Gelo Negro

Lembro-me vividamente. O frio penetrava em meus ossos enquanto o céu cinzento pressionava o mundo. A rodovia se estendia à minha frente como uma longa fita sem fim, ladeada por árvores vergadas sob o peso da fúria do inverno. Havia nevado mais cedo, mas agora a tempestade tinha passado, deixando para trás uma calma mortal.

Eu estava dirigindo para casa depois de um turno tardio, e o aquecedor do carro fazia pouco para combater o frio que se infiltrava pelas frestas. O relógio no painel marcava 23h37. A estrada estava quase deserta, exceto por algumas luzes traseiras piscando à distância. Eu deveria ter prestado mais atenção, mas estava cansado, minha mente vagando enquanto os pneus zumbiam sob mim.

O primeiro aviso veio na forma de um brilho fraco, quase imperceptível no asfalto: gelo negro. Eu sabia que deveria reduzir a velocidade, mas a percepção me atingiu uma fração de segundo tarde demais. Meus pneus perderam a tração. O carro começou a deslizar, e o volante de repente parecia inútil em minhas mãos.

O pânico surgiu em mim como um choque elétrico. Girei o volante para compensar a derrapagem, mas o carro rodou, deslizando lateralmente. O mundo se tornou um borrão de faróis e sombras, as árvores à beira da estrada surgindo como sentinelas esqueléticas.

Então veio o impacto. Um nauseante estrondo de metal contra metal quando bati na mureta de proteção. A força do impacto jogou minha cabeça para frente, e o cinto de segurança cortou meu ombro. O carro parou tremendo, mas não antes de os pneus do lado do passageiro mergulharem na beira do acostamento congelado. Percebi, com pavor crescente, que a mureta tinha cedido. Meu carro balançava precariamente, com o abismo de uma encosta íngreme se abrindo abaixo de mim.

Minha respiração estava superficial e rápida enquanto alcançava meu telefone com mãos trêmulas. A tela acendeu, mas não havia sinal. Praguejei baixinho, o silêncio da noite agora opressivo. Eu podia ouvir o gemido do metal sob o carro enquanto ele se movia muito levemente. Eu tinha que sair antes que ele tombasse completamente.

Soltando o cinto de segurança, movi-me lentamente, aterrorizado de que o menor movimento pudesse fazer o carro capotar. Meu coração batia tão alto que pensei que pudesse abafar meus pensamentos. A porta estava emperrada, a estrutura amassada se recusando a ceder. O desespero tomou conta enquanto eu empurrava com toda a minha força, e finalmente, ela cedeu com um guincho.

Saí para o acostamento congelado, escorregando e me segurando no capô amassado. Mal tive tempo de respirar aliviado antes que um som me congelasse no lugar.

Trituração.

Não era o carro. Não era o gelo sob minhas botas. Veio da floresta, logo além da rodovia. Um crunch lento e deliberado, como passos no chão congelado. Minha respiração ficou presa na garganta enquanto eu me esforçava para enxergar na escuridão.

"Olá?" chamei, minha voz mal audível sobre o vento.

Nada.

Então, novamente—crunch. Mais perto desta vez. Meu pulso acelerou, meu corpo instintivamente se movendo de volta para o carro. A encosta atrás de mim era um vazio negro e íngreme, e a rodovia à frente se estendia para o nada. Eu estava preso.

E então eu vi. Uma figura emergindo da linha das árvores, sua silhueta destacada contra a neve. Era alta, impossivelmente alta, e seus movimentos eram bruscos, não naturais. Minhas pernas pareciam de chumbo enquanto ela se aproximava, a luz fraca dos faróis quebrados do meu carro iluminando seu rosto pálido e sem feições.

Tropecei para trás, meu pé escorregando no gelo. Caí pesadamente, o ar saindo de meus pulmões enquanto a figura pairava sobre mim. Não falou, não se moveu, apenas olhou fixamente com órbitas vazias onde os olhos deveriam estar.

Levantei-me rapidamente, minha mente acelerada. O carro ainda estava precariamente equilibrado na beira, mas era meu único refúgio. Joguei-me no banco do motorista, bati a porta e a tranquei. A figura não seguiu. Apenas ficou lá, imóvel, enquanto eu tremia dentro do carro.

E então o carro começou a se mover. O peso dos meus movimentos frenéticos tinha sido demais. Senti o solavanco nauseante enquanto ele inclinava para frente, o chão desaparecendo sob mim. Meu grito foi engolido pela noite enquanto o carro mergulhava na escuridão abaixo.

Não me lembro de atingir o fundo. Tudo que me lembro é de acordar no silêncio, o mundo de cabeça para baixo e vidros estilhaçados ao meu redor. A figura tinha desaparecido, mas eu ainda podia sentir sua presença, pairando logo fora de vista. Observando. Esperando.

E de vez em quando, quando dirijo naquele trecho da rodovia, juro que a vejo parada entre as árvores, seu rosto vazio voltado para mim.