Há alguns meses, alguém novo se mudou para o bairro. Não prestei muita atenção; as pessoas vêm e vão o tempo todo. Porém, desde o primeiro dia em que se mudaram, nunca saíram de casa, pelo menos não durante o dia.
Todas as noites, eu ouvia o motor de um carro ligando às 21h54 em ponto. Pela manhã, o carro estaria de volta à garagem. Achei que eles trabalhavam no turno da noite e dormiam durante o dia. Essa parecia uma explicação plausível até uma noite. Enquanto assistia Miami Vice, levantei-me para fazer pipoca e ouvi o motor ligar.
Curioso, decidi bisbilhotar, o que não era do meu feitio. Afastei as cortinas e abri a janela, colocando a cabeça para fora. O ar da noite estava fresco e fresco enquanto eu tentava olhar mais de perto. Quando minha visão se ajustou, vi meu vizinho carregando um enorme saco de lixo preto pela calçada.
Foi estranho. O que poderia estar naquela bolsa? Um corpo? Não, eu estava assistindo muitos crimes verdadeiros. Mas para quem nunca saía de casa durante o dia, isso era incomum. Observei o vizinho abrir o porta-malas, jogar a sacola dentro e fechá-la rapidamente.
Abaixei minha cabeça para dentro, meu coração disparado. O que diabos eu estava testemunhando? Pensei em ligar para o 911, mas não tinha certeza se um crime realmente havia ocorrido.
Quando olhei pela janela novamente, o carro havia sumido. Decidi ir para a cama. Não havia muito que eu pudesse fazer e não estava interessado em bancar o detetive. Fechei a janela, desliguei a TV e me joguei na cama.
Mal dormi naquela noite, me revirando, incapaz de parar de pensar no que poderia estar naquela bolsa. Eu estava morando perto de um serial killer? Eles saíram à noite para cometer atos sujos e esconder evidências em suas casas? Forcei-me a pensar em outra coisa e acabei adormecendo.
Acordei por volta das dez da manhã e imediatamente olhei pela janela. O carro não estava na garagem. As coisas estavam ficando mais suspeitas. Primeiro o potencial saco para cadáveres, e agora meu vizinho fugiu noite adentro. Meu telefone tocou, me tirando dos meus pensamentos. Recebi uma única notificação: uma mensagem de um número desconhecido.
No começo, não pensei muito nisso. Mas enquanto lia, quase tive um ataque de pânico. Ele dizia:
"Se você contar a alguém o que viu, eu mato você. E vou me certificar de não deixar nenhum rastro."
Meu coração afundou. Um pavor horrível tomou conta de mim. Joguei meu telefone de lado, mas rapidamente o peguei de volta, tentando freneticamente digitar uma resposta. Minhas mãos tremiam tanto que não conseguia digitar com coerência, então bloqueei o número.
Quem enviou essa mensagem? Como eles conseguiram meu número? Então me dei conta. Tinha que ser o vizinho. Mas como eles poderiam ter conseguido meu número? A menos que procurassem o endereço online, não havia outra explicação.
Tentei me acalmar. Eu não queria acabar com minha paranóia, mas também precisava me preparar para o trabalho. Fiz minha rotina habitual e saí.
O resto do dia transcorreu sem intercorrências. Nenhuma mensagem nova. Isso foi um alívio, mas eu estava com medo de ir para casa. Liguei para minha amiga Judith e perguntei se poderia passar a noite na casa dela. Eu não contei a ela por quê. Não sou de preocupar os outros. Eu só precisava manter a discrição.
Quando cheguei na casa de Judith, ela ficou feliz em me ver e correu para me abraçar. Ela imediatamente percebeu minha expressão sombria. Ela levantou meu queixo e perguntou: "Ei, o que está incomodando você? Você não parecia tão deprimido desde que seu pai faleceu. Eu sei que tem sido difícil, mas ele está em um lugar melhor agora." Ela pegou minhas mãos e me deu um sorriso empático. Judith sempre me apoiou, mas dessa vez foi diferente. Desta vez eu corria sério perigo e não queria colocar a vida dela em risco.
"Obrigado, estou apenas seguindo o procedimento. Vou ficar bem. Prometo."
Entramos e coloquei minhas coisas no quarto de hóspedes dela. Enquanto eu estava desfazendo as malas, meu telefone tocou. Puxei-o com uma mão e vi uma nova mensagem de um número desconhecido. Meu coração disparou ao ler:
"Você não pode fugir de mim. Eu não vou deixar você. Eu vou te localizar. Eu sei que você me viu ontem à noite. Você acha que sou um perdedor anti-social como todo mundo, mas eu tenho bastante de amigos, e em breve você se juntará a eles permanentemente."
Eu bloqueei o número. Eu teria que conseguir um novo número em breve. Eu não suportava a ideia de que essas mensagens se transformassem em algo pior.
Convenci Judith a me deixar ficar mais tempo na casa dela. Ela procurou respostas até que finalmente cedi e contei tudo a ela. Ela foi compreensiva e me deixou ficar o tempo que eu precisasse. Ela me ajudou a arrumar minhas coisas e levá-las para a casa dela. Ela me aconselhou a não sair tanto. Achei que teria que largar meu emprego e encontrar trabalho remoto online.
Nos dias seguintes, me adaptei à minha nova vida. Judith instalou câmeras de segurança, alarmes e sensores em portas e janelas. Embora me sentisse mais confortável, ainda tinha um toque de paranóia. Eu não estava recebendo nenhuma mensagem nova com meu novo telefone e número.
Um dia, Judith saiu com seus colegas para uma noitada de garotas e me deixou cuidando da casa. Ela disse que voltaria antes da meia-noite e saiu por volta das 20h. Depois que ela saiu, peguei alguns lanches e fui para o meu quarto assistir Miami Vice.
