Mastigar

Me disseram que quase todo mundo tem algum tipo de medo. Seja medo de agulhas, palhaços ou até mesmo água, é normal ter medo de algo. Para mim, sempre foram os ratos. Desde que eu era criança, o simples pensamento em seus olhos pequenos e suas caudas parecidas com vermes me arrepiava. Nascido e criado em uma área rural da Carolina do Norte, os ratos eram comuns e, eventualmente, aprendi a lidar com eles. Nunca foi fácil, mas, independentemente disso, conforme eu crescia, era inevitável lidar com eles em alguns momentos. Mesmo assim, minha pele se arrepiava ao vê-los.

Como os humanos costumam fazer, continuei a progredir na aventura que chamamos de "vida", conheci uma garota, tive filhos e eventualmente procurei ter minha própria casa. Felizmente, tudo isso se tornou realidade para mim, e me vi mudando para uma pequena casa de campo em uma cidade tranquila da qual posso garantir que ninguém nunca ouviu falar. Até adicionamos alguns gatos à nossa crescente família. Tudo correu bem, e meus pensamentos sobre os roedores assustadores pareciam desaparecer para o fundo da minha mente. Afinal, qual era a chance de eles aparecerem quando tínhamos nossos amigos felinos para nos proteger?

Infelizmente, isso estava longe da verdade que eu experimentaria. Na terceira noite em nossa nova casa, pude ouvir um som familiar, um leve arranhar na parede atrás de onde eu deitava a cabeça para dormir. Instantaneamente, os pelos que cobriam meus braços se arrepiaram quando imagens vívidas da criatura repugnante encheram minha mente. Mas assim que começou, parou, e, à medida que as horas passavam, não ouvi mais nenhuma atividade do animal. Apenas um suspiro de alívio pôde ser ouvido no quarto, caso contrário silencioso, antes que finalmente conseguisse voltar a dormir.

Na manhã seguinte, falei com minha esposa sobre o encontro noturno e, à sua maneira usual, ela conseguiu confortar meu ego ferido com piadas leves sobre o assunto. Não demorou muito para a ideia de ter vizinhos inesperados se instalar novamente no fundo da minha mente, aceitando que nossos queridos gatos devem ter resolvido o problema. A vida continuou, comecei uma nova carreira, nossos filhos passaram seus dias na escola, e meu tempo livre foi gasto com minha amada desfrutando o maior número de filmes de terror que conseguimos encontrar nas inúmeras opções de streaming na nossa televisão. Mais uma vez, a vida voltou a uma normalidade reconfortante.

Outro arranhão constante me acordou no meio da noite. No entanto, desta vez era diferente, quase como se o bicho estivesse bem ao meu lado. Eu podia ouvir cada movimento que ele fazia, desde o arranhar na parede até o patinar de suas patas enquanto ele corria de um lado para o outro por dentro da parede. Meu coração batia mais forte a cada barulho audível que ele fazia, até que me vi em um horror absoluto ao identificar uma segunda fonte dos ruídos, desta vez vindo do teto. Havia mais de um, e senti o mundo ao meu redor começar a girar. Sem pensar duas vezes, me vi pulando da cama e atacando o teto com uma enxurrada de socos e tapas na esperança de assustá-lo. Por algum motivo, pude imaginar o bicho se arrastando pelo teto enquanto eu estava dormindo à noite, e o pensamento em si me lançou em um turbilhão de emoções. Depois de minutos de bater e espancar meu inimigo, me vi mais uma vez na tranquilidade do silêncio, decidindo chamar um exterminador na manhã seguinte.

O exterminador conseguiu aparecer na minha casa no mesmo dia em que o chamei, garantindo que ele resolveria a situação e eu poderia dormir tranquilamente naquela mesma noite e nas próximas noites. Eu simplesmente sorri e permiti que o homem trabalhasse. Apenas algumas horas depois, ele terminou o trabalho e até tinha dois troféus que havia obtido no espaço do sótão acima do meu quarto, presumivelmente os que eu tinha testemunhado na noite anterior. Fiquei cheio de alegria e estava realmente ansioso por uma noite de sono tranquilo.

