Normalmente minha viagem diária de 45 minutos seria acompanhada por música, ou ocasionalmente um podcast de histórias assustadoras quando novos episódios eram lançados, mas nesta manhã não consegui me forçar a abafar meus pensamentos com a discussão de dois amigos com microfones. Aquela sensação... aquele... vazio. Me deixava inquieto. Repassei mentalmente as coisas que precisava para o trabalho pelo menos 100 vezes durante o caminho. Celular, carteira, chaves, chaves do trabalho, crachá, laptop, arquivos e óculos de leitura. Tudo estava em ordem, nos lugares onde havia deixado na noite anterior. E agora tudo jogado no banco do passageiro ao meu lado. Quando saí do meu bairro, vi o que parecia ser as consequências de um cara sendo expulso de casa. Um par de sapatos, shorts e uma regata no chão, seguidos por outro par de shorts e alguns tênis de corrida mais adiante. Conforme me aproximava do local do caos, uma completa bagunça de roupas, sapatos e até algumas bicicletas pareciam estar espalhadas aleatoriamente, ficando mais densas conforme se aproximavam da porta do carro. A esposa deve tê-lo pego traindo ou algo assim e deixou as coisas dele perto do carro como uma forma silenciosa de dizer "Cai fora". Morar sozinho tinha suas desvantagens, claro, mas saber que minhas coisas não sairiam de seus lugares definitivos até que eu viesse movê-las era definitivamente um bônus.
Minha viagem de 45 minutos levou apenas 30, a falta de trânsito sendo um começo bem-vindo para o que eu esperava ser uma segunda-feira exaustiva de volta ao escritório. Por que dirigir uma hora e meia todos os dias para ir a um emprego que não gosto, você pode perguntar? Bem, como mencionado anteriormente, o hábito de "ignorar meus problemas porque custam muito para consertar" tendia a ser um fator determinante. Aproximando-me da entrada dos fundos, notei algumas roupas que pareciam ter sido deixadas por um mendigo ou algo assim. Tínhamos um problema com moradores de rua, especialmente na cidade perto do escritório. Eles geralmente não causam muito problema, mas podia ser irritante quando deixavam suas coisas descuidadamente em seu último local de dormir após partirem na manhã seguinte. Olhando mais de perto, elas pareciam um pouco melhores do que eu estava acostumado a ver abandonado em um beco. Eh, dei de ombros, se eles querem jogar fora suas doações, não cabe a mim julgar. Só queria que deixassem suas coisas em outro lugar. Preferencialmente em algum lugar que não fosse um estabelecimento comercial.
Olhando para baixo em frente à porta, vi um dos cartões-chave da nossa empresa. Li para mim mesmo, Pat Dorrow, e não fiquei surpreso. Pat tinha tendência a ser um pouco desastrado, mas pensei em ser um bom samaritano e devolver para ele sem causar alvoroço. Quando abri a porta dos fundos da "Impostos e Empréstimos Fantásticos da Tina", fiquei surpreso ao ver que era o primeiro a chegar. Embora eu tivesse chegado 15 minutos mais cedo que o esperado, geralmente a própria Tina já estava lá bem antes de todos. Quando espiei pela esquina para ver seu escritório, pude ver um casaco jogado sobre sua cadeira de chefe, seu laptop aberto na mesa, a tela piscando algo vermelho, e um copo de café descartável, a tampa manchada com seu característico batom coral. Obviamente ela tinha estado lá esta manhã, ou talvez até passado a noite. Ao olhar mais atentamente e ver o exército de copos de café vazios que acompanhavam o primeiro, comecei a assumir a segunda opção. Ela deve ter saído por um minuto, mas era estranho que sua voz melodiosa não pudesse ser ouvida ecoando pelo corredor ou abafada atrás da porta da copa.
Aproveitando a oportunidade para relaxar por alguns minutos antes de ter que espantar clientes irritados, me joguei na minha mesa e conectei meu laptop na dock cuidadosamente empurrada para o canto de trás. O clique do plugue pareceu ecoar no meu crânio, a falta de som novamente se tornando evidente. Parei por um momento, perfeitamente imóvel, e escutei. Não se ouvia um único pássaro lá fora. As luzes estavam apagadas, então o zumbido elétrico das fluorescentes também estava ausente. Até o baixo ronco da caldeira, que só podia ser ouvido nos dias em que estávamos verdadeiramente vazios, parecia estar morto. Era como se alguém tivesse desconectado o mundo, toda energia e vida sendo desligadas.
