Encontro "presentes surpresa" assustadores dentro do meu cereal que não estão anunciados na caixa - Parte 2 (Final)

Juro por Deus, se algum de vocês comentar que essa história agora está "serializada", não posto mais nada. Sério, ouvi trocadilhos com cereal o suficiente essa semana para durar uma vida inteira.

Enfim, as coisas ficaram ainda mais estranhas desde o meu último post. Para quem está curioso, sim, eu denunciei o incidente com as tachinhas para a marca genérica, e eles responderam no dia seguinte.

Eles pediram desculpas efusivamente, me deram um endereço de caixa postal para enviar a embalagem e iniciaram uma "investigação interna detalhada". Uma semana depois, entraram em contato dizendo que encontraram dois tipos diferentes de adesivo nas abas da caixa e no invólucro interno, sugerindo que o produto foi "comprometido" e resealado em algum momento entre sair da linha de produção e chegar à prateleira da loja. Eles disseram que enviaram um comunicado alertando os fornecedores e emitiram um recall do produto, então, espero que vocês não estejam comendo essas coisas por acidente tão cedo.

A próxima parte do e-mail deles era basicamente jargões legais para se protegerem, dizendo que, embora não fossem tecnicamente responsáveis, já que a embalagem foi comprometida fora da fábrica, como gesto de boa vontade, gostariam de me oferecer duzentos dólares em vale-compras de supermercado e também um suprimento vitalício do cereal deles. Recusei o cereal por motivos óbvios, mas aceitei os vales, principalmente porque precisava deles para financiar minha própria "investigação interna".

Depois que minha boca se recuperou completamente, voltei ao supermercado para tentar retomar a rotina, mas também para coletar mais evidências. Estava muito mais cauteloso enquanto caminhava pelos corredores, desconfiando de qualquer um que me cumprimentasse ou apenas olhasse na minha direção. Mesmo que não trabalhassem lá, poderiam ser os responsáveis pelos "presentes surpresa" sinistros.

Fiquei na loja por quase uma hora, sem adicionar muito ao meu carrinho e apenas observando o ambiente. Fiz pelo menos quatro voltas no corredor dos cereais, tentando memorizar quais caixas estavam lá quando entrei na loja e se novas caixas haviam aparecido nas prateleiras desde então — talvez com um "presente especial" dentro. Pelo que percebi, os cereais só saíam das prateleiras ou se moviam ligeiramente por causa de outros clientes, não por funcionários.

Na minha última volta, peguei amostras para meu experimento: seis caixas de cereal no total, duas de cada marca disponível, uma da frente da prateleira e outra do fundo. Minha teoria era que quem estava me alvejando colocava a caixa ou caixas adulteradas na frente das prateleiras sempre que me via chegando, esperando que eu pegasse.

Talvez, se eu coletasse "presentes surpresa" suficientes, poderia entregá-los à polícia como prova e fazer com que eles, ou o gerente da loja (supondo que não fosse ele o responsável), cruzassem os pacotes contaminados com as câmeras de segurança da loja.

Fiquei aliviado ao ver que o cereal genérico tipo Cap’n Crunch não estava mais nas prateleiras por causa do recall, e usei alguns dos vales que os fabricantes me deram para pagar minhas compras antes de voltar para casa.

Assim que cheguei, larguei as outras sacolas e coloquei luvas e óculos de segurança que peguei emprestado do trabalho antes de abrir qualquer cereal. Depois do que aconteceu com as tachinhas, não estava disposto a correr riscos.

Meu coração estava disparado, mas me forcei a trabalhar devagar e meticulosamente. A primeira caixa estava limpa, assim como a segunda, mas isso não acalmou meus nervos. Só quando abri a última caixa e despejei o conteúdo na superfície, encontrando nada além de pedaços de cereal, senti meu medo se transformar em uma estranha sensação de decepção.

“Hã?” murmurei, finalmente tirando os óculos de segurança.

Todas as seis caixas estavam completamente normais. Meu experimento foi um fracasso, e eu não tinha novas evidências para entregar.

Senti meu estômago roncar ao ver o mar de cereal à minha frente, mas me forcei a pegar outra coisa para comer enquanto pensava no que fazer a seguir. Talvez, agora que eu os denunciei, quem estava adulterando o cereal decidiu se manter na surdina por um tempo?

Eu tinha acabado de tirar o clipe plástico do pão de forma e vi a primeira fatia cair quando percebi meu erro.

Eles estiveram um passo à frente de mim o tempo todo.

Ali, atravessando o pão de forma fatiado, havia um buraco retangular oco, e dentro dele estavam dois novos "presentes surpresa" — ambos embrulhados em pacotes transparentes e selados higienicamente.

“É claro…”

Depois das tachinhas, eles devem ter deduzido que eu ficaria com nojo de cereal e comeria outra coisa. Mantendo as luvas, retirei cuidadosamente os pacotes surpresa. Um era uma caixa de analgésicos, e o outro era um pequeno cartão de “Melhoras” com um rosto excessivamente sorridente. De alguma forma, o cartão me deu mais arrepios do que o preservativo sozinho havia dado. Era o fato de que eles sabiam que me machucaram com as tachinhas, e eu podia sentir que o cartão não era sincero. Como esperado, abri cuidadosamente o embrulho do cartão na esperança de encontrar algum tipo de caligrafia para identificá-los, mas estava em branco. Eles só queriam que eu soubesse que estavam me observando.

Sentindo-me idiota e um pouco irritado, peguei um saco de lixo e coloquei o pão, os analgésicos e o cartão dentro para tentar preservar minhas novas evidências. Com certeza, agora eu tinha o suficiente para ir à polícia, não é?

Percebendo que agora precisava de um novo pão de forma, decidi caminhar até a loja de conveniência próxima para clarear a cabeça. Peguei outro pacote de pão branco fatiado e, para provar algo a mim mesmo, mais uma caixa de cereal. Pensei que, se houvesse um “presente surpresa” em qualquer um dos dois, então o problema não estava apenas naquele supermercado, mas era muito maior e mais surreal do que eu imaginava.

