Martelo & Prego

Havia, de uma vez, uma sinfonia de sopradores de folhas, o zumbido dos motores me acordando. Eu pensava neles com frequência, como eram estranhamente bem afinados, o quão calmante era o zumbido. No mês passado, um homem caiu de uma escada de três andares para a morte enquanto esses sopradores de folhas estavam em funcionamento. De uma maneira mórbida, frequentemente me perguntava se era um som pacífico para morrer, se talvez, enquanto o sangue escorria de sua cabeça, ele era acalmado por aquela nota harmoniosa e afinada que o afastava deste mundo. Aquele zumbido longo e alto acabara de me acordar do que provavelmente era meu último sonho. Neste sonho, eu trabalhava em uma biblioteca. Um homem sem rosto se aproximou do balcão e implorou:

"Por favor, me ajude a conhecer o meu inimigo!"

E eu disse: "Conheça a si mesmo."

O homem chorou, e de algum lugar da biblioteca, ouvi alguém recitando:

"Martelo e prego. Martelo e prego. Martelo e prego."

À medida que a recitação ficava mais alta, eu os silenciava. E então os sopradores de folhas.

Sonhos estranhos eram a norma, principalmente porque meus sonhos sempre me mostravam algo que eu não queria ver. Algumas lemórias que eu queria esquecer, algumas ações que nunca gostaria de fazer, algumas visões que nunca gostaria de presenciar. Se houvesse um lugar na minha mente que eu quisesse bloquear, era acessado nos meus sonhos. Eu realmente não pensava muito nesse, mesmo que fosse um pouco mais estranho do que o normal.

Eu não tive tempo para verificar minhas mensagens de texto antes de sair para o trabalho, mas vi que tinha várias mensagens não lidas do meu melhor amigo. Não liguei para isso e liguei meu carro para ir ao trabalho. Tobey e eu trabalhávamos juntos de qualquer maneira, então achei que o veria em breve. Quando cheguei ao trabalho, a situação era diferente. Eu não o vi no escritório e meu supervisor me chamou para perguntar onde Tobey estava. Um pouco preocupado agora, abri minhas mensagens de texto, que diziam:

"Cara, um cara estranho com um martelo saiu na minha frente enquanto eu estava voltando para casa, quase o atropelei. Você ainda está acordado? 22:30."

"Devíamos jogar Valorant se você estiver acordado, preciso relaxar. 22:30."

"Acho que tem alguém do lado de fora da minha casa, por favor, me diga que você está acordado. 22:34."

Tentei ligar para ele. O telefone foi direto para a caixa postal.

Dirigi até a casa dele preocupado. As casas de dois quartos pareciam todas iguais, mas estacionei na calçada como já fizera em muitas sextas-feiras à noite. A porta estava um pouco aberta quando cheguei. Tobey não estava em lugar algum, procurei, mas não consegui encontrá-lo. Morávamos a um quarteirão de distância um do outro, me senti tão estúpido por não ter acordado, por não ter ficado acordado mais tarde para ler essas mensagens. Tudo o que pude fazer agora era dirigir até a delegacia de polícia.

Conforme me afastava da casa de Tobey e começava a dirigir, um homem selvagem e frenético correu em direção ao meu carro, com um martelo na mão. Desviei e freiei para evitar bater nele. Enquanto meu carro estava parado no meio da estrada, notei uma mulher passeando com seu cachorro me encarando, então abaixei a janela e perguntei:

"Para onde foi aquele cara?"

"Que cara?" ela perguntou confusa.

"Havia um cara com um martelo, você não o viu?"

"Você está bem? Precisa que eu ligue para alguém?"

Subi o vidro e voltei para minha casa para tentar me acalmar. Conforme minha garagem se fechava atrás do meu carro, ouvi um forte estalo e então estava naquela biblioteca do meu sonho. Corri para o balcão e implorei:

"Por favor, me ajude a conhecer o meu inimigo!"

E uma mulher sem rosto atrás do balcão disse: "Conheça a si mesmo."

Acordei com o cântico "Martelo e prego. Martelo e prego."

Então abri os olhos no chão da garagem. No chão ao meu lado estava uma das molas da porta. Minha porta da garagem estava em um ângulo estranho, e alcancei minha cabeça e senti sangue. Naquele momento, soube que tinha sorte que a mola da garagem não tinha me matado, mas ao olhar pela rachadura torta da porta e ver um par de pernas, sabia que não era sortudo o bastante. O homem com o martelo se pôs de quatro e eu me apressei para entrar em casa. Tranquei a porta da garagem a tempo, enquanto ele começava a sacudir a maçaneta tentando abri-la. Então, ele começou a bater na porta. Alcancei meu telefone e tentei ligar para o 911, mas não tinha serviço no momento.

