Antigamente isso era divertido. Eu tinha fama de ser o centro das atenções. Na juventude e no começo dos meus vinte e poucos anos, passei 30% do meu tempo de vigília completamente bêbado. Visitei todos os bares da cidade pelo menos uma vez, invadi inúmeras festas particulares e organizei algumas por conta própria. Era assim que se vivia, cara. Viva rápido e morra jovem, como dizem. O problema é que ainda não morri. Não estou dizendo que já não sou jovem, mas não sou jovem o suficiente para festejar como antigamente. Não só parei de sair, como também fiquei bem caseiro.
A maioria das pessoas deixa de festejar com a idade porque percebe que é hora de se tornar um membro responsável da sociedade. Não foi o meu caso – parei porque todos os meus amigos da mesma idade também pararam. Não se engane, tentei manter o ritmo o máximo que pude. O problema é que você começa a se sentir um estranho saindo com gente quinze anos mais nova. A maioria dos meus amigos me deixou para trás quando decidi continuar vivendo como se ainda tivesse vinte e poucos anos, enquanto me aproximava dos quarenta.
Em algum momento, cheguei à conclusão de que precisava seguir em frente. No entanto, isso acabou me jogando num fundo do poço. Parei de beber por um tempo e me concentrei intensamente na minha carreira. Com o tempo as coisas melhoraram, mas nunca deixei de sentir falta dos meus tempos de festa.
Depois de ficar bastante tempo sem beber, meu ânimo começou a voltar, e finalmente comecei a interagir com meus colegas de trabalho. Eles estavam vendo minha personalidade pela primeira vez, e realmente gostaram de mim. Fui convidado para um encontro com alguns colegas há algumas semanas, e acabei me divertindo muito. Não esperava que houvesse álcool envolvido, mas tinha algumas garrafas de vinho e algumas caixas de cerveja. Foi a primeira bebida alcoólica que eu tomava em quase seis meses. Percebi rapidamente que, se continuasse bebendo no ritmo em que estava, acabaria com todo o estoque antes que alguém sequer ficasse levemente tonto, então reduzi o ritmo. Mal senti o efeito da embriaguez, mas ainda me diverti muito.
Imediatamente comecei a planejar um encontro na minha casa. Perguntei aos meus colegas se estariam interessados em vir no fim de semana seguinte, e todos acharam ótimo. Estava tão animado para voltar ao ritmo antigo. Senti que estava reassumindo meu antigo papel de rei das festas.
Primeiro, peguei a geladeira velha do galpão, que não usava há anos. Arrastei-a até o quintal, limpei todas as superfícies internas e borrifei tudo com a mangueira. Em seguida, limpei toda a mobília do pátio e varri o terraço. Na sexta-feira, passei na loja de bebidas e comprei cerveja, refrigerante e vinho espumante o suficiente para encher a geladeira. Tudo pronto.
Descobri que exagerei. Os convidados chegaram esperando uma noite tranquila e algumas bebidas. Por gentileza, não mencionaram nada. Em vez disso, sorriram timidamente e bebericaram suas bebidas, me observando ficar bêbado de forma exagerada. Mesmo assim, eles se divertiram – eu era o entretenimento. Na segunda-feira seguinte, pedi desculpas profundamente e perguntei se eles poderiam esquecer tudo aquilo. Fui perdoado, e disseram que ainda tinha sido uma noite divertida. Estaria tudo bem, desde que eu não me comportasse daquele jeito na casa de nenhum deles.
Então, precisei encontrar essa linha tênue entre festejar e ser respeitável. Não tinha ideia de como fazer isso, até que estava rolando o feed do Instagram sem rumo um dia. Encontrei um vídeo tutorial sobre um projeto caseiro: instalar um cooler para cerveja enterrando-o no chão. Parecia super elegante, moderno e sofisticado. Era a maneira perfeita de se divertir sem parecer vulgar.
Reuni todos os materiais necessários e comecei a cavar imediatamente. No entanto, não cavei muito antes de encontrar algo sólido. Fiquei surpreso ao descobrir que meu gramado nem sequer tinha um palmo de terra – era concreto. Por que colocariam terra sobre concreto? Havia algo estranho, porém: quando minha pá bateu no concreto, ouvi um som oco. Por pura curiosidade, ampliei o buraco e encontrei uma borda no concreto. Continuei cavando cada vez mais, sem me preocupar em destruir meu jardim. Segui as bordas do concreto até formar um quadrado completo. Depois de remover toda a terra, encontrei uma alça. Era uma porta.
A laje de concreto era bem fina, então não pesava muito. Levantei-a e encontrei uma escada que descia por um poço. A laje não tinha dobradiças nem nada, então simplesmente a levantei inteira e coloquei de lado. Minha curiosidade falou mais alto e comecei a descer imediatamente. O bom senso então me atingiu com força, lembrando-me de que estava descendo na mais completa escuridão. Corri para dentro, peguei uma lanterna e voltei para descer pelo túnel. Esse foi o limite do meu bom senso naquele dia.
