Fazer trilhas me traumatizou...

Sempre tive um amor por acampar e fazer trilhas. Algo sobre estar ao ar livre e com a natureza pura é reconfortante, para dizer o mínimo. Fui muitas vezes sozinho, mas na maioria das vezes com minha namorada, já que ela amava a natureza, algo que tínhamos em comum. Esta história aconteceu em uma daquelas vezes em que estava com minha namorada.

Era uma sexta-feira nebulosa, sem planos, e minha namorada sugeriu a ideia de acampar, então, é claro, eu concordei quase imediatamente. Planejamos fazer uma trilha por algumas florestas que ficavam a cerca de uma hora de carro de nós e depois montar acampamento. Tudo parecia bem. Arrumamos nossas mochilas e fomos a pé, já que na época não tínhamos carro, então levou-nos cerca de duas a três horas.

Quando chegamos, o sol estava no horizonte e tudo parecia lindo. Começamos a trilha e tudo estava bem, exceto uma coisa sinistra: minha namorada continuava dizendo que via algo a observando de trás das árvores, bem adentro da floresta. Eu ignorei isso, já que ela era uma pessoa bastante ansiosa e paranóica. Depois disso, ela começou a andar mais perto de mim e tudo pareceu bem novamente. Tivemos sorte e encontramos um belo espaço aberto no coração da floresta. Este lugar era ótimo, pois era uma área aberta grande com algumas árvores caídas em uma espécie de formação quadrada, onde montamos nossa barraca.

Desembalamos depois de montar nossa barraca e começamos a cozinhar algo sobre uma fogueira, tentando fazer o melhor para nós. Comemos e decidimos que teríamos uma conversa, ouviríamos um pouco de música e depois descansaríamos bem. Tivemos algumas conversas interessantes por algum motivo sobre temas bastante horríveis, como suicídio e assassinato, dos quais por algum motivo nos interessávamos. Falamos sobre algumas pessoas específicas, como o assassino do Zodíaco, sobre o qual tivemos uma longa discussão se o caso algum dia seria resolvido ou se permaneceria em nossas mentes pelo resto de nossas vidas.

Era agora 22h e decidimos que seria ótimo dormir. Entramos em nossos sacos de dormir premium e adormecemos. Acordei ao vê-la saindo da barraca e perguntei: "Para onde você está indo?" Ela respondeu: "No banheiro", mas com um tom como se fosse chorar. "Você está bem?" Perguntei solenemente. "Sim, estou bem." Ela saiu da barraca sem dizer mais uma palavra. Minutos se passaram, que depois se transformaram em 15 minutos. Decidi verificar como ela estava.

Peguei minha lanterna e saí da barraca, ainda meio adormecido. Tudo o que eu conseguia ouvir era um soluço distante vindo de bem dentro da floresta. Comecei a me dirigir para onde achava que o barulho vinha. Congelei. Lá na minha frente estava minha namorada, suspensa por uma corda amarrada em um laço. Isso não foi a pior parte, metade do rosto dela estava brutalmente desfigurada, carne arrancada até o osso. Em seu último suspiro, ela falou comigo. "Eu sempre vou te amar e fique longe da caverna ao longe." Foi a última coisa que ouvi dela antes que ela morresse. Seu corpo ficou inerte diante dos meus próprios olhos.

"A caverna?" Pensei em pânico. Virei para ver uma caverna coberta e colapsada por terra. Eu tinha que investigar para ver se a coisa que fez isso a ela estava lá dentro. Comecei a tremer enquanto avançava em direção à caverna. O que vi ainda me assombra até hoje. Um homem velho brutalmente deformado que não parecia totalmente humano estava agachado sobre metade do rosto de minha namorada fazendo horríveis ruídos de mastigação enquanto ria. "Você sabe?" Ele falou. "Eu observei vocês dois desde que pisaram nesta terra e sabia que um de vocês seria explorador o suficiente para me encontrar". "E você poderia ter evitado isso apenas acreditando nela quando disse que viu algo." Ele disse zombando. Eu não ia mais ficar ali parado.

