Minha irmã desapareceu há 50 anos. Eu gostaria de ter morrido sem saber do destino dela

19 de abril de 1974 foi o dia em que o mundo da nossa família se despedaçou, mudando para sempre as nossas vidas. Antes de hoje, éramos apenas uma família comum e feliz. Nunca fomos ricos, mas nos amávamos muito. Meus pais, minha irmã mais nova, Sophia, e eu – tínhamos um vínculo inseparável. Os irmãos muitas vezes não se dão muito bem, mas esse não foi o nosso caso. Eu era 4 anos mais velho que Sophia, mas adorava passar tempo com ela e cuidar dela. Ela era uma garota tão feliz e alegre. Ela também era muito inteligente. Ela aprendeu a ler quando tinha apenas 4 anos e amava a natureza. Muitas vezes visitávamos nosso tio Charlie em sua enorme e bela fazenda. Enquanto estávamos lá, brincando e explorando, Sophia costumava procurar por diversas plantas e insetos e depois procurá-los nos grossos livros de botânica e entomologia que nosso tio mantinha na impressionante biblioteca de sua casa. Todos tínhamos a convicção de que ela se tornaria bióloga quando crescesse. No campo, tanto nós, crianças, como os nossos pais, encontrámos alegria, não só pelo seu encanto, mas também como refúgio do nosso bairro menos seguro. Circulavam boatos entre outras crianças sobre personagens duvidosos e ex-presidiários, mas o rigor de nossos pais manteve Sophia e eu longe de problemas. 

Até que aquele dia fatídico chegou e mudou tudo. Em 1974, eu tinha 12 anos e Sophia 8. Devido à sua personalidade encantadora, não foi surpresa que ela tenha feito numerosos amigos enquanto frequentava a escola primária. Todas as manhãs, ela cumprimentava o novo dia com uma explosão de energia, ao contrário de mim, que gostava de dormir até tarde. Porém, naquela manhã de sexta-feira, não foi o som do meu alarme que me acordou. Foi o grito repentino e penetrante de pânico – a voz da minha mãe quebrando a calma, me acordando. Naquela manhã, Sophia não saiu do quarto por mais tempo do que o normal. Preocupada, minha mãe foi ver como ela estava, mas encontrou o quarto vazio, a janela aberta e a cama vazia. 

Mal consigo me lembrar de mais detalhes daquele dia e das semanas seguintes. O medo e o desespero nos consumiram. A polícia foi envolvida imediatamente e mantivemos a esperança, rezando pelo retorno seguro de Sophia. Mas ela nunca mais voltou. Eu não conseguia entender como um dia minha irmãzinha estava lá conosco, tudo estava normal, e então ela simplesmente desapareceu, sem deixar rastros, como se ela nunca tivesse existido. Parecia que todos estávamos vivendo um lindo sonho, apenas para acordar abruptamente para uma dura realidade. A partir daquele momento, nossas vidas tornaram-se conchas vazias, desprovidas de nossa felicidade e descuido anteriores. Meus pais mudaram. Eles pareciam cansados, pálidos e magros, um forte contraste com o que eram antes. Eles não falaram muito comigo sobre a busca e investigação em andamento. Em vez disso, eles apenas me disseram para orar por Sophia todas as noites e ser corajoso. Eventualmente, depois de alguns meses, começaram a dizer que Sophia era agora um anjo no céu, cuidando de nossa família. Inicialmente, não consegui aceitar. Eu não queria que ela fosse um anjo; Eu queria que ela estivesse lá conosco, como antes. Parecia incrivelmente injusto. Por que tinha que ser ela? Por que isso aconteceu com a nossa família, dentre todas as famílias? 

