Tudo começou com um pacote entregue em nossa varanda. Parecia que todo mundo recebia pacotes na porta de casa. Havia apenas um pacote que se entregava sozinho.
Enquanto eu estava na prisão, recebi uma carta. Meu advogado a trouxe para mim, e eu a aceitei quando ela deslizou pela mesa. Li a carta, de um parente de um bilionário que possuía um dos maiores sistemas de entrega de pacotes já criados.
A carta detalhava como tudo havia começado, com um acordo feito com algo das profundezas do tempo. Era uma criatura que ansiava pelo sofrimento humano, e o tipo de sofrimento que desejava era prender pessoas, corpo e alma, em seu próprio mundo. Era o abismo da escuridão eterna e Abalyon, e olhar para a sombra que ele lançava era ser atraído por ela, eternamente aprisionado.
Isso, a menos que a caixa fosse exposta à luz do olho que não vê, uma espécie de encanto que fazia uma chama de vela queimar por um momento com uma luz celestial. Isso dissiparia a sombra e libertaria todos os presos dentro dela. Eu memorizei o encanto da chama da vela, e depois a carta foi retirada. Meu advogado morreu dois dias depois, depois de ter acabado em um hospital com envenenamento por álcool. Não havia como pegar a carta depois disso, não havia como encontrá-la, não antes de ser destruída junto com muitos outros documentos.
Não importava, eu tinha memorizado a parte importante e aprendido a verdade sobre a Caixa Vazia. Eu a tinha procurado em vão antes, e se a tivesse encontrado, eu também teria sido vítima dela.
Ela chega como qualquer entrega de pacote, enviada de algum lugar que soa familiar e endereçada ao proprietário do endereço, o destinatário. A Caixa Vazia parece exatamente como soa, completamente oca, como se não houvesse nada dentro. Quando é aberta, há escuridão.
Ouvi minha mãe dizer: "É apenas uma caixa vazia", e então a escuridão a envolveu e a puxou para dentro. A caixa parecia quase fechada, e meu pai, apesar de aterrorizado, a abriu e olhou para dentro. Ele também foi puxado para dentro, envolto na escuridão.
Senti um medo terrível e suores frios, e meu coração parecia ter parado de bater. O suor em meu corpo parecia congelado, como se o calor fosse sugado para dentro dele. O ar frio me fez tremer enquanto eu olhava incrédulo para a Caixa Vazia, apenas sentada ali. Por um momento, pensei que podia ouvir os gritos de centenas de pessoas ecoando silenciosamente de dentro da Caixa Vazia.
Foi quando minha melhor amiga, Ludicious, saiu da nossa cozinha.
"Onde estão seus pais?" Ela perguntou. Ela parecia corajosa e destemida. Eu me senti fraco e pequeno, aterrorizado. Apontei para a Caixa Vazia.
"Não espere!" Eu disse a Ludicious, mas ela não tinha medo de nada.
"Eles estão na caixa?" Ela perguntou incrédula.
"Sim." Eu ofeguei de horror, percebendo a cada momento o que havia acontecido. Ainda não entendia o que a caixa havia feito. Eu a tinha visto, mas não conseguia compreendê-la.
Foi quando Ludicious abriu a Caixa Vazia, e ela também foi puxada para dentro. Eu gritei e caí da cadeira. Rastejei para longe dela e corri o mais rápido que pude para fora.
Passei um dia perdendo a cabeça, vagando e balbuciando incoerentemente. Quando a polícia me prendeu por vagabundagem, fui visto por um psiquiatra, e eles fizeram uma coleta de sangue para determinar se eu poderia estar sob efeito de drogas. Eventualmente, fui libertado, mas não antes de dar um depoimento à polícia sobre o que havia acontecido com a Caixa Vazia.
Quando voltei para casa, a Caixa Vazia havia desaparecido. Passei dias me sentindo perturbado, preocupado com minha própria saúde mental. O que havia acontecido era real, mas não havia como prová-lo. As melhores pessoas da minha vida haviam desaparecido, levadas pela Caixa Vazia. Foi então que eu estava andando, vagando pela rua quando vi um pacote entregue na varanda de alguém. Fiquei parado e observei com apreensão, sentindo de alguma forma que a Caixa Vazia estava por perto.
Não tinha certeza, mas quanto mais eu me aproximava, mais a sentia, quase podia ouvir os sons daqueles que estavam presos dentro. Então, uma senhora idosa abriu a porta da frente e abriu a caixa ali mesmo na varanda. Como os anteriores, a escuridão na Caixa Vazia se estendeu e a agarrou e a puxou para dentro. Como uma pessoa inteira pode ser sugada por algo assim desafia a física. É como se encolhessem à medida que se aproximavam da borda da caixa e, em seguida, estivessem dentro dela e as abas se fechavam. Tipo um buraco negro, eu acho.
O medo me dominou e eu fugi. Quando estava escondido em casa, aos poucos me acalmei. Percebi que tinha que voltar, encontrar a Caixa Vazia e talvez encontrar uma maneira de libertar todos. Talvez pudesse ser queimada e, ao destruir o papelão, perdesse seu poder e libertasse aqueles que estavam dentro. Era isso que eu pensava.
Então, comecei a vagar, procurando por ela. Sempre que via um pacote na varanda de alguém, corria e o sacudia para ter certeza de que não estava vazio. Mas eu nunca encontrei a Caixa Vazia novamente. Eu continuava me metendo em encrenca. As pessoas me pegavam nas câmeras de segurança, havia cachorros latindo e ameaças com armas, toda sorte de problema. As pessoas não apreciavam piratas de varanda, e era isso que eu tinha me tornado, porque ninguém acreditava em mim.
Então, um dia, fui preso por minhas invasões e suspeita de roubo. Fui acusado de inúmeros casos de pirataria de varanda, dos quais eu não era culpado, pois nunca havia roubado nenhum pacote. Mas não importava. Passei onze meses na prisão.
Enquanto estava lá, contei minha história ao meu advogado, que parecia acreditar em mim. Meu advogado escreveu para o proprietário da empresa de entrega de pacotes, pedindo uma solução para minhas alegações. Nenhum de nós esperava uma resposta, mas valeu a pena o esforço, porque não se sabe quando um bilionário pode ser alguém disposto a ajudar alguém como eu.
A carta chegou a alguém que conhecia a verdade e decidiu responder, oferecendo ajuda, me dizendo como desfazer a maldição. Quando finalmente saí da prisão, retomei minha busca. Tornei-me muito mais astuto na busca pela esquiva Caixa Vazia e arranjei um emprego em uma empresa de entrega.
Com meu próprio caminhão e uniforme, ficou muito mais fácil procurar as entregas de pacotes na varanda das pessoas. Qualquer um que me pegasse não achava que algo incomum estava acontecendo, eles apenas presumiam que eu tinha negócios em suas varandas levantando e sacudindo seus pacotes e depois os substituía onde os encontrava.
Ainda estou procurando a Caixa Vazia, e quando a encontrar, lançarei o encanto da chama da vela sobre ela. Destruirei o mal que se envia de uma casa para outra, destruindo famílias, desconhecido para o resto do mundo. Nem todas as pessoas desaparecidas permanecerão desaparecidas para sempre, algumas delas vão voltar um dia. No dia em que eu encontrar a Caixa Vazia.
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