Rachael e eu éramos namorados do ensino médio. Nos conhecemos através de amigos em comum e nos demos muito bem desde o início. Nossos fins de semana eram passados curtindo a companhia um do outro. Nosso primeiro grande obstáculo veio após a formatura. Fomos aceitos em faculdades diferentes a quatro horas de distância. A maioria dos relacionamentos acabaria nesse ponto, mas nós perseveramos. Nos encontrando o máximo possível. No verão do nosso último ano, já estávamos fazendo planos sobre os próximos passos em nossa jornada juntos pela vida. Onde gostaríamos de morar, quantos filhos teríamos, até mesmo o nome do cachorro que teríamos. Depois que nos formamos, eu a pedi em casamento. Éramos jovens e apaixonados, e a vida estava seguindo conforme o planejado. A festa de despedida de solteira da Rachel estava planejada para duas semanas antes do casamento. O local estava definido, o cardápio tinha sido experimentado e os convidados haviam reservado voos de várias partes do mundo. No caminho para casa da festa, ela foi tirada de mim.
Algum doente acabou com a vida que tínhamos sonhado. As coisas que ele fez com ela eram indescritíveis. Eu fui o primeiro na cena do crime, as luzes azuis piscantes enviaram ondas de terror pelo meu corpo. Eu já sabia que o inevitável estava me esperando. Mesmo assim, não me preparei para ver a mulher que amava, desfigurada de maneira tão vil. As lágrimas envolveram minha visão. Eu não conseguia olhar para ela, mas a polícia precisava que eu confirmasse sua identidade. Entre lágrimas e vômitos, consegui dizer o suficiente para que levassem seu corpo para o necrotério. Caí de joelhos, me perdendo na loucura. A autópsia foi extensa, mas não encontrou correspondência para o DNA. As câmeras na área não mostraram imagens claras de seu agressor. O funeral foi um borrão. As pessoas que deveriam estar celebrando nosso casamento agora estavam se alinhando para apertar minha mão e dizer as palavras temidas: "Sinto muito pela sua perda."
Passei os próximos três anos apenas existindo. Um fantasma de homem, seguindo os movimentos esperados de mim. Passava meus dias no trabalho, participando das conversas no escritório, mas nunca absorvendo realmente nenhuma informação. As discussões sobre o novo programa de TV ou o último escândalo online não significavam nada para mim. A existência era sem sentido. O medo de enfrentar esta vida sozinho era paralisante. Passei a maioria das noites encolhido, esperando por um alívio. Nos próximos anos, tentei rastrear o assassino de Rachael. Eu estava convencido de que a polícia nunca tentou encontrá-lo. Minhas crenças foram alimentadas por horas navegando na internet, afligindo minha mente com histórias de conspirações. Fóruns de pessoas que acreditavam que o mundo era governado por lagartos e nossas vidas não eram o que nos faziam acreditar. Me envolvi com pessoas perigosas, aquelas que espalhavam o caos através da propaganda e influenciavam aqueles cujas mentes eram maleáveis.
Encontrei meu primeiro alvo em um estacionamento subterrâneo. Pressionei uma faca em sua garganta e exigi uma confissão. Eu tinha confirmado que ele foi libertado da prisão uma semana antes do assassinato de Rachael. Ele estava preso por acusações de agressão sexual e agressão. Eu usava uma balaclava preta e cobria meu rosto com meu capuz. Vi-o sair do carro e se dirigir às escadas do prédio de seu apartamento. As luzes estavam fracas enquanto eu me arrastava pelas sombras, fora de vista atrás do lado de um grande SUV. Quando ele se aproximou da minha posição, me lancei em sua direção, prendendo-o na parede. Seus olhos cheios de medo enquanto a lâmina desenhava um fio de sangue. Depois de questioná-lo implacavelmente sem sucesso, eu o atingi com força no maxilar com o cabo da adaga. Deixando-o em um monte no chão, suas calças úmidas de urina pelo medo por sua vida. Continuei essa rotina em várias outras ocasiões, cada vez mais intensa que a anterior. Finalmente, recuperei o juízo após meu encontro com minha sexta vítima de minha mente perturbada. Um jovem esfarrapado, de vinte e poucos anos, com o início de uma sombra de setembro visível em partes de seu queixo. Eu tinha avançado para quebrar alguns dedos quando minhas perguntas não estavam recebendo as respostas que eu havia imaginado. Desta vez, eu tinha ido longe demais. Deixei este homem em uma poça de seu próprio sangue, quebrado e machucado.
