Uma voz na neve

Sou um trabalhador de escritório na casa dos trinta anos que trabalha no coração de uma cidade. Minha vida inteira foi cercada por arranha-céus, empresas e pessoas irritadas. Crescer em tal ambiente pode ser quase sufocante. Ultimamente, eu estava muito interessado em vídeos de pessoas fazendo trilhas nas montanhas ou sobrevivendo na natureza. Era tão diferente do que eu estava acostumado e quase parecia um mundo diferente. As árvores e os espaços abertos pareciam tão libertadores.

Todos nos vídeos pareciam tão felizes e em sintonia consigo mesmos. Chegou ao ponto em que comecei a pensar em planejar uma viagem. Foi um pouco intimidante no início, mas quanto mais eu via, mais viciado ficava. O pensamento de respirar aquele ar fresco da montanha e ver lugares únicos era muito tentador. Tanto que comecei a economizar dinheiro. Aguentei um ano inteiro de trabalho e juntei exatamente o que precisava. Em seguida, comprei muitos suprimentos e uma passagem aérea. O que antes era um pensamento agora estava prestes a acontecer. Pela primeira vez na minha vida, eu deixaria a cidade e veria a natureza de perto. O voo me encheu de tanta empolgação. Eu queria fazer uma fogueira e pescar; usar uma bússola para encontrar meu caminho em trilhas desconhecidas. Estar em harmonia com a natureza e dar uma pausa da agitação.

Quando cheguei, dava para ver montanhas cobertas de neve do aeroporto. Árvores substituíam os arranha-céus e os cruzamentos movimentados. Era isso, era disso que eu precisava há tanto tempo. Não perdi tempo em deixar minha bagagem no hotel. Então peguei um táxi até a trilha mais popular da montanha. Nesta época do ano, a neve cobria o chão. Mas isso era ainda melhor para mim, pois fazia a beleza da natureza parecer ainda mais deslumbrante. Depois de uma rápida verificação do meu equipamento, estava pronto para minha caminhada. O ar cheirava tão limpo; eu sentia o ranger da neve a cada passo que dava. Um vento leve soprava, fazendo as árvores balançarem levemente. Era exatamente como eu tinha imaginado, tão pacífico e sereno. Eu poderia facilmente me desconectar e ficar aqui para sempre. Talvez viver da terra não fosse tão difícil. Depois de um tempo, a neve começou a cair mais forte. Andar ficou mais difícil, já que eu tinha que dar passos maiores. Mas isso era apenas um pequeno contratempo; um que eu não planejava deixar me parar.

Seguindo em frente, tive que admitir que estava ficando sem fôlego. Todos os meus anos em um cubículo não tinham me preparado para isso. Verifiquei minha bússola para ter certeza de que estava indo na direção certa. Podia ouvir alguns ruídos na floresta próxima. Imaginando que fosse um coelho ou algum outro bicho, ignorei. Depois de uma hora, sentei em cima de uma pedra e fiz uma pausa. Trouxe sopa enlatada e barras de cereal para recuperar energia. Enquanto lanchava, era legal ver que tinha chegado tão longe. A vista era de morrer e eu estava começando a me sentir como um sobrevivencialista. Com o tempo, porém, a neve caía ainda mais rápido que antes. Não pensei em verificar o clima devido a toda minha empolgação. Mas independentemente disso, esta era minha viagem dos sonhos; algo que planejei durante um ano inteiro. Um pouco de neve não iria me atrasar. E o final da trilha não estava longe daqui.

Mas a maldita neve continuava caindo; com um vento forte e gelado me atingindo de todos os lados. Não demorou muito para eu perceber que estava preso em uma nevasca. Admito que não tinha assistido muitos vídeos sobre o que fazer nessa situação. Mas a capacidade de manter a calma e nunca desistir era sempre importante. Com ventos tão fortes, mal conseguia manter meus olhos abertos. Então peguei um par de óculos de proteção da minha mochila e coloquei. Infelizmente, mal conseguia ver além de alguns metros à minha frente. Entre isso e os ventos violentos, eu estava ficando um pouco preocupado. Presumi que estava no caminho certo, mas como poderia ter certeza? Pelo que eu sabia, poderia estar a segundos de cair de um penhasco. Mas então, algo estranho aconteceu. Ouvi uma voz chamando meu nome de dentro da neve.

