Eu encontrei eles. Eu não escapei...

Olá, meu nome não é importante, mas minha história é. O que vou descrever hoje irá retratar o que acontecerá com todos neste planeta. Não há escapatória, pensei que poderia, mas eles me encontraram e o pior é que me deixaram. Farei o meu melhor para começar do início e então espero que todos vocês percebam a destruição que assombra nosso mundo.

Eu me juntei a eles quando tinha 19 ou 20 anos, eles eram um grupo extremista, mas meio que me aceitaram, o que ninguém mais faria. Achei que tinha encontrado meu grupo, minha tribo, me enganei muito. Eles nos manipularam e nos machucaram psicologicamente por muito tempo. Finalmente as coisas não deram certo, então as pessoas que conheci através delas foram saindo lentamente, uma de cada vez. Finalmente éramos eu e meu amigo, ele se aprofundou em tudo, mas consegui tirá-lo comigo.

Uma das coisas em que eles se destacavam eram essas pessoas que descendiam de gigantes que se pareciam mais com deuses. É estranho descrever, mas em breve você verá do que estou falando, basta entender que eles podem ser gigantes, mas podem te levar sem ninguém saber. Eles conheciam pessoas que poderiam fazer isso para que você nunca existisse, apenas ninguém saberia ou se importaria. Restos de um mundo antigo que em breve veria tudo cair e recuperaria o mundo que procuravam conquistar há milhares de anos.

Um dia, alguns amigos e eu fomos caçar nas profundezas da floresta do meio-oeste dos EUA. Todos tínhamos rifles e pistolas, estávamos preparados para ficar alguns dias na floresta e nos defender de qualquer coisa. Não estávamos pensando que as pessoas estavam vindo atrás de nós, mas talvez um urso ou alguns coiotes, mas eu não contei a eles, as pessoas estavam atrás de mim. Era tarde da noite, estávamos lá há apenas dois dias, então tínhamos acabado de pegar um dinheirinho grande e meu amigo, Terry, estava destripando e limpando enquanto eu ajudava. Houve um estalo alto na floresta que assustou Terry e eu, ainda não eram 2 da manhã, então não sabíamos o que poderia ser.

Terry pegou seu rifle e eu mantive minha pistola apontada enquanto começávamos a avançar lentamente em direção à perturbação. Enquanto continuávamos andando, não ouvimos nada e quero dizer nada como nenhum inseto, nenhum animal, até mesmo o vento estava estranhamente silencioso. Houve um som que pude ouvir enquanto avançávamos, uma respiração lenta e uniforme de algo grande. Eu me virei e vi, meus olhos se arregalaram de medo quando percebi onde estávamos nos metendo. Terry girou e apontou seu rifle para ele, ele atirou entre os olhos, mas ele ficou imóvel e continuou respirando como se nada tivesse acontecido.

Eu não conseguia acreditar no que via, cheirava como nos contaram como uma floresta misturada com aquele cheiro de cachorro. A criatura era um gigante, tinha que ser, era quase tão alta quanto as árvores ao nosso redor, mas por alguma razão estava ajoelhada como se fosse falar com uma criança. Sua pele era de um azul estranho, como se tivesse sido congelada há pouco tempo, o pior era que seus olhos brilhavam azuis na escuridão. Apontei minha pistola para ele e disse para ele ir embora, eles me disseram que eu estaria seguro, enquanto eu falava percebi que Terry havia sumido.

Olhei em volta, seu rifle havia desaparecido e suas pegadas não haviam desaparecido, como se ele estivesse parado ali, mas agora não há nada lá. Terry era enorme, com cerca de 1,80 metro e cerca de 90 quilos de músculos, ele não poderia simplesmente ter desaparecido sem fazer barulho nem nada. Quando olhei em volta vi mais azuis brilhantes na floresta, eles não eram tão massivos quanto o gigante que ainda apenas respirava. Eles eram mais altos que a maioria das pessoas, mas ainda assim suas silhuetas eram enormes, como se todos fossem fisiculturistas para rivalizar com Dylan.

Eu não pude acreditar no que via, eles me prometeram que estaríamos seguros. A próxima coisa que percebi foi que estava sendo agarrado, mas apontei minha pistola para ele, perto de seus olhos, mas não estava realmente mirando. Fiquei com muito medo e senti a calma se instalar, do tipo que surge quando você já está morto. De repente, soaram dois tiros vindos da minha pistola e de um rifle; meu amigo Zachary atirou na coisa que me segurava no braço, o que a fez cair.

Eu corri, nunca olhei para trás. Acabei de passar por um local onde os olhos estavam mais afastados do que o normal. Ouvi Zachary me seguir e não ouvi nada, simplesmente nada, não conseguia parar de hiperventilar enquanto corria. Continuei correndo até sair da floresta e entrar no carro, fui para casa, havia um bilhete na minha porta. Minha respiração estava fria, a área estava fria e era meio do verão. A nota dizia assim: “Obrigado pelos sacrifícios. Sabíamos que vocês obedeceriam depois do que fizemos com vocês, agora continuem fazendo o que pedimos. Até breve, Focinho.

Estava assinado, os Ursos.

A noite em que meu mundo acabou...

"Gotejamento, gotejamento", dizia a chuva enquanto vazava do telhado. Meu pai e eu tínhamos recentemente fixado residência em uma antiga mansão majestosa nos arredores de uma pequena cidade. Nosso único vizinho ficava do outro lado da rua, um casal afável, embora fossem mais velhos. O resto da terra ao redor de nossas duas casas estava cheio de velhos campos agrícolas decrépitos e florestas mortas que provocavam pesadelos, cheias de árvores de aparência infeliz.

“Goteja, pinga”, dizia a chuva enquanto vazava do telhado para o balde que eu havia colocado embaixo para coletar a água. Eu odiava esta casa; era velho e sombrio, cheio de buracos e quartos arejados que sempre pareciam ter cheiro de mofo e coisas podres, não importa quantas vezes meu pai e eu os havíamos esfregado.

Meu celular tocou estridentemente, me assustando e tirando-me da folia de tempos melhores em minha antiga casa com meus velhos amigos. Agora meu único amigo era meu cachorro fiel. Aberkios era um cachorro mais velho com cabelos grisalhos aparecendo no pelo ao redor do rosto. Quando atendi o telefone, Aberkios colocou o rosto no meu colo, deixando-me coçar atrás de suas orelhas.

