Eu sou uma mulher de meia idade super normal. Sou um leitor ávido que trabalha na biblioteca local, assiste Jeopardy e vai à igreja de vez em quando. Não há nada realmente especial sobre mim e nenhuma razão para olhar duas vezes para mim. Apesar de tudo isso, há uma semana, fui escolhido por algo sobrenatural.
Eu estava sentado em uma cafeteria tomando meu café com leite e sonhando acordado quando senti alguém parado bem atrás de mim. Eu olhei para cima, esperando ver que a fila havia recuado tanto que alguém estava desconfortavelmente perto de mim, e fui recebido pelos olhos azuis mais brilhantes que eu já vi, olhando diretamente para mim. Eu me contorci desconfortavelmente e arrastei minha cadeira para mais perto da mesa antes de perguntar: "Posso ajudá-lo?"
A pessoa que estava ali acenou com a cabeça e então se sentou à mesa à minha frente. A pessoa estava vestida toda de branco e tinha o cabelo loiro claro que era quase branco; a única cor que eu podia ver eram os olhos azuis fixos em um rosto pálido. Acho que não respirei fundo até ela falar.
"Porque sim. Você pode me ajudar. Você é, eu acho, o candidato perfeito. Ela acenou com a cabeça novamente, avaliando-me, “Sim. Você vai se sair bem.
"Sinto muito,” eu vociferei, “Fazer bem para quê?” Na verdade, eu não queria saber ou mesmo continuar sentado nessa mesa, mas algo sobre a ferocidade daqueles olhos me segurou no meu lugar. “Você vai buscar coisas para o meu... empregador. Você será punido pelo fracasso. Ela abriu o casaco e tirou um papel dobrado, em seguida, abriu-o sobre a mesa entre nós. “Este é o contrato. A cada dia, você receberá um item para coletar. Você vai buscá-lo, trazê-lo para o banco fora de seu local de trabalho e deixá-lo lá ao pôr do sol. Ela empurrou o contrato para mim: “Se você concorda com estes termos, coloque o polegar no contrato. Se não o fizer, não verá o nascer do sol de amanhã.”
Bem, obviamente eu concordei. Eu definitivamente queria ver o nascer do sol. Muitos amanheceres, na verdade, então decidi que valia a pena arriscar. Eu coloquei meu polegar no local que ela indicou e seu sorriso se estendeu muito em seu rosto, fazendo-a parecer mais um tubarão do que uma pessoa. Foi então que pensei duas vezes: talvez eu tivesse escolhido errado.
Levei um susto quando pisquei e ela desapareceu. Em um segundo, ela estava lá e no próximo, ela se foi. Meu estômago começou a revirar enquanto eu olhava em volta esperando vê-la em outra mesa ou algo assim, bem, razoável. Uma pessoa oferecendo um contrato e depois desaparecendo não era uma coisa razoável de acontecer, e meu sentimento de que eu não deveria ter assinado aumentou. Eu estava meio entorpecido quando paguei minha conta e depois voltei para casa, me perguntando no que eu havia me metido.
Os primeiros dias foram fáceis: eu tinha que buscar lenha, uma faca afiada, óleo para lamparina, um isqueiro - coisas mundanas e fáceis de encontrar. Então os pedidos começaram a ficar mais difíceis. No quinto dia, tive que encontrar doze pedras redondas e lisas. Eles também tinham que ser semelhantes em tamanho, o que tornava ainda mais difícil. Dirigi uma hora até o lago e passei a maior parte do dia caminhando na orla procurando as pedras. Quando terminei, eu tinha exatamente doze pedras lisas de vários tamanhos, embora semelhantes aos meus olhos. Fiz a viagem de volta bem a tempo de estar no banco antes do pôr do sol. Alinhei as pedras no banco, contando enquanto fazia para ter certeza de que não havia errado; Mas eu tinha. Quando os coloquei em uma fileira, percebi que a diferença de tamanho entre o menor e o maior era muito maior do que eu pensava.
