O Pacto Sombrio

Era uma noite de outubro nebulosa quando iniciei minha jornada pelas intermináveis florestas da Pensilvânia. O relógio marcava 22h e a lua cheia mal era visível através dos finos véus de neblina. Como um ávido caminhante, sempre buscava novos caminhos, mas este se revelaria um fio do destino que me levaria à beira da loucura.

A floresta era tão densa que mal um raio de luz alcançava o solo. Segui um antigo caminho recomendado por um local. Os sons da noite me acompanhavam - o farfalhar das folhas, o piar das corujas e o uivo distante de um lobo. Mas então, no meio do silêncio, ouvi um sussurro suave que me perturbou.

"Chegue mais perto", sussurrou uma voz desconhecida. Parecia vir das sombras das árvores. Hesitei, mas a curiosidade me impeliu para a frente. Os sussurros me guiaram para uma pequena luz que brilhava entre as árvores. Uma figura estava lá em um casaco longo e escuro.

A figura entrou na luz e vi o rosto de uma velha mulher com rugas profundas e olhos brilhantes. "Você está procurando algo, Errante?" ela perguntou com uma voz que ecoava em minha cabeça. Eu estava fascinado e preocupado ao mesmo tempo.

Ela se chamava Elara e afirmava ser guardiã de segredos antigos. Ofereceu-me um pacto, prometendo poder e conhecimento em troca de um pequeno serviço. Como pessoa racional, deveria rejeitar o pacto, mas a tentação era grande demais.

Ela me entregou um pequeno baú e pediu para enterrá-lo em um lugar específico. "Amanhã à meia-noite, quando a lua iluminar a terra, eu o encontrarei novamente e lhe darei tudo o que deseja", sussurrou com um sorriso diabólico.

O baú estava pesado quando o levei para o local combinado e o enterrei cuidadosamente no solo. A noite passou e voltei ao local na noite seguinte cheio de expectativas. Mas em vez de Elara, encontrei apenas o baú aberto. Dentro havia um antigo livro escrito em uma língua que eu não entendia.

Desapontado por o pacto não ter sido cumprido, levei o livro para casa. Ao longo das próximas semanas, mergulhei em suas páginas e aprendi sobre rituais antigos e forças sombrias além da minha imaginação. Era como se eu tivesse vislumbrado outro mundo.

Mas logo coisas estranhas começaram a acontecer. Sombras se moviam pelo meu apartamento e ouvi vozes sussurrantes nas paredes. A linha entre realidade e fantasia se turvou e eu não conseguia mais distinguir entre sonho e realidade.

Uma noite, atormentado por pesadelos, ouvi os sussurros novamente. Elara apareceu diante de mim, desta vez não como uma guardiã amigável, mas como uma figura sombria. "Você falhou com meu serviço", sussurrou, "e agora sua alma me pertence."

O pânico se apoderou de mim ao perceber que o preço do meu pacto era muito mais alto do que eu poderia imaginar. As sombras ao meu redor se espessaram e me vi preso em um pesadelo do qual parecia não haver despertar.

Mas no meio da escuridão, algo inesperado aconteceu. O livro que recebi de Elara continha uma página oculta com um contra-ritual. Com mãos trêmulas, comecei a recitar as palavras, e o quarto tremeu como se a própria escuridão recuasse.

Quando o ritual foi concluído, Elara desapareceu com um grito agudo e as sombras escuras se dispersaram. Eu me vi novamente sozinho em meu quarto, a névoa da escuridão havia se dissipado.

A reviravolta no meu próprio pesadelo foi que a suposta vítima também tinha meios de lutar contra a escuridão. Mas a realização de que eu tinha o poder que me ameaçava deixou cicatrizes profundas na minha alma. O pacto com Elara me deu mais conhecimento do que eu jamais quis, e amaldiçoei o dia em que me deixei tentar.