"Olá", respondi, conhecendo apenas uma pessoa que tinha meu novo número.

"Oi, querido, só estou ligando para avisar que não estarei em casa até muito tarde esta noite. Um condenado escapou durante o transporte esta noite, e o xerife pediu a todos nós, policiais, que ajudemos", disse meu pai por telefone. para mim.

"Tudo bem. Aberkios e eu já comemos e planejamos ir para a cama em breve." Eu disse cansada enquanto esfregava os olhos.

"Ok, apenas certifique-se de trancar as portas. Além disso, se você puder verificar a porta do porão. Ela está aberta pelo vento recentemente. Apenas certifique-se de trancá-la bem", meu pai disse em um tom como se eu ainda fosse um criança.

Depois de mais uma conversa fiada, desliguei o telefone e verifiquei as duas portas do andar principal da nossa nova casa. Com um clique, tranquei os dois; as portas da frente e de trás trancaram-se facilmente sob minha orientação.

Virei-me para encontrar Aberkios arranhando a porta do porão. Eu tinha passado pouco tempo no porão de propósito, pois era uma parte assustadora e desolada da casa que sempre cheirava mais a podridão e mofo do que o resto da casa antiga.

"Vamos, Aberkios ", eu disse enquanto abria a porta do porão.

A escuridão me cumprimentou e eu hesitei. Pela luz da cozinha, pude ver a lâmpada e a corrente ao pé da escada. Apoiei a porta ligeiramente aberta com um banquinho do balcão para não ser mergulhado na escuridão repentina, e Aberkios e eu descemos para a masmorra fétida de nossa casa miserável.

Quase parecia que havia algo esperando por mim na escuridão, e quando cheguei ao andar de baixo, apaguei a luz, inundando o porão com um brilho laranja opaco, afugentando quaisquer sombras do quarto.

Quando cheguei à porta dos fundos, minha mão estendeu-se para verificar a fechadura quando uma forte rajada de vento abriu a porta, batendo-me com força na mão estendida. Com uma maldição, lutei com a porta contra o vento e mal consegui fechá-la e trancá-la com força.

Quando me virei para voltar para cima, percebi que Aberkios estava olhando para um dos poucos cantos sombrios restantes. Uma pilha de nossas caixas da nossa mudança estava empilhada ali em um grande amontoado. O pelo de Aberkios ficou em pé e ele rosnou levemente para alguma coisa invisível no canto.

"Encontrou um rato, garoto?" Eu perguntei enquanto ia ficar ao lado dele.

Sua única resposta foi outro rosnado baixo e profundo em sua garganta.

"Vamos", eu disse e puxei seu colarinho em direção à escada de volta para a melhor parte da casa.

Com algum esforço, consegui puxar o cachorro até a escada e puxá-lo atrás de mim. Ao fechar a porta, percebi que havia esquecido de apagar a luz do porão. Com um suspiro, resolvi voltar para baixo e apagar a luz.

Aberkios esperou por mim no topo da escada enquanto eu descia rapidamente as escadas e puxava a corda. Com uma corrida, subi as escadas correndo como uma criança fugindo da escuridão. Quando cheguei à cozinha, virei-me e olhei para as sombras da sala e fechei a porta, banindo o mal da minha mente.

Com todas as portas trancadas, subi as escadas com Aberkios e me preparei para dormir. Depois que eu estava pronto, fui para o meu quarto, onde Aberkios ocupava seu lugar normal, diretamente debaixo da minha cama. Eu tinha colocado alguns cobertores para ele, de modo que era como se estivéssemos dividindo um beliche. Abaixei minha mão e Aberkios a lambeu brevemente antes de nós dois nos acomodarmos para passar a noite.

Depois de algumas horas de sono, acordei de repente, como se algo estivesse errado. Meu quarto ainda estava escuro, então devia ser noite.

"Pai?" Chamei a casa vazia e não recebi resposta.

O relógio na minha mesa de cabeceira marcava 12h09. Voltei para a cama e deixei minha mão pendurada na cama. Aberkios lambeu meus dedos novamente por um minuto antes de ambos cairmos em um sono profundo.

Algo alto na casa caiu e eu me sentei apressado. Quando um raio cortou o céu do lado de fora da minha janela, oferecendo um flash de luz no meu quarto escuro.

Me perguntei se tinha imaginado e saí da cama, deixando Aberkios , que já era um cachorro preguiçoso debaixo da cama. Saí para o corredor e ouvi atentamente os ruídos da casa, na esperança de ouvir o que havia causado aquele barulho.

Nada além do silêncio me cumprimentou até que, muito vagamente, ouvi o gotejamento de água vindo do vazamento na sala de estar. Resolvi verificar o balde que havia colocado e descobri que estava quase cheio. Rapidamente levei o balde para a cozinha e esvaziei-o na pia. Quando devolvi o balde ao local, notei algo fora do lugar. A porta do porão estava ligeiramente aberta. Jurei que a tinha fechado quando voltei, então fui até lá e olhei para a escuridão do porão.

“Escoteiro?” Gritei para o porão, pensando que talvez o cachorro tivesse voltado a caçar aquele rato de antes.

Nada respondeu e hesitei em fechar a porta quando ouvi um barulho vindo de baixo.

Gotejamento, gotejamento foi o som, mas com muito medo, fechei a porta rapidamente e resolvi verificar o vazamento amanhã, quando fizesse sol.

Voltei para o meu quarto e me coloquei debaixo dos cobertores. Coloquei meu braço debaixo da cama e, depois de um momento, senti cabelos sob meus dedos e a língua de meu fiel companheiro quando ele acordou apenas o tempo suficiente para lamber meus dedos.

O relógio marcava 1h48 e fechei os olhos, deixando o sono me levar mais uma vez.

Pela terceira vez naquela noite, fui acordado por algo barulhento lá embaixo. Vozes soaram antes que eu ouvisse meu nome sendo chamado. O relógio na minha mesa de cabeceira marcava 3:37, e eu alcancei debaixo da minha cama, onde Aberkios lambeu obedientemente meus dedos. Com a coragem que ele me deu, saí do quarto e entrei na sala iluminada. Luzes vermelhas e azuis brilharam do lado de fora da porta da frente e hesitei no topo da escada antes que meu pai me chamasse em pânico. Nossa casa abrigava pelo menos uma dúzia de policiais uniformizados, todos vasculhando a área.

