Margaret e seu marido John estavam dormindo em sua pequena cabana quando foram acordados por um estrondo. Margaret sentou-se na cama e John pegou sua espingarda. Eles ouviram em silêncio, mas não ouviram mais nada. John pensou que poderia ter sido o vento derrubando alguma coisa lá fora, então ele voltou para a cama.
Mas Margaret não conseguia se livrar da sensação de que algo não estava certo. Ela saiu da cama e acendeu uma vela para investigar. Enquanto caminhava pela casa, notou que a janela da cozinha estava aberta. Não estava aberto quando eles foram para a cama.
Margaret acordou John e ele imediatamente saiu para procurar sinais de arrombamento. Ele não viu nada, mas notou algo estranho. O velho carvalho em seu quintal foi partido ao meio, como se por um raio. Mas a tempestade não tinha sido tão severa.
John e Margaret ficaram abalados, mas tentaram voltar a dormir. Mas eles não descansaram muito naquela noite. Eles ouviram barulhos estranhos vindos de fora e não conseguiram se livrar da sensação de que estavam sendo observados.
Na manhã seguinte, John foi ao xerife local para relatar o que havia acontecido. O xerife prometeu ficar de olho na casa deles, mas não parecia muito preocupado. Ele pensou que eram apenas algumas crianças brincando.
Mas as coisas só pioraram. Margaret começou a ver figuras estranhas rondando sua propriedade à noite. Eles estavam muito longe para ver claramente, mas ela podia dizer que eles não eram humanos. Eles eram muito altos, muito magros e seus movimentos eram muito espasmódicos.
John começou a vê-los também. Ele os vislumbrava com o canto do olho, mas quando se virava para encará-los, eles haviam sumido.
Uma noite, Margaret acordou com o som de arranhões na porta da frente. Ela acordou John e ele pegou sua espingarda novamente. Ele abriu a porta para encontrar nada além de uma pilha de folhas mortas. Mas quando ele olhou mais de perto, viu algo que fez seu sangue gelar.
As folhas foram dispostas na forma de uma mão humana.
John e Margaret estavam apavorados. Eles não sabiam o que fazer. Eles tentaram deixar Salem, mas não conseguiram. Cada estrada fora da cidade parecia levá-los de volta para casa.
Eles estavam presos.
Uma noite, John acordou e descobriu que Margaret estava desaparecida. Ele revistou a casa, mas ela não estava em lugar nenhum. Ele correu para fora e viu algo que o fez gritar.
Margaret estava pendurada no carvalho do quintal. Seu corpo estava coberto de arranhões e hematomas, e seus olhos estavam abertos e olhando para o nada.
John estava inconsolável. Ele não sabia o que havia acontecido com sua esposa. Ele pensou que talvez as figuras estranhas a tivessem levado, mas não tinha certeza.
No final, John foi levado à loucura pelos acontecimentos daquele ano. Ele passou o resto de seus dias sentado na varanda da frente, olhando para longe. As pessoas em Salem o evitavam, com medo da loucura que o consumia.
Mas alguns dizem que em noites tranquilas, você ainda pode ouvir o arranhar na porta da frente de John. E se você olhar de perto, poderá ver as sombras das estranhas figuras que assombraram John e Margaret até o fim.
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