Eu me apaixonei pelo meu anjo da guarda, e agora acho que eles estão tentando arrastá-lo para o inferno

Conheci meu anjo da guarda pela primeira vez quando tinha dez anos.

Como em qualquer outro dia, acordei às sete da manhã em ponto e saí de casa correndo logo em seguida; eu nunca passava muito tempo lá, não quando aquilo era só um cascão vazio. Minha mãe trabalhava em dois empregos para nos manter com roupas e um teto sobre a cabeça, deixando nossa casa desprovida de muito afeto. Naquela manhã, vesti minha mochila rasgada e cortei caminho pelos quintais, atravessando as ruas fora da faixa, tudo na esperança de chegar à escola a tempo de pegar um café da manhã quente.

Lembro de apertar minha barriga. Meu estômago roncava, uma dor roedora se torcendo dentro de mim por não ter jantado na noite anterior. Era tão distrativo que, quando atravessei a rua, não olhei para os dois lados, feito o garoto idiota que eu era. Nunca vi o ônibus vindo.

Quando você morre, não há muita dor, apenas um entorpecimento etéreo que se espalha da cabeça aos pés, e uma aceitação pacífica de que sua alma está se tornando uma com algo maior. O arrependimento não existia naquele plano, nem a culpa de deixar minha mãe amorosa para trás. Eu aceitei que estava morrendo.

Claro, isso durou apenas um instante antes que a luz brilhante tomasse conta da minha visão.

O cheiro de azeite e vinho me atingiu primeiro, aromas que eu não reconhecia na época, mas que agora são tão reconfortantes quanto o perfume da minha mãe. Junto com o cheiro veio o toque mais suave contra meu braço, um toque que arrepiava minha pele e fazia calafrios descerem pela minha espinha. Por um momento, eu havia tocado o céu.

Então um estalo – o som exato que sempre ouço quando Peter me arranca de volta da morte – me trouxe de volta à Terra. Gritos seguiram o estalo. Alguns eram meus, outros das crianças no ponto de ônibus que tinham acabado de me ver morrer. Fiquei internado no hospital por um mês, com as duas pernas quebradas que ainda me dão pontadas de dor quando chove.

Mas mesmo assim, ainda me lembro de acordar da morte com um suspiro, deitado no asfalto duro e jurando que vi um vislumbre de um homem banhado em luz dourada, irradiando o calor e o amor que eu sempre sonhei em receber.

Essa foi a primeira vez que o conheci.

Quando eu tinha dezesseis anos, era um rebelde. Aceitava qualquer aposta idiota que meus amigos fizessem por um dinheiro rápido. A coisa mais estúpida que já tentei fazer foi dar um salto mortal para trás do telhado de um Wendy's para ganhar hambúrgueres grátis por um mês; não foi meu momento mais orgulhoso, mas eu era um adolescente faminto e não havia muita comida em casa.

Lembro da paz de pular – o vento bagunçando meu cabelo e a sensação de leveza enquanto voava. Essa calma durou apenas um instante antes que a dor excruciante do meu pescoço se estalando a substituísse. Em menos de um segundo, eu estava morto novamente. Senti a mesma sensação de flutuação que tive quando tinha dez anos, junto com a aceitação da morte, até que o aroma de vinho caro invadiu meu nariz.

Meu anjo da guarda tinha chegado para me salvar mais uma vez, e dessa vez, eu o vi em toda a sua glória divina. Sua forma estava além do meu vocabulário humano; ele era deslumbrante da mesma forma que o pôr do sol sobre o horizonte do oceano – todo colorido, brilhante e infinito. O tipo de beleza que dói se você olhar por tempo demais. Enquanto eu viver, nunca esquecerei o calor da divindade acolhendo minha alma de volta ao reino mortal, nem esquecerei a visão do meu anjo da guarda me segurando em seus braços.

Depois disso, eu sempre pude ver meu anjo da guarda.

Com meu guardião agora uma presença constante na minha vida, eu o chamei de Peter. Talvez seja um pouco idiota, mas estávamos num Wendy's e ele tinha salvado minha vida mais uma vez. Peter Pan e Wendy pareciam uma dupla e tanto. Achei que ele merecia um nome. Ainda acho.

Quando eu tinha dezenove anos, me alistei no exército, e Peter e eu nos tornamos mais próximos. Policiais me haviam parado por dirigir bêbado com meus amigos nas estradas secundárias. Entre as lágrimas da minha mãe e minha culpa por tê-la deixado chateada, toda aquela bagunça me colocou na linha reta. Pouco depois, me alistei por cinco anos na Marinha dos Estados Unidos. Foi facilmente a melhor e a pior decisão de toda a minha vida.

Durante meu tempo no serviço, não houve um dia em que Peter não estivesse tentando salvar minha vida. Os militares me destacaram duas vezes nesse período, num total de mais de dois anos. Por mais sortudo que eu fosse, a Marinha me treinou como técnico de usina de energia, e passei mais tempo consertando maquinário perto do perigo do que jamais esperei. Vi mais zonas de combate do que deveria, incluindo balas perdidas raspando nossos veículos e bombas lançadas a quilômetros de onde eu estava trabalhando. Pesadelos me atormentavam até que eu os confessasse a Peter.