Eu havia praticamente esquecido os bichos de uma vez por todas, as inúmeras armadilhas e iscas que o exterminador havia usado me trouxeram uma sensação de alívio. Eu pensei que estava livre até ser recebido pelo som de garras cavando na madeira do teto mais uma vez, bem acima da minha cabeça. Olhando horrorizado para o azulejo que identifiquei como responsável pelos sons, meu coração deu um salto quando vi uma garra atravessar o material. Era isso, meu maior medo se concretizando, esse rato está prestes a sair pelo teto. Novamente, ataquei o teto com a maior agressão física que pude, e o barulho do morador do sótão recuou. Voltando ao meu lugar na cama, continuei a observar em busca de mais avistamentos, mal sabendo que estava prestes a ver muito mais. O arranhão recomeçou, desta vez mais rápido e consistente. Repetir meu método anterior se mostrou ineficaz, já que o rato continuava a arranhar e mastigar seu caminho pelo azulejo. E então aconteceu, assisti enquanto seu rosto aparecia através do buraco que ele havia trabalhado tão duro para alcançar. Parecia quase como se ele estivesse sorrindo para mim antes de eu rapidamente pegar um controle remoto na mesa de cabeceira e enviá-lo voando em direção à criatura. Assumindo que ela fugiu para o seu canto escuro do sótão, os ruídos pararam e consegui finalmente adormecer olhando para o novo buraco no teto.

Dor aguda no meu estômago me acordou abruptamente apenas algumas horas depois de ter acabado de adormecer.

Era o tipo de dor que indicava que algo estava seriamente errado. Minha esposa acordou com meu movimento e me questionou preocupada. A dor não permitia uma resposta adequada, e optei por apontar repetidamente para o meu estômago. Ela se sentou e passou a mão pelo meu torso, saltando de susto quando alcançou um pouco acima do meu umbigo. Foi quando senti, em vez de ouvir desta vez, que o arranhão tinha retornado.

Preso em um ciclo

Enquanto a lua cheia pairava baixa no céu negro como tinta, me encontrei sozinho em uma desolada estrada rural. A luz tremeluzente de um poste de luz quebrado era minha única companhia, lançando sombras sinistras que dançavam com as folhas que sussurravam. Apertei o volante, o frio no ar penetrando meus ossos, enquanto o sentimento de apreensão crescia a cada milha percorrida.

Eu tinha estado dirigindo por horas, perseguindo um destino conhecido apenas por mim. O rádio estalava com estática, preenchendo o silêncio com sussurros assombrados. À distância, uma fazenda dilapidada e há muito abandonada pairava. Suas janelas quebradas olhavam para mim como as órbitas vazias de um espectro fantasmagórico.

Com uma compulsão inexplicável, estacionei o carro e entrei na casa em ruínas. As tábuas rangentes do chão ecoavam a cada passo, como se a própria casa suspirasse com o peso de seus segredos sombrios. As paredes estavam adornadas com papel de parede desbotado e descascado, revelando vislumbres de vidas passadas esquecidas pelo tempo.

Subi uma escada cambaleante, meu coração batendo forte, que me levou a uma sala no final do corredor. A sala estava banhada por uma luz de lua pálida e sinistra. Um livro velho e esfarrapado jazia aberto sobre uma mesa empoeirada, suas páginas repletas de símbolos enigmáticos e ilustrações ameaçadoras.

Enquanto eu encarava o livro, senti uma presença atrás de mim. Virei lentamente, meus olhos encontrando um reflexo de terror em um espelho trincado e envelhecido. Não era meu próprio reflexo; era uma figura, magra e fantasmagórica, espreitando nas sombras.

Uma voz, como um sussurro gélido, arrepiou minha espinha. "Você nunca deveria ter vindo aqui."

Tentei fugir, mas minhas pernas se recusaram a se mover. A figura no espelho se aproximou, estendendo a mão em minha direção. O pânico me dominou, e fechei os olhos, rezando para que tudo fosse apenas um pesadelo.

Quando os abri, estava de volta ao meu carro, estacionado na mesma estrada desolada. A lua estava baixa no céu, e o poste de luz ainda tremeluzia. Mas o sentimento de apreensão tinha se intensificado, um peso opressor em meu peito.

