Agora há dois deles

Estou escrevendo isso tanto para ter paz de espírito quanto para ver se alguém pode me ajudar ou está passando por uma experiência semelhante à minha. Obviamente, há um aviso para o quão extravagante essa história soará, e eu espero o ridículo, mas se nada mais, espero que colocar isso em palavras, em vez de guardar para mim, me traga algum fechamento.

Trabalho no turno da noite em uma cidade de tamanho moderado no Meio-Oeste, Springfield, Missouri. O nome do lugar onde trabalho não é importante, mas para a localização, você pode imaginar uma cidade que é animada durante o dia e bastante morta à noite, especialmente durante a semana. Foi durante uma dessas noites de semana que passei pela minha rotina usual de bater o ponto por volta da meia-noite, caminhar pelo estacionamento vazio até o meu carro isolado e dirigir pelas ruas vazias no meu trajeto de 15 a 20 minutos para casa.

Eu estava parado e observando um sinal vermelho em uma das minhas interseções, olhando para ele e me perguntando como sempre por que estava demorando tanto para mudar, apesar de eu ser a única pessoa na estrada, quando meus olhos eventualmente vagaram até o espelho retrovisor lateral do motorista e o movimento dentro dele. Imediatamente reconheci a forma de um humano, cerca de 20 a 30 pés atrás, inicialmente não disparando alarmes, pois imaginei que fosse um dos muitos sem-teto que temos na área, mas o movimento indicava que estavam se aproximando do meu veículo. Já sou uma pessoa paranoica, então histórias de sequestros e roubos de carros à noite começaram a passar pela minha cabeça enquanto eu trancava as portas e mantinha o canto do sinal na minha visão periférica, esperando e torcendo para que mudasse.

Logo ficou aparente que o que quer que estivesse caminhando em direção ao meu veículo tinha uma forma humanóide, mas não era humano.

À medida que se aproximava, eu pude distinguir o que eu descreveria agora como um "homem cinzento", sem roupas e sem feições, exceto por um par de olhos grandes, quase caricatos, mais ou menos onde a testa de uma pessoa estaria, colocados em uma cabeça oblonga e quase pontiaguda. Eu já havia ouvido falar de pessoas entrando em choque antes disso e imaginei como seria, e naquele momento eu ainda não podia ter certeza se aquilo estava realmente acontecendo ou se eu estava tendo um episódio mental e isso era o início da minha desintegração.

Logo após esse pensamento passageiro, o instinto de lutar ou fugir entrou em ação, e meus olhos dispararam de volta para o sinal, ainda vermelho, mas com todo o senso de alerta completamente perdido para mim. Pisei fundo no pedal e fiz um esforço para atravessar a interseção, rapidamente olhando para os lados do meu veículo, apesar de saber que eu ainda era o único carro ali. Ao passar diretamente pela interseção e avançar pela rua à frente, percebi que a figura no meu espelho agora estava correndo em direção ao meu carro. Não sei quão rápido eu estava indo nesse ponto, pois meus olhos continuavam a saltar entre essa coisa e a estrada à frente, mas supondo que eu estivesse a uns 80 km/h nessa rua de mão dupla, ela continuou a acompanhar meu ritmo, nunca ficando para trás ou alcançando.

Meu primeiro instinto, que esteve presente o tempo todo, era continuar em direção a casa, mas se essa coisa estava me acompanhando, percebi que não podia levá-la de volta para onde moro. Agora eu estava passando por bairros e pequenas ruas laterais que me levariam sabe-se lá para onde, mas uma vez que eu atingisse a próxima rua "principal", eu rapidamente viraria à direita e iria para o centro da cidade; eu conheço a área e, se alguém mais estivesse fora esta noite, seria lá que estariam; eu precisava do conforto de estranhos ou da visão de qualquer pessoa para me ajudar a escapar disso ou fazer essa coisa ir embora, era o que eu dizia a mim mesmo.

