Pouco antes de morrer, sua vida passa diante de seus olhos. O que é frustrante, porque você pensaria que seria incômodo aparecer mais cedo. Esperar até o último momento, então aparecer na hora certa como um herói para salvar o dia – é tudo muito melodramático. A morte é muito mais pontual. Nos dias antes de você morrer, a Morte passeia.
A primeira vez que o vi foi no espelho do meu banheiro. Era quinta-feira de manhã e eu havia dormido apenas três horas. Quando joguei água no rosto para dar um pouco de vida, me deparei com o oposto. Olhos negros, mais escuros que uma noite sem lua, me encaravam pelo espelho.
Pisquei, cansado demais para reagir, e ele se foi.
Meu olhar caiu sobre o lugar onde a coisa estava apenas um segundo antes. Eu ainda sentia uma presença, como se algo estivesse me observando fora de vista. Mas para onde olhei agora, havia apenas um chuveiro. Olhei ao redor do banheiro e não vi nada. Até abri todos os armários para me acalmar. Nada ainda. Meu coração estava disparado com o choque do momento, mas naquele momento não havia nada a fazer a não ser continuar o dia. Afastei a preocupação e dirigi até o escritório.
O dia de trabalho começou bem. Eu estava sendo gritado.
“Eu dei uma olhada no seu portfólio. Por que tantos pedidos de seguro de seus clientes são bem-sucedidos?” Meu chefe havia desistido de fingir que era outra coisa senão um vilão estereotipado de desenho animado, e nós, os funcionários, sofríamos por isso. Hoje, aparentemente, meu crime foi processar as reivindicações de meus clientes, que é o verdadeiro propósito literal do meu trabalho.
“Desculpe, chefe”, comecei despreocupadamente, “vou tentar estragar um pouco mais da próxima vez.”
“Não é bom o suficiente para estragar! Você tem que atrasar, prevenir e manusear mal. Há uma arte nesse tipo de coisa!”
Eu podia sentir meu coração batendo cada vez mais rápido. Era muito cedo para lidar com essa besteira, e a cada indignidade que meu chefe lançava contra mim eu ficava mais bravo. Mas quando eu estava prestes a gritar algo para meu chefe, lá estava ele.
Ou melhor, lá estava ele, apenas por um momento. Ele estava coberto por uma mortalha preta e segurando uma foice. Seu rosto era magro e pálido, com características principalmente masculinas, embora não totalmente, e também francamente não totalmente humanas. Pelo menos era assim que eu me lembrava dele. Principalmente eu me lembrava dos olhos.
Não que fossem negros, percebi. É que eles não eram nada. Havia dois buracos em seu rosto que se aproximavam das órbitas oculares, mas no lugar dos olhos para preenchê-los havia um verdadeiro vazio. Olhar para eles era ser sugado para um universo de vazio, duas esferas de esquecimento cuidadosamente acolchoadas em um rosto sem vida. Uma fração de segundo depois de encontrar seu olhar, eu rapidamente desviei o olhar. Quando olhei para trás, ele tinha ido embora.
Foi assim pelo resto do dia e no dia seguinte. Às vezes eu olhava para cima e via uma figura negra envolta em uma mortalha me observando, seu olhar penetrante acenando para minha alma seguir seus olhos até o esquecimento. Se eu desviasse o olhar por tempo suficiente ou fingisse não notá-lo, ele desapareceria. Mas ele sempre voltava.
Na noite de sexta-feira, sentei-me sozinho em uma cafeteria bebendo trinta onças de torrado escuro quando senti sua presença logo atrás de mim. Eu não conseguia vê-lo, mas já sabia como ele se sentia. Tentei controlar minha respiração, mas o medo tomou conta. Meu coração disparou e eu estava ofegante. Eu sabia no fundo que não tinha muito mais tempo.
"Em breve?" Eu perguntei sem olhar para trás.
"Em breve." Ele confirmou após um momento de pausa. E então ele se foi.
Acho que é isso então. Quando a Morte lhe diz que tem o seu número, você não ousa dormir. Em casa, bebi um Monster para ficar acordado e joguei videogame para passar o tempo enquanto esperava o inevitável.