Não havia como consertá-lo, então reorganizei as pedras na esperança de que quem colecionasse os itens não percebesse o quão diferentes eles realmente eram. De repente, senti a pessoa que havia me dado o contrato atrás de mim e, antes mesmo de registrar quem era ou o que estava acontecendo, sua mão estava em volta da minha garganta e seus lábios estavam na minha orelha. “Seu contrato dizia para buscar doze pedras lisas de tamanho similar. Você achou que nós não notaríamos?” Sua voz se transformou em um silvo ameaçador: “Você achou que seu pequeno truque de reorganizar as pedras funcionaria? Você falhou em cumprir a tarefa corretamente. Sua punição começa agora.” Ela estalou os dedos e senti uma dor lancinante no braço. Quando olhei para baixo, um X havia sido gravado em minha pele. Comecei a chorar e corri para os arbustos onde vomitei, o terror crescendo com a bílis ao perceber o quão sérias essas pessoas eram. Na sequência disso, percebi que não eram pessoas com quem eu estava lidando.
No dia seguinte, eu deveria entregar mirra. Imediatamente entrei em pânico porque sabia que não haveria lugar para comprar esse tempero em minha pequena cidade. Na verdade, eu nem sabia por onde começar a procurar: a única vez que ouvi essa palavra foi naquela música de Natal. Então, peguei meu telefone e procurei onde posso comprar mirra. O único resultado viável era uma loja de ocultismo na cidade grande, a várias horas de carro. Então, entrei no meu carro e fui até a loja. Eu acelerei muito e rezei para que não houvesse policiais no caminho, sabendo que estaria cortando o caminho com a ida e volta. Quando cheguei à loja, mal mantive a compostura enquanto esperava que o garoto gótico com a camisa da loja terminasse de ajudar uma bruxa adolescente risonha. Eu estava prestes a interromper quando ela riu uma última vez, jogou um beijo no caixa e saiu. Meu braço começou a latejar quando ele me disse que eles não vendiam mirra, a marca da falha em meu braço me lembrando que era melhor eu não falhar novamente. Quando eu estava prestes a chorar, o garoto levantou um dedo e correu para o fundo da loja, onde pegou uma garrafa escura e me entregou, dizendo que era óleo de mirra e era o melhor que ele podia fazer. Então, comprei esperando que fosse bom o suficiente.
Não era. Quando corri para o banco e coloquei a garrafa de óleo na madeira, ela imediatamente explodiu, espalhando vidro e óleo por toda parte. Era uma garrafa pequena o suficiente para que eu não corresse muito perigo estando tão perto, mas senti um pedaço daquele vidro escuro perfurar a carne da minha bochecha. Enquanto limpava, ouvi a voz dela em meu ouvido novamente “Você falhou pela segunda vez, mulher. E agora você está coberto com o óleo sacrificial. Receba sua punição.” Enquanto ela falava, senti a dor ardente de outro X aparecendo em meu braço: “Uma terceira falha não será tolerada”. Corri para casa para cuidar do meu novo X e depois chorei até dormir. Eu não sabia o que ela poderia ter reservado para mim pela manhã, mas sabia que tinha que passar por isso. Minha vida literalmente dependia disso.
Esta manhã, acordei para encontrar uma nota na minha mesa de cabeceira: Traga um sacrifício humano.
Estou sentado aqui na minha mesa pensando sobre isso por horas. Escrevi tudo isso como uma espécie de confissão, pensando em deixá-lo sobre a mesa para que, quando as autoridades me pegassem, como inevitavelmente fariam, soubessem por que fiz o que fiz. Aqui está o que eu percebi: a pessoa de branco estava me usando para juntar as coisas para um sacrifício bíblico. Finalmente me lembrei da história do concurso de Deus e da história de Abraão, onde Deus lhe diz para sacrificar seu filho, mas envia um carneiro no último minuto porque Abraão estava disposto a obedecer e esse foi o teste.
Eu não posso fazer isso, no entanto. Eu não posso pegar uma pessoa e levá-la para o banco para ser um sacrifício. Não estou disposto a obedecer. Então, eu estou indo. Ao pôr do sol desta noite, estarei sentado no banco em frente à minha biblioteca.
Talvez, como na história de Abraão, Deus me dê uma saída.