"O que está acontecendo?" Eu perguntei enquanto meu pai me esmagava em um grande abraço.

"Oh, graças a Deus. Fiquei tão preocupado quando encontramos Aberkios . Achei que o pior tinha acontecido", disse meu pai, um pouco abafado enquanto me abraçava com mais força.

"Encontrei Aberkios ? O que você quer dizer? Ele está lá em cima, debaixo da minha cama. Ele estava lambendo minha mão antes de eu descer", eu disse, confuso.

Meu pai olhou para mim, com medo profundo em seus olhos, enquanto me levava até o sofá da nossa sala de estar.

"Gotejamento, gotejamento", dizia o vazamento enquanto eu espiava atrás do sofá e começava a chorar imediatamente. Lá estava Aberkios , seu sangue drenando de múltiplas feridas por todo o corpo. Seu rosto estava retorcido e zangado, como se ele tivesse morrido lutando até o último suspiro. Seu sangue escorria silenciosamente enquanto caía pelo velho piso de madeira até o porão abaixo.

"Gotejamento, gotejamento", disse quando caí de joelhos.

"Eu não entendo. Aberkios estava lá em cima comigo. Ele apenas lambeu minha mão como sempre faz." Eu disse incrédula para os policiais que me cercavam.

Meu pai respondeu lentamente enquanto subia as escadas com alguns dos outros policiais. Meu pai carregou seu revólver, uma bala por vez, com tanto cuidado que parecia deslocado no caos do mundo.

"Humanos também podem lamber."

Encontro com Os Estranhos

Eu cresci em uma pequena cidade lacustre (1.000 habitantes) no centro de Mirsoth. A cidade era serena e a comunidade muito unida. Não houve assassinatos, sequestros, tiroteios, roubos, etc. - e a maioria dos “crimes” consistia em adolescentes festejando no fim de semana e fugindo da polícia local. 

No entanto, um encontro numa noite fria de outono ainda me assombra até hoje, quase 20 anos depois. 

Embora nossa cidade fosse pequena, eu morava em uma área ainda mais remota, à beira da floresta. Havia vizinhos a cerca de oitocentos metros de cada lado, mas a floresta atrás da minha casa tinha cerca de 2.000 acres e descia até o lago, que tem quase 8.000 acres, e se estendia paralelamente em ambas as direções. Do outro lado da rua, em lotes de mais de 1/4 milha, havia mais 6 a 7 casas. Além disso, não havia nada além de florestas e terras agrícolas. 

Havia apenas duas maneiras de sair do meu bairro: uma curta viagem além das casas do outro lado da rua até uma rodovia estadual ou, meu caminho preferido, uma “estrada secundária” através da floresta que eventualmente levava à cidade. Havia casas no lago naquela estrada secundária, embora não fosse possível vê-las, pois todas tinham calçadas muito longas e estreitas que cortavam árvores grossas até o lago. O outro lado da estrada não passava de floresta. Não havia luzes nas ruas ou calçadas, e normalmente você viajava por essa estrada sem ver ninguém além de um caminhante ocasional. 

Quando eu estava na 7ª série, um grande amigo meu mudou-se para o outro lado da rua. Não havia muito o que fazer em nossa região, então frequentemente andávamos de bicicleta ao longo do lago e até a cidade para gastar tempo (cerca de 8 quilômetros de viagem), geralmente parando em nosso único posto de gasolina para tomar refrigerantes e lanches. 

Numa tarde de sábado, em setembro de 2006, fizemos nosso passeio típico. Enquanto voltávamos para casa em um trecho de estrada cercada por floresta, por volta das 14h (importante mais tarde), um velho caminhão Ford parou ao nosso lado. Era uma cabine de duas portas com banco corrido. Um homem dirigia e uma mulher estava sentada no banco do passageiro. O homem parecia ter cerca de 30 anos e tinha uma aparência áspera e suja. A mulher, que parecia ter a mesma idade, não parecia bem. Não sei como explicar, exceto que ela parecia malvada. Seu cabelo estava bagunçado, seu rosto sujo, e ela ficou ali sentada olhando para frente, sem emoção. Nunca os tínhamos visto antes – eram estranhos. 

O homem baixou a janela e, com uma voz monótona, perguntou: “está tudo bem se estacionarmos aqui?” Por “aqui”, ele se referia ao acostamento da estrada, onde qualquer acostamento era essencialmente inexistente. Eu e meu amigo nos entreolhamos um pouco confusos, olhamos para o homem, encolhemos os ombros e, perplexos, dissemos que sim. Era incrivelmente estranho, especialmente considerando a área ao redor (as casas no lago são casas multimilionárias), e essas duas se destacavam como um polegar machucado. Além disso, nos 20 anos que morei lá, não consigo me lembrar de um carro estacionado naquele trecho da estrada. São todas terras privadas e não haveria razão para parar. Depois que respondemos, ele simplesmente abriu a janela e diminuiu a velocidade da caminhonete. Não me lembro de tê-los visto estacionar e continuamos voltando para casa antes de chegar minutos depois. 

Meus pais estavam fora da cidade naquele fim de semana, então mais alguns amigos vieram mais tarde naquela tarde para passar a noite. Como farão os alunos do ensino médio, pensamos que seria divertido fazer TP em algumas casas mais tarde naquela noite. Tínhamos um conhecido cuja mãe era meio perdida e achamos que seria divertido atacar a casa dele. A casa ficava a cerca de 20 minutos de caminhada pela estrada secundária em um bairro rico de um lago, com outra caminhada rápida de 5 minutos por um trecho de floresta. 

Saímos de casa naquela noite por volta das 23h30 com as mochilas cheias de papel higiênico, vestidos com roupas escuras e usando apenas a luz da lua em vez de lanternas. A caminhada começa com um trecho de meia milha em uma área aberta com várias casas espalhadas, antes de virar à direita ao entrar em um milharal. A estrada então desce um pouco e faz uma curva para a esquerda quando você começa a caminhada pela estrada arborizada. 

Cinco de nós, andando ombro a ombro, estávamos todos rindo e brincando enquanto caminhávamos pelo longo trecho de estrada escura. Embora a lua estivesse brilhante, grande parte da luz foi engolida pela copa das árvores. 

