Novo protetor solar

Depois de uma longa viagem de carro, eu me sento na areia, semicerrando os olhos sob a luz intensa do sol. O som das crianças brincando e o cacofônico grasnar das gaivotas se misturam sobre as ondas quebrando. O cheiro de água salgada e protetor solar permeia o ar ao nosso redor. Meu pai e meu irmão montam os guarda-sóis e as cadeiras enquanto eu relaxo na única cadeira que eu montei. Sim, eu sei, sou preguiçoso.

"Ah, você viu aquela foto que tiraram da lua?" Jeremy diz. Ele larga o guarda-sol com pressa para pegar o telefone. Ao fazer isso, ele corta o braço no poste de metal.

"Jesus! Presta atenção no que está fazendo!" diz meu pai.

"Pelo menos estou fazendo alguma coisa!"

Parte de mim se sente culpada, mas o que posso fazer? Não é culpa minha que ele sempre tenha sido um idiota e que eu sempre fui o favorito. Jeremy sacode a areia da tela do seu telefone com a camisa, um sorriso meio bobo surge em seu rosto. Posso dizer que ele está animado para me contar algo. Reviro os olhos em antecipação.

"Dizem que encontraram vida". "Você acredita nisso?" “Olha isso, parece humano, muito estranho”. Ele me mostra a foto em seu telefone, mas está em preto e branco granulado. Ela tem semelhanças com uma foto de ultrassom, o que faz sentido. Engraçado, acho que os bebês se parecem com alienígenas quando nascem. Jeremy certamente se parecia.

"Não, isso não é real." retruco.

"Não, cara, é da NASA."

"Isso não pode estar certo." eu digo. "Vamos, cara, isso até parece falso. Você acredita em tudo que te contam! Ano passado, você acreditou que viu aquele Skin-walker perto da casa da Maegen!” eu digo, minhas narinas começando a se dilatar.

“Eu vi!” ele diz.

“Sei. Tanto faz.” eu digo, revirando os olhos. Quero aproveitar a praia, não discutir. Jeremy bufa ao colocar o telefone de volta na cadeira, colocando-o em sua camisa cheia de areia, e pega o protetor solar.

Apesar da discussão na loja, ele insistiu em comprar essa nova marca, essa porcaria de protetor solar mineral. Veja, Jeremy está obcecado. Agora ele está preocupado com produtos químicos e porcarias artificiais em tudo. Ele não compra nenhum produto se não o escanear com este aplicativo idiota que ele comprou. Sim, comprou, quero dizer, quem ainda paga por aplicativos?

Enfim. Essa coisa era estranha. Primeiro, era cinza. Quem já ouviu falar de protetor solar cinza? Em segundo lugar, cheirava a cinzas de uma lareira, se você tivesse derramado água sobre elas, digamos, cinco minutos atrás. Bem específico, eu sei, mas é a única maneira de descrever aquele fedor. Eu, eu me recusei a usá-lo. Vou ficar com meus produtos químicos nocivos ou o que seja.

Disgustado, vejo ele cobrir o corpo com essa sujeira cinzenta, misturando-a com a areia que o cobre. Não consigo deixar de rir de quão ridículo ele parece. Enquanto estende a mão para o braço, ele continua a espalhar a terrível mistura sobre si. Sem dar importância ao corte que recebeu alguns minutos antes, ele faz careta.

“Ei, idiota, você tem um corte aí, não deveria colocar protetor solar, você deveria—”

Eu pauso minhas palavras diante da visão de pus jorrando da ferida de Jeremy. Está transbordando e tem a textura de espuma do mar.

"Que porra é essa?!" Jeremy grita, enquanto sua pele borbulha e fica verde. Sem aviso, seu corpo incha, assumindo a semelhança de uma baleia inchada. Eu recuo, derrubando minha cadeira violentamente no processo.

"Pai?" Eu lanço um olhar preocupante a meu pai. Antes que eu possa dizer mais qualquer coisa, um líquido verde quente e borbulhante espirra sobre meu pai. Num instante, ele se derrete através dele, deixando um buraco escaldante e fumegante em sua barriga. Nunca esquecerei daquela expressão final no rosto dele, de pura confusão e medo. Agora, no lugar de Jeremy, uma substância verde horrorosa e semelhante a um ácido borbulha pela areia. Meu próprio pai está encurvado em sua cadeira de praia, suas entranhas carbonizadas saindo da ferida em sua barriga.

