A Maldição da Nova Geração

A geladeira na casa da minha Tia Tina estava viva, abrindo sempre que um membro da família passava por perto. Garrafas de refrigerante praticamente saltavam em suas mãos, carregadas numa nuvem nebulosa de ar gelado, e brilhavam como tesouros proibidos. Mas não para mim.

Quando minha mãe precisava de alguém para me vigiar depois da escola, ela geralmente me deixava na casa da Tia Tina. E na casa dela, refrigerante não era apenas uma bebida—era um estilo de vida.

A geladeira deles estava sempre lotada de garrafas altas e geladas, seu frescor irradiando pela cozinha. Nos dias quentes, eu quase esperava que regassem o gramado com ele. Todos tinham uma garrafa na mão ou pousada em algum balcão próximo, a condensação deixando anéis pegajosos em todas as superfícies.

A porta da geladeira abria como um relógio sempre que um membro da família passava. Garrafas de refrigerante praticamente pulavam em suas mãos. Em todas as mãos, exceto nas minhas.

Mas—e aqui está a parte que ainda me intriga—Tina não me deixava tomar refrigerante.

Não fazia sentido. Todos podiam beber quanto quisessem, mas Tina tinha uma regra rígida: você só podia tomar refrigerante se não pedisse refrigerante.

Era enlouquecedor. Um enigma zen projetado especificamente para me atormentar.

Tentei seguir a regra, mas não importava o que eu fizesse, sempre parecia falhar. Mencionar que estava com sede me rendia um copo de água morna que cheirava vagamente a canos enferrujados. Dizer que queria algo doce me desqualificava completamente.

Fiquei desesperado.

Olhava fixamente para a geladeira, tentando fazê-la abrir com minha mente. Quando Tina entrava, eu lançava olhares significativos para a geladeira, acrescentando suspiros dramáticos para causar efeito. Nada.

Tentei arte. Desenhei garrafas de refrigerante em detalhes excruciantes—as curvas, os logotipos chamativos, o gás borbulhante. Uma vez, até desenhei Tina me entregando uma garrafa e mostrei para ela. Ela apertou os olhos, franziu a testa e perguntou por que eu não tinha desenhado seios na mulher.

Aquilo foi um beco sem saída.

Recorri à telepatia silenciosa. Eu arrumava os ímãs da geladeira, juntava as mãos em oração e sussurrava a palavra refrigerante como uma prece. Tina não parecia notar—ou pior, ela notava mas não se importava.

Nessa altura, seus olhares vazios e boca tremendo sugeriam que ela estava segurando o riso. Enquanto isso, eu estava praticamente vibrando de frustração.

Finalmente, num momento de desespero, decidi tentar algo drástico.

Uma tarde, quando Tina não estava olhando, me ajoelhei no meio da cozinha e sussurrei meu pedido ao desconhecido: "Quem quer que esteja aí... do outro lado... se estiver ouvindo, não importa o que custe, eu só quero refrigerante. Por favor."

A cozinha prendeu a respiração.

A geladeira zumbia suavemente, o som se infiltrando sob minha pele. Então parou. O silêncio caiu, pesado e absoluto.

Justo quando me virei, o zumbido voltou, mais alto—um rosnado baixo e gutural. A porta da geladeira rangeu ao abrir, liberando um som molhado e sugado como lábios estalando. Uma única garrafa gelada deslizou para frente, cintilando na luz fraca.

Lentamente, Tina entrou no cômodo. Ela se movia rigidamente, seus olhos vidrados, e pegou a garrafa. Sem dizer uma palavra, colocou-a na minha frente e saiu arrastando os pés da cozinha.

Olhei fixamente para a garrafa, minhas mãos tremendo. "Ãh... obrigado?"

Tina não respondeu.

Bebi avidamente. O refrigerante estava gelado, doce e avassalador. Então Tina voltou e me entregou outra garrafa. E outra. Quando minha mãe chegou, eu estava na terceira e começando a me sentir mal.

"Adivinha só?" minha mãe disse quando entrei no carro. "Consegui uma ótima oferta de refrigerante!"

O porta-malas estava cheio de garrafas, seus rótulos preto e vermelho brilhando no crepúsculo. Pareciam estranhamente vivas, suas curvas lembrando insetos.

Depois disso, refrigerante estava em todo lugar.