Não conseguia ver quem era, mas a voz era tão clara... eu a conhecia. Era a voz da minha mãe, chamando por mim constantemente. Em circunstâncias normais, você poderia dizer que era seguro se aproximar. Mas esse não seria o caso, considerando que minha mãe estava morta há dez anos. Pensando que poderia estar alucinando, dei um tapa forte no meu próprio rosto. Mas a voz continuava me chamando; mais alto que antes. Chame de intuição, mas senti que não seria sensato me aproximar. Algo parecia estranho, então tentei ignorar. Enquanto continuava, estava tão frio que as lentes dos meus óculos começaram a congelar. Não conseguia ver para onde estava indo e não sabia quem estava me seguindo. Tudo que eu sabia era que precisava sair desses bosques e encontrar um abrigo. Minuto a minuto a neve piorava, neste ponto estava na altura dos meus joelhos. Enquanto isso, aquela voz continuava dizendo meu nome repetidamente. Também ficou mais próxima, agora bem no meu ouvido. Aquele tom suave da minha mãe que eu sentia tanta falta. Era quase idêntico, mas eu sabia que não era ela. Não importava o quanto eu quisesse, não reconheci. Foi então que senti duas mãos me empurrarem por trás.

Eu caí... caí por tanto tempo, depois tudo ficou escuro. Tinha certeza que este era o fim; ninguém jamais me encontraria enterrado sob toneladas de neve. É irônico, tudo que eu queria era ver a natureza de perto. E agora eu iria morrer aqui. Ou assim pensei, não sei por quanto tempo fiquei desacordado. Mas lembro de acordar com uma luz brilhante no meu rosto. Pensei que poderia ser o céu, mas então ouvi uma nova voz. Era um homem tentando me acordar, ele estava com equipamento de trilha e uma jaqueta laranja grossa. Lentamente voltei a mim e ele explicou a situação. Disse que as câmeras me pegaram começando minha caminhada pouco antes de uma grande nevasca. Quando não me viram sair, ficaram preocupados. Para minha surpresa, o homem disse que eu estava desaparecido há dois dias. Que tinha caído de um penhasco e a hipotermia estava se instalando. No hospital, alguns policiais pediram minha história. Contei tudo a eles, especialmente sobre aquela voz estranha. Enquanto o policial mais jovem não parecia abalado, foi uma história diferente para o mais velho.

Ele me olhou com olhos arregalados e uma expressão preocupada. Perguntou se eu estava certo do que tinha ouvido, garanti que estava. Ele me contou que aqueles bosques eram lar de uma certa lenda. Um ser do folclore nativo americano chamado skinwalker. Ele explicou que eram antigos curandeiros que venderam suas almas pela imortalidade. Com a capacidade de se transformar em praticamente qualquer coisa, são impossíveis de detectar. Eles se escondem nas profundezas dos bosques e caçam viajantes cansados como eu. O homem tinha um medo profundo na voz enquanto falava; disse que eles estavam por toda esta área. E eu não era a primeira pessoa a ter encontros com eles. O oficial chegou a dizer que sua sobrinha havia sido sequestrada por um deles e nunca foi encontrada. Eu, por outro lado, nunca acreditei em superstições bobas como essas. Agradeci sua preocupação e disse que não voltaria lá sozinho.

Claro que isso era mentira, eu tinha planejado esta viagem há tanto tempo. Não ia deixar alguma velha história de fogueira me manter fora daqueles bosques. E tenho certeza que a voz que ouvi era apenas meus instintos de sobrevivência se manifestando. Na verdade, assim que um pouco da neve derreter, pretendo voltar. Com um pouco mais de planejamento, tenho certeza que será uma caminhada segura e inesquecível. Afinal, não existem monstros.