Mas o tempo continuou passando. Como diz o velho ditado, “Você pode se acostumar a pendurar se pendurar por tempo suficiente”. E foi exatamente isso que fizemos. A vida continuou. Meus pais continuaram a fazer o possível para cuidar de mim, mas foi uma luta para eles. Algumas semanas depois do desaparecimento de Sophia, os dois começaram a beber e nunca mais pararam. Eu não os culpo por isso, não mais. À medida que cresci e tive meus próprios filhos, não conseguia nem imaginar o que faria se alguma coisa acontecesse com eles. Isso me destruiria. Portanto, nunca virei as costas aos meus pais; Cuidei deles até o fim. Como você pode imaginar, a saúde deles foi prejudicada depois de anos de bebida e miséria. Ambos faleceram há alguns anos. Quanto a Sophia, quando eu tinha cerca de 20 anos, finalmente reuni coragem para pedir mais detalhes aos meus pais. Infelizmente, eles não tinham muito para compartilhar. Não foram encontradas impressões digitais estranhas em seu quarto, nem sangue ou fluidos corporais que, com a tecnologia forense atual, pudessem ajudar na identificação do DNA de um perpetrador. A única evidência que a polícia descobriu foram algumas pegadas enlameadas, deixadas por botas masculinas, tamanho 12. Todos os homens do nosso bairro com antecedentes criminais foram interrogados pela polícia e foram emitidos mandados de busca para algumas casas. Mas ainda assim, não havia vestígios da minha irmã. Apesar de seguirem várias pistas, as autoridades não conseguiram fazer avanços significativos no caso. Depois dessa conversa, nunca mais falamos sobre Sophia. Eu não era mais criança e estava ciente das realidades cruéis do mundo. Eu não suportava pensar no que poderia ter acontecido com minha querida irmãzinha. As possibilidades eram simplesmente terríveis demais. 

Já se passaram 50 anos, mas eu não saberia dizer para onde foi todo esse tempo. Vivi uma vida plena e agora sou avó, rodeada de entes queridos num estado diferente. No entanto, acontecimentos recentes me chamaram de volta ao Maine para cuidar de assuntos familiares. Meu tio Charlie faleceu aos 90 anos, deixando-me como único beneficiário de seu testamento, pois nunca foi casado e não teve filhos. Herdei sua fazenda, que já serviu de grande playground para mim e minha irmã. Agora, estava abandonado e negligenciado, necessitando de atenção. Planejei visitar a casa do meu falecido tio, separar seus pertences e preparar a propriedade para venda, guardando apenas algumas lembranças dele. Embora não tenhamos sido muito próximos quando me tornei adulto, ele ainda era uma família. Com a casa em desordem, agendei uma estadia de duas semanas para limpar e acertar as coisas. 

Decidi começar pelo quarto dele, que parecia ser o menos bagunçado de todos os cômodos. A primeira coisa que me chamou a atenção foram duas grandes caixas vermelhas colocadas ao lado da cama. Eles pareciam velhos e estavam cheios de cartas. Toneladas e toneladas de cartas. Isso me deixou curioso. Meu tio era um homem misterioso; pensando bem, ele devia estar bastante solitário em sua grande fazenda no meio do nada, sem família e sem tantos amigos. No entanto, talvez ele tivesse compartilhado uma conexão profunda com alguém que merecia saber de seu falecimento. Então peguei algumas cartas na caixa mais próxima e fiquei surpreso ao concluir que todas elas foram escritas por ele e pareciam nunca ter sido enviadas. Eles não estavam namorando e todos começaram com “minha querida esposa”. Como eu disse, meu tio nunca foi casado, então fiquei bastante confuso. Eu tinha ouvido rumores sobre suas extensas viagens antes de se estabelecer na fazenda, o que me levou a especular que ele poderia ter se casado no exterior e mantido isso em segredo. Como ele não estava mais entre nós, concluí que investigar suas correspondências privadas não seria excessivamente intrusivo. O que posso dizer? Sou uma senhora mais velha e adoro um bom e velho conto romântico. Então comecei a ler. 

As cartas estavam repletas de declarações do amor eterno de meu tio por sua esposa anônima e de descrições de seu trabalho diário na fazenda. Eles eram todos semelhantes. Nada sugeria quem era a mulher. Com uma ponta de decepção, abri a segunda caixa e peguei uma carta do topo da pilha. A julgar pela sua aparência, foi escrito recentemente. Enquanto eu lia, uma sensação arrepiante de compreensão e pavor me envolveu, fazendo com que o sangue sumisse do meu rosto. Você provavelmente já suspeitou para onde essa história vai levar, certo? Para você, provavelmente era óbvio desde o início. Mas acredite, nada poderia ter me preparado para o que eu estava prestes a descobrir. Eu gostaria desesperadamente de ter permanecido no escuro. Sem mais delongas, aqui está o que meu tio escreveu no que viria a ser sua última carta:

