Eu odeio o silêncio; odeio-o porque ele nunca é realmente silencioso. Eu sempre ouço algum tipo de zumbido. Quem diria que crescer em uma fazenda, usando maquinário pesado sem proteção auricular adequada, levaria a danos auditivos permanentes e a um tormento vitalício de zumbido nos ouvidos? Meu pai não sabia, e eu era jovem demais para dizer qualquer coisa. Já fui a vários médicos, e todos me disseram que isso se chamava zumbido e que não há cura nem tratamento para isso. Eles recomendaram que eu ouvisse ruído branco quando tentasse dormir, para não ser distraído pelo zumbido alto que se insinua quando meu apartamento fica em silêncio. Eu tentei, mas acho o ruído mais distrativo do que o zumbido real que ouço. Apesar de ouvir o zumbido na maior parte da minha vida, ainda acho desgastante lidar com isso. A única paz que ouço é quando chove. O tamborilar rítmico das gotas de chuva batendo na minha janela ou o rosnado baixo do trovão ao longe trouxeram um conforto duradouro para minha necessidade de dormir.
Fui ao supermercado próximo para fazer minhas compras normais. Entrei na loja trancando meu carro e me abaixei para pegar meus fones de ouvido, mas enfiei as mãos nos bolsos e senti apenas minhas chaves. Eu já estava quase na entrada da loja, então decidi encarar a loja sem meus fones. Assegurei-me de que os ruídos ambientes da loja me protegeriam dos meus ouvidos.
Entrei, peguei minha cesta e segui em frente, onde ouvi os barulhos de crianças chorando ao fundo, carrinhos se arrastando e seja lá qual música pop estivesse tocando em volume baixo. Não precisava pegar muita coisa, porque era minha expedição de compras no meio da semana: algumas frutas e verduras, pão, leite e carnes embaladas. Rapidamente percorri a loja, serpenteando para fora do caminho do tráfego de carrinhos que vinham na direção oposta, tentando tornar minha experiência de compras o mais tranquila possível, sem precisar parar e ficar atrás das pessoas. Peguei tudo o que precisava, exceto o molho de macarrão, onde ouvi uma discussão sobre qual marca de pão um casal deveria comprar, um anúncio no interfone chamando o setor de hortifrúti para atender uma ligação, e o zumbido constante do ar-condicionado acima da minha cabeça.
Normalmente, cada corredor está cheio de pessoas ombro a ombro, esperando sua vez na fila para pegar qualquer bugiganga de que precisassem na prateleira, mas, para minha surpresa, não havia ninguém além de mim naquele corredor. Estava vazio.
Tomei isso como um sinal de boa sorte e caminhei em direção ao molho de macarrão. No topo do corredor, havia uma prateleira quase vazia de molho de macarrão. Fiquei na ponta dos pés para ver se havia mais molho e, para minha sorte, havia mais um, mas estava quase fora do meu alcance. Estiquei o braço, mas não consegui pegá-lo. Devo ter estado tão focado no molho que nem notei que o zumbido incessante do ar-condicionado se tornou tímido. Decidi que ia pular para pegá-lo. Olhei ao redor e não vi ninguém, caso isso terminasse mal. Respirei fundo e pulei. Assim que peguei o molho, ele se soltou e despencou em direção ao chão, e logo o chão encontrou a garrafa de vidro, que morreu uma morte silenciosa.
Não houve impacto, nem estilhaço e, estranhamente, nenhum barulho.
Fiquei pasmo e confuso com o estilhaço silencioso no chão que estava diante de mim.
"Isso acabou de..." tentei dizer, engasgando com minhas próprias palavras. Não me ouvi. Limpei a garganta.
"Estou surdo?" Mais uma vez, nada.
Já não se ouviam mais os sons das rodas girando, crianças rindo e chorando, ou qualquer conversa indistinta vinda dos corredores à minha esquerda ou direita. Finalmente percebi, após segundos contemplando a funcionalidade dos meus ouvidos, que uma enxurrada de silêncio havia inundado meus ouvidos num instante. Olhei ao redor para tentar encontrar algo que pudesse fazer barulho. Peguei um pote de vidro de molho e tentei raspá-lo na prateleira de metal, esperando que um som fosse produzido, mas nada. Recuei de costas contra a prateleira atrás de mim; pequenos sacos de arroz caíram no chão e seu impacto foi silencioso.
Quase me esqueci do pote quebrado no chão. Uma onda de sangue subiu ao meu rosto, tingindo-o de vermelho de vergonha, pois isso pareceria estranho para um observador externo, mas olhei ao redor e não vi ninguém. Sabia que precisava avisar alguém sobre minha bagunça, então coloquei minha cesta no chão na esperança de alertar alguns funcionários sobre meu acidente.