Felizmente, tanto o pão quanto o cereal estavam normais, e senti uma certa sensação de equilíbrio voltar ao meu pequeno mundo. Sentindo que agora tinha mais controle sobre o problema, fiz um sanduíche e fui para o trabalho.

Passei a primeira metade do meu turno de mau humor, sem saber o que pensar ou em quem confiar. Apesar de meu almoço estar guardado com segurança no meu armário, ainda assim desfiz meu sanduíche durante o intervalo antes de comê-lo, caso tivesse sido adulterado enquanto eu estava fora.

“Tá tudo bem, cara?” meu colega de trabalho perguntou ao me ver encarando o conteúdo do meu sanduíche, espalhado à minha frente.

“Sim, só… cansado.”

“Você e eu, amigo. Te digo, esses turnos noturnos — eles mexem com a sua cabeça.”

Resmunguei e continuei meu turno, sentindo-me como um inseto em uma placa de Petri. Como alguém naquela loja poderia conhecer minha rotina tão bem a ponto de prever exatamente o que eu compraria antes mesmo de eu saber? Eu sou realmente tão previsível assim?

Passei o resto do turno tentando adivinhar qual dos funcionários do supermercado poderia ter algum rancor contra mim, mas não cheguei a lugar nenhum. Só quando bati o ponto para sair que percebi que estava tão assustado com o cartão de “Melhoras” em branco que nem tinha aberto o segundo “presente surpresa” de antes — a caixa de analgésicos.

Assim que cheguei em casa, fui direto para a cozinha pegar o pacote do saco de lixo. Rasguei-o, meio que esperando que fosse apenas um pacote de comprimidos e mais um beco sem saída, só para encontrar algo muito mais estranho.

‘GANHADOR!’ gritava o embrulho de papel alumínio dentro da caixa de comprimidos.

Temendo o pior, coloquei as luvas e óculos de segurança novamente e abri cuidadosamente para encontrar um ingresso de cinema. Tive que ler o ingresso pelo menos três vezes para entender. Parecia ser para uma sessão de um filme chamado “2:30”, só que a exibição era às 9:10 da manhã, ou seja, dentro da próxima hora. Pesquisei rapidamente o nome do cinema no Google e percebi que ficava do outro lado da cidade.

De repente, não só me sentia como um inseto em uma placa de Petri, mas também podia quase sentir a lupa gigante pairando sobre minha cabeça. Será que alguém estava apenas me observando, ou prestes a me queimar vivo?

Sabendo que minha janela para respostas se fecharia se eu não saísse agora, peguei meu casaco e saí pela porta.

O cinema estava vazio, o que, considerando que era de manhã cedo no meio da semana, não era surpresa. O atendente de olhar morto verificou meu ingresso e apontou para a sala no final do corredor com um grunhido de zumbi. Não me dei ao trabalho de perguntar se eles já tinham ouvido falar do filme “2:30” antes, embora eu tivesse certeza de que não.

Eu era o único na sala, mas escolhi um assento no meio da sala, porém no final da fileira, pensando que poderia escapar rapidamente se precisasse. Sentei-me durante o bombardeio obrigatório de propagandas e avisos de celular antes que, finalmente, o filme começasse.

Não havia sequência de créditos, nem trilha sonora, apenas um corte direto para o título “2:30” seguido por uma visão granulada de um porão. Havia ferramentas nas paredes e uma cadeira frágil com alguém fraco e inconsciente amarrado a ela.

Quem quer que estivesse segurando a câmera a levantou para mostrar um par de alicates enferrujados em uma mão enluvada. Não havia som, mas eu podia dizer o que estava prestes a acontecer antes mesmo de o agressor invisível dar um passo em direção à vítima.

“Meu Deus,” gemi alto, quando finalmente percebi o que o título do filme realmente significava (tooth-hurty, ou “dor de dente”) antes de olhar ao redor e notar um cara sentado duas fileiras atrás de mim, usando um moletom com capuz e me encarando.

As cordinhas do capuz estavam puxadas bem apertadas sobre o rosto, como se ele fosse correr no meio do inverno, deixando um buraco negro onde o rosto deveria estar. Não sabia se o filme para o qual fui levado era um terror caseiro de baixo orçamento ou um verdadeiro filme snuff, mas naquele momento esqueci o maldito filme, pois o verdadeiro horror estava duas fileiras atrás de mim.

Minhas pernas se levantaram antes mesmo de eu mandar. O cara também se levantou. Atrás de mim, o filme snuff continuou tocando sozinho. Decidindo que era aqui que eu descia do trem da loucura, forcei-me a subir o corredor, passando pela figura, tentando agir o mais naturalmente possível apesar do meu coração batendo como um tambor.

Olhei de lado para o homem enquanto passava e vi o vazio do seu capuz virar para me observar sair. Saí da sala e caminhei rapidamente em direção ao saguão, ouvindo a porta da sala abrir novamente atrás de mim.

Não olhei para trás. Sabia que ele estava me seguindo.

O saguão estava vazio — a barraca de pipoca nem estava ligada, era tão cedo. Caminhei rapidamente para a saída e desci os degraus correndo antes de disparar rua abaixo.

Estava claro lá fora, o que me fez sentir um pouco mais seguro, então arrisquei olhar por cima do ombro, mas a visão do cara de moletom preto descendo os degraus do cinema me fez virar de volta rapidamente. Ele usava calças de corrida pretas e tênis combinando, e parecia que tinha passado as últimas duas décadas na academia.

Comecei a correr, mas não tinha chance. Tive uma câimbra antes de chegar ao estacionamento e senti sua mão enorme puxar o colarinho do meu casaco antes de alcançar meu carro. Ele me girou e me empurrou contra a lateral de uma van branca. Por um momento aterrorizante, pensei que ele ia me sequestrar, mas ele apenas gritou na minha cara, fazendo-me recuar.