Durante tudo isso, eu tive Peter. Peter nunca falou, mas também nunca precisou; eu não precisava de palavras para entendê-lo. Afinal, ações falam mais alto que palavras. Meu guardião me confortava com sonhos repletos de sono, pensamentos do céu e do que me aguardava após este plano mortal. Ele me ouvia desabafar por horas a fio, tudo com um sorriso pacífico no rosto e os olhos franzidos de amor e adoração. Ele assentia, ria e chorava comigo; o companheiro perfeito para alguém que precisava de um ombro para chorar.

Gosto de pensar que ele gostava da minha companhia naquela época tanto quanto eu gostava da dele. Pelo que pude deduzir de todos os meus anos de pesquisa e de interrogar Peter sem fim (que só podia assentir e gesticular), humanos verem, quanto mais se comunicarem com seus anjos da guarda, é algo inédito. Acho que dei sorte, especialmente porque, quando perguntei a Peter se o céu permitia tal coisa, ele não pareceu muito inclinado a admitir que não permitia.

A rebeldia dele trouxe um sorriso ao meu rosto. Quer eu percebesse ou não, nós dois éramos encrenqueiros desde o começo. No fim das contas, faz sentido que eu tenha me visto apaixonando por ele.

Eu me declarei uma noite sob as estrelas, com o calor de Peter contra meu lado e sua asa dobrada atrás das minhas costas. Até hoje, ainda me deleito com o choque e a esperança que vi em seu olhar naquele momento, e na maneira como ele aceitou meu amor.

Depois que me declarei, minha vida se transformou. Suponho que Peter tenha mexido alguns pauzinhos por mim, porque depois de dois destacamentos miseráveis, recebi uma dispensa honrosa antecipada.

Logo após minha liberação, consegui um emprego trabalhando para o governo, que oferecia um bom plano de aposentadoria. Eu até tinha dinheiro suficiente para ajudar minha mãe, que acabou ficando confortável por conta própria depois que alguém misterioso a colocou num encontro às cegas. O encontro se transformou no casamento dela com um marido amoroso que trabalhava como professor de religião na universidade local. Tenho mais do que algumas suspeitas de que Peter teve algo a ver com isso.

Ele me ajudou a encontrar minha esposa. Uma pena dourada e translúcida dele, flutuando ao vento, me levou até minha Jeanie, uma deslumbrante grega com um coração tão puro quanto a alma de Peter. Ela era enfermeira pediátrica, uma cozinheira incrível e mais amorosa do que qualquer ser humano deveria ter o direito de ser. Me apaixonei de forma intensa e rápida, e nos casamos em menos de um ano.

Peter ficou mais do que convencido quando ela revelou que era católica. Embora eu nunca tivesse sido muito de ir à igreja, não me importava de ir por ela. E certamente não era contra depois que vi o jeito como Peter me olhava quando eu ia; acho que ele sente algum tipo de prazer doentio em me ver de joelhos na igreja toda semana.

Depois disso, me tornei um católico devoto, embora nunca tenha sentido por Deus o amor que sentia por Peter. Ia à missa toda semana, embora fosse mais para passar tempo com Peter do que com Cristo, e minha esposa se apaixonou mais por mim à medida que eu me tornava mais espiritual. Claro, pobre Jeanie, acho que nunca conseguirei amá-la tanto quanto amo ele.

Até batizei meu primogênito com o nome de Peter, que brilhou tão intensamente na sala de parto quando percebeu o que tínhamos colocado no bebê, que queimou todas as lâmpadas da maternidade. Com o tempo, Jeanie e eu tivemos um segundo filho, uma menina, e criamos nossa família feliz por mais de uma década, vendo nossos filhos se tornarem adolescentes bons e respeitáveis.

Claro, o céu na Terra não pode durar para sempre.

Tudo começou a desandar numa manhã na igreja, quando direcionei minhas orações a Peter em vez de a Deus. Já era algo que vinha se acumulando há muito tempo; honestamente, não sei por que demorei tanto para agradecer a Peter por salvar minha vida e dar sentido a ela.

Afinal, o que Deus tinha feito por mim? Foi Peter quem me salvou, não Ele. E com o jeito que Peter brilhava, suas asas se abrindo enquanto absorvia minha adoração, como eu poderia dizer não?

Logo eu estava orando a Peter em toda missa, e a missa semanal se tornou diária. A adoração se tornou uma obsessão. Eu orava apenas a Peter, agradecendo por cada coisa boa da minha vida. No começo, sabia que ele gostava. Ele brilhava tão lindamente quando eu o adorava como se ele fosse Deus.

Vários meses depois do início da minha adoração, eu estava ajoelhado ao lado da minha cama recitando orações a Peter quando uma mão trêmula tocou meu ombro. Ele tentou me parar, implorando com aqueles gorjeios mudos e olhos suplicantes, mas tudo o que isso fez foi me enfurecer. Culpei Deus. Sabia que alguém tinha falado com Peter, que Deus tinha enviado outro anjo para dizer a Peter que ele não era digno do meu amor. Todos os apelos dele só me fizeram orar com mais força, apertando meu terço como se fosse minha única tábua de salvação para Peter.

