Embarquei em um trem para lugar nenhum

Sempre fui uma coruja noturna. Costumo pegar o último metrô para casa e curtir a solidão e o barulho rítmico dos trilhos. Mas o que aconteceu ontem à noite não me deixa confiante de que algum dia voltarei a pegar o metrô.

Era uma típica noite de quinta-feira. Fiquei até tarde no escritório, trabalhando em um projeto que me assombra há semanas. Quando saí, as ruas estavam quase vazias e um estranho silêncio envolvia a cidade. Corri rapidamente para a estação e subi na única escada rolante até o metrô.

Não é incomum que o último passeio do dia seja escassamente povoado, especialmente quando é um dia típico de semana e a maioria dos moradores da cidade já está em casa a essa altura. A viagem na escada rolante é sempre longa, mas felizmente meus fones de ouvido proporcionaram o entretenimento que eu precisava. Uma playlist favorita e solidão, o que poderia ser melhor?

Esta estação em particular é uma das mais novas da cidade e parece bastante moderna. Durante o dia a plataforma fica lotada de gente aguardando sua conexão, mas neste momento tardio estou sozinho. Sempre parece estranho estar sozinho em um lugar tão público, mas isso era tão... diferente. As luzes estavam normalmente acesas, as escadas rolantes funcionavam e o vento podia ser ouvido nos túneis anunciando a chegada do trem.

O trem chegou na velocidade habitual, as portas se abriram com pressa e eu entrei no vagão velho, familiar, mas vazio. Acomodei-me no meu lugar e fiquei feliz por ficar sozinho por um tempo. Quando o trem começou a andar, encostei a cabeça na janela e observei as pequenas luzes passarem no túnel. Era calmante, quase hipnótico.

Devo ter adormecido um pouco, embalado pelo balanço suave do trem. Quando acordei, o trem ainda estava em movimento, mas algo estava errado. Olhei para o display digital acima da porta:

Próxima estação: ___________________

Não havia mais nada. Sempre mostra a próxima estação e depois a parada final da linha, mas não desta vez.

O relógio marcava 01h45. Eu deveria estar no meu destino há dez minutos.

Sentei-me e tentei me livrar da sonolência. O trem continuou a se mover pelo túnel, mas não havia sinal da estação. Desta vez, mesmo as luzes simples e fracas que normalmente iluminavam o túnel não estavam à vista, deixando a cena lá fora envolta em uma escuridão impenetrável.

Até as carruagens à minha frente e atrás de mim estavam vazias e não havia ninguém nelas. Era como se eu estivesse sozinho no trem inteiro. Mas naquele momento me ocorreu um pensamento excelente.

"Alguém deve estar dirigindo o metrô..." Murmurei baixinho para mim mesmo. Fui até a frente da minha carruagem e apertei o botão para falar com o condutor.

Mas ninguém respondeu, apenas eletricidade estática. Tentei pedir ajuda pelo telefone, mas não havia sinal.

Nos últimos anos, a cidade começou a trazer o sinal telefônico para o subsolo, mas ocasionalmente ele caía entre certas estações mais profundas. Aparentemente, um desses momentos foi agora.

O pânico começou a tomar conta de mim. Atravessei o carro até a porta no final, esperando que estivesse destrancada. Empurrei levemente a maçaneta.

Clique

A porta se abriu com facilidade e pude passar para o próximo carro.

Mas também estava vazio. Todas as carruagens que verifiquei estavam abandonadas. Do primeiro ao último - 7 carros no total. O zumbido normalmente reconfortante do trem era opressivo, as sombras mais profundas e escuras.

Voltei para o meu lugar e minha mente fervilhava de pensamentos. O interior do trem, antes familiar e reconfortante, agora parecia claustrofóbico e estranho. As luzes bruxuleantes lançavam sombras estranhas e incongruentes que pareciam se esticar e se contorcer conforme eu me movia. Meu pulso acelerou e minha respiração ficou difícil. A percepção de que estava sozinho nesta jornada sem fim me atingiu com força total.

Minutos, ou talvez até horas, se passaram. Porém, olhando para o meu relógio, ele marcava 01h45 novamente.

O tempo parecia estar perdendo sentido naquele túnel. Tentei ocupar minha mente contando assentos, lendo as instruções de segurança repetidas vezes, estudando o mapa de todo o sistema de metrô ou tentando captar o sinal do telefone. Mas a monotonia do trem e o ambiente imutável me deixaram louco.

Tentei explicar racionalmente o que estava acontecendo. Talvez tenha havido um problema técnico e o condutor teve que percorrer várias estações. Mas isso não fazia sentido, pois ainda não tínhamos passado por nenhuma estação.

Por que não houve anúncio? Por que o tempo aparentemente não está acabando? Perguntas giravam em minha cabeça, cada uma mais perturbadora que a anterior.

Resolvi revistar o trem novamente, desta vez mais devagar, mais minuciosamente. Verifiquei cada assento, cada canto e recanto, procurando por algum sinal de vida. Não havia nada – nem sacolas, nem jornais descartados, nada que indicasse que havia mais alguém naquele trem. Ironicamente, este foi o metrô mais limpo em que já estive.

O desespero me fez tentar o freio de mão. Eu puxei, esperando que o trem parasse...

...mas nada aconteceu.

Era como se o sistema tivesse sido desativado e eu não tivesse como impedir o movimento implacável da plataforma.

A exaustão, a fome e a sede começaram a se instalar. Recostei-me na cadeira, meu corpo tremendo com uma mistura de medo e fadiga. Olhei pela janela, esperando algum indício de uma estação, alguma quebra na monotonia do túnel. Mas não havia nada - apenas um vazio escuro e sem fim.

Meus pensamentos começaram a ficar cada vez mais estranhos, e minha mente repetiu todas as decisões que me levaram a este momento. Pensei na minha família, nos meus amigos, na vida que eu considerava garantida. O arrependimento tomou conta de mim, um peso avassalador que parecia me sufocar.

À medida que as horas passavam, comecei a questionar minha sanidade. Isso foi apenas uma invenção da minha imaginação vívida? Eu estava preso em algum pesadelo? Afinal, eu havia adormecido um pouco durante o passeio e só conseguia sonhar.

O silêncio era ensurdecedor, pontuado apenas pelo estalido rítmico das faixas, um som que antes me acalmava, mas que agora parecia a batida implacável da destruição.

Num momento de epifania, lembrei-me novamente do meu telefone. Talvez, apenas talvez, eu pudesse encontrar uma maneira de conseguir um sinal. Mudei-me para o meio da plataforma, segurei o telefone bem alto e esperei novamente poder captar pelo menos um pouco de sinal. Nada. Tentei de novo e de novo, indo e voltando, mas foi inútil. O sinal era tão evasivo quanto o fim deste túnel.

Minha garganta estava seca e meu estômago se apertou de vazio. Vasculhei minha bolsa e encontrei uma barra de granola pela metade e uma pequena garrafa de água. Não foi muito, mas foi melhor que nada.

Enquanto estava ali sentado, mastigando o bar, não conseguia afastar a sensação de que o trem era um ser vivo, um animal mecânico que me havia prendido em sua barriga. A ideia era absurda, mas no meu estado de exaustão parecia assustadoramente real.

Mais tempo se passou. Mas meu relógio ainda marcava 01h45. Eu não conseguia dormir porque a ansiedade corria em minhas veias. Eu podia sentir meu controle da realidade se esvaindo, meus pensamentos se tornando mais fragmentados e irracionais. Eu precisava me concentrar, precisava encontrar uma saída.

Voltei para a frente do trem e bati na porta da cabine do condutor.

"Olá? Alguém aí? Por favor me ajude!"

Minha voz ecoou pelas carruagens vazias, mas ninguém respondeu. Desabei contra a porta, lágrimas de desespero escorrendo pelo meu rosto.

Voltei para o meu lugar e senti o peso do desespero caindo sobre mim. Mas quando eu estava prestes a ceder à ansiedade, o trem começou a desacelerar.

Meu coração pulou de esperança. É possível? Eu poderia finalmente chegar a uma estação?

O trem começou a desacelerar ligeiramente. Pressionei meu rosto contra a janela, tentando ver um pouco. O túnel ainda estava escuro, mas um brilho fraco apareceu à distância.

O trem gradualmente parou e parou.

"Estação final, por favor desembarque." veio pelos alto-falantes.

As portas se abriram com um barulho mundano e eu saí para a plataforma, todo abalado.

A estação estava estranhamente silenciosa, tão deserta quanto o trem. Eu ainda estava sozinho. Eu não estava esperando por nada. Apesar de todo o meu cansaço e exaustão, não hesitei e imediatamente comecei a subir a escada rolante em direção ao exterior.

Um dois três...

No início, subi um de cada vez, depois dois de cada vez e, finalmente, subi a escada rolante três degraus de cada vez. Meu coração batia forte de exaustão, mas também de expectativa.

A cada passo eu sentia o peso opressivo do underground desaparecer e a promessa de liberdade ficar mais forte. O fim da escada rolante apareceu no horizonte e me forcei a exercer ainda mais força, embora minhas pernas queimassem com o esforço.

Finalmente, cheguei ao topo. Saí cambaleando do topo da estação e saí para a rua, ofegante.

O ar fresco da noite me atingiu no rosto, refrescante e revigorante. Reservei um momento para me acalmar e olhar ao redor da paisagem urbana usual, mas de certa forma estranha.

As ruas estavam silenciosas, com apenas alguns carros passando e pedestres ocasionais aqui e ali. Fui para casa, minhas pernas ainda tremendo por causa do esforço e os acontecimentos da noite anterior girando em minha cabeça. Meu relógio marcava 01:55.

Quando finalmente cheguei ao meu apartamento, procurei as chaves, com as mãos tremendo. Cambaleei para dentro e desabei no sofá, exausta demais para ir para a cama.

Nos dias que se seguiram, evitei totalmente o metrô, preferindo pegar ônibus, bondes, táxis ou depender das próprias pernas. Meus amigos e colegas de trabalho perceberam que eu havia mudado de alguma forma, mas não consegui explicar isso a eles. Como eu poderia? Parecia loucura até para mim.

Por esse motivo, escrevo isto aqui, como uma pequena confissão para alívio pessoal. Não espero que ninguém acredite em mim, mas pelo menos esta experiência pode servir como um pequeno aviso.

O Homem Dançante

Já se passaram três anos desde que o dançarino a levou.

Foi o primeiro fim de semana das férias de verão. Morávamos em uma estrada municipal tranquila, em uma área muito segura, mas rural, em Ohio. Tínhamos um grande quintal que dividia duas fronteiras com diferentes campos de milho. As outras duas fronteiras eram compartilhadas com uma mata que atravessava um riacho pequeno, mas saudável. Minha esposa, minha filha e eu passamos nossos verões ao ar livre, aproveitando a liberdade e a segurança no que parecia ser um pedacinho do céu.

Parecia tão normal. O dia parecia o primeiro dia de verão. Estávamos na varanda tomando nosso café. Estávamos apenas observando ela brincar.

Lembro que ela estava colhendo o trevo. Colher trevos e fazer amizade com uma série de insetos inofensivos, discutir com eles seus planos para o verão e elogiar a aparência de suas asas pelo sol. Achei que era isso que ela estava fazendo quando a vi conversando com alguma coisa na floresta. Estávamos tão seguros. Cada instinto me disse isso. 

Ele tinha um comportamento tão caloroso e casual quando saiu da linha das árvores. Ele era velho... frágil... muito magro, até mesmo magro, e curvado sobre uma velha bengala de madeira. Ele vestia um terno de tweed cinza e usava um chapéu de feltro preto com algum tipo de flor silvestre enfiada na faixa.

Apesar de sua aparência nada ameaçadora e comportamento amigável, as circunstâncias de sua chegada imediatamente dispararam todos os alarmes e instintos paternos protetores.