Uma vez que eu atingi uma das ruas principais, fiz possivelmente a curva mais rápida da minha vida e esperava que o carro não virasse com o deslocamento repentino de peso, ignorando se eu teria que lidar com qualquer tráfego que viesse em sentido contrário, pois os segundos que eu teria sem essa coisa no meu retrovisor valiam o risco. Como eu temia, porém, ela continuou a seguir logo depois, dobrando a esquina igual a mim, ainda fixada em me alcançar. O que essa coisa ia fazer? Ela tem a força para entrar no meu carro? Claramente não é humana ...Talvez essa coisa seja animalesca, e seja como um cachorro curioso perseguindo um carro, uma vez que me alcance, isso saciará sua curiosidade? Mais pensamentos passageiros que eu tive enquanto me aproximava da praça central, prédios e centros comerciais crescendo mais altos e antigos, mais deteriorados, mais lugares para se esconder, curvas mais apertadas e ruas mais estreitas para eu ser parado; será que essa foi uma boa ideia?

Alguém à frente, graças a Deus, eu vi uma pessoa à frente.

Sem-teto, garoto em uma boate, turista, eu não me importava, eu queria estar perto de algo diferente daquilo. Continuei a acelerar em direção a eles, eventualmente parando com um guincho quando a janela do lado do passageiro encontrou o olhar deles. Um homem mais velho estava na calçada, com um casaco estilo militar verde esfarrapado, um gorro preto, fumando um cigarro enquanto olhava fixamente para o meu veículo. Minha mente estava a mil com pensamentos; o que eu digo para esse cara, ele vai pensar que sou louco? Ele é louco?

Ela se foi.

A figura não estava mais no meu espelho. Meus olhos permaneceram fixos na rua vazia que se curvava sobre uma colina, iluminada por luzes fracas e pontuada por árvores. Eu observei por um tempo, dando pouca atenção ao estranho diretamente fora do meu carro, esperando para ver qualquer coisa.

Nenhum movimento.

Voltei meu olhar para o homem ainda parado na calçada, obviamente esperando que algo acontecesse com o carro guinchando ao lado dele, ele não parecia se importar. Eu não parecia achar que ele se importaria ou acreditaria em mim também, e acelerei novamente em direção ao centro da cidade. Mais pensamentos passageiros; ele não está seguro, ela ainda está lá fora, estava logo atrás de você, você é uma boa pessoa, seja uma boa pessoa. Por que está tão escuro?

Pisei fundo nos freios novamente, querendo dizer a mim mesmo agora que era o bom samaritano em mim querendo ajudar aquele homem, mas era o medo que me fez parar, os postes ao redor agora enfraquecendo, ganhando e perdendo luz como se estivessem lutando para respirar. Olhei novamente para o espelho, tentando localizar o homem que agora estava parado em algum lugar na escuridão atrás de mim, as luzes que envolviam a colina atrás de mim haviam desaparecido e eu sabia naquele momento que era inútil para ele, o que quer que estivesse me seguindo havia agora capturado uma vítima inocente em seu caminho, e ainda assim eu estava egoisticamente aliviado pelo conforto do meu veículo sabendo que havia escapado daquele destino. Meu alívio foi logo destruído por um "gorgolejo" baixo e grave vindo da direção da escuridão.

Quase considerei abrir um pouco a janela para entender melhor o som, mas minha adrenalina tomou conta e eu acelerei para longe do que quer que estivesse fazendo aquele som nauseante. O que quer que tenha acontecido com aquele pobre homem, o que quer que estivesse fazendo, na minha mente ocupou aquela coisa tempo suficiente para eu usar a oportunidade e ir para casa, escapar desse pesadelo. Deixar a área central não demorou muito no meu estado frenético, e eventualmente eu fui capaz de convencer a mim mesmo, através da minha paranoia e da dupla verificação de cada sombra que alinhava a rua, que era seguro o suficiente para ir para casa.

