Ajude-me a encontrar uma palhaça

Minha filha sempre amou palhaços tanto quanto eu não os suporto. É uma piada corrente na família que isso se deve ao fato de ela ter nascido em 2016, ano em que as pessoas começaram a se vestir de palhaços e a andar ameaçadoramente. Eu odiei isso e os hormônios da gravidez não ajudaram em nada. Acho que de alguma forma isso se inverteu com minha filha. 

Desde que ela começou a falar, ela teve um amigo imaginário. “Ana” é o fantasma de uma palhaça pirata. Não foi tão estranho, as crianças têm todos os tipos de amigos imaginários e nada de desagradável aconteceu além de minha filha tentar ocasionalmente incluir Ana em tudo o que estamos fazendo. 

Então, sim, é um pouco estranho, mas ela tem oito anos e é cheia de imaginação. O problema é… eu vi Ana. 

Para contextualizar, meu ex-marido não faz parte da minha vida nem das minhas filhas. Ele era um bêbado e violento. O fato de eu ter a custódia total sempre o aborreceu apenas porque ele não quer que eu a tenha por despeito. Ele só lutou para me machucar e não se importou como isso afetaria nossa filha. 

Tentei obter uma ordem de restrição que não deu em nada. Embora ele seja violento, sua raiva é direcionada aos móveis e pertences, não a mim ou à minha filha. Portanto, apesar do meu medo, a polícia nunca fez nada. Eles não se importam com abusos verbais ou ameaças. 

Tudo isso culminou há algumas semanas, quando um carnaval passou pela cidade. Minha filha estava desesperada para ir, passeios e palhaços eram uma combinação que eu não podia recusar. Mas como eu estava tão ocupado com o trabalho, tivemos que esperar até um dos últimos dias antes de partirem. 

Certamente foi mágico. Chegamos ao que havia semanas antes em um campo vazio e o encontramos cheio de gente, barracas e brinquedos de carnaval. Minha filha tem apenas oito anos e não é muito alta, infelizmente, o fato de ela não poder andar em muitos dos brinquedos foi bastante perturbador. O pequeno trem de lagartas era “para bebês”. 

Mas seu humor melhorou quando chegamos à área onde os palhaços estavam. Não tenho medo de palhaços, só… não sou o maior fã deles. Mesmo assim, minha filha se divertiu muito correndo e, de forma um tanto embaraçosa, apresentando-os a Ann. Os artistas tocaram junto e ela se divertiu muito. 

Ela também insistiu em muitos dos jogos. Não tenho ideia de como ela conseguiu se sair tão bem no cornhole, mas o chapéu de pirata que ela ganhou não poderia ter sido um prêmio mais adequado. É claro que a explicação dela de que Ana ajudou não explicava nada. 

Eu sei que a obsessão dela por Ana é estranha, mas como eu disse, nada de ruim resultou disso. Considerando o que aconteceu, Ana está até gostando de mim. 

O dia infelizmente não terminou com uma nota feliz. Algum outro pai tem aqueles sonhos estressantes em que não consegue encontrar o filho? De qualquer forma, isso se tornou realidade. Eu nem sei como isso aconteceu, minhas lembranças de tudo isso parecem um borrão. Num momento ela estava tentando atirar em um monte de patos de plástico com uma pistola d'água e no seguinte ela havia sumido. 

Tentei não entrar em pânico imediatamente. Minha filha é baixa e tímida, é fácil para ela desaparecer na multidão. Ainda assim, ela nunca foi do tipo que se afastava e o fato de minhas ligações não serem atendidas não era nem remotamente reconfortante. A essa altura eu estava em pânico total, não tinha ideia de para onde ela tinha ido. 

Algumas pessoas tentaram ajudar, embora eu não pudesse dar detalhes, mesmo que quisesse. A segurança apareceu, suponho que alguém deve tê-los buscado. Dei uma descrição e mostrei fotos, eles chamaram a polícia. A essa altura ficou muito claro que ela havia sido levada e não separada. Ela sabia o que fazer se se perdesse, havia muitos seguranças procurando. Eles até anunciaram pelo interfone do parque. 

