Um milagre, você pode pensar.
Embora isso possa desafiar a crença, espero nunca mais ver nada.
Meu cão-guia, Ted, puxou a guia para indicar que deveríamos continuar indo para casa, mas eu estava hipnotizado por um pequeno ponto vermelho ao longe.
Agora, sem oferecer uma descrição muito gráfica do ferimento que sofri na infância, meus olhos não existem mais. Isso não é um caso de cegueira parcial. Não vejo luzes, sombras ou formas. Passei 20 anos na escuridão absoluta, sem esperança de ver algo novamente. E, no entanto, inexplicavelmente, uma forma vermelha apareceu no horizonte. Como?
Igualmente empolgado e chocado, desviei do meu caminho diário e segui em direção à primeira coisa que vi desde os 10 anos de idade. Ted resmungou, confuso com nossa súbita mudança de direção, mas ele relutantemente me liderou por ruas sinuosas, longe do constante burburinho e veículos barulhentos da cidade.
Levou cerca de quinze minutos de caminhada - até as profundezas do que presumo ser um bairro tranquilo - para que o ponto vermelho no horizonte se tornasse uma forma distinguível. Era uma casa. Uma construção nova de tijolos vermelhos no meio do vazio eterno que havia sido meu mundo inteiro por tantos anos.
E depois de mais quinze minutos de caminhada por estradas aparentemente intermináveis, finalmente estávamos diante do prédio misterioso. Ted rosnou, e senti a guia se mover na direção oposta enquanto ele tentava nos guiar de volta ao caminho de casa.
"Eu posso ver, garoto", sussurrei emocionado. "Diga-me que você também vê. Eu não estou louco, estou?"
Ted começou a latir e puxar a guia com mais firmeza. Mas eu segurei com força e o puxei em direção à casa, antes de tropeçar dolorosamente em algo metálico. Tentei encontrar o portão da frente com minha mão livre, bastante certo de que havia encontrado. Lidando com um cão angustiado e barulhento ao meu lado, finalmente encontrei e levantei a tranca, empurrando o portão.
A casa era completamente comum em si. Eu esperava um edifício futurista e deslumbrante - dado que já fazia tanto tempo desde que eu via o mundo - mas ela não era diferente de todas as outras casas britânicas que eu me lembrava da minha infância. Tijolos vermelhos, telhas de telhado marrom e janelas com moldura branca. O número onze estava colado a ouro em uma porta frontal preta e sem características.
Ted deve ter firmado as patas no chão, porque tive que praticamente arrastá-lo ao longo do caminho que levava à porta da frente.
"Eu sei que você está assustado. Eu também não entendo, Ted", eu disse. "Mas eu posso nunca mais ver nada. Eu só... eu tenho que saber o que está acontecendo. Eu tenho que descobrir como e por que posso ver este lugar. Por favor, me deixe ver se alguém responde. Eu prometo que vamos para casa depois."
Tremendo com um sentimento que havia se transformado de excitação em pura ansiedade, eu bati fracamente na porta preta diante de mim. Uma onda de formigamento passou pela minha mão quando percebi algo - a porta era real. Eu senti. Eu tinha me convencido de que a casa deveria ser um produto da minha imaginação, mas não havia como negar que meus nós dos dedos haviam batido na sensação familiar de uma superfície de madeira macia.
Meu coração batia erraticamente quando a realidade da minha situação se tornou clara para mim. Isso não era mais uma fantasia. Eu estava diante de algo que eu podia ver. Olhei ao redor e percebi que o resto do meu mundo permanecia um abismo escuro e vazio. Eu nem conseguia ver Ted aos meus pés - embora pudesse certamente ouvir seus sons agitados. Então, por que eu conseguia ver a casa?
E então houve um barulho repentino e agudo. Metal batendo rapidamente contra madeira. Deveria ser a fechadura da porta.
"Olá?" Chamei excitado. "Eu estava me perguntando se eu poderia falar com o dono da casa."
Passos correram suavemente para longe, acho. Não posso dizer. E geralmente, eu seria capaz de ouvir um alfinete cair em outra sala. Na ausência de visão, muitas pessoas cegas dirão que seus outros sentidos se aguçam. No entanto, parecia que a introdução repentina de cor e formas ao meu mundo havia diminuído minha audição normalmente afiada.