Eu inspecionei cuidadosamente os arredores do meu apartamento a partir do meu veículo antes de sair, e rapidamente fugi do carro e corri escada acima para o meu apartamento, esperando ouvir o som daquela coisa atrás de mim me perseguindo ou vê-la aparecer de trás de uma esquina, embora eu tenha entrado sem problemas. Sentei-me na minha cama por horas, repassando os eventos da noite na minha cabeça e questionando se eu realmente era são, mas em algum momento a descarga de adrenalina deixou meu sistema e eu acabei desmaiando durante a noite.

O que me traz para onde estou agora.

Eu gostaria de dizer que isso foi o fim das coisas, mas atualmente são cerca de 16h e o sol ainda não nasceu. Não há nuvens no céu, nenhum pássaro cantando ou cachorros latindo, nenhum vizinho discutindo ao lado ou crianças correndo para cima e para baixo na escada, ninguém fora indo para o trabalho ou voltando para casa ou indo jantar em família. Eu estou observando desde que acordei por volta das 9h, já confuso sobre por que não havia nada além de escuridão vindo das cortinas atrás da minha janela. Eu tentei ligar para familiares, amigos, mensagens para amigos online, mas não recebi nenhuma resposta.

Será que ainda estou dormindo? Estou são? Isso é algum tipo de punição por abandonar aquele homem? Pensamentos contínuos que sufocam o silêncio.

A internet parece estar funcionando, o que é como estou postando isso para qualquer um que possa encontrar e ler agora, se alguém estiver lá fora, a vida online parece ter parado como aqui, sem mensagens ou postagens nas redes sociais ou fóruns ou artigos de notícias, apenas estática. Congelado. Eu tentei eventualmente bater levemente nas portas de alguns vizinhos para ver se eles estão em casa, mas sem sorte, e agora não ouso voltar lá fora.

Posso vê-los através da minha janela enquanto espreito pelas persianas agora, lá embaixo no estacionamento. Dois deles, parados ao lado do meu carro, inspecionando-o como se fosse uma máquina alienígena. Eles sabem que estou por perto, sabem que estou vivo.

Não sei quanto tempo posso me esconder.

Minha vizinha deixou a luz da cozinha acesa

Eu não fico muito em casa ultimamente. Estudo na universidade na cidade e só volto mesmo nos fins de semana ou pra algum turno de trabalho. Pelo menos o trem é barato.

Meu irmão e a namorada dele moram comigo e com meus pais. Por sorte, a namorada dele era minha amiga antes mesmo de conhecer meu irmão. Eles se encontraram por conta própria e acabaram ficando juntos. Era por volta de 1h da manhã quando eu tava conversando com eles na cozinha. A namorada do meu irmão adora fazer bolo e costuma assar de madrugada, quando meus pais já tão na cama há horas e eu fico acordado até tarde desenhando.

Foi durante essa conversa, enquanto eu lambia uma colher que ela tinha terminado de usar, que notei que a luz da cozinha da vizinha tava acesa. Não vi nenhuma outra luz na casa dela, e também não tinha ninguém lá dentro. Eu teria visto se tivesse.

Perguntei pro meu irmão, que, só pra sacanear ele e pela graça da internet, vou chamar de Clancy, se ele tinha reparado nisso. Ele só deu de ombros.

“É, tá acesa desde quarta-feira. Acho que ela tá com família por aí?”, disse ele.

“Teve um carro estacionado na entrada da rua, e alguém foi até a casa dela”, acrescentou a namorada do Clancy, e a conversa voltou pro que a gente tava falando antes.

Isso meio que explicaria, tipo, deixar a luz acesa pra alguém que tá hospedado. Mas quando voltei pra casa na semana seguinte, o carro não tava mais lá, e a luz ainda tava acesa… Comecei a ficar preocupado. A mulher que mora lá é bem perfeccionista. Não de um jeito ruim, ela só é meio chata com algumas coisas, tipo o parque aqui perto, o quintal dela e a casa. Nunca vi ela deixar luzes acesas se for só ela lá.