“Você é o cara?”

“Quê?” gritei.

“O cara que tem escondido coisas no meu whey em pó?”

“Não!”

“Então por que você estava correndo?”

“Pensei que era você — isso também tá acontecendo comigo!” Tremendo como uma folha, tirei o ingresso de cinema do bolso. “Olha, eu peguei um ingresso pra essa sessão.”

“Que porra de filme era aquele, cara?”

“Eu não sei: você me diz?”

Finalmente abri os olhos e parei de me encolher o suficiente para olhar para ele. Parecia ter uns quarenta anos, barba por fazer e aparência cansada.

“Porra. Eles tão na minha cabeça, cara, juro…”

Ele me soltou então e saiu stormando, parecendo atordoado.

Fiquei lá, curvado, tentando recuperar o fôlego por alguns bons minutos depois disso. Quando finalmente me acalmei, olhei ao redor do estacionamento para verificar se não havia mais ninjas de academia tentando me atacar antes de voltar para casa para organizar meus pensamentos.

Estava muito abalado para dormir, então decidi fazer um café na esperança de ter alguma ideia brilhante. Abri o pote de café, enfiei a colher e imediatamente me arrependi. Assim que ouvi o mesmo barulho característico de embalagem plástica que vinha assombrando minha vida no último mês, larguei o pote como se fosse um fio desencapado.

Os grãos de café se espalharam pelo chão, mas o pacote “surpresa” de alguma forma caiu no meu pé. O que estava dentro era pequeno, branco e parecia exatamente um dente. Mesmo de longe, eu podia ver as manchas de sangue nele.

Ao mesmo tempo em que percebi o que estava no meu pé, também me dei conta de que quem colocou o dente no pote de café deve ter invadido meu apartamento, e poderia estar lá ainda.

Em pânico cego, chutei o dente para longe e corri para fora do apartamento. Bati na porta do meu vizinho até ele me deixar entrar, e juntos chamamos a polícia. Eles chegaram em menos de uma hora, e contei tudo, desde o começo, com o brinquedo de alienígena.

Eles recuperaram o dente embrulhado em filme plástico do meu apartamento e, algumas horas depois, eu estava em uma sala de interrogatório da polícia sendo questionado por dois detetives. Ambos eram de meia-idade, barrigudos e carecas, e eu podia dizer que nenhum dos dois estava me levando a sério.

“Então, você tá me dizendo que alguém sabia de antemão exatamente qual caixa de cereal você ia comprar entre as centenas nas prateleiras, colocou tachinhas dentro delas e você as comeu?”

“Por acidente, sim…”

“E alguém que trabalha na loja é responsável por te atacar, e o indivíduo que você encontrou antes?”

“Sim, alguém que deve conhecer nossas rotinas.”

“E quem seria esse alguém?”

“Não sei — talvez um antigo colega de classe, ou talvez até o gerente da loja.”

“Ah, é? Por quê?”

“Olha, deve ser alguém que trabalha na loja e tem alguma conexão com aquele cinema. Como eles poderiam ter exibido aquele filme de outra forma?”

“Verificamos com o cinema, e aquela sala estava fechada para manutenção hoje.”

“Então como você explica o ingresso? Isso não é prova suficiente?”

“Prova que você comprometeu ao abrir,” o outro detetive interrompeu, braços cruzados.

“O dente é real?” perguntei a eles.

“Não podemos comentar sobre isso.”

“Então é, né?” arrisquei. “Isso é algum tipo de serial killer, não é?”

O parceiro riu. “Mais como um cereal killer, tô certo?”

O outro colocou a mão na testa. “Sério, Paul?”

“Quê?” Paul deu de ombros.

O outro detetive, mais sério, virou-se para mim e disse: “Olha, se encontrar mais alguma coisa, aqui está meu cartão. Enquanto isso, fique seguro e talvez pule o café da manhã por enquanto?”

“Sem brincadeira.”

Essa entrevista foi há dois dias, e um carro de polícia ainda está estacionado do lado de fora do meu apartamento. Não sei se é procedimento padrão, e eles estão apenas me mantendo seguro, ou se estão realmente me vigiando. Afinal, devo ser um suspeito por estar tão envolvido nessa bagunça, não é?

Minha paranoia está fora de controle, e estou comendo apenas comida enlatada. Tenho medo de estar começando a me tornar como aquele cara esquisito de moletom. Não percebi até chegar em casa, mas o detetive que me deu o cartão se chama Detetive Wally, o que me lembrou do embrulho ‘GANHADOR!’ dentro da caixa de analgésicos. Isso tem que ser coincidência, né?

Um monte daquele cereal genérico acabou de chegar, mesmo eu tendo dito especificamente que não queria um suprimento vitalício. Estou falando de cinquenta caixas. Meu corredor está cheio dessas coisas. O que eu faço com tudo isso? Devolvo? E se chegar mais no próximo mês?

Acabou de chegar uma segunda entrega, um pacote rápido noturno — do tipo embrulhado em plástico preto pesado sem endereço de remetente. Abri e está cheio de “presentes surpresa” assustadores pré-embalados, desde brinquedos pequenos até munição de 9mm não usada e lâminas de barbear…

Havia outro embrulho de papel alumínio ‘GANHADOR!’ dentro, igual ao da caixa de analgésicos. Acabei de rasgá-lo, e tudo o que diz no papel dentro é “Você sabe o que fazer”.

Merda, sinto que estou sendo incriminado, ou talvez... iniciado? O que diabos eu faço?

FIM

Encontro "presentes surpresa" assustadores dentro do meu cereal que não estão anunciados na caixa - Parte 1

Tudo começou num domingo. Eu estava na cozinha, exausto após um turno noturno, e tinha acabado de abrir uma nova caixa de cereal quando ouvi um "tlim" de algo pesado caindo na tigela.

