Sou flebotomista em um hospital rural, e o corpo de um paciente estava errado...

Oi. Sou uma mulher de 32 anos e flebotomista em um hospital rural. Caso você não esteja familiarizado com a flebotomia, sou alguém que pega sangue de pacientes e o prepara para vários tipos de testes. 

No ano passado, encontrei um problema com um paciente que nunca vi antes ou depois. Tem sido difícil me deixar de pensar, e espero que escrever sobre isso ajude. Eu acho que esse também é um esforço de última hora na esperança de que alguém acredite em mim e me ajude a entender o que aconteceu. 

Trabalhei neste hospital por quatro anos depois de passar os quatro anteriores em uma casa de repouso. Eu tinha uma educação difícil misturada com algum uso de drogas (na verdade parte do que me levou a essa linha de trabalho). Como mencionei, meu hospital atual é profundamente rural; Existem cerca de 24 quilômetros de bosques logo de volta. Eu costumava gastar minhas quebras de fumaça lá fora antes de tudo isso. 

Encontrei esse paciente na mudança de cemitério, também conhecida como 'durante a noite'. Raramente estou reservado sobre isso, pois a flebotomia é considerada o setor menos "urgente" do hospital que geralmente não requer tarde da noite, mas éramos mais leves que o habitual nas enfermeiras naquela época. Eu estava sentado quando o CNO me disse que precisávamos de um empate no A145. 

Lembro -me de me sentir irritado quando caminhei para o fundo do hospital. Quem fez sua ingestão colocou esse paciente no final do corredor, com cerca de 20 quartos vazios entre eles e nossas outras reservas naquela noite. Estava fora da estrutura das rodadas. 

A145 era a única sala com luz debaixo da porta. Eu fiz minha batida e anúncio habituais antes de entrar. Essa parte foi capturada no monitor do corredor que verifiquei no dia seguinte.

No momento em que entrei, quase caí para trás. Um homem puxou a cadeira do canto mais distante da sala, perto da janela, até a porta. Ele estava sentado e de frente para a entrada e se levantou no momento em que entrei. Um garoto estava deitado na cama atrás dele, e eu podia sentir uma brisa vindo de fora. 

Lembro -me claramente que o homem tinha em uma tampa de bola que dizia Louisville em cartas desbotadas e grandes óculos de sol pretos que contrastavam sua pele pálida e caída. Ele usava uma camisa que também dizia Louisville e deu um passo atrás enquanto eu dava um passo para frente, empurrando a cadeira atrás dele com um arranhão. 

"Eu não queria te assustar." Ele disse, rapidamente, balançando a cabeça para frente e para trás.

Lembro -me de apenas rir em resposta e dizer a ele que estava bem, que eu estava acostumado com a cadeira no canto. Eu me virei para o gráfico de pacientes escondido no porta -praças e achei que está faltando. Quando voltei, o homem estava segurando para mim e me disse que acabou de encher. 

Peguei com um aceno de cabeça, examinando os detalhes e depois caminhando até o garoto. Foi preenchido com caligrafia desleixada.

Não me lembro de todas as especificidades de como interagi com o garoto, mas sei que devo ter seguido meus procedimentos habituais antes de um empate. Eu sorri para ele, e ele olhou para mim com olhos aquosos e verdes. Ele parecia 12, a idade em que seu gráfico lia. "Olá, Lewis", lembro -me de dizer, olhando para o nome dele. Eu perguntei a ele como ele se sentiu hoje.

O garoto olhou para o homem e depois voltou para mim. Ouvi o raspamento da cadeira sendo puxado para mais perto da cama atrás de mim. “Eu me sinto bem. Mas meu pai e meu pai queremos ter certeza de que estou normal. Então chegamos a tentar isso. ” Nesse ponto, o pai estava com as mãos no pé da cama e estava inclinada para a frente, olhando por baixo dos espessos óculos de sol.

"Claro, Lewis. Bem, vou verificar isso emprestando um pouco de sangue de você, se estiver tudo bem. Realmente não vai doer. " Isso é aproximadamente o que eu respondi. 

De repente, o homem se afastou, falando de maneira rápida e alta, para que Lewis e eu nos viramos para ele. "Não vai doer nada". O garoto assentiu em resposta e parecia repetir para si mesmo. 

Senti -me começar a ficar desconfortável com os maneirismos do pai enquanto caminhava pela sala até o gabinete médico. Esse desconforto foi agravado por uma rajada da janela aberta, que me deixou em meus esfoliantes. Enquanto olhava pela janela aberta, pude ver a árvore não muito longe, e os galhos balançando e se arrastando contra o céu noturno. Lembro -me disso muito distintamente.

 Nós nunca mantivemos as janelas abertas, então me mudei para fechá -lo. Quando minha mão se estendia, eu podia ver o homem em pé rigidamente atrás de mim na reflexão do vidro. "Por favor, deixe -o aberto." Ele murmurou. "Ficamos muito quentes." 