Fiquei com uma sensação ruim, ainda mais porque não via ela fazia um tempo, talvez uns três meses. Ela costuma sair bastante com aquele jack russell dela, passeando ou quando se voluntaria pra limpar os parques da cidade, onde ela leva o gato tigrado. Ela também aparece com frequência no meu trabalho.

Perguntei pra minha mãe se ela tinha visto a vizinha ultimamente. Elas trabalhavam no mesmo call center enquanto minha mãe fazia mestrado, e elas tão no mesmo clube do livro. Minha mãe disse que ela não foi na última reunião e não explicou o motivo.

Foi só essa semana que vi ela de novo. Tô em casa da faculdade pro fim de semana e tava indo pro trabalho. Geralmente saio cedo pra passar no mercado e comprar um lanche antes do turno, pra não ficar com fome e distraído.

O sol tava se pondo, pintando as árvores de eucalipto e o asfalto de um laranja forte. Parei um segundo pra olhar pra árvore alta do outro lado da rua antes de ir pro carro. Quando abaixei o olhar, vi ela parada na base das árvores, encarando o brilho dourado que começava a sumir atrás das casas e das árvores. Doía até de olhar pra ela.

Ela tava um caco. O cabelo era um ninho de rato, todo emaranhado na cabeça. A blusa rosa de ginástica, que eu tava tão acostumado a ver ela usando, tava manchada com sei lá o quê, e a calça de moletom tinha lama espirrada. As roupas tavam penduradas no corpo dela, que tava quase esquelético. Todo o músculo que ela tinha de tanto caminhar e malhar tinha sumido, junto com o pouquinho de gordura que ela tinha.

O pior de tudo era o cheiro. Pensei que fosse o matadouro, que de alguma forma a tempestade que tava chegando tinha trazido o fedor até a gente, mas ele fica do outro lado da cidade. Não tinha como eu sentir o cheiro de lá. Mas eu me recuso a acreditar que era ela, aquele fedor podre de morte que veio até mim a 20 metros de distância com o vento.

Eu meio que notei um carro estacionando no espaço livre perto das árvores de eucalipto. Uma mulher desceu, bem vestida, mas não formal. O barulho da porta do carro batendo me tirou do transe que eu tava. A mulher correu pro lado da minha vizinha e começou a guiá-la com cuidado pra casa dela. Ela foi sem fazer muito alarde.

“Tá tudo bem?”, gritei, preocupado com uma pessoa aleatória mexendo com ela.

“Soy a prima dela”, a mulher respondeu. “Ela não tá bem. Tô cuidando disso, não se preocupa.”

Com isso, ela apressou minha vizinha. Quando elas sumiram de vista, olhei de novo pro lugar onde ela tava e vi um buraco. A curiosidade me chamou, e, como um gato com desejo de morte, fui lá ver.

O cheiro vinha do buraco. Ficava mais forte conforme eu chegava perto, quase me fazendo vomitar. Morte e merda. Lá dentro tinham dois corpos pequenos, que eu conhecia de ver pela cidade há um tempo.

O Jack e o gato tigrado dela, encolhidos um no outro, sem se mexer. A decomposição já tinha tomado conta, o que explicava o cheiro, mas não a intensidade dele. Mesmo com a camiseta puxada por cima do nariz, não consegui me proteger. Eles devem ter morrido assim, ou um morreu primeiro e o outro ficou agarrado até morrer também. Eles tavam começando a se decompor juntos. Peguei um graveto comprido ali perto e cutuquei; eles se mexeram juntos. Enfiei o graveto embaixo do cachorro e tentei levantar, e eles subiram juntos.

Larguei o graveto e voltei correndo pro meu quintal. Depois de recuperar o fôlego por um segundo, entrei em casa e contei pro Clancy o que vi. Ele calçou um par de tênis e saiu. Nesse momento, eu tinha uns cinco minutos pra chegar no trabalho, então tive que correr, deixando ele sozinho pra lidar com os dois corpos mortos que agora tavam apodrecendo no quintal de um dos outros vizinhos.