Minha querida esposa,

Minha hora finalmente chegou. Posso sentir isso profundamente em meus ossos cansados. Sou apenas uma sombra do homem jovem, forte e bonito que você conheceu. Minha vida se estendeu por muito tempo, mas tem sido uma jornada solitária desde que você me deixou. Mas nos encontraremos novamente em breve, e isso me deixa extremamente feliz. Pensamentos sobre você preencheram todos os meus momentos de vigília por décadas. Desde o primeiro momento em que conversamos, fiquei cativado por sua beleza, sua extraordinária maturidade e intelecto. Você era o epítome da perfeição, como se fosse feito sob medida para mim. Eu tinha que ter voce. 

Você sabe, nunca parei de comemorar nosso aniversário de casamento. Todo dia 19 de abril era um dia sagrado para mim. Você se lembra? Eu faço. Quando fecho os olhos, posso reviver o dia em que você finalmente entrou em minha casa como minha noiva. Estou esperando por isso há tanto tempo. Lembro-me do lindo vestido branco que coloquei em você e da coroa de flores que coloquei em sua cabeça, como símbolo de sua inocência. Lembro-me da nossa primeira noite juntos. Luz da minha vida, fogo dos meus lombos. É uma pena que nosso amor tenha permanecido escondido. A maioria das pessoas é tacanha e crítica e não nos aceitaria. É por isso que tivemos que viver nas sombras, meu amor. Eu sei que não foi perfeito. Você reclamou bastante, querido, mas eu não me importei. Isso é o que as mulheres fazem o tempo todo. Você não gostou do seu quarto; você disse que estava muito escuro e muito frio. Mas tudo que fiz foi para o seu próprio bem, para que pudéssemos ser felizes juntos. 

Tivemos apenas 4 lindos anos. Então aconteceu. Foi muito doloroso perder nosso primeiro filho logo após ele nascer. E você ficou tão doente; havia tanto sangue. Mas não pude levar você ao hospital; Você sabia disso. No entanto, seu olhar acusatório me perfurou como uma adaga. Eu não tive escolha a não ser deixar você ir. Uma parte de mim morreu quando vi a luz deixar seus olhos. Mas o destino é implacável, indiferente aos nossos apelos. Tive que seguir em frente sozinho, carregando em meu coração sua querida lembrança. 

Há uma coisa que lamento profundamente: não ter podido lhe dar um enterro adequado. Nosso amor teve que permanecer oculto, mesmo depois que você se foi. Então acredite em mim quando digo que chorei muito quando vi os porcos consumirem o recipiente que antes continha seu espírito radiante. Por isso, sinto muito. Espero que quando finalmente nos encontrarmos no céu, você seja capaz de me perdoar e passemos o resto da eternidade juntos. 

Até então, meu amado. 

Seu Charlie...

Eu encontrei eles. Eu não escapei...

Olá, meu nome não é importante, mas minha história é. O que vou descrever hoje irá retratar o que acontecerá com todos neste planeta. Não há escapatória, pensei que poderia, mas eles me encontraram e o pior é que me deixaram. Farei o meu melhor para começar do início e então espero que todos vocês percebam a destruição que assombra nosso mundo.

Eu me juntei a eles quando tinha 19 ou 20 anos, eles eram um grupo extremista, mas meio que me aceitaram, o que ninguém mais faria. Achei que tinha encontrado meu grupo, minha tribo, me enganei muito. Eles nos manipularam e nos machucaram psicologicamente por muito tempo. Finalmente as coisas não deram certo, então as pessoas que conheci através delas foram saindo lentamente, uma de cada vez. Finalmente éramos eu e meu amigo, ele se aprofundou em tudo, mas consegui tirá-lo comigo.

Uma das coisas em que eles se destacavam eram essas pessoas que descendiam de gigantes que se pareciam mais com deuses. É estranho descrever, mas em breve você verá do que estou falando, basta entender que eles podem ser gigantes, mas podem te levar sem ninguém saber. Eles conheciam pessoas que poderiam fazer isso para que você nunca existisse, apenas ninguém saberia ou se importaria. Restos de um mundo antigo que em breve veria tudo cair e recuperaria o mundo que procuravam conquistar há milhares de anos.