O suicídio assistido não funcionou, e agora fiquei com mais perguntas do que respostas

Eu estava cansado. De tudo. Do meu emprego com salário mínimo que não pagava absolutamente nada, das contas constantes que se acumulavam, de ver meus amigos se saindo melhor que eu, da constante infelicidade me consumindo. Eu queria uma saída, claro. Pensei em talvez deixar o país e começar uma nova vida. Mas eu era pobre demais para isso. Talvez tentar encontrar uma namorada? Isso não funcionou. Talvez ir à academia para me distrair? Isso também não funcionou. Então pensei que a melhor opção seria o suicídio. Tentei overdose, mas claramente não tomei pílulas suficientes porque acordei no dia seguinte delirando e me sentindo péssimo. Estava com muito medo de tentar os outros métodos, porque sou um covarde, então desisti.

A única coisa na minha vida que me dava felicidade era o álcool, e eu estava começando a gastar o pouco dinheiro que tinha nele.

Na semana passada, enquanto estava entediado, uma mensagem de texto apareceu no meu celular.

"Você foi selecionado para um suicídio assistido gratuito! Venha neste endereço: ___ _____!"

Eu, sendo um idiota, decidi ir ao endereço. Procurei o endereço no Google Maps. Apareceu uma foto de uma clínica chamada "Smile!". Não tinha avaliações e era apenas uma caminhada de 10 minutos. Parece legítimo. Então me levantei da cama, saí de casa e caminhei pelas ruas, sorrindo comigo mesmo. Finalmente poderia ter uma saída. Recebi alguns olhares estranhos. Segui alegremente as direções, praticamente pulando em cada caminho que o Google Maps me levava. Até me encontrar em frente à clínica que parecia exatamente com a foto. Entrei e um cara de cabelo comprido e cacheado usando terno estava sentado em uma mesa. Ele sorriu para mim e eu mostrei a mensagem que tinha recebido.

"Ah, você é o Dave? Me siga!" Ele disse alegremente.

Fiquei confuso. "Como você sabe meu nome?" perguntei.

"Não se preocupe! Não importa. Nada importa."

Decidi não questioná-lo mais e o segui. A clínica era bem limpa e o cheiro de remédio encheu meu nariz. Eu gostava daquele cheiro. Ele me levou a uma sala com uma única cadeira e um armário cheio de seringas.

"Sente-se," ele disse.

Eu sentei. A cadeira era bem desconfortável, mas tentei não pensar muito nisso.

"Agora antes de fazer isso, você tem certeza que quer continuar? Não tem volta, lembre-se."

"Estou mais pronto do que nunca."

Com isso, ele vasculhou o armário de seringas e pegou uma seringa cheia de líquido roxo. Sorriu consigo mesmo. Eu não conseguia dizer se era sincero ou não. Simplesmente não parecia certo...

"Feche os olhos, ok? Isso vai doer um pouco."

Fechei os olhos e me encolhi um pouco quando a seringa perfurou minha pele. Eu podia sentir o líquido frio entrando na minha corrente sanguínea, e de alguma forma era calmante.

"Pronto. Agora apenas mantenha os olhos fechados e relaxe," ele disse.

Me senti mais calmo do que nunca enquanto mantinha os olhos fechados. Minha respiração ficou mais lenta, e senti meu coração desacelerando. O som melódico de um piano tocava em minha mente enquanto eu partia para o além...

...Ou assim pensei. Meus olhos se abrem e me deparo com um corredor cheio de portas. Me levanto do chão e olho ao redor, completamente confuso. Antes que eu pudesse registrar o que aconteceu, vejo uma figura abrir uma das portas e lentamente caminhar até mim. Quase gritei, congelado de medo. Algo que parecia humano, mas não tinha rosto e tinha garras no lugar das mãos apontava direto para mim. Ele se erguia sobre mim, sua natureza imponente me causando arrepios.

"O que é isso... quem é você?? O que estou fazendo aqui???"