Meu Deus, tipo, tem criança morando naquela casa. Não conseguia tirar da cabeça a imagem horrível do menor saindo pra andar de bicicleta e vendo isso de manhã, se o cheiro de alguma forma não atraísse o bairro inteiro pra ver o que era. O que talvez não acontecesse. Dentro da minha casa, o cheiro tava normal.

Dirigi pro trabalho e cheguei na hora por pouco. Cheirei meu uniforme pra garantir que não tava com aquele fedor, e, graças a Deus, não tava. Agora tô aqui atrás do balcão, escrevendo isso enquanto o show tá rolando no teatro. O Clancy me mandou uma mensagem dizendo que enterrou os corpos e o cheiro sumiu. Era um buraco raso. Ele cobriu com casca de árvore e folhas antes de voltar pra casa. Ele quer fazer algo mais definitivo amanhã de manhã.

Acho que é isso por enquanto. Vou postar isso quando chegar em casa, provavelmente. Se acontecer mais alguma coisa, faço um post de atualização, mas não acho que vai rolar muito mais. Espero que ela esteja recebendo a ajuda que precisa, porque ela não parece nada bem.

Acho que meu encontro do Tinder me matou ontem à noite

Eu sei. Isso parece impossível. Como eu poderia ter sido morta ontem à noite e estar postando no meu Blog agora? Entendo. Mas não tenho outra explicação para o que aconteceu hoje de manhã.

Acordei com a pior dor de cabeça da minha vida. Era tão forte que mal conseguia abrir os olhos. Percebi que era por causa das luzes fluorescentes ofuscantes acima de mim. Eu estava rígida e com frio. Isso porque estava deitada, sem roupas, em cima de uma mesa de metal.

Acordei com uma ressaca em um necrotério.

Estava esticada em uma mesa de autópsia, coberta por um lençol de papel branco. O patologista não estava na sala, mas as luzes estavam acesas, e ao lado da minha mesa havia uma bandeja móvel com vários instrumentos de metal que, sem dúvida, estavam prestes a ser usados para me cortar. Eu tinha uma etiqueta amarela no dedo do pé com os dizeres "Desconhecida, Jane". Não perdi tempo esperando para ver se alguém voltaria para a sala. No canto, perto da porta, onde suponho que o casaco do patologista estava pendurado, havia um saco plástico com a inscrição "Departamento de Polícia de West Chester: EVIDÊNCIA", com minhas coisas lá dentro. As roupas que usei no meu encontro na noite anterior estavam cuidadosamente dobradas e colocadas dentro do saco. Junto com um dos meus tênis xadrez da Vans, duas meias, minha bolsa preta de ombro da Coach e meu celular — que agora tinha uma nova rachadura na tela.

Minhas roupas estavam absolutamente imundas, mas mesmo assim me vesti. Eu tinha usado calça jeans azul e um suéter preto — que agora estavam cheios de pequenos rasgos e sujeira calcária. Minha bolsa claramente tinha sido revirada. Tudo o que sobrou foram alguns absorventes, meu gloss favorito e um cartão de visita de uma garota que encontrei no centro da cidade há séculos. Minha carteira e meu porta-moedas tinham sumido.

Fora da sala de autópsia, o corredor estava escuro, e pelas portas de vidro no fim do corredor, dava para ver que ainda estava escuro lá fora. Nesse momento, eu não tinha ideia de quanto tempo havia passado. Tudo o que sabia era que precisava sair dali o mais rápido possível. Corri pelo corredor, com um tênis sujo na mão, andando pelo chão de linóleo só de meias. Logo após a sala de exame, à direita, havia uma porta entreaberta de onde vinha uma luz quente. Ouvi alguém cantarolando baixinho e o zumbido de um micro-ondas aquecendo algo com cheiro de peixe. Espiei pela porta e vi o patologista com fones de ouvido grandes, tocando bateria imaginária, de costas para a porta. Aproveitei a chance e corri pelo corredor até as portas da frente.