Continuei dirigindo, desesperado para escapar do pesadelo que me havia enredado. Mas a estrada parecia se estender infinitamente, me levando em círculos, e a noite se recusava a soltar sua garra. A cada curva, a mesma fazenda aparecia, como uma maldição da qual eu não conseguia escapar.

Naquele momento, percebi que estava preso em um ciclo interminável, uma realidade macabra onde o tempo não tinha significado. O mesmo medo, o mesmo terror, a mesma figura fantasmagórica me aguardavam toda vez que eu chegava a esse lugar maldito.

Estou escrevendo isso agora, com as mãos trêmulas, enquanto estou sozinho em meu carro. A lua permanece baixa no céu, e o poste de luz ainda tremeluz. Estou preso neste pesadelo, revivendo os mesmos horrores repetidamente, e não há escape. Se você algum dia se encontrar nessa estrada desolada, lembre-se do meu aviso e volte antes que seja tarde demais.

Eu estava possuído e preso em um ciclo infinito de pesadelos

São 3h da manhã e o que aconteceu comigo só pode ser descrito como pura insanidade, improbabilidade e horror.

Para contextualizar, quando eu era criança, costumava ter essa paralisia do sono recorrente em que não conseguia me mover, estava meio acordado e era atacado por um monstro. Nunca tive um sonho assim desde então.

Agora, talvez 3-4 anos atrás, foi a primeira vez que descobri o sonho lúcido. Nesse período, às vezes eu tentava passivamente ter um sonho lúcido, sabia como fazer os testes da realidade e o que esperar.

Naquela época, não funcionou, mas alguns anos depois tive talvez dois sonhos 'lúcidos' em que percebi durante o sonho que estava dormindo, tudo estava embaçado e eu podia me mover para onde quisesse, e acordava completamente em 10-15 segundos.

Aqui vem a parte 'divertida', a história principal.

Nesta noite, estava tendo um pesadelo hiper-realista, você sabe quando adormece em cima do braço e não consegue movê-lo? Bem, meu pesadelo era que não conseguia mover partes do meu corpo, seja minha mandíbula, meu rosto, meus braços, mãos...

A coisa é que 'acordei' desse pesadelo cerca de 5 vezes apenas para ter o mesmo sonho. Isso me convenceu de que eu estava realmente paralisado. Não sei se realmente acordei, mas provavelmente o fiz de verdade. Lembro-me de acordar com a mão sob a minha cabeça, então pensei que fosse a razão para o sonho, mas ele se repetia.

O que também torna esse sonho tão realista é que tudo estava acontecendo na minha casa, nos quartos onde moro.

Enquanto eu tinha essa paralisia repetidamente, tentei verificar meu celular em meu sonho para pesquisar sobre minha paralisia, e ao estender a mão para ele, 'acordei' (não tenho certeza). Em seguida, adormeci novamente no mesmo sonho.

Agora eu percebi realmente que isso simplesmente não podia ser real, eu estava sonhando, então minha mente 'clicou' graças aos vídeos de sonho lúcido do YouTube e tentei voar. Fui bem-sucedido e estava flutuando em meu quarto.

(Só para esclarecer, esse sonho era incrivelmente realista, não tinha a névoa que ocorre em um sonho lúcido, tudo estava cristalino e super nítido, mas as paredes começaram a parecer instáveis)

Eu sabia, com base na experiência anterior, que voar era a melhor maneira de acordar. Após 10 segundos de voo, caí e 'acordei' (provavelmente não?), mas instantaneamente estava novamente neste quarto e não conseguia mais voar, não importa o quanto tentasse. Também estava ficando paralisado novamente, e tudo era ainda mais hiper-realista, dez vezes mais!

Desta vez, eu estava 100% certo de que estava na realidade e que estava realmente paralisado, sim, estava aterrorizado. Há uma coisa que me incomoda muito e que não consigo me perdoar. Eu nunca usei esses testes da realidade, como pressionar a mão e olhar para os dedos. Isso realmente me decepciona, porque eu poderia ter recuperado o controle total, poderia, mas nem pensei nisso, mesmo estando meio consciente, porque não sou um adepto do sonho lúcido como vocês...

E graças a Deus, eu realmente acordei ali.