Parecia que a realidade estava se dobrando. Embora o pânico e a adrenalina aumentassem meu ritmo e o caminho até minha filha estivesse desobstruído, não consegui diminuir a distância. Parecia que a lógica defeituosa do sonho havia se transformado em um pesadelo acordado. Eu tropeçava em obstáculos imaginários, me virava no meio do passo, sentia como se meus sapatos estivessem amarrados ou como se tudo estivesse coberto de lubrificante. Eu não consigo explicar. A realidade foi devastadora. Eu não consegui alcançá-la.

Observei em desespero o homem presenteá-la docemente com as flores silvestres de seu chapéu, que ela aceitou com gratidão. 

O homem então olhou para mim com olhos arregalados e sem piscar e um sorriso sem vida e começou a dançar. Sua dança não era natural. Faltava ritmo ou qualquer tipo de padrão. O movimento foi espasmódico, mas parecia primitivo e significativo. Ele era anormalmente flexível e parecia ter articulações duplas em vários lugares. Ele nunca piscou ou quebrou o contato visual. Foi grotesco. 

Eu estava prestes a vomitar quando minha filha lentamente se virou para mim. Seu rosto havia mudado. Ela estava com a mesma expressão vazia e sorridente do homem. Ela se virou até ficar de frente para mim, momento em que fez uma breve pausa antes de começar a dançar.

Ela dançou em um ritmo horrivelmente perfeito com o homem. Embora ela não parecesse estar processando a dor, pude ouvir suas articulações estalarem devido à amplitude de movimento anormal que a dança exigia. 

Nenhum deles piscou ou quebrou o contato visual enquanto recuavam juntos para a floresta, seus movimentos perfeitamente sincronizados. 

Nenhum vestígio da minha filha ou do dançarino foi encontrado.

Minha corrida de cerveja me levou para o inferno, e algo me seguiu de volta

Outra noite, eu estava em uma festa em casa quando aconteceu um desastre. Ficamos sem cerveja.

Eu era aparentemente o mais sóbrio do meu grupo de amigos (que se transformaram em maníacos sem camisa fazendo suas melhores imitações da WWE enquanto pulavam das mesas uns para os outros) e decidi que seria eu quem iria na cruzada sagrada que é a corrida da cerveja.

Temos todos vinte e poucos anos e os dois vinte e quatro pacotes de cerveja que compramos poucas horas antes foram todos vomitados ou estragados. Precisávamos de mais cerveja? Não. Nós queríamos isso? Claro que sim.

Eu ainda estava um pouco vacilante e sabia que dirigir estava fora de questão. Embora eu provavelmente pudesse ter conseguido, até meu cérebro bêbado sabia que era uma má ideia. A casa de meus amigos ficava em uma área florestal tranquila nos arredores da cidade onde eu morava, e o único caminho de volta era pela estrada ou por um atalho por trilha.

A estrada era a opção mais segura, pois havia menos chances de eu encontrar um urso ou algo assim, mas a noite estava se arrastando e a loja de bebidas fecharia em breve se eu não me apressasse. Eu sabia que seguir a trilha levaria uns bons vinte minutos, então peguei uma lanterna e minha jaqueta e saí pela porta e desci a velha trilha de terra.

A brisa quente e agradável que me acompanhava quando saí de casa desapareceu e a temperatura caiu alguns graus enquanto eu caminhava pelo caminho. Foi como sair do verão e entrar no outono em tempo real e fiquei feliz por ter minha jaqueta enrolada em mim com força, como um abraço reconfortante.

As árvores gigantescas se aproximavam umas das outras no topo, criando uma cobertura de escuridão sobre o caminho com apenas um pequeno ponto de luz que eu podia ver lá embaixo, do outro lado que era a cidade. Eu podia sentir meu zumbido diminuindo enquanto caminhava e emoções como o medo começaram a voltar à minha consciência.

Estava quase escuro agora e liguei minha lanterna quando comecei a pensar em ursos ou em qualquer outra coisa que pudesse encontrar aqui, então, exatamente ao mesmo tempo, vi outra lanterna ganhando vida em algum lugar na trilha.

Foi meio estranho, porque havia todos os motivos para ir para a cidade, mas sair por aqui? Havia apenas algumas outras casas de meus amigos que pareciam ser habitadas por aposentados obcecados por enfeites de gramado, e eu duvidava que eles tivessem a energia juvenil para tomar uma cerveja. Mesmo assim, continuei andando, apenas com o som dos meus passos e o sangue nos ouvidos para me fazer companhia ao meu novo conhecido.

Eu conseguia distinguir a silhueta do estranho agora, ele parecia ter a minha altura, mas minha lanterna não era das mais fortes e não havia muito para o fraco feixe de luz refletir na escuridão.

Eu e o estranho provavelmente tínhamos cerca de dez metros entre nós agora e estávamos ambos andando no meio do caminho. Dei um passo para a direita para dar lugar ao homem... e ele também deu um passo para a direita.

Eu podia sentir meu batimento cardíaco acelerando conforme nos aproximávamos cada vez mais, dei um passo para a esquerda e o estranho também, cada vez mais perto, dei um passo para a direita novamente e o homem me imitou sem pausa, então parei.

Havia talvez 3,6 metros entre nós agora. Dei um passo para trás. E o homem também. Apontei minha lanterna para seus pés, mas ele não me copiou. Percebi que estávamos usando os mesmos tênis adidas. Comecei a levantar lentamente minha lanterna e percebi que estávamos usando exatamente a mesma roupa, mas ele estava imundo, como se tivesse sido enterrado por alguns dias e depois desenterrado.

Com a mão trêmula, levantei lentamente a lanterna até seu rosto e... meio que apaguei. Nunca senti um medo tão frio e contundente. Foi como se alguém tivesse preparado uma banheira repleta de todos os pesadelos que tive na vida e depois colocado minha cabeça debaixo d'água.

Eu estava olhando para mim mesmo. Meu rosto. Até a pequena cicatriz no meu queixo que ganhei ao cair na mesa de centro dos meus pais quando criança estava lá. Mas não fui eu, não poderia ser eu.

Havia finas veias roxas por todo o seu rosto, pulsando em ondas como se pequenas tropas de formigas estivessem circulando sob sua pele. Sua boca sorridente era um pouco grande demais e continha alguns dentes a mais, como se houvesse outro conjunto escondido atrás do original como um tubarão.

Mas a pior parte eram seus olhos. Ou talvez falta de. Havia poços de alcatrão frios e pretos onde deveriam estar minhas próprias íris azuis claras. Fiquei perdido por um momento apenas olhando para aqueles vazios sem vida quando ouvi um clique.

E minha lanterna desligou...

O dele ainda estava colocado, eu ainda podia ver seus pés firmemente no chão, esperando como se estivéssemos em um jogo de xadrez e a jogada fosse minha.

Lentamente, ele começou a apontar a lanterna para o queixo, como alguém faz quando se conta uma história ao redor de uma fogueira, e desligou-a.

O silêncio encheu o ar, eu lentamente comecei a me virar quando a porra da coisa gritou e eu a ouvi se aproximando de mim. Eu gritei também e comecei a correr o mais rápido que pude pela trilha de volta para a casa dos meus amigos no escuro. A certa altura, tropecei e torci bastante o tornozelo, mas me contive no meio da queda e a adrenalina mascarou a dor apenas o suficiente para continuar.

Não parei de correr nem olhei para trás até entrar na casa dos meus amigos. Eu estava histérica e chorando. Meus amigos desligaram a música e se reuniram para me perguntar o que havia acontecido. No entanto, a preocupação deles rapidamente se transformou em riso e ridículo quando lhes contei o que vi na floresta.

"Quem compartilhou o baseado com esse cara antes? Ele claramente não consegue lidar com sua maconha!" Um dos meus amigos disse enquanto a sala explodia em gargalhadas.

Todos pensaram que eu estava brincando ou louco. Mas eu sei o que vi. Não sei o que foi, mas sei que o que aconteceu foi real.

Estou perdendo o sono por causa disso, e ontem à noite acordei e senti algo me incomodando ao olhar pela janela do meu apartamento. E quando o fiz, poderia jurar que me vi em um ponto de ônibus a alguns quarteirões de distância, olhando para trás.

Bata três vezes

Talvez isso não seja tão assustador quanto outras histórias de fantasmas por aí. Mas foi algo que eu mesmo experimentei; e embora nada de sério ou terrível tenha acontecido, deixou para trás uma estranha lembrança talvez do sobrenatural. 

Isso foi na época em que eu ainda estava na escola. Talvez na 6ª ou 7ª série? Por volta dessa idade, sempre há um entusiasmo por histórias de fantasmas. Sentávamo-nos em círculos e partilhávamos experiências fantasmagóricas, lendas urbanas e, por vezes, apenas invento-as e assustávamos-nos uns aos outros. Era muito comum jogarmos ''Maria Sangrenta'' ou Ouija durante o recreio. Numa dessas sessões, um colega de classe deu-nos um conselho estranho:

"Abra a porta somente depois que eles baterem três vezes."

Ela disse que seu avô lhe contou sobre isso; que se alguém bater à sua porta em horários estranhos, você terá que esperar pelo menos três batidas. Não importa se eles estão chamando seu nome ou implorando por uma emergência. Se não forem três batidas, é problema.

Para nossas mentes amorosas e ocultas, foi um conselho sólido. Nós balançamos a cabeça em concordância, compartilhando outras coisas semelhantes e enquanto a conversa mudava, o conselho dela ficou gravado em algum lugar no fundo da minha mente.

Naquela época, eu morava com minha família em uma casa de dois andares. Meu quarto, no segundo andar, não estava conectado à nossa casa principal. Em vez disso, você teria que subir as escadas comuns para chegar lá. Adorei a privacidade e o espaço que isso proporcionava e não me incomodei com a inconveniência de compartilhar a escada com meus vizinhos.

Na verdade eu conhecia bem os vizinhos e era como se eu tivesse minha própria casa lá. Haha.

Bem, eu dormia cedo naquela época e estaria dormindo por volta das 11, no máximo. Eu também tinha o sono pesado, então boa sorte tentando me acordar depois que eu caísse.

Então, sim... quando acordei com o chamado suave do meu nome, fiquei bastante surpreso.

Eram perto das 3 da manhã. O quarto estava escuro como breu.

A única luz que entrava vinha do vidro fosco da janela, refletindo as luzes da rua lá fora.

À medida que meus olhos se ajustavam, confirmei algumas coisas.

Não havia ninguém na sala além de mim. A porta estava trancada, mas a janela...

Havia alguém lá.

Uma silhueta escura estava perto da janela, as feições borradas pelo vidro fosco.

Gritava: "Ei... abra, deixe-me entrar!"

A voz era suave, sem pressa. Houve uma batida na porta.

Foi meu pai? O que ele estava fazendo, acordado tão tarde?

"Abra."

Não consegui distinguir se a voz era masculina ou feminina. Foi quase um meio-termo.

Uma voz suave, mas profunda. Leve, reconfortante.

"Ei você aí?"

Outra batida ecoou.

Levantei-me confuso, pronto para abrir a porta quando de repente...

Lembrei-me do conselho.

Já se passaram várias semanas desde aquela conversa. No entanto, de alguma forma, voltou como se fosse ontem.

'Se não forem três batidas, é problema.'

"Ash? Você está aí?"

Chamou meu nome. 

Hesitei... e esperei. Mais uma batida e eu abriria.

Isso nunca aconteceu.

A silhueta parecia ter desaparecido da janela.

A exaustão de repente voltou para mim e eu desmaiei. Quando acordei, o sol estava forte, o alarme tocava e nada estava fora do lugar.

Fui dar uma volta naquele dia, perguntando a todos da casa e aos vizinhos se eles poderiam vir à noite. Ou pelo menos se tivessem visto alguém passar por ali.

Ninguém sabia de nada.

Mas apesar do tempo quente, a porta permaneceu fria como gelo durante todo o dia.

Talvez fosse apenas um espírito desonesto passando. Mas quando imagino o que poderia ter acontecido se eu tivesse aberto a porta... sinto arrepios na espinha.

