O Gigante no Porão

Na minha pequena cidade, há um teatro abandonado logo ao lado da rua principal. Descobri por acaso enquanto explorava a cidade e vi uma janela quebrada, presumi que alguns adolescentes a tivessem arrombado para explorar.

Liguei para minha namorada, pois ela adora lugares abandonados, e contei a ela sobre esse. Ela trouxe uma amiga chamada Kayla.

Entramos e parecia um lugar tranquilo e intocado, com indícios de tentativas de renovação, pois o teto do segundo andar estava completamente destruído.

Os extintores de incêndio foram revisados pela última vez em 2014, então presumimos que estava abandonado. Exploramos o gigantesco porão, que tinha uma quadra de tênis coberta e chuveiros. Mas havia algo estranho: uma mesa longa com uma laje de concreto gigante.

Achamos estranho, mas saímos depois. Ao retornar uma semana depois, notamos que a porta interna pela qual saímos ainda estava aberta. Encontramos pegadas novas, distintas porque todos tínhamos tênis Nike com o design AF1 na sola.

Ao explorar o primeiro andar, Kayla viu fezes humanas em uma sala, parecendo frescas. Descemos novamente e vimos uma silhueta de 6'10"-7ft bloqueando as escadas do porão. Corremos para o fundo, ouvindo objetos sendo jogados.

A coisa era pelo menos um pé mais alta do que eu. Voltamos ao andar de cima, e Kayla sumiu. Após procurar, a encontramos desacordada no telhado, com um guardanapo dobrado sobre a boca. Ela foi clorofomizada pelo que quer que fosse.

Meses depois, voltei sozinho e senti algo me seguindo. Ao parar, ouvi rangidos do andar abaixo, como alguém andando. Saí correndo, e enquanto fugia, ouvi a porta bater. Pode ser que digam que era um morador clandestino, mas qual morador clandestino não deixa lixo? Qual morador clandestino tem 2 metros de altura? Qual morador clandestino tem clorofórmio?

E que tipo de morador clandestino dorme em uma laje de concreto?

O Pintor

Se formar no ensino médio geralmente é algo significativo para a maioria dos adolescentes, e não foi exceção para mim e meus amigos. Era tudo em que pensávamos durante aqueles 4 longos anos.

Na verdade, eu e meus 3 melhores amigos decidimos comemorar fazendo uma viagem de carro. Nem nos importávamos para onde iríamos. Tudo o que queríamos era nos divertir antes de entrarmos de cabeça na faculdade. Eu não suportava a ideia de voltar imediatamente para a escola, então esta viagem seria valiosa.

No final, nem decidimos um local específico para ir. O que concordamos foi deixar a estrada nos levar para onde quisesse e parar ao longo do caminho se visse algo legal.

Todos acordamos na manhã seguinte e terminamos de fazer as malas, garantindo que tínhamos tudo o que precisávamos e não esquecíamos nada.

Jogando tudo no porta-malas mal podíamos conter nossa empolgação. Estávamos prontos para uma aventura! Fechamos o porta-malas e basicamente corremos para o carro. Seria a primeira vez que qualquer um de nós faria algo assim.

Nosso primeiro dia completo de condução foi ótimo. Vimos algumas vistas bonitas, comemos em alguns pequenos restaurantes e vimos várias outras coisas interessantes.

Já estava tarde, e estávamos todos bastante cansados, então encontramos um motel barato para descansar e começar de novo na manhã seguinte.

Acordar na manhã seguinte foi tão emocionante quanto o dia anterior. Entramos de volta no carro e retomamos nossa aventura.

Neste ponto, nem sabíamos onde estávamos. Tínhamos apenas feito curvas aleatórias. Não nos importávamos de não saber onde realmente estávamos. O que nos importava era uma tempestade iminente e o fato de que agora tínhamos pouco combustível.

"Por que você não parou para abastecer há muito tempo, cara? Agora estamos ferrados!" Meu amigo grita do banco de trás.

Ele estava certo. Estávamos ferrados. Pouco depois, nosso carro ficou sem gasolina. A tempestade estava muito intensa para caminharmos por muito tempo, e estava muito frio para ficarmos no carro.

Vemos uma cabana à frente com uma luz acesa. Nossa melhor opção seria caminhar até lá e torcer para que pudessem nos ajudar.

