Não durma

Suspirei enquanto afundava meu corpo no meu banho de espuma fumegante. Hoje foi um DIA e esse banho de lavanda e eucalipto fez muita falta. Deitei minha cabeça para trás e fechei os olhos enquanto relaxava. De repente, meus olhos se abriram ao som de batidas. Sentei-me ouvindo relutante em deixar meu oásis. Quando não ouvi nada, fechei os olhos novamente. Nem mesmo dois minutos depois, ouvi a batida novamente, desta vez eu estava totalmente alerta... desta vez percebi que não era na porta... vinha de debaixo da banheira.

No momento em que ia me levantar a banheira cedeu e mergulhei na escuridão e após o respingo da água batendo no chão silêncio. Depois de alguns momentos, ouvi o que parecia ser garras se arrastando pelo concreto e uma risada ameaçadora. Embora eu ainda não pudesse ver nada.

Eu não tinha escolha a não ser ficar parado e esperar a coisa que estava lentamente arranhando e cacarejando em minha direção. Os cabelos do meu pescoço se arrepiaram quando senti seu hálito quente. Eu lentamente me virei apenas para ficar cara a cara com o que deveria ser uma criatura magra de 3 metros de altura com braços que terminavam em longas garras afiadas. Sua boca se transformou em uma boca anormalmente larga e dentes afiados, mas o que mais se destacou foram seus olhos vermelhos brilhantes.

Isso deve ser um sonho, pensei comigo mesmo quando ele abriu a boca para dizer "Isso não é um sonho, eles não te avisaram sobre adormecer na banheira?" Ele questionou. Eu estava congelado em estado de choque, incapaz de falar. "Você é meu agora" eu disse enquanto sentia suas garras afundarem em minha pele. Fechei os olhos engasgando com o que tinha que ser sangue. Quando os abri, estava no chão do banheiro cercado por paramédicos.

Quando minha visão clareou, notei o rosto preocupado de meu melhor amigo. Com um suspiro de alívio, ela disse: “Cheguei em casa e vi você submerso na água, chamei os paramédicos e o puxei para fora”. “Mais alguns segundos e você estaria perdido”, disse um paramédico, “Você não sabe que é perigoso adormecer na banheira?” Ele repreendeu.

Alívio tomou conta de mim quando percebi que era apenas um pesadelo. “Como você conseguiu esse arranhão?!” meu amigo exclamou. Eu olhei para baixo e olhei com horror quando notei longas marcas de garras profundas descendo pelo meu braço.

Acordei no hospital depois de aparentemente desmaiar.

Olhei para o meu braço para vê-lo enfaixado. “Eu imaginei tudo?” Eu me perguntei em voz alta. Olhei ao redor da sala e jurei que vi uma sombra no canto, mas apenas disse a mim mesma que era o remédio. Resolvi tentar voltar a dormir e tinha acabado de cochilar quando fui arrancado da cama. Abri a boca para gritar, mas ela ficou presa na garganta quando percebi que era a mesma criatura me arrastando pelo chão com as unhas cravadas no meu tornozelo. "Eu disse que você é meu, você não pode escapar de mim", disse. Eu podia sentir o sangue jorrando do meu tornozelo quando começou a me arrastar pelo corredor e notei que o posto de enfermagem estava vazio. Finalmente minha voz voltou e eu gritei a plenos pulmões. Devo ter assustado a criatura quando ela parou, virou-se e olhou para mim com um rosnado. Ele ergueu sua mão com garras enquanto eu continuava deitado lá gritando e sabia que meu fim estava próximo. Fechei meus olhos e esperei minha morte.

"Senhora... Senhora" ouvi dizer. Lentamente, abri os olhos e percebi que estava cercado por enfermeiras. Foi apenas mais um sonho que pensei comigo mesmo enquanto meu tornozelo latejava. Foi quando clicou. Arranquei as cobertas de cima de mim e ouvi os suspiros audíveis enquanto olhava para as feridas profundas de quando a criatura estava me arrastando. 

As enfermeiras me olharam horrorizadas e meu olhar era o mesmo. Olhei para o canto novamente e poderia jurar que vi um par de olhos vermelhos, mas quando pisquei, eles se foram. Dei um suspiro de alívio, mas deveria ter segurado isso, porque a próxima coisa que percebi foi uma voz rosnando em um sussurro em meu ouvido dizendo: "Estarei de olho em você."

Fiz um desejo e agora não posso perder

Começou comigo dando um pedaço de doce para o sem-teto do lado de fora da bodega.

Eu estava com meu irmão e entreguei a ele uma bola de fogo atômica quando saímos. Esse era meu doce favorito quando eu tinha 8 anos. Ele me agradeceu, me chamou de boa criança e disse que me concederia um desejo.