Passei as próximas noites rezando por perdão. A vida pode parecer uma tarefa sem sentido, mas eu ainda estava esperando pela salvação no final da estrada. Orações por perdão se transformaram em orações por força, orações para trazer de volta um pouco de alegria à minha vida. Rezei por um milagre, para trazer de volta meu amor para a terra dos vivos. Para curar as feridas que minha alma havia sofrido. Continuei nesse sentido por semanas. Pedindo alguma intervenção divina para me dar outra chance na vida com Rachael. Minhas orações ficaram sem resposta. O sentimento de perda começou a me consumir mais uma vez. Não sentindo nenhum remorso ou gentileza pelos poderes supremos do universo, caí em um lugar escuro. Minhas conexões online me direcionaram para métodos mais ocultos. Mergulhei na arte da bruxaria e nos rituais satânicos na esperança de uma troca, minha alma por uma segunda chance. Estudei rituais e invocações, na esperança de obter acesso a um dos cavaleiros do inferno. Derramei o sangue de animais e proferi as palavras de poder, mas ainda assim não obtive resposta.
Vasculhei os fóruns em busca de qualquer informação sobre um método diferente. Entrei em contato com muitos chamados estudiosos do cosmos. Cada um com uma pequena informação que me ajudaria a invocar Arzgodan. Uma entidade cósmica que poderia conceder desejos àqueles que conseguissem completar seu teste. Contatei um senhor chamado Martin Wallace. Um pesquisador publicado sobre as entidades além do cosmos, para me dar alguma orientação sobre a tarefa que eu planejava empreender.
“Não se sabe muito sobre as criaturas cósmicas, e ainda menos sobre Arzgodan,” Mark acariciou sua barba em pensamento. Seus cabelos haviam grisalhado anos atrás, mas sua barba ainda tinha um semblante de preto. “Devo enfatizar o fato de que não se deve tentar fazer contato com eles levianamente. Trazer eles para o nosso mundo pode ser prejudicial para você. Há coisas piores na vida do que a morte.”
“Eu sofreria uma eternidade de dor por um único momento a mais com ela,” eu disse, com o rosto impassível.
“Não duvido de sua determinação, Connor, nem de suas motivações, mas não acho que você possa compreender o que está tentando realizar aqui. Para aqueles de nós que investigam mais profundamente essas entidades, devemos aceitar o fato de que elas são omni-versais. Que existem outras realidades como a nossa nas quais elas residem, um fragmento de sua presença em cada uma delas. Que temos versões diferentes de nós mesmos em outras linhas temporais vivendo em paralelo conosco. O tormento que elas infligirão a você pode durar um milênio, quebrando você até a essência de seu ser, através de dimensões infinitas.” Ele olhou nos meus olhos, tentando me fazer entender sua razão.
“Eu já comecei neste caminho,” eu disse, tentando esconder o tremor em minha voz. “Estou apenas procurando por algum conselho sobre como garantir que eu tenha uma chance de ganhar seu favor. Meu próprio deus me abandonou e o diabo é muito cruel para ajudar.”
“O que você deseja buscar fará com que qualquer acordo com o diabo pareça brincadeira de criança.”
O ritual de invocação foi longo e árduo. As coisas que fiz me excluíram de qualquer redenção. Profanei tudo o que é humano. Não revelarei os passos, pois fazê-lo colocaria cada um de vocês que lê isso em perigo. Uma vez que você saiba os passos, sentirá a obrigação de completá-los. À medida que a última tarefa era completada, chamei por Arzgodan, pedindo-lhe que me concedesse meu único desejo, aceitando o que ele poderia pedir de mim. Fiquei ali, à beira de um penhasco no fim do mundo, olhando para o mar sem fim. Esperei por um tempo sem sinal de qualquer presença sobrenatural. Ao me virar para partir, derrotado e cheio de vergonha, notei que conseguia ver uma perturbação no horizonte acima do horizonte. O mar começou a mudar de cor, primeiro vermelho, depois verde e depois roxo. Arzgodan havia feito sua presença conhecida.