Os jardineiros estão fazendo a segunda passagem do dia agora. Nenhum deles pensou em olhar para a minha porta da garagem quebrada, eu suponho. Enquanto aquela nota droning toca, ouço o homem na porta gritando fervorosamente "Martelo e prego! Martelo e prego!" Sei que a porta não vai aguentar por muito mais tempo.

Olhe com atenção para uma manequim

Foi cerca de um ano atrás, quando as chuvas de novembro começaram. Eu estava trabalhando em uma loja de departamentos em uma cidade de tamanho médio em algum lugar do leste dos Estados Unidos.

Nos dias em que estava frio e chovendo, isso sempre significava poucos clientes. Às vezes nenhum. Passávamos o tempo adiantando o inventário ou realizando tarefas mundanas. Um dia, me pediram para vestir a manequim da vitrine lateral com a nova linha de roupas que acabara de chegar.

A vitrine lateral dava para uma pequena área de estacionamento cercada por árvores. Geralmente estava vazia ou quase vazia, e havia apenas uma porta única que levava da vitrine para a loja. A maioria das mercadorias nessa parte da loja era de coisas sem graça que poucas pessoas compravam. Essa era uma parte desolada e solitária da loja que havíamos começado a chamar de "a periferia".

Eu sempre tinha uma sensação estranha na periferia e tentava não passar muito tempo lá. Nunca tinha ninguém por perto e isso me dava arrepios. Esse dia não foi diferente. Subi na vitrine com a nova roupa ao lado da manequim e olhei para a área de estacionamento. Nenhum carro à vista.

A chuva escorria pela parte externa da janela, borrando minha visão. Tirei o chapéu da manequim e o joguei em uma caixa. Comecei a tirar um colar que estava em volta do pescoço da única manequim na vitrine. Era um manequim feminino que parecia estar lá há décadas, a quem todos chamavam de "Claire", supostamente porque se parecia com uma gerente com esse nome que costumava trabalhar lá.

Enquanto removia o colar, fixei os olhos nos olhos de Claire por nenhuma razão em particular. Então, em questão de milissegundos, juro que a velha piscou os olhos. Fiquei assustado, mas depois os olhos voltaram a parecer tão falsos e parados como sempre. Coloquei o colar na caixa com o chapéu e recuei um pouco. Levemente nervoso, disse em voz baixa: "Você acabou de piscar?" É claro que não houve resposta.

Observei todo o corpo dela mentalmente, anotando a posição das mãos e cada detalhe, caso ela se movesse. Após um minuto disso, achei ridículo e atribuí tudo a algum tipo de ilusão causada pelo cansaço dos olhos.

Terminei de despi-la e coloquei as roupas na caixa com as outras coisas, peguei a saia nova que deveria vestir nela. Então, de canto de olho, juro que vi os dedos do pé esquerdo dela se mexerem. Apenas um pouco. Eu não estava olhando diretamente para eles desta vez, então pensei novamente que deveria ser uma ilusão de ótica.

Vesti a saia e os sapatos nela e tudo o que precisava fazer era colocar uma blusa sobre sua cabeça e encaixar os braços nas mangas. Depois disso, eu poderia me afastar dessa manequim assustadora e sair da periferia.

Coloquei a blusa sobre sua cabeça e enfiei um braço em uma das mangas. Em seguida, enfiei o outro e alisei as rugas da peça de roupa. Senti um pouco de alívio. Então, antes de sair, olhei mais uma vez nos olhos de Claire apenas para provar a mim mesmo que não era um covarde bobo. Olhei fixamente por vários segundos sem piscar. Nada aconteceu.

Eu estava prestes a desviar o olhar, pegar a caixa e voltar para o meu posto habitual quando Claire piscou novamente. Desta vez, era inegável. Isso não era uma ilusão de ótica ou cansaço dos olhos.

Fiquei tão assustado que soltei um pequeno "oh". Os pelos do meu pescoço se arrepiaram e arrepios surgiram nos meus braços. Desci precipitadamente da janela, peguei a caixa e corri de volta onde sabia que havia colegas de trabalho reunidos.

Gina, uma colega de trabalho de meia-idade e baixa estatura, me viu chegando. "Vejo que você conheceu a Claire", ela disse.

"Sim", respondi sem querer ter que explicar.

Ela sorriu e cruzou os braços. "Você viu ela se mexer? Alguns de nós já viram ela se mexer."