Meu irmão tinha acabado de me vencer em todos os jogos que jogamos naquele dia: de corrida de bicicleta a prender a respiração e monopólio. Eu estava cansado de perder, cansado de sempre ser chamado de “irmãozinho perdedor”, então eu disse facilmente:

“Quero ganhar em tudo. Não quero perder nunca mais.”

Eu era uma criança. Eu não sabia o que isso significava. Mas não demorou muito para eu começar a aprender as consequências do meu desejo quando meu irmão saiu na faixa de pedestres durante um sinal verde, gritando atrás dele: “Aposto que posso atravessar a rua na frente daquele carro. .” E ele não o fez. Eu nem sei por quê. É como se ele tivesse congelado no lugar até que o carro o atropelou. Foi assim que começou.

Desde aquele dia, todas as profecias se tornaram autorrealizáveis. Cada palpite é o certo. Cada aposta termina a meu favor. Não preciso me perguntar sobre o resultado de nada.

Você sabe quantos palpites você faz por dia? Quantas vezes você avalia a probabilidade das coisas, mesmo sem perceber?

O problema da vitória é que, quando isso acontece o tempo todo, você tem plena consciência de que outra pessoa deve perder. Mesmo as menores “vitórias” podem ter grandes consequências.

Uma vez, quando eu ainda trabalhava, quis tirar o último donut da caixa na sala de descanso do escritório. Acho que outra pessoa queria o mesmo porque, quando ele se levantou, seu joelho deslocou abruptamente. Não há como atravessar a sala e pegar um donut se você não puder andar.

Já ganhei na loteria duas vezes. Grandes jackpots. O tipo de oito e nove dígitos. Na segunda vez que ganhei, a comissão da loteria quis investigar. Em seguida, o sistema de loteria foi suspenso por meses por uma falha catastrófica massiva. De repente, não sou mais um problema.

Eu até fui culpado por desastres naturais. Você sabe como é essa culpa? Quando um terremoto mata centenas de pessoas simplesmente porque você assistiu ao documentário errado?

Desde então, mudei-me para o boonies apenas com meus ganhos. Eu não tenho uma televisão. Eu não acompanho as notícias. Quase não estou na internet e quase não falo com ninguém.

Não posso ter um parceiro porque não tenho certeza se ele me quer ou se é por desejo. Não posso ter certeza de que eles poderão sair. Não posso ter certeza de que os efeitos colaterais do meu desejo não os matarão se tentarem.

A vida é tão previsível para mim, é aterrorizante. Porque é previsível apenas para mim. Não sei como minhas escolhas vão arruinar a vida de outras pessoas.

Eu não sei mais o que fazer. Pode me ajudar?

Há uma árvore em nosso jardim da frente

Na frente da nossa casa, no final de uma estrada sinuosa, há uma árvore retorcida. Está lá desde que eu era criança. Os galhos sinuosos me observaram crescer de seu ponto de vista sobre o quintal. Eles nunca pareciam ter folhas, apesar da mudança das estações, mas a árvore não está morta.

A casca é preta. Muito mais escuro do que qualquer árvore na área. Também é anormalmente suave e brilhante. Tentamos cortá-lo, apesar das objeções de meu avô. O machado do lenhador não deixou nenhuma marca. E assim a árvore ficou.

Quando eu era adolescente, ficava parado no quintal, olhando para os padrões entrelaçados dos galhos. Eles me hipnotizaram. Aproximou-me. Mas eu sempre saía dessa antes de tocar na própria árvore. A ideia do que aconteceria se eu tocasse aquela casca negra e lisa me aterrorizava. Muitas vezes sonhei com os galhos atravessando a casa e me levando. Fazendo-me parte da árvore.

Meu avô amava a árvore. Ele disse que estava lá desde que se mudou para a casa da vovó. Eles se sentavam sob ela quando o tempo estava bom e liam histórias um para o outro de seus livros favoritos. Ele o descreveu como um lugar para se proteger do sol, embora tenha dito que nunca houve folhas.

Quando eu tinha 19 anos, saí uma noite para ver meu avô enforcado em um dos galhos daquela coisa em nosso quintal. Pelo que pareceram horas, eu apenas fiquei parado, olhando para seu corpo balançando na brisa. O grito da minha mãe foi o que me trouxe de volta à realidade. Chamamos uma ambulância, mas claramente já era tarde demais. Eles nos perguntaram sobre o que poderia tê-lo levado a fazer isso, mas nunca notamos nada de errado com ele. Depois que ele foi enterrado, a árvore pareceu parar de tremer com o vento. Acho que tomou parte dele.