Por sorte, um homem mais velho atende a porta rapidamente depois que eu bato. Ele também parecia muito feliz em ajudar, o que era ainda melhor, porque eu não queria incomodá-lo.

Nos apresentamos e ele nos diz que se chama Joseph. Pude perceber imediatamente que Joseph era um artista muito habilidoso. Ele tinha belas pinturas de pessoas e paisagens diversas espalhadas por todos os seus materiais bagunçados.

Joseph percebe que estou olhando para elas e diz: "Oh, essas coisas antigas? Eu apenas pinto o que vejo."

A tempestade lá fora não parecia dar sinais de acalmar, e Joseph nos disse que estávamos a várias milhas do posto de gasolina mais próximo. Prometendo nos levar à cidade na manhã seguinte, ele oferece para nos deixar ficar durante a noite.

Ficamos acordados por um tempo apenas conversando e conhecendo Joseph. A maioria das pessoas poderia ter nos dito que éramos loucos por ficar com ele, mas ele era completamente inofensivo.

Eu e meus amigos começamos a ficar cansados, então dissemos a Joseph que íamos dormir. Joseph nos diz que tudo bem, mas se estivesse tudo bem conosco, ele queria continuar pintando em seu quarto.

"Claro, é sua casa, faça o que quiser." Então apagamos as luzes e dormimos.

Acordei na manhã seguinte me sentindo bastante revigorado. Era um lugar aconchegante, e eu realmente dormi muito bem. Como sempre sou o último a acordar, não fiquei surpreso que meus amigos já tivessem ido embora, provavelmente me esperando com Joseph.

Comecei a voltar ao quarto de Joseph quando olhei para o lado e vi uma tela apoiada contra a parede que não tinha notado antes. Um reflexo perfeito do nosso carro sem gasolina no exato local em que aconteceu.

Olhando mais de perto, notei várias pinturas assim. Todas retratando diferentes veículos parados no mesmo local. Meu sangue começou a gelar. Quem era realmente esse cara? E onde estão meus amigos?

Abri a porta do quarto de Joseph e percebi que ele ainda estava pintando freneticamente. Vasculhando o quarto, meus amigos não estavam em lugar nenhum.

"E... pronto!" Exclama Joseph para mim, dando um golpe final na tela. "Onde estão meus amigos? O que você fez com eles?" Eu gritei com raiva.

Joseph apenas riu. "Jovem, *eu* não fiz nada com eles. Eu disse a você, eu pinto o que vejo. Eles estão aqui."

Ao virar a tela, comecei a chorar mais do que nunca. Era uma pintura dos meus melhores amigos. Presos para sempre dentro da tela de Joseph.

Escrevo o melhor que posso, mas não acho que consiga expressar adequadamente este momento para você

O motor cansado ressoava incansavelmente nas elevações e fendas da negligenciada estrada de terra. Enquanto o chassi do meu humilde hatchback gemia com a aspereza da vereda, ele tremia ao enfrentar os buracos de lama e lodo. A chuva caía impiedosamente no teto acima de minha cabeça em um ritmo contínuo, enquanto a espessa névoa da meia-noite e as poças de água da chuva bombardeavam meu para-brisa. O som do motor aumentava, batendo ritmicamente com a turbulência enevoada da tempestade. As rodas do meu hatchback giravam com o guincho de porcos de celeiro, e minha progressão pela estrada pouco percorrida subitamente chegava a uma parada. 

Com exasperação, pisei fundo no acelerador, determinado a não sair do caminho e ser arrastado pelo tufão ao meu redor. Fui arremessado contra o volante gelado quando soltei o acelerador para interromper a irritante sequência. A buzina estridente e as dores latejantes nos meus antebraços indicavam a gravidade da situação em que me encontrava. A pulsação nos meus antebraços aumentava, o sangue fluindo para as laterais da minha têmpora a cada batida. Exalando, ergui os braços e os entrelacei atrás da cabeça, caindo nas palmas das minhas mãos quando recuei para o meu desgastado assento de couro falso. Deslizando os dedos pelo meu cabelo e pelas barras frias que prendiam meu encosto de cabeça ao assento, coloquei-os no meu colo. 

Respirando fundo, pensei comigo mesmo. Pensei sobre aqueles adolescentes desaparecidos. Já havia passado um fim de semana desde que foram declarados desaparecidos. Se eu enfrentasse a tempestade nesta noite, amanhã de manhã eles cancelariam as buscas. Então a declaração da polícia viria ao meio-dia, e depois disso, a investigação seria deixada como um caso arquivado, apenas mais uma tragédia. Eu precisava entregar este vídeo à estação a tempo para as notícias da manhã.