Assim que a lua começou a desaparecer acima das árvores, um conjunto de faróis cerca de 50 metros à frente acendeu e iluminou toda a estrada. Saímos imediatamente da estrada, corremos pela vala e pela floresta à esquerda e nos abaixamos em um grande milharal. Podíamos ouvir o homem caminhando ao longo do acostamento de cascalho, gritando “TEMOS VOCÊ AGORA! VOCÊ NÃO PODE SE ESCONDER DE NÓS!” seguido por uma risada sinistra. Ele começou a vasculhar a floresta que separava a floresta do milharal, nos provocando, dizendo repetidamente “Vou encontrar você...” A inflexão em sua voz parecia demoníaca. Depois de ficar em completo silêncio por cerca de um minuto, o telefone do meu amigo começou a tocar. Estava enfiado em um bolso lateral de sua mochila e ele não conseguiu desenterrá-lo para desligá-lo. Peguei sua mochila e bati no chão, silenciando o telefone. Segundos depois, pudemos ouvir o homem correndo pelo mato em nossa direção. Nós nos viramos e corremos o mais rápido que pudemos, atravessando o milharal e a floresta densa em direção à minha casa. Nunca olhamos para trás e não paramos até chegarmos em casa. Alguns minutos depois de chegar em casa, meus outros três amigos chegaram, dois juntos e um sozinho. Felizmente, estávamos todos incrivelmente familiarizados com a área e podíamos navegar pela floresta densa com pouca luz. Meu amigo que chegou sozinho se perdeu um pouco e se escondeu na floresta enquanto o homem voltava para seu veículo e dirigia lentamente pela estrada, com a janela aberta, tocando o que mais tarde aprendemos a ser (Fantasma) Cavaleiros no Céu... Ele nos disse que viu um caminhão Ford velho e surrado, com uma pessoa sentada ao lado do homem - exatamente o mesmo caminhão que vimos quase 10 horas antes. 

Éramos crianças, então não pensamos muito nisso. Estávamos nas casas dos TP e era natural sermos apanhados, correr e nos esconder. Mas com o passar dos anos, não consigo entender a situação. Havia um caminhão, com estranhos, estacionado na beira da estrada, no meio do nada, por 10 horas. Nem o homem nem a mulher moravam naquela área, pois conhecíamos quase todo mundo na cidade e certamente conhecíamos todos que moravam nas proximidades da minha casa. Você também nunca encontraria ninguém andando por aquela estrada no meio da noite. Isso simplesmente não acontece. Ainda fico sentado e me pergunto o que teria acontecido se um de nós tivesse sido pego. Fico completamente abalado sempre que me coloco de volta naquele milharal. 

Os estranhos foi lançado dois anos depois, e o final do filme teve uma experiência quase idêntica. O mesmo tipo de caminhão, o mesmo tipo de vibração assustadora e sem emoção, a mesma aparência do mal. Não posso deixar de pensar que escapamos por pouco de um final terrível e doloroso. 

A Porta Azul

Encontrei esta carta trancada em uma escrivaninha antiga. Espero que todos vocês possam entender isso melhor do que eu:

“Eu amo meu falecido marido. Ele era a luz da minha vida. Ele era tão estóico e confiável quanto os homens. Ele era gentil, atencioso, generoso e corajoso. Ele tocou não apenas a minha vida, mas a vida de muitas outras pessoas. Ele era um bom homem. Porém, o que ele me legou após sua partida me custou muitas noites de sono. Meus sonhos são atormentados por aquela porta azul, aquela porta para as profundezas. Amo meu falecido marido, mas também o odeio pelo que ele e sua família me sobrecarregaram. 

Sinto uma grande culpa pelos meus sentimentos conflitantes. Ele tem sido meu companheiro de vida desde que meus pais foram mortos pelo simples crime de libertar pobres almas das cadeias da escravidão. Eles foram baleados por pistoleiros enquanto contrabandeavam uma família negra para estados sindicais. Suas mortes foram rapidamente vingadas pelo casal que se tornaria meus pais adotivos. Eles eram uma família francesa. 

O filho deles se chamava Émile Jacquet. Estávamos noivos desde o dia em que nascemos. 

Émile, e eu passamos quase todos os dias juntos após a morte dos meus pais. Ele era um menino culto e me contava histórias fantásticas de cavaleiros, dragões e fantasmas. Ele também era bastante imaginativo e era um escritor fantástico. Teve muitos trabalhos publicados em diversas publicações. Passamos muitos dias vagando pela propriedade de seus pais no Maine, apenas explorando. Tenho boas lembranças de nós colhendo maçãs e trocando beijos enquanto as folhas outonais caíam em nossas orelhas. 

Os pais de Émile muitas vezes passavam meses longe da mansão, fazendo seu excelente trabalho. Sempre que eles estavam em casa, a mãe de Émile me treinava com uma espada. Ela era bastante hábil com uma lâmina. Ela sempre disse que os dias da bela donzela estavam chegando ao fim e que logo as mulheres de todos os lugares precisariam pegar em armas para proteger suas casas, assim como os homens. Assim como ela me ensinou a lutar, o pai de Émile me ensinou a olhar para as estrelas. Ele me mostrou muitos planetas no céu de Deus. Ele me contou como os marinheiros os usariam para voltar para casa e quantas culturas os adorariam. 

Num dia de verão, quando eu tinha 19 anos, lembro-me de Émile sendo levado para a floresta por seu pai. Eu estava treinando lâminas com a mãe dele. Tínhamos abandonado a modéstia para evitar a insolação e para proteger a integridade das nossas roupas. Embora um jovem de sangue quente ficasse vermelho ao ver sua futura esposa de calça, percebi que ele estava tão pálido e perturbado que seus instintos naturais foram esquecidos. Quando o vi sendo levado para longe daquela floresta, pensei ter visto um espectro de uma das histórias de terror de Émile. 

Acho que parte de Émile morreu naquele dia. Ele nunca mais foi o mesmo depois disso. Seus olhos sempre foram um tanto vazios e suas noites eram tão insones quanto as minhas agora. Ele se recusou a falar sobre o que viu naquele dia. No entanto, ele prometeu que me mostraria naquele dia. Deus me perdoe, era um voto que eu desejava que ele tivesse morrido antes de poder cumprir. 