A noite estava fria e chuvosa, bem diferente da noite do meu encontro. Sem mencionar que saí em Lancaster e acordei com minhas roupas em um saco de evidências da polícia de West Chester. Para minha surpresa total, meu celular ainda ligou, mesmo todo quebrado. Depois de alguns segundos com o logo da Apple me encarando, meu celular acendeu como uma árvore de Natal, cheio de chamadas perdidas e mensagens. A maioria era da minha colega de quarto, Bethany. As chamadas perdidas começaram cerca de 22 horas antes.

Mas, além das mensagens da Bethany e algumas mensagens de "Tá acordada?" de outros fracassos de aplicativos de namoro, não havia nada do cara com quem saí na noite anterior. Eu tinha dado meu número para ele e sei que enviei uma mensagem quando cheguei ao bar para avisar que tinha chegado. Mas essas mensagens sumiram. No aplicativo do Tinder, não consegui encontrar o perfil dele nem nossas mensagens em lugar nenhum. Só uma caixa cinza com a mensagem "Este Usuário Não Está Mais Disponível" que eu não conseguia abrir.

Recentemente, comecei a namorar depois de terminar um relacionamento de três anos com meu ex, Kyle. Não tinha muita experiência com encontros antes dele e decidi tentar aplicativos de namoro. Eu tinha os básicos: Hinge, Bumble, Tinder; até tentei o Facebook Dating. A maioria foi um beco sem saída. Alguns terminaram em encontros constrangedores em apartamentos apertados ou em escapadas às 2 da manhã, passando pela porta do colega de quarto deles. Confesso que usava o Tinder principalmente quando estava inquieta e procurando... uma conexão de curto prazo, suponho.

Não me lembro de muita coisa sobre quem encontrei no meu encontro na noite anterior. Lembro vagamente de uma foto na tela, um cara branco com cabelo castanho. Bem específico, eu sei. Também não tenho nenhuma lembrança de tê-lo visto pessoalmente. A última coisa de que me lembro é de me sentar no bar, pedir um uísque sour e mandar uma mensagem para o cara avisando que cheguei. A próxima coisa que sei é que estou debaixo de um pano em uma mesa de autópsia.

Agora, tenho certeza de que você está pensando: "É só olhar as capturas de tela do perfil dele que você mandou para todas as suas amigas!" Não tirei nenhuma. Na verdade, eu estava evitando contar para qualquer um que estava usando aplicativos ou encontrando estranhos. Nos últimos meses, várias garotas na Filadélfia apareceram mortas depois de encontrar alguém de um aplicativo de namoro. Mas eu sou esperta! Carregava um spray de pimenta e um taser. Consigo identificar um perfil falso a quilômetros de distância. E, honestamente, às vezes eu só queria que um estranho me pagasse um drink e me chamasse de bonita. Então, mantive minhas aventuras nos aplicativos em segredo. E ontem à noite não foi diferente. Disse à Bethany que ia encontrar uma amiga e saí de fininho. Ela não fez perguntas, e eu não dei detalhes. Além disso, todas aquelas garotas estavam a centenas de quilômetros de distância. Se havia um assassino louco no Tinder, eu não cruzaria com ele.

Mas agora, estou parada na frente do escritório do médico-legista de West Chester com um tênis só, e tenho quase certeza de que acabei de ressuscitar. Bethany atendeu quase imediatamente e disse que eu não voltava para casa há quase 37 horas, mais ou menos. Ela achou que eu tinha me dado bem com alguém no bar e passado a noite fora, mas estava a minutos de registrar um boletim de ocorrência antes de eu ligar. Ela já estava a caminho da delegacia, pois já tinha ligado, e eles disseram que ela precisava ir pessoalmente.