Quando os mortos batem à porta

Este mistério sem fim começou com uma batida em todas as portas num dia de verão. A batida que mudou o mundo mudou naquele dia para mim e para todas as outras pessoas no planeta.

A batida, o convite dos mortos, a misericórdia de Deus – tinha muitos nomes. Mas prefiro “a batida” pela sua simplicidade. Era noite quando tudo começou: batidas e sussurros de familiares há muito falecidos pedindo para entrar.

Alguns cientistas alegaram que era histeria coletiva, uma alucinação coletiva. Mas não foi, e aconteceu. Eles não levaram em conta os desaparecimentos. Pessoas de todo o mundo desapareceram das suas casas e aqueles que estavam nas ruas tiveram um destino mais peculiar. Só mais tarde foi descoberto o que aconteceu com eles.

Mas havia questões mais urgentes do que os desaparecimentos. Foi o que aconteceu com as pessoas que deixaram entrar coisas que se apresentavam como familiares. As pessoas que supostamente deixaram entrar o que quer que estivesse se passando por seus entes queridos permaneceram vivas, mas perderam a centelha de humanidade. Eles foram deixados como restos de pessoas em suas casas. Um policial que descobriu uma família disse que eles pareciam marionetes com cordas, seus movimentos não eram mais os de humanos vivos e que respiravam.

Necrotérios inteiros estavam à beira do abismo porque não conseguiam lidar com o influxo de cadáveres deixados após a batida. Houve relatos de atendentes do necrotério de que ouviriam batidas nas unidades refrigeradas que continham os corpos. Quando fossem verificar, veriam apenas um corpo deixado na mesma posição.

Os desaparecimentos foram a parte mais desconcertante de tudo isto. Para onde eles foram? Essa era a pergunta na mente de todos. Países inteiros enviaram batalhões de soldados para vasculhar as florestas e vasculhar o fundo dos oceanos com tecnologia de ponta, à procura de uma massa de corpos. A parte mais perturbadora, porém, foram as populações desabrigadas que desapareceram. Eles não foram realmente noticiados até que surgiram relatos de sons ímpios vindos dos túneis sob Las Vegas. Os sem-teto estavam nesses túneis, e tudo o que a polícia encontrou lá fez com que fechassem os túneis com explosões controladas.

Minha experiência foi, digamos, única. Eu tinha vinte e poucos anos e morava com meus pais e irmãos mais novos. Fui tratado como motorista, sempre levando meus familiares e pegando comida. Eu estava fora quando tudo começou, comprando comida para a família em uma lanchonete que gostávamos. Eu estava parando em uma vaga de estacionamento para verificar se o pedido estava correto, não querendo que gritassem por ter perdido alguma coisa. Então aconteceu. Meu carro foi subitamente envolvido pela escuridão.

Fiquei confuso no início, pensando que era uma queda de energia. Mas então peguei meu telefone e liguei a lanterna. O que vi fez meu sangue gelar. Havia dezenas de mãos cobrindo minhas janelas, e no centro delas havia olhos em vários estados de decomposição. Fiquei horrorizado. Apaguei a luz, esperando que o que vi fosse fruto da minha imaginação. Quando liguei novamente, os olhos estavam fixos em mim e os dedos começaram a se contorcer, arranhando as janelas.

Apaguei a luz e ela parou. Fiquei encolhida na parte de trás do meu carro, enrolada em posição fetal. Meu coração batia forte no peito e eu podia ouvir o sangue correndo em meus ouvidos. O tempo parecia se estender indefinidamente enquanto eu estava ali, com muito medo de me mover ou emitir algum som. Cada rangido do carro, cada farfalhar do vento lá fora me fazia estremecer.

As batidas e sussurros que atormentavam os outros assumiram uma forma mais física para mim. Eu podia sentir a presença deles pressionando o carro, uma força malévola que queria entrar. As mãos e os olhos eram uma manifestação grotesca do que quer que estivesse nos assombrando. Rezei para que eles fossem embora, para que esse pesadelo acabasse. Mas, no fundo, eu sabia que era apenas o começo.

Depois do que pareceram horas, a escuridão começou a dissipar-se. As mãos e os olhos desapareceram lentamente, deixando apenas manchas no vidro como um lembrete sombrio. Acendi a lanterna cautelosamente novamente, minha mão tremendo. O estacionamento estava vazio, banhado pela luz fria dos postes de luz. Respirei fundo e me forcei a sentar.

Eu sabia que precisava voltar para casa, mas a ideia de dirigir pelas ruas escuras me encheu de pavor. Liguei o carro, todos os músculos do meu corpo tensos, e voltei. Quando finalmente cheguei em casa, a casa estava estranhamente silenciosa. Hesitei antes de entrar, minha mente correndo com as possibilidades do que poderia encontrar lá dentro.

Minha família estava lá, mas eles eram diferentes. Eles se moviam lentamente, os olhos vazios e sem vida. Eles não reconheceram minha presença e continuaram com suas tarefas como autômatos. A visão deles fez meu estômago revirar. Eu queria sacudi-los, gritar para que saíssem daquela situação, mas sabia que era inútil.

A batida os levou, assim como levou tantos outros. Eles estavam vivos, mas não estavam mais ali. E fiquei sozinho numa casa cheia de sombras, assombrado pela memória daquelas mãos e olhos, e pela consciência de que os mortos poderiam bater à porta a qualquer momento.

O galpão solitário

Eu trabalho em um banco e temos alguns clientes coloridos. Alguns deles entrarão e passarão muito tempo conversando conosco. A maioria deles são pessoas inofensivas, apenas solitárias e necessitadas de conexão humana. A maioria deles é inofensiva. 

Costumávamos ter um cliente que nos assustava a todos. Ela entrava e nos contava as coisas mais bizarras, grosseiras e perturbadoras. A certa altura, ela perguntou à minha colega de trabalho se ela já havia sido estuprada. Minha colega de trabalho disse que não. A cliente respondeu casualmente que já foi estuprada por uma gangue por dez homens. Meu colega de trabalho tirou o resto do dia de folga depois disso. Ela é definitivamente viciada em drogas e foi agredida e abusada sexualmente por homens durante a maior parte de sua vida. 

Ela também nos contou muitas histórias sobre atividades demoníacas e sobrenaturais que ela experimentou. Uma história que me chamou a atenção foi sobre um galpão solitário em sua propriedade. Achei que ela era estranha na época, mas depois outro cliente, um ferrador, corroborou o que ela me contou sobre o galpão. Ela o contratou para ferrar e aparar os cascos de vários de seus cavalos. Ele voltou da casa dela pálido e visivelmente abalado. Isso foi o que ele me disse:

Enquanto ele ferrava os cavalos dela, ela lhe disse para não entrar em um galpão solitário nos limites de sua propriedade. Ele perguntou por que, e ela disse a ele que aquele era o seu barracão de demônios. Ele riu pensando que ela era louca. No final do trabalho, ele brincou sobre o barracão de demônios dela. Ela olhou para ele muito séria e disse que não era uma piada. Ela então perguntou se ele queria ver. Ele disse: “Claro”. O que ele viu dentro do galpão gelou seu sangue. O galpão tinha chão de terra. Num canto havia um colchão podre, coberto de terra e folhas. Ossos de galinha (ela disse) estavam espalhados pelo chão. Havia algemas penduradas no teto e nas paredes e marcas profundas de “garras” nas portas e nas paredes. Não havia insetos ou aranhas no prédio, o que o assustou quase tanto quanto outras características do galpão. Ela disse a ele que às vezes ela se trancava lá quando sentia que estava prestes a ser possuída. Ele nunca mais voltou para ferrar os cavalos dela, e ela não vai ao banco há vários anos. O ferrador não é particularmente religioso e é um cara durão. Mas ele estava com medo dela e de seu galpão. Ele a evita até hoje.

A propriedade dela fica a cerca de 32 quilômetros da minha casa e, às vezes, quando estou lá fora, tarde da noite, fumando um charuto e lendo, penso nela, faço uma oração por ela, pelo ferrador e sua família, e pela minha família e colegas. -segurança do trabalhador, e voltar para dentro deixando meu charuto aceso. A noite passada foi uma daquelas noites.

Eu morri e fui para o inferno

Eu e alguns amigos decidimos nos encontrar outro dia e depois de alguns drinks começamos a conversar sobre coisas estranhas que aconteceram conosco durante nossos anos de ensino médio. Um deles mencionou a época em que morri “tecnicamente” e isso me fez pensar sobre isso, então decidi escrever o que aconteceu e compartilhar com vocês.

Acredito que isso aconteceu no meu primeiro ano, o dia exato ainda é um pouco confuso para mim. Joguei futebol desde a 4ª série e era óbvio que faria isso no ensino médio. Eu não era nenhum Tom Brady, mas direi que era um bom centro. Lembro que era um jogo noturno porque as luzes do estádio estavam acesas e nossos running backs reclamavam que não conseguiam ver a bola por causa do brilho deles.

Você conhece aquela sensação que você tem quando faz algo que não deveria fazer? Como quando você mente para seus pais ou quebra alguma coisa e tenta esconder? Foi assim que me senti o dia inteiro antes do jogo. Algo parecia errado. Mesmo minutos antes do jogo, enquanto a música habitual tocava nos alto-falantes do estádio, ainda parecia errado. 

Foi perto do final do 4º período, a jogada foi cancelada no huddle, alinhamos, a bola estalou e… nada. Tudo estava escuro, eu podia ouvir conversas e alguns gritos, mas eventualmente tudo desapareceu. Eu senti que não conseguia me mover, mais ou menos como funciona a paralisia do sono. 

Eventualmente, a escuridão que vi desapareceu lentamente e meu corpo começou a escapar do estado paralisado. Quando pude ver novamente, percebi que não estava mais em campo. Na verdade, eu não tinha ideia de onde estava ou como havia chegado lá. Meu cérebro estava acelerado, tentando descobrir o que aconteceu. Acabei decidindo pela resposta óbvia. Fui atingido com muita força, tive uma concussão e fui levado às pressas para o hospital.

Foi o que pensei, estava apenas em um hospital. Mas mesmo assim não fazia sentido, o quarto em que eu estava estava muito escuro. Não havia nenhum equipamento médico nem mesmo uma cama comigo. Eu estava deitado no chão. A única coisa que apontava para um hospital era que minhas roupas foram substituídas pelo que parecia ser uma bata. 

Logo meu cérebro começou a conceituar uma nova resposta. É engraçado como o cérebro humano fará tudo ao seu alcance para fazer você sentir como se tudo o que está acontecendo tivesse uma explicação. Enquanto meu cérebro trabalhava nisso, meu corpo decidiu que era hora de começar a ver onde eu estava. Levantei-me lentamente do chão e segui em direção ao que parecia ser uma saída.

Enquanto caminhava, percebi tudo ao meu redor. As paredes da sala pareciam estar cobertas por uma estranha substância semelhante a cinzas. Eles também tinham uma sensação de aquecimento, não queimando, mas ainda quentes o suficiente para que, se segurados por tempo suficiente, deixassem uma marca. O chão parecia ser do mesmo material da parede, também revestido daquela camada de cinza.

A sala logo começou a se transformar em um corredor, parecia nunca ter fim. Tenho certeza de que caminhei por horas a fio, meu vestido logo ficou coberto de cinzas e arranhões. Comecei a ver o que parecia ser luz quando me aproximava do fim, e um som começou a encher meus ouvidos conforme me aproximava.

Crepitante. Como o som que o fogo faz quando fica quente. Meu cérebro começou a juntar as peças, explicando por que as paredes e o chão estavam quentes. O que meu cérebro não conseguiu entender foi o que olhei quando saí do corredor.

Inferno. É assim que eu descreveria e onde acreditava que estava. O céu, se é que se pode chamar assim, não passava de fumaça e leves raios laranja aparecendo. Montanhas mais altas do que qualquer outra que já vi pintaram o pano de fundo desta imagem de pesadelo. Criaturas de natureza inexplicável cobriam o chão e o céu, todas pareciam estar com dor. Então ouvi os gritos. 