Um dia, alguns amigos e eu fomos caçar nas profundezas da floresta do meio-oeste dos EUA. Todos tínhamos rifles e pistolas, estávamos preparados para ficar alguns dias na floresta e nos defender de qualquer coisa. Não estávamos pensando que as pessoas estavam vindo atrás de nós, mas talvez um urso ou alguns coiotes, mas eu não contei a eles, as pessoas estavam atrás de mim. Era tarde da noite, estávamos lá há apenas dois dias, então tínhamos acabado de pegar um dinheirinho grande e meu amigo, Terry, estava destripando e limpando enquanto eu ajudava. Houve um estalo alto na floresta que assustou Terry e eu, ainda não eram 2 da manhã, então não sabíamos o que poderia ser.

Terry pegou seu rifle e eu mantive minha pistola apontada enquanto começávamos a avançar lentamente em direção à perturbação. Enquanto continuávamos andando, não ouvimos nada e quero dizer nada como nenhum inseto, nenhum animal, até mesmo o vento estava estranhamente silencioso. Houve um som que pude ouvir enquanto avançávamos, uma respiração lenta e uniforme de algo grande. Eu me virei e vi, meus olhos se arregalaram de medo quando percebi onde estávamos nos metendo. Terry girou e apontou seu rifle para ele, ele atirou entre os olhos, mas ele ficou imóvel e continuou respirando como se nada tivesse acontecido.

Eu não conseguia acreditar no que via, cheirava como nos contaram como uma floresta misturada com aquele cheiro de cachorro. A criatura era um gigante, tinha que ser, era quase tão alta quanto as árvores ao nosso redor, mas por alguma razão estava ajoelhada como se fosse falar com uma criança. Sua pele era de um azul estranho, como se tivesse sido congelada há pouco tempo, o pior era que seus olhos brilhavam azuis na escuridão. Apontei minha pistola para ele e disse para ele ir embora, eles me disseram que eu estaria seguro, enquanto eu falava percebi que Terry havia sumido.

Olhei em volta, seu rifle havia desaparecido e suas pegadas não haviam desaparecido, como se ele estivesse parado ali, mas agora não há nada lá. Terry era enorme, com cerca de 1,80 metro e cerca de 90 quilos de músculos, ele não poderia simplesmente ter desaparecido sem fazer barulho nem nada. Quando olhei em volta vi mais azuis brilhantes na floresta, eles não eram tão massivos quanto o gigante que ainda apenas respirava. Eles eram mais altos que a maioria das pessoas, mas ainda assim suas silhuetas eram enormes, como se todos fossem fisiculturistas para rivalizar com Dylan.

Eu não pude acreditar no que via, eles me prometeram que estaríamos seguros. A próxima coisa que percebi foi que estava sendo agarrado, mas apontei minha pistola para ele, perto de seus olhos, mas não estava realmente mirando. Fiquei com muito medo e senti a calma se instalar, do tipo que surge quando você já está morto. De repente, soaram dois tiros vindos da minha pistola e de um rifle; meu amigo Zachary atirou na coisa que me segurava no braço, o que a fez cair.

Eu corri, nunca olhei para trás. Acabei de passar por um local onde os olhos estavam mais afastados do que o normal. Ouvi Zachary me seguir e não ouvi nada, simplesmente nada, não conseguia parar de hiperventilar enquanto corria. Continuei correndo até sair da floresta e entrar no carro, fui para casa, havia um bilhete na minha porta. Minha respiração estava fria, a área estava fria e era meio do verão. A nota dizia assim: “Obrigado pelos sacrifícios. Sabíamos que vocês obedeceriam depois do que fizemos com vocês, agora continuem fazendo o que pedimos. Até breve, Focinho.

Estava assinado, os Ursos.

A noite em que meu mundo acabou...

