A polícia de Otterdale estava tão confusa quanto eu. Detetive Hopkins, como se vê, havia sido relatado desaparecido de Nevada há quase cinco anos. Seu sumiço repentino confundiu seu departamento e família. A ideia de que ele acabou enterrado em um quintal em Otterdale, todo o país, foi além da compreensão.
Enquanto a polícia cordilhou minha casa, eu me encontrei escondido em um hotel próximo. Eu deitei na cama, olhando para o teto, o zumbido silencioso do ar condicionado, minha única empresa. A imagem do esqueleto foi gravado em minha mente, um mural assombrante que não pude apagar. Cada rango da porta do quarto do hotel, cada sussurro do vento contra as janelas enviava um choque de medo através de mim.
Alguns dias depois, o policial Davis da polícia de Otterdale me visitou. Era um homem duro com uma voz grossa que não fazia nada para esconder sua preocupação. Ele explicou que o Detetive Hopkins estava trabalhando disfarçado em um caso de alto escalão quando desapareceu. O que era ainda mais alarmante foi que seus arquivos casos também desapareceram. Não havia vestígios do que ele estava trabalhando.
Senti um arrepio de medo. Por que o detetive Hopkins viria até Otterdale para uma operação secreta? Foi coincidência ele ter acabado no meu quintal, ou havia algo mais sinistro em jogo?
Nos próximos dias, fui mantido informado sobre a investigação em andamento. O relatório do legista confirmou que o detetive Hopkins foi baleado, o que levou à morte. A polícia de Otterdale, junto com o departamento de polícia de Nevada, estavam trabalhando incansáveis para desvendar o mistério. Enquanto isso, eu estava me agarrando com a terrível realidade que meu santuário, minha casa, tinha se tornado o epicentro de um mistério frio.
Uma noite, enquanto eu estava deitado na cama de hotel, jogando e virando, o sono me enganou. Meus olhos caíram no relógio digital na mesa de cabeceira, os números luminosos luminosos lendo 3 da manhã. Um silêncio inquietante pendurado pesado na sala. De repente, ouvi uma batida suave na porta.
Um choque de medo correu através de mim. Quem poderia estar visitando a essa hora tão cruel? Reunindo coragem, eu fui em direção à porta, olhando pelo buraco. A visão que me cumprimentou enviou calafrios gelados para baixo da coluna. Lá, no corredor aceso, havia uma figura, um homem alto, vestido com o que parecia um uniforme policial.
Aterrorizado, tropecei de volta, meu coração batendo no peito. O homem estava em silêncio agora, sua figura uma sombra escura no corredor. O uniforme que ele usou me lembrou da roupa decadente no esqueleto no meu quintal. Foi ele? Foi o detetive Hopkins?
Enquanto eu me abraçava na minha cama, agarrava os cobertores fechados, um pensamento ecoava em minha mente - eu vivia uma história de horror de verdade, e eu temia o que o amanhecer traria.
A imagem assombrante da figura fantasma ficou comigo. Os dias se tornaram semanas, e cada momento passageiro foi um esticamento agonizante. O terror da aparição inexplicável, combinado com o mistério não resolvido do detetive Hopkins, estava me levando à beira.
A polícia parecia estar atingindo becos sem saída. Não havia registros das atividades de Hopkins durante sua suposta operação secreta. Sua família e amigos em Nevada não sabiam por que ele viajaria para Otterdale. Enquanto a investigação arrastava, minha casa ficou desolada, um monumento arrepiante ao mistério que ela mantinha dentro.
Uma noite, quando eu estava envolto em outro artigo online sobre o desaparecimento de Hopkins, meu telefone tocou. Foi o policial Davis. Ele parecia estranhamente animado, um contraste com seu comportamento comum. A polícia fez um avanço. Encontraram um compartimento escondido na antiga mesa de Hopkins na polícia de Nevada. Dentro dele estavam arquivos de casos, fotos e um diário.
As peças do quebra-cabeças finalmente estavam se juntando. Mas não fez nada para aliviar meu medo. Em vez disso, amplificou. Se um sindicato do crime estivesse envolvido, foram eles que mataram Hopkins? Pior, eles sabiam sobre mim?
Dormir era uma memória distante. Toda noite era uma briga com medo, com as sombras escuras que dançavam nas paredes do meu quarto. Eu me via frequentemente olhando para a porta do quarto, meio-esperando que a figura fantasma apareça novamente. Mas nunca aconteceu.
Os dias foram preenchidos com um ciclo contínuo de entrevistas com a polícia e tentativas inquietas de envolver meu trabalho. Meu antigo código amado, as linhas limpas que trouxeram ordem e propósito, agora pareciam uma bagunça emaranhada, um espelho para minha vida.
Numa noite tão sem dormir, decidi visitar minha casa. Talvez confrontar meus medos de frente poderia quebrar este ciclo de terror. A polícia de Otterdale terminou a investigação, e a fita amarela da polícia era a única evidência da descoberta horrível.
De repente, ouvi um barulho de ruído. Meu coração bateu no meu peito. Eu me virei e ofeguei. Lá, sob o velho carvalho, estava a figura fantasma, sua silhueta visível ao luar. Mas ao invés de terror, uma estranha calma lavada sobre mim. Era como se a aparição quisesse se comunicar, para contar sua história incontável.
Naquele momento, meu medo foi substituído por respeito, uma tristeza compartilhada por uma vida perdida cedo demais. "Eu me vi sussurrando na noite, prometo-lhe justiça, Detetive Hopkins, você não morreu em vão, a figura parecia acenar antes de desaparecer, me deixando sozinho sob o céu estrelado."
O caminho para a justiça era longo e traiçoeiro. A revelação da investigação de Hopkins levou a uma grande crise no sindicato do crime. Eu saí de Otterdale, buscando deixar o horror para trás. Mas a figura fantasma de Hopkins nunca mais me visitou. Era como se ele tivesse encontrado paz.
Hoje, eu vivo uma vida tranquila em outra cidade, carregando as memórias assombrantes como uma lembrança sombria do meu passado. Meu encontro com o macabro me mudou para sempre. Quanto a Otterdale, voltou ao seu estado tranquilo, carregando o segredo de um horror que uma vez espreitava em seu coração. Mas sob a tranquilidade, eu sabia que havia um herói que cuidava dele, um guardião silencioso. Um guardião chamado Detetive Hopkins.
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