Olhei para baixo e vi um pequeno alienígena de brinquedo verde, que brilhava no escuro, me encarando. Estava embalado em filme plástico por questão de higiene, mas isso não vinha ao caso.

Há anos venho comendo a mesma marca genérica de flocos de milho, principalmente porque é barata e, supostamente, mais saudável que outras porcarias cheias de açúcar, mas nunca tinha encontrado um "presente surpresa" dentro. Isso era algo que você espera deixar para trás na pré-adolescência, como passar de um McLanche Feliz para um Big Mac.

Verifiquei a caixa de cereal e, como esperado, não havia nenhuma promoção estranha com tema de alienígenas para impulsionar as vendas.

Trabalhar à noite deixa você meio delirante, e me lembro de desembrulhar o alienígena com um sorriso maníaco antes de colocá-lo sobre meu console de videogame, como uma espécie de mascote de olhos esbugalhados.

Peguei o controle para jogar até cansar, mastigando o cereal enquanto seguia, sem pensar muito no assunto. Afinal, era fácil imaginar que o alienígena tinha caído acidentalmente de outra linha de produção durante o empacotamento, e era apenas um brinquedo inofensivo. Se ao menos tivesse continuado assim.

Passei mais uma semana de trabalho, terminei a caixa de cereal e devo ter comprado outra quando fui ao mercado, porque não notei o próximo "presente surpresa" até sentar para comer e ouvir o pacote farfalhar contra minha colher. Pesquei o pacote transparente e encontrei uma camisinha dentro, o que me fez sentar ereto na hora.

Graças a Deus, parecia não usada, mas isso acabou com meu apetite pelo cereal imediatamente.

"Que porra é essa?" eu disse, jogando o resto da tigela no lixo e enxaguando a boca por precaução.

Sentindo náuseas, encarei meu mais recente "presente surpresa" no balcão por um tempo, imaginando o que diabos estava acontecendo. Que tipo de fábrica embala cereal e camisinhas, ainda mais camisinhas avulsas? A única outra vez que vi algo assim foi em banheiros de boates, aqueles que você compra em máquinas por preços absurdos porque acha que está prestes a se dar bem.

Na esperança de encontrar respostas, tentei ligar para o número de atendimento na caixa do cereal, mas ninguém atendeu. De alguma forma, isso não me surpreendeu. Quer dizer, quem realmente liga para esses números? Havia também um endereço de e-mail, então enviei uma mensagem e recebi um erro de "mailer daemon", o que parecia típico.

Sem saída, decidi que falaria com o gerente da loja na próxima vez que fosse lá — supondo que não esquecesse até então. Dada a imagem daquela camisinha na minha colher praticamente gravada no meu cérebro, duvidava que esqueceria tão cedo.

De fato, na próxima vez que fui ao supermercado, fui direto para o escritório do gerente antes mesmo de passar pelo corredor dos cereais.

Passei por alguns rostos familiares no caminho, o que, considerando há quanto tempo moro na região, não era surpreendente. Caramba, o filho do vizinho, um amigo da família e um cara da minha turma na escola trabalhavam nessa loja — este último me ajudou a encontrar o chefe deles.

"Queria falar comigo, senhor?" ela perguntou.

"É…"

Ela me levou para seu escritório mal iluminado, e fiz o melhor para explicar a situação sem parecer um teórico da conspiração. Mostrei o alienígena de brinquedo e a camisinha, e, para seu crédito, ela pareceu acreditar em mim, ou pelo menos tinha uma cara de pôquer danada de boa.

"E o alienígena também estava embrulhado?"

"Bom, sim," respondi, agora desejando não tê-lo aberto. Depois da camisinha, o alienígena não parecia mais tão engraçado. "Mais alguém relatou algo assim?"

"Não que eu saiba. Quer dizer, posso verificar com as outras lojas e talvez entrar em contato com nossos fornecedores, por via das dúvidas…?"

"Tá bom."

"Enquanto isso, talvez seja melhor você experimentar outra marca?"

"Beleza."

Saí do escritório dela sentindo que estava fazendo tempestade em copo d’água. No grande esquema das coisas, suponho que estava apenas reclamando de ganhar coisas grátis, mas, de qualquer forma, a vibe estava toda errada. Parecia sinistro, como se alguém estivesse tentando mandar um recado.

Enfim, segui o conselho da gerente e decidi trocar de cereal, só por segurança. Eles tinham uma espécie de Cap’n Crunch genérico em promoção. Era do tipo multicolorido, e havia uma caixa sobrando, então pensei, por que não? Um pouco de nostalgia não faria mal.

Lembro vividamente de abrir aquela caixa assim que cheguei em casa. Não estava nem com fome, mais curioso, ou talvez até paranoico a essa altura. E se não fosse só aquela marca genérica de flocos de milho, afinal?

Abri a tampa de papelão e rasguei o saco de cereal, encontrando apenas um mar de pedaços de cereal coloridos. Nenhum "presente surpresa" dessa vez. Para ter certeza, enfiei a mão no saco, mas não senti, nem ouvi, nenhum brinquedo plástico vagabundo embrulhado, então achei que estava tudo certo.

Fechei a caixa e segui com o resto do meu dia, me sentindo um pouco aliviado. Não notei que minha mão estava sangrando até depois de carregar várias caixas no trabalho, e achei que tinha apenas pegado um corte de papel com elas.

Não juntei as peças até aquela noite, quando cheguei em casa, servi uma tigela de cereal, dei uma mordida e senti o cereal morder de volta.

Com força.

Sabe aquele momento, logo após morder a comida, quando seus olhos dizem ao cérebro que vai ser macio, mas seus dentes e mandíbula são pegos desprevenidos por algo sólido e completamente inesperado, como se o tapete fosse puxado debaixo dos seus pés?

Eu senti isso, mas cem vezes pior. Minha boca pareceu explodir com pontadas agudas de dor. Pulei para frente, largando a colher, e observei, incrédulo, enquanto sangue pingava da minha boca para o leite na tigela de cereal.

