Os vizinhos eram todos muito gentis. Havia Gordon e Wendy, um casal de idosos que sempre nos trazia picolés. Havia Luke e Jason, que acreditávamos serem irmãos na época, mas quando fiquei mais velho percebi que eram felizmente casados, e sempre tiravam um tempo para conversar comigo e meus amigos. Havia também Scott e Linda, que moravam no final da rua; Scott frequentemente dirigia seu Subaru e nos dava carona para cima e para baixo nas faixas dos fundos em alta velocidade, e Linda, sua mãe, era deficiente, mas nós a ajudávamos a cortar a grama e recolher folhas no inverno.
Meu melhor amigo era Alan. Alan era um ótimo estudante e um formidável jogador de tênis. Alan também tinha uma irmã mais nova chamada Annie, que era uma talentosa jogadora de futebol e estava no time sub-10 do nosso condado. Eu e Alan costumávamos sentar nos fundos até tarde e subir em algumas árvores para passar o tempo. Fizemos isso por anos, era tão tranquilo e tínhamos apenas cerca de 8 anos, e a tecnologia ainda não tinha decolado como agora.
Foi em uma noite quente de maio de 2005. Eu e Alan estávamos na maior árvore dos fundos quando ouvimos Annie gritando para Alan voltar para casa, pois sua mãe tinha pedido a ela. Desci da árvore com Alan e começamos a caminhar pelos fundos, onde vimos um dos outros garotos da rua, Josh. Estávamos a uma boa distância, então não paramos para conversar e apenas acenamos. Me despedi de Alan e Annie na porta deles e continuei pela rua até minha casa, onde tirei minhas roupas e fui para a cama, adormecendo rapidamente.
Acordei com batidas fortes em nossa porta da frente. Deve ser o meio da noite, pensei comigo mesmo. Fui até a porta do meu quarto, onde vi meu pai parado no topo da escada, paralisado, enquanto as batidas se intensificavam. Meu pai desceu e perguntou quem estava lá. "Você viu Josh? Ele não voltou para casa! A polícia está procurando por ele agora mesmo". Os próximos dias foram um borrão. Ele estava em todas as notícias, a escola organizou grandes grupos de busca. As ruas ficaram mais silenciosas e sinistras. Lembro-me de falar com a polícia em várias ocasiões. No entanto, nada foi encontrado e nenhuma prisão foi feita.
Josh desapareceu em maio de 2005. Ele nunca foi encontrado.
Cerca de 5 meses depois, as notícias haviam diminuído. Era uma pequena cidade da Inglaterra. Estava mais frio agora, mas todos começaram a ficar fora um pouco mais tarde novamente e nossos pais permitiam, "desde que ficássemos em grupos". Eu, Alan e Annie estávamos mais uma vez subindo em árvores quando ouvimos meu pai chamando, então, como de costume, começamos nossa rota de volta para casa pelos fundos até a frente. Chegamos à casa deles e acenei para que entrassem, e comecei a caminhar em direção à minha casa, um pouco mais adiante na rua. Passei por um beco que separava duas das casas entre os números 18 e 20. Um lugar semelhante ao onde tínhamos acenado para Josh.
"Ei!" Uma voz chama. Virei-me, chocado e pego de surpresa. O beco estava escuro, mas pude ver a silhueta de um homem, pensando agora, com cerca de 1,65m de altura, cabelos na altura dos ombros e óculos grossos. Era difícil vê-lo. "Deixei cair minhas chaves do carro em algum lugar aqui, você pode me ajudar a encontrá-las?" Meu estômago afundou, os pelos da minha nuca se arrepiaram e meu coração começou a acelerar. É estranho, nunca senti uma sensação de terror absoluto na minha vida. Parecia que uma semente ruim tinha acabado de ser plantada no meu estômago e algo estava me dizendo para simplesmente correr.
Cheguei em casa, entrei pela frente e expliquei o que tinha acabado de acontecer ao meu pai. Meu pai saiu de casa, onde vimos um mini vermelho descendo a rua em alta velocidade. Ele foi até a metade da rua onde ficava o beco e não havia ninguém lá. Voltamos para casa, ligamos para a polícia e explicamos o que aconteceu. Dois policiais vieram e novamente falaram comigo.
Avançando cerca de 2 anos, nada aconteceu. As ruas voltaram ao que eram antes. Eu e meu grupo de amigos estávamos chegando aos 10/11 anos neste ponto, no entanto, muitas crianças novas estavam enchendo os fundos. Assim como nós tínhamos feito. Agora me é permitido ir mais longe e a cerca de 10 minutos de distância há outra rua com fundos semelhantes, porém um pouco mais deteriorados que os nossos. Estávamos todos brincando com novos amigos que tínhamos conhecido quando o sol começou a se pôr, então caminhamos para casa. Éramos eu, Alan e Annie novamente, os três de sempre. Era sexta-feira, então eles iriam para minha casa para jogar um pouco de Xbox.
Estávamos caminhando perto dos números 18 e 20 quando eu e Alan paramos para olhar uma nova lâmpada que um de nossos amigos, Jordan, tinha colocado na janela, e Annie continuou andando quando ouvimos "ei!" Novamente meu coração afundou. A mesma sensação de pavor e morte que eu tinha sentido anos antes. "Deixei cair minhas chaves aqui, acha que pode me dar uma mão?" Gritei para ela vir até mim agora e atravessamos a rua para o outro lado. Olhei para o beco. A mesma sombra, os mesmos óculos de aro grosso, apenas olhando e encarando.
Explicamos a situação ao meu pai e ele novamente chamou a polícia. Desta vez, lembro-me de que mais policiais chegaram e a rua ficou cheia de luzes.
Depois que as investigações ocorreram e as notícias se espalharam como fogo, as verdades chocantes vieram à tona; dentro da casa havia uma velha mesa de pingue-pongue com cordas saindo dos lados, serras para ossos, martelos e pregos. Descobriu-se que o DNA de 4 crianças diferentes foi encontrado na cena do crime. A casa pertencia a um homem idoso que estava vivendo em uma instituição há mais de 7 anos, então ninguém morava lá.
Após investigações mais aprofundadas, foram encontradas evidências de canibalismo e tortura. Não sei do que escapei naquele dia e acho que nunca vou querer saber.
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