Se eu estivesse fazendo um teste de realidade na vida real, talvez pudesse ter transformado esse pesadelo em um sonho lúcido épico, porque eu estava em um estado tão profundo, mas não consegui.

Também, talvez alguns dias atrás, tive um pequeno sonho sobre não conseguir mover partes do meu corpo, pode estar relacionado de alguma forma. Também acredito sinceramente que estava realmente acordado essas 4-5 vezes, provavelmente era paralisia do sono.

Toda essa experiência aconteceu em uma hora e meia na vida real...

E essa é a história inteira. Se você ainda está aqui, obrigado. O que você acha dessa situação? Não foi uma paralisia típica, mas um ciclo infinito de sofrimento e não havia nenhum monstro...

A Caixa Vazia

Após sair da prisão, retomei minha busca pela Caixa Vazia. A caixa havia levado minha mãe, meu pai e meu melhor amigo. Quando a encontrasse, planejava destruí-la e libertá-los.

Tudo começou com um pacote entregue em nossa varanda. Parecia que todo mundo recebia pacotes na porta de casa. Havia apenas um pacote que se entregava sozinho.

Enquanto eu estava na prisão, recebi uma carta. Meu advogado a trouxe para mim, e eu a aceitei quando ela deslizou pela mesa. Li a carta, de um parente de um bilionário que possuía um dos maiores sistemas de entrega de pacotes já criados.

A carta detalhava como tudo havia começado, com um acordo feito com algo das profundezas do tempo. Era uma criatura que ansiava pelo sofrimento humano, e o tipo de sofrimento que desejava era prender pessoas, corpo e alma, em seu próprio mundo. Era o abismo da escuridão eterna e Abalyon, e olhar para a sombra que ele lançava era ser atraído por ela, eternamente aprisionado.

Isso, a menos que a caixa fosse exposta à luz do olho que não vê, uma espécie de encanto que fazia uma chama de vela queimar por um momento com uma luz celestial. Isso dissiparia a sombra e libertaria todos os presos dentro dela. Eu memorizei o encanto da chama da vela, e depois a carta foi retirada. Meu advogado morreu dois dias depois, depois de ter acabado em um hospital com envenenamento por álcool. Não havia como pegar a carta depois disso, não havia como encontrá-la, não antes de ser destruída junto com muitos outros documentos.

Não importava, eu tinha memorizado a parte importante e aprendido a verdade sobre a Caixa Vazia. Eu a tinha procurado em vão antes, e se a tivesse encontrado, eu também teria sido vítima dela.

Ela chega como qualquer entrega de pacote, enviada de algum lugar que soa familiar e endereçada ao proprietário do endereço, o destinatário. A Caixa Vazia parece exatamente como soa, completamente oca, como se não houvesse nada dentro. Quando é aberta, há escuridão.

Ouvi minha mãe dizer: "É apenas uma caixa vazia", e então a escuridão a envolveu e a puxou para dentro. A caixa parecia quase fechada, e meu pai, apesar de aterrorizado, a abriu e olhou para dentro. Ele também foi puxado para dentro, envolto na escuridão.

Senti um medo terrível e suores frios, e meu coração parecia ter parado de bater. O suor em meu corpo parecia congelado, como se o calor fosse sugado para dentro dele. O ar frio me fez tremer enquanto eu olhava incrédulo para a Caixa Vazia, apenas sentada ali. Por um momento, pensei que podia ouvir os gritos de centenas de pessoas ecoando silenciosamente de dentro da Caixa Vazia.

Foi quando minha melhor amiga, Ludicious, saiu da nossa cozinha.

"Onde estão seus pais?" Ela perguntou. Ela parecia corajosa e destemida. Eu me senti fraco e pequeno, aterrorizado. Apontei para a Caixa Vazia.

"Não espere!" Eu disse a Ludicious, mas ela não tinha medo de nada.

"Eles estão na caixa?" Ela perguntou incrédula.

"Sim." Eu ofeguei de horror, percebendo a cada momento o que havia acontecido. Ainda não entendia o que a caixa havia feito. Eu a tinha visto, mas não conseguia compreendê-la.

