Deixe-me começar dizendo que cresci em uma cidade bastante grande. Não era o tipo de lugar onde todo mundo conhecia todo mundo, mas era aquele tipo de lugar onde você conhecia algumas pessoas. Ah, a propósito, meu nome é Sarah.
Na minha cidade, as pessoas desapareciam com bastante frequência. Eu via cartazes de desaparecidos colados em placas, postes e janelas. Toda vez que um caso esfriava, todas as vezes que aqueles que desapareciam nunca eram vistos novamente.
Conforme eu crescia, notei um padrão mais perturbador nos cartazes de desaparecidos. As idades das pessoas que desapareciam sempre variavam dos finais da adolescência ao início dos vinte anos. Então, por volta dos dezessete aos vinte e três anos.
Quando eu era pequena, a mesma coisa era repetida na minha cabeça inúmeras vezes: "o que quer que você faça, o que quer que você ouça, NÃO vá ao porão." Era a única regra que eu tinha, e meus pais se certificavam de que eu a conhecia bem.
Cresci com medo do porão, especialmente quando era criança. Eu nem sequer queria quebrar a regra e ver o que havia lá embaixo, porque ouvia ruídos abafados ou batidas. Eu fazia questão de ficar o mais longe possível da porta do porão.
Meu medo aumentou quando eu estava brincando do lado de fora um dia, quando tinha sete anos, e pela pequena janela de quatro por oito do porão, de repente vi uma mão pálida pressionar o vidro. Eu entrei em pânico, pensando que o porão era assombrado por fantasmas, e era por isso que eu não tinha permissão para entrar. Mas o dia acabaria chegando quando eu descobriria qual era realmente o caso.
Conforme fiquei mais velha, na pré-adolescência e depois na adolescência, uma curiosidade persistente começou a se desenvolver. Eu ainda tinha muito medo do porão, pois era desconhecido, e sons estranhos podiam ser ouvidos a qualquer hora, embora houvesse silêncios intermitentes. Eu ainda estava com medo, mas agora uma curiosidade insistente tomou conta de mim.
Bem, um dia, quando eu tinha quinze anos, meus pais me deixaram sozinha em casa para que pudessem fazer compras. Como de costume, antes de saírem, eles me disseram que, não importa o que eu ouvisse, NÃO DEVO ir ao porão.
Sabendo as compras que eles tinham que fazer e que não voltariam por pelo menos uma hora, possivelmente duas, eu me decidi. Hoje era o dia em que eu finalmente descobriria o que havia no porão.
Quando me aproximei da porta do porão, minhas mãos começaram a suar, e senti uma intensa vontade de fugir. Mas, eu sabia que, se eu não visse de uma vez por todas o que havia no porão, nunca conseguiria me obrigar a olhar. Então, com as mãos trêmulas, destranquei o porão.
O cheiro foi a primeira coisa que me atingiu. Havia um cheiro metálico, sobreposto pelo cheiro de água sanitária, amônia e outros produtos de limpeza químicos. Depois, os sons. Havia um gemido abafado que quase me fez desistir do porão, pois eu não achava que deveria haver alguém lá. Quero dizer, meus pais estavam fora fazendo compras, e eu era filha única.
Reunindo os finos fios da minha coragem, acendi a luz e desci lentamente os degraus, meu coração batendo forte. O que vi ainda me assombra. Primeiro, notei que o chão estava coberto de plástico, e havia uma cruz ao lado de um álbum de fotos na mesa, visível da escada.
Quando cheguei ao último degrau, gritei. Amarrada a uma cadeira no meu porão, estava uma jovem. Ela não era muito mais velha do que eu. Vestida apenas com suas roupas íntimas, seu corpo estava coberto de cortes infectados, sangue seco e sujeira. Quando ela olhou para mim com medo, percebi com horror crescente que eu a reconhecia. Ela era a jovem de dezoito anos do cartaz de desaparecida atual.
Ao lado dela estava uma mesa de metal, coberta com todos os tipos de bisturis, facas e outros instrumentos de tortura. Engolindo o vômito que subia na minha garganta, fiz uma promessa silenciosa. Eu iria tirá-la de lá antes que fosse tarde demais. A última coisa que fiz antes de sair do porão foi verificar o álbum de fotos.
Ao abri-lo na primeira página, me inclinei e vomitei, formando uma poça no chão. Dentro estavam fotos das torturas que meus pais infligiram. No começo, eu não queria acreditar que era eles, mas eles me encaravam do álbum com sorrisos em seus rostos, usando aventais pretos e luvas de limpeza de plástico, com sangue respingado neles enquanto estavam ao lado de suas vítimas. Cada página estava preenchida assim, com suas vítimas em diferentes estágios de tortura. E cada vítima era de um cartaz de desaparecido ao longo dos anos.
Eu corri para fora do porão e, depois de vomitar novamente, liguei para a polícia. Mal consegui discar o simples número de três dígitos devido ao quanto minhas mãos estavam tremendo. Meus pais chegaram em casa momentos antes da polícia aparecer. Eu observei enquanto eles apreendiam meus pais antes de entrar no nosso porão.
Depois de ver o que havia no porão e voltar, eles levaram meus pais embora. Acabei morando com minha avó, uma senhora idosa gentil.
Agora sou adulta, com meus próprios filhos. Até hoje, gostaria de ter entrado no porão mais cedo. Eu poderia ter salvado muitas vidas.
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