Nunca fui de ficar histérica, mas estava lutando para me controlar. As pessoas saíram quando o parque fechou e ainda assim ela não foi encontrada. Não ousei dizer que ela havia sido levada, mesmo sabendo disso. Eu não queria que fosse real, era o tipo de coisa que acontecia nos filmes, não na vida real. 

Não creio que teria ido para casa se um oficial não tivesse insistido nisso. A essa altura eu estava cansado demais para recusar. Estar em casa não ajudou em nada, exceto manter meu ritmo nervoso para mim mesmo. Um milhão de vezes me garantiram que seria notificado imediatamente se ela fosse encontrada. Ênfase... 

Eu disse a eles para investigarem meu ex. Eu podia vê-lo fazendo isso só para nos machucar. Honestamente, eu esperava que fosse ele, ele não iria machucá-la abertamente. Não como alguém que poderia tê-la sequestrado. Tudo o que eles disseram foi que iriam investigar. 

Não dormi, obviamente não consegui. Estou feliz por não ter feito isso, ou não teria ouvido a batida na porta do pátio. Não uma batida forte na porta da frente, mas uma batida tímida na porta que realmente usávamos. Falava de familiaridade. Praticamente pulei escada abaixo. 

Minha filha estava na porta com seu chapéu de pirata. Acho que nunca a puxei para um abraço com tanto desespero antes. 

Foi quando eu a vi. Minha filha havia feito desenhos suficientes para que eu reconhecesse Ana e seu cabelo ruivo trançado e botas elegantes. Mais preocupante era o enorme cutelo em sua bainha e as manchas vermelhas em seu casaco, seu corpo pintado de branco e usando nariz de palhaço e tapa-olho. Ela desapareceu nos arbustos antes que eu pudesse ver melhor. Para confirmar o que diabos eu tinha acabado de ver. 

Minha filha está perfeitamente satisfeita desde que isso aconteceu. Aparentemente, “papai” veio para uma visita surpresa que a deixou insatisfeita. Ana a levou para casa. A polícia apareceu no dia seguinte para dizer que tinha ido à casa do meu ex. Eles o encontraram estripado. Se não fosse por ter conversado com minha irmã ao telefone a noite toda, eu seria, sem dúvida, o principal suspeito. Felizmente, eles acreditaram no que minha filha lhes disse ansiosamente, ou pelo menos o suficiente para me descartar. 

Tudo voltou ao normal agora. Exceto que meu ex está morto. Minha filha parece muito calma com isso. E depois há Ana. Ela ainda é a amiga imaginária da minha filha, se ela é de alguma forma real, por que continua “imaginária” eu não sei. Não a vi desde então. 

Até tentei perguntar se ela me deixaria vê-la através da minha filha. Minha filha ficou desapontada ao responder que Ana “acha que é melhor deixar as coisas como estão”. 

Não sei se Ana é real ou se uma palhaça amigável que matou meu ex e trouxe minha filha para casa. Não sei em que acreditar. Ambos são tão insanos quanto o outro. 

Se alguém viu uma palhaça vestida com trajes realistas de pirata, com tapa-olho e nariz vermelho, por favor me avise. Sinto que estou enlouquecendo. Se Ana for real de alguma forma, pelo menos posso ficar tranquilo sabendo que minha filha tem outra pessoa cuidando dela. Mas se Ana for real, isso naturalmente levanta a questão de o que ela é e o que ela quer? 

