Sem dinheiro nos bolsos e com poucas opções, ele caminhou pela Avenida em direção ao mercadinho da esquina. Se a loja estivesse cheia, ele poderia roubar uma bebida ou alguns lanches. Se não, pelo menos poderia relaxar no ar-condicionado até o proprietário mandá-lo embora.
A caminhada até a loja não era longa, mas não havia sombra em lugar algum. Carlos sentiu o suor escorrendo por ele quando finalmente chegou ao estacionamento. Infelizmente, o estacionamento estava vazio. Isso não era um bom sinal para conseguir furtar uma bebida ou lanches. Pelo menos eu posso sair deste calor.
Carlos entrou na loja, absorvendo o jato de ar frio que o recebeu. Seu relaxamento durou pouco. Ao se mover pela loja, o proprietário o observava como um falcão. Ele perambulou lentamente pelos corredores, desfrutando do alívio do sol. O tempo voava enquanto tentava parecer interessado em vários itens, pegando-os e colocando-os de volta na prateleira. O proprietário ficou cansado de observar Carlos e finalmente explodiu: “Isso não é um lugar para se encontrar, sabe? É uma loja para clientes pagantes. Se você não vai comprar nada, simplesmente saia.”
“Ei, eu estava prestes a fazer a minha compra, mas se é assim que você trata seus clientes, estou fora.”
“É, é, saia daqui!” disse o proprietário, acenando com a mão.
Carlos saiu da loja gesticulando para o proprietário. Virando-se, ele quase bateu em uma motocicleta estacionada no meio do estacionamento. O calor já estava o deixando nervoso, e com o proprietário gritando, ele estava prestes a explodir. Olhou ao redor, pronto para gritar com quem tivesse deixado a moto jogada no meio do estacionamento. Mas não havia ninguém por perto. Do jeito que a moto estava deixada, ele supôs que o proprietário não poderia ter ido longe. Estranhamente, ele não tinha notado mais ninguém na loja.
Esperando o proprietário voltar, Carlos olhou para a moto. A motocicleta estilizada parecia nova, recém-pintada de preto fosco. Quanto mais Carlos olhava para a moto, mais invejoso e irritado ele se sentia. Olhando novamente ao redor do estacionamento, ficou surpreso ao ver que ainda não havia ninguém à vista. Quando olhou de volta para a moto, teve uma surpresa ainda maior. As chaves estavam penduradas na ignição. Carlos não fazia ideia de como havia perdido isso antes.
Por que não pegar a moto para um passeio? Se o proprietário realmente se importasse, ele não teria sido tão descuidado. Além disso, não é como se as coisas não desaparecessem aqui o tempo todo. Vamos dar uma volta.
Colocando a perna sobre a moto, Carlos se acomodou no assento. Cautelosamente, olhou ao redor novamente, garantindo que não havia ninguém à vista. Sorriu, virou a chave na ignição e a motocicleta rugiu, ganhando vida. Segurando o guidão, Carlos acelerou, disparando pela avenida. Ele não tinha muito plano além de sentir a brisa antes de abandonar a moto.
Acelerando pela avenida, avistou um de seus amigos passando. Ele diminuiu a velocidade para gritar e acenar, mas percebeu que algo estava errado. Suas mãos não se soltavam da moto. Forçando as mãos, ele desviou perigosamente na pista. Não importava o quanto lutasse, suas mãos permaneciam agarradas ao acelerador. Carlos soltou o acelerador, tentando parar a moto. A moto, porém, tinha outros planos, aumentando sua velocidade constantemente.
Carlos se segurou para não cair enquanto a moto disparava pelas ruas, ficando mais rápida a cada segundo. Seu coração disparava, batendo forte no peito. Era tudo o que ele podia fazer para ziguezaguear entre os carros, evitando colisões por pouco. Olhando para frente, seu coração congelou ao ver o próximo semáforo mudando para vermelho. Carros enchiam a interseção, bloqueando seu caminho. Carlos se curvou contra a moto, fechou os olhos e gritou.
As buzinas soaram e o metal estremeceu à medida que os carros colidiam, tentando evitar a motocicleta. Um momento depois, Carlos abriu os olhos, surpreso ao se ver atravessando a interseção ileso. Por cima do ombro, ele viu pessoas começando a sair dos destroços, gritos trocados. Ele também viu um conjunto de luzes vermelhas e azuis piscando. Com o rosto enterrado na motocicleta, ele não tinha notado o policial esperando na interseção. Não que ele pudesse ter parado a moto.
