Martin sabia que eu nunca quis me mudar para cá. No entanto, era difícil não perceber o brilho em seus olhos e o leve sorriso que ele carregava quando estava animado com algo, não. Agora eu estava sozinha em uma cabana rústica no norte do Maine. A quilômetros do meu vizinho mais próximo.
No entanto, algo estava um pouco diferente esta noite. Um toque de inquietação se instalara na propriedade. Tirei o cobertor do corpo e me arrastei lentamente na cama até a janela mais próxima. Imperceptivelmente, movi as persianas para olhar ao redor do lado de fora. Profundamente na floresta, deparei-me com dois olhos refletindo a luz da lua. Pareciam estar olhando diretamente para mim. Soltei as persianas e rapidamente voltei para minha cabeceira com o cobertor puxado até o pescoço. Então, ri. Como eu era boba por ficar tão agitada com o que provavelmente era um guaxinim.
A manhã chegou e comecei minha rotina usual. Tomar café e apreciar a vista do deque de trás. O orvalho cobria a grama e a teia de aranha presa à cadeira onde Martin costumava sentar comigo. Com um súbito estrondo, folhas e galhos foram lançados a cerca de cinquenta metros na floresta. Levantando-me e derrubando o café, respirei fundo. O silêncio emanava da floresta. Sem pássaros, sem insetos, apenas silêncio.
O que quer que fosse, devia ser muito grande. Talvez um cervo ou um urso negro. Voltando para dentro da cabana, parei e observei pela porta de vidro. O vento levanta folhas de outono em um redemoinho, lançando-as pelo quintal. Fechando a porta de madeira, pensei que provavelmente era hora de pedir medicamentos para ansiedade ao meu médico.
No final da tarde, acendi a lareira e me aconcheguei no sofá com uma xícara quente de café expresso. Com um cobertor sobre minha metade inferior e vestindo um dos moletons de Martin, era hora de continuar lendo meu romance policial.
Lentamente, aquele sentimento inquietante tinha retornado, me afastando da leitura. Procurei em meus pensamentos, perguntando por que eu continuava tendo esse mesmo sentimento uma e outra vez. Olhando pela janela além da lareira, a noite havia chegado.
Enquanto olhava para a silhueta de uma árvore específica, eu poderia jurar que não me lembrava da árvore estar tão frondosa no topo. Na verdade, eu tinha certeza de que aquela árvore em particular estava desfolhada e abrigava um ninho de um único gavião-de-cauda-vermelha. Foi nesse momento que o topo da árvore se torceu e os mesmos olhos refletivos fitaram minha sala de estar. Fiquei paralisada, incapaz de me mexer. A figura então pulou para outra árvore vizinha e desapareceu de vista.
Um arrepio de água gelada correu pela minha espinha, e me levantei cuidadosamente da cama, correndo para o meu quarto e trancando a porta atrás de mim. Encolhida em um canto, agarrando um cobertor, meu olhar fixo na fresta sob a porta do quarto. Então, um uivo sobrenatural quebrou o silêncio lá fora, suas vibrações profundas fazendo a casa tremer. O som, totalmente antinatural, exalava malevolência.
Passei a noite inteira em estado de vigilância inquieta, e quando os primeiros raios de sol atravessaram as persianas, me aventurei com cautela além do meu quarto. Tudo parecia como deveria. Com passos medidos, segui pelo corredor em direção à sala de estar, olhando para fora pelas janelas. Mais uma vez, tudo parecia perfeitamente normal. No entanto, eu sabia que não podia suportar outra noite ali. Meu plano estava claro - arrumar o carro e fugir para a casa dos meus pais em outro estado. A segurança era tudo o que importava agora.
Com o meu carro carregado com essenciais para as próximas semanas, tudo o que restava era pegar as chaves na bancada da cozinha. Ao colocar um pé fora da porta, uma visão terrível se deparou diante dos meus olhos - uma cabeça monstruosa, com pelo menos dois metros e meio de altura, se projetava de trás de uma árvore. Seus olhos eram grotescos, grandes e desprovidos de humanidade, mas exalavam uma inteligência sinistra. A cabeça canina apresentava um focinho curto com uma grave prognatismo, e seus dentes irregulares se projetavam em todas as direções. Parecia uma mistura grotesca, uma fusão de hiena e licantropo, juba e tudo.
A criatura estava mais perto do meu carro do que eu. O pânico apertou meu coração, e eu fiquei paralisada. A criatura inclinou a cabeça como se me estudasse, cheirando o ar. Retrocedendo lentamente para dentro da casa, tranquei a porta, gritando silenciosamente de terror. O que eu acabara de testemunhar!? Precisava chamar a polícia, mas perceber que meu telefone estava no carro me inundou com pânico. A sala girou, e minha visão escureceu.
De repente, com um estrondo ensurdecedor que abalou a casa, acordei de um desmaio. Como poderia já ser noite novamente? As memórias inundaram minha mente, me lembrando dos horrores da manhã. Saltei em pé e olhei pela janela.
Lá, no alpendre escuro, dois olhos reflexivos encaravam diretamente para mim. Em seguida, olhos de natureza semelhante se acenderam e pontilharam a floresta em todas as direções - alguns profundos na mata, outros bem na borda da minha propriedade.
Rastejei sob a janela, voltando para o quarto. Outro estrondo contra a casa me impulsionou a ficar de pé, e corri para o quarto, trancando a porta mais uma vez. Encurralada, eu não conseguia pensar em nenhuma saída além de um pensamento recorrente e terrível de pôr fim à minha própria vida. Mas rapidamente descartei essa ideia.
Horas arrastaram-se em silêncio. Eu não ousava olhar pela janela do quarto, focando na minha respiração para me manter escondida. Então, aquele uivo horrendo reverberou pela área, acompanhado por não menos que vinte outros. Eu cobri os ouvidos, pensando em Martin. Levantando os olhos do chão para a janela acima de mim, observei o vidro embaçar e se dispersar repetidamente. Aquelas criaturas estavam farejando ao redor da janela do meu quarto. Mordi o cobertor e o agarrei com força, liberando energia nervosa enquanto mantinha o silêncio.
Então, com um estrondo ensurdecedor, uma janela se quebrou na sala de estar. Agora eles estavam dentro. Eu conseguia ouvir seus passos pesados, risadas macabras e gritos bizarros. Meu corpo tremia incontrolavelmente, derrubando a foto do meu marido da mesa de cabeceira. De repente, todo o barulho cessou. Eles sabiam onde eu estava.
Garras arranharam o chão de madeira, se aproximando cada vez mais. Um pesado cheirar ao redor da porta do meu quarto acompanhava a visão de dois enormes pés ou patas visíveis através da pequena abertura na parte inferior. Meus olhos se arregalaram, e eu prendi a respiração. A porta começou a se curvar para dentro, depois rachou e se espatifou sob uma pressão imensa. Partindo ao meio, a metade superior da porta caiu no chão. Lá, erguendo-se sobre a moldura da porta, estava a criatura. Sua mandíbula pendurava baixa, visível do meu ponto de vista, enquanto ela inclinava a cabeça, permitindo que seu enorme olho se fixasse em mim.
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