Campos Vazios

Eu vi algo no verão passado e não consigo tirar a cena da cabeça. Para começar, estou bastante confiante na minha capacidade de me defender. Eu costumava lutar luta livre no ensino médio e vou à academia com bastante regularidade, então quando se trata de lutar ou fugir, gostaria de pensar que manteria minha posição. Ainda tenho essa opinião sobre mim mesmo, então acho que é por isso que o que vi me incomoda tanto. Minha reação a isso foi, pelo menos em minha opinião, estúpida e muitas vezes penso por que congelei e escolhi fugir quando poderia ter abordado a coisa toda de forma lógica. Talvez tenha sido a decisão certa, mas acho que nunca saberei. Acho que estou me prendendo ao prefácio, então aqui vai:

Saí para passear com alguns amigos e acabamos andando por mais de 6 horas e percorrendo quilômetros demais para contar. Eu moro em Nebraska, então, naquele momento, a única coisa pela qual passávamos eram um monte de pequenas fazendas e campos de milho. Eu estava andando de bicicleta esportiva e, se você pudesse imaginar, não era confortável ter os joelhos dobrados em um ângulo de 45 graus e ficar em pé nos pinos por horas e eu estava começando a sentir dores em quase todos os lugares. Então, decidi me separar e voltar para casa. Lá fora, não havia luzes e a estrada só era iluminada pelo meu farol e pelos faróis de um carro ocasional. Sinais de trânsito e marcadores de quilômetros pareciam se repetir para sempre e os terrenos agrícolas se estendiam por quilômetros de cada lado. A única coisa que quebrou o barulho alto do meu motor foi a voz da senhora do GPS nos alto-falantes do meu capacete. Era como se eu fosse o único lá fora. 

Cerca de 2 horas depois, os alto-falantes do meu capacete morreram. Para ser honesto, eu realmente não percebi por cerca de 30 minutos porque isso me fez seguir em frente por um tempo. Por fim, parei e peguei meu telefone para ativar minha playlist, mas percebi que estava atrasado mais uma hora. Em pânico, dei uma boa olhada no mapa GPS e tentei cobrir algum terreno antes de parar e olhar novamente. Continuei por mais 45 minutos, parando de vez em quando para não perder nenhuma curva. Porém, tudo parecia igual e fiz tantas curvas erradas que acabei ainda mais longe do que estava originalmente. Para piorar a situação, as placas nas ruas eram escassas e a única evidência de outra pessoa eram carros que não se importavam em parar para um estranho às 3 da manhã. 

Em algum momento, fiz uma pausa em um cruzamento para me recompor e fazer um balanço do que tinha em minha bolsa, na esperança de encontrar alguns fones de ouvido perdidos que usei na academia. Eu estava farto da situação e desesperadamente cansado. Sentei-me e encostei-me na bicicleta por um tempo para poder fechar os olhos. Por um tempo, tudo que pude ouvir foi o vento soprando nos pés de milho. Ouvi o som de pneus agarrando o cascalho e me levantei para mover minhas coisas. Olhando em volta, não vi nenhum sinal de carro ou de outra pessoa, então descartei o som enquanto enlouquecia com o isolamento. Aproveitei a oportunidade para olhar minha bolsa novamente e finalmente tirei meus fones de ouvido. Coloquei os pequenos alto-falantes sob meu capacete e liguei o GPS do telefone novamente. 

Foi um alívio finalmente ouvir algo que não era apenas o vento balançando as folhas soltas. Passei a perna por cima da moto para decolar, mas, antes que pudesse, vi algo se movendo em uma vala próxima a uma das estradas. Pensando que era um animal, saí para dar uma olhada. Esperava um veado ou um coelho mas, no ponto mais baixo do recesso, vi uma pessoa. Congelei e levei um segundo para ter certeza de que o que estava vendo não era apenas um espantalho explodido. A figura estava vestida de preto e tinha uma capa de chuva com capuz e zíper até o pescoço. As roupas eram largas, mas percebi que a pessoa era extremamente magra. Suas mãos também eram pálidas, como as que você veria em um filme antigo de vampiros. Eu conseguia ouvir apenas minha própria respiração no capacete enquanto observava a pessoa parada na vala começar a tremer e balançar. Fiquei ali parado, as palavras presas na garganta e os olhos fixos na coisa parada na vala. O balanço ficou cada vez mais agressivo enquanto eu observava e todos os músculos do meu corpo começaram a ficar tensos. Meu cérebro me disse repetidamente para correr. 