A escola instalou máquinas de venda automática gratuitas no refeitório. Elas zumbiam com um tom hipnótico, seus botões brilhantes piscando como olhos semicerrados. Meus colegas abandonaram suas bebidas habituais, um por um. No meio da manhã, estavam agitados, suas risadas afiadas e frenéticas. À tarde, se moviam lentamente, seus rostos pálidos e flácidos.

Em casa, minha mãe não bebia nada além de refrigerante. Garrafas lotavam a geladeira e enchiam os armários. Latas vazias transbordavam do lixo, rolando pelos pisos. O cheiro açucarado impregnava o carpete e os móveis, grudando em tudo.

Eles desconectaram os bebedouros na escola, alegando falta de uso. Ninguém nem reclamou. Era como se a água nunca tivesse existido.

Os sonhos começaram logo depois.

Nos meus sonhos, eu estava na cozinha da Tina. A porta da geladeira rangia ao abrir, derramando líquido preto e borbulhante pelo chão. Ele rastejava em minha direção, tentáculos serpenteando sobre o linóleo. Cheirava a doçura e podridão, borbulhando suavemente enquanto se aproximava. Eu acordava gritando, encharcado em algo pegajoso. Minha mãe achava que eu tinha molhado a cama, mas eu reconhecia o cheiro. Era refrigerante. De alguma forma, ele tinha atravessado.

Evitar refrigerante se tornou impossível. Seu logotipo aparecia em todos os outdoors, ônibus, telas. Mas não era apenas um logotipo—estava vivo. Um olho semicerrado, me seguindo para todo lugar.

"Junte-se à sociedade do refrigerante," meus amigos diziam, sorrindo fracamente, seus dentes apodrecendo e seus olhos sem brilho.

Mesmo no trabalho, refrigerante era inevitável. Quando me recusei a abastecer a geladeira da sala de descanso, meu chefe me demitiu.

"Você não é um jogador de equipe," ele disse. "O refrigerante tem muito a oferecer, e você tem muito a perder."

O mundo desmoronou enquanto o refrigerante consumia tudo.

Aterros transbordavam com garrafas plásticas. Os oceanos se tornaram cemitérios de microplásticos. "Cada geração renova o mundo," os anúncios afirmavam, alheios à ruína.

Crianças cambaleavam para a escola, suas garrafas térmicas chacoalhando com refrigerante. Dentistas relatavam níveis epidêmicos de cárie dentária. E ainda assim, os comerciais cantarolavam, "Seja ousado, mantenha-se jovem e afogue-se em refrigerante!"

E então vieram as complicações de saúde. Estudos especulavam sobre os efeitos do consumo massivo de bebidas cafeinadas, relacionando-os a dores de cabeça, fadiga e tensão neurológica. Minha mãe, perpetuamente agarrada à sua garrafa gelada, começou a reclamar de dores de cabeça constantes e dormência nas mãos. Quando implorei para ela parar de beber, ela apenas sorriu fracamente e disse, "Por que eu pararia? É o gosto desta geração."

Eventualmente, incapaz de suportar ver minha família e amigos se envenenando, parti para o oeste, esperando escapar. Peguei estradas secundárias para evitar os outdoors, desviando os olhos para não ver as exposições de refrigerante nos postos de gasolina. Esperava que o oceano, vasto e eterno, pudesse lavar toda essa loucura. Em vez disso, tornou-se a gota d'água.

O oceano parecia errado—preto, brilhante e agitando-se de forma antinatural. Enquanto eu observava, uma onda rolou, chiando e borbulhando nas bordas. Quebrou aos meus pés, deixando garrafas plásticas vazias e manchas marrons para trás.

Mais longe na água, enormes bolhas subiam e estouravam, liberando sprays de carbonatação, garrafas plásticas e líquido preto pegajoso. A água preta se aproximava, corroendo a areia e a costa.

Incapaz de suportar, me virei. De repente, o oceano se ergueu. Antes que pudesse me mover, estava debaixo d'água. O oceano rugiu em meus ouvidos, e no rugido, pude ouvir uma voz. Era profunda, doentiamente doce e transbordando satisfação.

"Sua geração escolheu isso. A próxima geração pertence a mim," disse, prolongando a última palavra num interminável silvo agudo de carbonatação escapando.

A última coisa que senti foi minha garganta e nariz queimando enquanto a maré negra me puxava para baixo.

