Assim que eu percebia o longo cabelo prateado dançando de fora do plástico flutuante e o fraco cheiro de bife podre, a brisa mudou de repente direções, abrindo a bolsa para me mostrar seu conteúdo.
Eu ofeguei e engasguei ao mesmo tempo. Era uma cabeça. A cabeça de uma mulher, e pela aparência dela-não que eu fosse um especialista forense ou qualquer coisa-mas pela textura de sua pele, seca e afundada e acinzentada, ela parecia estar morta por alguns dias. Suas pálpebras estavam meio fechadas, excluindo olhos nublados de cor indeterminante. Eu imediatamente peguei meu telefone celular para ligar para a polícia e disparei 9-1-1, mas não havia iniciado o chamado quando notei algo aparecendo entre seus lábios cinzentos encolhidos, entre os dentes escavados, algo que me deu uma pausa.
O canto do que só poderia ser uma conta-o cinza esverdeado a traiu. Polmei meu telefone e me agachei para olhar mais de perto. A denominação disso mal estava espreitando. Um vinte.
Antes que eu pudesse deixar a gravidade do que estava fazendo chegar até mim, apertei o canto da conta entre os dedos e puxei suavemente, depois a puxei para fora. Foi revestido em saliva amarelada pegajosa e o canto que estava na parte de trás da garganta foi tingido de sangue de sangue. Mas eram vinte.
"Eu vou, uh--", eu disse em voz alta, estupidamente. Vou lidar com isso mais tarde. Eu não queria essa conta de DNA em minha posse quando liguei para a polícia.
Apressei -me do jeito que vim, tonto e vibrando, voltei para a rua e caminhei até o supermercado. No banheiro, limpei a conta da melhor maneira possível e depois fui compras. Orarei para que o caixa aceitasse o projeto de lei em seu estado, pois eu estava na linha de checkout e praticamente eclodiu em risadinhas de alegria quando ela o fez.
De volta ao meu estúdio escuro-as lâmpadas haviam queimado há muito tempo-rasguei alguns pacotes de ramen das minhas novas caixas deles e empurrei o restante no armário vazio, depois tive um banquete de sopa de ramen com sabor de frango. Quando minha barriga estava cheia, o pensamento da cabeça voltou para mim. Pensei no que dizer à polícia no dia seguinte.
Ainda estava lá quando voltei ao mesmo local na tarde seguinte. 9-1-1 foi discado e meu polegar estava pronto para enviar a chamada. Havia um pedaço de papel saindo entre os dentes, talvez algo que eu perdi ontem que provavelmente havia sido retirado com a conta. Eu realmente queria saber o que era, mas também queria ser feito com tudo isso.
Eu olhei para suas íris nubladas por muito tempo. É claro que eu já deveria ter chamado a polícia agora, mas e se o jornal fosse algo de bom? Como um certificado de presente para uma rosquinha gratuita ou algo assim?
Finalmente, guardei meu telefone novamente e me agachei para puxar o que quer que fosse, puxando -o suavemente com dois dedos de pitada.
Era maior do que eu esperava, dobrado e empurrado quase na garganta. Tamanhos de papel da impressora, os grampos ainda presos nele na parte superior e inferior. Quando o abri cuidadosamente, fiquei completamente decepcionado. Um anúncio de trabalho para alguma posição de zeladoria em uma escola primária local.
Meu olhar passou do anúncio imundo para a cabeça de careta. Eu não podia imaginar como ou por que algum desses itens acabou na boca. Na minha maravilha, dei um segundo olhar ao anúncio, o que eu não teria feito se eu o visse postado em um poste de telefone ou o que seja. Na verdade, pensei, anunciou uma boa taxa horária. Melhor do que qualquer posição equivalente que eu já tive, e certamente melhor do que meu trabalho de caixa que acabei de perder.
Em vez de chamar a polícia, levantei cuidadosamente o saco plástico nas alças com a manga cobrindo minha mão, sem esperar o quão pesado era uma cabeça humana, e rapidamente o carregou perto e fora de vista, em uma impressão gramada na base de um Oak Tree, aninhado entre as raízes.