Eu estava cansado, e o homem estava parado muito perto de mim, então concordei, voltando -me ao gabinete médico e abrindo -o para meus suprimentos.

Peguei o que precisava e o coloquei no balcão da pia, lavando as mãos enquanto fazia rotineiramente e escorregando nas minhas luvas. Sei que todo o equipamento que peguei era padrão: agulhas de borboleta, tubos de vacutainer (coleta), gaze, torniquete - tudo o que você espera. Não havia nada defeituoso nos materiais, eu sei que não foi o que aconteceu aqui.

Fui até o lado esquerdo da cama e pedi a Lewis que se sentasse bem e reto. "Normalmente, eu prefiro usar uma cadeira agradável e almofadada, mas essas são um pouco abaixo do corredor, e já estamos confortáveis na cama". é o que eu disse a ele, estupidamente, em vez de levá -lo para a sala de sorteio. 

Lembro -me das coisas de maneira mais vivinha daqui.

Coloquei os tubos de coleta e a agulha na mesa pequena nas proximidades e apliquei o torniquete em torno de seu meio-bícepo. Ele olhou solenemente para o teto quando eu comecei a polegar o trapaceiro de seu braço para a veia.

Foi quando eu sabia que algo estava errado. Enquanto eu olhava para o braço do garoto e me sentia com os dedos, não consegui encontrar os traçados de suas veias em nenhum lugar. Pressionei meu polegar mais forte, apertando os olhos como se ficasse com as faixas azuis aparecerem sob sua pele. Depois de quase um minuto, comecei a me sentir confuso. Eu sorri para o garoto, cujos olhos seguravam o mesmo olhar aguado. Decidi que é melhor tentar a sorte com um punção. Eu desenhei minhas ferramentas, limpando o trapaceiro de seu braço com álcool e apontando a agulha no mesmo lugar que sempre fiz. Eu esperava estar cansado.

Ao cavar a agulha, esperava a resistência momentânea e depois o pop suave que acompanhava a descoberta de uma veia. Mas nenhum veio. "Sinto muito, vou precisar tentar novamente." Eu disse suavemente. Foi o que sempre observo quando não consigo encontrar a veia, embora raramente precise. Deslizei a agulha lentamente, pressionando um quadrado de gaze contra a área, antes de repelir. Mais uma vez, não senti nada. 

Como esse processo continuou para 6 tentativas de punção fracassadas, comecei a notar algumas coisas. O primeiro, que eu percebi quando empurrava a agulha pela terceira vez, meus dentes agarraram, foi que o garoto não parecia dor a qualquer momento. Era como colocar um gotejamento IV em uma pessoa inconsciente.

A segunda coisa que notei, enquanto retirei a agulha pela quinta vez, foi que a gaze que eu estava pressionando contra os locais de função venosa estava limpa. Virei o bloco branco de volta para mim e não vi uma única gota de vermelho. Enquanto olhava para o braço dele, pude ver os buracos que fiz, mas sem manchas de sangue.

A terceira coisa que notei, depois que minha sexta tentativa não teve êxito, foi o quão perto o homem havia me chegado enquanto eu estava tentando tirar o sangue de seu filho. Ele estava sentado do outro lado de uma cama de hospital bastante ampla, mas estava se estendendo por ele, inclinando -se nas mãos e cantando o pescoço, o rosto a apenas um pé do meu. Eu quase larguei a agulha quando o vi, e isso me irritou ainda mais do que a aparente falta de veias de Lewis. "Algo está errado", o homem respirou, e eu movi minha cadeira de volta para criar alguma distância.

Abaixei a agulha e levantei -me, movendo -me em direção ao pé da cama. O homem paralelou meus movimentos, atirando em seu assento e em pé na minha frente com alguns longos passos. O homem falou com uma voz silenciosa por baixo de seu boné e óculos. "Por favor, diga -me o que há de errado." Ele parecia nervoso, de uma maneira genuína, mas não fez nada para reduzir meu desconforto. 

Sussurrei de volta: "Sinto muito, apenas nunca vi isso antes. Estou procurando uma veia para extrair e não consigo encontrar uma. "

O homem fez uma pausa, suas mãos mexendo. "O que você quer dizer exatamente?"

Deixei uma risada confusa, principalmente por desconforto. Lembro -me de me perguntar se havia uma barreira linguística. "Quero dizer, não consigo encontrar a veia. Como nos tubos azuis cheios de sangue no braço. Eu nunca fui incapaz de localizá -los assim. "

"Não é normal." O homem murmurou, parecendo inclinar a cabeça para a janela atrás de mim. "Tudo bem. Vou falar com ele, ele está apenas nervoso. " 

Eu balancei minha cabeça para frente e para trás, confuso. "Eu não acho que ele esteja nervoso. De fato, a maioria das crianças tem um pouco de medo da dor, mas Lewis nem parece notar. Estou preocupado que algo esteja errado com ele, talvez algum tipo de hipovolemia. Sua pele parece quase emborrachada. ” 

O homem começou a balançar a cabeça para frente e para trás, como se estivesse imitando meu movimento. “Não, não, não. Dor e veias. Ele está bem. Falarei com ele por apenas um segundo e você verá novamente. ”

O homem estava torcendo as mãos agora. A pele neles, como no rosto, parecia enrugada demais para a idade dele. O homem voltou para o garoto e deu três longos passos até estar ao seu lado, murmurando alguma coisa. 

