Os minutos passam como horas e parece que estou fervendo por dentro. Eventualmente, passam 10 minutos e decido finalmente ir informar às pessoas que estamos fechados. As pessoas saem rapidamente, quem ainda estava lá foi embora rapidamente e deixou a fazenda. E agora estou sozinho, é um sentimento estranho, estou tão acostumado a ter gente por toda parte, então, quando é hora de fechar e só estou eu, sempre sinto uma sensação de desconforto, como se algo estivesse errado. Depois de ver o último carro partir, começo a recolher as cestas que deixamos as pessoas usarem, levo-as para o celeiro onde guardamos o estoque e, uma vez que termino e estou indo de volta para a pequena cabana onde estão todas as minhas coisas, percebo algo.
É um carrinho de bebê, bem ao lado da cabana. "Droga", penso para mim mesmo, "Alguém deve ainda estar colhendo". Lembro-me deste carrinho, pertence a uma mulher, não deve ter mais de 30 anos. Ela estava aqui com seu filho, que não deve ter mais de 5 anos. Lembro-me dela vividamente porque ela era gentil. Ela tinha cabelos loiros sujos e usava óculos Ray Bans, seu filho também era legal.
Agora, tenho um sentimento avassalador de apreensão pairando sobre mim, como se algo estivesse prestes a dar errado, ou talvez já tenha dado errado. Pego meu walkie-talkie e digo: "Ei, ainda há uma pessoa nas framboesas. Vou lá informar que estamos fechados e então posso voltar?" Não recebo resposta. O sentimento de apreensão que eu tinha antes desaparece lentamente e é substituído por um sentimento de abandono. Alguém sempre responde, então o que aconteceu? Repito a mensagem no walkie-talkie algumas vezes, mas recebo a mesma resposta: silêncio. Pelo menos eles sabem que estou aqui. Começo a andar pelas fileiras na esperança de avistar a mulher e seu filho, mas não há ninguém aqui. Mesmo no ponto mais alto de uma das fileiras, não vejo ninguém, só há framboesas. Exploro a possibilidade de talvez ela tenha deixado o carrinho aqui por acidente, mas deixou sua carteira, chaves e vários itens no carrinho, então duvido que ela esteja em outro lugar além deste.
Também considero a possibilidade de simplesmente ir embora, dizer a todos que encontrei a última pessoa e que ela saiu, mas se ela estiver aqui e eu a deixar, há chances de que a fazenda seja processada ou roubada, e eu perderia meu emprego, então continuo procurando. Depois do que parece horas de caminhada e busca, chego à última fileira e digo ao walkie-talkie que ainda estou procurando, apenas para ter certeza de que eles sabem onde estou.
O sol agora está ainda pior. Começou a se pôr, mas o calor ainda permanece, intensificado pelo tempo que passei aqui fora. Estou na metade da última fileira quando começo a notar as mudanças. As framboesas perto da frente foram principalmente colhidas, mas as poucas que ainda estão lá são lindas, os arbustos estão de pé e perfeitamente verdes. No entanto, aos poucos, eles se tornam deformados e distópicos. O belo verde que havia antes está desbotando para uma cor parecida com vômito, e as framboesas passam de um vermelho incrível para o cinza, nada mais do que uma substância semelhante a uma massa cinzenta repugnante.
Os arbustos em si parecem ter sido pisoteados, destruídos além do reconhecimento. Então o cheiro se instala, um cheiro horrivelmente nauseante de morte e decadência enche meu nariz quanto mais eu ando. Não consigo escapar dele, respiro pelo nariz e posso sentir o cheiro, pela boca consigo sentir o gosto. Então vejo o sangue. Começa como apenas algumas gotas que noto no chão, mas à medida que entro mais profundamente nos arbustos, vejo marcas dele. Respingos de sangue pintam os arbustos circundantes e o que restou das "framboesas".
Não consigo deixar de vomitar um pouco ao ver o sangue, que agora cobre a grama por onde estou andando. Em seguida, ouço os sons. Sons de esmagamento e estalidos enchem meus ouvidos, e ficam cada vez mais altos quanto mais eu ando. A fraca silhueta do que parece uma pessoa começa a aparecer. Parece estar curvada, pegando algo que está no chão.
Meu primeiro instinto é que esta seja a mulher que estou procurando. "Senhora! Senhora, está tudo bem?" Eu chamo, mas não obtenho resposta, a figura permanece curvada, agarrando o chão. Quanto mais me aproximo, mais percebo que isso não é quem estou procurando. Não é humano. Estou a cerca de cinco metros de distância quando a vejo completamente. Um corpo humano completamente invertido.
Posso ver as veias pulsando do lado de fora do corpo, todas ensanguentadas e azuis.
Observo o sangue fluir pelo sistema circulatório e os pulmões respirando. Então, olho para baixo, ela estava cavando no estômago dela, arrancando intestinos e outros órgãos, deixando-os espalhados ao redor de seu corpo, com a boca escancarada em uma expressão de grito interminável.