Acordei na praia, cercado por garrafas plásticas vazias e anéis de embalagem emaranhados. Uma película pegajosa grudava em minha pele e cabelo. Meus pulmões e olhos ainda queimavam, meu corpo estava pesado, e o leve silvo de carbonatação ainda soava em meus ouvidos.

Há um gosto horrível na minha boca. Azedo. Aquele gosto químico doentiamente doce da água preta. Mesmo agora, enquanto lhe conto isso, ainda posso senti-lo dentro de mim—queimando, borbulhando e ameaçando subir. E sei que o oceano de água escura crescente, cheio de produtos químicos e plástico, também está lá fora. Subindo para nos afogar a todos.

Meu Último Turno Na Torre De Vigilância

Ei, eu adoraria se você lesse minha creepypasta. No começo, é um pouco monótona, mas é assim que a história se desenvolve, e acho que fica muito boa.

Meu nome é Eitan, e eu trabalho em uma torre de vigilância no meio da floresta. A torre foi construída em 1947, após a Segunda Guerra Mundial, para avistar incêndios e outras coisas na floresta. Não consigo acreditar que essa torre não desabou ou caiu aos pedaços — tem mais de 1.000 anos.

Enfim, eu peguei um novo turno, mas desta vez, era um turno noturno. Eu geralmente trabalho das 9h às 20h, e então o cara que faz os turnos noturnos me substitui, mas desta vez, era a minha vez.

Deixe-me explicar. Recentemente, muitas das pessoas que faziam o turno noturno pediram demissão. Há um boato de que viram algo entre as árvores, mas eu não acreditei. De qualquer forma, não havia muitos funcionários, então me mandaram.

Comecei a caminhar em direção à torre. Enquanto caminhava, começou a escurecer, então apressei-me porque não queria andar no escuro. Finalmente, cheguei à velha e enferrujada torre, e sabia que teria que passar as próximas 10 horas lá. Subi as escadas, e juro que parecia uma eternidade, mas eventualmente, cheguei ao topo. Peguei minhas chaves e abri a porta.

Dentro, havia uma cama, uma pequena cozinha e uma grande mesa cheia de dispositivos que eu não sabia como usar. Examinei a sala e descobri o que os dispositivos faziam. Depois disso, tive que esperar meu chefe, George, me dar instruções pelo rádio. E então, veio a chamada.

George: Eitan, você me ouve?

Eitan: Sim, estou ouvindo.

George: Ok, vou te guiar agora e dizer o que você precisa fazer.

Eitan: Certo.

George: Você precisará sair para a pequena varanda que circunda o cômodo onde você está. Você vê?

Eitan: Sim, estou indo para lá agora.

George: Ok, você vê os binóculos e cadeiras na varanda?

Eitan: Sim.

George: O que você precisa fazer é usar os binóculos e olhar para a floresta para ver se algo incomum está acontecendo, como fumaça, fogo ou qualquer coisa fora do comum.

Eitan: Certo, e se eu vir algo, o que devo fazer?

George: Existem vários dispositivos no quarto. Presumo que você leu sobre o que eles fazem.

Eitan: Sim, eu li sobre eles.

George: Tudo bem, apenas fique atento. Se houver algum problema, entre em contato comigo. Estou disponível.

Eitan: Certo.

Eu disse isso, e então o rádio ficou em silêncio. O silêncio pesado da floresta envolveu o pequeno quarto. Saí para a varanda. O ar estava frio e estranho, enchendo meus pulmões com uma sensação sufocante. Olhei ao redor através dos binóculos, seguindo as instruções de George, mas algo parecia estranho.

A floresta, que deveria estar quieta e pacífica, começou a emitir sons fracos, mas perturbadores — folhas se mexendo sem causa aparente, sons distantes como metal sendo arrastado, e até mesmo o que parecia ser passos leves entre as árvores. Apontei os binóculos na direção do barulho, mas não vi nada além das longas sombras da noite.

Então, notei algo se movendo. Uma figura estava entre as árvores, distante, mas clara através dos binóculos. Não se movia, apenas ficava ali, olhando fixamente para mim. Meu fôlego ficou preso na garganta.

Alcancei o rádio, tentando contatar George. "George?" Eu sussurrei, mas tudo o que ouvi foi estática. Quando olhei novamente através dos binóculos, a figura havia desaparecido. Disse a mim mesmo que estava apenas imaginando coisas, talvez devido a todas as cervejas que eu havia bebido.