Olhei para a porta e imaginei o longo trecho do corredor entre mim e o resto das pessoas no hospital. Eu considerei quem havia ingressado para os dois, e se o homem soubesse o que eu quis dizer se pedisse seu seguro. Olhei de volta pela janela e me perguntei novamente, mais intensamente do que tive pela primeira vez, por que o vidro e a tela estavam abertos.

A voz do homem cortou meus pensamentos. "OK! Ele está pronto. ” O homem estava ao lado da minha cadeira, uma mão segurando firmemente o ombro do garoto. Um pensamento veio a mim então que, se eu estivesse puxando aquele chapéu e óculos de sol do rosto, o homem desmoronaria como aquela garota com a fita no pescoço. A ideia me assustou. 

Enquanto eu me movia em direção à minha cadeira, o homem escorregou atrás dela, segurando a parte de trás do assento. 

Olhar para os dois estava começando a me deixar doente. Uma vez, vi um paciente trouxer que cortou o joelho contra uma pedra enquanto mergulhando, torcendo a perna tanto que o pé estava voltado para trás. A erro de olhar para isso foi o que eu senti enquanto olhava para o pai e seu filho. Sentei -me na cadeira e apenas me concentrei no garoto, ouvindo o homem respirando pesadamente atrás de mim. 

Peguei uma agulha fresca para Lewis e peguei ele antes que meus olhos se arregalassem. Lá, subindo e descendo o braço, eram veias azuis grossas. Eu agarrei o cotovelo e podia senti -los bombeando sob a pele. Eles estavam sem dúvida lá. 

Eu podia ouvir o respiração do homem acelerando, quase com emoção. Eu não sabia o que dizer. Limpei a área no bandido do braço do garoto e preparei a agulha. A pele de Lewis parecia úmida, mesmo através das minhas luvas. Eu vi seu rosto e pescoço também tinham gotículas de transpiração. Sua pele estava quase pegajosa agora. 

"Estou com medo." A voz de Lewis saiu como o croak de um sapo. Seus olhos grandes e aquosos encontraram os meus. Parte do cabelo dele estava agarrado à testa do suor. Parei de mover a agulha em direção ao braço e me inclinei para a frente. 

“Lewis, você está bem? Está ... algo acontecendo? " é o que eu respondi. Eu podia sentir o homem inclinado sobre mim.

O garoto assentiu sim. "Estou com medo da dor. Da agulha. ” 

"Não vai machucar mais do que da última vez, Lewis. Tudo bem." Eu acho que foi assim que eu o seguro, mas fiquei confuso. Depois disso, Lewis virou -se para olhar para o teto, seu rosto voltando para a careta severa que tinha o tempo todo. Eu nunca tinha visto uma reação tão desumana antes. Eu não sabia o que fazer, mas prosseguir com o sangue.

Eu apontei a agulha à direita em direção às veias brilhantes e óbvias e a mergulhei em seu braço. Senti o pop da veia quase instantaneamente. Fechei os olhos por um momento quando o sangue fluía da agulha para o primeiro frasco na pequena mesa. Eu imaginei vividamente 20 minutos daqui a 20 minutos, quando estava de volta ao corredor, retratando que experiência estranha foi o meu último empate, e alguém se comiserava comigo que as mudanças no cemitério sempre eram uma tensão mental. É aí que eu queria estar. 

Abri meus olhos e soltei um suspiro que mal evitava ser um grito. O que eu vi foi que o sangue deslizando da agulha, subindo os tubos, enchendo o primeiro frasco era um azul profundo, da mesma cor que as veias do garoto. Parecia tinta azul grossa. Eu provavelmente teria caído para trás do meu lugar, se isso não quis dizer que eu cairia no homem atrás de mim, e a idéia de tocá -lo era pior do que qualquer coisa. 

"O que há de errado agora?" O homem estava se inclinando atrás de mim, não muito longe do meu ouvido. Sua voz parecia mais dura agora do que quando ele perguntou isso pela última vez.

"Nada." Lembro -me de gaguejar. Parei o empate quando encheu o primeiro frasco, deslizando a agulha para fora e embrulhando a gaze ao redor do ponto de punção que começou a manchar azul. Eu sabia que precisava sair de lá. Peguei o frasco e pude ouvir o homem se movendo atrás de mim. O garoto segurou seu mesmo olhar de zumbi no teto. 

Enquanto eu me levava, o homem estava na minha frente, entre o meu caminho para a porta. Uma de suas mãos foi estendida para mim. Ele estava sorrindo e eu desviei o olhar dos dentes dele.