Mas havia muito mais neste evento inexplicável do que isso.
Visão? Que visão? Eu não tenho olhos.
"Olá?" Chamei novamente. "Por favor. Eu só quero conversar."
Uma porta se abriu, mas não era a porta da frente. Parecia uma porta lateral que dava para a passarela. Eu sei que foi tolo, mas você não sabe como é passar anos na escuridão e finalmente receber um vislumbre de luz. Eu não consegui resistir, tanto quanto Ted fez.
Tropeçando pelo gramado da frente, tropeçando em um arbusto cheio de espinhos, cheguei ao lado da propriedade. Certamente, uma porta lateral aberta balançava preguiçosamente na brisa do início da noite. Os latidos de Ted estavam ficando roucos, e ele havia recorrido a um gemido assustado. Não tenho certeza de por que não estava com medo naquele momento, mas eu estaria.
Ao atravessar a porta, entrei em uma cozinha reluzente. Branca. Impecável. Estéril.
"Olá?" Chamei pela terceira vez. "Eu realmente preciso conversar com você. Você sabe o que está acontecendo comigo? O que é este lugar?"
Através da porta da cozinha aberta, o saguão principal estava iluminado por uma luz suspensa. Ted estava invisível ao meu lado, mas eu podia ver cada parte da casa - todos os móveis e luminárias - e isso incluía o reflexo no alto espelho pendurado no hall de entrada. A luz artificial lançada no vidro era parte da casa, afinal.
E assim, pela primeira vez em 20 anos, eu me vi e o pequeno retriever incerto ao meu lado. Da última vez que vi meu rosto, eu era uma criança. Mas agora diante de mim estava um homem barbudo com um rosto cansado e dois olhos de vidro. Eu não conseguia realmente entender que estava me olhando.
Acariciando minha barba pensativamente, dei passos lentos em direção ao espelho. Como um homem sem olhos poderia se ver? O terror começou a se infiltrar no meu cérebro. A alegria pura que senti ao ver as coisas novamente desapareceu. A impossibilidade da minha situação começou a soar alarmes, assim como já tinha para Ted. Por mais feliz que eu estivesse em ver algo além da escuridão constante, eu estava ciente de que tudo naquela casa estava terrivelmente errado.
E então eu vi o reflexo de uma pequena forma passando atrás de mim - ela tinha a forma de um jovem garoto, mas eu não precisava olhar direito para saber que havia algo distintamente antinatural nele.
Eu gritei, dando um giro. As tábuas do chão estalaram sob o peso de algo subindo as escadas, rindo enquanto o fazia. Uma coisa invisível. Eu só conseguia vê-la no espelho.
"Isso não faz parte da casa", eu percebi.
Ted começou a latir, puxando a guia para perseguir o que havia desaparecido subindo as escadas.
"Quem está aí?" Eu gritei com medo.
Sem resposta, exceto pelo riso que diminuía e passos pelo corredor no andar de cima. Mas finalmente aceitei que não havia respostas a serem encontradas naquele lugar - nenhuma que fizesse sentido, de qualquer maneira. Então me virei para encarar a cozinha novamente, puxando a guia de Ted.
"Vamos", engoli em seco. "Você conseguiu o que queria, garoto. Vamos sair daqui."
Ao começar a andar em direção à porta lateral aberta da cozinha, estranhamente aliviado por ver o mundo exterior escuro que me aguardava, fiquei perplexo ao descobrir que Ted estava parado. E ele não se mexia. Virei-me para olhar o espelho no saguão e pude ver o reflexo do meu cachorro parado em posição congelada diante das escadas.
"Você está brincando comigo?", eu gritei. "Você estava certo, Ted. Este lugar está errado. Vamos embora!"
Estendendo-se de algum lugar além do reflexo do espelho, duas mãos - enrugadas, mas claramente de uma criança - rapidamente se aproximaram do meu cachorro. E quando pisquei, Ted foi desamarrado da guia. Ele desapareceu correndo escada acima com um alto gemido.
"Ted!" Eu gritei, correndo de volta para o saguão.
