Este mistério sem fim começou com uma batida em todas as portas num dia de verão. A batida que mudou o mundo mudou naquele dia para mim e para todas as outras pessoas no planeta.
A batida, o convite dos mortos, a misericórdia de Deus – tinha muitos nomes. Mas prefiro “a batida” pela sua simplicidade. Era noite quando tudo começou: batidas e sussurros de familiares há muito falecidos pedindo para entrar.
Alguns cientistas alegaram que era histeria coletiva, uma alucinação coletiva. Mas não foi, e aconteceu. Eles não levaram em conta os desaparecimentos. Pessoas de todo o mundo desapareceram das suas casas e aqueles que estavam nas ruas tiveram um destino mais peculiar. Só mais tarde foi descoberto o que aconteceu com eles.
Mas havia questões mais urgentes do que os desaparecimentos. Foi o que aconteceu com as pessoas que deixaram entrar coisas que se apresentavam como familiares. As pessoas que supostamente deixaram entrar o que quer que estivesse se passando por seus entes queridos permaneceram vivas, mas perderam a centelha de humanidade. Eles foram deixados como restos de pessoas em suas casas. Um policial que descobriu uma família disse que eles pareciam marionetes com cordas, seus movimentos não eram mais os de humanos vivos e que respiravam.
Necrotérios inteiros estavam à beira do abismo porque não conseguiam lidar com o influxo de cadáveres deixados após a batida. Houve relatos de atendentes do necrotério de que ouviriam batidas nas unidades refrigeradas que continham os corpos. Quando fossem verificar, veriam apenas um corpo deixado na mesma posição.
Os desaparecimentos foram a parte mais desconcertante de tudo isto. Para onde eles foram? Essa era a pergunta na mente de todos. Países inteiros enviaram batalhões de soldados para vasculhar as florestas e vasculhar o fundo dos oceanos com tecnologia de ponta, à procura de uma massa de corpos. A parte mais perturbadora, porém, foram as populações desabrigadas que desapareceram. Eles não foram realmente noticiados até que surgiram relatos de sons ímpios vindos dos túneis sob Las Vegas. Os sem-teto estavam nesses túneis, e tudo o que a polícia encontrou lá fez com que fechassem os túneis com explosões controladas.
Minha experiência foi, digamos, única. Eu tinha vinte e poucos anos e morava com meus pais e irmãos mais novos. Fui tratado como motorista, sempre levando meus familiares e pegando comida. Eu estava fora quando tudo começou, comprando comida para a família em uma lanchonete que gostávamos. Eu estava parando em uma vaga de estacionamento para verificar se o pedido estava correto, não querendo que gritassem por ter perdido alguma coisa. Então aconteceu. Meu carro foi subitamente envolvido pela escuridão.
Fiquei confuso no início, pensando que era uma queda de energia. Mas então peguei meu telefone e liguei a lanterna. O que vi fez meu sangue gelar. Havia dezenas de mãos cobrindo minhas janelas, e no centro delas havia olhos em vários estados de decomposição. Fiquei horrorizado. Apaguei a luz, esperando que o que vi fosse fruto da minha imaginação. Quando liguei novamente, os olhos estavam fixos em mim e os dedos começaram a se contorcer, arranhando as janelas.
Apaguei a luz e ela parou. Fiquei encolhida na parte de trás do meu carro, enrolada em posição fetal. Meu coração batia forte no peito e eu podia ouvir o sangue correndo em meus ouvidos. O tempo parecia se estender indefinidamente enquanto eu estava ali, com muito medo de me mover ou emitir algum som. Cada rangido do carro, cada farfalhar do vento lá fora me fazia estremecer.
As batidas e sussurros que atormentavam os outros assumiram uma forma mais física para mim. Eu podia sentir a presença deles pressionando o carro, uma força malévola que queria entrar. As mãos e os olhos eram uma manifestação grotesca do que quer que estivesse nos assombrando. Rezei para que eles fossem embora, para que esse pesadelo acabasse. Mas, no fundo, eu sabia que era apenas o começo.
Depois do que pareceram horas, a escuridão começou a dissipar-se. As mãos e os olhos desapareceram lentamente, deixando apenas manchas no vidro como um lembrete sombrio. Acendi a lanterna cautelosamente novamente, minha mão tremendo. O estacionamento estava vazio, banhado pela luz fria dos postes de luz. Respirei fundo e me forcei a sentar.
Eu sabia que precisava voltar para casa, mas a ideia de dirigir pelas ruas escuras me encheu de pavor. Liguei o carro, todos os músculos do meu corpo tensos, e voltei. Quando finalmente cheguei em casa, a casa estava estranhamente silenciosa. Hesitei antes de entrar, minha mente correndo com as possibilidades do que poderia encontrar lá dentro.
Minha família estava lá, mas eles eram diferentes. Eles se moviam lentamente, os olhos vazios e sem vida. Eles não reconheceram minha presença e continuaram com suas tarefas como autômatos. A visão deles fez meu estômago revirar. Eu queria sacudi-los, gritar para que saíssem daquela situação, mas sabia que era inútil.
A batida os levou, assim como levou tantos outros. Eles estavam vivos, mas não estavam mais ali. E fiquei sozinho numa casa cheia de sombras, assombrado pela memória daquelas mãos e olhos, e pela consciência de que os mortos poderiam bater à porta a qualquer momento.
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