Pensei que isso devia ser algum tipo de brincadeira, mas acenei com a cabeça.

Gina riu alto e disse: "A boa e velha Claire. Assusta todo mundo. Deram o nome dela em homenagem a uma gerente que trabalhou aqui cerca de 25 anos atrás. Você provavelmente é jovem demais para se lembrar, mas isso foi notícia em todos os lugares. Um dia, Claire veio trabalhar, foi até lá nos arredores e simplesmente desapareceu. Ninguém a encontrou. Procuraram por todo o prédio e ela simplesmente sumiu. A polícia conversou com seus parentes e amigos e eles também não a encontraram. Eu trabalhava aqui naquela época e a conhecia. Ninguém acredita em mim, mas eu sei o que aconteceu com Claire. Veja bem, antes daquele dia não havia manequim na vitrine lateral. Depois daquele dia, sempre havia."

Por que ele está me seguindo?

Eu tenho vivido neste apartamento sujo por três semanas agora, e isso já é suficiente para me assustar. Você pode perguntar por quê? Bem, tudo começou na primeira noite aqui.

Eu trouxe minha mala com uma quantidade muito limitada de roupas porque a aparência do apartamento já me assustava o suficiente, então planejei que fosse apenas uma moradia temporária. A recepcionista foi gentil o bastante e me deu um cartão-chave para o quarto 22 no terceiro andar. O lugar parecia extremamente amador, então eu não esperava muito. Apertei o botão do terceiro andar no elevador, e foi aí que o pesadelo começou.

Passei o restante do meu dia relaxando em meu quarto com o celular. Meus dedos doíam de tanto rolar pelo TikTok quando ouvi uma batida na porta por volta das 8:00. Levantei-me cansado e abri a porta para um homem. Seus olhos prateados tinham olheiras profundas e piscavam a cada poucos segundos. Ele usava roupas sujas e estava curvado enquanto me encarava. Sua testa ampla falava por si só. Ele parecia ter uns 30 anos. Olhei para o peito dele procurando por um crachá ou algo do tipo no caso de ser um funcionário. Mantive o olhar fixo nele por um bom minuto antes de falar: "Olá?", murmurei, olhando para sua expressão vazia. "Olá?" Eu disse com um tom mais áspero, mas o homem apenas continuou encarando. Pisquei e o homem simplesmente desapareceu assim. Mordi o lábio, sem saber o que pensar. Talvez estivesse imaginando coisas, talvez precisasse do meu café diário. De qualquer forma, decidi deixar para lá e fui deitar na minha cama. Mas isso não foi a última vez que o vi.

Acho que adormeci por volta das 9:00 e acordei às 6:00 com batidas fortes na minha janela. Estava certo de que ela iria se quebrar em mil pedaços, mas não aconteceu. Ela manteve sua posição até que as batidas parassem. Não sei no que estava pensando ao não me levantar e olhar para fora. Durante todo esse tempo, continuei deitado na cama, com os olhos cerrados com o barulho no ar. Estava cansado e precisava do meu café. Fui até o buffet de café da manhã, se é que se pode chamar assim, as opções não eram muitas. Peguei algo que se parecia mais com comida de café da manhã, um sanduíche de peru com uma tonelada de maionese e um estranho acompanhamento de ketchup? Sim, é isso mesmo, "a comida de café da manhã perfeita". As outras opções eram apenas batatas fritas, só batatas fritas e um hambúrguer. Sem café, nem mesmo chá. Deus, eu estava fadado a enlouquecer aqui.

Sentei-me em uma mesa cheia de migalhas e suspirei, colocando meu prato na mesa. Comecei a comer quando o mesmo homem da noite anterior se sentou na cadeira ao meu lado. Sua respiração estava no meu pescoço, ele estava perto, muito perto. Me afastei e disse: "Senhor, estou sentado aqui. Você terá que encontrar outro lugar." O homem não disse nada e se aproximou ainda mais. "Senhor!" Quase gritei, eu levava a sério a questão do espaço pessoal. Fiquei irritado com as atitudes do homem e me levantei com meu prato para ir sentar em outro lugar. O homem me seguiu. Consegui um novo lugar e ele me seguiu. Rosnei, me levantei e saí do buffet. O homem continuou atrás de mim como um fantasma. Entrei no elevador e ele me seguiu. Comecei a correr pelo corredor até meu quarto. Destranquei a porta, com o homem a centímetros de mim, sua respiração no meu ombro. Bati a porta em seu rosto e deitei na minha cama. Houve batidas altas na minha porta, ele simplesmente não entendia o recado, não é? A mesma rotina continuou por dois dias. Por que ele estava me seguindo para onde quer que eu fosse? Cansei disso e simplesmente aceitei que tinha uma sombra. Fui à loja, ele veio comigo. Fui à lavanderia, ele seguiu.