Fiquei cativado pelo horror quase interminável que vi e nunca ouvi os gritos. Havia bilhões e bilhões de pessoas aqui comigo. Todos gritavam ou choravam, cada um sendo torturado de uma maneira diferente. Alguns queimados, alguns com chifrados, alguns retorcidos em formas que eu nunca vi. Acabei de assistir com horror à cena diante de mim. 

Não demorou muito para que eu sentisse algo me arranhando, gritei de dor quando virei a cabeça e vi algo arranhando minha perna. Era como se uma cobra tivesse pernas, mas a pele dela nunca cresceu em torno de seus membros recém-encontrados. Eu o chutei antes que alguém agarrasse meu braço. Meus olhos percorreram os músculos expostos do braço, logo encontrando os olhos de seu dono. 

Ele era quase lindo, um homem de olhos negros e pele bronzeada. Ele segurou meu braço, quase para me dizer para não lutar. Seu corpo estava coberto de cinzas e do que pareciam marcas de chicote. Ele falou, mas eu não consegui entendê-lo. Eu não tinha certeza de que idioma era ou se era mesmo um idioma. Ele puxou meu braço e eu o segui, a contragosto, a cobra ainda arranhando minhas pernas. 

Ele me levou por uma longa escada, certificando-se de que eu pudesse ver todo tipo de tortura sendo aplicada às pessoas ao meu redor. Ferver, moer, esmagar, arrancar. Isso me deixou doente, mas eu poderia vomitar, era como se minha capacidade tivesse sido tirada. Continuamos a caminhar, cruzamos com rebanhos de criaturas que pareciam comer e mutilar várias pessoas. Observei enquanto eles os rasgavam e comiam, mas as pessoas nunca morriam. Eles simplesmente ficaram lá e aceitaram sua nova vida. 

Meu cérebro não conseguia mais entender o que estava acontecendo. Começou apenas a dizer que eu estava sonhando, foi tudo um sonho e ainda estava com uma concussão. Mas tudo parecia real. O calor, os arranhões, a mão do homem segurando meu braço. Eu podia sentir tudo.

Parecia que dias haviam se passado desde que acordei naquele quarto. Ao passarmos pelas montanhas que vi anteriormente, percebi que eram feitas inteiramente de ossos. Alguns humanos, outros não. Olhei para o céu enquanto observava criaturas aladas voando através das nuvens de fumaça, ocasionalmente bloqueando os raios laranja enquanto circulavam acima. 

Caminhamos cada vez mais, a cobra tinha parado de coçar mas só porque tinha atingido o osso das minhas pernas. Eu senti tudo, mas não consegui gritar ou chorar de dor. Eu apenas observei os músculos e nervos de minhas panturrilhas se movendo a cada passo que dava. O homem parou de repente, virou-se para olhar para mim e apontou para um buraco. 

Caminhamos em sua direção e quando olhei para baixo finalmente pude sentir algo em mim cair. No fundo estavam milhares de pessoas. Eles foram empurrados juntos no buraco apertado, alguns rastejando em cima dos outros tentando se libertar. Observei com horror o homem apontar para os buracos que revestiam as paredes do poço. Um líquido espesso, quente e vermelho foi bombeado para fora dos buracos, cobriu as pessoas e encheu o poço. Observei alguns nadando até o topo e chorando, outros sendo empurrados para dentro do líquido. Por fim, o poço foi drenado e as pessoas voltaram a lutar e a gritar.

Afastei-me lentamente do poço enquanto o homem olhava para mim. Ele falou novamente e apontou para o poço. Eu não o entendia, mas sabia o que ele queria. “Entre” Foi isso que aconteceu. Esta seria minha nova casa. Comecei a puxar meu braço, tentando me libertar. Ele me puxou para mais perto e eu comecei a puxar mais. Ele olhou para mim e me soltou. Não sei por que, mas ele simplesmente me soltou e olhou para mim, falando.

Eu corri. Corri o mais rápido que pude dele e do buraco. Corri pelo que pareceram dias, talvez até semanas. Cada vez que eu olhava para trás, parecia que eu havia me afastado apenas trinta centímetros. Eu apenas chorei e corri, nenhum outro pensamento estava na minha cabeça além do fato de que eu tinha que fugir. Parei de olhar para trás e apenas fechei os olhos. Eu podia sentir milhares daquelas criaturas me perseguindo, eu podia sentir a respiração e o calor escorrendo pelo meu pescoço. Eu ouvi aqueles rosnados horríveis e o som de estalos enchendo meus ouvidos. Eu apenas gritei e chorei até.

“AHHHH!” Eu gritei enquanto me sentava em uma maca, meu corpo encharcado de suor. Os dois respondentes que estavam comigo deram um passo para trás e rapidamente me disseram para me deitar. Tentei revidar, mas eles me disseram para me acalmar e relaxar. Meus olhos correram ao redor e olharam para onde eu estava. Eu estava em uma ambulância. Eu lentamente me deitei e deixei que eles me examinassem, um deles me contou o que aconteceu.

Quando fiz o snap, um zagueiro me acertou e me derrubou no chão. Meu coração havia parado. Eles foram chamados e viram meu treinador fazendo RCP em mim. Eles me colocaram na ambulância e continuaram as compressões. Meu coração parou por quase 9 minutos e eles estavam prontos para me declarar morto até que meu coração começou a bater novamente e eu acordei. Eu apenas os coloquei e comecei a chorar. 

Os médicos poderiam facilmente explicar por que meu coração parou. Eles tinham milhares de razões para isso. Mas eles nunca conseguiram explicar as cicatrizes nas minhas pernas que apareceram depois que eu vim também. Também só recentemente eles notaram a quantidade significativa de danos aos meus pulmões, como se eu estivesse respirando fumaça há anos. 

Eu visitava regularmente os médicos para fazer exames cardíacos e, além das cicatrizes, tudo o que me contavam sobre o que aconteceu fazia sentido, mas o que não fazia sentido era o que vi quando meu coração parou. 

Fiquei naquele lugar infernal pelo que pareceram meses. Tudo que eu sentia era real, às vezes ainda sinto minhas pernas sangrando e olho para baixo só para olhar aquelas cicatrizes, quase como um lembrete de que talvez não tenha sido minha imaginação. Contei às pessoas o que vi e todas disseram que foi minha mente criando um espaço reservado ou trabalhando para permanecer vivo enquanto meu coração parava. Peguei essa ideia e continuei com ela por um longo tempo, mas ainda assim. Às vezes, quando estou sozinho e tudo está em silêncio, sinto que ainda estou lá. 

Os gritos daquelas pessoas, os rosnados daquelas feras, o cheiro daquela fumaça e o crepitar daquele fogo. Ainda está tudo lá, me atormentando. Como se todos estivessem chorando para que eu voltasse. Como se dissessem que, embora eu tenha escapado, devo voltar, que é a esse lugar que pertenço agora.

Eu vejo aquelas pessoas naquele buraco e muitas vezes ouço aqui essas palavras vomitadas. Posso não entendê-los, mas sei o que são. Eles passam pelo som de fogo e gritos, dizendo-me calmamente…

Entrem...

Você consegue perceber quando alguém está te observando?

Adoro layouts de piso aberto. Quando você cresce amontoado em uma casa pequena com outras três crianças e seus pais compartilhando 2 quartos e um banheiro, você desenvolve uma apreciação pelo espaço. Eu gosto da sala para respirar. Gosto de sentir que posso me esticar. É como a cena “tudo que a luz toca” de O Rei Leão quando olho para meu condomínio aberto. É uma coisa linda. A mudança também foi completamente indolor, já que estou no térreo. Eu tenho essas enormes vidraças de cada lado da porta da frente - é um apartamento realmente moderno, percorri um longo caminho desde a minha infância - então quase parece a rua inteira, o campo aberto e as árvores do outro lado, tudo lá fora faz parte do meu condomínio; é tudo meu domínio, meu território. Mesmo quando estou fazendo tarefas domésticas, sinto-me genuinamente contente só de olhar para tudo; Vejo meus vizinhos passeando com seus cachorros e animais selvagens brincando na grama. 

Também aprecio muito filmes e programas de televisão, por isso organizei meus móveis para acomodar a imersão. Quando estou realmente absorto em um trabalho, é basicamente o único momento em que não quero pensar no quanto amo meu condomínio. Então, em frente à entrada, a TV fica encostada na parede, e o sofá no meio – de frente para a TV, é claro. A cozinha fica à minha esquerda. A porta do meu quarto fica depois da área de jantar, à minha direita. Devido à distância limitada entre o sofá e a TV, meu campo de visão é maioritariamente ocupado pela tela. O brilho pode ser irritante em um dia ensolarado devido aos já mencionados painéis de vidro na entrada, mas eu assisto principalmente à noite, então a compensação vale a pena para mim. Tudo que vejo é a TV.

Ontem à noite, eu estava assistindo a um drama de época que aconteceu na Inglaterra do século XIX. É uma ótima TV de junk food para quando chego em casa do trabalho e não quero usar meu cérebro. O trabalho de câmera pode ser um pouco preguiçoso, mas os atores estão lindos e os figurinos são muito detalhados; conseqüentemente, não me importo quando a câmera demora muito tempo na foto. Momentos como esse podem ser envolventes à sua maneira. Senti meus olhos começarem a resistir, mas ainda faltava um episódio na temporada, então decidi aguentar e assistir. No meio do episódio, aconteceu.

Adormeci.

Acontece! Nem sempre consigo me forçar a acordar, mesmo quando estou envolvido com a história. Nunca admitindo a derrota, tentei retroceder até onde perdi a consciência. Meu sistema de entretenimento tinha outros planos. Por alguma razão, não consegui retroceder até certo ponto cerca de cinco minutos depois de desmaiar. Era uma cena de diálogo, uma foto de perfil médio de uma garota com um vestido de babados e um homem com um terno muito bonito contra um papel de parede floral. Tentei apertar o botão, mas bati na parede na reprodução. Não era para estar fazendo isso. A intriga me acordou totalmente e reiniciei todo o sistema. Quando cliquei em retomar o programa, isso me colocou de volta naquele ponto e o mesmo problema aconteceu novamente. Apertei o play para ver se isso adiantaria alguma coisa e, quando os personagens começaram a discutir sobre seu amigo em comum, meu controle remoto parou de funcionar completamente. Não havia nenhuma orientação útil obtida em algumas pesquisas no Google, então desisti.

Coloquei meu telefone de volta no bolso e olhei para cima, apenas para me deparar com o silêncio e os dois personagens na tela fazendo contato visual direto com a câmera, em silêncio mortal. Expressões em branco. Parecia que eles estavam realmente olhando para mim. Quando eles pararam de falar? Eu não tinha notado. Por um momento, pensei que devia ter pausado acidentalmente, mas pude vê-los respirando. Isso nunca tinha acontecido antes em todo o show, eu não tinha ideia do que estava acontecendo. A expressão da garota mudou ligeiramente para uma tristeza contida, quase decepção. Como alguém em um call center tendo que enganar outro idoso para tirá-lo de sua aposentadoria. Meu estômago caiu. Seu braço levantou lentamente, aos trancos e barrancos, apontando para a câmera. Apontando atrás de mim.

Senti cada nervo do meu corpo carregar, uma pulsação horrível do pavor mais feio e viscoso que já senti. Minhas mãos e pés pareciam gelo, meu pescoço estava exposto, eu estava muito consciente da pele da parte de trás do meu crânio se contraindo. Eu tive que olhar.

Os vidros.

Um homem parado à direita da minha porta. Do lado de fora.

O nariz muito alto no rosto. Filtro anormalmente longo. Lábios finos e largos. Suas mãos entre a testa e o vidro, inclinando-se, espiando, espiando observando olhando fixamente para mim e meu corpo estava gelado.