Eu repeti essa interação muitas vezes na minha cabeça.

"Por favor ..." eu disse então. Não sei exatamente o porquê.

"Tudo é normal com o garoto agora?"

"Sim." Eu cuspi. Eu senti como se pudesse ouvir o movimento de fora da janela. Movimento excitado. 

"Por favor ..." o homem respondeu, sorrindo mais. Eu segurei o frasco, colocando -o na palma da qual a pele parecia ceder, e ele saiu do meu caminho. Eu quase corri em direção à porta, abrindo -a quando senti lágrimas começarem a bem nos meus olhos e depois batendo atrás de mim. Minha partida também foi capturada na câmera. 

E foi isso. Eu disse ao CNO e quem estava lá na época, quase histérico, que havia algo terrivelmente errado na sala no final do corredor, mas estava vazio quando o alcançaram. 

Não sei exatamente por que isso aconteceu. Eu sei que as pessoas aqui estão provavelmente mais dispostas do que a maioria dos círculos da Internet para acreditar nesse tipo de coisa louca. Se alguém tiver alguma idéia, estou aberto a ouvi -las. Não inventei nenhum prognóstico médico ou lógico. 

A última coisa que devo dizer é que, desde então, se for infeliz o suficiente para fazer a mudança do cemitério, sou muito cuidadoso. Certifico -me de trancar todas as janelas antes de escurecer, porque às vezes ouço as dos quartos vazios chocando por fora.

Quase por puro impulso, decidi tirar a minha própria vida com um punhado de comprimidos

Primeiro foi a calma. Uma calma estranha, cabelos arrepiados protestando contra a sonolência que tentei forçar. Mil ovelhas foram contadas, mas sem sucesso, pois o medo do que estava por vir aumentava em pânico. 

Dormir. Por favor. Não quero estar aqui quando começar. 

Uma águia de sangue retorcida, cada costela arrancada do meu peito como as asas dos condenados. Virou-se, segurando-se desesperadamente na cama, como se houvesse algo que eu pudesse fazer para recuperar o controle da minha surra.

Breve silêncio. Ainda assim, o peso da situação é tal que estou limitado aos movimentos mais animalescos. Tenho que estar caído, não posso cair. Eu cambaleio quando eles me encontram, mas eles não ficam. O chão sobe enquanto eu imploro por ajuda. A estrutura da cama novamente. Cada grama de força restante para agarrar. Para segurar. Para morrer mais fácil. 

Mais um momento de calma, os tremores pensam que podem ser controlados mas não conseguem. Apenas um homem governa meus membros e faz questão de me lembrar com tendões salientes e braços agitados. 

Eu não aguento. Sobreviver. Ninguém virá. Eu grito para o nada, desesperada por um fim. Chamei um nome, mas as palavras se perderam, ninguém para ouvir. 

Sua diversão dá lugar a um cinza frio quando meu aperto é removido com precisão bárbara em preparação para o que está por vir. Níveis de agonia que eu nunca imaginei serem possíveis começam. A dor fica superficial e profunda. Meus nervos estão acesos com fogo, cada brasa fica mais quente quanto mais eu luto. 

Estou nas mãos dele agora. Eu não estou mais vivo. A escuridão seria reconfortante, assim como a luz, mas fora do tempo não há nada além de cinza. Não consigo mais gritar, minhas costelas retornam violentamente enquanto o peso se acumula em meu corpo e me deita de costas. 

Distração. Ele busca apenas a dor e fará concessões se eu puder criar mais dor. Esmerilhar as malditas asas de anjos em carpetes abrasivos traz-lhe uma grande alegria e me faz pensar menos sobre o peso esmagador em meu corpo. Não estamos mais sozinhos, vozes tentam me levar para um lugar seguro. Não faça isso. Ele ainda não percebeu, meus dedos em pedaços o mantêm ocupado, mas qualquer tentativa de resgate certamente chamará sua atenção. Não aguento mais dor. Por favor, não faça com que doa ainda mais. Não sei se realmente parei de gritar ou se simplesmente não consigo mais me reconhecer. Sufocando com meu próprio sangue e algodão, tento explicar por que eles não conseguem me levantar, mas não ouvem e continuam tentando. Estou realmente gritando agora, ou tentando, conseguindo apenas um grito estrangulado para fazê-los parar. 

Eles querem levantar minha cabeça, não vai funcionar sem ajuda. Preciso satisfazer o homem o suficiente para levantar ligeiramente a cabeça, então preciso de mais dor. Não aguento a dor, mas é o único jeito. Mesmo no limite do tempo, o sacrifício e o tormento abundam. As asas cruéis e sangrentas ficam mais escuras, quanto mais rápido eu sacrifico, mais distraído ele fica. Ele ainda não percebeu. Eles tentam tirar minhas mãos de mim, mas eu grito ainda mais alto e, ao fazer isso, consigo levantar a cabeça. Eles me dão um travesseiro e, apesar dos meus gritos de protesto, me sentam. Meu corpo começou a se decompor e derreteu no chão, sem tempo e sem outras opções, fui arrancado da minha própria pele. 