Uma hora se passou, e eu continuei olhando para a floresta, procurando por um incêndio ou algo para me manter ocupado, mas nada aconteceu. Decidi fazer uma torrada e algo quente para beber. Liguei a torradeira e coloquei a chaleira para ferver, mas depois de dez segundos, boom! — a energia acabou. Isso me assustou, e quando tentei religar o disjuntor, nada aconteceu.

Ótimo, pensei, não é surpresa a energia acabar nessa velha torre caindo aos pedaços. Ela mal funciona mesmo. Eu estava frustrado, mas não tive escolha. Saí com meus binóculos e lanterna, prendendo a lanterna nos binóculos para que a luz seguisse para onde eu estivesse olhando.

Fiquei sentado lá por, no mínimo, duas horas, e ainda não vi nada. Mas depois de cerca de meia hora, notei uma fina coluna de fumaça à distância. Eu a segui, mas tudo estava escuro. Depois de dez minutos observando, verifiquei se era realmente fumaça e se estava se tornando algo sério.

Segui o rastro, e o que vi lá...

Oh Deus, me ajude!

Havia coisas que pareciam pessoas, mas não exatamente pessoas — como uma mistura de trolls ou goblins. Era difícil discernir exatamente, tudo estava embaçado e escuro, mas tenho certeza de que os vi.

Voltei para dentro, tentando ligar o dispositivo que se comunica com os outros vigias, mas então lembrei que a energia estava fora. Tentei o rádio para contatar George, mas ele não estava disponível.

Então tentei meu último recurso — o cara que me substituiria pela manhã.

Escrevi para ele, e felizmente, ele estava acordado.

Eitan: Cara, tem algo estranho na floresta. Existem criaturas não-humanas aqui. Por favor, ligue para alguém, estou implorando.

Guarda da Manhã: Cara, criaturas não-humanas? Eu não acredito em você. Tire uma foto.

Eitan: Estou tirando uma agora, espera.

Abri a câmera do meu telefone, e sem perceber, o flash estava ligado. Tirei a foto, depois fui verificar se estava nítida. Mas na foto, todas as criaturas estavam olhando diretamente para mim. Baixei o olhar do telefone, e elas estavam todas olhando para mim. Sem perceber, vi o que estava causando a fumaça — meu chefe estava lá, e eles... eles estavam assando ele. É por isso que ele não estava disponível.

E sem eu perceber, vi uma delas começando a andar em minha direção.

Essa coisa era enorme, e não era humana. Eu não conseguia pensar direito, e já estava na base da torre.

Corri direto para me esconder debaixo da minha cama. Alguns segundos de silêncio se passaram.

Então ouvi a porta do pequeno quarto em que eu estava se abrir lentamente.

Cerca de dez segundos de silêncio se passaram, e debaixo da cama, vi suas pernas enormes. Sua respiração era tão profunda e pesada, e depois de alguns segundos, ouvi-a se mover novamente. Me arrastei para fora debaixo da cama e corri para fora da torre, tentando escapar.

Corri, e de repente, da segunda varanda, eu a vi. Seu rosto era grotesco, seus olhos eram negros, e o pior de tudo, seu rosto estava coberto de sangue. Tanta sangue. Ouvi quando ela me notou. Corri o mais rápido que pude pela torre e me escondi em um banheiro no andar de baixo — era um pequeno cubículo isolado.

Eu só queria morrer naquele momento. Vi sua sombra espreitar pela porta. Depois de cerca de 10 minutos, ouvi-a se afastando. Saí da cabine e corri como nunca havia corrido antes.

Da próxima vez que você estiver na floresta, lembre-se do que eu disse — aquelas criaturas ainda estão por aí, e quem sabe? Você pode ser a próxima vítima delas.

Esta creepypasta foi inspirada, em parte, pelo jogo Fears to Fathom.

Encontrei Meu Irmão Desaparecido em um Fórum para os Mortos - Parte 1

Encontrei Meu Irmão Desaparecido em um Fórum para os Mortos

Nunca pensei muito em fóruns online até que um deles trouxe meu irmão de volta.

Ryan estava desaparecido há dois anos. Um dia, ele saiu para tomar um café e nunca mais voltou. Nenhuma atividade suspeita em sua conta bancária, nenhuma ligação estranha, nenhum sinal de luta, simplesmente desapareceu. A polícia disse que ele provavelmente havia sido sequestrado, mas sem provas, não podiam fazer muito. Minha família se desfez. Minha mãe parou de comer. Meu pai parou de falar. E eu... eu simplesmente parei de sentir.