Com uma nova convicção, me ergui no meu assento, peguei rapidamente a chave e a girei imediatamente no sentido horário. Mantendo o freio pressionado, a luminosidade do painel diminuiu na escuridão da noite. O som dos plugs de faísca desapareceu na tranquilidade da floresta, logo substituído pelo ranger da abertura do porta-luvas. 

Esticando o braço para dentro, agarrei a empunhadura da minha lanterna entre os objetos caídos, trazendo-a para fora e prendendo-a na minha camiseta. Finalmente, alcancei e estendi meu braço até a alça da minha filmadora, colocando seu peso sobre meu ombro. Puxando a maçaneta da porta com a mão livre, a abri com meu braço livre, chutando-a para fora. A chuva me envolveu; cliquei no botão da minha lanterna e uma luz fraca e amarelada iluminou a noite. Com o pressionar de outro botão na minha câmera, e o brilho de uma luz vermelha no canto da minha visão, continuei avançando.

Cada gota disparava dores agudas pelo meu corpo, perfurando, até mesmo amortecendo minha pele. Minha respiração tremulava enquanto eu tremia violentamente. Barro salpicando minha panturrilha, minhas calças estavam encharcadas do joelho para baixo de orvalho. Vi o vapor das minhas exalações quando olhei para baixo para observar meu passo; minha camisa agora estava desgrenhada. 

Pedras deslizavam, deslocadas da terra pelo impacto da chuva. Galhos estalavam como raios acima de mim nas árvores, caindo e fluindo pela inclinação da estrada estreitando-se. Eu estava perdido e percebi o pandemônio ao meu redor, sentindo a picada de ondas se chocando na minha pele. As mesmas ondas que enchem seus pulmões de água salgada e o arrastam para baixo em sua correnteza. No ponto da hiperventilação, senti que ia vomitar. Por que eu achava que isso era uma boa ideia?

Em um frenesi de pânico, pisei ousadamente através do tumulto da tempestade em direção à cobertura das árvores. Desci pelas íngremes colinas em que a estrada estava elevada. Destroços caindo ao meu lado, a encosta abaixo de mim cedendo sob meus pés, a queda era inevitável. Descendo pelas pedras, uma delas rolou quando pisei, e meu tornozelo torceu de uma maneira que não deveria. Gritando, rolei pelas pedras, sendo espancado e perfurado pela formação. 

O vidro estilhaçou quando bati no chão áspero da clareira. Olhando para cima da minha câmera maltratada, sua estrutura plástica trincada e solta, vi uma silhueta entre as árvores e a vegetação densa desta clareira. Parecia uma pessoa, ou foi o que pensei inicialmente. Cheguei à conclusão de que não era quando emergiu de trás do tronco da árvore. Curvado como um macaco, ele convulsionou rigidamente ao se virar para mim. Sem pelos e magro, olhou para mim com olhos sem expressão, salivando por seus lábios finos enquanto exibia seus dentes caninos. 

Dando um salto para frente, inspirou fundo, seu hálito soando como um assobio agudo. Sua boca se abriu largamente, inclinou-se para frente. Fiquei completamente chocado quando o vi pela primeira vez. Um medo primal me envolveu enquanto fazia uma expressão de completa repugnância, meus olhos arregalados e minha mandíbula caída. Deitado no chão, me levante Deitado no chão, me levantei ágil, a adrenalina correndo em mim. Através do meu torpor, o instinto assumiu o controle, e arremessei a câmera em sua direção. Com um grito, ela voou para cima em direção a uma árvore. 

Mancando pela torção no tornozelo, gritei de agonia; com determinação. Joguei pedras para cima na folhagem, pulando pela encosta. Caindo, cravei meus dedos nos buracos e forcei-me através da dificuldade para chegar ao topo. Lateralizando, andei rapidamente o mais rápido que meu corpo permitiria assim que retornei à estrada.

Com outra pedra na mão, cheguei ao meu hatchback. Seu laranja opaco nunca pareceu tão reconfortante antes. Esmagando o galho em que estava preso, lancei a pedra para longe com outro rugido. Fechando a porta com força enquanto rolava para dentro, coloquei a marcha à ré, virando a chave de novo e ligando o motor. Através dos uivos que ouvia e das folhas caindo, eu precisava garantir que não me seguiria, mesmo nesta tempestade. Apertei a alavanca de câmbio e acelerei o motor. 