Corri para o banheiro e cuspi a comida no lavatório. Algo pequeno e metálico bateu na pia, e encarei, horrorizado, os percevejos escondidos entre os pedaços de cereal meio mastigados. Havia três deles, e eram multicoloridos, como se fossem feitos para se misturar.

Apavorado, olhei no espelho e vi um quarto percevejo cravado na minha língua.

"Argh!"

Retirei-o com os dedos e comecei a entrar em pânico. O sangue tinha um gosto quente e metálico na minha boca. Enxaguei e enxaguei, mas ele continuava a fluir, como um rio. Vi o enxaguante bucal ao lado e hesitei, porque sabia que ia arder pra caramba, mas eventualmente cedi. Tinha que limpar os cortes de alguma forma.

Minha boca parecia estar em chamas enquanto eu a enxaguava, antes de mandar uma mensagem para meu irmão mais velho me levar ao hospital. Deve tê-lo assustado bastante, porque ele chegou em minutos e estava pálido como um lençol. Fiquei com um balde improvisado para cuspir sob o queixo durante todo o trajeto, enquanto ele me bombardeava com perguntas, mas eu mal conseguia falar, de tão dormente que estava minha língua.

Tudo o que eu conseguia pensar era: e se os percevejos estivessem contaminados com algum tipo de veneno ou doença? Felizmente, depois de me interrogarem no hospital, fizeram testes e, tirando a dor, eu estava bem.

Não foi até receber alta do pronto-socorro mais tarde naquele dia e meu irmão me levar para casa que percebi o quão grave era a sabotagem no cereal. Assisti enquanto ele despejava o resto da caixa no balcão e encontrava mais um punhado de percevejos multicoloridos, além de um pequeno pacote plástico vazio no fundo, com mais um dentro.

"Olha," ele disse, segurando o saquinho transparente e apontando para o corte na parte superior, "Quem colocou isso aí deve ter cortado a parte de cima com uma tesoura, ou algo assim."

"Quem faz esse tipo de coisa?"

"Você teve sorte de não engolir eles por acidente."

Quase vomitei ao pensar o quão perto cheguei de fazer exatamente isso. Acho que estou com nojo de comer cereal pelo resto da vida agora, mas uma parte de mim ainda quer saber que lunático fez isso, e por quê. Estão mirando em mim, ou sou apenas um azarado qualquer?

Quase tenho medo de perguntar, mas algum de vocês encontrou "presentes surpresa" no cereal ultimamente…?

Parte 2 (Final)

Ele só queria voltar para casa

Meu irmão morreu jovem. Eu tinha 19 anos e ele apenas 8 quando o câncer roubou o tempo precioso que tínhamos com ele. Sei que é meio clichê dizer isso, mas ele era realmente cheio de alegria e vida, nunca se abatia por nada. Quando descobrimos a doença, tentamos deixá-lo o mais confortável possível no hospital, mas tudo o que ele falava era sobre querer voltar para casa. Ele ficou tão frágil que eu sabia que levá-lo para casa seria uma sentença de morte, mas ficar lá não seria melhor. Um dia, depois que cheguei do trabalho, enquanto pensava no que fazer, soube que ele se foi.

Nunca consegui me despedir dele de verdade, nunca consegui abraçá-lo uma última vez, nunca consegui levá-lo para casa. Fiquei com tanta raiva de todos: meus pais, minha irmã, mas, acima de tudo, de mim mesmo. Como pude não estar lá por ele? Seria tão difícil ter dedicado um pouco mais de tempo? Não. Mas agora não adiantava, nada o traria de volta, por mais que eu quisesse. O funeral foi a única coisa que restou para fazermos por ele.

Foi quando os pesadelos começaram. Eu me via na cozinha, sem fazer nada de especial. Lá estava ele, olhando pela janela, a pele fria como gelo. Havia neve fresca no chão, e ele tinha um pouco na cabeça e nos ombros, como se já estivesse ali fora há um tempo. Ele não dizia nada, apenas me lançava um olhar triste que me acertava o peito com culpa e me deixava sem ar. Minha mente gritava para deixá-lo entrar, mas minhas pernas se recusavam a se mover. E ele continuava me olhando com os olhos mais tristes e cheios de saudade. Então, eu acordava em um mar de suor.

Queria que os pesadelos fossem o pior, mas não tenho tanta sorte. De manhã cedo, antes do sol nascer, ouvia arranhões do lado de fora do meu quarto. Todos os dias. Nas primeiras vezes, o som era tão leve quanto o de um rato, depois ficava mais agressivo e frenético, como se alguém estivesse cavando a parede com uma faca. Mas, ao chegar ao cômodo ao lado, não encontrava nenhum dano nas paredes.

Decidi instalar uma câmera. Nos primeiros dias, ela não captou nada além do sol nascendo e se pondo na janela. Então, depois de uma semana, ao verificar a filmagem acelerada, vi algo que fez meu coração disparar e meus pelos se arrepiarem. No canto da janela, havia um olho triste e injetado de sangue me encarando. Não estava olhando para a câmera, estava olhando para MIM. Eu sabia que ele podia me ver através da câmera, então fechei o laptop com tanta força que rachei a tela. Removi as câmeras depois disso.

Com o tempo, todos os dias, às 14h22, a porta da frente se abria e batia, como se alguém tivesse acabado de chegar em casa. No começo, achei que era aleatório, mas então lembrei que meu irmão chegava da escola exatamente nesse horário todos os dias. Novamente, ao verificar, tudo parecia normal. Por fim, nas noites tardias, pouco antes de adormecer, ouvia um choro suave. O tipo de choro que uma mãe teria por um filho perdido, ecoando baixinho nos meus ouvidos. Eu procurava e procurava, mas só encontrava escuridão. Foi quando percebi que vinha de fora. Minha culpa cresceu ao entender que aquilo de que eu tinha tanto medo era meu próprio irmão.

