Ramos ao Vento

Aqui estou eu em casa. Fiquei até tarde, mas entreguei o projeto que meu chefe me incumbiu. Afinal, não foi em vão - um lindo dia me aguardava. Mas o que mais me deixava feliz era que veria meu filho. Finalmente venci a batalha pela custódia com minha ex-mulher e obtive o direito de vê-lo. Para ele, reformei o antigo quarto, embora parecesse sem graça todo pintado de branco. Depois, teremos tempo para transformá-lo do jeito que quisermos.

Subi as escadas com passos pesados. Quando meu filho ouviu que eu cheguei, ele imediatamente me chamou para o quarto:

- Papai, não consigo dormir, há um monstro lá na janela!

Monstro. Bem, isso era bastante inesperado para uma criança.

- Oh, não se preocupe. São apenas galhos balançando ao vento, você vê?

Eu apontei para o galho batendo na janela. Ele acreditou em mim, se acalmou. O beijei e desejei boa noite.

Finalmente, hora de dormir! Eu mal conseguia manter os olhos abertos de tão cansado. Passei pelo corredor e desabei na cama. Estava exausto, sem espaço para monstros. Amanhã, preciso levar meu filho para a escola na nossa área, onde o matriculei. Preciso comprar o uniforme escolar... Eu mal conseguia pensar.

E então ele me chamou novamente. Inferno, eu amo meu filho, claro, mas também quero dormir!

- Papai, o monstro voltou! - ele gritou.

Eu fui até ele, olhei pela janela - novamente, apenas galhos. Abri a janela e me virei para ele:

- Você vê, é apenas uma árvore, eu disse! Agora vamos dormir, amanhã você tem escola.

Pelo que pude ver, meu filho estava um pouco assustado, mas o que fazer - eu estava cansado demais. Voltei para a cama e caí novamente na macia. Então ouvi choro e percebi que já tinha chegado ao meu limite. Voltei para o quarto dele, puxei o cobertor vermelho e deitei ao lado da criança:

- Tudo bem, vou dormir com você. Se vir o monstro, apenas segure mais forte.

Eu estava de olhos fechados, mas pensamentos estranhos surgiam. Eu comprei lençóis brancos, não foi? Então vi a garganta cortada do meu filho e percebi meu erro. E então ouvi os sons que o monstro fazia, só que não estava mais batendo na janela - eu ouvia passos se aproximando pela janela aberta. 

Não aguentei e ri - como eu pude esquecer que não havia árvores no meu quintal?...

Pesadelo na Casa de Campo

Há alguns anos, aconteceu que meus pais foram para a casa de campo, onde ainda vivem, para celebrar um feriado com amigos. Eles me pediram para ir alimentar nossa rottweiler chamada Kara. Eu atendi ao pedido deles no final da tarde e, sabendo que meus pais só voltariam no dia seguinte, decidi passar a noite na casa de campo.

Sobre a noite, não há muito a dizer - dei um passeio com o cachorro, jantei, assisti um pouco de TV e fui dormir. Foi aí que as coisas interessantes começaram. Eu arrumei uma cama no sofá da sala grande, e Kara se deitou ao lado do sofá, rapidamente se acalmando - aparentemente, ela estava cansada da caminhada. No entanto, eu simplesmente não conseguia dormir. Por um tempo, rolei de um lado para o outro, e quando finalmente encontrei uma posição confortável, ouvi um estranho som semelhante ao barulho de uma porta de armário sendo fechada bruscamente - veio da entrada. 

Acostumado aos sons da velha casa, não dei muita importância - apenas passou pela minha mente meio inconsciente: "Por que minha fiel protetora não reagiu ao barulho?". Enquanto isso, a protetora continuava a roncar e resmungar, observando seus sonhos caninos em preto e branco. Menos de um minuto após o barulho, outro som, mais perturbador, atingiu meus ouvidos. "Toc-toc" - a sensação era de que algo se movia lentamente da entrada para a cozinha, mas esse algo marchava ou com garras ou com pequenos cascos.

Eu me esforcei para ouvir. "Toc, toc, toc" - passos estranhos já vinham da cozinha e, aparentemente, se aproximavam da porta do quarto onde eu estava. "Toc, toc" - e silêncio: algo parou diante da porta do quarto. A porta estava ligeiramente entreaberta, mas apenas um pouco. As antigas dobradiças rangiam suavemente. Eu não queria olhar na direção da porta. Garanti que estava completamente coberto pelo edredom - de alguma forma, naquela época, parecia que o edredom era uma espécie de escudo. Bobo, mas a situação, concorde, não era a mais normal. 