Não obtive resposta... Sua garra longa apenas apontava para mim, como se eu fosse um intruso. Como se eu não pertencesse a este lugar. Então algo mais abriu uma porta e veio até mim. Era um humano...? Pelo menos parecia humano. Um homem usando óculos escuros e uma capa preta longa.

"Você não deveria estar aqui." Ele disse seriamente. "Como você chegou aqui em primeiro lugar?"

Tentei manter a compostura, mesmo estando a 2 segundos de tentar fugir de medo. "Uh... suicídio assistido.."

"Você foi para o mundo errado. Preciso te matar."

Olho para o homem, ainda mais perplexo que antes. O mundo... errado???

"O que você qu—"

Antes que pudesse terminar minha frase, a coisa sem rosto e com a garra longa que ainda apontava para mim envolveu suas garras ao redor do meu pescoço. Eu podia sentir a dor penetrante de suas garras ao redor do meu pescoço ficando cada vez mais apertadas, cravando em minha pele, não me dando acesso ao ar. Tentei respirar, lágrimas começando a escorrer pelo meu rosto. Mais uma vez, comecei a ouvir aquele mesmo piano melódico enquanto minha cabeça começava a girar e eu podia ver uma luz brilhante... e por alguma razão, senti um pavor genuíno.

Então a escuridão nublou minha visão.

Meus olhos se abriram novamente, e eu estava de volta na cadeira, na clínica. Ainda podia sentir a dor latejante no pescoço, uma lembrança de como voltei para cá. Me levantei da cadeira em pânico e olhei ao redor freneticamente, atordoado e aterrorizado.

"Que lugar é este? Que porra você fez comigo? Onde eu estava? QUEM É VOCÊ?"

O mesmo homem de cabelo comprido e cacheado que usava terno, olhando para a seringa agora vazia, olhou para mim, levantou uma sobrancelha e simplesmente riu. "Você deveria ter morrido, mas acho que você foi para aquele lugar, né."

"Como assim?? Pode me explicar??"

"Volte semana que vem!" Ele disse, esquivando-se da minha pergunta.

"Pode me explicar, por favor??"

"Volte semana que vem!"

Suspirei e me levantei da cadeira, saí da clínica e voltei para casa enquanto perguntas dançavam em minha cabeça e meu pescoço ainda doía pra caramba. Quando cheguei em casa, simplesmente comecei a chorar. Não sei por quê, mas só precisava chorar bastante. Porque eu não sabia que porra eu tinha acabado de experimentar. E ainda não sei.

Agora, enquanto escrevo esta história, só quero saber: existe mais de um mundo lá fora? Isso já aconteceu com mais alguém?

Eu Costumava Ter Sonhos Lúcidos, mas Fui Impedido

Eu costumava ter sonhos, sonhos bons, agora não consigo nem ter pesadelos. Não tenho consolo algum do vazio atrás das minhas pálpebras. Para ir direto ao ponto: aconteceu quando eu era jovem, quando eu podia controlar meu então dom noturno. Eu fazia coisas bobas, coisas que uma criança pensaria, como voar ou interagir com personagens de desenho animado, coisas assim. Então um dia eu forcei demais, eu acho. Algo decidiu que eu não tinha mais permissão, e uma porta apareceu. Vou continuar a partir daí, com aquela porta.

O sonho que eu estava tendo se perdeu num turbilhão de esquecimento agora, e o cenário não importa muito mesmo, mas me lembro daquela porta clara como o dia. Era uma porta de saída de emergência, pressionada descuidadamente contra uma parede onde provavelmente não deveria estar. Eu não a coloquei lá, estava curioso, minhas mãos estavam na maçaneta antes que pudesse processar. Ela cedeu facilmente ao meu empurrão e se abriu para um corrimão de escada de incêndio. Escadas de metal vermelho que você veria nas laterais de apartamentos que levavam para baixo. A escada não estava presa a uma parede de tijolos. Não estava presa a nada. Em todos os lados e lá embaixo estava completamente escuro. Uma ausência na minha mente.

