Minha faculdade tem uma piscina, e venho nadando lá de forma intermitente há anos. No entanto, recentemente, passei a ir em um horário fixo. É realmente a mesma coisa de sempre: passo rapidamente pelo vestiário, tomo uma ducha, troco de roupa, levo minhas coisas para a piscina, pulo e nado.
De qualquer forma, estava entrando na piscina algumas noites atrás, fazendo o meu melhor para ignorar o mecânico que ronda por ali, e vi dois caras conversando em frente ao letreiro de regras.
"Olha, não vai nem nos levar 5 minutos para voltar e tomar uma ducha antes de entrar. Já estamos de sunga, então vamos lá-"
"Ralph, cala a boca; a piscina está cheia de cloro; não importa."
Eu os chamei.
"Sim, mas tipo, não tomar uma ducha coloca mais pressão no sistema; ele precisa liberar mais cloro para purificar a água se você não se limpar-"
Não ouvi o nome do outro cara, mas ele me olhou com raiva.
"Ei, eu não estou dizendo que você está sujo; estou apenas dizendo que todos nós suamos e-"
"Sabe de uma coisa, eu nem vou nadar aqui!"
Eu vi sua cabeça virar de volta para o letreiro e sua cabeça balançar por um segundo.
"Se vocês querem deixar essas regras estúpidas impedirem vocês, por mim, tudo bem! Eu só volto mais tarde quando vocês dois não estiverem aqui!"
Ele voltou furioso para o vestiário, e vi seu amigo virar para segui-lo. Eu dei de ombros; é a vida deles. Caminhei até o letreiro e passei um olhar melancólico sobre as regras. Vi onde sua cabeça estava balançando antes. Na parte inferior, dizia: "Não venha à piscina depois que ela estiver fechada." Eu suspirei; pensei que aquele cara iria tentar provar algo e acabar sendo preso pela segurança do campus. Depois ele será mais um preso trabalhando no departamento de reciclagem. Mas, quando pisquei para me virar, vi algo mudar. Olhei de volta para a parte inferior das regras. Estava brilhando, mas havia outra regra: "Volte esta noite." Balancei a cabeça para afastar a confusão, mas mudou novamente: "Talvez você possa salvá-lo?" Pisquei várias vezes, e então sumiu. Vi o amigo do cara voltar do vestiário sozinho. Ele tinha tomado uma ducha. Ele me deu um olhar estranho, mas eu apenas o ignorei e pulei na piscina para começar a nadar nas raias.
Saí, tomei uma ducha para tirar o cloro, fui para as aulas, e logo estava em casa novamente. Estava sentado tentando derrotar o chefe final de Dead Fear: The Mirror e lembrei do que tinha visto mais cedo. Minhas mãos tremiam, mas me levantei. Assim que fiz isso, lembro-me de tentar me conter e dizer a mim mesmo para ficar em casa, mas algo estava me empurrando para frente então. Vesti minhas roupas novamente, minhas roupas suadas cobertas com o chili que tinha derramado nelas mais cedo, e saí porta afora, ignorando o som do meu vizinho de cima pisoteando em padrões aleatórios estranhos.
Dirigi pelo fluxo de tráfego da faculdade, uma mistura aleatória de medo e raiva, e voltei para fora do centro de recreação. As janelas da piscina têm cortinas, e elas estavam fechadas então. Fiquei sentado lá olhando para o prédio por um tempo, acho que foram 13 minutos, e então suspirei. Nada estava acontecendo. Foi estranho; senti-me aliviado, mas desapontado ao mesmo tempo. Movi minhas mãos, ainda tremendo, em direção às minhas chaves. Então, pelo canto do olho, vi alguma luz.
Apenas através das cortinas da piscina, pude ver que uma porta tinha sido aberta, e a luz estava vazando dela para a sala da piscina. Eu estava tremendo mais forte novamente, mas minha mão começou a flutuar em direção ao puxador da porta. Senti o cascalho úmido pressionando nas solas dos meus tênis. Olhei para o resto do prédio; pude ver pessoas caminhando pela trilha, levantando pesos (principalmente socializando), e, no geral, pude ver que a academia ainda estava acordada, mas a piscina ainda estava fechada, ou deveria estar. A porta ainda estava aberta.
Eu sabia onde estava e para onde estava indo, mas tudo parecia algum sonho febril estranho. Vi as recepcionistas conversando entre si e trabalhando em seus deveres escolares. Dei-lhes um aceno educado, e elas fizeram o mesmo enquanto eu passava meu cartão pelo portão. Elas me deram um olhar questionador enquanto eu flutuava em direção ao vestiário. Minhas mãos ainda estavam tremendo.
Alguns caras estavam juntando suas bolsas para sair, e outros estavam se preparando para começar seus treinos. Eles apenas me ignoraram enquanto eu seguia em direção à porta da piscina. Tentei-a. Estava fechada. Mais uma vez, uma onda de alívio e decepção, e ouvi uma porta de banheiro se abrir. Finalmente, me virei para ir embora, mas lá estava o mecânico. Ele falou comigo com um sotaque que eu não reconheci.
"Suponho que você deixou algo lá dentro?"
"O quê? Ah, eu só estava-"
"Aqui."
Ele passou por mim e destrancou a porta.
"Entre, pegue o que você veio buscar, e eu trancarei a porta quando você terminar."
"Bem, olha, cara, eu..."
Tentei dizer algo sobre não querer colocá-lo em apuros, mas ele se afastou. Minhas mãos estavam tremendo novamente.
A piscina estava completamente vazia e escura, mas no fundo, pude ver que a sala da caldeira estava aberta, e a luz vinha de lá. Em minha mente, pensei: "Eu não perdi nada. O que ele vai dizer quando eu sair daqui sem mais nada?"