Enquanto escrevo isso na minha cama, estou me perguntando se devo postar isso. Espere um segundo, acabei de receber uma notificação. Acabei de abri-la. Diz que o quarto 22 no terceiro andar agora está me seguindo no Instagram. Por que ele está me seguindo? Sinto muito, este texto ficou curto, mas eu preciso que as pessoas entendam a situação em que estou...

Ele está do lado de fora da minha porta agora.

Meu Deus, ele tem uma faca...

A Morte de Kamogelo Steytler e a tragédia das crianças brancas mortas na África do Sul

Kamogelo Steytler tinha tudo o que um presidente poderia desejar: prestígio, riqueza e respeito de todo o país. Ele se tornou presidente da África do Sul com uma plataforma baseada na paz, na prosperidade e na humildade. Seu discurso inspirador e sua personalidade cativante o fizeram ser visto como a imagem da bondade.

Todos estavam encantados com a ascensão dele. Mas, aos poucos, os rumores começaram a surgir. Alguns falavam sobre a relação dele com bruxaria. Outros sugeriam ter visto crianças desaparecerem de suas casas nos dias que antecederam seus discursos mais importantes. Mas Kamogelo, apesar de tudo, parecia intocável.

Foi só quando um jornalista investigativo começou a fazer perguntas difíceis que as coisas começaram a mudar. O jornalista recebeu muitas ameaças, mas sua busca pela verdade acabou por levá-lo ao covil de Kamogelo.

Lá, o que ele encontrou foi mais horrível do que qualquer coisa que ele pudesse ter imaginado. Kamogelo estava praticando bruxaria com os restos mortais de crianças inocentes que foram sacrificadas em rituais sangrentos para consolidar seu poder.

E o pior de tudo era que ele ainda não estava pronto para parar. Ele já havia começado o processo para atrair mais crianças quando o jornalista chegou. E quando Kamogelo percebeu que seu segredo havia sido descoberto, ele se transformou em uma besta solta e sem controle.

O jornalista escapou por pouco do covil de Kamogelo, mas ele não podia deixar isso assim. Ele tinha que contar a verdade ao povo, custe o que custasse. Sem outra escolha, ele tentou publicar sua história.

Infelizmente, ele foi silenciado permanentemente. E a poderosa figura de Kamogelo Steytler permaneceu intocada, uma figura sombria de terror e opressão.

Apesar da morte do jornalista investigativo e das ameaças veladas aos que tentaram seguir seus passos, a verdade acabou por vazar. Pequenos detalhes surgiram aqui e ali, até que, finalmente, a imprensa se viu forçada a se posicionar.

Mas Kamogelo Steytler ainda tinha defensores. As pessoas que acreditavam em sua plataforma, na sua liderança impecável, se recusavam a ver a verdade. E isso, por si só, já era aterrorizante.

Os que se opuseram a Kamogelo Steytler foram descartados, seja através da prisão injusta ou da morte súbita. O próprio presidente, ciente da força que detinha e da imagem impoluta que mantinha, começou a tornar-se mais e mais audacioso.

E, com o tempo, os sacrifícios tornaram-se ainda mais frequentes. Aqueles que se opunham tinham agora um destino garantido: alimento para as artes sombrias de Kamogelo.

O terror que se instalou na África do Sul era comparável apenas aos tempos mais escuros do passado do país, quando as injustiças eram cometidas sem escrúpulos ou vergonha. A figura de Kamogelo já não inspirava mais respeito ou adulação: era temor o que sentiam os moradores de todas as cidades e vilas.

E, por fim, um grupo pequeno de ativistas se uniu para tomar uma atitude. Eles sabiam que a verdade tinha de se manter viva, não importava o quão impossível isso parecesse. E assim, levando a coragem como arma, eles se infiltraram na rede de Kamogelo.

O que se passou naquele covil de horrores nunca foi realmente confirmado. Mas sabe-se que, quando o sol se pôs naquele dia, a vida de Kamogelo Steytler se extinguiu para sempre.

No entanto, as cicatrizes permaneceram. A África do Sul havia sido marcada por um dos episódios mais sombrios de sua história moderna. E aqueles que restaram precisariam lidar com o fato de que um homem que um dia pensaram ser bondoso havia se revelado um verdadeiro monstro.