Depois de cerca de vinte minutos, meu telefone tocou. Hesitei em verificar, com medo de que fosse outra mensagem perturbadora. Lembrei a mim mesmo que tinha um novo número e que provavelmente era Judith me verificando. Liguei meu telefone. Houve uma mensagem de um número desconhecido:
"Eu sei que você está aí. Eu sei que você está se escondendo de mim. Você acha que pode simplesmente se mudar sem se despedir? Venha para fora. Tenho algumas pessoas adoráveis que quero que você conheça. Você está prestes a têm muito em comum com eles."
Fiquei horrorizado com a ideia de ficar cara a cara com aquela aberração. Caminhei lentamente até a janela e puxei a cortina ligeiramente. Do outro lado da rua, consegui distinguir uma figura solitária parada na calçada, com as mãos nos bolsos e usando um moletom com capuz. Na penumbra, seus olhos estavam escondidos, mas senti seu olhar intenso e ameaçador. Nunca soube se essa pessoa era homem ou mulher, mas parecia um homem, apesar de sua pequena estatura. Eles não se moveram, apenas ficaram ali olhando em minha direção. Saí do transe e disquei o número de Judith. O telefone tocou algumas vezes antes de ir para o correio de voz.
Comecei a entrar em pânico. Desliguei a TV e corri escada abaixo para ter certeza de que tudo estava trancado. Meu telefone tocou novamente. Com as mãos trêmulas, desbloqueei a tela e li a mensagem:
"Tudo bem, se você não sair, eu vou entrar. Ninguém virá te salvar."
Tentei ligar para Judith novamente, mas caiu na caixa postal. Eu me senti desesperado. Comecei a soluçar, minha vida passando diante dos meus olhos. Este foi o fim? Eu seria levado por um louco? Não, eu tinha mais uma opção. Liguei para o 911. A operadora atendeu:
"Olá, qual é a sua emergência?"
"E-eu... tem alguém lá fora. Eles estão do lado de fora da casa do meu amigo. Acho que eles vão me matar. P-por favor, mande ajuda", eu disse, minha voz tremendo.
"Senhor, tente manter a calma. Qual é a sua localização? Você pode me dar uma descrição da pessoa?"
"S-sim. Estou em 2745 W. Arbury St. Não consegui ver o rosto deles; estava coberto com um moletom. Eu os vi do outro lado da rua. Eles estão me ameaçando por mensagem de texto. Por favor, envie alguém agora !"
"Tudo bem, senhor. Estamos enviando policiais. Tente manter a calma e não saia da propriedade." O tom da operadora foi tranquilizador antes de desligarem. Meu coração bateu forte. A polícia pode não chegar aqui a tempo. Eu precisava me defender.
Corri para a cozinha e peguei a maior faca que encontrei. Minha adrenalina estava alta enquanto avançava lentamente em direção à porta da frente, segurando a faca com força. Meu telefone tocou novamente, mas eu ignorei. Encostei o ouvido na porta e ouvi uma respiração fraca e profunda. Um arrepio percorreu minha espinha. A maçaneta girou lentamente e quase gritei, mas a porta estava trancada. Fiquei em silêncio. Parecia uma eternidade.
A maçaneta balançou rapidamente, seguida de batidas fortes. Pressionei todo o meu peso sobre a porta, mas a força da batida foi forte. A porta tremeu violentamente.
Gritei: "Deixe-me em paz, seu maluco! Eu tenho uma faca e a polícia está a caminho!"
Meu telefone tocou loucamente e o maníaco tentou incansavelmente arrancar a porta das dobradiças. De repente, ouvi várias sirenes da polícia à distância. Eles ficaram mais altos à medida que se aproximavam da nossa rua.
"Você ouviu isso? Eles estão vindo atrás de você. Você não vai escapar impune do que fez. Espero que apodreça na prisão!"
Vozes gritantes cercavam a casa. Corri até uma janela e vi vários policiais com as armas em punho. Tiros rápidos irromperam do lado deles. Eu vi um corpo correndo, mas fui atingido e caí no chão. Eles mataram meu vizinho, pelo menos eu pensava assim.
Segundos depois, houve batidas. Fiquei paralisado, mas percebi que era um dos policiais.
"É seguro sair agora. Ele está morto. Ele não vai mais machucar você."
Abri a porta e saí para a noite fria. O corpo sem vida do que já foi meu vizinho estava sendo levado em uma maca. A polícia começou a fazer perguntas, mas eu estava entorpecido demais para responder. Eu apenas olhei para longe. Finalmente acabou.
Desenvolvi Estresse pós-traumático depois daquela noite. Eu nunca fui o mesmo. Caí em uma depressão profunda e fiquei mais paranóico do que nunca. Judith insistiu que eu fizesse terapia, mas continuei adiando. Quase não saí do quarto e até pensei em tirar a própria vida.
Depois de semanas de sofrimento, ganhei coragem para procurar ajuda de verdade. Lentamente, minha saúde mental melhorou e não me senti tão paranóico como antes.
Uma investigação recente na casa do meu vizinho revelou que ele havia cometido uma enorme onda de assassinatos em todo o condado. Ele tinha corpos escondidos em seu porão e saía à noite para jogá-los em locais aleatórios. Se não fosse por mim, ele teria continuado com suas atividades assassinas. Se eu não tivesse testemunhado aquela noite, nunca teria recebido aquelas mensagens de assédio e poderia ter presumido que ele era apenas um vizinho estranho.
Essa experiência me ensinou uma dura lição: você nunca pode ter certeza de quem realmente são seus vizinhos.
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