A verdade é que sou um caipira comum do Meio-Oeste, com excesso de peso, designado para vigiar um estacionamento em frente a uma fábrica de produtos químicos local. Eu trabalho no turno da meia-noite às oito, então fico sozinho a maior parte da noite.
Trabalho em um pequeno edifício que foi convertido em um escritório de verdade. Não é terrível; é isolado, há uma unidade de CA, uma geladeira, um micro-ondas e energia. Posso ficar sentado lá a maior parte da noite, brincando no telefone ou lendo meus livros. Quando descrevo isso para meus amigos, chamo-lhe minha caixa.
A cada duas horas, porém, tenho que me levantar e patrulhar o estacionamento. É um exercício decente; há duas metades do lote, separadas por uma pequena estrada, mas não demora muito para percorrer um grande círculo e ter certeza de que ninguém está arrombando os carros dos funcionários.
Eu costumava esperar por isso, até.
O problema começou há uma semana, numa dessas patrulhas. Eu estava andando pelo estacionamento norte, com a lanterna na mão, olhando para os para-brisas dos carros e para as árvores. Ao me dirigir ao lote sul, olhei diretamente para as luzes lá embaixo – quatro luzes brilhantes que iluminavam os dois lotes.
Eles são brilhantes, então doeu depois de passar tanto tempo na caixa.
Enquanto meus olhos se reajustavam, deixei minha mente vagar e olhei para o chão.
Foi quando algo clicou em meu cérebro.
Algo não estava certo aqui. Eu não estava em perigo, pensei, mas algo estava me perturbando.
Você já saiu de férias? Longe o suficiente para esquecer de onde você veio por um tempo? Você voltou e descobriu que algo estava faltando ou fora do lugar? Você não pode dizer o que é, mas você sabe—
Eu descobri.
'Um dois três quatro cinco?'
No chão, estendidas à minha frente, havia cinco longas sombras, projetadas em um amplo arco a partir de mim... Exceto, você deve se lembrar, que há apenas quatro luzes no estacionamento.
A quinta sombra, estendendo-se bem à minha frente, parecia me encarar com a mesma intensidade com que eu olhava para ela. Olhei por cima do ombro, tentando descobrir se talvez uma luz difusa da fábrica de produtos químicos estivesse causando isso.
Eram quatro da manhã. As únicas luzes acesas na usina ficam do outro lado, onde as equipes trabalham na limpeza e manutenção dos equipamentos.
A sombra havia se movido.
Não sei como, não sei quando, mas juro por tudo o que possuo que, quando me virei, o ângulo havia mudado. Como se o que quer que estivesse projetando a sombra tivesse mudado de posição...
Minha caminhada de volta ao camarote foi tranquila, com a sombra na minha frente o tempo todo. Quase bati em um carro algumas vezes tentando ficar de olho nele. Mas eu consegui, abri a porta apenas o suficiente para poder entrar e tranquei a porta atrás de mim.
Está escuro na minha caixa, com apenas quatro janelas para iluminar o espaço. Tenho minha lanterna para iluminar a mesa se precisar pegar alguma coisa e meu telefone para mexer, então nunca precisei das luzes do teto.
Naquela noite, liguei-os e imediatamente me senti melhor. Na sala bem iluminada, olhei em volta e, felizmente, a única sombra na sala agora isolada era aquela projetada diretamente abaixo de mim pela única luz da sala. Um homem e uma sombra, tal como a natureza pretendia.
Já faz uma semana. Ainda tenho que patrulhar a cada duas horas, ainda tenho que andar pelo estacionamento, ainda tenho que passar embaixo do semáforo. E ainda vejo isso. A quinta sombra, a sombra negra impossivelmente escura que parecia engolir o chão que cobria. Ele me seguia sempre que eu saía do box, por todas as fileiras de carros, pelos dois estacionamentos, até o porta-john, como um cachorro leal nos meus calcanhares.
Não que o pensamento tenha ficado mais fácil, mas tenho me sentido menos preocupado com isso a cada dia que passa. Sei que assim que voltar para o meu camarote, com a porta trancada e as luzes acesas, a sombra não vai mais me incomodar. Era como uma regra tácita entre nós.
Talvez tenha sido assim que fiquei descuidado? Pensou que estávamos jogando um jogo justo? Pensou que talvez pudéssemos simplesmente coexistir?
Bem, acho que a última parte é verdade. Quando voltei para o camarote, percebi que havia deixado a porta aberta. Acho que não fechei completamente quando saí porque estava totalmente aberto quando voltei pelo caminho de cascalho até lá. A porta estava escura, o que me enervou porque sei que deixei as luzes acesas quando saí.
Liguei minha lanterna e atirei o feixe na caixa.
Vazio.
Nada além de minha cadeira, minha mesa e minha caixa escura.
Corri para a porta. Não sei o que me dominou naquele momento, mas sabia que precisava entrar o mais rápido possível. Não era mais a sensação perturbadora de algo estar fora do lugar—
Eu estava em perigo.
Enquanto corria, movi o feixe de luz para os meus pés. Algum pensamento primitivo em minha cabeça raciocinou que se eu cortasse minhas cinco sombras de meus pés, eu poderia ultrapassá-las? Estúpido, eu sei, mas em minha defesa, acho que estava louco neste momento.
Assim que cruzei a soleira, bati a porta atrás de mim, tranquei a fechadura e olhei para a janela...
Nada. Um terreno de cascalho vazio com alguns carros dentro, como sempre.
Eu me senti como uma criança novamente, fugindo de um quarto escuro para escapar de algum monstro ou demônio imaginário no meio da noite.
Ainda assim, eu estava seguro e de volta à minha caixa. Estendi a mão para o outro lado da sala para ligar o interruptor de luz... Ele não se mexeu. Não dê nada.
Quase não quis olhar. De alguma forma, eu sabia o que estava acontecendo. Eu já tinha visto filmes de terror suficientes para saber onde isso iria dar. Olhei para minha mão e acendi a luz do interruptor. Lá estava.
Minha sombra. Exceto que não estava mais me seguindo.
Ele estava pressionando o lado oposto do interruptor, recusando-se a me deixar acender novamente as luzes brilhantes. Estou sentado na minha cadeira agora, escrevendo isto. A luz do meu telefone é meio calmante, agora que penso nisso. Mas a bateria está acabando… Você sempre ouve histórias como essa, onde o personagem principal faz algo heróico para sair da situação em que se encontra?
Esse não sou eu... sou apenas um caipira mediano do meio-oeste com excesso de peso, sentado em minha caixa escura com meu telefone morrendo... e minha sombra extra lendo por cima do ombro.
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