Uma pessoa só aguenta viver assim por um tempo. Como se a culpa não fosse suficiente, ele precisava me lembrar constantemente do meu fracasso como irmão mais velho, nunca me deixando descansar. Mas eu merecia isso. Quando ele estava vivo, pediu algo tão simples, e eu não consegui atender. Eu só ficava rezando para que ele melhorasse, esperando que um dia entrasse e o visse correndo para meus braços abertos. Isso nunca aconteceu, e ele me lembrava disso todos os dias.

Então, sempre que podia, eu me ajoelhava em seu túmulo recente e pedia perdão. Dizia que ele podia voltar para casa se quisesse, que finalmente poderia descansar, mas ele nunca respondia. Eu sabia que era tarde demais, mas precisava que ele me ouvisse. Após um dia particularmente difícil, fui ao túmulo dele e rezei novamente. Uma oração aparentemente comum.

Naquela noite, o pesadelo foi diferente. Como sempre, cheguei em casa e a encontrei vazia, com ele do lado de fora da janela. Ele começou a me lançar aquele olhar, mas senti minhas pernas funcionando. Caminhei lentamente até a porta da frente e a abri bem, permitindo que ele entrasse. Ele subiu os degraus de pedra pela última vez. Nesse momento do sonho, lágrimas escorriam pelo meu rosto, quase me cegando, enquanto o pegava em um abraço.

Sua pele fria e cabelo congelado me queimavam, mas eu me recusava a soltá-lo. Estava determinado a ficar ali com ele, a ajudá-lo. Ficamos abraçados pelo que pareceu uma eternidade e, ao mesmo tempo, um instante, e ele se aqueceu. Ele parecia como antes, feliz e cheio de vida. Ele só queria entrar. Só queria voltar para casa, e eu era o único que o impedia. Chorei em seu ombro, pedindo perdão, implorando para que nunca mais me deixasse.

Quando ele falou, foi tão bom ouvir sua voz novamente. Ele falou de forma clara e simples, e isso aqueceu o ambiente inteiro. Disse que estava tudo bem, que me perdoava, e isso só me fez chorar e abraçá-lo com mais força. Aos poucos, ele começou a deslizar para longe, e quando acordei naquela manhã, levei alguns minutos para absorver tudo o que vi. Foi quando percebi que não havia mais arranhões. A porta não se abriu e fechou naquele dia, e nunca mais ouvi o choro suave à noite. Meu irmão finalmente encontrou paz, e eu, por minha vez, também.

Nunca mais tive aquele sonho, apesar de todos os meus esforços. Nunca parei de pensar nele, nunca parei de pensar nos meus erros. Ele era apenas uma criança, e não havia nada que pudéssemos ter feito por ele. Ele sabia disso, mas tudo o que queria era voltar para casa, entrar e se aquecer. Eu te amo, Leonard, e espero te ver novamente um dia.

A Fúria da Devoção

Eu estava sozinho no dilúvio. Meu melhor terno encharcado e empapado pela chuva tumultuosa; mas eu não me importava enquanto olhava fixamente para o túmulo da minha amada esposa. O nome dela era Genesis Carver, e, por curiosidade, um dia eu descobri que significa "eletrificação do mundo". Ela não iluminou o mundo, mas iluminou o meu. Cada momento precioso passado em sua companhia nunca foi desperdiçado. Cada beijo e abraço; cada conversa sincera e toque carinhoso. Todas as vezes que fizemos amor e sentimos os corações acelerados um contra o outro, respiramos o doce hálito um do outro, marcamos a pele com chupões e nos tocamos como se a carne um do outro fosse braile pessoal.

E naquele dia, 27 de setembro, no ano do Senhor, era o aniversário da partida da alma dela do corpo precioso dela, quando a criatura da floresta cravou a cabeça no estômago dela e se abriu caminho pelas entranhas até o coração.

Ela saiu para uma de suas caminhadas na nossa floresta enquanto eu estava sobrecarregado no trabalho e não conseguia voltar para casa naquela bela noite. Quando cheguei em casa naquele dia, a porta estava aberta e tudo estava uma bagunça. Tudo havia sido rasgado, e havia traços de sangue ao longo das paredes. Eu não me dei ao trabalho de gritar; segui os traços escada acima até o nosso quarto, apressado. A nossa cama estava destruída, e, ao olhar mais de perto, vi que as calcinhas da Genesis estavam enfiadas em uma das fendas. Havia um fluido grosso e viscoso sobre elas. Isso foi o suficiente para me deixar louco de raiva enquanto eu atacava o cofre da arma, os dedos tremendo de fúria e errando a combinação antes de acertar e pegar a pistola. E, enquanto eu segurava a morte na mão, o coração trovejava, o sangue rugia nos meus ouvidos, e todos os músculos tensos e rígidos, olhei de volta para a cama; sabendo, além de qualquer sombra de dúvida, que não encontraria a minha alma gêmea viva enquanto descia as escadas correndo, atravessava a casa e entrava no silêncio da floresta. Independentemente de ela estar morta, eu precisava encontrá-la. Ver-la. Estar com ela uma última vez e segurar o corpo dela nos meus braços.

Eu não precisei procurar para todos os lados na nossa floresta. Eu tinha uma ideia de onde ela estaria. O local de cascalho ao lado do riacho seria o ponto ideal e mais provável para onde ela teria ido, já que o murmúrio da água corrente e as doces melodias dos pássaros canoros eram onde ela encontrava paz no meio da escuridão da sua esquizofrenia. E, quase como uma oração ao diabo, eu fui "recompensado" com a visão do corpo nu dela ao lado do riacho. As mãos dela endurecidas pelo rigor mortis em garras de desespero, enquanto os braços agarravam o corpo dilacerado. O medo cru ainda capturado nos olhos preciosos dela, dourados como âmbar, enquanto uma única lágrima escorria deles.