Um pensamento passou pela minha mente. Nem todo mundo sabe quando vai. Nem todo mundo tem a chance de dizer adeus. Nesse sentido, a Morte me mostrou uma bondade. Peguei meu telefone e escrevi uma mensagem rápida.
[Eu só quero que você saiba que eu te amo.]
Eu enviei para todos que eu poderia pensar. Meus pais, minha irmã, minha namorada, minha ex-namorada (ops), minha melhor amiga. Qualquer pessoa que se importasse com a minha morte receberia uma última mensagem para tentar torná-la um pouco mais suportável. Satisfeito por ter dado algo próximo a um encerramento para todos que se importavam comigo, voltei ao videogame.
“Isso foi muito atencioso.” Disse uma figura à minha direita.
Eu estava surpreso. Eu não havia sentido sua presença, então não esperava sua voz. Mas agora que pensei sobre isso, não senti nenhuma presença. A sala estava silenciosa. Completamente, absolutamente quieto. Mesmo o videogame não estava fazendo nenhum som. Então foi isso. Desta vez, diferente de todas as outras.
“Não estou pronto para ir.” Eu disse sem olhar para a figura sentada ao meu lado.
“A maioria não é.”
Isso era verdade, provavelmente. Mas ainda assim, eu queria sobreviver. Eu era tão jovem e tinha feito tão pouco, e ainda não estava pronto para ir. Eu pensei desesperadamente em uma saída para minha situação, em qualquer memória ou conhecimento que pudesse me ajudar a lidar com minha situação atual. E então me lembrei de uma história.
"Eu... uh... eu desafio você para um jogo!" Eu falei.
A morte não disse nada. Depois do que pareceu uma eternidade, finalmente criei coragem para olhar para ele. Uma mão frágil e enrugada saiu de debaixo da mortalha e apontava para minha estante, onde eu havia escondido vários jogos de tabuleiro. "Escolher." Ele disse.
Eu olhei para as opções. Na prateleira de cima estava o Jogo da Vida. Parecia um pouco exagerado, então eu desconsiderei. No meio havia um baralho de cartas, mas eu não queria deixar meu destino ao acaso, então desconsiderei isso também. Finalmente, olhei para a prateleira de baixo e sabia exatamente o que estávamos prestes a tocar. Apontei para o tabuleiro, com seus 64 quadrados e 32 figuras variadas em preto e branco dispostas em lados opostos.
"Um clássico." Disse a Morte enquanto colocava o tabuleiro de xadrez na minha mesa de centro e apontava para as peças brancas. "Você vai primeiro."
Eu movi um peão. A morte fez o mesmo. Mudei um bispo.
A morte moveu um cavaleiro. A cada movimento meu coração batia mais rápido enquanto meu cérebro aceitava o que estava em jogo. Jogamos por horas e eu demorei mais entre cada jogada para tentar bolar um plano, uma tática, uma estratégia vencedora, qualquer coisa que me desse mais anos. A morte não parecia se importar. Acho que não. Ele não tinha pressa. Meu telefone tocou ocasionalmente, provavelmente alguém respondendo ao meu texto estranho, mas eu ignorei. Eu precisava me concentrar.
Ocasionalmente, eu ia até a geladeira e pegava outro
Monster ou pílula de cafeína para ficar acordado. Meu coração já estava acelerado, mas eu estava levando-o ao limite para sobreviver. A cafeína estava me ajudando a pensar mais, mais rápido, a fazer movimentos que me manteriam vivo por mais um pouco. Sem eles, eu teria adormecido há muito tempo e, dada a minha companhia, provavelmente nunca teria acordado. Peguei um peão com minha rainha e, pela primeira vez naquela noite, senti que talvez tivesse uma chance.
Finalmente, quando o tom laranja da luz do amanhecer iluminou o mundo fora da minha janela, a Morte empurrou uma torre. “Xeque-mate.” Ele disse.
Meu coração disparou enquanto eu olhava para o quadro. Como isso pode ter acontecido? Como não vi o perigo que corria? Olhei para as peças, depois para a Morte, depois de volta para as peças. Olhos vazios me observavam, perfurando minha alma e exigindo pagamento. E então eu senti a pressão no meu peito.