Enquanto caminhava pelo corredor cheio de molhos e outros produtos enlatados, cheguei perto do fim dele, mas devo ter me virado errado. O que eu esperava que fosse um espaço aberto cheio de produtos de carne foi substituído pelo que parecia ser uma curva com uma parede cheia dos mesmos itens que eu acabara de passar, então decidi me virar em direção à frente da loja. Mais uma vez, esperava uma pequena seção cheia de cartões-presente e doces, mas uma curva e parede semelhantes encontraram minha visão. Eu sabia que isso não podia estar certo, já que tinha acabado de passar por esse corredor para chegar aqui. Meu passo firme se transformou em passos tímidos enquanto me dirigia à curva.
Devagar, contornei a esquina, e não pude acreditar no que via: o mesmo corredor de onde vim, com a mesma bagunça vermelha de vidro quebrado.
Virei-me de volta para o corredor original e lá estava ele; olhei para frente e lá estava o mesmo. Minha cabeça girava de um lado para o outro, enquanto tentava entender que espécie de fenda no espaço-tempo havia se manifestado para mim. Respirei fundo e me aproximei do novo corredor com passos pequenos e silenciosos. Quando me aproximei do outro pote de molho quebrado, não pude acreditar que era o mesmo que eu havia quebrado. Corri para verificar do outro lado da esquina e o pote de molho original estava ali, numa poça de sua própria essência.
Não havia explicação racional que eu pudesse imaginar para explicar esse fenômeno. Talvez um garoto youtuber brincalhão tivesse replicado meu incidente com o molho, mas isso não explicaria a ausência de som. Talvez eu estivesse dormindo, e sei como isso soa clichê, mas me belisquei para ver se acordaria, e com certeza, eu estava definitivamente acordado.
Então pensei ter ouvido um som, como alguém estalando a língua no céu da boca, misturado com o rangido metálico de um liquidificador gasto. Juro que já tinha ouvido esse barulho antes, mas não conseguia identificar exatamente de onde era, talvez de um programa de TV ou de um podcast. O clique ecoou, como se estivesse num galpão vazio, viajando do epicentro para o que parecia ser um vazio infinito que ecoava pelas paredes da loja por quilômetros e quilômetros. Não acredito que tenha se dissipado, mas sim que continuou viajando para longe o suficiente para eu não ouvi-lo mais, porque depois de um minuto o clique passou e ouvi outro.
Minha mente disparou. Parecia que estava ficando mais alto, o que significava que devia estar se aproximando... certo?
"Mas que porra..." eu articulei com os lábios, mas nenhum som saiu.
Seja lá o que aquela coisa fosse, sabia que não queria encontrá-la, então virei no corredor e corri para o fim dele. Cheguei ao fim deste segundo corredor, virei à direita na esquina e parei morto no meu caminho.
Novamente, sentado no meio do corredor, estava o mesmo pote de molho. Voltei e vi o outro e ouvi o barulho de clique, agora ficando mais alto. Enfrentei o novo derramamento de molho e segui em frente, tentando ignorar a sensação ruim no meu estômago. Passei por cima do molho num passo rápido, mas cuidadoso, e cheguei a outra curva à direita e encarei mais um pote de molho quebrado.
Nesse ponto, eu estava entorpecido por tudo isso, então passei por esse molho com a convicção de que o som era pior do que o corredor que se repetia eternamente, então eu só precisava ignorá-lo.
Clique… Clique — Ouvi o barulho ficar mais alto e mais rápido.
Isso não me colocaria de frente para o barulho? — Adivinhei para mim mesmo, encarando outra esquina. Virei à direita.
Clique. Clique — Estava mais perto.
Tanto faz, continue andando. — Uma caminhada rápida se transformou num trote ligeiro. Eu podia sentir o suor brotando na minha testa enquanto minhas respirações permaneciam silenciosas. Outra direita.
Clique — Parou.
Corra. — Pensei comigo mesmo e corri a toda velocidade pelos corredores, passando pelo mesmo derramamento repetidas vezes. Por volta da oitava ou nona curva, devo ter perdido a noção dos meus passos e pisei na poça de molho.
Escorreguei e bati numa prateleira cheia de sacos de feijão e arroz. Olhei para baixo e vi minhas pernas cobertas por um vermelho-escuro profundo. Comecei a entrar em pânico, não conseguia andar, doía demais.