"Gotejamento, gotejamento", dizia a chuva enquanto vazava do telhado. Meu pai e eu tínhamos recentemente fixado residência em uma antiga mansão majestosa nos arredores de uma pequena cidade. Nosso único vizinho ficava do outro lado da rua, um casal afável, embora fossem mais velhos. O resto da terra ao redor de nossas duas casas estava cheio de velhos campos agrícolas decrépitos e florestas mortas que provocavam pesadelos, cheias de árvores de aparência infeliz.

“Goteja, pinga”, dizia a chuva enquanto vazava do telhado para o balde que eu havia colocado embaixo para coletar a água. Eu odiava esta casa; era velho e sombrio, cheio de buracos e quartos arejados que sempre pareciam ter cheiro de mofo e coisas podres, não importa quantas vezes meu pai e eu os havíamos esfregado.

Meu celular tocou estridentemente, me assustando e tirando-me da folia de tempos melhores em minha antiga casa com meus velhos amigos. Agora meu único amigo era meu cachorro fiel. Aberkios era um cachorro mais velho com cabelos grisalhos aparecendo no pelo ao redor do rosto. Quando atendi o telefone, Aberkios colocou o rosto no meu colo, deixando-me coçar atrás de suas orelhas.

"Olá", respondi, conhecendo apenas uma pessoa que tinha meu novo número.

"Oi, querido, só estou ligando para avisar que não estarei em casa até muito tarde esta noite. Um condenado escapou durante o transporte esta noite, e o xerife pediu a todos nós, policiais, que ajudemos", disse meu pai por telefone. para mim.

"Tudo bem. Aberkios e eu já comemos e planejamos ir para a cama em breve." Eu disse cansada enquanto esfregava os olhos.

"Ok, apenas certifique-se de trancar as portas. Além disso, se você puder verificar a porta do porão. Ela está aberta pelo vento recentemente. Apenas certifique-se de trancá-la bem", meu pai disse em um tom como se eu ainda fosse um criança.

Depois de mais uma conversa fiada, desliguei o telefone e verifiquei as duas portas do andar principal da nossa nova casa. Com um clique, tranquei os dois; as portas da frente e de trás trancaram-se facilmente sob minha orientação.

Virei-me para encontrar Aberkios arranhando a porta do porão. Eu tinha passado pouco tempo no porão de propósito, pois era uma parte assustadora e desolada da casa que sempre cheirava mais a podridão e mofo do que o resto da casa antiga.

"Vamos, Aberkios ", eu disse enquanto abria a porta do porão.

A escuridão me cumprimentou e eu hesitei. Pela luz da cozinha, pude ver a lâmpada e a corrente ao pé da escada. Apoiei a porta ligeiramente aberta com um banquinho do balcão para não ser mergulhado na escuridão repentina, e Aberkios e eu descemos para a masmorra fétida de nossa casa miserável.

Quase parecia que havia algo esperando por mim na escuridão, e quando cheguei ao andar de baixo, apaguei a luz, inundando o porão com um brilho laranja opaco, afugentando quaisquer sombras do quarto.

Quando cheguei à porta dos fundos, minha mão estendeu-se para verificar a fechadura quando uma forte rajada de vento abriu a porta, batendo-me com força na mão estendida. Com uma maldição, lutei com a porta contra o vento e mal consegui fechá-la e trancá-la com força.

Quando me virei para voltar para cima, percebi que Aberkios estava olhando para um dos poucos cantos sombrios restantes. Uma pilha de nossas caixas da nossa mudança estava empilhada ali em um grande amontoado. O pelo de Aberkios ficou em pé e ele rosnou levemente para alguma coisa invisível no canto.

"Encontrou um rato, garoto?" Eu perguntei enquanto ia ficar ao lado dele.

Sua única resposta foi outro rosnado baixo e profundo em sua garganta.

"Vamos", eu disse e puxei seu colarinho em direção à escada de volta para a melhor parte da casa.

Com algum esforço, consegui puxar o cachorro até a escada e puxá-lo atrás de mim. Ao fechar a porta, percebi que havia esquecido de apagar a luz do porão. Com um suspiro, resolvi voltar para baixo e apagar a luz.

Aberkios esperou por mim no topo da escada enquanto eu descia rapidamente as escadas e puxava a corda. Com uma corrida, subi as escadas correndo como uma criança fugindo da escuridão. Quando cheguei à cozinha, virei-me e olhei para as sombras da sala e fechei a porta, banindo o mal da minha mente.

