentasse seguir em frente com a minha vida, eu sabia que a lembrança daquela boneca amaldiçoada me assombraria até o fim dos tempos.

Meu tio não quer falar sobre o que está na floresta

Meu nome é Antônio e sou de uma pequena vila no Brasil, tenho um irmão e 2 primos.

Meus primos moravam em uma fazenda isolada com seus pais, que ficava muito longe de onde morávamos, mas eu adorava ir para lá, quem não gostaria de passar tempo sentado perto de uma árvore em um campo com irmãos e primos logo após exames estressantes. Eu sempre estava ansioso para ir lá, já que não tinha ninguém aqui para brincar comigo, exceto meus amigos, que também moravam muito longe de onde eu morava.

Esta deveria ser apenas mais uma viagem para a casa dos meus primos, outra longa sessão de brincadeiras com eles, brincando de esconde-esconde na fazenda, contando histórias de fantasmas um para o outro à noite, jogando jogos de tabuleiro e depois brigando se algum de nós perdesse... Se ao menos eu soubesse o que me esperava lá.

Então cheguei à casa dos meus primos e eles ficaram muito felizes em me ver, vamos chamá-los de Lara e Gustavo, tinha passado um ano inteiro desde a última vez que os visitei e nada havia mudado lá, grandes campos cobertos de grama, muitos animais vivendo lá em paz, ventos felizes penteando meus cabelos, isso é uma fuga do estresse e da realidade.

Minha tia, como sempre, havia preparado algumas comidas deliciosas para nós, mastigar enquanto conversava com meus primos parecia o paraíso.

Ficou decidido que eu dormiria com meus primos, não tive problema com essa decisão, era para isso que eu estava ali, o quarto era grande, mas era bastante pequeno para 4 crianças, e também estava bastante escuro com apenas uma janela que dava para a floresta, não estava reclamando, pensei que era mais uma maneira de assustar meus primos.

Meus pais partiram no dia seguinte, pois tinham algumas reuniões importantes para comparecer que eram muito importantes para o negócio deles, mas não queriam estragar nossa diversão, então nos deixaram com nossos primos, confiavam em meu tio e eu já tinha passado muito tempo com eles antes disso, então eles se sentiam bastante confortáveis com nossa estadia lá.

Agora era o terceiro dia, eu estava brincando de esconde-esconde e decidi me esconder dentro da floresta, era a primeira vez que eu estava dentro da floresta, estava escuro e muito profundo, mas no geral não vi nada que pudesse me matar, então decidi me esconder lá.

Algum tempo depois, ouvi um choro fraco vindo um pouco mais fundo na floresta, como um choro que você ouviria quando um animal é esfaqueado ou ferido, e então comecei a ouvir rosnados, não de um cachorro, no entanto, era algo mais, era como se algum tipo de demônio estivesse gritando em vitória.

Tomei a sábia decisão e corri para fora da floresta, não me importava se me encontravam ou não, ser encontrado por meus primos era melhor do que qualquer criatura que estivesse espreitando nas florestas.

Saí e vi meu tio junto com meus primos, eles pareciam preocupados, meu tio me perguntou o que eu estava fazendo lá dentro, eu disse que estava apenas me escondendo, ele disse "nunca entre naquela floresta novamente" com uma voz preocupada, como se houvesse algo ruim à espreita nas florestas.

Mais tarde naquele dia, perguntei ao meu tio sobre o que havia nas florestas e também contei a ele sobre os sons que estava ouvindo, ele apenas me disse que provavelmente era um cachorro ou algo assim, eu não sabia que um cachorro poderia me deixar pálido, então perguntei a ele por que ele me pediu para nunca mais entrar na floresta novamente, ele me disse "você não gostaria de saber o que está lá, eu enfrentei eles quando era criança e fiquei traumatizado, então estou fazendo o meu melhor para te salvar deles". Eu queria perguntar quem era "eles" quando nossa tia nos chamou para o almoço.

E então aconteceu, eu estava dormindo tranquilamente quando acordei com sede, então decidi ir até a cozinha e pegar um copo de água, quando fui para a cozinha, vi meu tio e um de seus amigos conversando e ao lado deles vi uma arma, não uma espingarda normal ou um rifle, era um fuzil de assalto, vi também algumas machadinhas e katanas, mas o fuzil era o principal, eles me olharam, vi o medo em seus olhos, eles tinham um olhar preocupado mas ainda sorriam para mim, bebi a água e depois fui para o meu quarto.

Quando cheguei lá, vi meus primos olhando pela janela, olhando para a floresta mais especificamente, levei um minuto para perceber o que eles estavam olhando, mas quando vi isso, minha alma deixou meu corpo, vi uma criatura parecida com um demônio. Tinha galhadas saindo da cabeça, seu rosto parecia mais um crânio do que pele, seus braços eram mais longos do que todo o nosso corpo. Estava marchando para fora da floresta em direção à nossa casa, então desapareceu de nossa vista.

Estávamos confusos e assustados ao mesmo tempo, apenas ficamos sentados ali em silêncio, pensando se estávamos todos alucinando ou se isso era real, eu poderia ter tido uma alucinação, mas todos nós ao mesmo tempo parecia meio improvável.

Nosso silêncio mortal foi quebrado pelo ruído lá embaixo, seguido por alguns tiros, então vi o amigo do meu tio entrando em nosso quarto e respirando aliviado quando viu que estávamos seguros, ele nos disse "não saiam deste quarto de jeito nenhum e não abram a porta".

Nós dissemos ok e ele foi para baixo novamente, meu irmão me perguntou "John, você viu que ele estava sangrando da mão", eu não notei nenhum sangramento mas todos os outros notaram.

Os tiros começaram novamente, junto com os rosnados, os mesmos rosnados que ouvi quando estava escondido dentro da floresta, e então pararam completamente. Os rosnados, os tiros, as coisas caindo, tudo parou por um momento. 

Parecia que o mundo tinha acabado de parar. Eu queria dar uma olhada lá fora, mas não o fiz porque lembrei do que o amigo do meu tio tinha me dito, então fiquei dentro do nosso quarto, esperamos por um longo tempo. Novamente, nada. 

Ninguém entrou em nosso quarto para nos verificar.

Depois do que pareceu anos, o sol finalmente apareceu, mas ainda não saímos por um longo tempo, decidimos sair do quarto e verificar quando estávamos confirmados de que não havia nada lá embaixo, eu nunca esqueceria o que vimos lá embaixo.

Dormindo entre um monte de balas e armas estavam os corpos sem vida do meu tio, tia e seu amigo. Eles estavam profundamente desfigurados, nem mesmo teríamos sido capazes de entender quem era quem se não fosse pela cor das camisas que estavam vestindo.

Eu não podia acreditar, como eles morreram, o que estava saindo da floresta, quem eles estavam disparando. Acho que não importava mais.

Liguei rapidamente para meus pais enquanto meus primos permaneciam lá em silêncio, incapazes de compreender a realidade, seus pais foram mortos por uma criatura desconhecida.

O que aconteceu depois foi uma memória vaga, um monte de lágrimas e suspiros, isso é tudo que eu conseguia lembrar daquele período.

Esse incidente aconteceu quase 20 anos atrás, meus primos estavam morando conosco desde então, não sei o que aconteceu naquele dia lá embaixo, o que havia nas florestas que assustava tanto meu tio.