Subi as escadas de dois em dois, esquecendo algo crucial - eu conseguia ver a casa, mas não conseguia ver seu habitante. E quando cheguei ao andar de cima, me vi caindo sobre o tapete tipicamente britânico abaixo de mim. Algo tinha me derrubado.
"Olho por olho, verdade por verdade", sussurrou suavemente a voz estranhamente antiga do garoto.
Senti uma mão fria envolvendo um dos meus tornozelos, e gritei estridentemente enquanto chutava meu pé no atacante invisível atrás de mim. Ted estava latindo de uma sala próxima com a porta fechada.
"Não conseguiu me pegar. Cego como um morcego, Mikey", ele riu novamente.
"Quem é você?" Eu solucei, rastejando pelo tapete de um perigo que não conseguia ver. "Como você me conhece?"
Eu podia ver as marcas no tapete quando o garoto invisível se aproximava de mim de mãos e joelhos.
"Olhos e mentiras, mentiras e olhos", ele ofegou, agarrando meus dois tornozelos.
Gritei de terror quando um terror invisível, mas com força anormal, me arrastou pelo corredor em direção ao quarto no final. Quando a porta se abriu, ouvi Ted latindo loucamente.
"Quer os olhos dele?" O garoto riu.
"Deixe-o em paz!" Eu gritei.
Me vi deitado no chão de um quarto diferente do resto da casa. Estava em ruínas. Havia um colchão em um canto do quarto, uma pia com espelho na parede e um pequeno radiador que estava rangendo. Foi onde Ted foi amarrado.
"Apenas nos deixe ir", implorei.
"Só depois que eu agradecer você", o garoto sussurrou, andando pelo chão rangente.
"Por quê?" Eu gemi.
Acima da pia suja, um rosto apareceu de repente no espelho embaçado e sujo. O garoto mal era distinguível, mas eu vi o suficiente. Os olhos sangrentos estavam muito para fora de suas órbitas e pareciam mal fixados. Olhos que eu de alguma forma reconheci. Os meus. Mas eu não queria acreditar.
"É hora de lembrar", o garoto riu. "Agora são meus olhos."
Eu tinha suprimido a maior parte do que aconteceu comigo 20 anos atrás. Mas naquele momento, a voz maliciosa do garoto fez tocar um sino distante no meu cérebro traumatizado. Um garoto me atacando na rua. Uma surra violenta. Um instrumento afiado penetrando em minhas órbitas oculares. E aquelas palavras.
"Agora são meus olhos."
Mas isso foi em 2003. Não podia ser o mesmo garoto. Uma criança sem idade com o rosto ensanguentado, mãos enrugadas e olhos bulbosos. Sorrindo para mim no reflexo do espelho. Ele não podia ser humano.
"Me sinto mal, Mikey. Deixe-me ajudá-lo a ver", o ser malevolente sorriu, afastando-se do espelho e desaparecendo novamente do meu campo de visão refletido.
Ouvi barulho de luta perto do radiador enquanto o garoto desamarrava meu cachorro, e Ted rosnou agressivamente.
"Solte-o, seu monstro", eu gritei, saltando para os meus pés e me lançando cegamente para frente.
Unhas arranharam minha bochecha vinda do meu agressor invisível, e eu caí de volta para o chão. Eu não conseguia ver o garoto nem meu cachorro. Não sem a ajuda de um espelho. Mas devo ter distraído a coisa horrível tempo suficiente para dar a Ted a vantagem. Um rosnado alto ecoou, seguido por um grito inumano.
Patas bateram no chão e senti o hálito quente e familiar de Ted no meu rosto.
"Vamos embora!" Eu gritei.
Pulei para os meus pés pela segunda vez e segui para a escada, com Ted roçando ao meu lado. Descemos correndo, sem nos atrever a olhar para trás - o que não teria me beneficiado de qualquer maneira. Com meu cachorro liderando o caminho, tropeçamos pela porta lateral da cozinha e retornamos à segurança da escuridão. De volta ao mundo real. Longe daquela casa horripilante.
Mas ela ainda está lá fora. Estou planejando me mudar o mais rápido possível, porque ainda consigo ver aquele ponto vermelho horrível no horizonte - tudo do meu quarto. A única coisa visível no meu mundo escuro.
E desejo não ter visto o que vive - vive dentro.
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