Nós nos casamos no meu aniversário de 20 anos. A cerimônia e a subsequente pós-festa foram bastante dignas. No entanto, foi além de chato. A fofoca que os convidados regurgitavam era tão pedante que senti que morreria pela estupidez de tudo isso. Sei que as classes altas são obrigadas a aplacar hóspedes ignorantes como estes, mas é um trabalho enfadonho. Com a graça de Deus, Émile me levou para um canto tranquilo do bosque com uma garrafa de vinho contrabandeada e um pouco de bolo. 

Seis meses depois de nos casarmos, os pais de Émile foram mortos em seu leito conjugal por um pistoleiro contratado. Émile ficou arrasado. Tudo que eu poderia fornecer para ele era minha companhia. Ele tinha sido minha rocha, então tentei o meu melhor para ser dele. Ele chorou em meu peito, orando para que a ira de Deus caísse sobre aqueles que roubaram dele seus pais amorosos. Detesto admitir, mas morei com os pais dele por tanto tempo que esqueci os meus próprios rostos, lembrando-me deles apenas pela reputação. Fiquei triste com Émile. 

Tentei dar-lhe um filho para preencher o vazio deixado em seu coração e no meu. Contudo, os médicos me disseram que eu não poderia cumprir esse dever específico de esposa. Passei por um episódio depressivo de curta duração. Não que eu necessariamente quisesse ser mãe, mas sim trazer alegria ao meu marido. Eu senti como se tivesse falhado com ele. No entanto, Émile me disse para não me preocupar com isso. Ele queria minha paixão. Ele queria me ver ter sucesso em meus sonhos. Ele queria que eu vivesse para mim. 

Contratei um instrutor de esgrima da Alemanha. Embora ele tentasse me instruir, parecia que eu tinha mais a ensinar a ele do que ele a mim. Seu ego não permitiria que ele fizesse isso. Contratei outro instrutor, desta vez do país natal de Émile, a França. Isso também terminou com outro ego ferido. Quanto mais instrutores eu conseguia humilhar, mais comecei a me perguntar para que a mãe de Émile estava me preparando. Ela me disse um dia que as mulheres deveriam portar armas, mas com certeza esse dia não chegaria durante a minha vida, certo? Minha destreza se espalhou pelo mundo dos duelos e logo fui desafiado por esgrimistas de todas as partes. Comecei a ser conhecido como A Picada Escarlate devido às ondas ardentes do meu cabelo laranja e à velocidade da minha lâmina. 

Minhas conquistas chegaram aos jornais e me tornaram o assunto do partido. Muitas vezes me pediam para fazer truques para meus convidados. Parte de mim ficou feliz pelo reconhecimento de minha habilidade. No entanto, ouvi por trás de leques de papel sobre como eu era pouco feminina e como brincava com espadas para expiar o fato de que meu útero estava tão nu quanto o Saara. Mesmo meus colegas esgrimistas não me levariam a sério. Apesar desses idiotas, nunca me senti mais vivo do que quando estava atrás do cabo de um florete. Comecei a colecionar espadas de todo o mundo, deleitando-me com o quão peculiar os ignorantes me achariam. Um homem com o status do meu marido teria uma sala de troféus cheia de cabeças de animais. No entanto, ele reservou aquele espaço para minha coleção. 

Anos depois do nosso casamento feliz, a guerra civil começou a fermentar. Émile se alistou no exército, para seguir os passos não apenas de seus pais, mas também dos meus. Na penúltima noite antes de partir para a linha de frente, ele pegou minha mão e me conduziu até a linha das árvores. Ele e eu usávamos nossas espadas na cintura. Ele insistiu. 

“Eu prometi a você que mostraria o que meu pai me mostrou há tantos anos”, Émile falou comigo em um tom solene enquanto caminhávamos, passando por cima de raízes crescidas, guiado apenas pela lanterna que carregava. Eu podia ver um medo primitivo em seus olhos. Eram como os olhos de um gato ao ouvir o rosnado de um cachorro. 

“Meu amor, não precisamos fazer isso agora”, tentei confortá-lo, apertando sua mão com força. 

“Parto para a fronteira depois de amanhã. Se eu morrer, quero que você saiba o segredo que meu pai guardou quando minha família se mudou para este país”, Émile esfregou meu braço. Nós avançamos mais para dentro da floresta do que jamais ousamos fazer quando crianças. 

“Você não vai morrer, Deus não permitirá que um homem como você morra. A sua causa é nobre e justa”, tentei tranquilizá-lo. 

“Nossos pais tiveram o mesmo sonho,” Émile cravou as unhas na palma da minha mão. Ele estava nervoso como uma lebre, “Por favor, veja o que devo lhe mostrar”. 

Lembrei-me de como meu amor estava pálido quando ele voltou daquela floresta, tantos anos atrás. Eu não sabia o que esperar, mas sabia que não seria nada bom. Eu não conseguia imaginar o que poderia estar além dessas árvores. Os galhos pareciam se estender para baixo, como se quisessem impedir nosso avanço pela floresta. Por acaso eles estavam nos avisando do que estava por vir? 

Logo chegamos a uma clareira. O luar fraco brilhava sobre o que pensei ser uma pedra lisa, meio enterrada na grama. Nós nos aproximamos e pude sentir um pavor arrepiante permeando minha alma. Só de olhar para essa coisa aparentemente inócua parecia que iria manchar meu espírito. Émile e eu contornamos a pedra e logo encontramos uma porta de metal pintada de azul. Era de uma construção tão estranha e peculiar que não sei como começar a descrevê-la. 

"O que é esta coisa?" Perguntei. 

Não recebi resposta pelo que pareceu uma meia hora. Quando olhei para meu marido, parecia que ele estava procurando palavras que se recusavam a vir até ele. Nem mesmo um aperto da minha mão o despertaria. Ele acabou falando, no entanto. 

“Essa coisa amaldiçoada é a morte do nosso mundo”, ele finalmente respondeu, “E é meu dever garantir que ela nunca seja aberta. Quando meu pai me trouxe aqui, fomos recebidos pelo rugido de mil feras gritando. Eles arranharam e roeram a porta, prontos para a nossa carne. No entanto, eles não conseguiram escapar. Vigiamos esta porta para garantir que nada escape. Somos os protetores da santa criação de Deus.”