Com todas as portas trancadas, subi as escadas com Aberkios e me preparei para dormir. Depois que eu estava pronto, fui para o meu quarto, onde Aberkios ocupava seu lugar normal, diretamente debaixo da minha cama. Eu tinha colocado alguns cobertores para ele, de modo que era como se estivéssemos dividindo um beliche. Abaixei minha mão e Aberkios a lambeu brevemente antes de nós dois nos acomodarmos para passar a noite.

Depois de algumas horas de sono, acordei de repente, como se algo estivesse errado. Meu quarto ainda estava escuro, então devia ser noite.

"Pai?" Chamei a casa vazia e não recebi resposta.

O relógio na minha mesa de cabeceira marcava 12h09. Voltei para a cama e deixei minha mão pendurada na cama. Aberkios lambeu meus dedos novamente por um minuto antes de ambos cairmos em um sono profundo.

Algo alto na casa caiu e eu me sentei apressado. Quando um raio cortou o céu do lado de fora da minha janela, oferecendo um flash de luz no meu quarto escuro.

Me perguntei se tinha imaginado e saí da cama, deixando Aberkios , que já era um cachorro preguiçoso debaixo da cama. Saí para o corredor e ouvi atentamente os ruídos da casa, na esperança de ouvir o que havia causado aquele barulho.

Nada além do silêncio me cumprimentou até que, muito vagamente, ouvi o gotejamento de água vindo do vazamento na sala de estar. Resolvi verificar o balde que havia colocado e descobri que estava quase cheio. Rapidamente levei o balde para a cozinha e esvaziei-o na pia. Quando devolvi o balde ao local, notei algo fora do lugar. A porta do porão estava ligeiramente aberta. Jurei que a tinha fechado quando voltei, então fui até lá e olhei para a escuridão do porão.

“Escoteiro?” Gritei para o porão, pensando que talvez o cachorro tivesse voltado a caçar aquele rato de antes.

Nada respondeu e hesitei em fechar a porta quando ouvi um barulho vindo de baixo.

Gotejamento, gotejamento foi o som, mas com muito medo, fechei a porta rapidamente e resolvi verificar o vazamento amanhã, quando fizesse sol.

Voltei para o meu quarto e me coloquei debaixo dos cobertores. Coloquei meu braço debaixo da cama e, depois de um momento, senti cabelos sob meus dedos e a língua de meu fiel companheiro quando ele acordou apenas o tempo suficiente para lamber meus dedos.

O relógio marcava 1h48 e fechei os olhos, deixando o sono me levar mais uma vez.

Pela terceira vez naquela noite, fui acordado por algo barulhento lá embaixo. Vozes soaram antes que eu ouvisse meu nome sendo chamado. O relógio na minha mesa de cabeceira marcava 3:37, e eu alcancei debaixo da minha cama, onde Aberkios lambeu obedientemente meus dedos. Com a coragem que ele me deu, saí do quarto e entrei na sala iluminada. Luzes vermelhas e azuis brilharam do lado de fora da porta da frente e hesitei no topo da escada antes que meu pai me chamasse em pânico. Nossa casa abrigava pelo menos uma dúzia de policiais uniformizados, todos vasculhando a área.

"O que está acontecendo?" Eu perguntei enquanto meu pai me esmagava em um grande abraço.

"Oh, graças a Deus. Fiquei tão preocupado quando encontramos Aberkios . Achei que o pior tinha acontecido", disse meu pai, um pouco abafado enquanto me abraçava com mais força.

"Encontrei Aberkios ? O que você quer dizer? Ele está lá em cima, debaixo da minha cama. Ele estava lambendo minha mão antes de eu descer", eu disse, confuso.

Meu pai olhou para mim, com medo profundo em seus olhos, enquanto me levava até o sofá da nossa sala de estar.

"Gotejamento, gotejamento", dizia o vazamento enquanto eu espiava atrás do sofá e começava a chorar imediatamente. Lá estava Aberkios , seu sangue drenando de múltiplas feridas por todo o corpo. Seu rosto estava retorcido e zangado, como se ele tivesse morrido lutando até o último suspiro. Seu sangue escorria silenciosamente enquanto caía pelo velho piso de madeira até o porão abaixo.