Nada no mundo registrava para mim, exceto o buraco negro avassalador de vazio que perfurava onde o meu coração costumava estar. Eu soltei a arma e caí de joelhos ao lado dela, no cascalho frio e duro. A raiva quente como vulcão quase se dissipou completamente no fundo do meu ser enquanto eu ousava erguer uma mão trêmula para onde o coração dela costumava estar, e descobri que o corpo dela ainda estava quente. Eu não me lembro quanto tempo fiquei com ela. Eu não quero me lembrar daquele olhar horrível no rosto dela. Eu não quero me lembrar de todo aquele sangue e de como as entranhas dela pareciam. Eu não aguento o peso montanhoso de um desespero que engole a alma. Mas isso ainda me assombra até hoje, toda vez que fecho os olhos, toda vez que ouso sentir uma gota de esperança, toda vez que estou em silêncio, como naquele dia. Eu não consigo suportar. Meu Deus Todo-Poderoso, não me faça aguentar isso.

Mas aguentei. Vivi com isso todos esses anos.

E, uma vez que você esteve no inferno, nunca volta.

Tudo muda de forma irreversível. Tudo se torna um testemunho do quanto você pode suportar. E, especialmente, viver com a raiva incessante que se acumula, segundo a segundo; crescendo em cada momento, alimentada pelo ódio até se tornar cristalina e pura, a ponto de se transformar em algo primal que precisa afundar os dentes na carne do demônio que ousou tirar a minha Genesis de mim. Que ousou fomentar tais pensamentos.

Eu não me lembro quanto tempo fiquei com ela, mas me lembro tão claramente quanto o dia em que a raiva voltou à frente do meu ser; consumindo-me completamente até que um vermelho vivo dominasse a minha visão e cada centímetro do meu corpo ficasse tenso e rígido novamente.

Eu não sabia o que era aquilo nem se eu poderia matá-lo, mas não me importava. Se eu o encontrasse, faria de tudo para matá-lo, mesmo que isso significasse morrer. E eu o encontrei, eventualmente. Quase uma década depois. Depois de me fortalecer na academia todos os dias e aumentar ainda mais a minha força já imensa, eu o encontrei devorando uma criança que ele havia capturado.

Eu quase chorei de alegria ao finalmente encontrá-lo. Depois de buscas intermináveis e infrutíferas, depois dos impulsos simultâneos de não me entregar ao buraco negro vazio no meu peito e de alimentar e nutrir a raiva ardente, eu finalmente encontrei o desgraçado assassino depois que ele emboscou uma família que estava acampando. Os gritos impiedosos de dor e terror deles eram altos e envolventes naquele mesmo silêncio da floresta do dia em que aconteceu com a Genesis. E, mesmo assim, eu não precisei seguir os gritos, pois ele havia despedaçado a família enquanto eles fugiam. Eu segui os pedaços dos corpos deles e as manchas de sangue espalhadas por tudo, junto com as marcas de garras gravadas no chão e nas árvores durante a perseguição desesperada. Eu segui o rastro até ouvir os sons úmidos de carne sendo rasgada e me deparei com o que devia ser o pai, tão desfigurado que eu mal conseguia identificar o que era. Mas consegui, enquanto ele jazia em uma poça de sangue, agarrando genitais que não estavam mais lá. O mesmo olhar de terror traumático no rosto dele, enquanto olhava através do fluido grosso e viscoso da criatura, em fios sobre os olhos e o rosto, para o que ela havia feito com ele. Eu olhei para cima, do corpo desfigurado, para a criatura, para o demônio que mastigava devagar o filho do pai sem nome. Aproveitando cada segundo da carne que tinha nas garras monstruosas. As costas dele estavam viradas para mim, mas ele era careca, e a pele cinzenta. Os músculos do corpo dele se moviam languidamente sob aquela pele doentia enquanto ele rasgava e devorava. Os pequenos chifres brancos e bifurcados na cabeça dele se mexiam como se tivessem vida própria. Ele parecia humanoide visto por trás.

Eu olhei de volta para o corpo desfigurado do que antes era humano, ainda se agarrando à vida, enquanto ergui a pistola e mirei na cabeça do pai, puxando o gatilho duas vezes; anunciando a minha presença de forma clara enquanto ele se enrijecia. Ele largou o corpo da última vítima no chão ensopado de sangue com o maior cuidado antes de se levantar da posição agachada, sentado de pernas cruzadas. Ele não era tão alto quanto eu imaginava. Talvez alguns centímetros a mais que a minha altura de 1,88 metro. Ele se virou devagar, sem pressa, e, quando me encarou completamente, admito que senti um terror cru e nu no fundo do peito com a aparência dele. Os olhos dele perfuravam tudo o que eu era, as íris vermelhas opacas rodeadas por uma negritude estígia encarando-me em um transe antes de registrar quem eu era; então, o vermelho opaco se acendeu em um carmesim feroz, iluminando a força vital demoníaca atrás daqueles olhos atrocios e famintos. A anatomia masculina dele endureceu e se ergueu enquanto os músculos ondulavam sob a pele doentia, flexionando a força como se proclamasse que, apesar da minha, tudo era em vão; que eu vim ali para ser despedaçado e selvagemente destruído sob o olhar vigilante de Deus, que não faria nada para impedir o meu desmembramento. Que eu sofreria o mesmo destino que a Genesis e todas as vítimas dele ao longo dos anos. Que eu não seria diferente daquela presa.

Mas, como eu disse uma vez, uma vez que você esteve no inferno, nunca volta. Eu mudei. Fiquei mais forte com a raiva ardente incessante. Aprendi todas as formas possíveis de matar. Fui testado até os limites de uma loucura que corrompe a alma e não me fez me destruir.

Eu encarei de volta aqueles olhos vis enquanto soltei a arma. O carmesim que dominou a minha visão naquele dia catastrófico em que encontrei a minha alma gêmea desfigurada e eviscerada começou a invadir tudo novamente. Cada músculo ficando tenso e rígido, gritando para ser usado, para ser testado. Os dedos trêmulos enquanto eu pegava uma das bainhas da minha faca Bowie e desabotoava a alça. Os dedos se fechando no cabo e apertando com força até os nós ficarem brancos enquanto eu puxava a lâmina perversa. Os dentes à mostra em um sorriso feroz, como o dele.