Não foi muito longe até o fundo – provavelmente uns quatro metros e meio (uns quinze pés). Assim que cheguei lá, usei a lanterna para olhar ao redor. Estava num túnel com duas direções possíveis. Imaginei que, já que tudo estava sob minha casa, aquilo era território meu, e não pensei muito além disso. Era hora de explorar.
Depois de um rápido jogo de "uni duni tê", escolhi uma direção. Andei cerca de três metros (dez pés), virei à esquerda, e depois outra vez à esquerda. Agora estava indo na direção oposta à que vim, mas do outro lado de uma parede. Que estranho. Depois de cerca de um metro e meio (cinco pés), virei à direita, e mais um metro e meio trouxe outra escolha: direita ou esquerda. Mais um rápido "uni duni tê", e segui em frente.
Segui assim por um tempo, escolhendo direções aleatórias a cada esquina. Em retrospecto, deveria ter anotado minhas decisões, mas na época achei que era só um labirinto divertido. Estava debaixo da minha própria casa. Não havia motivo para preocupação. Tinha uma ideia geral de onde tinha vindo, e estava bastante certo de que conseguiria voltar. Até que a lanterna começou a piscar. Nunca pensei em verificar as pilhas. Era hora de voltar. Podia explorar depois.
Estava ficando cansado, e minha mente começou a lutar para lembrar o caminho de volta. Comecei a me preocupar, mas não muito. Certamente aquele labirinto não era tão complicado. A lanterna se apagou completamente – foi rápido. Tudo bem, os túneis tinham apenas cerca de um metro e vinte (quatro pés) de largura, dava para me guiar pelas paredes.
Depois de um tempo, tinha certeza de que estava onde a escada deveria estar, mas não senti nada. Além disso, não havia abertura acima de mim. Ainda era meio-dia, eu deveria ver luz solar agora. Tudo bem, vou só voltar um pouquinho. Tenho certeza de que a escada estava bem ali. Não estava. Foi aí que comecei a entrar em pânico. Já não tomava boas decisões. Só tentava qualquer caminho que aparecia. Corria como um rato perdido.
Estava ficando exausto e precisei descansar. Apoiei a mão na parede e senti um degrau. Que sorte! O alívio me invadiu, e comecei a subir. Na metade do caminho, algo começou a me incomodar. Parecia que tinha algo errado, mas não conseguia identificar exatamente o quê. Espera um minuto – onde está a luz do sol? Ainda não é noite, deveria entrar luz por cima de mim.
Fiquei imóvel na escada por um instante. Alguém trocou a tampa? Por que alguém faria isso? Quem estaria no meu quintal? Talvez eu esteja debaixo do quintal de outra pessoa. Isso poderia acontecer. Decidi continuar subindo. Assim que cheguei ao topo, tentei empurrar a tampa de concreto. Era muito mais pesada do que eu lembrava. Tentei com mais força, mas não se moveu. Droga – se estou debaixo do quintal de outra pessoa, significa que ainda tem terra por cima. Não queria descer de novo, então continuei empurrando. Quanto peso pode ter uns trinta centímetros de terra? Subi alguns degraus e coloquei todo o meu corpo nisso. Senti que cedeu um pouquinho. Era possível. Eu conseguiria. Continuei empurrando até finalmente sentir que a tampa se levantou o suficiente para eu empurrá-la para o lado. Ouvi o som de deslizar sobre o concreto enquanto a movia. Nenhuma luz. Escuridão total. Eu ainda estava nos túneis.
Como era possível? Devo ter descido por uma inclinação tão suave que nem percebi. O que faço agora? Tento encontrar o caminho de volta? Ou sigo em frente? Estou agora mais alto do que antes, portanto mais perto de sair. Decidi não descer de novo. Terminei de subir e saí do buraco. E agora? Só me levantei, toquei na parede e comecei a andar na direção mais próxima que consegui encontrar.
Os túneis pareciam diferentes do que antes. Acho que eram mais largos. Conseguia quase tocar ambas as laterais com as pontas dos dedos. Continuei seguindo o caminho enquanto ele se contorcia. Fazia uma escolha aleatória sempre que chegava a uma bifurcação. Andando na escuridão total, chutei algo pesado no chão e gritei de dor. O que ouvi em seguida me arrepiou. Vou te dizer uma coisa: não me lembro exatamente do que ouvi. Só sei que chamei a atenção de algo, e aquilo não era humano.
Fiquei paralisado de medo por um momento. Talvez tenha imaginado, mas então ouvi o som de passos correndo sobre o chão de concreto à minha frente. Não conseguia dizer quantos pés eram, só sabia que eram mais de dois. Girei e comecei a me mover o mais rápido possível sem correr. Se corresse, corria o risco de bater de cara numa parede. Podia ouvir o som se aproximando enquanto contornava as curvas. Cheguei a uma bifurcação e escolhi aleatoriamente. Nesse ponto, tentei andar mais leve. Talvez conseguisse escapar no labirinto se ele não soubesse qual caminho eu tomei. Mas parecia que estava atrás de mim, não importava a decisão que eu fizesse.