Meu corpo começou a tremer à medida que o medo de um destino iminente me dominava. Minhas articulações doíam enquanto se endureciam, congeladas no lugar pelo puro terror que me envolvia. A realização do que eu tinha convidado para este mundo, o que eu tinha trazido para a humanidade, me fez sentir enjoado. A paisagem se fundiu em uma só. O mar uma vez calmo irrompeu em centenas de pilares, disparando em direção ao céu estrelado. O vasto vazio do espaço parecia fluir dos céus. Preenchendo o abismo do oceano agora desolado. A escuridão continuava avançando, subindo pelo penhasco até me cercar. Bilhões de luzes cintilantes na tela preta do reino dos deuses sempre se afastando. Eu estava aprisionado na solidão. Deixado para enfrentar meu verdadeiro medo. Depois de tudo o que eu havia feito, minha alma estava manchada pelos crimes que cometi, mas eu tinha feito isso para evitar isso. Para evitar a existência insuportável e abandonada que me assolara, e ainda era isso que eu estava enfrentando. Uma vida de isolamento, para reviver meus erros. Para amaldiçoar os deuses que me abandonaram em meu momento de necessidade. Eu estava imerso em luto, ansiedade e apreensão. Desejava acabar com tudo. Me libertar desta prisão. Flutuei ali por éons, implorando por libertação.
A luz se aproximou e protegeu meus olhos com os braços. Quando eles voltaram a focar, percebi que estava olhando para mim mesmo do nível do solo. Meus olhos haviam se deslocado de suas órbitas, a visão era repugnante à medida que o ponto de vista de cada íris se movia independentemente. Meu corpo começou a se desmontar e reconstruir em formas e padrões insondáveis para o homem. Eu podia sentir uma presença me dominar. As palavras não existem para descrever o sentimento de horror quando cada fibra do meu corpo se rearranjava. A agonia física era superada apenas pelo tormento psicológico que eu sofria enquanto minha mente desmoronava sob o peso da incompreensão.
Minha mente se despedaçou enquanto Arzgodan tentava se comunicar comigo. Experimentei cada morte dolorosa conhecida pelo homem por uma eternidade e um instante de uma vez. Ele me despojou até o nível atômico. Me analisando como um cientista analisaria uma placa de Petri cheia de bactérias. Ele reconstruiu minha consciência de uma maneira em que eu poderia perceber suas palavras em pensamento. Imagens e sentimentos eram como nos comunicávamos. Só posso descrever como forçando-me a entender seu significado. Ele me tratou como o "invocador de Arzgodan". Seu título era Arzgodan, o perturbador da existência, e eu era seu elo com este plano.
Implorei-lhe que devolvesse meu amor perdido para mim, pus todo o meu desejo por trás dos meus pensamentos. Inundei-o com imagens de nós dois e das vidas que imaginávamos. Ele não era capaz de compreender as emoções humanas, mas podia entender meu desejo de trazer de volta uma alma dos mortos. Ele descreveu como sua influência sobre os meus fios da vida era limitada por minhas formas alternativas em outras realidades. Se esses fios fossem reduzidos a um, ele então seria capaz de conceder meu desejo. Para isso, eu precisaria enfrentar os testes. Aceitei sua proposição sem mais explicações, faria o que fosse necessário. Ele formou uma imagem em minha mente de inúmeras versões de mim mesmo lutando entre si. Cortando um fio cada vez que um caía. Eu era agora o solicitante do teste e isso foi informado aos meus homólogos. Nos encontraríamos em ocasiões aleatórias, dentro da próxima rotação da estrela do meu planeta. Um confronto um a um de vontade e determinação, até que restasse apenas um. Esses encontros aconteceriam em todas as linhas do tempo. Cada versão de mim lutando para sobreviver. Ele me mostrou uma imagem de um concurso já em andamento. Uma versão mais velha de mim, faltando um olho de uma ferida recebida anos atrás, lutando contra uma versão de mim que não tinha mais de 10 anos. Eles estavam cientes de que eu era a causa de seu tormento e me odiavam por isso. O concurso só poderia ser decidido por armas formadas na forma de pontas. Levei isso a significar lâminas. O conceito não é familiar para Arzgodan. Sua presença retraiu-se para os confins do universo e minha mente começou a voltar à normalidade. Eu sabia que precisava me preparar para os desafios iminentes.
Escrevo este relato na esperança de que você nunca busque um encontro com este horror eldritch. Atualmente, estou sentado em meu laptop, coberto com o sangue do meu primeiro desafiante. Uma versão de mim que havia vivido uma longa vida. Ele sabia quem eu era no momento em que apareceu em meu quarto. Seus olhos ardiam com um ódio desconhecido para a maioria. Infelizmente para ele, ele estava tão velho que mal tinha forças para erguer o braço em defesa quando eu cortei sua garganta com minha lâmina. Estou resistindo ao desejo de dormir, pois temo que, quando fechar os olhos, o próximo desafiante terá sua chance de tomar meu prêmio como seu. Eles estão lutando por suas vidas, mas eu estou lutando pela dela.
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