Deixei de me preocupar com isso. Decidi: "Se perguntarem, serei honesto sobre querer ver a piscina à noite. Se me fizerem fazer algum serviço comunitário, o que há de errado com isso?"
Depois disso, minhas mãos não tremiam tanto. Eu estava ali agora. Eu poderia muito bem ver o que vim buscar e ser honesto na saída. Além disso, finalmente lembrei daquele cara de mais cedo. Se ele estivesse bagunçando algo ali, eu estaria fazendo um favor ao meu treino de natação ao pará-lo.
Enquanto caminhava, acho que não estava sendo muito cuidadoso, mas parecia que estava sendo atraído para a piscina. Talvez fosse apenas alguma atração natural por algo de que você tem medo; eu estava vestindo roupas secas e completamente sozinho; cair e possivelmente quebrar a cabeça no caminho não estava no topo da minha agenda.
Meu pé vacilou perto do canto da piscina, e eu caí direto nela. Debati-me na água por alguns segundos, tentando encontrar algum apoio ou algum lugar onde minha mão passasse pela borda da água. Mas não encontrei.
Finalmente, após mais alguns momentos de pânico, forcei-me a abrir os olhos, mas não ardeu nem pareceu estranho. Estou realmente surpreso por lembrar disso. Quando consegui abrir os olhos, olhei diretamente para um abismo azul-esverdeado escuro. Nunca superarei realmente o medo que senti naquele momento, mas de alguma forma estranha, foi incrível. Eu havia sido tirado da vida limitada regular que sempre conheci, e de repente, estava no impossível, flutuando sobre a borda. Mas principalmente, eu estava apenas apavorado.
Virei a cabeça e fiquei frente a frente com o topo da água. Pude ver um show de caos de outro mundo que não posso esperar descrever completamente fora da água. Fogo de todas as cores, raios elétricos de todas as formas e pedaços de terra rica colidindo uns contra os outros antes de se espalharem em outras direções, ignorando a gravidade, tudo através do borrão ondulante da superfície da água. Eu estava maravilhado enquanto tentava empurrar minha mão através da barreira. Não consegui passar pela borda da água. Em retrospecto, embora este fosse o momento em que percebi que tinha oxigênio limitado, provavelmente foi melhor eu não poder expor minha pele aos elementos caóticos que estavam acima.
Apavorado, comecei a arranhar a barreira, mas não havia atrito para rasgá-la. Então ouvi um gemido profundo e senti a água abaixo de mim agitar-se. Lentamente e dolorosamente, virei minha cabeça de volta para o abismo abaixo. Não estava mais vazio.
Um borrão escuro e gigantesco estava tomando forma abaixo de mim. Quando começou a se tornar visível, pude ver que era impossivelmente longo e de um tom vermelho doentio. Seus olhos eram grandes e negros, e assim que registrei sua forma, ele abriu a boca. Comecei a gritar na água enquanto descia para o fosso escuro e roxo que era sua boca.
Estava sendo puxado de volta para fora da água. Fui puxado pelo pescoço, e quando finalmente consegui um pouco de ar e parei de engasgar e tossir, vi que o mecânico me havia puxado para fora.
"O que foi aquilo?"
Escrevi isso como se tivesse dito de forma calma e coletiva, mas foi mais um grito entre tremores de pânico e acessos de tosse. Ele apenas me encarou. Abri a boca para perguntar novamente, mas então ele lentamente virou a cabeça em direção à sala da caldeira.
Virei-me e vi que dois homens, com os rostos mascarados, estavam carregando algo para fora da sala da caldeira. Parecia um corpo envolto em tecido. Estava se movendo e gritando, e os gritos me lembraram daquele cara de mais cedo. O mecânico me puxou completamente para fora da água; eu ainda estava apenas inclinado sobre a borda na parte rasa. Os dois homens, sem nem olhar na minha direção ou do mecânico, arrastaram o corpo dele até a piscina e o jogaram dentro.
Tentei me levantar, mas o mecânico me segurou com a mão em meu ombro. Olhei para ele, e ele apenas parecia cansado.
"Não quer você. Você segue as regras. Só queria que você visse."
Quando me virei, os outros homens já estavam voltando para o vestiário, e quando olhei para a piscina, não havia ninguém. Virei minha cabeça de volta para o mecânico, que tinha tirado a mão de cima de mim. Seu olhar cansado parecia um pouco mais firme, ele respondeu.
"Vá para casa, garoto."
Meu sistema nervoso estava muito esgotado a essa altura. Apenas cambaleei e meio que corri em direção à outra saída da piscina; no fundo da sala, há uma porta que só pode ser aberta para fora, para o pátio. Quando eu estava quase na porta, ouvi ele gritar para mim.
"Continue seguindo as regras."
Virei-me por um segundo, e quando o fiz, vi um estranho flash de luz roxa no fundo da piscina. Empurrei a porta e corri para casa.
Sentado aqui digitando isso, fico triste ao pensar naquele cara. Eu nem sei o nome dele. Talvez eu pergunte ao amigo dele, mas talvez seja melhor eu não saber. Ele merecia isso? Não acho que sim. Por que o monstro estava lá? O monstro estava mesmo lá? Não tenho certeza, mas posso dizer que daqui para frente, é melhor você seguir as regras na piscina. Provavelmente não devo ir; talvez ninguém mais deva ir para aquela piscina ou qualquer outra piscina como ela. No entanto, estou na melhor forma da minha vida, e considerando o histórico de problemas nas articulações da minha família, acho que vou continuar nadando. Talvez eu seja louco, mas sigo as regras. Devo ficar bem, certo?
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