Funcionou. O homem não nos viu até que fosse tarde demais. O cinza sem sentido dá lugar a um vazio negro e profundo 

Uma eternidade passada em preto, eras dentro de um dia. 

Um retorno, tempo emprestado pago com respiração ofegante...

Minha experiência de viagem escolar

Meu nome é Johnathan. Há 34 anos, durante meu primeiro ano do ensino médio, minha turma fez uma excursão à mansão em nossa floresta local. A mansão existe desde a década de 20 e é uma tradição anual que nossa turma passe uma noite na mansão para um projeto de pesquisa sobre a década de 20 e as inovações que ela trouxe. Minha namorada na época, que chamarei de Jane Doe porque não quero que eles a encontrem também, estava animada com essa viagem porque finalmente poderemos ficar totalmente sozinhos juntos e fazer algumas merdas idiotas de adolescente. Chegamos à mansão às 18h, horário perfeito para jantar. Os proprietários da mansão nos cumprimentaram com sorrisos felizes. Eles eram um casal mais velho que queria manter o lugar agradável e exatamente como era naquela época. Eles nos alimentaram com o jantar e fomos para nossos quartos.

Minha namorada e eu escapamos quando todos estavam dormindo e fomos para o galpão fazer sexo. Quando estávamos nos despindo, ouvi um barulho alto de um homem gritando "Cale a boca! Cale a boca!". Ficamos confusos, mas pensamos que era outro aluno chateado. Continuamos a fazer o que fazemos. 5 minutos depois fomos interrompidos novamente por um homem gritando. Fiquei profundamente preocupado, então me vesti novamente e disse a Jane para esperar no galpão. Saí e vi o velho de antes sobre o corpo sem vida e ensanguentado de um dos meus colegas de classe. O homem parece sem fôlego e pálido. Eu estava morrendo de medo. Ele iria me matar? Me bater? Estuprar-me? O homem gritou: "Jovem, eu realmente não quero fazer isso, eles estão me obrigando a fazer essa porra de merda. Diga-me onde está o dinheiro e você será solto". Eu não tinha ideia do que ele estava falando. Que dinheiro? Havia algum tipo de tesouro. Ele se lançou sobre mim e tentou me estrangular. Eu gritei, soquei e chutei várias vezes. Ele finalmente saiu para respirar e eu corri até Jane e disse a ela para dar o fora, mas antes que eu pudesse dizer a ela, fui atingido na cabeça por um martelo. Ficou preto.

Acordei mais tarde acorrentado à cama. O quarto estava sujo com baratas rastejando em mim e mofo nas paredes. Felizmente o golpe não me causou nenhum dano cerebral, exceto por um pequeno sangramento. Eu estava nu e assustado. A velha de antes entrou com um carrinho de sobras da noite passada. "Não se preocupe, você vai ficar bem" ela disse com uma voz doce. Eu estava confuso como o inferno. Tudo que eu conseguia pensar era no que aconteceu e se minha namorada estava bem. A mulher me alimentou à força com as sobras. Foi nojento, mas é melhor do que morrer de fome. Poucos minutos depois, o velho da noite passada entrou. Eu estava com medo dele. “Olha Martha o menino parece feliz” eu não estava feliz. O homem me disse que tudo ficará bem se eu não tentar me preocupar com isso. Eles me deram três regras:

-Fique no quarto

-Não faça barulho

-Seja legal com o vovô

Sempre que eu chorava porque estava morrendo de fome ou porque estava com dor por causa das correntes que faziam bolhas em meus pulsos, ele me batia com um cinto ou me torturava. Tive cortes por todo o corpo por causa da tortura. Ele usava facas, bisturis, lâminas e até a porra dos volts. Isso durou 4 anos e só parou porque o casal morreu de causas naturais. Um explorador de prédio abandonado me encontrou quase morto por desidratação, a única maneira de permanecer vivo era beber a água do telhado vazando. Fui levado ao hospital por algumas semanas para poder obter a ajuda que precisava. Agora preciso de uma cadeira de rodas devido a não mover as pernas há 4 anos e sofro de TEPT grave e insônia. Estou na casa dos 50 anos agora. Eu tenho meu zelador e pronto. Meus pais morreram quando eu estava no hospital devido ao suicídio. Já tentei me matar 5 vezes até agora e estou sob vigilância de suicídio. Eu quero morrer. Por que fui eu que fui torturado? Deus me odeia? Não falo com Jane desde o incidente. Espero que ela esteja bem.