Perto de desmaiar, consigo ser salvo por puro instinto. Sabia que se ficasse naquela praia por mais tempo, estaria morto também. Urgências inabaláveis para vomitar tomam conta do meu corpo enquanto eu caminho pela areia molhada. O vômito cai de minha boca, cobrindo a areia sob meus pés. Penso em quão nojenta é essa situação, no entanto, eu não tenho a capacidade de fazer nada a respeito. O som dos banhistas gritando enche o ar, abafando as ondas relaxantes ouvidas há pouco tempo. Está se espalhando. Ao longe, no meio do caos, avisto um homem gritando nas ondas, balançando os braços. Só que, onde deveriam estar seus braços, havia tentáculos vermelhos pulsantes feitos de seu sangue. Sabia que deveríamos ter ficado com o protetor solar comum.

Em minha fuga, notei um homem que parecia não se abalar. Vestido com uma roupa de banho discreta, mas, estranhamente, ele parecia estar fazendo anotações. Enquanto eu fugia, peguei seu olhar. Ele levantou o braço e apontou para mim, posso ver que ele está falando com alguém, possivelmente em um fone de ouvido. Isso me fez correr ainda mais rápido.

Consegui sair da praia e agora estou sentado sozinho no quarto de hotel, tremendo demais para sequer limpar a mim mesmo. Tentei pesquisar a marca misteriosa do protetor solar, mas não encontrei resultados. Absolutamente nada. Mas parece ser algo mais, será que os outros banhistas também usaram o mesmo protetor solar? Isso não poderia ser o caso. E o cara na água? Meu deus, ainda consigo ouvir os gritos. O que diabos causou tudo isso? Meus pensamentos profundos são interrompidos por algum tumulto do lado de fora do meu quarto. Acho que tem alguém na porta.

20 Perguntas - Parte 2

Ei, eu sei que já faz cerca de uma semana desde meu primeiro post, mas pensei em dar uma atualização sobre minha situação. Tenho estado ocupado trabalhando remotamente do quarto de hotel em que estou, tirei apenas alguns dias de folga para mover as coisas para fora de casa e ainda não tive a chance de realmente reunir meus pensamentos. Primeiro post aqui.

Depois daquela noite sem dormir quando comecei a jogar aquela partida de 20 perguntas, não me senti mais seguro ficando na casa dos meus pais. Eu queria terminar de preparar a casa para a venda o mais rápido possível para poder voltar para minha casa em outro estado, mas me senti obrigado a esclarecer aquele incidente de invasão antes de sair da cidade. Tenho que admitir que minha própria curiosidade estava me impedindo de sair também, especialmente aquela máquina das 20 perguntas e aquela coisa que eu vi. Não sei se investigar mais a fundo foi a decisão certa.

Liguei para a polícia depois de ter reunido meus pensamentos sobre os eventos da noite anterior, mas como nada foi realmente roubado, eles não estavam interessados em fazer uma investigação completa. Acho que não acreditaram em mim quando eu disse que um homem estava me encarando através de uma rachadura da minha porta. A expressão em seus rostos me disse que eles achavam que eu havia tido algum tipo de pesadelo e que eu estava desperdiçando o tempo deles, mas deve ter sido um dia calmo porque eles aceitaram o meu pedido para fazer uma inspeção completa da casa para verificar qualquer coisa que eu possa ter perdido naquela manhã. Eles levaram cerca de 10 minutos antes de saírem e me dizerem que estava tudo bem.

Depois que saíram, reservei um quarto em um hotel do outro lado da cidade. Não havia como eu ficar mais uma noite naquele lugar, pelo menos não ainda. Os eventos da noite anterior ainda estavam frescos em minha mente, mas na minha pressa para sair, deixei algumas roupas e itens de higiene pessoal na minha saída, então eu sabia que teria que voltar eventualmente. Antes de chegar lá, peguei algumas pilhas para colocar no jogo das 20 perguntas. Eu precisava ver se ele ligaria, se talvez havia algo além do nosso mundo falando comigo através dele, ou se era algum tipo de falha que o estava fazendo agir de forma tão estranha. Não sou rápido em aceitar sugestões sobrenaturais, mas também não vou ignorar essa opção. Quando coloquei as pilhas e liguei o aparelho, fui levado de volta à tela inicial, onde ele passava por algumas categorias para escolher antes das perguntas começarem. O aparelho ainda estava funcionando como o esperado, o que pode significar que era algo na casa que o fez enlouquecer. Ou eu realmente tive o pesadelo mais realista da minha vida e não havia nada mais a se fazer além de esquecer e seguir em frente.

