O zumbido nos meus ouvidos indicava que Mark tinha me superado novamente, e ele tinha feito isso bem. O suficiente para ele pensar que me matou e jogou meu corpo no "nosso lugar" como o maldito cachorro da família.
Nem mesmo como o cachorro da família; pelo menos ele pegava um pouco de sujeira.
Pelo que eu podia perceber, Mark tinha jogado algumas folhas em cima de mim e chamado isso de um dia. Meu pai sempre disse que ele era um preguiçoso do inferno. Acho que ele estava certo.
Não sou uma mulher corajosa. Mas sou uma mulher inteligente. Mark já me bateu antes e, se eu voltar para casa, ele fará de novo. Se isso fosse um filme da Lifetime, eu teria uma amiga para me acolher. Ela limparia a sujeira e o sangue do meu rosto, me ajudaria a juntar os pedaços. Inferno, estamos em 2024, talvez até nos apaixonássemos. Mas isso não é um filme da Lifetime - ninguém vai me limpar, exceto eu, e vou matar aquele bastardo do Mark.
Minhas pernas pareciam mais como tocos, mas coloquei um pé maldito na frente do outro e comecei a descer a trilha que levava para casa. A trilha que levaria à liberdade, à morte ou à prisão. Não sei se era desespero ou uma concussão, mas acho que não me importava muito com qual das três opções seria.
Até que a névoa chegou.
Eu tinha descido essa trilha quase cem vezes ao longo dos anos com Mark. Eu poderia tê-la percorrido de olhos fechados, mas isso não significava que eu queria.
Entre o sussurro nos meus ouvidos e a luz da lua iluminando a espessa névoa, eu sentia como se estivesse andando por um canal de TV premium tarde da noite que eu não tinha pago. Lágrimas grossas se acumularam nos meus olhos inchados, e por um momento, eu entendi como era viver entre os espaços. A floresta parecia mágica. E eu percebi que queria viver.
Se não fosse pela névoa e pelas lágrimas, talvez as coisas fossem diferentes. Talvez eu tivesse visto o homem na trilha e me escondido. Mas não vi. Nem sequer ouvi seus pés esmagando as folhas enquanto ele se aproximava.
"Bem, você é realmente um alívio para os olhos doloridos! Você está bem?" Ele tinha um sotaque que não combinava totalmente com a área. Ele pronunciou como 'E ela foi embora'. Há algo nesse sotaque que te deixa à vontade. Talvez seja por isso que o encarei em vez de correr. E ele tinha mesmo um rosto bonito.
"Bem, você sabe, eu estava fazendo uma caminhada e levei um tombo. Só estou indo para casa. Faltam apenas mais dois minutos por este caminho reto. Um pouco tarde para uma caminhada para você, não é?" Tentei sorrir para ele, mas tenho certeza de que parecia mais criatura da floresta do que donzela. Fiquei surpresa por ele não ter gritado.
Ele sorriu com a boca, mas não com os olhos. "Você não deveria estar indo por esse caminho, senhorita. Há problemas indo por esse caminho, e acho que você sabe disso. Por que não vem comigo para uma pequena caminhada noturna? Podemos falar sobre seu tombo. Tenho certeza de que poderíamos encontrar muito para conversar, o que acha?" Ele estendeu uma mão gentil em direção ao meu rosto. Acho que ele pretendia acariciar minha bochecha, mas não podia ter certeza. Não esperei para descobrir. Deixe para mim levar uma surra e ser jogada na floresta apenas para encontrar um maldito assassino em série a caminho de sair. Não, não esperei para descobrir, eu corri.
Meus pulmões queimavam, e meu lado doía, mas eu corri. Não me virei para ver se ele me seguia. Já vi minha cota de assassinos; é assim que você cai e é assim que você morre. Galhos pendurados baixos chicoteavam meu rosto já mutilado, mas mal senti.
Não o ouvi correndo atrás de mim, mas também não o ouvi na trilha em primeiro lugar. Minha casa estava diretamente na boca da trilha, e se Mark ainda não me tivesse matado, eu ficaria amaldiçoada se algum maluco na floresta fosse ser quem me derrotaria.
Saí da boca da trilha e orei para que Mark não tivesse trancado a maldita porta. Girei a maçaneta e a porta se abriu. Claro que ele não a tinha trancado. Mark era um bastardo preguiçoso. Meu pai sempre disse isso.
Agora, trancava a porta silenciosamente. Não podia deixar Mark ouvir minha chegada se eu fosse fazer o que tinha decidido na floresta.
Respirei fundo algumas vezes para acalmar meus nervos. À medida que o sibilar do sangue nos meus ouvidos se acalmava, era substituído pelos choros de Mark. Seus gritos.
Rastejei em direção ao quarto. Através da porta entreaberta, vi a mim mesma na cama. Não eu, exatamente. Meu corpo. Mark se curvou sobre ele, gritando.
"LEVANTA! LEVANTA!" Eu estava mais focada na sua pronúncia do que no meu corpo. O choque é uma coisa estranha. Ainda assim, não consegui suportar ver sua saliva respingar contra meu rosto machucado. Mark não ouviu. Também. Não mais.
Virei para a janela do quarto e vi o homem da trilha, e meu coração – será que era meu coração? Os fantasmas têm corações, ou é um eco de quando estávamos vivos? – afundou. Ele não era mais tão bonito. Seu rosto estava afundado e cinza. Ele tinha perdido a maior parte do cabelo. Uma substância negra escorria de seus lábios descascados enquanto ele murmurava uma única palavra: "Não." Ele inclinou a cabeça e levantou uma daquelas mãos gentis, indicando para eu sair. Para ir com ele na nossa caminhada noturna. Mas eu não pude. Ainda não. Eu tinha negócios inacabados.
Balancei a cabeça e me virei de volta para Mark.
Não tenho certeza do que pretendia fazer. Acho que só queria olhar nos olhos dele antes de sair para minha caminhada. Queria ver se ele me sentiria. Eu não sentia pena de mim mesma – acho que não sentia muita coisa. Até que ele me deu um tapa. Ou melhor, ao meu corpo.
Meu rosto já estava inchado da surra. Ele não precisava fazer aquilo. Ambos sabíamos que eu não ia acordar, mas ele fez mesmo assim. Porque ele é um bastardo.
A raiva inchou e subiu pela minha garganta. Eu pretendia agarrá-lo pelos ombros. Pretendia gritar. Houve uma sensação de ser sugada por um canudo. Uma torção e esmagamento horríveis. Uma cãibra. E então tudo estava diferente.
Não juntei imediatamente as peças. De alguma forma, eu estava de pé sobre o meu corpo, eu era maior e oscilava à beira de estar embriagada. Olhei para cima e vi o homem ainda na janela. A carranca em seu rosto deteriorado me tirou o fôlego. Olhei para minhas mãos doloridas. Mãos de Mark. E então corri para o espelho do banheiro.
Eu não pretendia possuir Mark. Nem sei como fiz isso. Mas o homem – a Morte – me observa pelas janelas. Ele não vai embora. Ele está esperando pela nossa caminhada noturna. Já se passaram horas e o sol ainda não nasceu. Meu corpo está começando a feder. E eu não sei como sair.
EU! QUERO! SAIR!
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