Uma espécie de hiperconsciência. Senti o ar do meu apartamento como se fizesse parte do meu corpo, como se meus nervos se estendessem além da minha forma e se estendessem até a sala cavernosa, o espaço precioso entre ele e eu. Senti cada perturbação. Eu podia ver tudo, ouvir tudo, estava tão presente no momento que parecia durar para sempre. Durou apenas milissegundos antes que todos os músculos do meu corpo se contraíssem e eu soltasse da minha garganta um ruído branco distorcido, um grito de arranhar ou arranhar que nunca gritei antes. Eu me levantei e ele apenas assistiu. Olhei ao redor do meu apartamento em busca de algo que pudesse usar para me defender, mas não encontrando nada, olhei para trás e o vi se afastando, suas pernas de alguma forma movendo seu torso sem balançar, sem balançar, perfeitamente uniforme, como se ele estivesse deslizando, mas você pudesse vi suas pernas pegando-o, levando-o embora e ele não quebrou o contato visual, nem por um segundo, nem por um momento, nem por nada. Eu nunca quis tanto me enrolar e chorar e simplesmente não existir. Será que eu poderia chamar a polícia? Ele não cometeu crime... Olhei para minha cozinha, encontrei as facas, e na minha visão periférica eu vi, o rosto dele estava na minha tela, dois deles, impostos aos personagens da minha TV. Ainda apontando. 

Minha cabeça girando, girando como um tampo de mesa, rotação, força centrífuga exercitando levemente meus olhos e nariz e a saliência da parte de trás do meu crânio, meus cabelos empurrados pelo ar que queria ficar parado, e ele estava lá, logo atrás do meu sofá, a poucos metros de mim, ainda com as mãos posicionadas como se estivesse olhando através de um vidro, a porta fechada, meu pânico tomou conta de mim e eu simplesmente caí, desmaiei de verdade.

Hoje acordei e descobri que minha TV sumiu. Foi a única coisa que faltou. A polícia veio à minha casa, olhou em volta, contei-lhes sobre a aparência e o comportamento do homem, mas deixei de fora as imagens que vi na minha TV, a estranha indefinição da minha realidade naqueles momentos. Não acho que isso realmente importe, nem sei se foi real - talvez tenha sido meu subconsciente preenchendo as lacunas de saber que havia alguém me observando, não sei. É possível uma coisa dessas? Você consegue perceber quando alguém está te observando?

Os Amigáveis Gnomos da Luz do Sol

As pessoas sempre querem respostas. No entanto, as pessoas raramente estão prontas para aceitar essas respostas. O problema é que às vezes as respostas podem ser mais perturbadoras do que a pergunta não respondida e às vezes apenas levam a mais questionamentos.

Às vezes, as respostas não são tudo o que parecem ser.

Foi isso que aprendi em minha experiência como detetive trabalhando em casos de pessoas desaparecidas. Há algumas semanas, comecei a trabalhar na investigação de um caso particularmente perturbador. Três meninas teriam desaparecido na floresta próxima da cidade e seus pais estavam extremamente preocupados.

O desaparecimento foi uma grande notícia na pequena cidade. Grupos de busca estavam com força total. Eu estava com um dos muitos grupos de pessoas que vasculhavam a floresta em todas as direções. Sabíamos que teríamos que agir rápido se quiséssemos encontrá-los vivos.

Durante vários dias, não encontramos absolutamente nada e entrámos na nossa quinta noite de procura. Ninguém se atreveu a dizer isso em voz alta, mas sabíamos o que estávamos procurando naquele momento; cadáveres. Sabíamos que aquelas meninas não sairiam ilesas da floresta, como se nada tivesse acontecido.

Continuei olhando, andando sozinho pela floresta escura, guiado pela minha lanterna enquanto minha equipe olhava para outros lugares, em outras direções. A busca foi uma experiência incrivelmente sombria e isolante. É uma tarefa muito sombria e mórbida procurar os restos mortais de três crianças perdidas.

Era uma noite fria de outono. Uma lua crescente crescente assomava bem acima. As folhas de outono cobriam o chão lamacento enquanto eu avançava.

De repente, ouvi um som estranho. Parecia um canto suave à distância.

Virei-me, mas não vi nada no labirinto outonal de laranja, amarelo e marrom.

Na esperança de que de alguma forma pudessem ser as meninas, gritei: “Polícia! Você precisa de ajuda?"

Não houve resposta.

Fiquei ali sentado em silêncio por um momento antes de continuar andando.

Notei algo muito bizarro mais à frente e fui inspecionar. Era o que só posso descrever como um arco feito de gravetos e folhas. Eles formavam uma forma oval do tamanho que uma pessoa poderia percorrer. A formação parecia ocorrer naturalmente, e não causada pelo homem. Parecia algo que alguém poderia querer encenar para um casamento ou uma sessão fotográfica. Parecia algo saído de uma antiga história folclórica.

O que aconteceu a seguir está além da compreensão.

Uma pequena criatura passou por mim na escuridão, movendo-se em movimentos dançantes e cantarolando uma melodia peculiar. Ele entrou no campo de visão da minha lanterna e pude ver que parecia um velho muito pequeno, com uma longa barba cinza-esbranquiçada e um chapéu marrom pontudo.

A criatura caminhando casualmente parecia idêntica a qualquer “gnomo” que você veria em uma representação genérica de conto de fadas. Ver algo tão caricatural, mas ainda assim bem na minha frente na vida real, foi muito surreal, estranho e perturbador.

Isso não poderia estar acontecendo. Eu não conseguia acreditar no que estava vendo. Eu senti como se estivesse perdendo a cabeça.

Observei enquanto o pequeno gnomo travesso saltava em direção ao arco de madeira. Com uma risada, ele entrou e desapareceu completamente diante dos meus olhos.

Fiquei chocado por estar realmente vivenciando isso. Toda a minha concepção da realidade foi devastadora.

“Se eu tivesse sido drogado de alguma forma?” Eu me perguntei.

Isso era algo além do que o cansaço poderia explicar.

Aproximei-me da misteriosa formação em arco e estudei-a de perto. Era feito apenas de gravetos e folhas. Nada especial. Passei meu braço e segurei-o ali por um momento. Nada no início, mas depois começou a ficar um pouco entorpecido. Tirei-o e olhei para o arco mais uma vez. A sensação logo voltou ao meu braço.

“Estou realmente considerando isso?” Eu pensei.

Com uma abundante falta de explicações para o que acabei de ver, decidi arriscar qualquer perigo que pudesse enfrentar ao caminhar por este arco aparentemente místico. Sentindo-me um pouco bobo, respirei fundo e caminhei cuidadosamente pela estrutura oval natural do bastão.

De repente, minha mente estava atordoada. Foi como acordar de um sonho.

Olhei em volta para ver o mesmo bosque onde estava, mas estava claro e ensolarado. Todos os meus sentidos estavam estranhamente aguçados. Minha mente estava zumbindo. Olhei para baixo e vi que a lanterna que eu carregava havia desaparecido. As folhas pareciam mais brilhantes, o ar mais agradável e tudo parecia calmo. Onde eu estava?

Olhei em volta e foi aí que as criaturinhas apareceram, surgindo por trás das árvores próximas. Devia haver cerca de dez deles. Os gnomos sorriam enquanto dançavam em círculo, rindo e cantando uma canção estranhamente familiar.

Um dos gnomos se aproximou de mim e começou a vasculhar meus bolsos maliciosamente. Ele encontrou o troco que eu tinha lá e roubou uma única moeda. Ele ergueu a moeda de prata brilhante no ar e ela refletiu o sol queimando intensamente acima. Ele soltou uma risada malandra, colocou a moeda no bolso e voltou a dançar com os outros. Eu não tinha ideia de onde estava, o que estava testemunhando ou como reagir a tudo isso.

De repente, todos os gnomos decolaram e correram para dentro da floresta.

Eu corri atrás deles. Correndo por uma abertura estreita na densa vegetação, fui recebido por um novo ambiente perturbador e pela intensa sensação de que algo estava terrivelmente errado. Eu me encontrei dentro de um grande anel de árvores no meio da floresta. Minha corrida logo deu lugar a uma caminhada lenta e insegura.

A princípio, o que vi parecia ser uma pilha de pedras amareladas e esbranquiçadas ordenadamente empilhadas umas sobre as outras em uma fileira, mas quando me aproximei ficou claro e inconfundível que eram pilhas de crânios.

Suas risadas ficaram mais altas e sinistras e suas danças tornaram-se mais frenéticas enquanto eu avançava lentamente. O gosto de ferro inexplicavelmente encheu minha boca. À medida que me aproximava, pude ver que o chão estava coberto por uma substância vermelha escura. O ar ficou denso e úmido e comecei a me sentir muito claustrofóbico.

Dançando mais rápido em círculo e gargalhando loucamente, os gnomos seguravam entranhas e vísceras. Ao redor deles, no chão, parecia ser o sangue de dezenas de corpos irreconhecíveis.

Havia muito sangue. O odor fétido e mortal assaltou minhas narinas e embrulhou meu estômago. Fui atingido por ondas de pânico. Eu senti como se minha mente desligasse completamente e fiquei paralisado onde estava.

Todos os gnomos se viraram para mim sorrindo e simplesmente continuaram seu canto sombrio e mórbido.

Só me lembro de gritar, gritar e gritar o mais alto que pude.

Então, simplesmente nada. O resto está em branco.

Não me lembro de nada, mas de acordo com meu parceiro, ele me encontrou desorientado e caído no chão lamacento da floresta escura onde eu estava procurando pelas meninas. Aparentemente eu estava segurando minha lanterna e murmurando para mim mesmo. Ele diz que devo ter tido algum tipo de episódio psicótico. Eu não tenho tanta certeza.

Eu ficaria tentado a culpar o estresse do trabalho, mas quando verifiquei meu bolso, inexplicavelmente faltava uma moeda de 25 centavos.

Passei os dias seguintes examinando os arquivos do caso. Eu tinha muitas teorias, mas nenhuma que fizesse sentido.

Segundo relatos, a vizinha das crianças perdidas estava olhando pela janela da cozinha enquanto lavava a louça. Ela supostamente viu a irmã mais velha levando seus dois irmãos mais novos pela mão para a floresta. Eles estavam cantarolando uma melodia estranha enquanto desapareciam no deserto naquele dia e nunca mais foram vistos.

Os arquivos do caso também revelaram que as meninas desaparecidas supostamente pegaram um livro da estante de sua sala de jogos antes de desaparecerem. Era um livro infantil de contos de fadas com ilustrações alegres e brilhantes de gnomos dançando pelas florestas.

Chamava-se “Os Amigáveis Gnomos da Luz do Sol”.

Ainda consigo ouvir seu canto estranho em minha mente quando estou sozinho.

Acho que nunca encontraremos essas garotas, ou realmente saberemos o que vivi, e estou me convencendo cada vez mais de que realmente não preciso das respostas.

Há um horror na pradaria

Por favor, faça com que esta história se espalhe pelo mundo. É imperativo que o mundo saiba o que descobri ontem à noite. Os mistérios que descobri há várias noites não têm paralelo no mundo arqueológico; entretanto, não posso revelar meu nome ou publicá-lo de maneira formal, por medo de ser ridicularizado pelo absurdo e estranheza desta descoberta. No entanto, o que testemunhei naquele dia foi tão real quanto o sangue correndo em minhas veias e o coração bombeando. Não consegui dormir desde o meu encontro com aquela coisa. Ainda não tenho certeza do que foi essa descoberta, mas seja o que for, não se parece com nada que já tenha sido observado no mundo natural ou explicado pela ciência até hoje. Aquela coisa, seja lá o que fosse, uma coisa é certa: era a encarnação do mal. Essa é a única conclusão que pude tirar do meu problema com aquele demônio. 