Saí correndo em direção à saída da floresta, tropeçando no nosso caminho original. Corri por ele sentindo algo respirando em meus pelos do pescoço enquanto avançava. Acelerei. Eu podia ouvir aquela coisa começar a perder energia enquanto podia ouvir ofegante e gritando ao longe. "Vou te encontrar um dia!" Eu ouvi. "Você pode se juntar àquela mulher estúpida sua no vazio fútil que chamamos de morte!" Continuei correndo. Eventualmente cheguei a uma estrada onde pedi carona para casa.

Contei a todos o que aconteceu. Todos acreditaram em mim. Acontece que sempre houve uma lenda de uma criatura assumindo a forma de um velho naquela floresta. O que ainda me assombra é que eu poderia ter evitado tudo isso apenas dizendo uma palavra. Aquela imagem de minha namorada desfigurada ainda está comigo agora. Toda vez que durmo, juro que consigo ver um velho encurvado no meu quarto. Se aproximando a cada dia.

Meu Cão Preto

Comecei a vê-lo algum tempo depois do meu 36º aniversário. Foi um mês bastante monótono que passou sem grandes eventos. Minha esposa fez minha torta favorita, mas na maior parte do tempo estávamos mais preocupados com as contas e um de nós arranjando um trabalho melhor. No mês seguinte, enquanto eu abria mais uma conta médica antes de dormir, olhei pela janela e vi uma figura alta e magra. Ele vestia uma camiseta preta esfarrapada e calças cinzas que terminavam ensopadas e rasgadas. Sujeira das ruas alcançava seus tornozelos pálidos. Um manto preto e fino com capuz grudava nele como uma segunda pele. Ele abriu os braços largos e se curvou em uma introdução zombeteira.

Gritei por minha esposa e fui pegar meu bastão. Ela entrou correndo e apontei pela janela enquanto me dirigia à porta. Ela me segurou para me manter dentro, mais uma razão pela qual provavelmente viverá mais do que eu. Olhamos por todas as janelas, mas não havia ninguém por perto. Avisei nossos vizinhos, e um deles saiu comigo para olhar ao redor, mas não encontramos nada. Pensei que talvez fosse apenas um morador de rua que chegou de um dos pontos de ônibus do centro da cidade. Decidimos ficar de olho e eventualmente pus isso para fora da minha mente.

Cerca de um mês se passou e eu estava dando uma caminhada no início da tarde para descansar. Estava perdido em pensamentos quando parei na bifurcação do caminho. Claramente, ao lado de uma árvore na bifurcação, estava o mesmo cara. Seu capuz obscurecia totalmente o rosto até que ele virou o pescoço para permitir que a luz do sol pegasse seu sorriso torto. Era largo, com dentes afiados como agulhas envoltos por lábios rachados e sangrando. Ele apresentou uma corda de trás como se fosse um prêmio de um programa de TV. "Venha cá." Ele sussurrou e então riu. Me lembrou uma criança enquanto eu me virei e corri. Quando olhei por cima do ombro, ele tinha desaparecido novamente; a corda enrolada no chão onde eu estava.

O Homem Cinza, como eu o chamo, começou a aparecer com mais frequência. À margem da estrada, espiando de trás dos postes; Sorrindo para mim do topo dos estacionamentos; E nos lagos, com a cabeça logo acima da água onde estava mais frio e longe da costa. Isso me ensinou que mais ninguém podia vê-lo enquanto nadavam a poucos metros de distância, sem reconhecer a monstruosidade magra e sorridente.

