Acordei por volta de 1:00 da manhã há uma semana, sonolento e desorientado, para me preparar para meu turno noturno habitual. Notei que meu gato, Brunch, que normalmente dorme aos pés da minha cama, tinha saído no meio da noite. Isso não era incomum, mas a porta do meu quarto estava fechada, sem outra saída.
Intrigado, procurei rapidamente no quarto, mas, incapaz de encontrá-lo, imaginei que minha irmã mais velha tinha levado o pobre gato para o quarto dela. "Não é grande coisa", pensei.
Terminei de me preparar e estava pronto para sair. Mas, ao alcançar a maçaneta da porta, ouvi um sibilo suave vindo do meu quarto. Voltei, agora convencido de que Brunch estava apenas se escondendo em algum lugar fora da vista. Olhando debaixo da cama, descobri Brunch, encolhido na extremidade distante da cama atrás de uma variedade de caixas de sapato. Seu pelo estava arrepiado; eu nunca o tinha visto se comportar assim antes. Depois de chamá-lo por alguns minutos, tentando gentilmente fazê-lo sair sem sucesso, preocupei-me de que algo estivesse terrivelmente errado com Brunch.
Fiz uma tentativa desajeitada de me arrastar debaixo da cama e tentar puxá-lo para fora. Embora eu não fosse particularmente fã de gatos, Brunch sempre foi um companheiro silencioso e gentil para mim desde a minha infância. Ele nunca me arranhou; ou qualquer outra pessoa, para falar a verdade.
No entanto, pela primeira vez, quando estendi a mão para ele, ele soltou um sibilo profundo e gutural e cortou meu braço, deixando um corte profundo. Chocado, recuei de debaixo da cama. Estava sangrando muito mais do que eu esperava. Com uma mistura de frustração pela violência repentina e pânico ao ver sangue por todo o meu braço e roupas, percebi que provavelmente não chegaria ao trabalho a tempo. Rapidamente, mandei uma mensagem para meu chefe, avisando que eu chegaria atrasado, antes de cuidar do meu ferimento, me limpar e trocar de roupa. Brunch ainda estava escondido debaixo da cama, e, assim que estava prestes a tentar fazê-lo sair novamente, ouvi uma batida na porta da frente.
"O que diabos? Quem bate nas portas das pessoas às duas da manhã?" murmurei para mim mesmo, perplexo e ligeiramente inquieto.
Entre na história, movendo-me cautelosamente em direção à porta. Através da janela fosca, pude ver uma figura um tanto familiar, estranhamente imóvel. Meu coração disparou enquanto eu me aproximava lentamente. Foi então que ouvi uma voz.
"Oi. Sou eu. Deixe-me entrar".
A voz, no meio da noite, enviou calafrios pela minha espinha; mas a parte mais arrepiante era a familiaridade da própria voz. Era MINHA voz. A figura do outro lado da porta era inconfundivelmente eu.
"Oi. Sou eu. Deixe-me entrar." Repetiu firmemente, agora batendo mais insistentemente.
O medo se instalou quando percebi que qualquer um dos membros da minha família teria caído nisso; eu deveria ter saído para o trabalho agora. Tremendo, comecei a recuar da porta. A figura se aproximou, tentando espiar pela janela fosca. Enquanto o fazia, comecei a distinguir os detalhes borrados no rosto dele - no meu rosto.
Nossos olhos se encontraram e, por um breve momento, parecia surpreso. Mas então sorriu.
O sorriso mais sinistro e inquietante. Um sorriso que eu nunca faria.
Naquele momento arrepiante, ele recuou silenciosamente da porta e desapareceu na noite. Needless to say, nunca cheguei ao trabalho naquela noite, ou em qualquer noite desde então. Minha família acha que sou louco por me trancar no meu quarto; me dizendo que foi apenas algum tipo de brincadeira.
Mas desde aquele dia, cada noite sem dormir ouço meu gato sibilar debaixo da cama, me convencendo do contrário.
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