A cachorra continuava a dormir pacificamente, sem dar a mínima para o que estava acontecendo. E eu estava deitado lá, ouvindo os passos tocantes se aproximarem do sofá, tentando construir algum plano de ação em minha mente assustada - infelizmente, tudo indicava que a melhor opção era deitar e fingir estar dormindo, o que eu fiz.

Mas ELA de alguma forma sabia que eu não estava dormindo, e meu choque e medo, aparentemente, a divertiam. A criatura congelou no meio da sala - eu percebi isso porque o som dos passos parou. ELA ESTAVA LÁ, OLHANDO PARA MIM - tenho certeza de que estava olhando. Um minuto passou, no máximo dois, mas por mais clichê que pareça, esses minutos pareceram uma eternidade. De repente, ouvi uma risada alta e assustadora. E no exato momento em que eu estava prestes a pular do sofá e tentar acordar minha fiel guardiã Kara, tudo acabou. Mas não foi um corte abrupto - tudo aconteceu na ordem inversa: parecia que depois da risada, a criatura murmurou algo e tocou de volta à porta da cozinha. Reuni coragem para levantar um pouco a cabeça do travesseiro e olhar na direção da porta: o quarto era uma mistura de vários tons de escuridão, apenas a foice da lua pela janela servia como fonte de luz duvidosa.

Não consegui identificar meu hóspede noturno - apenas uma mancha escura se movendo acima do metro de altura... As dobradiças rangiam novamente, e a porta para a cozinha se fechou firmemente. Eu ouvi os passos se afastando pela cozinha em direção à entrada, depois novamente o som da porta do armário - e o silêncio. Não, eu não passei o resto da noite sem dormir com suor frio - nada parecido. Desmaiei quase imediatamente - talvez o estresse tenha tido esse efeito.

Dormi maravilhosamente, sem sonhos. Esperei meus pais, mas não quis assustá-los com histórias estranhas sobre a casa - afinal, eles ainda moravam lá.

Vamos te levar conosco...

Hoje fui convidada para correr por duas garotas que eu pensava conhecer bem. Elas marcaram hora e local. Cheguei atrasada por 12 minutos, mas elas não disseram nada. Corremos no estádio com grandes poças devido à chuva forte de ontem. Estávamos acostumadas e corremos direto pelas poças.

Polina, uma das garotas, tropeçou e caiu na poça, ficando completamente encharcada, enquanto eu e Ira estávamos molhadas apenas pela metade. Polina levantou e começou a chorar. Tiramos nossas jaquetas para cobri-la enquanto ela tirava a roupa molhada. Então, Polina olhou para Ira, e começaram a rir, enquanto eu ficava perplexa.

– Você está pensando no que eu estou pensando? – disse Polina, sorrindo maliciosamente.

– Siiim... – disse Ira.

Elas se olharam e depois olharam para mim com olhares famintos.

– Quer brincar? – elas falaram com uma voz rouca.

– Você quer brincar, não é?

Eu estava tão assustada que não consegui responder.

– O silêncio é um sinal de concordância...

– Vamos levar você conosco... Se não ganhar em nosso jogo...

As regras são simples: damos a você um minuto para se esconder na floresta. Notas já estão preparadas, você deve coletá-las sem ser pega por nós. São seis notas. 

Lembre-se, não andamos juntas, podemos estar em qualquer lugar... O TEMPO COMEÇOU!!! – elas gritaram como se estivessem sendo cortadas lentamente em pedaços muito, muito devagar...

Não sei o que me deu, mas rapidamente vesti minha jaqueta e me vi na floresta, me movendo o mais silenciosamente possível para não ser detectada. Vi a primeira nota, que dizia: "A primeira é dada a todos, mas será que Polina (meu nome) conseguirá chegar à próxima?" Consegui chegar à quinta nota, restava apenas uma. Vasculhei quase toda a floresta, mas quando vi a última nota, as garotas já estavam lá, sussurrando "Vamos levar você conosco..."

Agachei-me e tentei respirar com dificuldade. Elas fugiram, corri até a última nota e escapei rapidamente. Parei, desdobrei a nota, e lá estava... "Nós te notamos, vire-se." Virei-me, e lá estavam elas, parecendo quase como aborígenes do jogo THE FOREST (quem jogou, entenderá). Elas ainda sussurravam "Vamos te levar conosco..."

E então, gritei tão alto que até um surdo teria ouvido:

– Encontrei todas as notas, não irei com vocês!

– Oh, não, foi apenas um blefe, garotinha ingênua!

As garotas se aproximaram de mim. De repente, meu telefone tocou, era o número do meu namorado. As garotas pararam, como se estivessem esperando eu terminar de falar com ele. "Graças a Deus, pelo menos alguma salvação" – pensei. Atendi.

– Oi! Onde você está? Estamos apenas te esperando! – dizia a voz amada. Olhei para o relógio, oh Deus, eram 20:00, e cheguei aqui às 14:00.