De repente, cedi. Corri de volta para minha bicicleta e saí, chutando pedras atrás do pneu traseiro. Não ouvi passos, mas poderia jurar que aquela coisa estava me perseguindo. Fiz uma média de 210 quilômetros por hora na rodovia e, o tempo todo, senti que isso estava me alcançando. Quando cheguei em casa, fui imediatamente para o meu quarto e deitei na cama, esperando que a sensação passasse. Não consegui dormir naquela noite nem na seguinte. Não tive muitas noites sem dormir desde então, mas se fico acordado por muito tempo, muitas vezes ouço batidas tímidas na janela do meu quarto. Não reuni coragem para olhar, mas aquela coisa definitivamente me encontrou. 

Resumindo:

Eu vi a pessoa novamente. Ontem à noite fui à academia e costumo parar no caminho de volta em um parque perto da minha casa, só que dessa vez tinha alguém esperando. Estou convencido de que era a mesma figura que vi. O cara estava parado em um banco do parque e vestido da mesma maneira e tudo mais. A única diferença era que ele estava completamente estável enquanto me observava passar. Ele me seguiu até em casa e acho que não posso fazer nada a respeito. 

Os Filhos de Anebus

Testemunho de um fugitivo dos Filhos de Anebus

Meu nome foi redigido, se você está lendo isso, só posso presumir que você está tentando entender - talvez por curiosidade, talvez porque você também sentiu a corrente fria de medo inexplicável que se segue à menção do nome deles. Este é o meu relato de fuga de um pesadelo que poucos conhecem, e menos ainda sobrevivem para falar: o culto conhecido como Filhos de Anebus. 

Os Filhos de Anebus, para quem está de fora, podem ter parecido uma comunidade espiritual singular, devotada à busca da paz interior e das verdades universais. No entanto, esta fachada mascarava um abismo sulfuroso de ritos antigos e pactos sobrenaturais. Eles eram guardiões de tradições esquecidas, falando não com deuses reconhecidos por qualquer fé convencional, mas com entidades sobrenaturais à espreita nas sombras cósmicas, mais notavelmente um horror antigo e indescritível conhecido por seus acólitos como Anebus – O Sussurro nas Sombras. 

Fui enredado pelas Crianças durante um ponto mais baixo de desespero pessoal. As sucessivas mortes dos meus pais deixaram-me à deriva num mar de tristeza. As Crianças encontraram-me então, estendendo a mão reconfortante de uma comunidade, radiante com propósito partilhado e iluminação. O seu líder, Padre Howard, um homem cuja aura de orientação paternal desmentia a frieza calculista do seu olhar, falou de caminhos para reinos mais elevados de compreensão, de explorar uma profunda sabedoria cósmica que prometia ofuscar todas as desgraças mortais. 

À medida que fui ficando enredado no seu rebanho, o meu alívio inicial por encontrar um refúgio transformou-se em desconforto à medida que a fachada pastoral se desgastou para revelar a base da sua fé: a comunhão com Anebus, através de ritos que gelavam o sangue e sombreavam a alma. O Padre Howard ensinou-nos que a humanidade nada mais era do que um peão cósmico, à deriva num universo onde o verdadeiro poder era exercido por seres tão antigos como o próprio cosmos. Anebus, proclamou ele, era um desses seres – uma divindade do caos, sussurrando em seu sono aeônico. 

Com cada doutrina revelada, as práticas do grupo passaram de cânticos meditativos a rituais impregnados de horror, exigindo sacrifícios cada vez mais abomináveis para apaziguar a fome de sofrimento de Anebus. A perdição final veio escondida como uma honra – durante uma reunião sob o amarelo doentio de uma lua inchada, fui escolhido para o “Rito de Ascensão”, supostamente um privilégio que me permitiria a honra de vislumbrar o “verdadeiro universo” – um diabólico plano de existência onde o tempo convulsionou como umserpente ferida e formas de terror indescritível reinavam supremas. 