Quando finalmente relaxei em meu quarto de hotel, comecei a repensar as ligações que estava recebendo de meu pai nas semanas que antecederam sua morte. Eu imaginava que suas conversas paranóicas eram apenas um sintoma de sua doença, mas agora estava tendo dúvidas. Ainda tinha algumas de suas mensagens de voz salvas no meu telefone. Isso pode não me fazer parecer bem, mas em um ponto parei de atender muitas de suas ligações. Para começar, ele começou a ligar com muita frequência, esquecendo que tínhamos acabado de falar algumas horas antes e repetindo as mesmas coisas que conversamos semanas atrás. Se houvesse realmente uma emergência, minha mãe ligaria e achei melhor desencorajar as constantes conversas telefônicas, especialmente porque eu simplesmente não tinha tempo para falar com ele o dia inteiro.

Me arrependo agora. Deveria ter falando mais com ele, não só para que eu pudesse entender melhor as coisas terríveis que ele estava vivendo naquela casa no final de sua vida, mas também porque aquelas foram as últimas vezes que eu poderia ter falado com ele antes de sua morte. Acho que você realmente não sabe como apreciar o que tem até que perdê-lo. Eu tinha algumas mensagens de voz salvas que nem mesmo tinha ouvido ainda, inclusive uma na noite em que ele faleceu. Espero apenas que ele tenha ido naturalmente e que atender a ligação poderia ter salvado sua vida. Vou transcrever as mensagens de voz abaixo para que você possa ler o que ouvi.

A primeira que vou ouvir é de três semanas antes dele falecer. Já ouvi essa, mas era a primeira em que a paranoia começava, e queria ouvir de novo agora que tinha uma nova perspectiva.

"Oi filho, não sei se já te disse, mas acho que algo está nos observando, sua mãe e eu. Eles não estão na casa. Acho que estão observando pelas paredes. Há um barulho como de arranhão pelas paredes... isso continua me acordando. Sua mãe não parece estar preocupada. Ela continua dizendo para eu voltar para a cama, diz que é apenas a chuva. Mas eu ouço mais do que o arranhão. Consigo ouvir algo respirando do outro lado da parede. Não só pelas paredes, mas pelos assoalhos e tetos também. Sei que o que estou ouvindo é alguém nos espionando de dentro da nossa casa. Eles acham que não sei, mas eu...ops, acordei sua mãe, preciso..."

A paranoia, especialmente a crença de "alguém está nas minhas paredes", é um sintoma comum da demência e ouvir isso, novamente, de meu pai não era motivo para preocupação, pelo menos foi o que pensei na época. Quando liguei para minha mãe de manhã para saber se meu pai estava bem, ela disse que ele apenas teve um episódio na noite anterior e agora estava bem, o que era tudo o que eu precisava ouvir.

A próxima mensagem de voz que tive salva foi de pouco mais de uma semana antes de ele falecer. Não a tinha ouvido ainda porque, se me lembro corretamente, atendi uma ligação dele mais tarde naquele mesmo dia e supus que fosse sobre a mesma coisa. A mensagem era sobre uma camisa desaparecida. Ele já tinha me ligado sobre itens desaparecidos antes que ele ou minha mãe acabavam encontrando depois, mas por algum motivo essa mensagem soou um pouco diferente.

"Geoff, hey Geoff, estou deixando uma mensagem para Geoff, shh...desculpe, era sua mãe. Ela continua me dizendo que eu já joguei fora aquela camisa, mas sei que não joguei. Aquela camisa foi aquela que nós dois demos um ao outro de presente naquele ano. Ah, eu não te falei por que estou ligando. Não consigo encontrar minha camisa. Ela sumiu de minhas gavetas e estava me perguntando se você a tinha. Lembra, aquela que nós dois demos um ao outro de presente de Natal há alguns anos atrás? De qualquer forma, me avise se você encontrar, filho. Te amo."