Finalmente.

Corrermos um para o outro sem som enquanto eu o tacklei, envolvendo os braços poderosos em volta dele e tentando jogá-lo no chão. Ele tropeçou para trás com o meu peso e força, e eu não esperei nem pensei ao enfiar a faca Bowie no lado dele, fundo o suficiente para ouvir o som raspando o que devia ser o osso. Mas aquele golpe perfurante foi tudo o que eu consegui, pois senti os dentes afiados dele perfurarem o meu ombro e me erguerem, sacudindo-me como uma maldita boneca de pano, os membros balançando, antes de me jogar no chão. Eu bati no chão ensopado de sangue de barriga para baixo e senti o ar ser expulso de mim, mas isso me parou apenas brevemente enquanto eu rolava antes que as garras dele pisassem onde seria as minhas costas e provavelmente me paralisariam, encerrando a vingança tão aguardada. Mas não aconteceu, pois eu peguei outra faca Bowie no cinto e a enfiei na coxa dele, torcendo para ter acertado uma artéria vital, se é que ele tinha alguma. Ele não gritou de dor, mas grunhiu baixinho, como se estivesse se divertindo. Aquilo não fez a minha raiva vacilar com medo, mas a inflamou, alimentando a necessidade de rasgá-lo em pedaços. Eu arranquei a faca com um jorro de sangue vermelho vivo e me levantei rapidamente, quase sem esforço, assumindo uma posição pronta para atacar ou contra-atacar.

Foi o último, e por pouco, pois ele se moveu tão rápido que as mandíbulas se fecharam com um estalo audível a apenas alguns centímetros do meu pescoço, onde estaria se eu não tivesse me movido a tempo; então, eu me virei contra ele, envolvendo o braço nos ombros dele enquanto ele parecia surpreso. Eu enfiei a faca Bowie no estômago esculpido e duro dele uma e outra vez, colocando toda a minha força em cada golpe enquanto o segurava com o outro braço. A pele dele quente e lisa. O sangue jorrando em golfadas enquanto ele lutava contra mim, tentando se soltar enquanto me socava, me espancava e rasgava o meu corpo com as garras. A dor era intensa, insuportável com a força e o ódio dele. Mas era nada comparado ao que eu senti ao morder o lado do pescoço dele, que esperou tanto tempo; rasgando aquela carne quente e firme, mastigando e mordendo repetidamente junto com as facadas.

Eu mal registrei as cordas quentes e grossas dos intestinos dele enquanto começavam a se derramar na minha mão. Eu mal registrei as lágrimas negras e frias dele escorrendo pela bochecha e caindo no meu rosto. Eu registrei o grito que ele soltou ao cair de joelhos, ainda tentando com forças minguantes se afastar de mim, me fazer parar. Era o som de um medo primal que renovou o meu ódio, a minha raiva incessante. Eu soltei a faca e arranquei o rosto do pescoço dele, que estava terrivelmente rasgado, enquanto ele erguia as mãos trêmulas e com garras primeiro para o pescoço e depois para os intestinos derramados, e de volta para o pescoço; completamente incerto sobre qual confortar mais, qual fazer a dor parar.

E aquela visão, dele percebendo que podia ser ferido e que a dor era algo completamente estranho para a criatura, para o demônio; isso fez a escuridão do buraco negro no meu peito ser substituída por uma onda de vida, por um prazer supremo que eu não sentia desde a última vez que segurei a Genesis contra mim e senti o coração dela bater contra o meu. E, pensando naquele último momento precioso com ela, com quem eu deveria ter passado o resto da vida, aquela mulher linda com quem eu deveria ter tido filhos, que sofreu mais do que o suficiente com a esquizofrenia dela, isso me levou além do ponto de retorno.

Eu não me lembro se foram horas ou dias, mas, quando finalmente voltei a mim, eu estava coberto no sangue do assassino e as minhas mãos estavam quebradas e em carne viva. A minha força havia se esvaído completamente enquanto eu tentava fracamente erguer a mão e cerrá-la em um punho para outro soco no rosto obliterado dele. Eu não consegui cerrá-la. Nem mover os dedos. Eu finalmente desabei de costas ao lado do corpo dele. O peito arfando de exaustão enquanto todos os músculos do meu corpo gritavam. As lágrimas vindo incontrolavelmente enquanto o vermelho berserker se dissipava da minha visão. Enquanto a raiva finalmente encontrou paz entre os mortos ao meu redor. Enquanto eu olhava para os céus e me perguntava, brevemente, no vácuo rugente que a raiva deixou, se a Genesis estava olhando de onde ela estava. Se ela estava orgulhosa de mim por finalmente ter me vingado.

É uma pergunta que ainda faço enquanto olha para os céus agora, através do dilúvio. Se não orgulhosa do que eu tive que fazer como homem, então orgulhosa de mim como o alma gêmea dela, ainda continuando após a morte dela; de encontrar um propósito onde a raiva deixou. Eu olhei de volta para a lápide dela e me aproximei. Tirei a mão do bolso do terno e ergui aquela mão trêmula para tocar a lápide dela uma última vez por agora. As minhas mãos nunca cicatrizaram direito e eu não me importo mais. Eu fiz o que precisava e não me arrependo. Eu não me importo com aquela família que eu não consegui salvar ou com as outras que foram vítimas. Eu não me importo que ninguém acredite no que aconteceu. Eu me importo que eu finalmente matei o assassino dela, Genesis. Eu me importo que ele não escapou do que fez com você. Eu espero, contra toda esperança, que, algum dia, quando a minha alma partir do meu corpo, eu me junte a você no reino e finalmente encontre paz com você.

Mas, uma vez que você esteve no inferno, nunca volta.