Minha expedição começou com minha pesquisa sobre as tribos nativas americanas locais da região. Eu desejava aprender mais sobre os segredos que eles guardavam sobre sua terra natal e que ainda não descobrimos. Então comecei a pesquisar terras que eram especialmente importantes para as tribos próximas. Através destes meios encontrei o caminho para uma área arborizada. As árvores da região tinham entalhes gravados em seus troncos. As esculturas não tinham significado para mim; no entanto, imaginei que os símbolos teriam significado para alguém. Então, eu levava as fotografias delas a um líder tribal da região, e ele me dava uma ideia do significado das esculturas. Isso me levaria a uma pradaria perto das montanhas Dente de serra, onde encontraria o crânio de um antílope Snehkath. Porém, não prestei muita atenção, pois Snehkaths podiam ser encontrados por todo o vale. No entanto, eu logo descobriria que esse crânio pressagiava algo de grande magnitude. 

Os crânios tornaram-se cada vez mais predominantes, mas ainda assim não prestei atenção à sua presença, pelo menos não até me deparar com uma coleção deles ordenadamente formando um círculo. Fiquei um pouco surpreso com essa descoberta, mas simplesmente presumi que o círculo foi feito pelas tribos locais que o usavam para orar ou foi trabalho de algumas crianças que encontraram os crânios de Snehkath e acharam que seria engraçado fazer uma pegadinha alguém, formando-os neste ritualísticocírculo. Essas deduções lógicas tranquilizaram meu coração, mas essa tranquilidade durou pouco, pois uma manada de Snehkaths apareceu e começou a me cercar. Eu nunca tinha visto tantos deles em um só lugar antes. Eles circularam, um grupo do lado de dentro movendo-se no sentido anti-horário e um grupo do lado de fora movendo-se no sentido horário. Isso foi no mínimo surpreendente, mas o horror estava apenas começando. 

A essa altura eu percebi que havia chegado muito perto dos crânios e pisei no centro deles. Ao longe, cantos ecoavam do éter, brasas começaram a se formar nos olhos ocos dos crânios, bem como nos pés dos Snehkaths. O canto ficou cada vez mais alto até ficar tão alto que foi de partir a cabeça. À medida que o canto ficava mais alto, as brasas se transformaram em inferno e de inferno em chamas infernais. As chamas eram diferentes de tudo que eu já tinha visto antes – um roxo profundo misturado com preto profundo formando um submundo perverso. Pináculos de chamas subiam tão alto dos pés dos Snehkaths que eu não conseguia ver os picos das montanhas. As chamas dos crânios começaram a se acumular no meio do anel formando um poço sem fundo, e desse poço saiu um demônio miserável do vazio mais escuro. Com mais de dois metros de altura e usando uma caveira de Snehkath sobre a cabeça, esse demônio estava vestido com peles de vários animais, juntamente com crânios de pequenas criaturas como pássaros e roedores pendurados em seu corpo. Nada era mais assustador do que a expressão nos olhos do demônio. Um olhar penetrante e ardente olhou para mim como se estivesse emocionado por finalmente ter uma presa para caçar. Ele puxou da cova uma lança feita do que parecia ser um osso humano, afiada e presa a uma longa haste adornada com penas e caveiras. 

A fera se lançou sobre mim com tanta veracidade que por pouco não me acertou; no entanto, as chamas que ele expeliu não o fizeram e incendiaram meu lado. A dor das chamas fez meus instintos entrarem em ação e comecei a correr para salvar minha vida. Corri pelas paredes de chamas enquanto era atingido pelos Snehkaths. Eu estava sendo queimado pelas chamas, mas se fosse minha única chance de escapar com vida. Corri o mais rápido que pude, sem parar nem para recuperar o fôlego. Corri com a fera acompanhando cada movimento meu, sua lança em mim errando por pouco toda vez que eu sabia que se eu parasse por um segundo sequer, aquela lança não erraria. Corri até me deparar com um prédio, era o alojamento onde eu estivera antes de minha exploração na pradaria, arrombei a porta gritando por ajuda, gritando sobre a fera me seguindo, o homem que trabalhava no balcão estava visivelmente confuso como alguém ficaria se um homem veio estourando pela frenteporta do seu trabalho gritando sobre como ele estava sendo perseguido por um demônio, ele olhou para fora com a arma na mão e o que ele disse me arrepiou profundamente "senhor, não há nada lá fora, você está se sentindo bem?" ele se foi. 

Depois de me armar com um rifle, voltei ao local onde encontrei a fera pela primeira vez, voltei ao círculo de crânios para ver se o que vi era mesmo real e nada, nem mesmo marcas de queimadura na artemísia, entrei no círculo como antes mas nada aconteceu, movi os crânios, masainda nada aconteceu, comecei a questionar se alguma coisa do que vi aconteceu, até que levantei um dos crânios e olhei em seus olhos e uma voz soou das profundezas de Tophet em uma voz profunda e gemida “A caça não é até que a presa seja capturada” em palavras que eu não poderiacompreender, mas o significado encontrou seu caminho na minha cabeça do mesmo jeito. Isso me assustou profundamente, fazendo com que eu deixasse cair tanto a caveira quanto minha arma. A escuridão da noite começou a se aproximar quando comecei a voltar para a estrada principal olhei para trás um erro que nunca esquecerei vi a fera parada ali no círculo de caveiras olhando para seu rosto me fez lembrar de algo o líder tribal Falei com ele e disse: “Quando nesta busca por conhecimentovocê pode encontrar coisas além de sua compreensão, quando encontrar essas coisas, certifique-se de não abordá-las com a atitude arrogante usual que seu tolo arqueólogo branco tem e certifique-se de que, se você encontrar algo dessa natureza, respeite-o ou você poderá se tornar a presa. ” até aquele momento eutinha esquecido seu aviso e não lhe dei atenção e me vi na mira dele. Voltei para casa logo depois. 

Não vi a fera desde aquele dia, exceto pelos terrores dos meus sonhos acordados. Estou escrevendo isso com preocupação, pois esse conhecimento pode ser perdido, pois temo não ser capaz de transmitir essa informação, pois as palavras que me foram ditas naquele dia naquela pradaria me enfeitiçam até hoje e posso sentir a abordagem do besta, eu sei que a caça nunca terminará até que eu seja pego, temo que nãoaté a morte poderia me salvar desse fato. Se você está lendo isso, só posso presumir que fui pego pelo fantasma da pradaria e minha vida foi interrompida e se for esse o caso, então passe esta mensagem para o mundo, neste mundo há coisas que não podem ser explicadas pelas ciências naturais coisas que aguardavam por algunsum gatinho curioso se deparasse com ele e o levasse para suas mandíbulas sujas. E, finalmente, uma mensagem para minha família, sinto muito por deixá-los assim em minha busca pelo conhecimento do vasto universo, para minha esposa, amo você de todo o coração e para meus filhos, sinto muito por não ter visto você crescer. adultos de vocês, mas mesmo assim eu os amo até os confins da terra evontade pelo resto do tempo. 

Se você encontrou esta passagem, por favor, certifique-se de enviar estas mensagens às pessoas a quem elas se destinam, é imperativo que esta tarefa seja concluída, pois para o meu corpo, se for encontrado, coloque-o no anel de caveiras como um sacrifício para agradar os pálidos veado, então talvez eles fiquem à vontade para issoum pouco mais e faça o que fizer, por favor, não irrite as feras que estão à espreita atrás do véu que esconde as coisas que estão fora de toda a compreensão humana. Por favor, atenda a esses pedidos, pois este é meu testamento final. 

Casa da Vovó

Se há momentos em nossas vidas que deixam marcas, são as lembranças que persistem, como estrelas brilhando no céu noturno. Eles nos envolvem, nos transportam ao passado e nos fazem reviver emoções há muito adormecidas. Deixe-me contar uma história de memórias entrelaçadas, saudades e corações que nunca esquecem.

Estava na casa da vovó, a mesma que sempre me recebia com cheiro de bolo e risadas nas tardes de domingo. Mas naquele dia a casa estava diferente. Escuro, silencioso e cheio de uma tristeza que não consigo descrever. Minha avó faleceu recentemente, tomada muito rapidamente por um câncer cruel. Meu pai e meu tio decidiram que era hora de reformar, limpar e organizar tudo. Mas senti que a casa não queria ser perturbada.

Eu estava brincando com meus carrinhos no chão da sala, tentando me distrair enquanto eles desmontavam móveis antigos e retiravam caixas de um armário. Era estranho ver tudo coberto por lençóis brancos, como se a casa estivesse escondida, recusando-se a mostrar o que realmente era.

Meu pai suspirou profundamente. “Ainda não consigo acreditar que mamãe se foi. Esta casa está cheia de memórias.”

Meu tio assentiu, balançando a cabeça. “É difícil, irmão. Mas precisamos seguir em frente. Ela gostaria que nós cuidássemos de tudo isso.

Ambos estavam claramente tristes, tentando ser fortes um pelo outro. Olhei para eles e senti um nó no estômago. Eu queria ajudar, mas não sabia como. Então comecei a explorar a casa. Era como se eu estivesse vendo tudo pela primeira vez. Cada canto escuro parecia esconder um segredo.

Caminhei pelo corredor, passando os dedos pelas paredes frias revestidas de papel de parede. Foi quando eu ouvi. Um som estranho, quase como um sussurro, vindo do porão. Parei para ouvir com mais clareza. "O que é que foi isso?" Murmurei para mim mesmo.

Não sei o que me levou a descer aquelas escadas, mas algo dentro de mim queria saber mais. Cada passo rangia sob meus pés, o som ecoando no silêncio da casa. O porão era ainda mais assustador do que eu lembrava, cheio de teias de aranha e sombras que pareciam se mover.

Acendi a luz, que piscou antes de estabilizar. Foi então que vi a velha cadeira de balanço no canto, movendo-se sozinha, como se alguém tivesse acabado de se levantar dela. Engoli em seco. "Quem está aí?" minha voz saiu mais fraca do que eu esperava.

Uma corrente de ar frio passou por mim, me fazendo estremecer. Ouvi passos suaves atrás de mim e me virei rapidamente, mas não havia ninguém ali. A luz começou a piscar freneticamente e senti o pânico tomar conta.

Foi quando ouvi o grito. Foi meu próprio grito, ecoando nas paredes do porão. Ouvi meu pai e meu tio chamando meu nome, seus passos descendo rapidamente as escadas.

Quando chegaram ao porão, me encontraram encolhido num canto, apavorado. Meu pai correu até mim e me abraçou com força. “O que aconteceu, filho?” ele perguntou, sua voz cheia de preocupação.

“Eu... eu acho que vi a vovó. Ela estava sentada naquela cadeira”, eu disse, apontando para a cadeira de balanço que agora estava imóvel.

Meu tio olhou para a cadeira, incrédulo. Mas antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, a luz apagou-se de repente, mergulhando-nos na escuridão. Foi quando ouvimos isso. Uma risada suave e etérea, vinda de todas as direções. Congelamos, a sensação de uma presença invisível se tornando inegável.

Aquele dia mudou tudo. Nunca mais olhei para aquela casa da mesma forma. O que quer que tenha acontecido lá, sinto que a vovó queria nos contar uma coisa, uma última mensagem antes de partir para sempre. E até hoje evito pensar muito no que poderia ter sido.

Algo está seriamente errado na minha cidade..

Eu moro nos arredores de uma pequena cidade agrícola em uma área de planície. Não há muitas pessoas, não há muitas coisas para fazer, mas funciona muito bem, já que o local de petróleo onde trabalho fica perto. Esta noite, por volta das 21h, recebi uma mensagem de voz do 911 do condado que realmente me assustou. Não é um aviso de tornado ou qualquer tipo de alerta de mau tempo como costuma ser. Era algo totalmente diferente.

A transcrição automática da mensagem que meu telefone fez dizia: "Uma mensagem da polícia do condado. Entre em casa e não saia. Feche e tranque todas as portas e janelas. Feche todas as persianas. Há uma ameaça à sua segurança. Ligue para 911 se houver alguém em sua propriedade que você não conhece. Não interaja com ninguém em sua propriedade que você não conheça. Se você estiver viajando, não volte para casa. Isso não é um teste. Essa mensagem me fez ouvir instantaneamente aquele "Oh merda!" sensação de afundamento no estômago. Imaginar por 10 segundos o que poderia estar lá fora foi assustador o suficiente para que eu fechasse e trancasse tudo.