"Gotejamento, gotejamento", disse quando caí de joelhos.

"Eu não entendo. Aberkios estava lá em cima comigo. Ele apenas lambeu minha mão como sempre faz." Eu disse incrédula para os policiais que me cercavam.

Meu pai respondeu lentamente enquanto subia as escadas com alguns dos outros policiais. Meu pai carregou seu revólver, uma bala por vez, com tanto cuidado que parecia deslocado no caos do mundo.

"Humanos também podem lamber."

Encontro com Os Estranhos

Eu cresci em uma pequena cidade lacustre (1.000 habitantes) no centro de Mirsoth. A cidade era serena e a comunidade muito unida. Não houve assassinatos, sequestros, tiroteios, roubos, etc. - e a maioria dos “crimes” consistia em adolescentes festejando no fim de semana e fugindo da polícia local. 

No entanto, um encontro numa noite fria de outono ainda me assombra até hoje, quase 20 anos depois. 

Embora nossa cidade fosse pequena, eu morava em uma área ainda mais remota, à beira da floresta. Havia vizinhos a cerca de oitocentos metros de cada lado, mas a floresta atrás da minha casa tinha cerca de 2.000 acres e descia até o lago, que tem quase 8.000 acres, e se estendia paralelamente em ambas as direções. Do outro lado da rua, em lotes de mais de 1/4 milha, havia mais 6 a 7 casas. Além disso, não havia nada além de florestas e terras agrícolas. 

Havia apenas duas maneiras de sair do meu bairro: uma curta viagem além das casas do outro lado da rua até uma rodovia estadual ou, meu caminho preferido, uma “estrada secundária” através da floresta que eventualmente levava à cidade. Havia casas no lago naquela estrada secundária, embora não fosse possível vê-las, pois todas tinham calçadas muito longas e estreitas que cortavam árvores grossas até o lago. O outro lado da estrada não passava de floresta. Não havia luzes nas ruas ou calçadas, e normalmente você viajava por essa estrada sem ver ninguém além de um caminhante ocasional. 

Quando eu estava na 7ª série, um grande amigo meu mudou-se para o outro lado da rua. Não havia muito o que fazer em nossa região, então frequentemente andávamos de bicicleta ao longo do lago e até a cidade para gastar tempo (cerca de 8 quilômetros de viagem), geralmente parando em nosso único posto de gasolina para tomar refrigerantes e lanches. 

Numa tarde de sábado, em setembro de 2006, fizemos nosso passeio típico. Enquanto voltávamos para casa em um trecho de estrada cercada por floresta, por volta das 14h (importante mais tarde), um velho caminhão Ford parou ao nosso lado. Era uma cabine de duas portas com banco corrido. Um homem dirigia e uma mulher estava sentada no banco do passageiro. O homem parecia ter cerca de 30 anos e tinha uma aparência áspera e suja. A mulher, que parecia ter a mesma idade, não parecia bem. Não sei como explicar, exceto que ela parecia malvada. Seu cabelo estava bagunçado, seu rosto sujo, e ela ficou ali sentada olhando para frente, sem emoção. Nunca os tínhamos visto antes – eram estranhos. 

O homem baixou a janela e, com uma voz monótona, perguntou: “está tudo bem se estacionarmos aqui?” Por “aqui”, ele se referia ao acostamento da estrada, onde qualquer acostamento era essencialmente inexistente. Eu e meu amigo nos entreolhamos um pouco confusos, olhamos para o homem, encolhemos os ombros e, perplexos, dissemos que sim. Era incrivelmente estranho, especialmente considerando a área ao redor (as casas no lago são casas multimilionárias), e essas duas se destacavam como um polegar machucado. Além disso, nos 20 anos que morei lá, não consigo me lembrar de um carro estacionado naquele trecho da estrada. São todas terras privadas e não haveria razão para parar. Depois que respondemos, ele simplesmente abriu a janela e diminuiu a velocidade da caminhonete. Não me lembro de tê-los visto estacionar e continuamos voltando para casa antes de chegar minutos depois. 