Antes de deixar a cabeça para o dia, abri um pouco a boca para ter certeza de que não estava faltando nada desta vez. Tudo o que havia havia uma língua murcha seca. Então eu o cobri em folhas caídas e fui para casa.
Não sei o que esperava acontecer colocando -o lá.
Na noite seguinte, tive uma entrevista programada para o trabalho do anúncio. O sol estava afundando atrás do horizonte quando eu fui verificar a cabeça. Eu estava quase um pouco em pânico quando não conseguia me lembrar de onde exatamente eu o colocaria até reconhecer a árvore e suas raízes semelhantes a cobras. Lifenei a luz do telefone no chão e fiquei um pouco assustada com o rosto e seu sorriso espreitando debaixo das folhas.
Tinha algo para mim, brilhando entre os dentes. Prendi a respiração e me aproximei, cautelosamente, para ter certeza. Um estremeceu sacudiu minha coluna. Havia um quarto, um centavo e um pirulito com sabor de framboesa ainda em seu invólucro.
Eu girei e brilha minha luz ao meu redor. Procurando o quê, eu não sei. Tudo o que havia havia trilhos de trem, cascalho e árvores. A única explicação que eu conseguia pensar no momento foi que quem fez isso estava voltando e empurrando coisas na boca da cabeça. Mas como eles sabiam onde eu escondia a cabeça? Eu mal me lembrava de onde o escondi.
Mas tipo, quem diabos se importa? Eu pensei. Alguém queria me ajudar. Eu senti que era para mim especificamente. E eu tinha essa noção boba de que talvez a cabeça quisesse me ajudar. Não poderia ser que o assassino quisesse me ajudar, porque isso significaria que eu era uma pessoa ruim por não chamar a polícia.
E eu não estava chamando a polícia. Organizei mais cobertura para a cabeça depois de arrancar os pequenos presentes entre os dentes, cobrindo -o com galhos e mais folhas, depois fui para casa.
Eu o visitei quase todos os dias. Nem sempre tem algo para mim, mas geralmente tinha. Principalmente moedas, pequenos pedaços de doces ou tosse ainda em seus invólucros (que eu não comi, apenas guardados em uma gaveta), páginas de livros de cupom, contas. Mas às vezes era algo realmente bom, como outra conta amassada-até me trouxe dez uma vez-e algumas vezes alguns cartões-presente, embora apenas um tivesse um saldo diferente de zero de alguns dólares. Tudo estava sujo e parecia ter sido arrancado da sarjeta.
Depois de ser contratado para esse emprego, eu não precisava de trocar de bolso-não lutei mais com o aluguel, sempre tinha comida na cozinha. Eu continuava voltando porque me sentia que a cabeça se importava comigo. Foi uma sensação agradável e tentei não pensar em como ou por que isso estava acontecendo.
Eu sonhei com isso de qualquer maneira. Houve um pesadelo recorrente que tive por semanas. Eu fiquei no topo de uma colina com vista para os trilhos do trem, e a cabeça estava rolando lentamente até mim, seu rosto branco congelado piscando dentro e fora da vista, e quase me alcançaria, mas voltava novamente, como se fosse estavam cansados demais para continuar. E então tentaria novamente e de novo. Às vezes eu era a cabeça. Sempre foi esse tipo de sonho que você tem quando está dormindo em um lugar desconfortável e você não está totalmente dormindo e o sonho continua e continua exausta, confusa e enjoada. Havia outro que eu tinha apenas uma vez que jurei que era real até acordar. Eu estava na cama assistindo a queda de neve pela minha janela uma noite, quando de repente alguém pegou o que parecia um lençol sujo caminhava até a minha janela e colocou a mão no copo. Eles não tinham cabeça. Comecei a acordar e olhei pela janela e não havia ninguém lá.
No meu aniversário, passei pela neve para visitar a cabeça. Eu não o visitava há três dias, provavelmente o mais longo que eu estava sem verificar a boca para nada. Eu só queria ver se tinha alguma coisa para mim. Não que isso importasse porque meu namorado, professor da escola, estava me levando para jantar mais tarde naquele dia e me pegar um presente de qualquer maneira. Eu só tinha que.