Cerca de 30 minutos depois, a energia caiu, e a única coisa viva foi o bipe rápido do sistema UPS que conectei ao meu modem via satélite e o brilho verde da luz de energia do modem. Peguei a lanterna gigante que meu amigo policial Jim me deu e fui reiniciar o disjuntor. O disjuntor não estourou. Tudo foi definido exatamente como deveria ser. Foi quando percebi que talvez não fosse apenas a minha casa que não tinha energia. Eu não tinha serviço de celular e as únicas coisas restantes com energia eram minha lanterna, o modem, o sistema de bateria, uma pequena lanterna alimentada por bateria que encontrei e meu laptop. Apenas coisas com baterias. Tomei a decisão realmente ousada (e estúpida) de espiar o resto da cidade pelas persianas para ver se havia alguma coisa acesa lá fora. Por que não? Se eu fizesse isso rápido, deveria ser um problema, certo? Me arrependo de ter feito isso. Estava quase claro o suficiente para ver o contorno das coisas ao redor. Quando olhei para a cidade, notei pela primeira vez que a área onde fica o centro da cidade (mais ou menos como onde todos os negócios estão alinhados para pessoas que não são de cidades pequenas) estava morta.

A única luz vinha de um prédio, como se um gerador estivesse mantendo acesas as luzes da varanda por algum motivo. Mas então notei, a cerca de 60 metros de distância da minha casa, quase invisível, uma pessoa, ou pelo menos algo parecido com uma pessoa. Alguém meio que parado no campo olhando para a estrada. Mas enquanto tentava descobrir quem era, notei que ele começou a virar na minha direção, seguido por ele andando na minha direção também. Assim que percebi que ele se movia, pulei para trás e me abaixei. Tive que me esforçar para me afastar e voltar para o quarto que estava mantendo iluminado.

Desde então, ouvi batidas na porta da frente e de trás. Mas não como as pessoas que batem normalmente fazem, quando batem algumas vezes e depois desistem e vão embora, é como se alguém batesse na porta com toda a força possível algumas vezes a cada dois minutos e depois voltasse correndo para tentar a outra. . Eu realmente não sei o que está por aí ou o que eles querem, mas isso já vem acontecendo há mais de 2 horas. Estou me escondendo embaixo da minha mesa com um pé de cabra velho e enferrujado que tirei do chão no trabalho há alguns dias, esperando que quem quer que seja não tente entrar com força bruta e que, se o fizerem, sejam estúpidos o suficiente para não verificar debaixo da mesa antes que eu bata nos joelhos.

Espero que o sistema de bateria do roteador permaneça ativo por tempo suficiente para que isso seja carregado. Tenho carregado meu telefone com meu laptop e enviado coisas por e-mail e pela web usando o modem via satélite. Se eu parar de responder a isso, provavelmente é porque o modem finalmente morreu. O site do condado nem está online para eu verificar se tudo foi resolvido e não tenho nenhum serviço para pedir ajuda. Espero que um dos policiais venha patrulhar e prenda quem ou o que estiver fora da minha casa. Eles estariam mandando a polícia, certo, dada a mensagem que enviaram? Ou eles também estão se escondendo?

Que ritual envolve crianças e uma fogueira?

"Você viu aquilo?" Minha mãe disse enquanto passávamos por um borrão laranja. Eu vi com o canto do olho. "O que foi isso?" Perguntei. Eu estava tentando ver o que havia no espelho retrovisor, mas não havia nada além da escuridão da estrada secundária. “Eles estavam fazendo uma fogueira como fizemos há algumas semanas.” “Você acha que foi um esgotamento como o nosso?” Perguntei porque não tivemos fogueira há algumas semanas. Era uma grande pilha de cortes de árvores e arbustos que incendiamos porque ocupava muito espaço. “O deles é maior e tem muita criança dançando em volta dele. O que é estúpido porque e se um deles tropeçasse e caísse! Isso deveria ter disparado alarmes em minha cabeça; era extremamente estranho para qualquer pessoa na minha região e, honestamente, parecia mais insidioso do que inocente. Em vez disso, estava mais focado na estrada. Eu tinha tirado minha carteira de motorista recentemente; estava irregularmente escuro na estrada, e o carro da minha mãe era algum importado europeu, que eu estava lutando para dirigir com segurança. Minha mãe não tocou no assunto novamente durante o resto da viagem até a cidade.

Em seguida, eu estava correndo para casa. Minha mãe estava vindo me buscar depois de ter ido para casa fazer compras enquanto eu estava na academia. Mandei uma mensagem para minha mãe, mas não obtive resposta. Mesmo assim, eu queria chegar em casa o mais rápido possível. Então, comecei a correr para casa para diminuir a distância entre mim e minha mãe. Eu estava correndo e aproveitei a brisa fria da noite em meu rosto quando o céu ficou vermelho. 

Foi como um clarão quando o fogo irrompeu e consumiu o céu, uma palavra em um idioma que eu nem conseguia identificar ecoou ao meu redor. Meus olhos não tiveram tempo de se ajustar à súbita explosão de luz do céu. Então eu os fechei bem. Atordoados e deixados na escuridão, meus outros sentidos começaram a captar todo o resto. A onda de calor foi intensa, semelhante à rajada de ar quente quando você abre um forno. Eu podia sentir o suor se formando na minha testa. O cheiro de cocô de vaca foi substituído por cabelo queimado, pólvora e carne cozida. Eu vomitei, o jantar subindo pela minha garganta. Além da minha ânsia de vômito, ouvi uma cacofonia de gado gritando, chiando e gritos de alegria. Parecia o som que as crianças fazem quando comemoram o aniversário de alguém. Lutei para manter os olhos abertos, piscando profusamente porque meus olhos não haviam se adaptado ao céu, e o calor fazia parecer que eles iriam secar se eu não os mantivesse molhados. Por fim, me orientei e consegui olhar em volta. A primeira coisa que atraiu meus olhos foi um atropelamento; Eu não conseguia ver no escuro. Mas agora, com a iluminação do céu em chamas, eu podia vê-lo em toda a sua glória grotesca. Parecia um gambá. A próxima coisa que notei foi fogo dançante. Um pequeno e estranho inferno brincava sobre duas pernas de chamas, girando e deslizando em direção ao corpo do gambá. Observei, boquiaberto, quando ele parou ao lado do gambá. Com um salto exagerado, mergulhou na carcaça do gambá. 

Confuso, observei enquanto ele se dissolvia no atropelamento. Segundos depois, o cadáver começou a se contorcer enquanto suas articulações giravam de forma não natural, e seu corpo achatado começou a inflar. Ele ficou de quatro antes de começar a rasgar e se contorcer. Sua mandíbula se abria cada vez mais, dividindo o tecido enquanto sua boca se afundava cada vez mais no corpo do gambá. O topo da cabeça do gambá ergueu-se do corpo como uma cobra se preparando para atacar enquanto a mandíbula caía frouxamente, arrastando-se pela estrada. Suas costelas foram quebradas e arrancadas de sua carne e se moveram livremente, eventualmente se acomodando como pinças revestindo a nova mandíbula superior do gambá. Quando começou a marchar em minha direção, a cauda do gambá foi puxada para dentro do corpo, brotou da nova garganta do gambá e seguiu mais. Essas novas línguas chicoteavam e se debatiam como tentáculos, e observei enquanto elas se agitavam com tal vigor que rasgavam e arranhavam a carne do gambá. Após esta adaptação final, o gambá finalmente me atacou. 

Não sei se o que aconteceu a seguir foi intervenção divina ou pura sorte, mas quando o gambá fechou a lacuna, fiquei paralisado de medo. Observei-o chegar cada vez mais perto até que uma das línguas atingiu a pata dianteira esquerda do gambá. Isso o cortou completamente. Por causa disso, o gambá perdeu o equilíbrio e caiu de bunda em um tojo próximo à estrada. Isso me tirou do transe e girei 180 graus em uma corrida. Apesar da comoção, pude ouvir um assobio rouco atrás de mim; foi quando vi que o gambá havia se recuperado e estava atacando mim, sua perna dianteira direita de alguma forma mudou para o meio e estava correndo em minha direção novamente. Olhei em volta, entrei em pânico e notei um grande galho na grama próximo à estrada. Corri mais forte do que jamais correrei para agarrar aquele bastão. Peguei-o e girei, agarrando-o como um morcego. O gambá estava no ar e voando em minha direção, todas as línguas rígidas e pontiagudas como uma lança pronta para empalar meu rosto. Com um golpe que teria me levado a ser convocado pelos Yankees, o galho se conectou com o gambá de tal forma que explodiu com o impacto, fazendo com que pedaços dele voassem para a minha esquerda. Não observei para ver se ele havia morrido; Eu simplesmente corri na direção oposta. 

Corri até encontrar um lugar para me esconder. Havia um pequeno galpão num campo longe de onde o gambá explodiu. É onde estou agora. Depois do que aconteceu com o gambá, fiquei extremamente vigilante enquanto corria. Tudo está extremamente fodido aqui e nada disso faz sentido. Vi um homem agachado no meio da estrada pedindo socorro; foi só quando cheguei a 10 metros que percebi que ele não poderia estar gritando tão alto enquanto sua cabeça estava enterrada na estrada. Eu vi um cavalo que havia sido incendiado perseguindo um rebanho de vacas e, quando tocou em uma, todo o rebanho entrou em combustão como se todos tivessem sido encharcados de gasolina. Passei correndo por um buraco do tamanho de uma tampa de bueiro no meio da estrada que falava. Por alguma razão, parei e ouvi, e ele insistia que era minha avó. Quando me virei e continuei correndo, ele dizia repetidamente: “Venha e deixe Nana lhe contar um segredo!” O pior é que vi uma ovelha ser possuída por uma daquelas coisas de fogo enquanto ainda estava viva. Estava gritando de dor quando mudou, me forcei a desviar o olhar e comecei a correr; Eu não acho que ele me viu. 

Continuo tentando mandar mensagens para meus pais, mas todas as minhas mensagens são lidas, mas ficam sem resposta. Tentei ligar para minha mãe uma vez e a pessoa que atendeu o telefone sussurrou: “Você está fazendo muito barulho!” E desligou. Tenho certeza de que a voz do outro lado da linha era minha. Esta é minha última linha de comunicação com o exterior. Apesar de estar no meio do nada, de alguma forma ainda tenho um sinal forte e, embora tenha usado o telefone religiosamente desde que encontrei abrigo, meu telefone não perdeu bateria; na verdade, acho que aumentou 1% ou 2%. Estou com muita sede, mas não há nada para beber. A única coisa que quero nesta fase são respostas; Estou tão confuso. A única coisa que posso pensar que poderia ter causado isso foram aquelas malditas crianças e sua fogueira, mas mesmo isso é um exagero. Acho que estou apesar de qualquer coisa. Então, alguém pode me dizer que ritual envolve crianças e uma fogueira?

A Quinta Sombra

Eu trabalho em segurança privada. Você provavelmente imaginou um homem musculoso em um terno de três peças e fone de ouvido quando leu isso, hein?

A verdade é que sou um caipira comum do Meio-Oeste, com excesso de peso, designado para vigiar um estacionamento em frente a uma fábrica de produtos químicos local. Eu trabalho no turno da meia-noite às oito, então fico sozinho a maior parte da noite.

Trabalho em um pequeno edifício que foi convertido em um escritório de verdade. Não é terrível; é isolado, há uma unidade de CA, uma geladeira, um micro-ondas e energia. Posso ficar sentado lá a maior parte da noite, brincando no telefone ou lendo meus livros. Quando descrevo isso para meus amigos, chamo-lhe minha caixa.

A cada duas horas, porém, tenho que me levantar e patrulhar o estacionamento. É um exercício decente; há duas metades do lote, separadas por uma pequena estrada, mas não demora muito para percorrer um grande círculo e ter certeza de que ninguém está arrombando os carros dos funcionários.