Tarde da noite, enquanto navegava em fóruns sobre desaparecimentos não resolvidos, tropecei em um tópico intitulado "Mensagens do Além: Conectando-se com os Perdidos". Estava enterrado em um canto obscuro da internet e cheio de pessoas afirmando receber mensagens dos mortos. Parecia ridículo, mas um comentário chamou minha atenção.

Um usuário chamado "EchoingVoid" postou: "Às vezes, os desaparecidos não sabem que se foram. Às vezes, eles estão aqui, procurando por casa." Abaixo, alguém respondeu: "Como você sabe?" e Void respondeu: "Porque eu sou um."

Por qualquer motivo - luto, desespero ou falta de sono - criei uma conta e enviei uma mensagem para Void. Digitei: "Se você é realmente um dos desaparecidos, prove. Diga-me algo que só você saberia."

A resposta veio em minutos: "O que você quer que eu prove? Que você quebrou o nariz do Ryan durante uma briga idiota por causa de um jogo de Mario Kart? Que ele te perdoou antes de você se perdoar?"

Meu estômago despencou. Eu não tinha contado isso a ninguém - nem mesmo aos meus pais. Era apenas um daqueles momentos de infância que você carrega como uma cicatriz secreta.

Perguntei: "Quem é você?"

A resposta de Void: "Acho que você sabe."

As semanas seguintes foram um borrão. Passei horas todas as noites conversando com Void. "Ele" disse que o mundo em que estava era um reflexo fraturado do nosso - familiar, mas vazio. O céu estava sempre cinza, as ruas abandonadas, o ar pesado de silêncio. Ele não conseguia explicar como chegou lá, apenas que acordou nesse lugar e não conseguia sair.

Quanto mais conversávamos, mais ele parecia Ryan. Ele até lembrava de detalhes que ninguém mais poderia, como o apelido que usávamos para nosso cachorro de infância ou como ele secretamente gravou meu recital embaraçoso da escola para me chantagear depois.

Uma noite, Void disse algo que me aterrorizou. Ele digitou: "Eles estão me observando agora. Não gostam que eu esteja falando com você."

Perguntei quem eram "eles", mas suas respostas se tornaram enigmáticas: "As sombras. Aqueles que nos mantêm aqui. Eles não gostam de barulho."

Isso foi a última coisa que ouvi dele por semanas.

Então, uma nova mensagem apareceu na minha caixa de entrada: "Você quer me ver?" Anexado estava um link para uma transmissão de vídeo ao vivo. Hesitei, mas cliquei.

A transmissão mostrava uma rua mal iluminada que parecia estranhamente com a rua em que Ryan e eu crescemos. As casas estavam distorcidas, suas formas tremulando como se vistas através de uma névoa de calor. Na distância, uma figura caminhava em direção à câmera. À medida que se aproximava, reconheci seu rosto. Era Ryan.

Mas algo estava errado. Seus olhos estavam arregalados demais, seus movimentos rígidos, como uma marionete em cordas. Ele sorriu para a câmera, mas não era o sorriso que eu lembrava - era forçado, antinatural.

Ele levantou a mão e acenou. No chat ao vivo ao lado do vídeo, ele digitou: "Sou eu. Eu disse que estava aqui."

Eu não conseguia me mover. Meu coração parecia tentar escapar do meu peito.

De repente, a câmera tremeu violentamente. As sombras atrás de Ryan começaram a se mover e ondular, formando figuras imponentes com bordas irregulares. Elas se aproximavam, seus membros distorcidos se estendendo em sua direção.

Ryan digitou: "Eles estão vindo. Você tem que me ajudar. Encontre a porta."

A transmissão foi cortada.

Passei os dias seguintes juntando tudo o que ele havia dito sobre seu mundo, procurando pistas sobre a "porta". Não era muito, mas ele havia mencionado um lugar específico da nossa infância: uma velha cabana abandonada na floresta onde costumávamos brincar.

Dirigi até lá, meio esperando não encontrar nada. A cabana estava como a deixamos, apodrecendo e coberta de vegetação. Dentro, encontrei uma porta no chão sob um tapete desgastado.

A escada abaixo levava a um túnel que parecia se estender por quilômetros. No final, havia uma porta de ferro pesada com carvões estranhos.

