O Homem das Sombras

Acho que sei como matar o Homem das Sombras.

Desde que era criança, meu único amigo tem sido o Homem das Sombras. Ninguém mais consegue vê-lo além de mim, ninguém mais consegue ouvi-lo além de mim, mas eu te garanto que ele está aqui. Mesmo enquanto escrevo isso, ele paira sobre meu ombro, lendo cada palavra, me dizendo que tudo é inútil e que eu deveria simplesmente desistir.

Ele é feito de sombras, sombras pretas e escuras, parecendo mais um buraco no universo do que uma criatura feita de qualquer coisa. Todo o corpo dele é vazio de detalhes, comparável ao desenho de um boneco de palito feito por uma criança; ele não tem dedos, não tem dedos dos pés e não veste roupas. Mas apesar de tudo que lhe falta, ele parece ser mais proficiente do que qualquer outra pessoa. Ele não tem olhos, mas consegue ver mais do que a maioria; não tem ouvidos, mas ouve tudo; a única parte do corpo dele que não é feita inteiramente de sombra é a boca, que ele usa mais do que qualquer outra coisa.

A boca dele é podre, suja e torta, como as palavras que ele proclama a cada momento; os dentes dele são de todos os tons de amarelo e branco, em todos os tipos de ângulos diferentes e incorretos; no entanto, continua sendo a única parte dele que não é tocada pela sombra.

A primeira vez que o conheci, eu tinha dez anos e meus pais tinham acabado de me tirar da escola pública para tentar o ensino doméstico. No começo, eu estava animado, mas quando a realidade se instalou de que eu estaria horrivelmente sozinho, comecei a ficar inseguro. Foi quando o Homem das Sombras apareceu.

Ele só aparecia quando eu estava sozinho no meu quarto, nunca quando outra pessoa estava por perto, e só quando eu começava a sentir falta dos meus amigos da minha antiga escola. Ele fingia me consolar; a voz dele era gentil, mas as palavras dele feriam. Ele me dizia que só queria o melhor para mim, mas eu precisava aceitar a realidade do meu sofrimento. Ele me dizia que queria que tudo melhorasse, mas para que isso acontecesse, eu precisava estar preparado para o quão ruim as coisas iam ficar.

Ele me dizia que eu nunca teria uma infância como as outras crianças, que nunca convidaria alguém para dançar, ou sentaria nas arquibancadas de um jogo de futebol americano. Ele me dizia que eu nunca mais teria amigos e que todo mundo já tinha esquecido de mim, mas o pior de tudo, ele me dizia que ninguém jamais me amaria, que eu não merecia isso e que não havia nada que eu pudesse fazer para consertar isso.

Eu chorava por horas, meu estômago se embrulhava e minha mente disparava com os piores pensamentos. Ele me dizia que eu não era digno, e eu acreditava nele. Eu me estressava e me preocupava por horas a fio, minha ansiedade me consumia e se recusava a me soltar.

Eu precisava de ajuda. Eu sabia que precisava contar para alguém, mas o Homem das Sombras ficava furioso, jurando que qualquer um para quem eu confessasse me odiaria para sempre, porque o Homem das Sombras só visita as piores pessoas possíveis. Então, eu permaneci em silêncio, sorrindo por fora, com muito medo de deixar a fachada cair, com muito medo de que alguém soubesse que o Homem das Sombras me visitava quando ninguém mais estava por perto.

À medida que fui me acostumando com o Homem das Sombras, ele ficou mais confortável em estar ao meu redor. No começo, ele se escondia até que não houvesse mais ninguém por perto, mas depois começou a estar lá o tempo todo, no fundo da minha mente ou apenas ao alcance da voz dele, me garantindo o tempo todo que eu estava sozinho. Mesmo quando eu estava em uma sala cheia de gente, ele estava sempre por perto para me dizer exatamente quem eu era, alguém que não merecia ser amado.

Descobri logo depois que ninguém mais conseguia ver o Homem das Sombras além de mim, quando ele parou de se esconder atrás de paredes e nos meus pensamentos e, em vez disso, optou por ficar ao meu lado. Ele me dizia que apenas o pior tipo de pessoa conseguia ver o Homem das Sombras, era assim que ele sabia que eu era tão horrível quanto o pior deles. Depois dessa descoberta, eu fiz de tudo para esconder que eu conhecia o Homem das Sombras.