Essa mensagem me deixou um pouco preocupado porque sei de qual camisa ele está falando. Era a mesma camisa que ele estava usando quando faleceu. Depois de sair correndo de minha casa no meio da noite para chegar ao hospital, lembro de ter visto ela no monte de roupas que minha irmã segurava enquanto chorava. Normalmente minha mãe ou pai nos avisavam quando encontravam um dos itens que estava faltando, provavelmente apenas como desculpa para conversarem conosco, mas eu nem sabia que ela estava desaparecida até ouvir aquela mensagem.

A próxima e única outra mensagem de voz que tinha antes da que ele enviou no dia em que faleceu era datada de duas noites antes. Aqui está ela.

"Filho, encontrei...hum...como se chama...a coisa que cresce nas paredes, a coisa que causa doença. Estava olhando atrás da máquina de lavar roupa por minhas...meias, e tinha um pouco daquela coisa na parede. Acho que precisa ser limpo, como vou me livrar disso? Posso limpar normalmente ou preciso chamar alguém? Me ligue de volta."

Lembro de minha mãe ter me ligado sobre isso, mas não mencionou mofo negro ou algo que cresce nas paredes. Ela só mencionou um papel de parede danificado no porão e que meu pai estava cuidando disso. Ele se confundia muito com as palavras e talvez era isso que ele queria me dizer. Foi o que pensei até ouvir a mensagem que ele me deixou na noite em que faleceu.

"Filho...não sei onde estou. É nossa casa, mas não é. Eles têm os mesmos móveis, mesmo porão, mas não reconheço nada. Está escuro...e frio. Encontrei minha camisa, a que estava desaparecida. A encontrei enquanto limpava o mofo na parede. O mofo, o mofo, algo aconteceu quando toquei. Não sei onde está sua mãe. Não sei onde estou, eu...não estou sozinho. Há alguém mais, ouço acima de mim...estão girando a maçaneta. Há...alguém se agachando pela porta até a escada. Ele está...ele está me olhando, ele está..."

Há um grito neste ponto, meu pai, acho, e então ouço um estrondo, seguido por silêncio. O resto da mensagem até o tempo acabar, tudo que é possível ouvir é uma respiração lenta e pesada.

Eu não sabia o que pensar neste ponto. O que aconteceu com meu pai? O que diabos aconteceu a ele? Tudo o que sei é que ele teve um ataque cardíaco no meio da noite e oficialmente faleceu às 10:07. Essa mensagem foi recebida às 3:34 naquela tarde. Parece que ele viu a mesma entidade que eu vi mais cedo esta semana. Uma figura alta, humana que apenas...observa. Ela fugiu de mim, mas o que aconteceu quando meu pai a viu?

Na manhã seguinte, entrei em contato com um amigo meu pelo Facebook que ainda morava na região, alguém com quem eu costumava sair o tempo todo na escola secundária. Depois de trocar saudações e um pouco de atualizações de nossas vidas depois de tanto tempo sem falar, menti e disse a ele que estava preocupado com invasores entrando em minha casa vazia enquanto eu não estava lá. Depois de garantir a ele que tudo o que eu queria era que ele passasse pela propriedade nos próximos dias, ele concordou, desde que eu pagasse as bebidas quando nos encontrássemos pessoalmente. Eu queria saber se aquela coisa que vi ainda estava rondando a propriedade e se tinha alguma outra forma de entrar em minha casa. Até hoje ele me disse que não viu nenhuma luz acesa e nenhum dano no exterior.

No momento estou com muitas perguntas e não o suficiente respostas. Sinto que a única opção que tenho é voltar para a casa e inspecionar o "mofo" ao qual meu pai se referiu. Eu não estava certo se realmente precisava levar alguma coisa comigo, tinha um monte de coisas empacotadas em caixas de volta para casa. O que estou levando comigo é o jogo das 20 perguntas. Seja um canal para o sobrenatural ou não, sinto que é uma espécie de amuleto da sorte e me salvou uma vez antes. Vou atualizar vocês quando eu voltar.

CONTINUA...

Se você ver uma pessoa careca, corra

Nós estávamos viajando ao longo da costa da Califórnia, eu e minha esposa, querendo expor nosso filho de 5 meses à beleza natural do mundo. Depois de duas horas, chegamos a uma praia. Nunca na minha vida eu quis dar ré tão rapidamente. Algo não estava certo ali.