Eu podia sentir as batidas do meu coração ficarem mais pesadas, o bombeamento intenso do sangue parecendo pulsar contra minha cabeça e pulsos conforme meus pensamentos ficavam mais sombrios. Onde está todo mundo? Havia outros carros na estrada esta manhã? Quando foi a última vez que recebi uma notificação push no meu celular? Com esse último pensamento, olhei para baixo. Nenhuma nova notificação, nem mesmo as automáticas. As coisas estavam começando a ficar muito desconfortáveis. Eu podia sentir a imobilidade do ar ao meu redor, o calor fazendo minha camisa social grudar na pele, e me fazendo coçar como louco.
Louco. Eu devia estar, certo? Devo ter enlouquecido ou algo assim, é por isso que não há nada aqui. Deve ser um sonho ou algum surto psicótico ou algo assim. É a única coisa que faz sentido. Belisquei meu braço, a dor imediata e penetrante. Tão rápido quanto aconteceu, diminuiu de volta para o mesmo nada que me sufocava. Ok, então talvez não esteja sonhando. Mas isso não pode estar acontecendo. Olhei para a mesa atrás da minha e vi meu próximo plano: um abridor de cartas. Isso definitivamente me tiraria dessa alucinação ou sonho ou seja lá o que fosse. Hesitante, segurei contra a palma da minha mão e puxei para baixo o mais rápido que pude. A dor, essa era definitivamente real. Sangue se acumulou e pingou contra a madeira envernizada, o vermelho profundo em forte contraste com a tinta perolada destinada a invocar o visual luxuoso do mármore. O corte fresco contra o ar parado ardia, a ferida continuando a florescer novos pétalas de vermelho a cada momento. Batendo as palmas das mãos uma na outra numa tentativa de diminuir o sangramento, corri para o banheiro.
Corri pelo corredor até o único banheiro em todo o escritório, deixando um rastro escarlate no meu caminho. Ao me aproximar, vi a marca vermelha na maçaneta. Droga. Trancado. Bati na porta, cada pancada dos meus punhos acentuada pela dor aguda do corte na minha palma. Depois do que pareceram minutos gritando e batendo os nós dos dedos na madeira, me aquietei novamente. No momento em que o fiz, nenhum som seguiu. Respirei fundo para acalmar meus nervos e alcancei meu bolso traseiro. Minha carteira estava fina, mas os poucos cartões de crédito que eu mantinha funcionariam na porta, estivessem estourados ou não. Deslizei-o entre a porta e o batente e ouvi o clique enquanto o empurrava para baixo. Abrindo a porta, não tinha certeza do que esperava ver. Mas não era isso.
Um vestido azul brilhante jogado sobre o vaso sanitário e um par de sandálias impecáveis abaixo. Eu conhecia aquele vestido. Caramba, tinha visto 3 vezes na última semana sempre que Tina tinha um "cliente importante" vindo para discutir negócios. Ela não o teria deixado assim, mergulhado na água acumulada e caído até o chão sujo. Ela preferiria morrer a deixar algo acontecer com aquele vestido, e ela mesma me disse isso em mais de uma ocasião. Com apenas a luz de emergência acesa, as sombras projetadas subiam pelas paredes e se erguiam acima de mim. Tentei me tirar do estupor, ligando a torneira e lavando minha mão do sangue. Felizmente mantínhamos o kit de primeiros socorros no armário de remédios logo acima da pia. Sem nem olhar para cima, abri-o e puxei a gaze para enfaixar o ferimento auto-infligido. Um longo suspiro seguiu, reverberando nos azulejos e ecoando muito mais do que deveria.
Uma vez que tive certeza que a gaze estava bem apertada, guardei tudo e fechei a porta do armário. O espelho brilhou ao captar a luz de cima, cintilando vermelho na parede mal iluminada. Quando me olhei no espelho pelo que parecia ser a primeira vez hoje, pude ver o pânico no meu rosto. Eu parecia tão pequeno contra o fundo de sombra atrás de mim, pairando como um predador prestes a atacar. Fechei os olhos e joguei um pouco de água no rosto, a sensação fria parecendo me trazer de volta a algum nível de realidade. Mas quando limpei a água dos olhos, eu vi. Quando pensou que eu não estava olhando. Peguei bem antes de voltar a ficar perfeitamente parada, mas sei o que vi. Minha sombra. Eu a vi piscar.
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