O Passeio de Trenó

Era finalmente véspera de Natal, aquela noite mágica quando o Papai Noel vinha dar presentes para as crianças boas ao redor do mundo, e Timmy tinha sido especialmente bom este ano, fazendo tudo e qualquer coisa possível para ser um membro exemplar da sociedade. Quando se enfiou debaixo das cobertas, gritou animadamente: "Boa noite, mamãe e papai" e fechou os olhos com força, tentando se forçar a dormir. Demorou um pouco, mas finalmente adormeceu sonhando com uma nova bicicleta.

Ele foi acordado por um suave puxão em seu ombro. "Será possível", pensou, "já é de manhã?", mas quando seus olhos tentaram focar, ele percebeu que ainda estava escuro lá fora. Então, o puxão começou novamente. Ele se virou e olhou e, num estado de semi-sono, não podia acreditar no que estava vendo: era o próprio Papai Noel. Ele viu o choque no rosto de Tim e o tranquilizou com uma voz alegre: "Venha comigo, jovem Tim, tenho uma grande surpresa para você." Papai Noel virou-se para a porta e Tim estava logo atrás dele. Ele o seguiu pela casa até chegarem à lareira. Papai Noel então disse com uma voz tão agradável: "Pegue minha mão, criança, e não tenha medo. Existe uma tradição que mantenho todos os anos: levo a criança mais legal da noite para me ajudar a ficar acordado neste longo passeio de trenó, e você, meu garoto, foi a mais doce de todas as crianças este ano." Com isso dito, Timmy subiu direto no assento ao lado do alegre velhinho.

Era incrível; eles voavam de casa em casa e Papai Noel e ele estavam se divertindo muito, rindo e conversando. Quando Papai Noel terminava com uma casa, ele dividia os biscoitos e o leite. Tim estava tendo o momento mais feliz de sua vida quando olhou para o Papai Noel e exclamou: "Este é o melhor Natal de todos!" Então, baixou a voz um pouco, olhando naqueles olhos velhos e bondosos: "Muito obrigado por este maravilhoso passeio noturno." Papai Noel se inclinou; Tim pensou que era para sussurrar em seu ouvido, mas, em vez disso, arrancou um pedaço de seu pescoço. Enquanto ele se contorcia, se debatia e tentava gritar, Papai Noel sorriu com gore em seu queixo, deu uma risada de coração e disse a Tim: "Lanches cheios de açúcar só me mantêm por tanto tempo; seu corpo, porém, me dará a capacidade de terminar minha noite e espalhar a alegria do Natal para todos os bons meninos e meninas." Assim que o mundo de Tim começou a desvanecer para o negro, ele ouviu o velho duende mais uma vez: "Minha nossa, eu estava certo, você é um menino doce, e não me ache um monstro, mas preciso me alimentar de uma criança por ano; é assim que tem que ser."

Então, agora você conhece esta tradição pouco conhecida. Não importa de qualquer forma, porque nenhum de vocês vai ouvir. Então, vou deixar vocês com isto, suas boas meninas e meninos: um de vocês será sacrificado para que todo o mundo receba seus brinquedos.