Rumo à rodovia, Carlos esperava que o policial estivesse muito ocupado com o acidente para persegui-lo. Ao se fundir na ponte da rodovia, um rápido olhar no espelho lateral confirmou que ele não tinha essa sorte. As luzes piscantes do carro de polícia se aproximavam rapidamente por trás à medida que ele entrava na ponte. Isso rapidamente se tornava seu pior pesadelo. Preso na extensão de seis milhas da ponte Franklin, sem lugar para se esconder. Sua única opção era tentar escapar do policial.
O sol refletindo na água do oceano abaixo era ofuscante enquanto Carlos se desviava do tráfego. Apesar de seus movimentos imprudentes entre os carros, o policial ainda diminuía a distância. Uma voz alta ecoou através do megafone do policial: “PARE!”. Carlos viu o carro da polícia se aproximando ao seu lado pelo canto do olho. Toda a alegria havia desaparecido de seu breve passeio, e ele estava mais do que pronto para parar. Mas suas mãos ainda estavam firmemente agarradas à moto e ela não mostrava sinais de desaceleração. Ele puxou inutilmente o acelerador da moto, tentando extrair mais velocidade.
Para sua própria surpresa, a moto disparou a uma velocidade alarmante, rapidamente deixando o policial para trás. À medida que a moto acelerava, o vento também soprava em seu rosto. Apertando os olhos, ele mal conseguiu mantê-los abertos. Alguns segundos depois, Carlos foi forçado a fechar os olhos completamente. O violento fluxo de ar ao passar por outros carros abafou todos os outros sons. Era um aterrorizante ruído branco preenchendo o tempo antes de seu inevitável acidente. Carlos lutou para manter a moto reta, mas ela começou a desviar. Em pânico, puxou o guidão para a esquerda, tentando manter o equilíbrio. Então, com um puxão brusco, virou a moto para a direita. Através de ajustes frenéticos, Carlos perdeu qualquer noção de onde estava na estrada. Sem aviso prévio, a frente da moto levantou no ar. Se as mãos de Carlos não estivessem agarradas ao guidão, ele teria sido arremessado para fora. Esperando que a moto se apressasse, ele se agarrou a ela com todo o corpo. Em vez disso, ele se sentiu sem peso.
Forçando os olhos a se abrirem, viu um enorme mar de azul se aproximando. Levou um segundo para seu cérebro processar, percebendo que ele estava indo em direção ao oceano. A moto havia se precipitado sobre a grade e estava lançando-se em direção à água abaixo. A queda parecia arrancar o estômago de Carlos. Sua mente dizia para gritar, mas não havia tempo. Em vez disso, ele deu um último e desesperado suspiro. A moto colidiu com a superfície, causando uma explosão de água.
Submerso, ele usou as pernas na moto, tentando se levantar e libertar os braços. Ao se levantar contra o assento, seus pés começaram a afundar na moto. O corpo preto da moto começou a torcer e se transformar na água. Começou a colapsar em uma grande mancha negra e depois a se esticar em algo novo. Uma longa cabeça de cavalo começou a se formar ao qual Carlos estava preso. Ao mesmo tempo, quatro longas pernas começaram a se extrair da massa formada pela gota, formando as pernas do cavalo. Depois, o grande torso se formou, ainda agarrando os membros de Carlos. A nova forma cavalar da moto começou a se solidificar e começou a chutar as pernas. O chutar se transformou em uma galopada, arrastando Carlos para as profundezas do fundo do oceano.
A pressão se acumulava nos pulmões de Carlos enquanto ele lutava para segurar a respiração. Ele estava rapidamente ficando sem tempo. Puxando-se em direção ao cavalo, abriu a boca larga, deixando sair uma grande bolha de ar. Com a desesperação correndo em sua mente, mordeu com força o pescoço do cavalo. Ele se contorceu com a mordida, girando em um círculo e criando um redemoinho debaixo d'água. O redemoinho levantou areia e destroços do fundo do mar. A visão de Carlos começou a escurecer ao olhar para a superfície. O brilho do sol estava se apagando. O último pouco de ar saiu de seu corpo, dando lugar para a água inundar seus pulmões.
Sentindo seu corpo se tornar flácido, o cavalo finalmente o soltou, deixando-o à deriva no oceano.
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