Ele era professor de física na universidade estadual, mas havia se envolvido profundamente com o oculto nos últimos anos. Ele montou um escritório em nosso quintal, convencido de que havia encontrado uma pista na Bíblia que levava a algo significativo.
"Isaías 66:1 sempre foi claro, minha querida Alice," ele me dizia, seus olhos perturbadoramente intensos. "Deus está nos céus, e se a ciência procurar entre as estrelas, O encontrará."
Seu escritório tinha um rádio potente com uma antena enorme, um telescópio óptico e três notebooks antigos, funcionando sem parar com softwares estranhos. Ele estava sempre verificando seu velho relógio de pulso, como se estivesse de alguma forma conectado às suas investigações. Minha mãe sempre suspeitou que ele tinha roubado esses equipamentos do laboratório da universidade.
Ela era a vítima silenciosa de sua obsessão, tentando permanecer compreensiva e paciente, esperando que ele voltasse ao normal eventualmente. Meus irmãos e eu, no entanto, estávamos no ensino médio na época e já estávamos cansados de ouvir que nosso pai era maluco.
Outras crianças achavam que éramos excêntricos, vendo meu pai levando seu telescópio pela rua ao anoitecer, tentando conseguir o melhor ângulo de Vênus enquanto lia a bíblia em voz alta, sempre usando as mesmas roupas a semana toda. Eu odiava isso.
Um dia, acordamos todos às 5h da manhã com seus gritos vindos da garagem.
Ele estava pulando de empolgação por causa de um novo sinal que havia recebido. "É uma prova inegável de que Ele está nos dizendo algo!" ele nos disse, seu cabelo e barba desgrenhados, sem cortar há meses.
Pensamos que talvez ele tivesse finalmente perdido a cabeça. Ele já havia encontrado sinais antes, e sempre acabavam sendo ruído de satélite.
"E então, como está o sinal, pai?" um dos meus irmãos perguntou na manhã seguinte. Ele não respondeu nada, apenas encheu sua xícara de café seriamente e voltou para a garagem. Todos assumimos que ele tinha percebido que era mais um beco sem saída.
No dia seguinte, um sábado, eu estava muito animada com uma festa de aniversário à noite para a qual fui convidada. Um garoto por quem eu estava interessada estaria lá.
Mas pela manhã, meu pai nos chamou todos para a sala de estar, com uma expressão urgente.
"Ninguém deve sair desta casa. O mundo vai acabar hoje," ele murmurou, andando freneticamente e verificando seu relógio de pulso. Parecia que não dormia há dias. "Fiz de tudo para interpretar Sua mensagem, esperando estar errado, mas temo que este tenha sido o aviso."
"O que você quer dizer?" minha mãe perguntou, inquieta.
"Deus, querida," ele murmurou, apertando o ombro dela. "Ele me mostrou sinais que provam que hoje é de suma importância."
"E como você sabe que é a data do fim do mundo?" um dos meus irmãos questionou.
"Porque a mensagem era inegável—Ele está vindo! E a Bíblia claramente afirma que o fim começará quando..."
"Pai, por favor, agora não," interrompi, suspirando. "Tenho algo para fazer hoje à noite. Não posso simplesmente ficar aqui por causa dessa sua teoria maluca."
"Ninguém vai sair desta casa hoje!" ele ordenou, sua voz assumindo uma autoridade que eu nunca tinha ouvido antes. "Devemos ficar juntos e Ele nos salvará. Confie em mim, você entenderá em breve, minha querida."
Frustrada, tentei argumentar sem sucesso. Olhei para minha mãe em busca de apoio, mas ela estava muito atordoada com a ideia de que seu marido pudesse realmente estar louco para dizer uma palavra.
Voltei furiosa para meu quarto e bati a porta. Isso não era justo, e eu não deixaria a loucura do meu pai arruinar minha noite. Depois do jantar, me tranquei no quarto e esperei até que fosse tarde o suficiente para escapar pela janela. A festa era apenas a dois quarteirões de distância, então fui a pé.
E foi divertido. Meu crush e eu tivemos a chance de conversar por horas, embora nada romântico tenha acontecido.
Por volta de 1 ou 2 da manhã, verifiquei meu celular—estava no silencioso o tempo todo. Havia várias chamadas perdidas e mensagens da minha mãe.
Dezenas de mensagens como: ONDE VOCÊ ESTÁ. ATENDA O TELEFONE. VENHA PARA CÁ AGORA.
Respondi, dizendo que estava apenas a dois quarteirões de distância e voltando para casa. Eu sabia que ficaria de castigo por isso, mas valeu a pena.
Enquanto caminhava para casa, continuei verificando meu telefone esperando uma resposta, mas o número dela estava offline. Presumi que tinham voltado a dormir.
Quando cheguei ao meu endereço, senti como se tivesse tomado o caminho errado.
Não havia nada lá. Apenas um terreno vazio, cheio de terra e grama, cercado pelo que eu tinha certeza que eram meus vizinhos habituais - suas casas intactas.
Refiz meus passos várias vezes para ter certeza de que não estava alucinando, e não estava.
Era aqui que minha casa estava, apenas algumas horas atrás. E ela não estava mais lá. As portas, as paredes, a cerca—e tudo dentro dela—havia desaparecido.
Não havia nem mesmo um vestígio de madeira ou destroços. Era como se a casa nunca tivesse existido, e nada jamais tivesse sido construído ali.
Tentei ligar para meu pai, mãe e irmãos, mas seus telefones estavam desligados.
Procurei pela área freneticamente, desesperada por qualquer pista sobre o que havia acontecido. A única coisa que encontrei na grama foi o relógio de pulso do meu pai—aquele que ele usava para suas estranhas transmissões—parado exatamente à meia-noite.
Todos os membros da minha família haviam sumido, e a verdade é que nunca mais os vi depois daquele dia.
Eles nunca foram encontrados.
***
O caso do desaparecimento da minha família esteve em todos os jornais do estado por dias, mobilizando a cidade inteira em um esforço para encontrá-los.
As câmeras de segurança dos vizinhos não captaram nenhum movimento ou algo suspeito naquela noite, exceto por um forte flash de luz por volta da meia-noite—a mesma hora congelada no relógio de pulso.
Ninguém passou pela rua. Ninguém viu nada. Eles simplesmente desapareceram desta terra e nenhuma pista foi deixada.
Então, os federais chegaram algumas semanas depois para investigar. Homens altos de terno preto e óculos escuros vasculharam a área por dias, depois partiram sem revelar uma única palavra ao público.
Estranhamente, as notícias pararam de cobrir o caso no dia seguinte, voltando à sua programação usual de assaltos e reformas de parques. Com o tempo, este caso só era mencionado em podcasts ou canais de mistério do YouTube.
Depois de tudo isso, fui morar com meus avós e eles cuidaram bem de mim, mas o trauma nunca passou.
Uma década se passou, e ninguém encontrou uma explicação para o desaparecimento da minha família. Agora, estou tomando as rédeas da situação e compartilhando esta história com todos que posso, determinada a descobrir a verdade, mesmo que tarde demais.
Toda noite, olho para o céu, me perguntando se foi realmente Deus quem os levou... ou se foi outra coisa.
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