Algumas semanas depois do funeral, acordei com um barulho forte do lado de fora. Abri a porta e vi minha mãe cortando furiosamente a árvore com um machado que meu avô usava quando era jovem. Ela estava chorando mais forte do que eu já tinha visto e gritando incoerentemente. Era difícil dizer no escuro, mas a árvore parecia estar sangrando. Depois de um de seus golpes, senti algo no ar mudar. Acho que ela também. Ela parou de balançar. Seus olhos se arregalaram. E a árvore pareceu se abrir e levá-la para dentro de seu tronco. Nunca mais a vi, mas a árvore tem sussurrado desde então. Eu não chego perto o suficiente para ouvir o que ele diz.

Agora, moro sozinho e há uma árvore no meu quintal. Acordei de pé ao lado da minha cama no último domingo. Todas as manhãs acordo alguns passos mais perto da árvore. Já tentei trancar a porta, me amarrar, qualquer coisa para me manter longe daquela árvore. Nada funciona. Esta manhã acordei no quintal. Eu tinha uma corda em minhas mãos. 

Acho que não vou acordar amanhã.

Cão

Está bem na minha frente. Seus dentes têm rachaduras com sangue escorrendo. Coagulado. Seus olhos não têm íris. Eles são pretos, mas acabaram de mudar para azul. Sem vermelho. Eu não consigo entender isso. Tem quatro patas. É como um cão ou um lobo. Mas suas pernas estão deformadas. Eles não são todos iguais. É o lado de baixo... meu Deus, vou vomitar. Está meio rasgado. Eu posso ver uma parte de seu intestino saindo dele. 

Pulsante.

Estou no armário da minha casa agora. Precisa manter um controle disso. Eu vou viver. Eu vou viver. Eu vou viver. Eu vou-Ele apenas... pegou sua garra... e a moveu através de seu rasgo na parte de baixo. A garra... passou pelo intestino... tanto pus caiu no tapete. Está rasgando isso. É... está olhando para mim. Ele sabe onde estou. E ainda está movendo sua garra dentro de si. Eu posso ver sua protuberância de pele. Um sorriso cheio de dentes está lá. Está projetando a cabeça. Como se não pudesse controlar sua emoção. Dor e alegria. O bichano verde atravessou meu chão.

Ele simplesmente parou de mover sua garra por dentro. A garra está fora agora... é vermelha. Como ferro de um cadinho. Brilhando. Pequenas manchas são sobre isso.

Manchas para aqueles ao redor de uma fogueira. Estou feliz. Finalmente um tanto agradável, quanto mais bonito - está rosnando. Ainda olhando para mim. EU…

Ele saltou direto pelo buraco que criou no chão e cavou fundo com sua garra. Criou uma espécie de magma. Foi-se.

Dirigindo agora. Estou me afastando desse mal. Em um semáforo.

Na casa do meu amigo. Ela não acredita em mim. Eu disse a ela que ela podia ver meu lugar. Ela não acredita. Eu comecei a chorar. Ela não acredita em mim. Eu perguntei por quê. Ela disse que não pode agora - ouvi um uivo de seu porão.

Ela está lá embaixo. Ela é minha melhor amiga.

Eu a vejo com a besta. Ela está acariciando-o gentilmente. Eu estou com dor. Tentando digitar tudo. Ela ri. As pessoas devem saber. Ela- ela disse algo. Oh Deus.

“O tempo acabou. Coma meus membros, por favor.

Obrigado novamente.”

Sim. Ela estava sorrindo. Seus olhos rapidamente encontraram os meus. “É assim que alcançarei a imortalidade. Eles querem escravos apenas de mentes e corações. Não há necessidade de trabalharmos. As feras lidam com isso. Eles são sábios embora. Eles podem nos tornar sábios como eles.” Quando ela terminou a frase, o cachorro a pegou pelo pescoço. Com o tronco pendurado para baixo. Seus dentes pareciam cauterizados.

“Estou te fazendo um favor. Encontre alguém como você e eu. Você tem um ano para decidir. Se você disser não, o que duvido, e realmente gostaria que não o fizesse, então tudo aqui o deixará em paz. Meu. A fera. Outros. Se o fizer, passará pelo que viu aqui...

A besta apertou seu pescoço e relaxou novamente. Isso quebrou suas cordas vocais.

Ela continuou sorrindo para mim. Olhos arregalados de alegria. O cachorro fez o mesmo com a garra. Mas antes de começar a cavar, pegou outra garra normal, agarrou seu torso e a colocou dentro dela, através de seu rasgo na parte inferior. Então veio até mim. Levantou também sua garra cadinho. Eu estava congelado. Chegou perto de mim. Podia ver a saliva escorrer de sua boca. Eu ouvi gritos abafados de seu interior. Ele agarrou meu

Marcou minha mão. Então cavou. Ainda aqui em seu porão.