Lentamente Eu recuo lentamente, atravessando o que só posso imaginar que seja o que sobrou do bebê da mulher, tentando o meu melhor para não alertar a criatura. À medida que me afasto, ouço um som fraco, não tenho certeza se fui eu que fiz o barulho ou algo mais, mas isso não importa de qualquer maneira, pois ela sabe que estou aqui.
A criatura se vira lentamente para encarar-me, ainda curvada sobre o cadáver da mulher.
A coisa mais assustadora é o rosto dela, que ela não tem.
Não há olhos, boca ou nariz. Em vez disso, é apenas carne, com veias correndo por ela, mas não há nada que sugira que essa coisa já teve olhos ou boca. Eu sei que ela pode me ver, sabe que estou na frente dela. Começo a correr o mais rápido que posso em direção à saída. "Há algo, alguém talvez, aqui!" Eu grito no walkie-talkie, mas não obtenho resposta. "Por favor, alguém responda!" Chego de volta à cabana com minhas coisas. Paro para respirar e me viro, ela não está mais lá. Ela não está me seguindo de forma alguma. "Talvez ela tenha ficado para trás nos arbustos?", penso comigo mesmo.
Independentemente disso, depois de recuperar o fôlego, vou para o prédio principal, um grande mercado no centro da fazenda. O mercado está vazio e desolado por dentro. Outra sensação solitária me domina enquanto procuro meus colegas, chamando seus nomes. Nunca vi este lugar tão desertificado antes. Tento o walkie novamente, "Alguém está aí?" Depois de alguns minutos de silêncio, um som estridente de estática sai do walkie-talkie. Mesmo no volume mais baixo, isso queima nos meus ouvidos.
Quase me ensurdecendo. Para após alguns segundos e, assim que recupero o equilíbrio, a vejo novamente, a criatura. O rosto sem face dela está pressionado contra o vidro da porta da frente. Ela começa a deslizar contra a porta, deixando marcas de sangue pelo caminho.
Eu viro e corro, chegando a um armário de vassouras em um canto escuro da loja, escondendo-me na esperança de que a criatura não me encontre. Não posso deixar de chorar, "Eles me deixaram, não é?", penso comigo mesmo. "Eles me esqueceram e me deixaram aqui." Começo a chorar silenciosamente, segurando o walkie-talkie com força.
Eu sei o que vai acontecer a seguir, gostaria de poder impedir, mas não posso. Começo a ouvir passos úmidos e esquisitos descendo o corredor em direção ao armário onde estou escondido, eventualmente atingindo um pico e parando bem na frente da porta atrás da qual estou escondido.
De fora da porta, o sangue começa a escorrer por baixo dela, cobrindo meus pés. Eu sei o que vem a seguir, gostaria de poder ter impedido, mas não posso. Eu fecho os olhos e tento o walkie-talkie mais uma vez, "Por favor." Sussurro.
"John, meu Deus, você está bem?" Abro os olhos. A porta está aberta e meu gerente está parado na minha frente com uma expressão preocupada, ele me ajuda a levantar e sair do armário, olho ao redor e vejo meus colegas me encarando com olhares semelhantes ao do meu gerente, uma mistura de preocupação e horror. "John, o que aconteceu? Estávamos procurando você por toda parte", diz meu gerente. "Eu... eu estava tentando entrar em contato com todos vocês.
Há algo aqui, vocês devem ter visto!" Suas expressões não mudam. "Era uma espécie de criatura! Ela me atacou nas framboesas! Eu corri para cá procurando ajuda!" Meus colegas recuam lentamente, desesperados agora. "Onde vocês estavam todos? Eu até tentei usar meu walkie-talkie! Nenhum de vocês respondeu!" "John, que walkie?" pergunta meu gerente. Eu olho para baixo e não há nada, nenhum walkie-talkie em mim. Eu olho de volta para dentro do armário de vassouras, mas ainda não há nada lá. Tento me explicar mais, mas só consigo gaguejar palavras como "Mas" ou "E". "John, acho que seria melhor se você fosse para casa."
Depois desse dia, nunca mais voltei ao meu trabalho, acho que eles concordaram com isso. Também nunca mais ouvi muito dos meus colegas, e logo se tornou apenas uma lembrança ruim de constrangimento. Apesar do que investiguei e tentei explicar a eles depois, eles não acreditaram em mim e não havia evidências para apoiar minhas alegações. As framboesas que encontrei em estado de decomposição se transformaram em frutas frescas e bonitas, a grama passou de manchada de vermelho para perfeitamente verde. Eles encontraram meu walkie-talkie na mesma fileira, ele estava descarregado e aparentemente levou um tempo para carregar, o que significa que ele estava sem bateria por um tempo.
Esqueci o lugar nos próximos anos, mas quando pesquisei, descobri que eles foram obrigados a fechar por um longo tempo depois que um dos funcionários matou um cliente, alegando que ele era uma criatura sem olhos. Eventualmente, eles reabriram e permaneceram bem-sucedidos. Passo por lá de vez em quando quando visito meus pais, tudo o que consigo imaginar é a criatura, e me pergunto se ela ainda está lá.
Esperando.
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