Cheguei até a rodoviária antes de pensar no que eu parecia. Minha voz estava rouca e seca, mas, sabe, se estive morta por um dia, acho que faz sentido. Abri a câmera do celular e literalmente parecia que tinha saído do necrotério. Meu cabelo estava todo embaraçado atrás, com lama pegajosa, eu tinha uma ferida aberta na ponte do nariz e hematomas horríveis no pescoço.

Estava pronta para negar tudo isso, sério. Devo ter sido dopada e roubada, e era o primeiro dia de trabalho de algum médico-legista. Mas, enquanto voltava para casa de ônibus, uma notificação de notícias apareceu no meu celular.

"Outra jovem assassinada após encontro com pretendente de aplicativo de namoro na sexta-feira à noite; quem será a próxima?"

E, gente, acho que era eu. Bem, era para ser, pelo menos.

Nasci com a habilidade de ver pensamentos. Tem algo vivendo na mente do meu colega de trabalho

Nunca contei isso pra ninguém. Nem pra minha família. Mas sinto que preciso escrever isso depois do que vi há alguns dias.  

As pessoas gostam de pensar que seus pensamentos são privados, que ninguém além delas mesmas pode vê-los. Mas, pra mim, as mentes são como janelas abertas. Fáceis de espiar e invadir.  

É como se eu estivesse sintonizando um rádio. Posso escolher de quem quero ouvir os pensamentos e quando quero me aprofundar.  

Eu simplesmente nasci com essa habilidade. Não sei exatamente por quê.  

Aprendi a deslizar pela vida sem chamar muita atenção. Sorrio quando as pessoas esperam que eu sorria, concordo com a cabeça quando precisam de um pouco de confiança. É fácil quando você já sabe o que elas esperam ouvir.  

Mas, claro, nem todo dom vem sem seus lados ruins.  

Alguns pensamentos é melhor que fiquem escondidos. Já ouvi coisas que eu realmente queria não ter ouvido. Não só verdades dolorosas ou arrependimentos deprimentes. Não. Já vi coisas muito mais sombrias que isso. As fantasias sexuais mais doentias e distorcidas. O desejo ardente e sádico de matar e causar sofrimento. Ódio fervilhante e pulsante contra toda a humanidade. Você ficaria surpreso com o que algumas pessoas escondem por trás de uma fachada calma.  

O que estou tentando dizer é que eu achava que já tinha visto de tudo. Achava que sabia quais eram as coisas mais escuras e sinistras deste planeta. Isso mudou há alguns dias.  

Estou trabalhando no varejo há alguns meses enquanto escrevo isso. Faço o turno de fechar numa mercearia barata. Sabe aquele tipo com luzes brilhantes, música pop alta e plantas secas na entrada? Era tão sem graça quanto parece. Isso até ele aparecer.  

Ele simplesmente surgiu na escala um dia, como “Jack”. A gerência disse que era uma transferência. O primeiro turno que tive com ele foi há três dias, organizando as prateleiras do estoque juntos. Ele não falava muito. Não fazia perguntas. Não parecia confuso com nada. Ele simplesmente sabia onde tudo ia.  

Esse foi o primeiro sinal vermelho.  

O segundo foi o silêncio.  

Não importa o quão meditativo alguém seja, ninguém consegue parar de pensar completamente. A mente humana simplesmente não funciona assim. Mesmo quando você está dormindo, seu cérebro continua criando pensamentos. As mentes podem ser quietas, claro, mas nunca silenciosas.  

A de Jack era um silêncio mortal.  

A mente dele era como um buraco negro. Quase sufocantemente silenciosa. Sem pensamentos, sem sentimentos, nem o menor sussurro. Apenas um vazio frio onde deveria haver uma pessoa.  

Não consigo descrever o choque que senti ao tentar ler os pensamentos dele pela primeira vez e me deparar com nada. Era tão antinatural, tão impossível. Parecia que toda a minha percepção do universo estava sendo jogada fora.  