Infelizmente, sim. Com a queda de Kamogelo Steytler, foram descobertas evidências suficientes para confirmar que crianças brancas haviam sido mortas pelas mãos do grupo liderado por ele.

A descoberta chocou a África do Sul e o mundo, atingindo em cheio a imagem que o país procurava construir como um lugar tolerante e inclusivo. A notícia gerou protestos e manifestações pedindo justiça para as vítimas e suas famílias.

O governo sul-africano teve que lidar com as consequências políticas e sociais do escândalo, e muitos pediram investigações mais aprofundadas para apurar quem mais poderia estar envolvido nesses crimes hediondos.

A tragédia deixou marcas profundas em toda a sociedade, especialmente em famílias que perderam seus entes queridos. Infelizmente, a lembrança dessa tragédia brutal nunca será esquecida, mas, esperançosamente, o país aprenderá com ela e lutará mais do que nunca para que algo assim nunca mais aconteça.

Devido à escala e à gravidade dos crimes envolvendo as crianças brancas mortas pelo grupo liderado por Kamogelo Steytler, o julgamento que se seguiu foi um dos mais acompanhados na história da África do Sul.

Os membros do grupo foram condenados por homicídio, sequestro e tortura, com penas que variaram de prisão perpétua a penas de 25 anos de prisão. O julgamento também expôs as profundas divisões raciais e sociais ainda presentes na África do Sul, gerando debates e discussões em toda a sociedade sobre como construir uma nação verdadeiramente justa e igualitária.

No entanto, mesmo com as condenações, muitas pessoas ainda sentiam que a justiça não fora totalmente feita, e muitas perguntas ainda permaneciam sem resposta. As investigações continuaram, e mais evidências foram descobertas sobre a conexão do grupo com outras organizações criminosas e políticas, mas ainda havia muito a ser investigado e esclarecido.

A tragédia da morte das crianças brancas deixou uma cicatriz profunda na África do Sul, o país que se esforçava para deixar para trás um passado marcado pelo apartheid. No entanto, também deixou um legado de luta pela justiça e pela igualdade, que inspiraria muitas outras pessoas a se juntarem à batalha pela construção de uma sociedade verdadeiramente equitativa e justa.

Com a condenação dos membros do grupo liderado por Kamogelo Steytler, a África do Sul voltou a respirar um ar de alívio. A notícia da morte do líder criminoso na prisão foi recebida com misto de sentimentos por parte da população. Algumas pessoas se sentiam vingadas pela morte do homem que liderou o grupo responsável pela morte brutal das crianças brancas em 2018, enquanto outras se perguntavam se a justiça havia sido feita da mesma forma para todas as partes envolvidas.

De acordo com as autoridades prisionais, Kamogelo Steytler havia sido encontrado morto em sua cela na prisão de segurança máxima onde estava detido. A causa da morte foi dada como suicídio, mas muitas pessoas questionavam se ele de fato teria se matado ou se algo mais teria acontecido.

As investigações sobre a morte de Kamogelo continuaram, mas os detalhes nunca foram totalmente revelados à população. Algumas fontes afirmavam que ele teria sido morto por outros detentos e que a história do suicídio teria sido inventada. Outros acreditavam que a prisão havia sido marcada por corrupção e que a morte de Kamogelo era apenas mais um exemplo da falta de controle do sistema carcerário do país.

Independentemente das circunstâncias que levaram à morte de Kamogelo Steytler, sua morte trouxe um fechamento simbólico para a história da tragédia das crianças brancas mortas. A lembrança de seus crimes e daqueles que os seguiram continuou a servir como um lembrete da responsabilidade que todos tinham em construir uma sociedade mais justa e equitativa.

Com a morte de Kamogelo, muitas pessoas esperavam que a violência na África do Sul começasse a diminuir. No entanto, a realidade foi diferente. Outros líderes criminosos surgiram, dispostos a tomar o lugar deixado vago por Kamogelo e a manter as tensões raciais acesas.

Ainda assim, a condenação dos membros do grupo de Kamogelo Steytler foi vista como uma vitória para a justiça e um sinal de que o sistema judicial da África do Sul estava funcionando. Muitas pessoas esperavam que essa condenação enviasse uma mensagem firme de que atos de violência e ódio não seriam tolerados.

Ao longo dos anos, a tragédia das crianças brancas mortas foi lembrada com tristeza pela nação sul-africana. As famílias das vítimas continuaram a lutar para superar sua dor e encontrar alguma forma de justiça. E, embora a morte de Kamogelo Steytler possa ter trazido algum conforto, a lembrança de sua crueldade continuaria a assombrar a sociedade sul-africana.