A influência do Homem das Sombras se espalhou rapidamente além dos momentos em que eu estava sozinho; agora que ele me seguia para todo lugar, começou a me dizer o que as pessoas realmente queriam dizer quando falavam comigo.

"Eu te amo", minha mãe diria.

"Ela só diz isso porque se sente obrigada", ele retrucaria.

"Sinto sua falta!", meus amigos diriam.

"Eles estão mais felizes agora que você se foi", ele sussurraria.

Eu tentei me expandir, tentei conhecer pessoas novas, de jovens a amigos da família, eu me sentia como um dedo dolorido, o estranho no ninho, tudo por causa das provocações do Homem das Sombras. Ele nem fingia mais ter meu melhor interesse em mente. Ele não mentia e me dizia que queria consertar as coisas, porque no fundo, nós dois sabíamos que eu não conseguia escapar dele; eu não era nada sem ele, e ninguém podia saber.

"Você não pertence aqui", ele me dizia enquanto eu tentava fazer amigos. "Eles querem que você vá embora; eles não querem que você volte."

Eu parei de ir a coisas assim depois de um tempo; parecia que piorava, ou pelo menos o Homem das Sombras tentava fazer parecer assim. Ele me dizia que eu estava melhor sozinho, que eu estava melhor guardando o fardo que era minha vida para mim mesmo e mantendo todo mundo longe.

Eu fiz o que ele disse. Ele era meu único amigo e o único amigo que eu temia conhecer, então tentei sair menos, tentei falar com minha família menos, tentei poupar todo mundo de mim.

O Homem das Sombras não manteve mais a distância; um dia, ele subiu nas minhas costas e nunca mais saiu. Ele enrolou os braços em volta da minha cabeça, cobrindo meus olhos e ouvidos, mas de alguma forma, eu ainda conseguia ver, apesar da obstrução, mas só o que ele queria que eu visse.

O mundo parecia muito mais sombrio através da guarda do Homem das Sombras; tudo parecia escuro e cinza. Eu não conseguia ver os rostos das pessoas; eles eram a única coisa completamente apagada, mas eu ainda conseguia ver minha família e o mundo ao meu redor, apesar da nova coloração.

Os braços dele cobriam meus ouvidos, mas eu conseguia ouvir quase tudo perfeitamente, exceto quando os outros falavam. Qualquer conversa com minha mãe, pai ou irmãos seria completamente ininteligível, e o Homem das Sombras me diria o que eles disseram. Ele me diria como minha mãe dizia que me odiava, meu pai desejava que eu mudasse meu jeito de agir e como minhas irmãs estavam de saco cheio de eu morar lá.

A vida se tornou quase completamente insuportável; eu acordava, fazia a escola, o Homem das Sombras me dizia todos os jeitos que eu estava quebrado e eu ia dormir. A vida permaneceu assim por anos, até eu completar dezesseis anos.

Através das interpretações do Homem das Sombras, meus pais me informaram que não gostavam muito de me ter por perto em casa e queriam que eu começasse a ganhar dinheiro para poder me mudar. Então, eles me fizeram me candidatar a centenas de empregos diferentes até que finalmente fui contratado.

Eu gostei imediatamente do emprego; era uma posição fácil de manutenção de vestiário, mas finalmente senti que tinha encontrado um lugar onde eu me encaixava. Apesar dos melhores esforços do Homem das Sombras, encontrei amizade entre meus colegas de trabalho e comecei a preencher meu tempo livre com tanto trabalho quanto podia, finalmente escapando da sensação constante de solidão.

O Homem das Sombras logo desceu das minhas costas, e pela primeira vez em anos, comecei a ver com clareza de novo, e uma das primeiras coisas que preencheu minha visão foi a Mulher mais linda que eu já vi.

Eu me apaixonei, e o Homem das Sombras fugiu dela nojento, desaparecendo da minha vida inteiramente quando finalmente encontrei alguém com quem eu pudesse confessar minhas preocupações, falar o que eu achava ser impensável e, o mais importante, alguém que eu sabia que me amava.