A floresta queria um sacrifício, mas eu não sabia que isso significava meus filhos

Eu costumava pensar que o mundo era cruel, mas nunca arbitrário. Quando minha esposa saiu, levando com ela os remanescentes de uma vida que eu pensava ser nossa para construir, tentei encontrar a razão nos destroços. Eu disse a mim mesma que a viagem de acampamento com meus filhos seria um novo começo - uma maneira de reconstruir o que havia sido destruído. Agora, sentado no escuro com seus corpos frios ao meu lado, eu sei melhor.

O mundo não é apenas cruel; É indiferente. E, às vezes, essa indiferença assume uma forma que você não pode começar a compreender.

A subida deveria ser fácil-uma caminhada de três dias até um pico decente que os guias descritos como "amigáveis à família". Quando chegamos ao acampamento na base da montanha, eu podia sentir a tensão estalando entre nós, como estática no ar úmido. James, meu mais velho, mal falava desde o divórcio. Emily, apenas doze, estava colada ao telefone, mesmo aqui onde o sinal era esporádico na melhor das hipóteses. E o pequeno Tommy, oito e sempre o pacificador, tentou o possível para manter todos sorrindo. Mas havia um desconforto em seus olhos, um brilho de algo que eu não conseguia, como se ele pudesse sentir algo que o resto de nós não poderia.

Eu ignorei, me convenci de que poderia consertar isso - nos fixou - com S'mores e histórias de fantasmas ao redor da fogueira. Mas naquela primeira noite, quando o fogo estalou e a floresta ao nosso redor ficou em silêncio, eu não conseguia abalar a sensação de que estávamos sendo vigiados. As sombras pareciam muito grossas, as árvores muito próximas, como se a própria floresta estivesse inclinada para ouvir nossos sussurros. O ar estava fresco, carregando o cheiro terroso de musgo e pinheiro, mas embaixo dele permaneceu outra coisa, algo nítido e azedo, como um ferimento apodrecido fora da vista.

Emily foi a primeira a perceber. Ela saiu para fazer xixi e, quando a ouvi gritar, o som enviou um choque de terror direto ao meu coração. Eu a encontrei em pé sobre algo na terra, seu rosto pálido como a luz da lua que filtrou as árvores. Um coelho morto, a garganta se abriu, seu interior organizado em uma espiral grotesca, como alguém - ou algo - estava brincando com ele. A visão fez meu estômago girar.

"Pai ... quem faria isso?" A voz de Emily estava tremendo, e eu pude ver o susto em seus olhos.

"É apenas um animal", eu disse, tentando parecer confiante. “Talvez uma raposa ou algo assim. Vamos lá, vamos voltar ao fogo. "

Mas o desconforto só cresceu à medida que a noite passava. Eu não conseguia dormir. Eu continuava ouvindo coisas - subindo nos arbustos, galhos estalando, o baixo murmúrio de vozes logo depois do círculo da luz. Toda vez que fechei os olhos, vi aquele coelho, seus olhos mortos e vidrados olhando de volta para mim, e não pude deixar de me perguntar se ele havia sido colocado lá. Um aviso.

Quando finalmente me afastei, sonhei com a floresta fechando ao nosso redor, as árvores arrancaram -se e marchando em direção ao nosso acampamento. Eles apareceram sobre nós como deuses antigos e vingativos, seus galhos torcidos estendendo a mão para nos arrebatar. Acordei de suor frio, o fogo reduzido para brasas e encontrei Tommy parado na beira do acampamento, olhando para a floresta.

"Tommy", eu assobiei, não querendo acordar os outros, "o que você está fazendo?"

Ele não respondeu no começo. Ele ficou lá, em silhueta contra a escuridão e, por um momento, pensei ter visto movimentos nas árvores - algo mudando nas sombras, algo nos observando. Então ele se virou para mim, seus olhos arregalados e vazios, sua voz estranhamente calma. "Ele quer um sacrifício, pai."

Meu sangue ficou frio. "O que você está falando?"

"O coelho", disse ele, sua voz muito plana, sem emoção para uma criança de oito anos. "Não foi suficiente. Precisa mais. ”

Mil pensamentos correram pela minha mente. Isso não era normal - esse não era meu filho. Ajoelhei -me ao lado dele, segurando os ombros. “Tommy, ouça -me. Não há nada lá fora, ok? Você está deixando sua imaginação levá -lo um pouco demais. "

Mas ele balançou a cabeça lentamente e, quando olhou para mim, havia algo errado em seus olhos, algo sombrio e irreconhecível. “Ele quer um de nós, pai. Disse ... dizia que você faria. "

Na manhã seguinte, encontrei outro animal morto perto de nossa barraca - desta vez um esquilo, seu pequeno corpo mutilado além do reconhecimento, seu sangue manchado no chão em um padrão terrível que fez minha pele rastejar. Senti meu mundo se aproximando, o peso de algo terrível me pressionando. Eu não podia deixar meus filhos verem isso - não podia deixá -los sentir o mesmo que estava roendo meu interior.

Mas os sinais continuavam chegando. Naquela noite, Emily encontrou outra carcaça do riacho, um cervo desta vez, suas pernas torceram em ângulos não naturais, seus olhos arrancados. James, normalmente tão estóico, ficou pálido e começou a hiperventilar, sua bravata adolescente desmoronando sob o pavor crescente.