Meus olhos não saíam daquele retângulo azul de metal. Minha mente vagou quando comecei a imaginar os horrores que existem além desta porta. O pai do meu amor protegeu este lugar, e Émile também o faria com a bênção do Senhor. Meu marido agarrou-se a mim, então eu o segurei perto. Ele estava claramente aterrorizado. Ele estava prestes a entrar em batalha com um rifle na mão, e essa porta foi o que o assustou. Meu próprio medo começou a tomar conta. Eu obviamente desejava que ele voltasse para ficar comigo novamente. Porém, minha covardia também desejou que ele voltasse para que eu não ficasse sozinho com essa maldita coisa. 

Aquela noite foi passada em silêncio. O próximo foi passado em nosso leito conjugal, nosso quarto ecoando os sons de nosso amor. Nós nos abraçamos em um abraço amoroso, nossos doces beijos confortando um ao outro de que tudo ficaria bem. Foi a última noite que o vi. Émile lutou durante seis longas semanas antes que uma bala de canhão perdida me transformasse em viúva. 

Usei preto por muito mais tempo do que a maioria. Minha dor estava além do que poderia ser compreendido por aqueles que fingiam ser meus amigos. A falsa simpatia que recebi enfureceu-me a tal ponto que me tornei um recluso pela segurança daqueles que de outra forma me ofereceriam o que considerariam conforto. Uma parte de mim morreu no dia em que Émile foi tirado de mim. Primeiro meus pais, depois meus pais adotivos e agora meu marido foram todos tirados de mim. Eu estava sozinho. Mesmo numa casa cheia de empregados, eu estava sozinho. 

Dias depois da morte de Émile, recebi uma chave de aparência estranha de seu Último Testamento. Não parecia nenhuma chave que pertencesse à nossa mansão. Era mais fino e mais irregular. Deixei-o acumular poeira em minha caixa de joias por quase uma década enquanto chorava. Eu não me importava com o que havia além daquela maldita porta. Não importava. Nada importava quando comparado com a escuridão do vazio cada vez maior em meu coração. 

Eu não era o mesmo. Passei a beber. Minha habilidade com uma lâmina enferrujou. Perdi o uso da minha mão inábil em um duelo. Tive que usar uma tipoia para não atrapalhar. Eu caí em desgraça. Eu não me importei. Para o inferno com esses tolos ignorantes. Eu não me importava com o que eles pensavam. Mesmo aquelas que afirmavam conhecer a minha dor não foram poupadas do meu desdém, pois não amavam os seus maridos como eu amei o meu. 

Os médicos tentaram me diagnosticar com doença mental. 

Eles poderiam ter tentado me tirar do meu posto se não fosse pela minha coleção de espadas que eu mantinha bonitas e afiadas. Não precisei ameaçá-los verbalmente, o brilho férreo de malícia em meus olhos era mais que suficiente. O medo em seus olhos me fez sorrir. Foi uma das poucas alegrias que me restaram na vida. 

Eu poderia ter esquecido da porta se não tivesse jogado uma garrafa no meu próprio reflexo. O estrondo derrubou minha caixa de joias da cômoda e acordou o mordomo. Enquanto ele limpava os detritos, notei aquela chave. Naquela noite fatídica, não vi mais isso como uma chave para a ruína. Eu vi que era a chave para acabar com esse pesadelo. 

Encorajada pela bebida, amarrei uma espada no quadril e saí furiosa pela floresta. Minha cabeça girava enquanto eu tomava aquele caminho familiar. As árvores novamente pareciam tentar me afastar do meu destino. Eu os ignorei. Empurrei os galhos para fora do meu caminho e cortei os que eram persistentes. Logo cheguei a esse ponto. Parecia estar me recebendo como um velho amigo. Eu não me importava se Deus me condenasse por minhas ações. Se ele achou por bem tirar meu marido de mim, então ele não merecia ter minha alma também. 

Eu circulei ao redor da pedra. A grama fresca e úmida fazia bem nas solas dos meus pés. Fiquei de frente para aquela porta, com a mão no punho da minha espada. Eu realmente não pretendia lutar contra o que quer que estivesse lá. Eu simplesmente desejei que isso me levasse. Trazer a espada comigo foi apenas um ato de rotina. Eu estava com a chave em mãos. Meu coração disparou enquanto me aproximava do meu destino. A porta pintada de azul estava fria ao toque. 

A chave rosnou como uma fera faminta quando eu a empurrei. Embora o som devesse ter me assustado, era estranhamente reconfortante. Que as mandíbulas do Inferno me engulam inteiro. Abri a porta e fui saudado por um brilho azul fraco. Lembrei-me de como Émile descreveu o rugido de mil feras gritando. No entanto, fiquei ali desobstruído. Entrei pela porta. 

O quarto em que me encontrava era muito maior do que a pedra teria acomodado. Avancei ainda mais na escuridão. Cerca de uma dúzia de janelas brilhantes iluminavam a sala. Eles pareciam tão estranhos. Presos a eles havia botões, cada um com uma letra do alfabeto. Fui até uma das janelas, me perguntando que magia poderia fortalecê-la dessa forma. Apertei um botão com um “B”. Na janela, um “B” apareceu como se fosse comandado pela minha ação. 

Pressionei as letras do meu nome e meu nome apareceu na janela. 

Um gemido quebrou o silêncio das profundezas da escuridão. No lado oposto da sala, pude ver uma sombra na parede. Foi preciso um pouco de concentração para reconhecer que era a entrada de um corredor. O barulho causou um arrepio na minha pele. Amaldiçoei-me por não trazer uma lanterna. Ainda assim, vim aqui com um propósito. Respirei fundo e fui em direção ao corredor. 

Meu nariz foi recebido pelo cheiro de café queimado. Enquanto eu cambaleava cegamente pelo corredor, minha mão guiando meu caminho em direção ao esquecimento, o cheiro ficou cada vez mais forte. Eu vi uma forte luz branca brilhando por baixo de uma porta. Eu observei, esperando que ele se movesse. Talvez fosse a mesma magia estranha que eu tinha visto na sala atrás de mim. Girei a maçaneta da porta, esperando que a luz mudasse a qualquer momento. Isso nunca aconteceu. Eu abri a porta. 