O pior aconteceu em casa. O peguei pela minha periferia, sorrindo de trás de uma rachadura na porta do quarto. Quando finalmente o registrei, era tarde demais. Ouvi um "toc toc" rouco antes de um cinto se enrolar em torno do meu pescoço e ele me puxar para dentro do quarto. Tentei gritar, mas apenas respirações desesperadas escaparam. Lutei e arranhei atrás de mim pelo meu atacante enquanto minhas pernas chutavam para fora. Finalmente agarrei a alça do cinto por trás e puxei em direção ao laço para tentar afrouxar o cinto. Ele afrouxou em minhas mãos quando desfiz e pulei para os meus pés para encontrar ninguém. Eu estava sozinho novamente.

Estava no meu limite. Tentei ir aos meus amigos, família, e qualquer pessoa em quem confiava para ajudar, mas com o tempo havia pouco que podiam fazer para encontrar o cara e a maioria deles ficou frustrada. Muitos desistiram e se afastaram, alguns disseram para apenas mandar uma mensagem quando ele aparecesse novamente, e um estava feliz em me contar histórias de poltergeists e assombrações. Ele tem boas intenções, mas acho que está mais interessado em me contar novos fatos do que em qualquer coisa que ajude.

Minha esposa eventualmente ficou agitada e irritada sempre que eu mencionava O Homem Cinza. Ela geralmente era uma pessoa paciente, então foi um choque quando ela eventualmente me dispensou totalmente. "Não é que eu não acredite em você. Só me pergunto se você ignorasse ele, talvez ele fosse embora. Porque não há mais nada que você possa fazer a respeito." Ela disse bruscamente antes de sair uma manhã.

Assisti ela sair para o trabalho pela janela da frente e senti dedos finos e frios repousarem gentilmente em meus ombros. Um sussurro rancoroso aqueceu meu ouvido "Eu sou o seu pequeno Cão Preto, amor. Eu sempre vou te encontrar." Antes que eu ficasse sozinho novamente.

Tentei todo ritual, oração, incenso e homem santo. Estou sem ideias. Tenho medo de que um dia ele consiga e me arraste embora e só quero avisar a todos, a qualquer um. Estou assustado. Posso sentir ele atrás de mim; o movimento de suas vestes; seus passos arrastados; e aquele riso suave e rítmico.

Não sei se isso é útil, mas rezo para que ajude quem mais vier a encontrar ou já tenha encontrado ele. Inferno, talvez este seja o último resquício da minha esperança de alcançar qualquer coisa que ainda possa ajudar. Nunca fui muito religioso, mas se coisas assim estão livres para nos perseguir como bem entenderem, que Deus ajude os escolhidos.

O som dos saltos altos à noite

Esse é um relato de experiências durante o serviço militar.

Eu me alistei no exército e acabei sendo designado para trabalhar em navios, realizando missões em intervalos regulares.

Quando chegávamos a um local de missão, colocávamos nosso navio ao lado de um navio de treinamento de outra unidade, que não era usado constantemente.

Nesse lugar, a segurança era mantida apenas por câmeras, sem presença física de soldados.

Um dia, eu estava mal de saúde e não pude participar da operação, então fiquei descansando no navio de treinamento da outra unidade.

No silêncio escuro, incapaz de dormir devido ao meu estado de saúde, de repente ouvi passos que pareciam saltos altos.

Quem está familiarizado com a rotina de embarque sabe que, a menos que seja uma situação especial, usamos calçados semelhantes a sapatos de salto ao embarcar.

Até mesmo os soldados, que geralmente não usam botas de combate, optam por calçados especiais ao embarcar para facilitar a natação em caso de emergência.

Para subir no navio, precisávamos abrir duas fechaduras nas calças. Considerando que o porto era frequentado por pescadores e turistas, supus que uma mulher bêbada pode ter subido a bordo por acidente.

Nesse momento, enquanto eu ponderava se deveria sair do quarto e sugerir que ela desembarcasse, os passos de salto pararam abruptamente.

Fiquei paralisado, tentando entender o que estava acontecendo, quando de repente, ouvi um som estranho se aproximando.