O rito era um quadro grotesco de êxtase profano. Antes de mim, outros iniciados escolhidos avançaram, apenas para serem consumidos – corpo e espírito – pelo ritual, sua humanidade extinguida como se não fosse mais significativa do que a chama de uma vela apertada por dedos molhados. A revelação atingiu a nitidez de um vidro quebrado; a ascensão de que falavam não era uma transcendência, mas uma rendição ao esquecimento, uma aniquilação aos caprichos de um predador cósmico indiferente. 

Alimentado por um desejo primordial de sobreviver, fugi. Corri descuidadamente para o abraço retorcido da floresta que margeava o enclave do culto, enquanto o ar pulsava com um canto baixo, pulsando como o batimento cardíaco de alguma grande fera adormecida sob a terra. Cada sombra se contorcia com observadores invisíveis, e a noite parecia viva com presenças sussurrantes, acompanhando minha fuga através da vegetação retorcida. Os ensinamentos do padre Howard assombraram minha fuga, sua voz sombria afirmava, enquanto eu corria, que não havia como escapar do olhar de Anebus, que se estendia além dos limites de nossa dimensão. 

Escapar dos limites físicos desse culto foi trabalhoso, mas a emancipação mental de suas doutrinações – uma teia labiríntica tecida pela influência malévola de Anebus – provou ser ainda mais cansativa. Pesadelos perseguem meu sono, povoados de formas indescritíveis e do eco interminável daquele canto terrível. Cada dia é uma batalha contra o medo de que os tentáculos de Anebus ainda possam encontrar uma brecha em minha mente, trazendo-me de volta ao horror do qual fugi. 

Escrevo isso tanto como uma catarse quanto como um aviso solene: Os Filhos de Anebus continuam suas observâncias sombrias sob novos disfarces, sempre em busca de novas almas para seduzir em seu pesadelo. Cuidado com o conforto de estranhos que trazem verdades muito profundas ou consolo muito perfeito – pode ser apenas mais uma máscara de O Sussurro nas Sombras, procurando adicionar outra voz ao seu refrão eterno. 

Cantando - O Chilrear dos Grilos

Grilos

Minha infância foi marcada pelo arrulhar dos pássaros e pelo chilrear dos grilos. O tambor baixo do calor do verão e os animais que o acompanhavam. Encontrei conforto nessa cacofonia de barulho e no manto de calor que sempre parecia me cercar. 

Passei muitas noites correndo com as crianças vizinhas. Brincando de caça ao homem e balançando no pequeno playground que acompanhava nosso beco sem saída. Foi uma felicidade. Eu não poderia imaginar um bairro melhor para crescer. As casas eram cercadas por bosques e riachos que pareciam correr de volta para o lago, no centro de tudo. A natureza estava em toda parte, e quando criança eu via veados, cobras e até perus selvagens vagando por aí. 

Eu senti como se tivesse tirado a sorte grande. Os amigos que fiz na rua logo se tornaram meus confidentes mais próximos. Sempre parecíamos encontrar algo com que brincar ou novos cenários para encenar. Foi o paraíso para uma criança socialmente desajeitada como eu. 

Sempre fui uma criança curiosa. Minha imaginação parecia sempre ter um efeito de outro mundo sobre mim. Quando não estava vendo meus amigos ou cavando ao ar livre, passava horas dentro da minha própria cabeça. Mundos e histórias repletas de personagens distintos. Eu poderia ser quem eu quisesse e, sendo deixado sozinho na maior parte do tempo, minha mente se tornou minha segunda amiga. 

Eventualmente, meus amigos da rua perceberam minha afeição por contar histórias e minha imaginação crescente. Eles me imploravam para presenteá-los com histórias ou lendas assustadoras. Agora, como um garoto cristão protegido, eu não tinha muitas histórias assustadoras escondidas na manga. Na verdade, sempre me afastei do intenso ou do paranormal. Essas histórias pareciam mais reais para mim. 

Uma noite mudou tudo, e eu sabia que não deveria ter contado essa história predestinada, especialmente porque eu guardava um segredo que ninguém sabia. 