Lembro como a escuridão soava; um zumbido batia agradavelmente em meus tímpanos, abafando qualquer coisa que pudesse estar acontecendo atrás de mim. Certamente estava fora de lugar, mas eu era arrogante ou curioso demais para pensar muito sobre isso. Confiei demais na benevolência do meu cérebro. Quando me concentrei no metal, me encontrei vários degraus abaixo. As sombras sobrepostas abaixo mantinham sua distância, e atrás de mim elas tomaram o caminho que eu havia descido. Meus passos faziam as escadas cantarem como um sino marcando as horas. Dei exatamente doze passos para baixo no ritmo que eu tinha ouvido muitas vezes do sino da torre da prefeitura, achei engraçado na hora.

O tempo nunca faz sentido nos sonhos, essa é uma ideia bem comum, seus sonhos são como suas pequenas dimensões de bolso onde tudo é possível mais ou menos. Tudo isso para dizer que não sei por quanto tempo estive descendo aquelas escadas. Sempre que eu pensava que ia acabar, continuava descendo mais quando na maioria dos sonhos eu simplesmente apareceria no final das escadas. O vazio zumbindo estava ficando cada vez mais alto e eu estava ficando cada vez mais nervoso. Eu queria acordar, normalmente isso era suficiente para me livrar dos pesadelos, mas meu corpo continuava indo. Descendo e descendo e descendo. Me virei e senti algo despencar dentro de mim.

Havia um corredor ali agora. Um longo corredor de paredes azul-claro que levava a um infinito brilhante. Virei para frente novamente e encontrei uma continuação do corredor. A luz fluorescente simplesmente existia acima de mim, ar estéril queimava meus pulmões, e minha pele parecia estranha.

"Olá?" chamei, minha voz soava diferente, como se meus ouvidos tivessem algum tipo de filtro que tornava o som estático. Eu tinha falado alto, mas nenhum eco me fez companhia. Nada me respondeu. Na hora eu desejei que algo tivesse respondido.

Tentei acordar novamente, mas havia algo me bloqueando, então apenas continuei andando. Não havia mais nada a fazer afinal. O corredor se estendia como as escadas, embora fosse todo brilhante e fechado, e me peguei sentindo falta da escada. Decidi tentar cantarolar o que o vazio estava cantando para mim só para preencher o silêncio com algo.

Meu cantarolar foi imediatamente acompanhado por uma melodia companheira. Parei e girei para tentar encontrar uma fonte, mas eu ainda era a única alma caminhando por este trecho do corredor. O caminhar recomeçou, não provocando nenhum ruído dos meus passos enquanto um carpete azul absorvia os sons. Depois de algum tempo de perambulação silenciosa, comecei a cantarolar novamente. O ruído intrometido começou também, mas continuei, não deixando algo que não posso ver ditar meu controle sobre este sonho. Conforme meu cantarolar ficava mais alto, o do outro ficava mais baixo, mas aquela película estática cobriu meus ouvidos novamente.

"O quê?" murmurei em minha confusão e quase fui derrubado pelo eco trovejante que retornou aos meus sentidos. Minha respiração tinha acelerado para se juntar ao meu coração enquanto eu tentava entender. "O quê!" gritei de volta, tentando igualar o volume; nada.

"Olá?" falei baixinho e fui recebido com um eco menos ensurdecedor, mas ainda substancial. "Estranho," disse e o corredor concordou comigo.

Finalmente uma curva no corredor foi concedida à minha visão, uma escolha a ser feita, uma maneira de quebrar o caminho monótono único. Mas quando cheguei à curva, era exatamente o mesmo corredor que eu estava atravessando. Quero dizer exato. Quando meu olhar caiu sobre o mesmo carpete felpudo azul, vi impressões no tecido. Isso me apresentou duas opções, ambas as quais eu não gostava de pensar: eu estava preso sem verdadeira escolha além de continuar seguindo em frente até que algo diferente acontecesse, ou algo também estava andando por estes corredores e talvez eu não devesse ter brincado com aquele eco.

Com o medo regendo um crescendo de dor de cabeça, mantive minha caminhada original. Quanto mais eu andava, mais ramificações apareciam, todas com aquelas pegadas provocantes gravadas no carpete. A cada passo à frente, eu sentia uma sensação crescente de estar sendo observado, não, eu não estava sendo observado. Eu estava sendo ouvido.