Ouvi-o gargalhar quando caiu no teto. Batendo no acelerador, ele caiu na frente do carro, rolando do teto. Mudando para a primeira marcha, bati de frente nele. A chapa de metal do capô se curvou para trás quando meus faróis foram esmagados. Fazendo uma curva em U, dirigi para longe da estrada e de volta à rodovia para encontrar alguém o mais rápido possível.

Então estou escrevendo isso de volta à estação na manhã seguinte. Não está bom, mas é um rascunho. Espero que possamos transformar isso em um roteiro e transmiti-lo. Sem as imagens, será difícil, no entanto...

Pandemia de 1928

Ninguém tinha ouvido falar na pandemia de 1928 porque nem uma alma, se é que podemos chamá-los assim, queria falar sobre isso. Não até um em 1994, quando encontrei este diário, e decidi fazer o que meu avô pediu. 

A história é a seguinte.

Veja, quando começou, a pandemia, eu era um soldado de 18 anos praticamente morto da guerra, em um quarto de hospital. Quando acordei, todos, médicos, enfermeiros, aqueles cuidados pelos médicos que não estavam praticamente mortos, estavam, bem, mortos. Soubemos que estávamos praticamente mortos por causa de nossos prontuários. Claro, passamos horas lendo nossos próprios prontuários antes de sairmos do hospital.

Quando finalmente saímos, o que havia acontecido no hospital também havia acontecido lá fora. Homens, mulheres, crianças, todos mortos aos nossos pés. Não sabíamos o que pensar sobre isso. Claro, questionamos, tentando racionalizar o que estávamos vendo. Tentamos ouvir o rádio, sem sorte, só estática, delegacias, pessoas mortas lá também. Parecia que éramos os únicos no mundo, e éramos, até que os mortos começaram a sair de suas sepulturas nos cemitérios, aparentemente bem. Foi quando eu mesmo comecei a questionar de verdade, porque não eram apenas algumas pessoas, era toda maldita pessoa já enterrada.

Levou quase 6 meses na nossa região para enterrar aqueles que morreram nas sepulturas de onde todos os outros haviam saído. Nesse ponto, ficou óbvio que essa pandemia havia acontecido em todo o mundo; só percebemos isso quando cartas começaram a chegar e sair, mas foram devolvidas, dizendo que essa pessoa não estava mais viva. Muitos tentaram encontrar a família que deixaram para trás quando faleceram, sem sucesso. Até eu tentei encontrar minha esposa e filho, e encontrei, quase três meses depois do início da pandemia. Eu tinha procurado e procurado por eles. Pensei que estariam em nossa casa, mas não estavam. Também não estavam no hospital quando acordei. Encontrei-os no supermercado. Eles estavam fazendo compras para o almoço ou jantar, e era evidente, pela sujeira cobrindo meu pequeno garoto, que eles possivelmente tinham acabado de sair do parque ou de brincar de beisebol.

Eu não quis enterrá-los em uma sepultura vazia que pertencia a outra pessoa, então escolhi enterrá-los no quintal de nossa casa. Quero ser enterrado ao lado deles quando chegar minha hora; eu os amo ainda tão profundamente. Sempre vou amá-los. Claro, encontrei outra esposa e tive mais filhos. Mais 3, eles sabiam de seu irmão e sua mãe, minha primeira esposa.

Minha segunda esposa morreu aos 45 anos, quando eu tinha 51; tivemos 41 anos juntos. Sinto falta dela às vezes. Já se passaram 30 anos desde que ela se foi.

Agora estou com 81 anos, o ano é 1991, há alguns meses fui diagnosticado com câncer de pulmão devido ao amianto da guerra. Deram-me dois meses de vida; estou escrevendo isso em meu diário com a esperança de que um dos meus netos ou bisnetos encontre isso e conte ao mundo, conte ao mundo que ninguém vivo agora deveria estar. Que deveriam haver pessoas diferentes em seus lugares.

Encontrei o diário do meu avô 2 anos depois que ele faleceu, em 1994. Sua última entrada foi em dezembro de 1991, e decidi realizar seu desejo e contar ao mundo. Aqui está a história dele, a sua história e a minha. Acho que vou ver se há algo escondido na biblioteca sobre isso.