– Desculpe, mas acho que não vou a lugar nenhum... – disse quase chorando.

– O quê? Por quê?

– Elas vão me levar com elas...

Joguei o telefone no chão.

– Bem, pegue-me! – disse, fechando os olhos.

Um golpe na cabeça. Desmaiei. Acordei. Estava em casa. A mesma atmosfera. Os pais agiam como se nada tivesse acontecido. Levantei-me e vi uma nota na mesa. "Desta vez, você teve sorte, guarde as notas, o jogo continua."

Embora apenas uma semana tenha passado, os pesadelos já estão me incomodando. Eles fazem eu acordar gritando todas as vezes. E em cada sonho, eles dizem "Vamos te levar conosco...".

Intimidado

Eu cresci em uma pequena e tranquila cidade chamada Dureyham. Todos se conheciam, e havia uma bela floresta nas proximidades onde eu morava, em uma cabana de madeira. Morava com meu pai, pois minha mãe havia falecido durante o parto. Eu carregava para sempre a dor da culpa pelo fato de o início da minha existência ter sido o fim da dela. Devido às circunstâncias, meu pai e eu tínhamos um relacionamento muito próximo.

Desde que me lembro, nunca socializei com as crianças da minha cidade, nem tinha qualquer desejo de fazê-lo. Eu era excluído pelas outras crianças da vila. Agora compreendi que isso se devia, sem dúvida, à minha situação familiar e, naquela época, era bizarro uma criança crescer com um único pai, quanto mais um pai solteiro. Talvez essa tenha sido a razão para meu pai e eu vivermos na floresta em vez de na própria vila, parcialmente isolados da pequena sociedade. Lembro-me de uma ocasião em que fui abordado por um garoto da minha idade, que resmungou: "Minha mãe diz para ficar longe de você. Ela diz que sua família não é certa".

Como uma criança de seis anos, fiquei perplexo com essa declaração e bastante confuso sobre o motivo pelo qual ele disse isso e o que ele quis dizer. Ignorei e continuei a atirar pedras no parquinho solitariamente.

Quando eu tinha por volta dos sete anos, uma colega de classe, Sarah, desapareceu. Tudo o que consigo lembrar de Sarah é que seu cabelo loiro quase branco estava sempre trançado em longas tranças de cada lado da cabeça, enfeitadas com fitas de cetim brilhantes, e ela tinha olhos azuis brilhantes. Ela costumava olhar para mim de sua mesa na sala de aula, sussurrando para suas amigas e rindo, antes de seus olhos voltarem para seu lápis e papel, embora eu estivesse acostumado a ser olhado com desaprovação. Isso foi um acontecimento extremamente estranho para nossa cidade pitoresca e sonolenta. 

Os vizinhos conversavam diariamente, as crianças que brincavam eram imediatamente supervisionadas, e os pais não tinham motivo para se preocupar com seus filhos brincando do lado de fora. Isso foi até vários dias após o desaparecimento de Sarah, quando as frenéticas buscas diminuíram e a cidade chegou à conclusão mórbida de que qualquer esperança de encontrar a garota era fútil.

A comunicação entre os habitantes da vila se desfez. As crianças foram proibidas de brincar do lado de fora, e uma criança não seria vista sem um pai ao seu lado. Dureyham tornou-se uma cidade fantasma. Eu caminhava sozinho pelas ruas escurecidas a caminho de casa, triunfante, como qualquer criança, pelo fato de agora ter a cidade inteira para brincar sem enfrentar o tormento usual que sofria das outras crianças.

Ao ranger a porta de madeira, fui até a cozinha onde meu pai estava servindo a refeição da noite. Comecei a salivar de antecipação e fome. Eu não havia comido nada o dia todo, já que as crianças da vila, como de costume, haviam roubado meu almoço.

"Sente-se, querido", sorriu meu pai. Pulei para uma cadeira de madeira torta, lambendo os lábios.

"Eles não encontraram a Sarah", murmurei entre bocados de carne.

"Essa pobre criança", murmurou meu pai, a testa franzida de empatia. Ele deu uma mordida na própria comida e engoliu, antes de acrescentar: "Você foi atormentado por aquelas crianças malvadas hoje, minha querida?"

Balancei a cabeça, mastigando.

"Bom. Suponho que a cidade tenha ficado quieta após o desaparecimento." Ele engoliu seu copo d'água em três pequenos goles, afastando seu prato e talheres antes de sair da sala.

Sugar um pedaço de cartilagem preso no meu dente sem sucesso, usei meus dedos pequenos para retirá-lo. Olhei para o que estava em minha mão pequena diante de mim; um pedaço vermelho de fita e uma mecha de cabelo loiro. 

Sorri e continuei a comer.