Era como se alguém usando saltos altos estivesse se movendo e arrastando algo ao mesmo tempo.

Minha mente ficou em branco, repleta de medo e incerteza sobre o que estava se aproximando.

Finalmente, o som parou bem na frente da minha porta.

Eu não conseguia distinguir se era uma pessoa ou algo mais, mas a intuição me dizia que algo estava lá.

Graças à ausência de janelas na porta, não pude ver do lado de fora. Se tivesse olhado para fora ou se "isso" tivesse me encarado...

Rezando para que fosse embora, ouvi o som do motor do navio se aproximando.

Embora suspeitasse que o retorno da operação fosse rápido demais, reconheci o som familiar do motor, o que me tranquilizou.

No entanto, o som da coisa na frente da porta permanecia silencioso.

Nossa embarcação retornou, e vozes animadas encheram o ar.

Os colegas de equipe tentaram abrir a porta do meu quarto, preocupados com minha condição.

Não pude explicar o que aconteceu e apenas respondi: "Acho que tranquei a porta sem perceber."

Ainda não sei o que era aquilo, se não era civil, nem mesmo um fantasma, pois causava ruídos físicos.

Mesmo agora, após o término do serviço militar, é uma experiência que não consigo esquecer.

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Eu olhei para cima, assustado, quando ouvi a cadeira vazia à minha mesa se mover. Ela era linda, de uma maneira única, no estilo de uma modelo de passarela. Ela era bonita de uma forma que fazia as cabeças virarem, seja por inveja ou interesse.

Eu sei disso, porque já fui descrito de maneira semelhante.

Sua expressão parecia preocupada, quase furtiva. Ela limpou a garganta e franziu os lábios em um sorriso fraco, não convincente. Sorri educadamente de volta para ela. O café estava lotado, mas não a ponto de ela precisar ocupar a cadeira vazia à minha mesa. Lembro-me disso, porque na época estava vagamente incomodado, mas talvez ela precisasse de ajuda.

Lembro-me dela, porque estava usando roupas demais para o dia quente de outono.

"Posso te ajudar?" perguntei a ela. "Você está bem?"

Ela balançou a cabeça levemente antes de concordar mais vigorosamente. Não escapou a mim como seus olhos se moviam, olhando além dos outros clientes, como se estivesse assustada com algo.

O cartão que ela colocou na minha frente parecia um cartão de visita, mas não era. Era muito grosso, quase luxuoso demais para ser um cartão padrão. O som abafado de suas unhas quase encobriu as últimas palavras sussurradas para mim antes de sair tão repentinamente quanto apareceu.

Desculpe-me.

Isso... Foi há algumas semanas. Eu nem consigo realmente te dizer sobre o que era toda essa situação, mas tudo o que sei é que desencadeou algo. Algo hostil.

O cartão que ela deixou nem tinha um nome nele. Tinha apenas um número - algo na casa das centenas - e uma frase que fez os pelos do meu pescoço se arrepiarem.

Você é o escolhido, dizia em letras grossas e blocadas. Era muito uniforme para parecer manuscrito, mas quase rústico demais para parecer tipografia. Havia um número de telefone no verso, mas eu o ignorei. Tentei jogar fora aquele cartão várias vezes, mas ele continuava aparecendo na minha bolsa, como se eu tivesse acabado de deixá-lo lá em vez de na lixeira.

Sim, eu sei. Da primeira vez que aconteceu, isso me assustou muito. Com mais coisas acontecendo, no entanto, isso se tornou mais um incômodo do que qualquer outra coisa.

A melhor maneira de descrever o que estava acontecendo era como um jogo demente de pega-pega, mas em vez de "isso" encontrando os outros jogadores, os outros jogadores é que estavam encontrando "isso".

Só que eu não acho que os jogadores sejam humanos.

Levei vários dias para perceber o que estava acontecendo... E, para ser honesto, ainda não tenho certeza se meu palpite estava certo.