O céu estava completamente encoberto de cinza, exceto pelas pequenas rachaduras de azul que tentavam escapar. A areia era preta, e esse não era um local conhecido por ter areia rica em ferro. A parte mais estranha, no entanto, era a água; parecia um poço para o inferno. Simplesmente um vazio negro, não se parecia em nada com o mar. Essa escuridão se estendia até onde meus olhos podiam ver. Pedi a minha esposa no fundo da van com nosso filho que procurasse uma pousada nas proximidades; estávamos com pouco combustível e precisávamos reabastecer antes de sair dali o mais rápido possível. Aquela imagem do mar havia sido gravada em meu córtex frontal.

"James, precisamos de fraldas!", gritou minha esposa do nosso quarto. Já havia se passado uma hora desde que vi aquela coisa horrível que provavelmente já foi uma praia como qualquer outra. Estupidamente, na nossa empolgação e pressa para seguir viagem, esquecemos de levar fraldas para nosso filho, então agora eu estava indo para o mercado para repor nosso estoque. 

Para um lugar no meio do nada, essa loja era bem grande; fiquei impressionado. Entrei na seção de bebês e peguei o que precisava, ou melhor, o que meu filho precisava. Subitamente, lembrei que não tínhamos muita comida também, apenas alguns pacotes de cheetos, já que não estávamos pensando em longo prazo. Decidi que macarrão seria a escolha do jantar, começando com tomates. No caminho para os legumes, pisei em um suco de tomate vermelho vivo, respingando em minha calça. Manchou. Praguejei baixinho, seguindo em frente, e foi quando o vi; uma pessoa careca.

Não é que eu discrimine pessoas carecas, pessoalmente, eu curto o estilo sem cabelo. Mas essa não era uma pessoa careca comum, era o Danny DeVito! Brincadeira. Essa pessoa parecia 76% normal, exceto pelas projeções de braços flutuando ao redor de seu corpo, dois dos quais estavam torcendo a cabeça e o corpo de alguém em direções opostas como uma bala de licor. Ah. Então não era suco de tomate. Era sangue.

Eu ouvi um gemido "mais 7..." enquanto corria para sair de lá. A adrenalina percorria meu corpo enquanto corria de volta para a saída. Mas aquela era uma daquelas lojas onde você só podia entrar pela entrada e, da mesma forma, sair pela saída. Minhas pernas tremiam. Eu tinha que voltar.. para aquela monstruosidade? Eu não queria morrer, eu tinha acabado de começar minha vida. Pensei em minha esposa, em seus cabelos dourados e seus olhos azuis gentis enquanto segurava nosso pequeno tagarela. Eu tinha que sair dali enquanto ainda podia.

Eu só havia visto uma pessoa careca até então, provavelmente conseguiria escapar. Arrisquei e fui em frente. A seção de legumes era adjacente à saída. Se a pessoa careca, ou criatura, caramba se eu sei, tivesse seguido procurando por novas presas, seria fácil escapar. Infelizmente, eu não era uma pessoa sortuda. Minhas esperanças de escapar foram destruídas, e então reacendidas quando notei que ela estava sentada se preparando para devorar sua presa, e, consequentemente, parecia um tanto distraída. Essa era minha chance.

Avancei lentamente e silenciosamente pelo canto oposto da seção de tomates onde ela estava, avançando firmemente em direção ao meu destino. "Mais 7..." ouvi enquanto ouvia o som de algo que só poderia ser cartilagem humana. Me senti enjoado. Ela mastigou algo macio enquanto "Mais 7..." - Avancei, sem nem imaginar o que seria a próxima coisa. Poxa, se eu não saísse enquanto podia, eu seria o próximo.

Tudo estava indo bem, considerando as circunstâncias. E então eu estraguei tudo. Pisei em um tomate, derramando suas entranhas vermelhas vivas por todo lado. Estremeci ao ver uma mancha dele pousar na testa brilhante e careca daquela atrocidade. Rezei para que não fosse notado, que estivesse muito entretido com a refeição. Mas como eu disse antes, não sou uma pessoa sortuda. "7 mais..." é o que NÃO ouvi.

Pensei que ia morrer. De verdade. Pulei e comecei a correr em direção à saída, sem notar que não havia caixas nem clientes. As portas de vidro se abriram enquanto eu pulava em direção à liberdade. Me deitei aliviado na grama, contente por poder sentir seu toque novamente e voltar para a minha família. Iríamos sair dali e aproveitar a vida em nossa pequena casa, ignorantes dos problemas do mundo em nossa bolha.