A fonte da luz era uma barra de metal de aparência estranha. Eu o peguei, iluminando-o como uma tocha. Que pequeno dispositivo peculiar. Embora o final tenha sido bastante quente, não queimou como fogo. A mobília desta sala era minimamente decorada. Não eram nada além de formas eficientes, sem talento artístico, sem talento. Foi como se toda a humanidade tivesse sido drenada deste lugar. A fonte do cheiro de café era um estranho dispositivo feito de vidro e algum material desconhecido. Não sobrou nada do café, a não ser uma espuma seca no fundo da tigela de vidro. 

Um movimento rápido em minha visão periférica me tirou de minhas explorações e causou um choque em meu sistema. Descobri que a luz em minha mão tremia loucamente. Tive que me concentrar para firmar minha mão. Apontei a luz para os dois lados do corredor. Eu vi várias portas neste caminho. Preparando-me rapidamente para o que estava por vir, comecei a caminhar pelo caminho, avançando ainda mais neste lugar amaldiçoado. A escuridão me engoliu. 

Encontrei-me em uma escada de pedra com corrimão de metal. Não consegui identificar que tipo de pedra era. Eu nunca tinha visto algo assim antes. 

Fui em direção às escadas e comecei a descer. As escadas pareciam descer em espiral para a sombra eterna, possivelmente para o próprio Inferno. Pensei em quem poderia ter feito uma casa como esta. Talvez tenha sido construído pelo príncipe do abismo, Lúcifer. Não parecia qualquer tipo de representação do Inferno que tivesse sido pregada para mim pelo padre local. No entanto, ele nunca esteve aqui, então como ele saberia como o Inferno realmente era? Talvez o Inferno tenha mudado com o passar do tempo, assim como o nosso mundo mudou desde a morte de Jesus. 

Eu sabia que este lugar era perigoso. Eu sabia que era mau. Eu sabia que era a morte. Afinal, eu vim aqui para que fosse meu túmulo. Porém, eu nunca tinha visto um cadáver antes deste dia, mesmo com a vida que vivi. Eu me aproximei. O pescoço foi cortado. A mulher usava um longo casaco branco. Foi talvez a coisa mais modesta que ela usou. A saia dela era curta e a camisa era fina. Estava claro que não havia mais camadas abaixo. Longos cabelos laranja caíam em cascata pelos ombros. Seu rosto parecia perturbadoramente familiar. Eu tinha visto esse rosto hoje à noite. Eu tinha visto isso no meu próprio espelho. Esta era a minha cara. Essa mulher era eu. 

Quase deixei cair minha luz quando a compreensão me tomou. Olhei para meu próprio cadáver, lutando para compreender o que estava vendo. No entanto, não tive muito tempo para contemplar minha situação. Ouvi um barulho acima de mim. Foram passos. Eu não podia me dar ao luxo de ser visto. Minha maldita luz. Foi minha salvação, mas também minha condenação. Eu não sabia o que estava por vir, mas sabia que isso me veria. No entanto, eu precisava ser capaz de ver. 

Procurei rapidamente na sombra com a luz, à medida que os passos se aproximavam. Eu vi uma porta em um patamar. Coloquei a luz no chão, de frente para o patamar. Desci as escadas correndo e abri a porta. Fechei atrás de mim. A porta tinha uma pequena janela retangular. Tinha um fio passando por ele em um padrão de diamante. Eu espiei. Eu podia ver minha luz daqui. Um momento depois, os passos chegaram ao patamar onde estavam a luz e meu cadáver. 

Eu podia ouvir uma respiração pesada vindo daquela direção. Parecia trabalhoso. O responsável parecia estar com dor e soltava pequenos gemidos. Ele murmurou para si mesmo. Tive dificuldade em discernir o gênero dessa coisa, se é que um monstro poderia ter uma, para começar. Eu ouvi a criatura babando. Meu estômago embrulhou quando ouvi o barulho nauseante da criatura afundando suas presas na carne do meu cadáver. Essa maldita coisa estava comendo o outro eu. 

Quando o pavor tomou conta de mim, agarrei o cabo da minha espada. A ferida na garganta do meu cadáver não foi feita por algum monstro. Foi feito com uma lâmina. Alguém mais estava aqui. Alguém que, sem dúvida, queria me prejudicar. Afastei-me da porta, tentando me distanciar daquele barulho nojento. No entanto, não importa o quão longe eu andasse, o barulho sempre parecia estar bem na minha frente. Tive que conter o conteúdo do meu estômago. 

Quase caí quando meu pé encontrou um degrau. Eu mudei. Descendo ainda mais degraus, pude ver um brilho verde fraco. Pensei nas janelas do andar de cima. Talvez eu encontrasse mais magia aqui. Olhei de volta para a porta por onde entrei. Talvez eu estivesse mais seguro longe do barulho úmido e crocante. Comecei a descer novamente. O brilho ficou mais próximo. Logo entrei em uma nova sala. 

O lugar onde me encontrei era uma sala comprida, ambas as paredes revestidas com enormes potes cheios de um líquido brilhante. Qualquer lugar que o brilho não tocasse estava envolto em escuridão. No jarro mais próximo de mim estavam os restos mortais preservados de um bebê ainda não nascido, sem dúvida cortado da barriga da mãe. Eu instintivamente saquei minha lâmina. Eu quase tinha esquecido que o trouxe comigo para aquele lugar nojento. Meus olhos vagaram para os outros potes. 

Em outra jarra estava uma adolescente. Um braço saiu de sua boca e parecia estrangulá-la. Sua barriga tinha dentes. Seus dedos eram tocos. A princípio pensei que os tocos fossem um defeito de nascença, mas não. Eles foram mordidos. Seu cabelo era laranja. 

Outro pote tinha uma velha com duas cabeças. Seus olhos foram substituídos por línguas. Sua boca aberta não parecia ter dentes, nem gengivas. Sua boca parecia um buraco sem fundo. Ela não tinha braços nem pernas. Em vez disso, sua pele estava pontilhada de pequenas ventosas, como as de um polvo. 

A última que tive coragem de olhar foi uma mulher um pouco mais nova do que eu. Ela tinha quatro braços crescendo em suas costas. Os braços que ela deveria ter pareciam estar fundidos ao peito, como se seu corpo fosse uma camisa de força. Suas pernas dobradas para trás. Seu nariz e lábios eram inexistentes. Novamente, seu cabelo estava laranja. 