Minha melhor amiga foi a primeira a perceber as estranhezas, rindo disso porque pensou que fosse aquele fenômeno de pareidolia. Ela foi a primeira a apontar como o padrão de madeira no espelho do corredor parecia um rosto pequeno. Ela achou charmoso porque nunca tinha notado, comentando como, uma vez que você percebe, fica mais evidente.

Ficou mais evidente porque estava ficando mais claro a cada semana. Depois de notar o rosto, comecei a vê-los por toda parte.

A maioria deles mal estava lá, parecendo algum tipo de mancha. Mas não eram manchas, eram alterações no meu ambiente.

Toquei em um deles por acaso, em meu cachecol. Era um dos meus favoritos e o frio repentino me assustou. Queimou minha pele, o suficiente para eu ir ao pronto-socorro e eles me advertirem sobre o dano pelo frio. Essa área ainda está dormente.

Continuei vendo os rostos. A maioria era ambígua o suficiente para eu mal chamá-los de rostos, mas alguns estavam ficando mais claros a cada dia. A maioria deles estava no meu apartamento, já que eu passava a maior parte do tempo lá.

Eu podia ignorá-los, até certo ponto, mas isso mudou rapidamente. Eu não podia mais fingir que eles não existiam.

Como havia tantos, eu estava constantemente com frio perto deles. Comecei a usar mangas compridas o tempo todo em meu apartamento, e não importava o quanto eu aumentasse o aquecimento, meu apartamento estava frio.

O da pintura no meu quarto era o mais claro. Havia pupilas nos olhos escuros, não humanos, que surgiram de repente. Parei de dormir lá quando o contorno dos olhos estava claro, mas nem conseguia entrar lá depois que percebi que havia pupilas. Foi quando engoli meu orgulho e peguei o cartão de visita.

Eu não achava que estavam ligados, mas era muita coincidência eu começar a ver rostos em objetos depois de receber aquele cartão da mulher aleatória. Era como se ela me amaldiçoasse, ainda que relutantemente.

O telefone tocou duas vezes antes de alguém atender. O silêncio do outro lado era ensurdecedor, mesmo depois de eu perguntar se alguém estava lá. Estava prestes a desligar quando o outro lado finalmente falou.

"Você tem uma semana", disseram. A entonação enviou outro calafrio pela minha espinha. "Encontre um como você."

Perguntei o que eles queriam dizer, mas a voz apenas repetiu as palavras antes que a linha ficasse silenciosa.

Estremeci e olhei ao redor. Alguns dos olhos estavam mais claros, especialmente o do vaso de planta. Quando peguei um vislumbre do rosto no quadro, vi que também tinha olhos.

A boca tinha se transformado em um sorriso. Um sorriso malévolo, ansioso.

Estremeci novamente conforme a temperatura caía apesar de tudo no máximo.

Foi quando tomei a decisão.

Escrevo isso, sentado em um café diferente do normal que costumo frequentar. Havia muitos rostos lá. Ninguém parecia perceber o quão frios eles estavam, mas alguns outros clientes notaram a peculiaridade e mencionaram o quão encantadores eles eram.

Levou vários dias, mas encontrei um. Um homem, desta vez. Ele não era convencionalmente atraente, mas era único.

Eu podia ver as mulheres perto dele lançando olhares furtivos, assim como os que eu receberia. As mais descaradas lhe dando olhares maliciosos de longe. Eu já tinha visto outros antes dele, mas não eram os certos. Estavam muito interessados em outras pessoas, trocando olhares sedutores com seus admiradores.

Mas ele era o certo, porque não olhava para elas em retorno. Estava lendo um livro como eu tinha estado naquele dia. Havia uma cadeira vazia em frente a ele.

Eu tinha o maldito cartão no bolso.

Se eu não fizer isso agora, não terei outra chance.

Desculpe-me.