Desde que me lembro, tive uma relação tumultuada com a noite. Durante o dia eu era uma criança normal, mas à noite via coisas, coisas de outro mundo. Era como se no segundo em que as luzes do meu quarto se apagassem, o projetor na minha cabeça fosse ligar. Não importa o quão acordado ou consciente eu estivesse, não conseguia escapar dessas esquisitices e criaturas que pareciam enxamear ao meu redor. Milhares de pequenos pontos se juntariam para formar coisas que não são desta terra. No entanto, eu tinha visto coisas deste reino e sabia o suficiente para odiar os sentimentos que elas me transmitiam. 

Não consegui escapar deles em meus sonhos, nem mesmo fechando os olhos. Nas poucas vezes em que tentei contar aos meus pais, eles simplesmente consideraram isso um sonho ruim. Foi um sonho ruim. Tinha que ter sido... e em pouco tempo eu tinha dissociado quem eu era durante o dia e durante a noite. 

Fui ridicularizado por ser sensível. Eu não conseguia assistir a filmes de terror ou mesmo intensos. Eu não podia arriscar vê-los mais tarde. No entanto, aqui estava eu, sendo implorado por meus amigos para lhes contar uma história assustadora. Eu queria agradá-los e dar-lhes algo para mastigar. Eu gostaria de não ter feito isso, pois era demais para digerir até para mim. 

Foi estranho. A maneira como essa história fluiu de mim. É como se eu não conseguisse parar e não tivesse ideia de onde isso veio. 

Os grilos. Eu os fiz ouvir os grilos. 

Eu disse a eles que era onde estava escondido. Nos sons que o cercam. É uma voz arrepiante ecoando os mesmos ruídos com os quais crescemos. Uma criatura esguia com dois olhos brancos brilhantes que eram grandes demais para seu rosto desfigurado. Suas mãos são longas e desajeitadas como o resto do corpo. Esperando o dia em que uma criança reconheceria seu disfarce. Pois assim que você ouviu o chilrear sob esta nova luz, ele pôde ver você. Podia sentir você. O medo, a ansiedade, até o reconhecimento de sua existência. Esperando na grama de verão que nos rodeia. Estava em todo lugar, mas não onde, mas exatamente onde você esperaria que estivesse. 

Eu deveria ter parado quando vi seus rostos ficarem cada vez mais ansiosos e o arrependimento transparecer em seus olhos. 

Eu disse a eles que não havia como voltar atrás. Uma vez dito ou descoberto, era uma Caixa de Pandora aberta violentamente. Irritado, sua presença agora será conhecida. 

Eles me disseram para parar. Eles disseram que era muito assustador e ficaram preocupados por eu ter pensado em tal coisa. Foi então que a vergonha surgiu. Um sentimento com o qual eu estava muito familiarizado. 

Eles rapidamente foram para sua casa em frente ao parquinho. Eu, no entanto, tinha mais ou uma caminhada pela frente. 

Caminhei apressadamente em direção à minha casa. De repente, muito consciente do chilrear dos grilos e do coaxar dos sapos. O calor começou a subir pela minha espinha. Apenas para ser substituído por essa sensação de olhar afundado na minha nuca. Expor. Nunca me senti mais exposto. O terror subiu na boca do meu estômago e minha ansiedade não pôde deixar de tentar sair do meu corpo. 

Não é real. Eu inventei. No entanto... de onde veio isso? Eu não tinha pensado nisso antes e, embora fosse um bom contador de histórias, até eu tinha que admitir que isso estava muito além das minhas capacidades. 

Quanto mais eu pensava sobre essa entidade. Esta criatura com os olhos mais brancos e o sorriso mais largo, com cabelos escuros e desgrenhados que só cresciam no queixo e na boca. Quanto mais altos os sons ficavam. O chilrear agora é uma martelada ensurdecedora em meus ouvidos. Senti a sensação de estar sendo observada crescendo, quase infeccionando dentro de mim. 

Com minha casa à vista, comecei a correr. Eu estava muito consciente dos sons de verão que me invadiam agora. 

