Eu sempre gostei de lojas de antiguidades. Pequenas decorações de nicho ocupavam 80% das prateleiras, mas às vezes as pessoas deixavam itens verdadeiramente extraordinários. Já comprei lâmpadas de 200 dólares por trocados, itens raros de colecionador e até relíquias centenárias. No entanto, minha maior descoberta foi uma pequena caixa de quebra-cabeça roxa, com painéis roxos escuros que se moviam e decorações de olhos, o que me fez pensar que poderia ter vindo de um circo ou caravana itinerante.
A velha senhora atrás do balcão disse que nunca a tinha visto antes, mas não era incomum que as pessoas deixassem coisas estranhas apenas jogadas na prateleira. Ela me disse que seria minha por apenas cinco dólares. Eu entreguei a nota e saí com meu novo brinquedo. Eu queria saber se ainda havia algo dentro ou se alguém tinha simplesmente empenhado uma caixa vazia para a pobre senhora. O quebra-cabeça dos painéis móveis era um pouco mais difícil de resolver do que eu pensava; nenhuma combinação parecia funcionar, nenhum algoritmo previsível.
Quando decidi desistir e tentar novamente mais tarde, percebi que haviam se passado três horas. Não podia ser, eu tinha gastado talvez 30 minutos nesse quebra-cabeça, meu relógio devia estar errado. Estava escuro, então peguei um lanche noturno e fui para a cama depois de rolar infinitamente no meu celular. No meu sonho, eu estava tentando desbloquear a caixa de quebra-cabeça e o quarto ficava cada vez mais escuro. Não sei por que acordei com um sentimento tão profundo de medo.
Quando entrei na sala do meu apartamento, vi a caixa na mesa; ela quase parecia me desafiar. Era muito cedo para isso; peguei um café e fui para mais um dia mundano de reabastecer prateleiras na loja de um dólar. O dia todo de trabalho; minha mente estava consumida por pensamentos sobre a caixa. Minha mente me alimentava com imagens de grandes recompensas, como se dentro daquela caixa estivessem os segredos do universo ou riquezas em abundância.
Quando cheguei em casa, fumei meu cigarro pós-trabalho e então comecei novamente a desvendar os segredos da caixa; desta vez, tive realmente mais facilidade e consegui travar um dos painéis no lugar; foi então que ouvi um sussurro suave.
“São estrelas ou olhos que observam do vazio escuro?”
Olhei ao redor, tirado do meu estupor pela ideia de um intruso. Quando olhei para fora, vi o céu azul metálico do amanhecer iluminando o chão abaixo enquanto os pássaros cantavam.
Eu tinha passado a noite inteira apenas para ajustar aquele painel e ainda havia muitos mais para ir. Como eu passei tanto tempo nisso? Quem era aquela voz? Quando voltei à realidade, percebi que estava morrendo de fome e precisava muito usar o banheiro. Eu tinha o dia de folga, então, após usar o banheiro e tomar café da manhã, decidi tirar uma soneca.
Neste sonho, eu estava segurando a caixa e prestes a colocar o mecanismo final quando um grande tentáculo de algum tipo saltou da caixa e agarrou meu pescoço, puxando-me para dentro da caixa de quebra-cabeça. Foi então que acordei em um suor frio, o relógio marcava 15:00.
Esta maldita caixa estava se tornando mais problema do que valia. Eu deveria ter jogado fora ou devolvido à senhora, mas então percebi algo; lembrando da última vez que tentei e consegui acertar uma combinação, acho que decifrei algum tipo de algoritmo. Sentei-me e comecei de novo, desta vez configurei um alarme para uma hora. Comecei a trabalhar novamente, e assim que estava prestes a colocar o segundo painel no lugar, ouvi o alarme tocar.
Desliguei-o e olhei de volta para a caixa. Eu estava prestes a completar o painel, mas esqueci a combinação, o maldito alarme quebrou minha concentração. Voltei a trabalhar nisso esquecendo de configurar um alarme e trabalhei por duas horas até chegar ao segundo painel; então ouvi outro sussurro, ofegante e ecoante.
“O que acontece quando o sonho desperta e o sonhador se desfaz em oblívio?”
O que eram esses sussurros? Eram pistas? Eu nem dormi, e ainda assim tive outra visão. Esta foi um devaneio sobre uma cidade. Eu a estava olhando do alto de um penhasco, uma cidade feita de arquitetura dourada, torres e edifícios formando a maior parte da superfície terrestre. Quando olhei para baixo, vi o que acho que eram pessoas. Eles tinham uma aparência alta e esguia; rostos pálidos e apêndices finos compondo a maior parte de seus corpos. Eles quase pareciam um desenho de um humano feito por uma criança de 3ª série. Foi quando o céu escureceu e um grande buraco rasgou o tecido do espaço, algo colossal sorria do outro lado e eu acordei paralisado no sofá.
Não sei quanto tempo fiquei sentado lá, mas quando olhei pela janela, estava escuro. Eu quase perdi completamente a noção do tempo a esse ponto, raramente como, mas continuarei a persistir com esta caixa porque acredito que o prêmio é o conhecimento sobre o desconhecido. Nossas origens, nosso lugar no Universo e se estamos sozinhos ou não. Se eu não escrever sobre este assunto novamente, isso significa que nunca resolvi a caixa ou pereci tentando.
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