Parei de andar e prendi a respiração, olhando fixamente para frente, sem saber o que estava esperando. Então eu ouvi. Cantarolando. Não o que eu tinha ouvido na escada, não das luzes fluorescentes competindo por minha atenção, não o meu próprio. Meus olhos lentamente vasculharam o corredor enquanto meus pés acompanhavam a velocidade para empurrar minhas costas contra a parede. Infinito em ambas as direções, ramificações colocadas aleatoriamente entre elas, de onde vinha o cantarolar?

Fechei os olhos e me concentrei. Estava vindo da minha direita, a direção de onde eu tinha vindo, e estava ficando mais alto. Isso significava que estava perto ou longe? Meus olhos se recusavam a abrir novamente enquanto minha cabeça encarava a direção, minhas unhas se cravaram na parede de gesso como uma âncora para focar. Focar em acordar.

Então parou, e percebi que meus pulmões estavam queimando por falta de uso. Lentamente, o mais suavemente que pude, exalei pelo nariz. Sem eco. Batidas responderam em vez disso. Era um lento *tap-tap-tap*, tão suave que trovejava ao redor da minha cabeça. Eu podia sentir as vibrações contra a parede subindo por minhas unhas e mantive meus olhos bem fechados.

As batidas aumentaram em volume, enchendo minha mente de estática agora, enquanto aceleravam. Agora não apenas na parede contra a qual eu estava pressionado, mas em toda superfície disponível. Meu corpo se encolheu, tentando evitar a trajetória do caminho desta coisa. Mas nunca senti uma colisão, nem mesmo senti passar por mim, simplesmente parou.

O cantarolar retornou, zumbindo atrás dos meus olhos como uma vespa presa. Como uma colmeia de vespas. Minhas mãos deixaram a parede para cobrir meus ouvidos, esperando bloquear o barulho, mas isso apenas criou uma câmara de eco de malícia dentro do meu crânio.

"É meu sonho, posso ir onde quiser!" respondi sobre o zumbido, não tendo certeza se algo foi dito ou não, mas havia algum tipo de conversa acontecendo entre mim e o ser que eu me recusava a olhar.

"Quero sair agora, me deixe sair!" Vários algos se enrolaram em meu braço e cravaram na minha pele com unhas pontiagudas. Dedos longos, foi o que concluí. "Me desculpe! Por favor!"

Meu corpo foi puxado para o lado enquanto o ser começou a me arrastar contra o carpete. Eu gritei, mas estava tão abafado que não conseguia dizer se minha garganta ainda funcionava. O carpete eventualmente se transformou em algo liso, madeira ou linóleo, e fui erguido no ar frio. Virei minha cabeça para o lado e abri um único olho para evitar ver a entidade com o objetivo de distinguir onde estava sendo segurado. Meus pés balançavam sobre uma queda livre total.

"Prometo que não voltarei, nunca!" Por puro instinto, olhei para a entidade com uma expressão suplicante que imediatamente se contorceu em horror.

Ainda não consigo descrever completamente o rosto que encontrei, o rosto aparentemente criado pela minha própria mente em um estado de inquietação delirante, a única coisa que posso dizer com certeza é isto: cada orifício era um vórtice. No momento em que testemunhei sua aparência, ela se distorceu e me soltou em queda livre, de volta ao mundo desperto com um baque contra minha cama.

E desde aquele sonho aterrorizante, minha lucidez me abandonou completamente, mas com algo tirado algo foi dado. Em todo lugar que estive, e ainda vou, aquele rosto assombra a borda da minha visão a cada segundo acordado. Meu único alívio é o vazio atrás das minhas pálpebras.

O Ladrão de Almas está de volta. Alguém, por favor, acredite em mim...

Não contei isso para ninguém próximo há muito tempo, mas temo o que acontecerá comigo nos próximos dias, semanas, meses - quando ela decidir que sua caçada foi concluída.