Finalmente lá dentro, os ruídos diminuíram um pouco. O alívio tomou conta de mim, mas logo foi substituído por um tipo diferente de ansiedade. Minha mãe ficou rígida com uma expressão azeda no rosto. Ela me perguntou por que eu não tinha voltado para casa antes que as luzes da rua se acendessem. Tentei me explicar e meus amigos se envolveram em uma história que eu havia contado. Ela zombou, não acreditando que tal coisa pudesse me manter fora do nosso acordo. 

Eu queria desesperadamente dizer a ela que eu tinha errado. Correr para os braços dela e sentir que tudo ficaria bem, mas havia uma sensação torturante de que eu não era normal. Tive medo de que minha mãe pensasse que eu tinha feito algo errado. Ser visto como estranho ou extremo demais ou permitir-me entregar-me a uma atividade pecaminosa. Visceralmente consciente das minhas diferenças e do medo que já senti durante a noite. Decidi tentar dormir e rezar para que o dia seguinte trouxesse sentimentos mais brilhantes. 

Eu estava errado, muito errado. As luzes do meu quarto se apagaram minutos depois de eu subir na cama. Um zumbido familiar encheu meus ouvidos, e a escuridão à minha frente agora estava repleta de imagens e criaturas que me visitavam todas as noites. Não importa o quão indesejáveis eles fossem. 

No entanto, encontrei alívio na familiaridade. Esses terrores e alucinações conhecidos eram um conforto maior do que o que espreitava lá fora. 

Eu deveria ter pensado em qualquer outra coisa. Não sei por que minha mente parecia sempre voltar ao chilrear. O chilrear. Estava ficando cada vez mais alto, embora minhas janelas estivessem sempre trancadas. O medo subiu pela minha garganta e a sensação familiar de olhos queimando em mim. Eu disse a mim mesmo que não era real. Foi algo que eu inventei. 

Foi quando me dei conta. O que é real para mim quando minha realidade já está tão confusa? Eu abri os olhos em busca de qualquer conforto no meu quarto quando vi um flash branco pela janela. Dois olhos claros do tamanho de pires olhando para mim através do vidro embaçado. Eu congelo. Aterrorizado. 

Não sei por quanto tempo ele olhou para mim sem piscar, e não sei por que não conseguia parar de olhar de volta. O chilrear gritando em meus ouvidos. Tentei desviar o olhar. Eu realmente fiz. Isso não era como meus terrores noturnos. Este era mais real e capaz de permanecer fora dos limites do meu quarto, dos quais os outros nunca haviam escapado. 

Chorei até que ele piscou e lentamente desapareceu de vista. Imediatamente acendi as luzes e tentei ficar acordado até de manhã. Preocupado com o retorno. Felizmente isso não aconteceu naquela noite, mas no futuro próximo eu dormi com as luzes acesas. Comprei um gerador de ruído para substituir o chilrear. 

Daquele momento em diante, nunca fiquei fora de casa até que as luzes da rua se acendessem. Meus amigos notaram, mas não pareceram questionar minha resistência em quebrar as regras de minha mãe. 

Nunca mais falamos sobre aquela noite, mas juro que veria uma ligeira mudança em seus rostos à medida que escurecia e o show de som do verão começava ao fundo. 

Eventualmente, com a idade, os delírios pararam. Eu estava mais velho e mais sábio, mas ainda evitava o chilrear. Não sei se foi real, nem se algo que experimentei foi. 

Isso foi até que vi um cartaz de pessoas desaparecidas no supermercado local. Um rosto que parecia estranhamente familiar. A idade havia acabado com eles, mas até eu conseguia distinguir as leves linhas do sorriso do amigo que conheci. 

Meu estômago afundou e minhas mãos ficaram suadas. Esse sentimento de culpa despertou em meu peito mais uma vez. Eu sabia. Eu sabia que a culpa era minha. Eu não deveria ter contado aquela história a eles naquela noite. 

O chilrear voltou com uma vingança cruel. Isso consumiu meus pensamentos. 

O chilrear. 

O chilrear. 

O chilrear.

Você não consegue ouvir? 

Cresce bastante para mim agora.

Eu sinto muito.

Mas agora vai ficar mais alto para você.