De repente, senti que o caminho se abria, e estava indo em linha reta por um tempo. Tinha certeza de que era o caminho que eu tinha vindo. Achei que estava prestes a chegar ao buraco por onde saí. Podia descer a escada e colocar a tampa de volta. Só havia um problema: as pontas dos meus dedos começaram a raspar nas paredes dos dois lados. Jurava que o túnel era mais largo do que isso. Suponho que minha mente esteja lembrando errado. Continuei avançando para tentar chegar ao buraco, mas jurava que o túnel estava ficando mais estreito. Podia ouvir a criatura se aproximando a cada segundo. Vamos lá, eu deveria encontrar esse buraco a qualquer momento. Certo – já não conseguia estender os braços totalmente para os lados. O túnel definitivamente estava ficando mais estreito.
Finalmente aceitei que não estava onde pensava estar. Minha única esperança agora era encontrar outra curva. Mas não encontrava nenhuma – o túnel continuava ficando mais estreito enquanto os passos se aproximavam cada vez mais. Nesse ponto, comecei a correr mais rápido. Era uma ideia idiota, mas a adrenalina começou a tomar conta. Poderia bater numa parede a qualquer momento. Mantive as mãos à frente para que pelo menos absorvessem parte do impacto em vez da minha cara. Além disso, já não conseguia estendê-las para os lados, porque o túnel era apenas um pouco mais largo que meus ombros. Comecei a correr em disparada. Até então estava tudo bem – ainda não tinha batido numa parede, mas meus ombros raspavam nas paredes.
Eventualmente precisei diminuir um pouco. Tive que girar meu corpo para conseguir passar pelo túnel. A criatura atrás de mim, no entanto, não perdeu velocidade. Meu estômago e peito agora raspavam nas paredes. Eu estava andando como um caranguejo o mais rápido possível. Quão fino era esse ser para conseguir me perseguir assim? Finalmente, eu me movia lentamente, tentando literalmente me espremer entre as paredes. A realidade começou a se impor – eu não ia sair daquela. Ou aquilo que me perseguia me pegaria, ou eu ficaria permanentemente preso ali. Mais alguns passos, e lá estava. Preso. Continuava ficando mais estreito depois dali, e aquela maldita coisa ainda vinha em minha direção.
Espera – minha mão sente uma quina. Não pode ser. Abre exatamente onde meus dedos estão. Posso envolver os dedos na quina. Preciso apenas me espremer um pouco mais. Sinto as paredes arranhando minhas costas e meu peito. Usei os dedos para tentar me puxar, mas não tinham força suficiente. Então abri as pernas e usei a perna de trás para empurrar meu torso o máximo possível. Estava funcionando, mas devagar, e eu podia ouvir o som se aproximando cada vez mais. Só mais um pouco. Meu braço já estava livre para ajudar, puxando com a perna. Centímetro por centímetro, eu me movia. Meu braço agora estava completamente livre, então enfiei todo o cotovelo na parede para me puxar para fora. Exalei o máximo que pude e dei um último empurrão. Senti as paredes quase esmagando meu tronco, a quina raspando contra minha costela – e saí.
Ouvi a criatura chegar logo atrás de mim e parar. Ela uivou alto enquanto ficava presa entre as paredes. Não tinha ideia de como ela era, mas o som era terrível enquanto rosnava para mim. Também não sabia o tamanho dela, então não sabia se conseguiria passar. Por isso, comecei a me mover de novo, o mais rápido possível.
Enquanto criava distância entre mim e aquilo, o som foi ficando cada vez mais fraco. Tinha certeza de que ela estava realmente presa. E agora? Voltei ao labirinto. Estava tão perdido quanto antes, e quem sabe se encontraria outra daquelas criaturas. Nesse ponto, estava perdendo a esperança rapidamente. Tinha certeza de que vagaria por esse labirinto até morrer de sede ou topar com outra daquelas coisas. Ao dobrar mais uma esquina aleatória, notei algo diferente. Eu conseguia ver. Ainda estava meio cego, mas já distinguia vagamente as paredes à frente. Tentei me mover em direção à luz enquanto ela ficava mais clara. Meu ânimo subiu ainda mais quando senti uma brisa soprando em minha direção. Vi algo na parede, não muito distante à minha esquerda. Seriam degraus de escada? Senti um impulso de energia e corri em direção a eles. Assim que cheguei, olhei para cima e vi o céu iluminado pela lua.
Subi a escada o mais rápido possível e coloquei a tampa de volta no buraco. Peguei a pá e enterrei tudo na terra. De repente, descobri um novo valor pela vida. Queria realmente viver a vida como ela deve ser vivida. Vou parar de beber e levar uma vida mais saudável – mas primeiro, preciso de uma bebida. Aquilo foi loucura.
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