Me esforcei mais, me concentrando ao máximo pra cavar mais fundo na mente dele, desesperado pra encontrar alguma coisa. Qualquer coisa.  

E eu encontrei algo. Pelo menos um vestígio de algo.  

Consegui captar, bem no fundo de todo aquele silêncio, algo como um leve cheiro rançoso vindo de muito longe, apodrecendo à distância. Era sinistro. Era vil. Era nojento. Parecia que estava me encarando de volta. Como se eu estivesse olhando pra um oceano negro e turvo, com um rosto imenso e desumano mal visível a algumas dezenas de metros abaixo da superfície, sorrindo pra mim com um prazer maligno.  

E então, por um breve momento, eu vi algo. Não apenas um vestígio. Não apenas uma sensação. Eu vi. Só uma fração de segundo, e embaçado, mas por alguns segundos, eu vi.  

Não era um pensamento. Não era como nada que eu já tivesse visto na mente de alguém. Não sei bem como descrever, mas vou tentar.  

Pelo que consegui distinguir: um labirinto colossal, maior que um planeta, construído de carne vermelha podre, mofada e apodrecida. Tudo isso fervilhando com trilhões de larvas, moscas e outros insetos infernais, alguns deles mutados em proporções grotescas. Havia algumas milhares de pessoas no labirinto, cada uma mutilada de uma forma horrível e única. Elas devoravam a carne podre com uma fome voraz, seus estômagos inchando a tamanhos absurdos, apenas pra depois cagar tudo isso. Esse era o eterno delas. Não acho que podiam morrer. Não acho que o labirinto permitia isso.  

E então, não consegui mais ver. O vislumbre acabou. Foram menos de cinco segundos, mas pareceram horas. Eu tinha visto tanto, e mesmo assim, de alguma forma, sabia que só tinha arranhado a superfície. Aquele labirinto era só a ponta do iceberg, e se eu continuasse cavando mais fundo, encontraria coisas muito, muito piores.  

Lembro de ficar parado ali por vários minutos, completamente paralisado, com suor escorrendo de mim da cabeça aos pés. Acho que nunca senti tanto medo na vida.  

Parecia que minha mente estava se desfazendo. Eu tinha visto algo que não deveria. Algo que nunca foi feito pra ser visto. E o pior de tudo é que aquilo me viu de volta. Sabia que eu estava olhando. Tenho cem por cento de certeza disso. Não sei como sei. Mas sei. Talvez seja um sexto sentido, ou talvez aquilo quisesse que eu soubesse. Não importa. O que importa é que me viu.  

Jack não prestou atenção em mim. Continuava organizando as prateleiras em silêncio, agindo como se eu nem estivesse ali, com uma expressão vazia no rosto.  

Ele não era humano. Isso nem era uma discussão. Ele… Não… Aquilo estava apenas vestindo um corpo humano sem vida, como uma fantasia barata.  

Saí correndo do prédio o mais rápido que pude, garantindo que estava bem longe antes de ligar pro meu chefe. Disse a ele que tinha uma emergência familiar, que provavelmente não poderia voltar pro trabalho por alguns dias. Ele é um cara compreensivo, então entendeu.  

Faz três dias desde então, e não consigo parar de pensar nisso. No que vi. Naquele labirinto. Nas pessoas lá dentro. Os detalhes ainda estão queimados na minha mente, e acho que nunca vou conseguir me livrar deles.  

Minhas mãos não param de tremer, e sinto minha sanidade escapando aos poucos. Mas o que mais me apavora é que o que vi não era o pior. O labirinto era só a coisa na superfície, a primeira que vi. Dava pra sentir que tinha mais. Muito mais. O buraco do coelho descia muito, muito mais fundo.  

E agora, não consigo me livrar da sensação horrível de estar sendo observado. Não sei o que fazer. Acho que não há muito que eu possa fazer. Eu vi algo que não deveria. E agora vou ser punido.  

Existem destinos piores que a morte neste mundo. Só posso rezar pra não encontrar um deles.