Era como nada que eu já havia experimentado antes. Eu não conseguia mais sentir meu coração batendo, mas a dor no meu peito era insuportável. De repente eu estava ofegante, de repente minha cabeça parecia leve, de repente eu estava no chão agarrando qualquer coisa ao meu alcance. Meu telefone estava muito longe para ligar para o 190, então eu deitei no chão enquanto olhos negros estavam sobre mim e observavam. "Bom jogo." Ele disse.
E quando meus olhos começaram a se fechar, lá estava a Vida, dançando alegremente ao meu redor e me mostrando memórias de anos passados. Realmente muito útil. Lá estava eu às cinco, adormecendo com as histórias de ninar de meu pai. Então eu às oito, aprendendo sobre a pirâmide alimentar. Ah, e aqui estava eu aos doze anos, jogando uma partida de xadrez que parecia suspeitamente com a que acabei de terminar. Graças à vida, isso teria sido uma ótima lembrança para se ter três minutos atrás. Fechei os olhos e o mundo quando escureceu.
A primeira coisa que ouvi foi um bipe. Era rítmico e vinha de uma máquina. Eu não conseguia ver a máquina porque meus olhos estavam fechados. Meus olhos. Isso mesmo, eu tenho olhos. Abri-os para ver uma sala branca e uma variedade de equipamentos médicos. Uma figura vestida de azul andava apressada pela sala, anotando coisas e reorganizando as ferramentas. Quando ele viu que meus olhos estavam abertos, chamou um médico. Outra figura, desta vez de branco, entrou correndo na sala. "Bem vindo de volta." Ela disse.
"O que, o que…?" Eu estava tentando dizer “o que aconteceu”, mas o médico provavelmente já sabia disso e começou a oferecer uma explicação.
“Você teve um ataque cardíaco. Você tem sorte que sua mãe chamou uma ambulância para você. Aparentemente, você enviou a ela uma mensagem de texto preocupante e depois não atendeu nenhuma de suas ligações, então ela ligou para o 190 em seu nome. A médica verificou meu pulso, fazendo anotações em seu caderno enquanto trabalhava. “Você deve estar pronto para ir logo. Faremos o pagamento com a sua seguradora. E, bem... Tente pegar leve de agora em diante.”
Depois que me soltaram, chamei um táxi para me levar para casa. Falei com minha mãe durante todo o percurso, assegurando-lhe que estava bem e bem e que nenhum mal duradouro havia acontecido comigo. Foi um pouco difícil explicar como eu sabia que deveria mandar uma mensagem para ela antes do meu ataque cardíaco, mas possivelmente por medo da minha saúde ela não pressionou muito.
Quando abri a porta da minha casa, vi uma figura sentada no meu sofá, seus olhos negros olhando fixamente para uma placa de oito por oito.
“Você deveria ter observado sua retaguarda.” Disse a Morte.
Eu balancei a cabeça, sem saber o que mais fazer. "Eu perdi. Por que ainda estou vivo?”
A morte desviou o olhar do tabuleiro e me encarou com olhos vazios que serviam de janela para uma alma vazia. Era difícil dizer, mas eu podia jurar que ele estava sorrindo. Por apenas um momento, ele olhou para minha prateleira de cima.
“Há apenas um jogo que importa para mim.” Ele se levantou de seu assento e me encontrou no corredor da frente. “E ontem à noite você fez uma jogada interessante. Eu não esperava os textos. Eu... estou ansioso para ver o que você fará a seguir. Ele se virou e foi embora.
Seus olhos ainda estavam vazios. Um universo de nada ainda estava contido em dois pontos pretos. Mas não parecia mais tão assustador. Talvez porque o vazio não me chamasse mais. Seja qual for o motivo, estava mais quente agora. A ameaça, a presença pesada que esteve comigo nos últimos dias, se foi.
"Mas você ainda vai ganhar no final." Eu chamei enquanto ele caminhava para a minha porta da frente.
"Sim." Disse a Morte sem voltar atrás. "No fim. Mas se você se cuidar, nosso jogo pode durar muito ainda.”
A morte fechou a porta e de repente foi como se nunca tivesse estado ali. A casa estava quieta, um silêncio normal, e eu relaxei. Decidi que quando a Morte dá conselhos de vida, é melhor ouvir. Eu fui dormir.
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