Todas essas monstruosidades distorcidas eram eu. Cada uma delas era uma perversão não só da natureza, mas da minha própria forma. Este era o Inferno. Então foi por isso que Émile ouviu monstros gritando e eu não. Isto não era apenas o Inferno. Este foi o meu inferno. Eu me tornaria uma dessas zombarias distorcidas da vida? Não, eu não me permitiria ser levado. Este lugar não seria meu destino. Eu tive que sair daqui. 

A porta acima de mim se abriu. Não havia outra porta para fora daqui. Eu estava preso. Eu deslizei para a escuridão rapidamente, quando ouvi arrastar os pés rastejando para baixo e em direção à minha localização. O barulho ficou cada vez mais alto. Eu podia ouvir murmúrios e gemidos de dor. A fera parecia grande, quase tão grande quanto um urso. Eu já estava sóbrio há muito tempo. Eu me mantive enrolado, com a espada na mão e pronto para atacar. 

A visão que invadiu minha visão deixou uma mancha em minha alma. No início . A criatura estava curvada, as mãos arrastando-se pelo chão. Eu podia ver dois rostos meus nas omoplatas, mastigando o cabelo laranja. O rosto principal estava quase todo coberto, mas eu podia ver sangue escorrendo de seus dentes enormes. Eu tremi. Eu não sabia se conseguiria enfrentar esse monstro em um duelo, principalmente com apenas uma mão. Não, eu tive que ser furtiva. 

O monstro avançou pela sala, farejando o ar. Eu sabia que seria capaz de sentir o cheiro do meu medo. Parei perto de mim. Prendi a respiração, minha mão cobrindo meu nariz e boca. Virou em minha direção. Seus olhos estavam vazios. Tinha que ser cego. Ele cheirou. Seu hálito cheirava a carne podre. Eu podia ver vermes nas gengivas da criatura devido ao brilho fraco. Aproximou a cabeça, abrindo a boca. Ele capturou meu cheiro. 

Minha lâmina foi lançada para frente, abrindo um dos olhos do monstro. Três bocas gritaram. Agora eu sei o que Émile ouviu todos esses anos atrás. Ele jogou a cabeça para trás, apertando os olhos. Aproveitando a oportunidade, cortei a garganta do monstro e depois recuei para a escuridão novamente. Deslizei pela sombra, enquanto o monstro baixava a mão e quebrava um dos potes. O fluido espirrou por toda parte. Felizmente, eu me afastei o suficiente para não levar o pior. 

Usei minha espada para bater em um dos potes mais para dentro da sala, tentando atrair o monstro para longe da escada. O monstro se lançou sobre mim, com sangue jorrando de seus ferimentos. Apesar de sangrar muito, a aberração ainda tinha imensa energia e força. Eu mergulhei para fora do caminho quando ele bateu no pote em que eu havia batido. Corri em direção às escadas, ignorando quando cacos de vidro atingiram meus pés descalços. Eu subi rapidamente, ignorando a fera atrás de mim. 

Corri pelo corredor. Eu podia ver minha luz da porta. O monstro estava subindo atrás de mim. O vidro cavou mais fundo em meus pés. Amaldiçoei minha estupidez, mas continuei correndo mesmo assim. A criatura estava se aproximando. Eu praticamente podia sentir seu hálito podre na minha nuca. O corredor tremeu ao vir em minha direção. Eu podia ouvir os gritos das bocas nas suas costas. Entrei pela porta e mergulhei para a esquerda. 

O monstro não teve tempo de corrigir seu curso. Ele tombou sobre a grade, caindo no abismo. Os gritos ficaram cada vez mais distantes. Ouvi ossos quebrando quando ele bateu na grade. Os ruídos rapidamente caíram no nada. Eu fui envolvido em silêncio mais uma vez.

Subi as escadas mancando de um patamar ao outro e acendi a lanterna. Coloquei-o na axila do meu braço inútil para poder segurar a espada. Eu não queria pensar no que havia acontecido com meu cadáver. Eu não acendi minha luz sobre isso. Eu não queria saber. Eu só tinha que sair daqui. Subi as escadas, deixando pegadas sangrentas atrás de mim. Deus me perdoe pela minha estupidez. Eu só esperava que Ele me mostrasse misericórdia e me permitisse sair deste lugar. 

Encontrei-me novamente no quarto com janelas. Eu caminhei para frente. A luz do sol brilhava através da porta. Olhei para o sol, respirando pesadamente. Abri caminho. Eu me encontrei na Terra verde de Deus mais uma vez. Desesperadamente, bati a porta atrás de mim e tranquei-a o mais rápido que pude. 

O médico examinou minhas feridas. Ele estava mais preocupado com meu estado mental. No entanto, acho que ele sabia que não deveria tentar algo, mesmo no meu estado ferido. Ele me ajudou a me recuperar. Eu andei mancando daquele dia em diante. Lamentei a morte de Abraham Lincoln, juntamente com o resto do país. Por fim, parei de usar preto e aceitei convidados em minha casa mais uma vez. Fui mais criterioso com quem aceitava como convidados. 

Eu contratei estudantes e os treinei na arte da espada. Falei de um dia em que todos, independentemente do género, precisariam de pegar em armas para defender as suas casas. Foi a mesma coisa que a mãe de Émile me disse. Ainda sinto falta do Émile. Mesmo que eu tenha casado novamente, ele ainda será meu verdadeiro amor. 

Com o passar do tempo, novas invenções vieram à tona. A máquina de escrever me lembrou daquelas janelas azuis brilhantes que eu vi, e mais tarde a lâmpada elétrica me lembrou do tubo que iluminava meu caminho naquele Inferno. O mundo um dia começaria a se parecer com aquele buraco. Talvez tenha sido minha culpa. Talvez eu tenha deixado escapar alguma coisa quando entrei lá, e agora a corrupção estava se espalhando por todo o país. Tento não pensar nisso, mas acho difícil fazer isso. De vez em quando, consigo ver algo acelerar através da minha visão periférica. 

Mesmo agora, enquanto escrevo isto, posso ouvir uma respiração pesada do lado de fora da porta do meu quarto, enquanto meu novo marido está viajando a negócios. Tenho minha espada e uma pistola comigo. Deus, sinto muito pelo que fiz. Por favor, mostre-me misericórdia.