Ao tocá-la, meu telefone vibrou. Uma mensagem de Void: "Eles sabem que você está aqui. Não os deixe entrar."

Antes que pudesse responder, as sombras começaram a se infiltrar pelas paredes, rastejando em minha direção como piche vivo.

Empurrei a porta e passei por ela.

Não sei como explicar o que aconteceu em seguida. Um momento, eu estava no túnel; no outro, estava no mundo cinza e vazio que Ryan descreveu. O ar estava pesado, o silêncio ensurdecedor.

E lá estava ele, a poucos metros de distância, me olhando com olhos arregalados e desesperados.

"Ryan," sussurrei.

Mas antes que ele pudesse responder, as sombras avançaram.

A última coisa que me lembro é do seu grito.

Acordei na minha cama na manhã seguinte, segurando um pedaço de papel que nunca tinha visto antes. Nele, na caligrafia de Ryan, estavam escritas as palavras: "Não pare de procurar. Existe outra porta."

PARTE 2

Microchips no almoço

Tudo começou com uma transmissão. Uma voz profunda e distorcida emanava simultaneamente de todos os rádios, televisões e transmissões de internet. A mensagem era simples, mas arrepiante: "A verdade foi escondida. Decidam por vocês mesmos. Ou o quê?"

Ninguém sabia de onde veio, mas o mundo entrou em caos em questão de horas. Fóruns da Terra Plana explodiram, com seus membros reivindicando validação. Crentes em alienígenas apontavam para os céus, insistindo que a transmissão era prova de interferência extraterrestre. Governos se apressaram para conter o tumulto, emitindo declarações que apenas aprofundaram as suspeitas. A frase "Ou o quê?" tornou-se um grito de guerra para todos que acreditavam que o mundo não era como parecia.

Em Quebec, a bandeira flor-de-lis se ergueu mais alta do que nunca enquanto rumores se espalhavam sobre arquivos secretos escondidos em Montreal. Alegavam que o Vaticano e a NASA conspiraram para enterrar evidências de encontros extraterrestres antigos. Um grupo sombrio conhecido como Les Veilleurs prometeu revelar tudo se conseguissem invadir o suposto cofre.

Enquanto isso, um grupo de cientistas trabalhando em um observatório em ruínas alegou detectar um sinal do espaço profundo—codificado nele, um mapa que levava a uma cidade há muito enterrada sob as areias do deserto. Mas justo quando se preparavam para publicar suas descobertas, o cientista líder desapareceu misteriosamente, deixando para trás um bilhete rapidamente rabiscado que dizia simplesmente: "Nunca estivemos sozinhos."

Conspiração sobre conspiração. Alguns argumentavam que os governos mundiais haviam se unido para injetar microchips através de vacinas, controlando a humanidade sob o disfarce da saúde. Outros acreditavam que a Terra não era um globo, mas um plano plano, cercado por uma parede impenetrável de gelo. O caos se espalhou pelas ruas, com hologramas de alienígenas projetados em arranha-céus, protestos exigindo a "verdade" e pessoas usando chapéus de papel alumínio com sombria determinação.

No meio de tudo isso, uma astrônoma amadora chamada Dana estava sentada em seu porão, examinando seus dados do telescópio. Ela não acreditava em conspirações—pelo menos, não no início. Mas os padrões que ela via nas estrelas não correspondiam a nada que ela havia aprendido. Era como se o céu inteiro tivesse mudado durante a noite. Ou sempre tinha sido assim, escondido à vista de todos?

Então, a transmissão voltou. A mesma voz, mais clara desta vez. "Decida sua verdade. O relógio está correndo. Ou o quê?"

A mensagem terminou com coordenadas apontando para um local não marcado no Ártico. Uma equipe de jornalistas, caçadores de emoções e preparadores para o fim do mundo correu para o local. O que encontraram estava além de qualquer coisa que imaginavam: uma estrutura monolítica, parte máquina, parte organismo, brilhando com uma luz sobrenatural. Dentro, entalhes retratavam duas Terras—uma redonda, uma plana—colidindo em uma batalha cósmica.

A mensagem final entalhada na pedra dizia: "Vocês foram avisados. Ou o quê."

Enquanto o chão sob seus pés começava a tremer, o grupo percebeu que a escolha não era sobre acreditar em uma versão da verdade ou outra. Era sobre algo muito pior: o que acontece quando ambas estão erradas.