"Não sei o que está acontecendo", confessamos a eles, minha voz firme. "Mas estamos saindo logo de amanhã. Não estou tendo nenhuma chance. Vamos ficar bem. Eu prometo. "

Em uma tentativa desesperada de obter ajuda, decidi subir mais alto na montanha durante as últimas horas de luz do sol, na esperança de obter um sinal e chamar meu amigo próximo para nos buscar. Eu disse às crianças para ficarem para trás e ficarem de olho no equipamento. Quando comecei minha ascensão, o rosto da rocha apareceu acima de mim, irregular e puro. Minhas mãos agarraram a pedra áspera, cada um movendo um teste de força de vontade enquanto navegava na escalada vertical. O medo de cair roia para mim, cada passo nas bordas estreitas parecendo que poderia me trair a qualquer momento.

Depois de meia hora de subida cansativa, cheguei a uma borda estreita. Eu configurei meu telefone, tentando obter um sinal para pedir ajuda, mas a conexão foi intermitente na melhor das hipóteses. A angústia me empurrou, e comecei a considerar outras opções.

De baixo, ouvi a voz de Emily me chamar. "Pai! Encontramos o controle remoto do drone! ”

Meu coração correu. Eu havia embalado o drone junto com todos os meus outros equipamentos. Puxei -o da minha mochila, prendendo meu telefone como Emily e James sugeriram. O drone cantarolava à vida, e eu observei enquanto subia, esperando que ficar acima da linha das árvores melhorasse o sinal.

O drone subiu mais alto, balançando no ar. James estava nos controles, mas suas mãos nervosas eram instáveis. "Sinto muito, pai! Eu acho que perdi o controle! "

O drone saiu do curso e, antes que eu pudesse reagir, colidiu com um galho de árvore, despencando no chão abaixo. Meu coração afundou enquanto eu assistia o travamento do drone, meu telefone quebrando o impacto. Não havia mais nada que eu pudesse fazer então.

A descida era ainda mais arriscada no escuro. A queda pura do rosto da rocha parecia grande quando eu descei. Eu tive que navegar por bordas estreitas, meu corpo pressionado contra a pedra fria, cada um movimento um ato de equilíbrio precário. Todo deslizamento de um pé enviou arrepios de medo através de mim.

Quando cheguei ao chão novamente, Emily e James estavam em pânico. Tentei acalmá -los, abraçando -os com força, pensando que suas reações eram de nossas experiências anteriores, pedindo constantemente que me dissessem o que estava acontecendo. Tommy deveria ter ficado em nossa barraca, mas ele simplesmente desapareceu logo após o pôr do sol, sem que eles percebessem. Liguei para ele, correndo freneticamente, exigindo que Emily e James fiquem juntos. Minha lanterna sorriu pela escuridão viva. Eu o encontrei em pé em uma pequena clareira cercada por um círculo de pedras. Seus braços estavam estendidos, com a cabeça inclinada para trás, e ele estava cantando algo baixo e gutural, algo que não parecia humano.

Eu corri para ele, agarrando -o pelos ombros, mas ele não respondeu. Seus olhos estavam fechados, seus lábios se movendo em um ritmo estranho e horrível, e quando eu tentei afastá -lo, ele me atacou com uma força que não era dele.

"Está chegando, pai", disse ele, sua voz distorcida, como se algo estivesse falando através dele. "Você não pode parar. Mas você pode fazê -lo feliz. Você pode fazer isso parar. ”

"O que você quer de mim?" Gritei na escuridão, minha voz rachando sob o peso da traição e alívio, horror e amor. "Deixe meu filho em paz!"

Mas Tommy apenas sorriu, um sorriso frio e vazio que enviou um arrepio na minha espinha. “Ele quer você, pai. Sempre quis você. "

Naquele momento, algo dentro de mim estalou. O medo, a raiva, a culpa - eu não aguentava mais. Eu me joguei na frente dele, oferecendo -me a qualquer força sombria lá fora, rezando para que isso me levasse e deixasse meus filhos em paz.

Então Emily e James saíram das árvores, seus rostos torceram para sorrisos zombeteiros. "Era uma brincadeira, pai", disse Emily, sua voz pingando de falsa inocência. "Você estava com tanto medo."

O que? Não. Meu coração batia quando a verdade afundou. Certamente, não havia como. Eles planejaram isso - minhas próprias crianças haviam falsificado a coisa toda, usavam os animais mortos, os rituais, tudo, para mexer comigo. Para me punir.

"Você acha isso engraçado?" Eu ruei, minha voz quebrando. "Você acha engraçado fazer seu pai pensar que seus próprios filhos estão em perigo?"

O sorriso de James vacilou, e eu vi um lampejo de outra coisa em seus olhos - Regret, medo, eu não sabia. "Pai, nós ... nós só queríamos assustá -lo um pouco, só isso."