Foi quando Ludicious abriu a Caixa Vazia, e ela também foi puxada para dentro. Eu gritei e caí da cadeira. Rastejei para longe dela e corri o mais rápido que pude para fora.

Passei um dia perdendo a cabeça, vagando e balbuciando incoerentemente. Quando a polícia me prendeu por vagabundagem, fui visto por um psiquiatra, e eles fizeram uma coleta de sangue para determinar se eu poderia estar sob efeito de drogas. Eventualmente, fui libertado, mas não antes de dar um depoimento à polícia sobre o que havia acontecido com a Caixa Vazia.

Quando voltei para casa, a Caixa Vazia havia desaparecido. Passei dias me sentindo perturbado, preocupado com minha própria saúde mental. O que havia acontecido era real, mas não havia como prová-lo. As melhores pessoas da minha vida haviam desaparecido, levadas pela Caixa Vazia. Foi então que eu estava andando, vagando pela rua quando vi um pacote entregue na varanda de alguém. Fiquei parado e observei com apreensão, sentindo de alguma forma que a Caixa Vazia estava por perto.

Não tinha certeza, mas quanto mais eu me aproximava, mais a sentia, quase podia ouvir os sons daqueles que estavam presos dentro. Então, uma senhora idosa abriu a porta da frente e abriu a caixa ali mesmo na varanda. Como os anteriores, a escuridão na Caixa Vazia se estendeu e a agarrou e a puxou para dentro. Como uma pessoa inteira pode ser sugada por algo assim desafia a física. É como se encolhessem à medida que se aproximavam da borda da caixa e, em seguida, estivessem dentro dela e as abas se fechavam. Tipo um buraco negro, eu acho.

O medo me dominou e eu fugi. Quando estava escondido em casa, aos poucos me acalmei. Percebi que tinha que voltar, encontrar a Caixa Vazia e talvez encontrar uma maneira de libertar todos. Talvez pudesse ser queimada e, ao destruir o papelão, perdesse seu poder e libertasse aqueles que estavam dentro. Era isso que eu pensava.

Então, comecei a vagar, procurando por ela. Sempre que via um pacote na varanda de alguém, corria e o sacudia para ter certeza de que não estava vazio. Mas eu nunca encontrei a Caixa Vazia novamente. Eu continuava me metendo em encrenca. As pessoas me pegavam nas câmeras de segurança, havia cachorros latindo e ameaças com armas, toda sorte de problema. As pessoas não apreciavam piratas de varanda, e era isso que eu tinha me tornado, porque ninguém acreditava em mim.

Então, um dia, fui preso por minhas invasões e suspeita de roubo. Fui acusado de inúmeros casos de pirataria de varanda, dos quais eu não era culpado, pois nunca havia roubado nenhum pacote. Mas não importava. Passei onze meses na prisão.

Enquanto estava lá, contei minha história ao meu advogado, que parecia acreditar em mim. Meu advogado escreveu para o proprietário da empresa de entrega de pacotes, pedindo uma solução para minhas alegações. Nenhum de nós esperava uma resposta, mas valeu a pena o esforço, porque não se sabe quando um bilionário pode ser alguém disposto a ajudar alguém como eu.

A carta chegou a alguém que conhecia a verdade e decidiu responder, oferecendo ajuda, me dizendo como desfazer a maldição. Quando finalmente saí da prisão, retomei minha busca. Tornei-me muito mais astuto na busca pela esquiva Caixa Vazia e arranjei um emprego em uma empresa de entrega.

Com meu próprio caminhão e uniforme, ficou muito mais fácil procurar as entregas de pacotes na varanda das pessoas. Qualquer um que me pegasse não achava que algo incomum estava acontecendo, eles apenas presumiam que eu tinha negócios em suas varandas levantando e sacudindo seus pacotes e depois os substituía onde os encontrava.

Ainda estou procurando a Caixa Vazia, e quando a encontrar, lançarei o encanto da chama da vela sobre ela. Destruirei o mal que se envia de uma casa para outra, destruindo famílias, desconhecido para o resto do mundo. Nem todas as pessoas desaparecidas permanecerão desaparecidas para sempre, algumas delas vão voltar um dia. No dia em que eu encontrar a Caixa Vazia.