Finalmente, reuni coragem para olhar para trás na loja enquanto me sentava no chão. Nunca me senti tão estúpido quanto naquele momento. Vi uma mão se lançando em minha direção. Tentei me arrastar para trás com minhas duas mãos, mas era tarde demais. Encarei os olhos vazios daquela pessoa careca que não havia visto antes, enquanto aquele braço estranho e extenso perfurava meu peito. Então, 10 pés não eram suficientes, huh...Tossi, cobrindo a boca com a mão e vi ela salpicada de sangue. Sangue vermelho brilhante, por toda parte. Saindo do meu peito, da minha boca, uma explosão de cores realmente. A grama parecia bonita com esse contraste de cores. Hahaha acho que vou morrer. "6 mais...", ouvi vagamente, enquanto percebia que tudo ao meu redor estava ficando mais difícil de ver, mais escuro, mais embaçado. Eu esperava que minha esposa... meu filho... nunca enxergassem uma pessoa careca da mesma maneira que eu. Eu esperava que o Tony pelo menos os avisasse. Seria horrível ver minha família destruída por causa desse pequeno contratempo...

Gostaria de começar dizendo que, embora eu seja o autor original, esses eventos não me pertencem para contar, bem, na verdade, isso é discutível. Meu melhor amigo estava fazendo uma viagem pela Califórnia e estava em uma videochamada comigo o tempo todo, pois ele tinha esquizofrenia e estava sem os remédios na época (problemas com o plano de saúde) e não confiava em si mesmo para estar seguro ao redor de sua esposa e filho, então eu era praticamente uma medida de segurança para avisar a polícia se algo desse errado. Mas pelo que vi, sei que a polícia é impotente contra isso. Então descreverei a história do meu amigo do ponto de vista dele, mesmo que eu estivesse lá apenas por procuração, já que vi tudo e não foi uma alucinação. Não estamos mais em chamada de vídeo, pois o telefone dele foi destruído de alguma forma. Eu não tenho o número da esposa dele, então não sei o destino de sua família.

Tudo o que posso dizer é, se você ver uma pessoa careca, corra. Ficarei feliz em responder mais perguntas sobre esse incidente aterrorizante, da melhor maneira que eu puder.

Está no meu quarto

Saí para a cozinha em busca do meu lanche noturno. Era tarde, e tenho um péssimo hábito de ficar com fome no meio da noite, o que ao mesmo tempo arruína meu horário de sono. Olhei para o relógio do forno, que mostrava "2:35" (AM) em letras verdes pequenas, e continuei vasculhando a geladeira dos meus pais. Meu quarto fica em linha reta no final de um corredor curto a partir da cozinha. Eu podia ver diretamente para dentro dele enquanto fechava a geladeira para esquentar alguns hambúrgueres e purê de batatas que encontrei. Estava a cerca de 7 metros de distância, e olhar para dentro dele nunca deixava de ser um pouco assustador, independentemente da luz estar ligada ou desligada. A entrada era pequena, e a maior parte do quarto ficava à direita dela, deixando quase nada do meu quarto à vista da cozinha. Fechei o micro-ondas e esperei. Tinha deixado a luz acesa no meu quarto, e uma grande sombra estava sendo projetada na entrada, provavelmente por algum móvel. Então, pelo canto do olho, vi a sombra se mover.

Imediatamente meu coração começou a acelerar. Não havia mais ninguém acordado nesta casa, o quarto da minha irmã ficava um pouco à esquerda, mas ela não estaria acordada a essa hora, ela tinha aula de manhã. Eu podia ouvir meus pais roncando no quarto deles. Havia algo no meu quarto. Tenho um cachorro e dois gatos, e embora quase nunca entrem no meu quarto, ainda havia uma chance de ser apenas um deles. Além disso, era realmente tarde, e talvez eu estivesse apenas vendo coisas. Ainda cauteloso, parei o temporizador da minha comida com um "bip" silencioso para não fazer mais barulho do que necessário, enquanto me aproximava lentamente do meu quarto. O micro-ondas é alto quando apita e eu não queria chamar atenção.

