“Você terá que me arrastar, chutando e gritando, deste lugar.”
“Oh, eu sei,” Kyle sorriu e apontou para o céu. “Olha, tem outro pássaro!”
Tínhamos visto pássaros grandes voando baixo durante todo o dia, cada um deles deslumbrante, não apenas por causa de seu tamanho, mas por serem opostos aos pequenos pardais em casa. Kyle os considerava abutres. Ou talvez falcões. Na verdade, qualquer pássaro grande poderia servir.
“Por que você acha que eles estão todos reunidos por aqui?” Perguntei.
“A tempestade acabou de passar por aqui, então talvez tenha irritado os peixes?”
“Talvez”, respondi. “Oh, você vê aquela grande e velha madeira flutuante ali? Isso é madeira flutuante?
Kyle estreitou os olhos contra o sol.
"Eu penso que sim. Parece que explodiu em uma doca?
Ele balançava lentamente ao longe, sem se incomodar com a água agitada. Com talvez um metro e meio de comprimento, ainda não parecia totalmente deslocado na água. Kyle voltou sua atenção para os pássaros voando, mas eu segui o progresso da floresta flutuante. Para cima e para baixo, ele percorreu as pequenas ondas brancas.
“Você não acha que parece meio estranho?” Eu perguntei a ele.
"Na verdade, não", respondeu Kyle, com os olhos fechados e se aquecendo ao sol.
Balancei a cabeça, sem dizer nada. Eu estava determinado a aproveitar esta viagem e já havia dito isso de antemão. Ultimamente tem sido um período difícil no trabalho e admito que não lidei bem com isso, sentindo minha ansiedade ameaçando me dominar a cada oportunidade. Essa viagem era para comemorar nosso casamento, sim, mas Kyle também afirmou que eu precisava de um descanso. Eu não iria estragar essas férias fixando-me em um pedaço de madeira literal totalmente inócuo. Vim aqui para ser uma pessoa mais tranquila e feliz. Ser uma pessoa diferente.
No entanto, na verdadeira ansiedade do estilo Liz, eu pesquisei a área no Google antes de eles chegarem. Ficava cerca de duas horas e meia ao sul da cidade deles e, para ser sincero, realmente parecia que não aconteceu muita coisa aqui. Era uma cidade lacustre, quase nenhuma cidade. Mais como um espaço de passagem para turistas queimados de sol.
Só uma coisa chamou minha atenção ansiosa: um artigo de quase cinco anos atrás sobre uma mulher desaparecida. Segundo todos os relatos, parecia ser um incidente de violência doméstica que, embora não fosse reconfortante, tinha uma razão distinta para acontecer, com a qual eu sabia que não precisava me preocupar. Os vizinhos na reportagem relataram brigas entre o casal e o artigo passou a relatar que 911 ligações foram feitas e dispensadas muito antes de eles virem de férias no lago. Nada jamais foi processado porque nada foi provado, mas ele parecia um cara malvado em sua foto e isso foi o suficiente para mim. Foi triste e deprimente e todas essas coisas, mas no meu cérebro ansioso, esta era uma ameaça evitável.
Eu estava tendo dificuldade em me livrar da imagem dela no jornal. Ela tinha olhos azuis claros e cabelos loiros brilhantes, seu rosto congelado em um sorriso permanente na foto. Eles sempre escolhem fotos felizes e sorridentes das vítimas. Eu entendo o porquê, mas algo sobre ainda sempre me pareceu chocante. Era a ideia de que, por mais feliz que ela parecesse nesta foto, isso não importava. Ela havia morrido de qualquer maneira.
Eu não pude evitar que meu cérebro fosse levado para aquela mulher enquanto estava sentado no cais. Meus olhos quase procuram seu corpo na água, mas só encontram madeira flutuante e um pássaro estranho.
"Você vai me pegar outra bebida?" Perguntei a Kyle, que agora estava perigosamente perto de adormecer.
Ele assentiu e com os olhos turvos voltou para a cabana.
A madeira flutuante flutuou mais perto.
Parecia um corpo.
Não era um corpo. Era um pedaço de madeira flutuante.
Tinha um formato estranho.
Tinha sido jogado um pouco, mas ainda era madeira flutuante.
Estava rolando.
Driftwood faz isso às vezes.
Estava cada vez mais perto.
Bem, é um lago com água e a água move as coisas.
Ele estava se aproximando mais rápido do que deveria.
Isso foi rápido demais para um pedaço de madeira.
Isso foi rápido demais para qualquer coisa.
Chegou ao cais.
Olhos pálidos e cegos encontraram os meus. Uma boca se abriu em um grito silencioso, revelando apenas alguns dentes tortos e a água do lago escorrendo entre as fendas onde deveriam estar outros dentes. Whitecaps subiu e caiu onde seus pulmões deveriam respirar. O cheiro estava além de qualquer referência que eu tivesse. Cada parte humana viva e respirante do meu corpo parecia congelada. Não havia nada de humano na coisa à minha frente, mas mesmo assim a reconheci e estendi a mão para tocar a mulher desaparecida.
Parecia que a água do lago inundou meu ser e a última coisa que registrei em meu pequeno e ansioso cérebro humano foram as nuvens flutuando de volta na frente do sol enquanto eu afundava na água verde.
E então, como nada, eu estava de volta.
Kyle cantarolou para si mesmo enquanto voltava para o cais, com duas pina coladas na mão.
“Pina colada, feita na hora para minha filhinha”, ele cantou enquanto me entregava, sentado imóvel no cais, olhando para o horizonte. Registrei vagamente um pouco de água pingando do meu cabelo.
“Você foi atingido por alguma coisa?” ele perguntou enquanto sua mão subia para tocar meu cabelo. “Uau, você está tomando sol! Seu cabelo parece quase loiro.
“Já estou me sentindo uma pessoa diferente.”
“Bem, esse era o seu objetivo”, ele sorriu e recostou-se na cadeira.
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