Encontrei Meu Irmão Desaparecido em um Fórum para os Mortos
Nunca pensei muito em fóruns online até que um deles trouxe meu irmão de volta.
Ryan estava desaparecido há dois anos. Um dia, ele saiu para tomar um café e nunca mais voltou. Nenhuma atividade suspeita em sua conta bancária, nenhuma ligação estranha, nenhum sinal de luta, simplesmente desapareceu. A polícia disse que ele provavelmente havia sido sequestrado, mas sem provas, não podiam fazer muito. Minha família se desfez. Minha mãe parou de comer. Meu pai parou de falar. E eu... eu simplesmente parei de sentir.
Tarde da noite, enquanto navegava em fóruns sobre desaparecimentos não resolvidos, tropecei em um tópico intitulado "Mensagens do Além: Conectando-se com os Perdidos". Estava enterrado em um canto obscuro da internet e cheio de pessoas afirmando receber mensagens dos mortos. Parecia ridículo, mas um comentário chamou minha atenção.
Um usuário chamado "EchoingVoid" postou: "Às vezes, os desaparecidos não sabem que se foram. Às vezes, eles estão aqui, procurando por casa." Abaixo, alguém respondeu: "Como você sabe?" e Void respondeu: "Porque eu sou um."
Por qualquer motivo - luto, desespero ou falta de sono - criei uma conta e enviei uma mensagem para Void. Digitei: "Se você é realmente um dos desaparecidos, prove. Diga-me algo que só você saberia."
A resposta veio em minutos: "O que você quer que eu prove? Que você quebrou o nariz do Ryan durante uma briga idiota por causa de um jogo de Mario Kart? Que ele te perdoou antes de você se perdoar?"
Meu estômago despencou. Eu não tinha contado isso a ninguém - nem mesmo aos meus pais. Era apenas um daqueles momentos de infância que você carrega como uma cicatriz secreta.
Perguntei: "Quem é você?"
A resposta de Void: "Acho que você sabe."
As semanas seguintes foram um borrão. Passei horas todas as noites conversando com Void. "Ele" disse que o mundo em que estava era um reflexo fraturado do nosso - familiar, mas vazio. O céu estava sempre cinza, as ruas abandonadas, o ar pesado de silêncio. Ele não conseguia explicar como chegou lá, apenas que acordou nesse lugar e não conseguia sair.
Quanto mais conversávamos, mais ele parecia Ryan. Ele até lembrava de detalhes que ninguém mais poderia, como o apelido que usávamos para nosso cachorro de infância ou como ele secretamente gravou meu recital embaraçoso da escola para me chantagear depois.
Uma noite, Void disse algo que me aterrorizou. Ele digitou: "Eles estão me observando agora. Não gostam que eu esteja falando com você."
Perguntei quem eram "eles", mas suas respostas se tornaram enigmáticas: "As sombras. Aqueles que nos mantêm aqui. Eles não gostam de barulho."
Isso foi a última coisa que ouvi dele por semanas.
Então, uma nova mensagem apareceu na minha caixa de entrada: "Você quer me ver?" Anexado estava um link para uma transmissão de vídeo ao vivo. Hesitei, mas cliquei.
A transmissão mostrava uma rua mal iluminada que parecia estranhamente com a rua em que Ryan e eu crescemos. As casas estavam distorcidas, suas formas tremulando como se vistas através de uma névoa de calor. Na distância, uma figura caminhava em direção à câmera. À medida que se aproximava, reconheci seu rosto. Era Ryan.
Mas algo estava errado. Seus olhos estavam arregalados demais, seus movimentos rígidos, como uma marionete em cordas. Ele sorriu para a câmera, mas não era o sorriso que eu lembrava - era forçado, antinatural.
Ele levantou a mão e acenou. No chat ao vivo ao lado do vídeo, ele digitou: "Sou eu. Eu disse que estava aqui."
Eu não conseguia me mover. Meu coração parecia tentar escapar do meu peito.
De repente, a câmera tremeu violentamente. As sombras atrás de Ryan começaram a se mover e ondular, formando figuras imponentes com bordas irregulares. Elas se aproximavam, seus membros distorcidos se estendendo em sua direção.
Ryan digitou: "Eles estão vindo. Você tem que me ajudar. Encontre a porta."
A transmissão foi cortada.
Passei os dias seguintes juntando tudo o que ele havia dito sobre seu mundo, procurando pistas sobre a "porta". Não era muito, mas ele havia mencionado um lugar específico da nossa infância: uma velha cabana abandonada na floresta onde costumávamos brincar.
Dirigi até lá, meio esperando não encontrar nada. A cabana estava como a deixamos, apodrecendo e coberta de vegetação. Dentro, encontrei uma porta no chão sob um tapete desgastado.
A escada abaixo levava a um túnel que parecia se estender por quilômetros. No final, havia uma porta de ferro pesada com carvões estranhos.
Ao tocá-la, meu telefone vibrou. Uma mensagem de Void: "Eles sabem que você está aqui. Não os deixe entrar."
Antes que pudesse responder, as sombras começaram a se infiltrar pelas paredes, rastejando em minha direção como piche vivo.
Empurrei a porta e passei por ela.
Não sei como explicar o que aconteceu em seguida. Um momento, eu estava no túnel; no outro, estava no mundo cinza e vazio que Ryan descreveu. O ar estava pesado, o silêncio ensurdecedor.
E lá estava ele, a poucos metros de distância, me olhando com olhos arregalados e desesperados.
"Ryan," sussurrei.
Mas antes que ele pudesse responder, as sombras avançaram.
A última coisa que me lembro é do seu grito.
Acordei na minha cama na manhã seguinte, segurando um pedaço de papel que nunca tinha visto antes. Nele, na caligrafia de Ryan, estavam escritas as palavras: "Não pare de procurar. Existe outra porta."
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