Mesmo que eu não pudesse vê-lo, sabia que algo estava chegando em breve. Uma sombra começou a se formar lentamente no chão ao redor da esquina. Eu queria rastejar para longe, mas minha respiração estava ofegante e pesada. Minha mente disparava, mas não conseguia pensar em nada para fazer. A sombra ficou mais pronunciada à medida que aquela coisa se aproximava.
Então, eu a vi.
Uma massa de forma humanóide lentamente contornou a esquina. Parecia ser feita de anéis concêntricos pretos e dourados que oscilavam lentamente em torno de um epicentro. Os anéis estavam continuamente girando e inclinando em todos os ângulos e, se os anéis colidiam, eu os ouvia clicar. Às vezes, se os anéis se moviam de um jeito específico, eu conseguia ver através de seu corpo.
Seus passos eram irregulares, sem cadência discernível. Quase parecia que estava cambaleando, como um animal selvagem fatalmente ferido.
Eu não conseguia desviar o olhar nem correr. Olhei para minha perna e vi cacos de vidro brilhando sob as luzes fluorescentes acima.
Eu precisava lutar, então peguei um saco de feijão e o joguei diretamente na cabeça da criatura. Errei e acertei mais potes de molho. Eles caíram das prateleiras e se estilhaçaram silenciosamente. A criatura clicou alto na direção dos potes e cambaleou em direção a eles com seu impulso.
O que aconteceu depois assombrou meus sonhos.
A criatura contorceu seu corpo para ficar mais perto dos potes e os anéis metálicos começaram a tinir e clicar mais rapidamente. Foi então que ouvi outra coisa. Repetidamente, sem parar.
Olhei e vi uma chama roxa-pálida se formar sobre os potes e, a partir dela, ouvi o impacto firme do saco atingindo os potes, seguido pelo estilhaçar dos potes no chão. Era como se o fogo estivesse repetindo os momentos finais dos potes. A chama pulsava ritmicamente, mais fraca e mais brilhante, de acordo com a intensidade dos sons que reproduzia. A criatura abriu alguns de seus anéis e parecia estar torcendo e sugando as chamas para dentro de sua carcaça vazia. Logo, o fogo se apagou, e a criatura se levantou novamente, parecendo mais forte do que antes.
Não pude acreditar no que via. Estava paralisado pelo medo, então fiquei ali sentado, observando enquanto a criatura anelada se aproximava lentamente do primeiro pote de molho quebrado.
Quando encontrou aquele primeiro pote de molho, o ritual começou novamente, seguindo os mesmos passos de antes. Quando ela se levantou desta vez, seu cambaleio parecia ter sumido. Nunca estive tão apavorado em toda a minha vida, então joguei outro saco de feijão nas prateleiras, na esperança de atrair a criatura novamente. Eu só queria mais tempo para pensar num plano para sair daqui.
Conforme mais potes de macarrão caíam silenciosamente das prateleiras, a criatura os encontrava e os absorvia novamente.
Eu só preciso ficar quieto? — Pensei comigo mesmo. Se eu jogar um saco em direção ao outro corredor, talvez consiga escapar.
Sabia que precisava cronometrar isso direito, já que nunca consegui prender a respiração por tanto tempo.
Inspirei profundamente. O olhar da criatura agora estava fixo em mim. Joguei o saco para o outro lado do corredor, em direção a algumas latas de café moído, e esperei com todas as fibras do meu ser que a criatura desviasse o olhar de mim.
Vi o saco atingir as latas, mas elas não caíram. Vi o saco quicar nas latas e cair no chão com o que imaginei ser um baque patético.
A criatura andou em minha direção, com toda a sua atenção voltada para mim, então comecei a entrar em pânico. Com minha perna boa, chutei mais sacos das prateleiras para o chão, tentando distraí-la, mas isso não funcionou. Eu queria chutar a criatura, mas estava longe demais.
Tentei jogar sacos naquela coisa, mas ela não se intimidou.
Meus pulmões começaram a doer e meus olhos se encheram de lágrimas. Tentei cobrir a boca, então alcancei meu bolso e roçei minhas chaves. Sabia que essa era minha tentativa derradeira, então enfiei a mão no bolso e usei minha força final para jogá-las do outro lado da loja.
A criatura se virou de mim e correu em direção às minhas chaves. Eu desmaiei.
Eventualmente, acordei, com minha memória turva sobre o que aconteceu, mas me lembro de ouvir as perguntas dos socorristas, então chorei.
Ainda penso naquele dia na loja. Mesmo que não consiga explicar o que aconteceu, tenho certeza de que aconteceu porque nunca mais encontrei minhas chaves e tenho as cicatrizes para provar.
Isso já aconteceu com mais alguém? Ou sou só eu? De qualquer forma, nunca mais saio de casa sem meus fones de ouvido.
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