Eu costumava esperar por isso, até.

O problema começou há uma semana, numa dessas patrulhas. Eu estava andando pelo estacionamento norte, com a lanterna na mão, olhando para os para-brisas dos carros e para as árvores. Ao me dirigir ao lote sul, olhei diretamente para as luzes lá embaixo – quatro luzes brilhantes que iluminavam os dois lotes.

Eles são brilhantes, então doeu depois de passar tanto tempo na caixa.

Enquanto meus olhos se reajustavam, deixei minha mente vagar e olhei para o chão.

Foi quando algo clicou em meu cérebro.

Algo não estava certo aqui. Eu não estava em perigo, pensei, mas algo estava me perturbando.

Você já saiu de férias? Longe o suficiente para esquecer de onde você veio por um tempo? Você voltou e descobriu que algo estava faltando ou fora do lugar? Você não pode dizer o que é, mas você sabe—

Eu descobri.

'Um dois três quatro cinco?'

No chão, estendidas à minha frente, havia cinco longas sombras, projetadas em um amplo arco a partir de mim... Exceto, você deve se lembrar, que há apenas quatro luzes no estacionamento.

A quinta sombra, estendendo-se bem à minha frente, parecia me encarar com a mesma intensidade com que eu olhava para ela. Olhei por cima do ombro, tentando descobrir se talvez uma luz difusa da fábrica de produtos químicos estivesse causando isso.

Eram quatro da manhã. As únicas luzes acesas na usina ficam do outro lado, onde as equipes trabalham na limpeza e manutenção dos equipamentos.

A sombra havia se movido.

Não sei como, não sei quando, mas juro por tudo o que possuo que, quando me virei, o ângulo havia mudado. Como se o que quer que estivesse projetando a sombra tivesse mudado de posição...

Minha caminhada de volta ao camarote foi tranquila, com a sombra na minha frente o tempo todo. Quase bati em um carro algumas vezes tentando ficar de olho nele. Mas eu consegui, abri a porta apenas o suficiente para poder entrar e tranquei a porta atrás de mim.

Está escuro na minha caixa, com apenas quatro janelas para iluminar o espaço. Tenho minha lanterna para iluminar a mesa se precisar pegar alguma coisa e meu telefone para mexer, então nunca precisei das luzes do teto.

Naquela noite, liguei-os e imediatamente me senti melhor. Na sala bem iluminada, olhei em volta e, felizmente, a única sombra na sala agora isolada era aquela projetada diretamente abaixo de mim pela única luz da sala. Um homem e uma sombra, tal como a natureza pretendia.

Já faz uma semana. Ainda tenho que patrulhar a cada duas horas, ainda tenho que andar pelo estacionamento, ainda tenho que passar embaixo do semáforo. E ainda vejo isso. A quinta sombra, a sombra negra impossivelmente escura que parecia engolir o chão que cobria. Ele me seguia sempre que eu saía do box, por todas as fileiras de carros, pelos dois estacionamentos, até o porta-john, como um cachorro leal nos meus calcanhares.

Não que o pensamento tenha ficado mais fácil, mas tenho me sentido menos preocupado com isso a cada dia que passa. Sei que assim que voltar para o meu camarote, com a porta trancada e as luzes acesas, a sombra não vai mais me incomodar. Era como uma regra tácita entre nós.

Talvez tenha sido assim que fiquei descuidado? Pensou que estávamos jogando um jogo justo? Pensou que talvez pudéssemos simplesmente coexistir?

Bem, acho que a última parte é verdade. Quando voltei para o camarote, percebi que havia deixado a porta aberta. Acho que não fechei completamente quando saí porque estava totalmente aberto quando voltei pelo caminho de cascalho até lá. A porta estava escura, o que me enervou porque sei que deixei as luzes acesas quando saí.

Liguei minha lanterna e atirei o feixe na caixa.

Vazio.

Nada além de minha cadeira, minha mesa e minha caixa escura.

Corri para a porta. Não sei o que me dominou naquele momento, mas sabia que precisava entrar o mais rápido possível. Não era mais a sensação perturbadora de algo estar fora do lugar—

Eu estava em perigo.

Enquanto corria, movi o feixe de luz para os meus pés. Algum pensamento primitivo em minha cabeça raciocinou que se eu cortasse minhas cinco sombras de meus pés, eu poderia ultrapassá-las? Estúpido, eu sei, mas em minha defesa, acho que estava louco neste momento.

Assim que cruzei a soleira, bati a porta atrás de mim, tranquei a fechadura e olhei para a janela...

Nada. Um terreno de cascalho vazio com alguns carros dentro, como sempre.

Eu me senti como uma criança novamente, fugindo de um quarto escuro para escapar de algum monstro ou demônio imaginário no meio da noite.

Ainda assim, eu estava seguro e de volta à minha caixa. Estendi a mão para o outro lado da sala para ligar o interruptor de luz... Ele não se mexeu. Não dê nada.

Quase não quis olhar. De alguma forma, eu sabia o que estava acontecendo. Eu já tinha visto filmes de terror suficientes para saber onde isso iria dar. Olhei para minha mão e acendi a luz do interruptor. Lá estava.

Minha sombra. Exceto que não estava mais me seguindo.

Ele estava pressionando o lado oposto do interruptor, recusando-se a me deixar acender novamente as luzes brilhantes. Estou sentado na minha cadeira agora, escrevendo isto. A luz do meu telefone é meio calmante, agora que penso nisso. Mas a bateria está acabando… Você sempre ouve histórias como essa, onde o personagem principal faz algo heróico para sair da situação em que se encontra?

Esse não sou eu... sou apenas um caipira mediano do meio-oeste com excesso de peso, sentado em minha caixa escura com meu telefone morrendo... e minha sombra extra lendo por cima do ombro.

Algo está se passando por minha mãe..

Há cerca de 6 meses, eu e minha ex terminamos, então tive que voltar a morar com minha mãe (tenho 23 anos) e moro com ela desde então, há cerca de um mês quebrei minha clavícula em um acidente de longboard, então Fiquei fora do trabalho e em casa a maior parte do tempo porque não deveria estar fazendo nada.

Minha mãe é uma mulher ocupada, ela trabalha muito mas às vezes tem que viajar a trabalho, essa semana é uma daquelas semanas, ela me pediu para cuidar da casa enquanto ela estiver fora, eu disse a ela que faria. Ela deveria ter voltado ontem à noite tarde, seu vôo deveria pousar às 22h. Então, por volta das 23h30, ouço a porta da frente abrir e fechar e minha mãe entra no quarto dela e fecha a porta (o quarto dela fica no primeiro andar ao lado da cozinha) um pouco ofendida por ela não ter vindo dizer oi ou boa noite ou algo assim, mas imaginei que ela estava cansada e simplesmente esqueceu, decidiu que vou dar uma bronca nela pela manhã.

Eu jogo meus jogos por mais uns 20 minutos antes de decidir que estou cansado e quero pegar água antes de dormir, desço as escadas e está escuro como breu lá embaixo, entro na escuridão porque a cozinha fica bem ao lado da escada e Vou acender a luz quando abrir a geladeira, passo pelo quarto da minha mãe para chegar à cozinha e percebo que a porta está aberta, tenho certeza de que a ouvi fechá-la e não a ouvi abrir novamente. Seja como for, provavelmente apenas cansado. Então ouço algo se movendo lá dentro e percebo que minha mãe ainda deve estar acordada, então digo "Nem mesmo um alô, Ajay, só direto para o seu quarto? Estou machucada", ela não respondeu nada. Achei que ela ainda poderia estar dormindo e apenas me mexi na cama, então fui até a geladeira e comecei a pegar minha água e atrás de mim, do quarto dela, ouço "Ajay" e grito de volta "e aí?" nenhuma resposta, então vou até o quarto dela, tendo em mente que está escuro como breu depois que fechei a geladeira. Chego ao início do pequeno corredor que leva ao quarto da minha mãe e digo "o quê?" nenhuma resposta novamente, então desta vez eu acendo a luz do corredor e enquanto a luz inunda o corredor eu vejo que ela está parada na porta com um sorriso anormalmente largo no rosto

Eu digo "que porra é essa, mãe, você me assustou, você é bom cara?" ela não disse nada, apenas acenou para que eu chegasse mais perto, eu congelei, apenas disse a "ela" que vou para a cama e que a amo, não virei as costas, embora tenha recuado para o escadas, e quando chego à base da escada, a luz do corredor se apaga e estou cercado pela escuridão novamente, neste ponto, estou morrendo de medo, aperto todos os interruptores de luz perto de mim e acendo todas as luzes da sala, nada. Corri escada acima, peguei as chaves do meu carro e joguei algumas roupas na minha mochila, o que foi uma luta, pois estou com um braço na tipóia, noto meu telefone na minha mesa, pego-o e vejo que tenho uma mensagem da minha mãe, explicando como ela e seus colegas de trabalho decidiram ficar mais um dia para se divertir onde estavam e não apenas no trabalho e que pegarão um vôo depois de amanhã e como ela queria me contar antes, mas não teve serviço o dia todo. Sim, isso rastreia. Coloco meu telefone no bolso, pego minha bolsa e as chaves, saio do meu quarto e percebo que todas as luzes estão apagadas, inferno, não, penso comigo mesmo enquanto pego meu telefone e acendo a lanterna. 

"Eu só preciso chegar lá, destrancar a porta e sair, já liguei meu carro remotamente, ouvi dizer que ele está funcionando, é um carregador barulhento, ficarei bem se conseguir atravessar a rua" eu digo eu mesmo.

Ando com meu celular na mão, desço as escadas, a luz do celular é uma droga, não chega nem ao pé da escada. conforme me aproximo da parte inferior, outros degraus começam a ser revelados até que vejo o chão... com minha mãe parada na parte inferior deles, eu olho para cima e meus olhos encontram os dela, ela está olhando para mim e ainda sorrindo. ela recua na escuridão com um aceno. Ainda estou parado no meio da escada, nem perto de um interruptor de luz, quando meu telefone acende com uma notificação... "bateria fraca, ativar o modo de economia de energia?" então meu telefone morre completamente e estou cercado pela escuridão novamente.

"Você está brincando comigo, certo?" Eu penso comigo mesmo.

Fico ali no escuro, só ouvindo, o silêncio é quase ensurdecedor, não ouço nada, se eu sair correndo conheço bem essa casa não preciso de luz né? Corro e perco um passo lá embaixo, cai direto no ombro com a clavícula quebrada, deitado no chão com uma dor imensa, rolo de costas e começo a ouvir novamente enquanto a dor diminui. Ainda nada, tenho que me levantar e ir embora, depois novamente da cozinha que fica talvez uns 6 metros à minha esquerda...."Ajay" e então ouço passos descalços no ladrilho e começo a andar mais devagar, ficando mais rápido, quase correndo agora vindo direto para mim. pura adrenalina percorre meu corpo e eu me levanto e corro pela porta da frente e atravesso a rua para dentro do meu carro. 

Chego ao meu carro e fico lá sentado por um tempo, esperando meu telefone ter carga suficiente, quando isso acontece, ligo para minha amiga Hayley e pergunto se posso ir até lá e ela pergunta brincando "e por que um garoto como você iria querer vir tão tarde, hein?"

"Nada disso, eu juro que não posso estar em minha casa agora", eu digo.

Ela percebe a seriedade na minha voz "Sim, você pode vir"

"Obrigado até logo"

Tudo daqui em diante não é importante, exceto que eu convenci Hayley a ficar comigo em minha casa pelos próximos dois dias até minha mãe realmente chegar em casa, já que eu dei a ela minha palavra de que cuidaria da casa. Quando chegamos na minha casa, começamos a assistir TV e ela adormeceu na minha cama e eu não consegui dormir, então continuei assistindo TV e decidi que poderia me sentir melhor escrevendo isso aqui, mas enquanto estou terminando, acho que Ouvi alguém bater levemente na minha porta e a luz do corredor está apagada agora, quando definitivamente a deixamos acesa.