Meus pais estavam fora da cidade naquele fim de semana, então mais alguns amigos vieram mais tarde naquela tarde para passar a noite. Como farão os alunos do ensino médio, pensamos que seria divertido fazer TP em algumas casas mais tarde naquela noite. Tínhamos um conhecido cuja mãe era meio perdida e achamos que seria divertido atacar a casa dele. A casa ficava a cerca de 20 minutos de caminhada pela estrada secundária em um bairro rico de um lago, com outra caminhada rápida de 5 minutos por um trecho de floresta. 

Saímos de casa naquela noite por volta das 23h30 com as mochilas cheias de papel higiênico, vestidos com roupas escuras e usando apenas a luz da lua em vez de lanternas. A caminhada começa com um trecho de meia milha em uma área aberta com várias casas espalhadas, antes de virar à direita ao entrar em um milharal. A estrada então desce um pouco e faz uma curva para a esquerda quando você começa a caminhada pela estrada arborizada. 

Cinco de nós, andando ombro a ombro, estávamos todos rindo e brincando enquanto caminhávamos pelo longo trecho de estrada escura. Embora a lua estivesse brilhante, grande parte da luz foi engolida pela copa das árvores. 

Assim que a lua começou a desaparecer acima das árvores, um conjunto de faróis cerca de 50 metros à frente acendeu e iluminou toda a estrada. Saímos imediatamente da estrada, corremos pela vala e pela floresta à esquerda e nos abaixamos em um grande milharal. Podíamos ouvir o homem caminhando ao longo do acostamento de cascalho, gritando “TEMOS VOCÊ AGORA! VOCÊ NÃO PODE SE ESCONDER DE NÓS!” seguido por uma risada sinistra. Ele começou a vasculhar a floresta que separava a floresta do milharal, nos provocando, dizendo repetidamente “Vou encontrar você...” A inflexão em sua voz parecia demoníaca. Depois de ficar em completo silêncio por cerca de um minuto, o telefone do meu amigo começou a tocar. Estava enfiado em um bolso lateral de sua mochila e ele não conseguiu desenterrá-lo para desligá-lo. Peguei sua mochila e bati no chão, silenciando o telefone. Segundos depois, pudemos ouvir o homem correndo pelo mato em nossa direção. Nós nos viramos e corremos o mais rápido que pudemos, atravessando o milharal e a floresta densa em direção à minha casa. Nunca olhamos para trás e não paramos até chegarmos em casa. Alguns minutos depois de chegar em casa, meus outros três amigos chegaram, dois juntos e um sozinho. Felizmente, estávamos todos incrivelmente familiarizados com a área e podíamos navegar pela floresta densa com pouca luz. Meu amigo que chegou sozinho se perdeu um pouco e se escondeu na floresta enquanto o homem voltava para seu veículo e dirigia lentamente pela estrada, com a janela aberta, tocando o que mais tarde aprendemos a ser (Fantasma) Cavaleiros no Céu... Ele nos disse que viu um caminhão Ford velho e surrado, com uma pessoa sentada ao lado do homem - exatamente o mesmo caminhão que vimos quase 10 horas antes. 

Éramos crianças, então não pensamos muito nisso. Estávamos nas casas dos TP e era natural sermos apanhados, correr e nos esconder. Mas com o passar dos anos, não consigo entender a situação. Havia um caminhão, com estranhos, estacionado na beira da estrada, no meio do nada, por 10 horas. Nem o homem nem a mulher moravam naquela área, pois conhecíamos quase todo mundo na cidade e certamente conhecíamos todos que moravam nas proximidades da minha casa. Você também nunca encontraria ninguém andando por aquela estrada no meio da noite. Isso simplesmente não acontece. Ainda fico sentado e me pergunto o que teria acontecido se um de nós tivesse sido pego. Fico completamente abalado sempre que me coloco de volta naquele milharal. 

Os estranhos foi lançado dois anos depois, e o final do filme teve uma experiência quase idêntica. O mesmo tipo de caminhão, o mesmo tipo de vibração assustadora e sem emoção, a mesma aparência do mal. Não posso deixar de pensar que escapamos por pouco de um final terrível e doloroso.