Primeiro, me aproximei do quarto da minha irmã e ouvi sua respiração. Não consegui ouvir, mas conforme meus olhos se ajustavam, eu conseguia vê-la dormindo profundamente na cama. Isso eliminava uma possibilidade. Avancei lentamente em direção ao meu quarto, cuidando para evitar qualquer piso que rangia na casa bastante antiga. Espiando para dentro do meu quarto, não vi sinais de um intruso, ou qualquer pessoa, na verdade. Por causa da forma como meu quarto é, não consegui ver dentro do meu armário, então avancei mais para dentro do quarto. Meu coração estava batendo forte agora, e eu sentia que até mesmo minha respiração apressada e mal contida poderia me denunciar, mas ao olhar para dentro do meu armário, não vi nada. Verifiquei embaixo da cama e, é claro, não havia perigo ali também, não limpava embaixo dela há anos. Sem gatos, sem cachorro, nada para me tranquilizar de que estava seguro. Eu queria sair, mas comecei a ficar paralisado. As últimas gotas de coragem haviam se esgotado e eu precisava me acalmar. Sentei na minha cama e respirei profundamente e em silêncio. Eu estava petrificado, meus olhos fixos na porta ou no armário por pelo menos 5 minutos enquanto recuperava o fôlego. Decidi que queria ficar no banheiro por um tempo, talvez até o sol nascer. Pensei em acordar meus pais, mas não achei que uma sombra seria muito convincente para eles.

Fui lá devagar e silenciosamente, abandonando completamente minha comida e olhando ao redor de cada canto para garantir que estava sozinho. Entrei no banheiro pequeno e bastante apertado que era compartilhado entre minha irmã e eu. Quando acendi a luz e tranquei a porta atrás de mim, notei instantaneamente que a cortina do chuveiro estava toda para o lado direito da banheira. O vaso sanitário ficava bem ao lado da banheira, à esquerda, então minha irmã e eu sempre deixávamos a cortina aberta e empurrada para o lado esquerdo para sairmos direto no chão ao lado do vaso. Nos meus 18 anos morando nesta casa, talvez tenha visto a cortina empurrada assim apenas uma vez. Uma combinação de curiosidade, coragem e um desejo a qualquer poder superior que eu pudesse alcançar para que nada estivesse atrás da cortina, me encorajou a me aproximar e ver o que estava atrás dela. Andei os cinco passos até a cortina e a puxei. Vazio. Olhei para trás. Nada atrás de mim. Eu estava seguro.

Sentei naquele vaso sanitário por uma hora, e meu corpo começava a desligar depois do que provavelmente foi o maior pico de adrenalina que já experimentei. Talvez se algo estivesse de fato no meu quarto, decidira sair. Apaguei a luz antes de abrir a porta para ir para o meu quarto, porque o quarto da minha irmã fica bem ao lado do banheiro e ela dorme com a porta aberta. Não podia correr o risco de acordá-la porque meus pais ficam furiosos toda vez que faço isso. Ela já tem problemas suficientes para dormir, imagino. No momento em que apaguei a luz, senti uma gota de líquido cair no meu cabelo. Olhei para cima, e no teto, pendurada de cabeça para baixo pelos pés e mãos de maneira impossível e torcida, estava uma figura humana grande, esguia e escura, pairando sobre mim. Sua única característica física discernível além de sua estatura magra eram seus olhos grandes e amarelos. Embora fosse quase invisível no escuro, quase pude distinguir um sorriso horrível em seu rosto. Eu teria desejado nunca ter nascido, ou desejado ter morrido há muito tempo, ou algo extremo assim, mas não pude. Ele inclinou a cabeça muito lentamente. Eu o encarei, seu rosto talvez a 1 metro de distância do meu, e o único pensamento que se formulou na minha mente foi "por quê?". Meus olhos ardiam de tanto olhar para a criatura por tanto tempo e, contra a minha vontade, pisquei. Depois que o medo eterno e entorpecedor de fechar os olhos na presença daquela coisa acabou, abri os olhos novamente, e ela tinha desaparecido.

Acendi a luz, saí correndo para o corredor e acendi aquela luz também. Continuei acendendo apressadamente todas as luzes que podia até meus pais e, logo depois, minha irmã entrarem na cozinha. Eles me questionaram, mas eu não conseguia ouvir. Olhei para o relógio; "4:28".

Talvez eu devesse arrumar meu horário de sono.