Mas o sorriso de Emily não vacilou. "Você mereceu", ela disse friamente. “Pelo que você fez conosco. Para o que você fez com a mãe. ”

Minhas mãos tremeram enquanto eu olhava para eles, essas crianças que eu jurou proteger, que agora estavam diante de mim como estranhos. "Estamos indo para casa", eu disse finalmente, minha voz. “E quando voltarmos, haverá consequências. Você me entende? "

Eles não responderam, apenas trocaram olhares desconfortáveis. Mas eles me seguiram de volta à tenda sem uma palavra.

Enquanto arrumava nosso equipamento no início do nascer do sol, tentei sacudir a raiva que queimava no meu peito. Eu não podia deixá -los vê -lo, não podia que eles soubessem o quão profundamente eles me feriram. Eu era o pai deles, afinal. Eu tinha que ser forte. Eu tive que nos manter juntos.

O caminho descendo a montanha era traiçoeiro. Estávamos escalando, nossas mãos e pés agarrados à pedra áspera. O solo abaixo parecia bocejar, os puras gotas ameaçam nos puxar para o abismo. A única coisa em que eu podia confiar agora era que éramos uma família experiente. No entanto, eu não podia confiar neles. O que eles estavam dispostos a fazer comigo, o pai deles? Todo tremor na face da rocha fez meu coração correr, a vertigem a partir da altura um terror sempre presente.

Descemos e as árvores pareciam fechar ao nosso redor. Apesar do nascer do sol, a floresta ficou mais escura, e o ar ficou espesso com aquele sabor metálico novamente, o cheiro de algo apagado. O chão embaixo de nós tremia e a floresta irrompeu. As raízes explodem da terra, ramos nos arranhando, puxando nossas roupas, nossa pele. Soltei um som gutural e primitivo.

A trilha torceu em um labirinto de pesadelo de pedras irregulares e gotas puras. Tommy estava mais próximo de mim, peguei sua mão pequena, tentando puxá -lo de volta. A floresta era implacável, as raízes enrolando em volta das pernas, arrastando -o para a escuridão. O chão sob meus pés dobrou, e eu tive que me agarrar desesperadamente às rochas para evitar ser puxado para o abismo que se abriu diante de mim.

"Pai! Me ajude!" O grito de Tommy ecoou quando ele foi afastado, as raízes o arrastando para o abismo.

Os gritos de James e Emily se misturaram com o vento uivante. Tentei alcançá -los, escalando descuidadamente até eles, mas a floresta estava se aproximando. Ela estava engolindo -os.

James caiu primeiro, as pedras dando lugar abaixo dele, seu corpo desaparecendo na escuridão abaixo. Emily seguiu, seus gritos desaparecendo no vazio quando ela foi arrastada para o abismo. Fui deixado sozinho, agarrando -se à beira com eletricidade sacudindo meu corpo, incapaz de entender completamente qualquer coisa, exceto minha determinação de não cair, o conhecimento de que eu poderia ser o próximo.

Depois de me forçar a uma borda estreita, o caos diminuiu. Os corpos dos meus filhos - baixos e sem vida - estavam espalhados ao meu redor, a maw da floresta que os reivindicou. Eu olhei para seus restos mortais, os olhos abertos, mas sem ver, os rostos congelados em expressões de terror. Eles estavam ao meu lado em uma exibição surreal do meu pior medo. A floresta ainda estava de novo, as árvores balançando suavemente como se nada tivesse acontecido. Eu estava sozinho, os corpos dos meus filhos ao meu lado, minha mente oscilando à beira da loucura.

Então, eu sei como vai parecer. A polícia virá, eles encontrarão o acampamento, os corpos enterrados profundamente na floresta, e eles acham que era eu. Como eles não poderiam? Eu posso ver as manchetes agora, as notícias relatam: "O pai enlouquece, mata três no ritual florestal da floresta". Eles nunca vão acreditar na verdade. Inferno, eu mal acredito.

Mas foi isso que aconteceu. A floresta queria um sacrifício, e eu me ofereci. Mas isso os levou. Meus filhos, meus filhos lindos e inocentes, tirados por algo que não posso explicar, algo além do meu entendimento.

Eu deveria tê -los salvados. Eu deveria ter lutado mais, deveria ter caído nos boxes em vez deles. Mas eu não, e agora eles se foram, e o ódio deles por mim está permanecendo. Eu descei, sentado aqui com eles sozinho, esperando o mundo desabar em mim.

Eu posso ouvir suas vozes, suas risadas malignas ecoando, seus sentimentos pretos por mim como seu pai pulsando, como a floresta está me zombando, lembrando-me do meu fracasso. Não posso viver com isso, mas devo. Porque alguém precisa saber. Alguém precisa ouvir a verdade, mesmo que não acredite.

Eu realmente não sobrevivi.

Esta montanha me deixou viver.

E o mundo não é apenas indiferente - está rindo de mim também.