Como vivíamos em extrema pobreza, meu pai caçava com frequência para manter comida na mesa. Ele era um homem muito trabalhador, mas, infelizmente, nunca era o suficiente para vivermos confortavelmente. Sempre ficávamos sem comida no final do mês, apesar de sermos apenas eu e minha mãe. Às vezes até pulávamos refeições.
Quando minha mãe lhe dizia isso, ele saía para caçar, não importando a estação, para nos prover. Ele nunca voltava de mãos vazias. Minha mãe ficava tão impressionada com o fato de que ele trazia um banquete toda vez que saía, que começou a pedir para ele fazer isso com mais frequência para economizar dinheiro. Ele concordou felizmente e isso virou uma rotina. Nos fins de semana, meu pai passava o dia todo procurando comida ou qualquer coisa que pudesse trazer para casa. Eu nunca via o que ele trazia porque odiava a visão de sangue e ficava no meu quarto o dia todo, mas minha mãe fazia uma refeição incrível com o que ele trazia, e isso era o suficiente para mim. No começo, eu nem questionava o que era.
Um dia, enquanto lia as notícias, fiquei chocada ao descobrir que muitos homens e mulheres na nossa área estavam desaparecendo, e comecei a temer pelo meu pai quando ele saía. Eu implorava para ele não ir, e ele sempre me dizia: "Não se preocupe, querida. Você não tem nada a temer." e saía. Eu amava meu pai mais do que qualquer coisa e não queria que ele fosse machucado por um psicopata. Meu coração afundava no meu estômago ao vê-lo sair pela porta. Ele começou a voltar mais tarde à noite, e eu comecei a me preocupar, embora minha mãe sempre descartasse isso. Ela me dizia: "Ele está provendo para nós, Beth." e eu aceitava essa resposta. Ele estava nos alimentando, então quem era eu para reclamar ou me preocupar?
Criei coragem para tentar dar uma espiada na carne que ele trazia para casa porque eles nunca me diziam o que era. Suspeitava que fosse veado. Nunca tinha visto um animal morto e, embora realmente não quisesse, minha curiosidade estava me corroendo. Uma noite, quando ele voltou para casa, caminhei furtivamente até a cozinha só para ver um vislumbre.
Foi quando descobri seu segredo. Ele não estava caçando animais. Ele estava matando os residentes da nossa cidade um por um e servindo-os para mim. Não podia acreditar nos meus olhos e o fedor fez meu estômago virar fisicamente. Vi minha mãe beijá-lo e agradecê-lo pela "maravilhosa refeição" que ele trouxe enquanto o cadáver estava na mesa da cozinha. Lágrimas se formaram nos meus olhos. A pessoa que eu temia o tempo todo era ele.
Corri de volta para o meu quarto e nunca disse uma palavra com medo de ser a próxima... e sim. Eu ainda comia as refeições sabendo o que ele fazia. Já se passaram anos e isso ainda me assombra. Nosso segredo familiar sombrio.
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