A vida foi boa por algum tempo; eu tinha até chegado a esquecer do Homem das Sombras. Eu tinha novos amigos, reconectei com os antigos, peguei hobbies e passei cada momento acordado com o amor da minha vida.

Aí tudo desmoronou.

Começou quando minha namorada e eu nos formamos no ensino médio e ela se mudou para a faculdade, a seis horas de distância. Ela me prometeu que faríamos dar certo, e eu acreditei que conseguiríamos, mas isso não impediu a preocupação constante. Aí veio o dia, nos despedimos, planejamos a próxima vez que nos veríamos, e aí ela foi embora.

Me atingiu quase instantaneamente, o buraco aberto no meu peito, a metade melhor de mim tinha ido embora e levado tudo de bom que havia em mim com ela. Foi quando o Homem das Sombras voltou. Como antes, ele aparecia primeiro só quando eu estava sozinho, para confirmar meus piores medos, de que minha namorada estava fugindo de mim, tentando me deixar, me traindo, tudo que eu não conseguia confirmar na ausência dela, tudo que eu não conseguia falar com ela durante as aulas dela.

O Homem das Sombras me dizia que se eu alguma vez contasse a ela sobre meus medos, ela pensaria que eu não confiava nela, que eu era inseguro e não a amava o suficiente. Então, eu guardei para mim e tentei evitar falar com ela sobre como eu estava.

Os pensamentos atormentavam tanto minha mente que começaram a afetar minha ética de trabalho. Eu comecei a desacelerar, a relaxar, e aí a próxima coisa que me foi tirada foi meu Emprego. Aí o Homem das Sombras progrediu para estar comigo a cada momento do dia. Com o aumento repentino de tempo livre, nós conversamos muito.

Em questão de semanas, ele destruiu tudo que minha namorada tinha construído em anos. Ele me convenceu de que eu era desamado, indigno e indesejado. Ele me convenceu de que meus amigos saíam comigo por pena, e que ela só me amava porque era conveniente.

O Homem das Sombras subiu novamente aos meus ombros quando comecei a ignorar as mensagens dela, silenciar as ligações e cortar laços com meus amigos. Ele me dizia que era para o melhor. Mais uma vez, eu passei a maior parte do meu tempo em casa, a maior parte do meu tempo sozinho com o Homem das Sombras, incapaz de ouvir o que minha família queria me dizer e incapaz de entender o que minha namorada tinha tentado fazer para me consolar.

Ela foi a próxima a ir embora.

Depois de meses de comunicação horrível e mau-trato descarado, ela finalmente decidiu que era melhor nos separarmos. O Homem das Sombras nunca pesou tanto nos meus ombros antes, mas depois disso, ele ficou quase insuportável.

Ele estava pesado demais para carregar, então eu fiquei preso na minha cama, sempre cansado de segurar ele, sempre sem fôlego por causa do aperto esmagador dele. Mesmo assim, ele nunca dá trégua, sussurrando nos meus ouvidos a cada segundo.

As palavras dele estão ficando mais duras, mais próximas de ameaças do que de insights; ele me diz que eu não mereço estar vivo, que minha vida é um fardo para os outros, e a coisa mais gentil que eu posso fazer é libertá-los disso. Mesmo enquanto estou digitando isso agora, os sussurros dele crescem para gritos, e eu não aguento mais. Eu não tenho mais nada em mim, e não tenho mais ninguém para me ajudar.

Para qualquer um aí fora que tenha visto o Homem das Sombras, ele mente. Tudo que ele diz é mentira; não ceda aos tormentos dele antes que seja tarde demais. Ele não ataca só quem está quebrado ou quem são pessoas horríveis; ele atacará qualquer um e todos que puder. Não tenha vergonha, você não está sozinho, ele quer que você se sinta assim, mas eu te garanto, você não está. Fale com alguém, qualquer um, e ele fugirá como o covarde que ele realmente é.

Acho que sei como matar o Homem das Sombras, mas tenho medo do que está do outro lado.