Eu tinha apenas 10 anos quando a conheci. No início, pensei nela como uma guia. Eu tinha acabado de perder meu iPod Nano e não conseguia encontrá-lo em lugar nenhum. Em resumo, estava arrasado. Era uma época em que as pessoas implicavam com você pelos motivos mais idiotas e eu recebia toda a força disso. Música era minha forma de escapar da realidade, ainda é.

Ela sussurrava para eu ir ao porão quando meus pais estivessem dormindo. Eu não a questionava, queria meu Nano - precisava dele. Então eu descia como um bom menino e procurava meu iPod nos lugares que ela mencionava. Vez após vez, não conseguia encontrá-lo. Finalmente, ela afirmou que meus pais deviam tê-lo movido porque jurava tê-lo visto lá embaixo. Voltei para cima desapontado pelo que parecia ser a milésima vez procurando. Desta vez, porém, estava pronto para confrontar meus pais de uma vez por todas.

Invadi o quarto deles. Para minha surpresa, eles ainda estavam bem acordados.

Ela não disse que estavam dormindo? Tanto faz, não importa.

"Onde vocês colocaram meu iPod?" Eu disse com minha voz chorosa, aguda e pré-pubescente.

"Do que você está falando?" Minha mãe geralmente tomava a frente nesse tipo de situação. Meu pai, prestando atenção, mas focado em outra coisa.

"Ela me disse que vocês moveram do porão. Só quero ele de volta, desculpa se fiz algo errado." Olhei para trás, implorando para a mulher dizer algo, mas ela só ficou lá. Sem se mover, impassível com tudo.

Será que ela está respirando? Conferi novamente, certamente parecia que sim.

Se eu não tinha toda a atenção deles antes, agora tinha.

"Quem é ela?" Minha mãe foi tão gentil com essas palavras, mas eu podia ver a preocupação desesperada em seu rosto.

Não me incomodo em olhar para trás desta vez, apenas aponto.

Como eles não podem vê-la? Ela é gigante!

Eles ainda parecem confusos, então me rendo e me viro. Para minha única surpresa, ela não está mais lá - fisicamente pelo menos.

Meus pais atribuíram isso a eu ter uma amiga imaginária. Tentei me defender, mas novamente, eu tinha apenas 10 anos. Qual é a primeira coisa que as pessoas pensam quando uma criança que sofre bullying fala sobre alguém que ninguém mais pode ver? No entanto, eu sabia que ela era real. Você não pode simplesmente imaginar uma presença, certo?

Ela continuaria falando comigo e eu continuaria ouvindo. Ela prometeu que me ajudaria a procurar uma última vez, desde que eu não a mencionasse para meus pais novamente. Naturalmente, concordei. Que criança não adora esconder coisas dos pais?

Naquela noite, aquela noite terrível e horrorosa - ela mostrou suas presas para mim pela primeira vez. Consegui escapar, mas uma parte da minha alma ainda está no porão dos meus pais. Implorei e implorei para meus pais descerem, o que eles fizeram, mas ela já tinha ido embora há muito tempo. Até hoje, ainda não me atrevo a procurar a parte que ela levou.

A mulher desaparece por alguns anos. Por 'desaparecer', quero dizer que não a via fisicamente, mas a sentia constantemente em meus calcanhares. Ela não se mostra novamente até eu começar o ensino fundamental. Neste ponto, eu a conhecia como a besta vil que ela realmente era. Foi também quando comecei a andar com um pouco mais de energia no passo. Estando no ensino fundamental, isso só adicionou mais munição aos carregadores dos valentões, mas eles não sabiam o que estava sempre alguns passos atrás de mim. Eu estava em constante estado de medo. Não sabia como me livrar dela e não sabia como fazer os valentões pararem. Eu queria me matar. Não aguentava mais. Fui enviado para a ala psiquiátrica.

Claro, aprendi mecanismos de enfrentamento e tudo mais, mas a única coisa que ficou depois de ser enviado lá em três ocasiões diferentes foi que seria melhor se eu nunca mais a mencionasse. Para manter minha maldita boca fechada. Então não mencionei, mantive distância dela e fingi que os remédios estavam funcionando.