Com certeza, descobri a cabeça debaixo de seus galhos e puxei o saco plástico do rosto pálido e vi alguns itens saindo entre os dentes. Eu peguei um brinco danificado com pequenas pedras de rubi ainda molhadas e sujas com lama.
A outra coisa que puxei para fora de sua boca foi a capa raspada e encharcada de uma carta com uma foto de um filhote de cachorro com blocos de alfabetos que soletaram as letras "feliz aniversário". Uma corrida de adrenalina enviou uma escala de suor frio dos meus poros. Eu ousei olhar para as pálpebras encolhidas da cabeça, onde seus olhos havia afundado há muito tempo em seus soquetes.
"Como você sabia que era meu aniversário?" Eu assobiei, lutando até os pés e me afastando dele. Uma brisa pegou a borda do saco plástico, cobrindo a cabeça com o rosto sorridente amarelo. TENHA UM BOM DIA.
Eu rapidamente joguei os galhos de volta na cabeça e passei a velocidade, exatamente quando um trem que se aproximava começou a roncar o chão.
Fiquei abalado, mas meio que me estabeleceu em minha atitude usual sobre a situação. Havia uma cabeça decepada que reunia trocas aleatórias de lixo e bolso para mim, assim como o sol sempre se eleva e se põe e a morte e os impostos, etc., etc.
Eu me diverti no meu jantar de aniversário. Meu namorado sugeriu que nos mudássemos juntos. Eu disse que sim.
Alguns dias depois, visitei a cabeça e tirei as duas centavos da boca e disse que estava me afastando e não seria mais capaz de vir. Que sempre havia hobos andando pelas trilhas que precisavam de seus serviços. Quando eu disse, uma espécie de silêncio denso e pesado pendurado no ar. Eu disse um estranho: "Bem, obrigado por tudo" e fui embora sem cerimônia.
Eu meio que parecia um idiota por isso, mas não é como se isso pudesse continuar para sempre. Eu não ia pegar um ônibus todos os dias apenas para recuperar o lixo que encontrou na sarjeta. Na verdade, pensei em finalmente chamar a polícia sobre a cabeça na primavera.
Meu namorado e eu nos mudamos para um apartamento de um quarto em janeiro. Estávamos no meio de carregar as coisas no apartamento quando decidimos sair para um almoço tardio. Quando voltamos naquela noite, fiquei plantado na porta enquanto meu namorado entrou na cozinha para colocar nossas sobras na geladeira. Entre as montanhas de caixas e lixo na bancada, estava uma bolsa branca suja com um rosto sorridente amarelo. Eu não sei como ele não cheirava ainda.
Perguntei se ele havia trazido aquela bolsa para dentro. Então ele olhou na bolsa.
Havia um pedaço rasgado de um cartão de felicitações apertado nos dentes que diziam "eu te amo".
Os policiais suspeitaram de nós a princípio, mas fomos limpos rapidamente. Infelizmente, não havia câmeras nos corredores ou fora do prédio, então nunca descobri como a cabeça chegou lá. Mas havia alguém mal pego em uma câmera de segurança do posto de gasolina, na parte superior da estrutura do vídeo, carregando uma bolsa branca na rua durante o período certo. Eles assumem que essa pessoa colocou a cabeça lá, mas o vídeo não é detalhado o suficiente para ajudar muito para identificá -la.
Os testes de DNA descobriram que a cabeça pertencia a uma mulher de 54 anos que havia sido relatada desaparecida no outono anterior, pouco antes de eu originalmente encontrar a cabeça pelos trilhos do trem. Ela era conhecida por policiar vários desentendimentos com a lei, principalmente por furtos em lojas e prostituição.
Mas a coisa mais importante que descobri foi que a cabeça pertencia à minha mãe biológica, que havia me desistido para adoção quando eu nasci. Por causa disso, pude tomar a decisão sobre o que fazer com seus restos mortais. Eu tinha a cabeça dela cremada e espalhou suas cinzas no Lago Superior.
Mas o resto dela? Isso nunca foi encontrado.
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