No domingo seguinte, percebi as consequências dos meus pecados.

Durante a Comunhão, sussurrei meus agradecimentos a Peter e bebi do cálice. Pela primeira vez, o Sangue de Cristo tinha gosto de sangue. Metálico, grosso, sem nenhum daquele toque adocicado que eu sempre engolia com tanto ânimo. Ignorei o sangue-vinho para recitar minhas orações, esperando estar enganado. Minhas esperanças não duraram muito. Na semana seguinte, recebi a hóstia e senti na língua o gosto de carne estragada. Corri para o banheiro para vomitar o sabor de carne humana da minha boca.

Já se passaram vários meses desde então, e as coisas só pioraram.

Peter reluta em deixar meu lado, mas toda vez que o faz, volta machucado e arrebentado. Na Páscoa, quando celebrei a ressurreição de Cristo com minha congregação e minha família, não percebi que Peter tinha escapado; estava ocupado demais orando para ele para notar sua ausência. Quando saí da igreja, não consegui evitar que meu sorriso caísse nem o grito horrorizado que escapeu de mim na frente da minha família quando avistei meu amado Peter.

O que quer que tivesse atacado Peter não havia sido misericordioso. Ele tropeçou até mim com tufos de suas lindas penas faltando, e sua túnica rasgada na lateral, revelando três marcas de arranhão que pareciam que alguma besta enorme, do dobro do tamanho dele, tinha tentado arrastá-lo para o chão. Eu chorei abertamente ao vê-lo, lágrimas escorrendo pelo meu rosto enquanto minha família tentava entender meu surto mental.

Aquele dia fora da igreja não foi a última vez que encontramos aqueles seres. Não importa o quanto eu orasse a Deus para os afastar, eles sempre voltavam. No começo, eram só nos feriados, depois só nos domingos, e agora estão ao meu lado todos os dias. Não tenho certeza se são demônios, anjos ou algo além da minha compreensão. Tenho medo demais para perguntar a Peter. Nunca consigo vê-los com clareza suficiente; é como se estivessem sempre na periferia da minha visão.

Os seres me seguem até o trabalho. Toc, toc, toc. Sentam-se no teto do meu carro, suas garras visíveis no canto do olho enquanto arranham meus vidros. No começo, achei que estava louco, até que minha esposa apontou as marcas de arranhão deixadas nos vidros escuros do nosso carro.

Na maioria das noites, fico acordado, ouvindo as batidas na minha janela.

Toc, toc, toc. Eles estão lá fora esta noite, esperando, ouvindo. Ainda não entraram na minha casa, ainda não, não com Peter aqui. Suponho que devo ser grato por Deus não ter prejudicado minha família; afinal, eles são apenas vítimas no meu caso amoroso contra nosso Senhor.

Hoje, estou escrevendo isso como um último esforço desesperado para salvá-lo, para nos salvar. Meu filho e minha filha estão dormindo lá em cima, e minha esposa está no turno da noite no hospital, então somos só Peter e eu acordados. Enquanto olho para ele agora, só posso esperar que ele me perdoe por só ter parado de orar quando aquelas bestas começaram a me caçar.

Suas penas sumiram. Restam apenas tocos de asas onde antes brilhavam suas penas banhadas em ouro, arrancadas até a carne, num roxo e azul horríveis. Seus cabelos longos foram arrancados pela raiz, seja por ele mesmo ou por aquelas coisas, não tenho certeza.

O corpo de Peter não está em condições muito melhores. Marcas de arranhão descem por seus braços e peito, algumas tão fundas que juro que posso ver os ossos. Não tenho certeza; passo mal se olho por tempo demais. Marcas vermelhas semelhantes salpicam seu rosto, coisas feias que fazem meus olhos lacrimejarem toda vez que olho para ele. O pior de tudo é que ele me oferece o mesmo olhar arrasado, como se eu fosse o único marcado com as cicatrizes dos nossos pecados.

Toc, toc, toc.

Há algo lá fora esta noite, e Peter não para de olhar pela janela. Seja o que for, veio por minha causa. O peso no meu estômago e os olhos tristes de Peter são todas as pistas de que preciso, embora os ataques recentes já devessem ter sido suficientes.

Talvez eu estivesse errado sobre o motivo de Peter ficar; talvez ele realmente esteja aqui para me proteger. No fim das contas, Peter não vai embora, não importa o quanto eu implore ou peça para ele ir. Tenho medo de que ele me ame tanto quanto eu o amo. Seja o que for que aconteça, não vou me perdoar se algo acontecer com ele.

Deus, por favor, me diga como ajudá-lo! Se alguém sabe o que fazer ou com quem posso entrar em contato, por favor, me diga. Vou até pedir perdão ao Senhor, só se isso significar que posso salvar Peter.

Eu faria qualquer coisa por Peter.

Toc, toc, toc.

Qualquer coisa.