Isso foi um erro.

Seus guinchos e gritos violaram meus ouvidos por muitos anos. Eu ainda amava música e isso se tornou minha forma de abafá-la. O que eu não sabia era o quão adaptável meu monstro era. Ela é uma caçadora especialista e ama a emoção da caçada. Ela vive para isso.

Tenho que ficar quieto, tenho que ficar, não posso voltar. Não de novo.

Ela continuaria a terrorizar meu estado mental até meu primeiro ano de faculdade. Me mudei para o sul e era como se ela tivesse perdido meu rastro. Ainda a ouvia de alguma forma, mas nenhum demônio grotesco à vista. A vida estava tranquila.

Quando visitei durante as férias, era como se ela não tivesse perdido o ritmo. Seu reino de terror continuaria. Eu sempre queria ficar mais tempo em casa, mas simplesmente não podia. Não queria imaginar o que ela poderia fazer comigo. Naquelas férias de Natal, lamentavelmente adormeci no porão.

Nada aconteceu, silêncio total. Relutantemente, fiz isso de novo - ainda nada. Acabei ficando tão viciado no silêncio que continuei dormindo lá embaixo toda vez que ia para casa. Ainda mantinha uma luz acesa, mas finalmente estava dormindo pela primeira vez na minha própria casa.

Depois do primeiro ano, voltei para meu estado natal, mas mais ao sul da minha cidade natal. Ainda sem sinal dela.

Eu realmente consegui, ela não faz mais parte da minha vida. Posso andar em um ritmo normal novamente. Finalmente posso dormir em paz.

Esta paz durou dois meses na minha nova universidade, então ela sentou atrás de mim na aula de espanhol. A visão dela me enviou em pânico e quase saí, mas ela apenas sentou lá como uma própria aluna.

Quieta, mas eu sabia melhor. Ela me observou por duas semanas e continuei agindo impassível diante das bolas curvas que ela me lançava.

Sou um profissional nisso agora, ela será derrotada de vez desta vez.

E ela foi e tem sido até recentemente, eu acho. Não tenho certeza porque em algum momento percebi que estava andando anormalmente rápido novamente. Como se meu corpo soubesse que estava em perigo. Então vieram os gritos e as noites sem dormir. Tentei conseguir ajuda novamente apenas para me dizerem que não há possibilidade dela existir.

"Se ela quisesse sua alma, por que não pegou o resto dela já? Por que ela não pegaria quando você está dormindo? Você tem uma mente criativa, apenas continue tomando o remédio e continue indo à terapia." Acredito que foram as últimas palavras que aquele médico me disse. Eu não ia perder meu tempo novamente. Deveria ter sabido que não deveria mencioná-la para ninguém, mas estava com medo. Eu mesmo me faço essas perguntas, mas não acho que a caçada significaria muito para ela se ela pegasse enquanto eu dormia.

Sou apenas um inseto sendo batido pela pata de um gato. Ela está brincando comigo e aproveitando isso.

Ela reapareceu fisicamente na semana passada e isso me fez tremer de terror. Eu mesmo cresci, mas ainda sou pequeno em comparação com sua estatura de arranha-céu. Sei que ela tem estado à espera de quando eu estiver mais vulnerável e estou mais vulnerável do que nunca agora.

Sinto como se estivesse de volta ao ensino fundamental novamente, mas desta vez moro sozinho. Ela tem infinitas oportunidades de acabar comigo de vez desta vez. Não me atrevo a mencionar isso para ninguém, nem mesmo meu terapeuta, com medo de ir para a ala novamente. No entanto, se não disser algo, temo que ela conseguirá o que sempre quis - o resto da minha alma que ela não conseguiu capturar todos aqueles anos atrás. Mesmo agora, posso senti-la espiando por cima do meu ombro enquanto digito isso.

Ela permite de qualquer forma, ela sabe que ninguém acreditará em mim. Afinal, ninguém pode vê-la exceto eu.